***
Одна из самых обидных баек, которую запустили о Стивенсоне: он не видел толком моря, но пишет истории о пиратах. Это неправда.
Стивенсон с детства путешествовал из пансионата в пансионат на побережье, где лечился от туберкулеза. А еще были скарлатина, бронхит, коклюш, гастрит, рахит, легочные кровотечения.
То, что мальчик выжил, - чудо. Но он сам испытывал свое здоровье. Постоянно курил. Наркотики и алкоголь доводили его до галлюцинаций.
С детства осознав смертность, он относился к себе с романтическим нигилизмом: помирать, так в удовольствие.
К 28 годам лишился всех зубов, и врач в Сан-Франциско соорудил ему деревянный протез.
Обеспеченные родители терпели его выходки и приняли отказ продолжить фамильное инженерное дело.
Душевная меланхолия с перепадами настроения и умопомешательствами была семейным проклятием.
Путешествия - страсть Стивенсона. Лечащий врач беспокоился, что это «дромомания» - нервическая тяга к перемене мест.
В 1876 году писатель в компании друга на байдарках прошел по рекам Бельгии и Франции. А два года спустя преодолел в одиночку 200 км по Севеннским горам.
Считается, что именно Стивенсон изобрел вещь, без которой сегодня не обойдется ни один турист, - спальный мешок.
И в путешествии он нашел главное сокровище - Фрэнсис Матильду Ван де Грифт Осборн. Дикую женщину с Дикого Запада.
Фрэнсис была старше на десять лет и одной левой могла перешибить тощего шотландца. С мужем, участником гражданской войны в США, жила на серебряном прииске: стреляла с двух рук и так же быстро сворачивала самокрутки. Когда прошел слух, что муженька задрал в горах медведь, Фанни вздохнула с облегчением - конец нервотрепке. Но тот вернулся целехоньким.
В 35 лет она с тремя детьми отправилась за океан. Сначала в Амстердам, а затем в Париж, чтобы с дочерью поступить в художественную академию.
Фанни стала музой Стивенсона и убедила, что тот сможет заработать писательством. Дружба переросла в страсть. Представьте шок Роберта, когда его Фанни внезапно вернулась в Калифорнию!
Она телеграфировала, что расстается с мужем и согласна стать женой Стивенсона, но у того не было ни гроша, чтобы купить билет на трансатлантический пароход.
Отец отказал в очередной ссуде. И Роберт почти два года копил на путешествие к возлюбленной.
Жизнь в Америке помяла нашего героя. Ни друзей, ни родного дома, ссора с отцом. Чтобы не думать об этом, он развлекал приемного сына Ллойда историей о пиратском кладе.
Чуткая Фанни предложила ее записать. Первые главы будущего шедевра вышли в 1881 году под псевдонимом Капитан Джордж Норт в журнале «Молодые люди». Выпуск отдавали за одно пенни.
Сегодня прижизненные издания «Острова сокровищ» стоят от $6 тыс. - и это если повезет.
Журнальная публикация прошла тихо. Издатель заметил, что в эту историю надо нырять с головой, а не ждать очередного выпуска.
Зато, когда вышла книга, читатели атаковали редакцию письмами: раскройте местонахождение острова! Каждый обещал поделиться частью найденных сокровищ.
В 1890 семья Стивенсона осела на Самоа, два года до этого пропутешествовав по южным морям.
Стивенсон подружился с местными и обменивал самоанский фольклор на рассказы собственного сочинения. За что его прозвали «Туситала» - «Сказочник». Он издавал книги на самоанском языке и добился отставки двух обнаглевших британских наместников.
Когда в 1894-м смерть застала его с бутылкой вина в руках, самоанцы подняли гроб на вершину горы Веа, которую считали окаменевшим великаном. Он и упокоил великого Сказочника.
Через день после похорон Фанни напишет:
- Его жизнь была одним длинным романом. Состариться он не мог. Он выполнил свое желание, и за это я стараюсь быть благодарной, хотя вся остальная моя жизнь будет пустой и одинокой.
У меня есть дети, но нет Луи. Никто, кроме меня, не знает, что это значит.
После смерти Стивенсона было издано 30 томов его сочинений.
Талант писателя яркий и многогранный, он работал в самых разных жанрах - романы, рассказы, путевые очерки, повести, стихи, эссе, пьесы. Прослеживая основные этапы становления стивенсоновського «романтизма», прежде всего следует вспомнить первые две книги Стивенсона: «Путешествие внутрь страны» и «Путешествия с ослом в Севеннах», 1879).
В этих произведениях Стивенсон проявил себя как искусный очеркист и блестящий стилист. На основе забавных недоразумений, путевых приключений, случайных встреч, не слишком интересных событий он создал полные очарования рассказы, в которых чувствуется свежесть восприятия, «живая душа» автора.
Другие статьи в литературном дневнике:
