Я не сказала Вам, Холмс, что наша работа относилась к разряду журналистики и мы не избалованные роскошью, выросшие в социалистическом государстве "равенства и братства", были потрясены. Сэр, предчувствую Ваше удивление: Вы вряд ли имеете представление о том, что такое коммунизм. Тогда я поясню Вам это в двух словах. Конечно, Вам был знаком весь Лондон. Не припоминаете группу русских эмигрантов, которые печатали какую-то газету?.. А бородатого фабриканта из Германии?.. Он ещё свой труд по экономике мистически начал: "Ходит призрак по Европе, призрак коммунизма". Так вот, они победили. То, что в вашем веке даже не снилось индийским землям, стало реальностью для половины цивилизованного мира. "Очередь за колбасой", да-да, именно эти слова точно характеризуют тогдашний строй, и Вам как мастеру дедукции, не составит труда представить, как наша российская фирма, и мы, её сотрудники, были несказанно рады финскому лесу.
Мы выбрали небольшую скромную комнату, как бы извиняясь, за то, что будем жить одни в таком огромном доме. Муж втащил наши чемоданы на второй этаж и ушёл заниматься обустройством кабинета. Я принялась раскладывать свои вещи: бесчисленные кофточки, маечки, джинсы. Старый платяной шкаф был обрадован пожиткам новых поселенцев. Его потрескавшаяся лакировка засияла в лучах дневного солнца. Отодвинув нижний ящик, я обнаружила на дне засушенные клочки лесной травы с комьями земли на корнях. Удивляясь сору, оставленному чистоплотными финнами, вытряхнула весь этот "гербарий" в корзину для мусора, не придав чудаковатости прежних хозяев никакого значения.
Мы ездили в город на автомобиле, но большую часть времени я проводила в лесу. Моя профессия позволяет работать и дома. Ничто не нарушало нашего покоя, кроме певчих птиц, будивших нас по утрам, да белок, прыгающих днём в рыжих лучах солнца по верхушкам сосен. Когда же сумерки опускались на воды розовеющего от заката озера, разбрасывая жемчуга рос по черничным кустам, мы шли в столовую, садились за круглый стол в кресла-качалки, и с наслаждением пили чай с булочками, посыпанными сладкой корицей. Тёмными вечерами муж любил пугать меня, рассказывая старые норвежские саги, полные жутких сюжетов о диких финских лесах, о троллях, колдуньях и чернокнижниках, а я читала ему вслух Лавкрафта.
Такая размеренная жизнь продолжалась до того памятного утра, когда муж уехал в город на пару дней, а я осталась в доме одна. Все женщины, дорогой Шерлок, ужасно любопытны. Вы об этом знаете не хуже меня, но я, кроме того, ещё и дотошна в своей пытливости, за что и поплатилась теперешними непрекращающимися страхами.
