1. Хозяин. Барон

Автор - Хозяин - Рене Леруа http://proza.ru/avtor/katearcher


БАРОН

     Говорят, что счастливый человек тот, которому есть куда возвращаться и где его всегда ждут. Попросту говоря, счастье – это дом. За одним исключением, которое я понял за свою жизнь - дом должен быть обязательно своим. 

     Мне было куда возвращаться после трудовой смены на заводе, но уж точно не на крыльях счастья. Приходя домой, хотел только одного – поскорее лечь в кровать и поспать. Да и никто меня в этой съемной маленькой квартире не ждал.

     Сын уже взрослый и живет в другом городе, жена умерла при родах, а из родственников рядом никого не было. Так случилось, что я сам когда-то решил уехать далеко от всех, да так и остался там навсегда.

    Жилья своего не было, приходилось снимать и часто переезжать. Потому что никак не везло - то соседи постоянно устраивали пьяные дебоши, то хозяева квартиры были всегда чем-то недовольны. Как и тот, у которого я сейчас снимал эту квартиру- студию двенадцать на двенадцать метров с душевой кабиной, электрической плитой, холодильником, односпальной кроватью и комодом. Больше на эти метры ничего и не вмещалось.  Да мне и не нужно было много. К тому же, я сам и выбрал эту квартиру именно из-за цены и из-за того, что по потолку никто не ходил, потому что я жил на последнем третьем этаже и кроме редкого кашля соседа-пенсионера за стенкой я ничего не слышал.

     Я сам сделал этот выбор, прекрасно понимая, что все это временно и мне нужно лишь немного потерпеть и накопить ту сумму, которая нужна для моего первого взноса по ипотеке. Я мечтал о своей квартире, поэтому старался не обращать внимания на внезапные визиты хозяина, которому, вероятно, было очень скучно и он мог открыть дверь в любое время, давая наставления и предупреждения, что я должен делать и чего не должен. Особенно – чего не должен!

     Сегодня он мне высказывал претензии о том, что я не должен заводить себе кошек или собак.  Я клятвенно пообещал, что больше никогда даже думать не буду об этом, просил извинения за то, что попросил хозяина разрешить мне оставить котенка, которого мой напарник пытался пристроить после того, как его кошка родила котят. Я даже подумать не мог, что моя просьба может привести в ярость хозяина квартиры.  Да, да, в ярость! Его мнение можно было обозначить так: «Да как ты посмел даже подумать об этом! Ты кто такой вообще?!»

     Ругаться с ним и упрашивать его не хотелось, да и смысла не было. Это был бы лишь очередной повод для него, чтобы снова и снова давать мне указания и нравоучения, как я должен себя вести на чужой жилплощади. Поэтому, я извинился, пообещав, что никаких животных я заводить не буду, поблагодарил его за предоставленную крышу над моей головой и высочайшее доверие, которое он мне оказывает. Вручил ему конверт с оплатой за месяц и закрыл за ним дверь.  Затем, лег на кровать, устроился поудобнее и открыл ноутбук. Нужно было проверить свой банковский счет. Это был мой постоянный ритуал перед сном. «Ну вот, еще пару месяцев и можно звонить в банк и риелтору. Нужно еще немножко поэкономить».

     У меня была цель, и я шел к ней упорно, сцепив зубы, часто прикрывая глаза, когда проходил мимо витрин кафе и закусочных, а иногда и в самом супермаркете. Я не мог себе позволить даже малейшей поблажки. Я покупал продукты по скидкам, старался выбирать самые дешевые. Варил себе суп, делал салаты. Иногда, мог купить что-то из десерта, но лишь тогда, когда мне действительно этого очень сильно хотелось.

    В обеденные перерывы на заводе я старался не садиться за общий стол, а уходил в дальний угол столовой, чтобы не чувствовать ароматы домашней еды, которые мои коллеги приносили с собой. Да и стыдно было как-то вытаскивать перед всеми варёные яйца и картошку. Но я не расстраивался, скорее, наоборот, воодушевлялся каждый раз, когда приходила зарплата на мой счет и видел, что моя экономия дает очень даже внушительные результаты.

    «Еще чуть-чуть совсем…» - зевнул я, закрыл ноутбук, положил его под кровать и укутался потеплее. Завтра идти на работу не надо.  Выходной.  Можно будет поспать подольше. Поэтому, я просто лежал, уставивший взглядом в угол комнаты, освещенным небольшим светильником, стоявшим на комоде.

    Я лежал в тишине и спокойствии, иногда слыша шорохи соседа за стеной и следя за игрой теней на стене от светильника. То ли от движения воздуха, то ли просто от усталости за эту неделю мое воображение рисовало какие-то странные фигуры, блуждающие по моей комнате. Я ухмыльнулся и повернулся к стенке, закрыв глаза, и тут же вздрогнул от тихого, но очень резкого и короткого свиста. «Фьють, фьють!» - Снова раздалось уже чуть тише, и я быстро повернул голову, вглядываясь в угол комнаты, откуда, мне казалось, и шли эти звуки.

   Прищурился, пытаясь разглядеть кто там свистит, но ничего не увидел и лег поудобнее, не сводя взгляда с угла и стараясь громко не дышать.  Я лежал так минут десять, потом все же решил встать и выключить лампу: «Надо поспать, всякая ерунда уже мерещится».

   Но как только я скинул одеяло, я снова тут же быстро накрылся им обратно до подбородка и замер. Потому что в углу что-то явно шевелилось и шуршало! Это было что-то расплывчатое и очень темное, похожее на лохматый шар, который слегка парил над полом и покачивался то влево, то вправо. Через какое-то время очертания черного шарика стали более четкими, и я мог уже разглядеть даже тонкие ворсинки, на концах которых были крошечные огоньки.

   Шарик плавно парил, словно пытаясь найти устойчивое положение в пространстве, но не приближался. А я продолжал наблюдать за ним, не испытывая при этом ни страха, ни удивления. Скорее наоборот, я надеялся, что сейчас что-то должно произойти, что-то странное и необычное! Я даже хотел этого. Даже, если это было бы что- то ужасное или опасное! «Ну, что дальше? - прошептал я, — Это все, что ты можешь?»

   Мой странный гость вдруг замер, потом покрутился вокруг себя несколько раз и остановился. Я снова прищурился, и тут шарик моргнул! И я увидел глаза, похожих на две большие черные бусины.

— Ты кто? – спросил я, стараясь говорить более тихо и дружелюбно. Мне не хотелось его напугать и не хотелось, чтобы он вдруг исчез.
— Кот, - ответил пушистый шарик слегка металлическим и отчетливым голосом.
— Кто?! – стараясь не засмеяться, снова спросил я.
— Я – Кот. Под номером… Хотя, ты таких цифр не знаешь. Зови меня просто «Кот».
— Коты не такие. Ты вообще видел котов?
— Видел. Это у вас они не такие. А у нас – они вот такие, - мне показалось, что в его голосе я услышал легкую обиду.
— Не сердись, - лег я снова на подушку, не отрывая от шарика взгляда. – Я же не знаю, какие у вас коты. И где это, у вас? Расскажи. Или это тайна?
— Нет, не тайна. Мы ничего и никого не боимся. Тебе, все-равно, никто не поверит. Это мы тоже уже знаем.
— Тогда тебе и скрывать нечего, - улыбнулся я, глядя на его бусины-глазки, которые неотрывно смотрели на меня и иногда моргали. – Где вы живете, сколько вас, почему вы здесь?
— Живем в стенах, нас много, и мы здесь, потому что в стенах нам удобно. Нас никто никогда не может выгнать, нас никто не может видеть, и мы никому не мешаем.
— А много вас, это сколько?
— Я уже тебе сказал, что ты таких цифр еще не знаешь.
— А как вы умещаетесь в стене? Это невозможно! Ты далеко не маленький.
— Ха! Я могу стать таким, что ты даже в микроскоп меня не увидишь. А еще могу стать таким, что закрою собой солнце! – сказал важно Кот и глазки-бусинки повернули в сторону комода. – Это у тебя печенье?

    На комоде действительно стояла вазочка с печеньем, которое принес один из работников на заводе и которым он угощал всех и хвалился, что жена напекла очень много.

    Я осторожно приподнялся, взял вазочку и очень аккуратно поставил на пол, потом слегка подтолкнул ее по направлению к Коту:

— Бери сколько хочешь, угощайся. У меня и молоко есть. Хочешь? – я вскочил с кровати, достал из холодильника пакет молока и налил в блюдце. Затем, так же осторожно поставил на пол и пододвинул ближе к печенью.

    Кот плавно подлетел к вазочке. Одно печенье отделилось от горки и медленно поднялось в воздух, потом, раскололось на маленькие кусочки, а после, эти кусочки по очереди выстроились в линию и стали по одному исчезать в области рта пушистого шарика.  Когда все печенье постепенно исчезло из вазочки, Шарик покружил вокруг лампы и снова застыл в нескольких сантиметрах от пола в углу комнаты. Молоко он трогать не стал.

  «Довольный, наверное, наелся» - подумал я, чувствуя, что сон, все-таки, оказался сильнее сегодняшнего происшествия, и я снова зевнул, стараясь сосредоточиться и не уткнуться в подушку носом:

— Ты извини, Кот, я просто очень устал и замерз сегодня. Ты если хочешь, я завтра принесу тебе еще печенья или чего ты еще там ешь?
— Мы едим все, а можем вообще не есть. Но я люблю печенье, а еще…а еще конфеты! – заискрились бусинки-глаза, и Кот медленно снова закружился вокруг лампы. – Ты спи!

   Я хотел было спросить, увижу ли его завтра, но Кот будто ждал мой вопрос и поспешил мне сказать, что он обязательно снова придет, но только вечером, потому что не очень любит солнечный свет. После этого я будто провалился в темноту и крепко заснул.

     Разбудил меня стук в дверь. Я даже не пошевелился, чтобы встать и открыть, потому что сразу понял, что это хозяин квартиры решил нанести визит в выходные. Кроме него никто и не приходил ко мне. Я лишь приподнял голову и увидел, как он вошел в комнату.

— Ну, здравствуйте, - сказал я и снова лег на подушку. Мне было все-равно, что он скажет и, что он будет делать.
— Привет, привет, - поигрывая ключами от квартиры, ответил хозяин и прошел по коридору  прямо в центр комнаты, — Это что такое? – показал он пальцем на блюдце с молоком и на крошки печенья, разбросанными вокруг.

    Только сейчас я вспомнил о том, что произошло вечером и удивленно посмотрел в угол комнаты: «Так это мне не приснилось…» - улыбнулся я и ответил:
— Это сын приезжал со своим котом. Они побыли несколько часов и уехали. Извините, не успел прибрать.

    Хозяин пристально посмотрел на меня и сказал:
— Уехали? Ну, надеюсь, не врешь. Я приехал сказать, что за отопление теперь будешь платить ты. Слишком дорого обходится моя доброта. Со следующего месяца повышаю квартплату.

    Я сжал губы и потом резко выпалил:
— Я со следующего месяца уже здесь жить не буду. Я нашел другую квартиру. Я напишу сегодня официальное письмо о моем выезде.

— О как! – хозяин был заметно удивлен и по моему мнению даже обескуражен, - Ну что же, тебе решать. Сомневаюсь, что ты найдешь что-то дешевле.

    Я ничего не ответил. Перевернулся на другой бок, давая понять, что говорить с ним больше не собираюсь. Уткнулся взглядом в трещину на стене и старался успокоиться. Я надеялся, что он наконец-то уйдет и оставит меня в покое. Хозяин потоптался несколько секунд и по звуку шагов я понял, что он направился к входной двери, которая скоро захлопнулась. Я выдохнул.

    Через некоторое время я выскочил на улицу и быстрым шагом направился к ближайшему магазину. Там я взял корзину и стал выбирать и складывать в нее разного сорта печенья и конфеты. Прихватил пару шоколадок, зефира и на всякий случай взял пакет разноцветных леденцов. Все это я притащил домой, выложил на комод, предварительно сняв обертки и упаковки. Получилась довольно-таки внушительная гора сладостей. Потом, быстро привел в порядок комнату, вытер пыль, помыл полы, постирал рабочие вещи и начал готовить суп.  И совсем не заметил, как мой пушистый гость уже несколько минут кружит вокруг лампы и пробует сладости. Лишь, когда я услышал тихий свист, стоя у плиты, обернулся и увидел Кота, который играл с блестящей оберткой от конфеты, летая за ней то вверх, то вниз.

— Ты уже здесь? – радостно воскликнул я, - тебе понравились конфеты? А печенье понравилось? А ты хочешь пить или что-нибудь другое?

     Кот крутанулся ко мне, моргнул бусинками и ответил:
— Все ооочень вкусно!
— Можешь пока поиграть, а я суп доварю! – продолжая резать картошку, отвечал я Коту, иногда поглядывая на то, как он взмывает к потолку с обертками, а потом снова и снова кружит по комнате, иногда подлетая ко мне совсем близко.

   Уже потом к ночи, когда я укутался в одеяло, мы с ним долго разговаривали о его мире и я задавал много вопросов.

   Я узнал, что они живут в стенах, и что они все разные, в зависимости от хозяев, от качества дома и так далее. Что у них тоже есть Главный хозяин.
— А его тоже зовут Кот? – спросил я своего гостя.
— О нет. Его зовут Барон! Он очень мудрый и очень могущественный!
— Но вы выходите иногда из стен?
— Очень редко. Нам хорошо и там.
— А почему ты решил выйти ко мне?
— Я почувствовал запах печенья.
— Знаешь, я ведь решил, что скоро уеду отсюда. Ты поедешь со мной?
— Нет.
— Почему?
— Потому что там будет уже не мой мир. И там не будет моего хозяина. Моего Барона. Там будут другие. Мы не можем уйти или прийти к другим. Это не очень хорошо. Мы не сможем так.
— Но я не хочу с тобой расставаться! – я был очень сильно расстроен его ответом, но еще я понимал, что оставаться в этой квартире уже не могу. – Мне нужно уехать, - продолжал я разочарованно, все же надеясь, что Кот обязательно найдет какое-то решение и успокоит меня.
— Тебе нужно уезжать. Так будет лучше, я точно знаю! – Кот покружил немного, а потом растворился в стене.

    Я открыл ноутбук, проверил счет, вздохнул: «Да, так будет лучше», и заполнил анкету с просьбой оформить ипотеку.

     Кредит мне одобрили быстро. Я позвонил риелтору, которого мне посоветовал один из коллег на работе, и риелтор тут же принялся за работу.  Примерно через неделю мы нашли подходящую трехкомнатную квартиру, на окраине города в очень тихом и очень красивом районе.  Мы вдвоем поехали ее смотреть, и мне квартира сразу понравилась.  Просторная, с большими окнами, с балконом, с ванной комнатой, отдельной кухней и недалеко от метро. Перед домом был шикарный парк с фонтанами, прогулочными тропинками и велосипедными дорожками. Я был в восторге и сразу сказал, что ничего искать я уже не хочу. Риелтор оформил бумаги и поздравил меня с отличным приобретением.

   Но чувство счастья не было полным. Где-то внутри меня была какая-то печаль от того, что мне придется все же расставаться с моим новым другом, который навещал меня каждый вечер. «Как же я буду без него, без его историй, свиста, его шуршания обертками, его смешными кружениями вокруг лампы?!» Я боялся даже думать о том, что я его больше никогда не увижу!

   Радость от того, что скоро я буду сам хозяином квартиры быстро сменялась печалью от скорого расставания с Котом. Я не знал, что же на самом деле важнее для меня и как мне нужно поступить.

— Ты должен сделать так, как тебе лучше, - моргнул Кот, глядя мне прямо в глаза.
— Я хочу свой угол, понимаешь? Вот как у тебя. У тебя есть свой угол. Я тоже хочу. Но я понимаю, что мне некому будет покупать печенье или конфеты. И говорить мне будет не с кем по вечерам.
— Тебе нужен свой Кот. Тот Кот, который будет только твоим. И ты будешь его хозяином.  А у меня уже есть свой хозяин. А ты мой друг.

   Я посмотрел на Кота и улыбнулся. Вроде, обычный шарик, а говорит простые, но правильные вещи. И как я сам этого не понял? Я совсем забыл, что теперь сам могу решать заводить мне кота или нет. А захочу, и собаку смогу завести!

— Но ты придешь попрощаться со мной?
— А когда ты уезжаешь?
— Через неделю.

     Но Кот исчез. После нашего последнего разговора я его больше не видел. Я покупал разные конфеты, печенье. Раскладывал все на комоде и прислушивался к тишине, надеясь услышать уже знакомый свист и шуршание. Но мой новый друг так и не появился.

     Всю неделю я занимался тем, что собирал вещи по коробкам, в последний день перед переездом медленно разбирал комод, раскручивал гайки и складывал у стены ящики, чтобы было удобнее выносить из комнаты. Кровать я тоже разобрал. Коллеги обещали помочь погрузить вещи, и мне не хотелось задерживать их, поэтому я спал прямо на полу на старом одеяле и подушке. Рано утром должна была приехать машина. Коробки все были готовы и стояли у стены, сумки и чемоданы тоже. Не так уж и много вещей на самом деле, но усталость чувствовалась. Я раскрыл новую упаковку с печеньем и положил ее в угол комнаты. Включил лампу и лежал с открытыми глазами, уставившись на печенье.  Потом сжался словно от озноба и постепенно заснул.

    На следующий день я уже въезжал в свою новую квартиру.  Перед отъездом последний раз поднял глаза и посмотрел на окна, в надежде, что все же увижу черный лохматый шарик, но так и не увидел его.

    Первым делом, когда перевезли вещи, я собрал кровать и лег, уставившись в угол комнаты. Но ничего не происходило. Коробки долго не разбирал. Не было ни желания, ни настроения. Хотя, постепенно приходило какое-то спокойствие от того, что больше никто не шумел, не вламывался без разрешения и не давал мне нравоучений или запретов.

   Но в один из дней, я вдруг, будто очнувшись от долгого сна, резко повернул в другую сторону от дома и пошел по направлению одного из приютов для животных, адрес которого я давно выучил, когда хотел завести котенка или собаку. Ноги несли меня туда уверенно, сердце колотилось от радости и волнения. Или, скорее, от предвкушения неопознанного ещё мною собственного счастья.

   Меня пустили в здание без долгих вопросов и провели по длинному коридору к помещению с клетками, в которых сидели разных мастей коты и кошки. Я начал прохаживаться среди них и рассматривать каждую клетку, вглядываясь в их глаза и наблюдая за их реакцией.

   Так я и дошел до самой последней, которая была расположена в самом дальнем углу помещения.  Я сделал еще несколько шагов по направлению к клетке, но женщина, которая сопровождала, резко остановила меня: «Не советую Вам этого кота. Он слишком агрессивный и дикий». Я ответил, что все же хотелось бы посмотреть на него и подошел поближе.

   В клетке сидел совершенно черный и очень лохматый кот. Глаза словно два зеленых огня злобно смотрели на меня. Когти уже были обнажены и были готовы вцепиться в руку, если бы я только попытался к нему притронуться.

— И как зовут это злобное существо? – обратился я к женщине.
— Да никак. Мы и не знаем, как его назвать. Нашли его на улице, никто так и не обратился, чтобы его найти.  Пусть решают новые хозяева. Имя запишем в документы и все.
— Тогда, запишите: его зовут – Барон!


***

   В моей квартире было тепло, тихо и уютно. Барон лежал у меня под боком, мурлыкая и иногда вздрагивая во сне. Я гладил его по спине, перебирая пальцами чисто вымытую недавно и расчёсанную специальной щеточкой шелковистую черную шерсть.

— Знаешь, Барон, - прошептал я, глядя на миску с молоком и кусочки печенья, которые я положил в углу комнаты, - никто и никогда, теперь, нас не обидит. Никто и никогда.