***
ТАК ВОТ КТО ТАКИЕ НА САМОМ ДЕЛЕ ДРАКОНЫ, И ЭТО ТАК ДОЛГО СКРЫВАЛИ!
Приветствую всех, кто заглянул на огонёк) С вами снова я, ваша Маска. Устраивайтесь поудобнее, эта история называется…
ДЕТИ ПЛАМЕНИ. ЧАСТЬ 4
...Густой белый туман окутывал узкую речную протоку колышущимся покрывалом, и вокруг было так тихо, что можно было услышать собственное дыхание. Изредка тягучую тишину разрывал нервный крик какой-то птицы, единственной из всех не спящей в этот ранний, предрассветный час.
Восхитительное это было зрелище: одинокая лодочка, медленно скользящая сквозь плотные белёсые клубы, полностью скрывающие тёмную реку, а сверху сплошной шатёр буйной растительности, и длинные, хищные корни сползают к самой воде.
Маленький Ника не спит - один из троих, сидящих в этой лодке, и ему кажется, что они, слегка покачиваясь, плывут в какой-то сумрачной норе, вырытой огромным зверем. Мальчику страшно, и он покрепче прижимается к тёплой материнской груди, чтобы не видеть, как эти старые, искривлённые деревья тянут к ним свои скрюченные пальцы; не слышать, как они шепчутся, шурша узорчатыми листьями, сговариваясь схватить усталых спящих путников, чтобы утащить их в тёмную глубину зарослей... и там уж, где никто не увидит, расправиться — корнями впиться в податливое тело, высосать все жизненные соки... а насытившись - выплюнуть прочь пустую пергаментную оболочку, ещё недавно бывшую живым и тёплым существом...
- Мама, мама! - плачет маленький мальчик, размазывая грязным кулачком солёные слёзы по пухлым щекам, - Мама, проснись, мне страшно!
- Ох, сынок, что ты? Ну, что ты плачешь, малыш? Не плачь, успокойся, ну, успокойся...вот так... никто нас не съест, нет... нет! Это просто деревья, да... они не едят людей...
- Я слышал! Они шептались...
- Тебе приснилось... это просто сон... всё хорошо... Вот, смотри — и папа проснулся, видишь?
- Привет, сынок!
Большой, бородатый, с густыми чёрными бровями мужчина ласково улыбается Нику, треплет его по голове, и его сумрачные со сна глаза оживают, наполняются светом, улыбаются маленькому сыну, а тонкие губы складываются в улыбку. Правда, улыбка даётся мужчине с трудом, вид у него болезненный, усталый, да и его спутница выглядит не лучше: дышит тяжело, и глаза отдают лихорадкой.
Но Ника этого не замечает, успокаивается, перестаёт плакать. Ему становится хорошо и спокойно. Мама и папа проснулись, они рядом, они позаботятся о нём! Скоро встанет из своей небесной постели Золотой Шар, дающий им Свет и Тепло... Его красочное сияние разгоняет туман, усмиряет хищные деревья, и понемногу расцвечивает дымчато-сизую предутреннюю пустоту, что видна там — вдали, над рекой.
Скоро... скоро... ну почему же он всё не встаёт?! Ведь пора... Зачем им вообще туда плыть? Что хотят они найти в этой недоступной, огромной пустоте? Разве плохо им жилось в уютной лесной хижине, среди других, таких же, как они, людей?
Маленькому Николаусу помнились высоченные, прямые, янтарного цвета стволы, и ярко-синее полотно небосклона над головой! Да, прямые и честные стволы, которые не шептались по ночам, задумывая их сожрать... Там, где они жили раньше, всегда был голубой небосклон... а сейчас только эта грязная, сизая, шершавая пустота...
Что-то случилось там, в этом прежнем, весёлом лесу... что-то такое, заставившее их бежать сломя голову, наспех побросав в лодку свои нехитрые пожитки... Смутно припоминались обрывки чего-то ужасного, внезапного и неотвратимого: отдалённый нарастающий гул, отблеск нестерпимо яркой вспышки, и небо... да, именно тогда оно перестало быть голубым... как жаль...
Ника опять всплакнул... но мать прижала его к себе и убаюкала... и они поплыли дальше, дальше... а воды спокойной реки всё продолжали и продолжали укачивать маленького человеческого детёныша, чтобы он спал... спал спокойно и крепко... Спал долго-долго, и не увидел, как оба его взрослых спутника тоже забылись тяжелым, болезненным сном... На этот раз - навсегда ...
- Мама, мама! - Агний пробудился от собственного крика, и долго лежал, не понимая, кто он и где находится.
Потом встал с постели, вытер тыльной стороной ладони мокрое от слёз лицо, и подошёл к большому сводчатому окну.
Утро нового дня открывало перед ним потрясающий в своей красоте величественный вид - горные уступы спускались гигантской лестницей в пологую долину... с этой огромной высоты она казалась изумрудно-бархатной... и восходящее Солнце нежно гладило её холмы и впадины своими тёплыми пальцами. Да, Солнце опять взошло! Так же, как и много тысяч лет тому назад - в далёкие времена, когда и этот мир, и сам он были ещё совсем юными...
Солнце взошло вновь, когда пришли эти странные существа! Пришли, чтобы спасти его, Ника, чтобы дать ему новую жизнь и новое имя!
Теперь, наконец, он вспомнил. И, когда дверь отворилась, был совершенно готов.
- Прежде всего, приношу вам свои извинения, господа, - старый Жрец склонил голову, подкрепляя жестом свои слова, а затем обвёл долгим печальным взглядом круглую аудиторию, заполненную Огнерождёнными и Пламенными Жрецами, сидящими бок о бок.
- Теперь, когда память моя снова принадлежит мне, я понимаю многое, что ранее выглядело совсем иначе. Я рад узнать, что некоторым моим братьям и сёстрам из Огненного Ордена всё же удалось выжить, как и мне....
- Приветствую вас, Пламенные Жрецы! - Агний приложил руку поочерёдно ко лбу и к сердцу, и Жрецы Огня, присутствующие на этом собрании, сделали вслед за ним то же самое.
- Возлюбленные братья и сёстры мои! Сегодня мне выпала честь сообщить вам... представить вам... нет, у меня просто не находится нужных слов... ибо нет на этом свете таких слов, какие могли бы выразить мои чувства... Поэтому я просто скажу — Повелитель, Отец Наш, Создатель и Надежда Жизни сейчас находится здесь, среди нас!
В зале наступила гробовая, недоверчивая тишина.
- Да, да! Вы не ослышались, - повысив голос, проговорил Жрец, - Сегодня, ранним утром, мы говорили с ним, как я сейчас говорю с вами. И мои собственные старые глаза, которые не удивляются ничему более, узрели самые убедительные доказательства тому, что я сейчас излагаю.
- Итак... - Агний выдержал паузу, дожидаясь, пока замолкнут удивлённые возгласы, - Позвольте передать слово Повелителю!
- Прошу, Отец, ибо мне позволено отныне называть тебя так - выйди к нам, и говори со своим народом!
В глубочайшей тишине с верхнего яруса полукруглых сидений, шурша гребенчатым хвостом, вниз спустился Огнерождённый, в котором поражённый Ника - младший узнал того самого, который вышел к ним с Учителем из скользящей двери в скале. Когда он остановился в центре круга, обрамлённого скамьями, все Огнерождённые, а за ними и Жрецы, встали со своих мест, опустились на одно колено, и приложили руки ко лбу и груди так же, как и несколько минут назад, приветствуя Агния.
Дракон - Отец, а это был именно он, вскинул в ответ руки в приветственном жесте, и Ника увидел, как раскрылись чешуйчатые кожистые крылья и наполнились огненным сиянием его змеиные глаза.
- Дети мои! - Голос Дракона изменился, и был очень похож теперь на тот, что Ника слышал в Подземелье, только немного более...человеческий.
- Дети... - повторил Дракон нежно и печально, - Простите меня! Я виноват перед вами, перед всеми вами — Огнерождёнными и людьми... безмерно виноват! Эта планета должна была остаться нетронутой, а Пламенное Племя — найти себе иной дом.
Он немного помолчал, скорбно опустив свою голову, увенчанную ярко-алым гребнем.
- Но... мой народ был так истерзан, и силы наши близились к концу, а юный мир — так соблазнителен, так подходящ... к тому же Вселенная знает примеры подобного симбиоза, этот случай не уникален! Однако, всем нам слишком хорошо известно, какие последствия для нашей цивилизации принесло развитие человечества, ускорившееся с нашей же помощью. На это мы никак не рассчитывали. И всё же, несмотря на огромные потери, угрозу гибели, мы не вправе были сопротивляться. Да, не вправе. Земная жизнь возникла здесь раньше, чем высадились мы. Я знаю, что многие из вас считают само существование человечества исключительно нашей заслугой. Моей личной заслугой, если хотите. Но это не так. Сложную взаимосвязь различных событий не всегда способен охватить самый изощрённый ум. Кто знает, случилась бы та катастрофа, если бы мы не сделали Землю своим новым домом? Может быть, именно наше присутствие повлекло за собою её? Наверняка мы не знаем. Призываю всех вас поразмыслить об этом... К тому же, я верю в людей! Да, верю, пусть это покажется многим из вас и кощунством. Страшные беды мы претерпели, веря в людей, и долгие испытания ждут ещё нас впереди... но всё-таки Человек — существо удивительное, способное раскрыться с лучшей своей стороны, но уже без нашей помощи, без нашего присутствия…
Дракон опять помолчал, медленно обводя взглядом собравшуюся аудиторию.
- Живой пример моим словам перед вами — вот он, Ученик Первого Жреца, человек без капли огненной крови! - с этими словами Дракон-Отец показал жестом на Ника - младшего, и тот, донельзя сконфуженный и изумлённый, низко опустил взгляд.
- И всё же - она течёт в его жилах! Своими поступками он доказал, что люди могут быть и преданны, и благородны, и дал нам всем новую надежду! Но ныне, дети мои, настал час, когда Пламенное Племя обязано теперь уже навсегда оставить эту планету, и вновь сделаться странниками...
Вздохи и ропот голосов раздались в аудитории при этих словах, и в них слышались и сожаление, и облегчение, и надежда!
- И, наконец, я должен раскрыть вам, дети мои — те, кого мы называем жрецами - тайну о вас же самих. Первый из вас уже знает всю правду о том, что мы так долго скрывали, - при этих словах Дракон протянул свою руку-крыло в сторону Агния, сидящего теперь в первом ярусе, и тот почтительно наклонил голову в знак согласия.
- Знайте же и остальные! Все Огненные Жрецы, дети мои, — все вы, конечно же...
Продолжение этой истории смотрите на моём канале "Сказки под Маской" - просто наберите это название в поисковой строке, и выберите подходящий ресурс - Дзен, ВКонтакте, Рутуб и так далее)
«Сказки под Маской» - авторский канал, наполненный удивительными историями, в каждой из которых есть место чему-то волшебному, невероятному и мистическому. Оставайтесь с нами, и вы точно не будете скучать! Никакого искусственного интеллекта, только живое авторское повествование).
#интересные_истории #послушай #про_страшное #рассказы_на_ночь #увлекательные_истории #авторские_сказки #современные_сказки #сказки_для_взрослых #мистика #магия #таро #гадания #легенды #байки #жуть #чудовище #хоррор #деревенские_страшилки #жутко_интересно #контент_без_ИИ
https://www.youtube.com/@skazkipodmaskoi
https://rutube.ru/channel/45685397/
https://vk.com/id885745456
https://dzen.ru/skazkipodmaskoi
https://www.tiktok.com/@skazkipodmaskoi_
Другие статьи в литературном дневнике:
