В давно минувшем веке
И во стране далекой
Жил царь правдолюбивый,
Благочестивый, холост,
И не хотел жениться,
Доколе не отыщет
Девицы, добродушьем
И скромностью отличной.
Он не искал породы,
Могущества, богатства,
Ниже красы телесной;
Он знал, что то людского
Не составляет счастья.
Давным-давно искал он
Себе такой невесты;
Но поиски напрасны.
И коль порою думал,
Что он нашел такую,
Спустя день-два с досадой
Он видел, что в надежде
Прежалко обманулся.
Однажды в воскресенье,
Когда благочестивый
Народ шел в церковь божью,
Он, у окошка стоя,
В толпе узрел девицу,
Которая с усердьем
И с благочестным видом
Шла между прочих в церковь,
И на челе открытом
Написаны и скромность
И непорочность сердца.
Тут сам себе сказал он:
"Вот мне жена по сердцу!"
И дней спустя немного
Узнал он из расспросов,
Что он в своем о деве
Не ошибался мненьи.
И так на ней женился,
И в тереме их царском
Благополучно жили,
Благочестивы, скромны
И добродушны оба.
И год спустя супруги
Еще счастливей стали.
Бог даровал им сына,
Прекрасного сложеньем
И милого душою.
За день крещенья сына
Царь говорил царице:
"Творец послал нам сына,
Он пошлет нам и кума.
Переодет поутру,
По улицам столицы
Прогуливаться стану,
И первый, с кем повстречусь,
Будь кумом мне".
И сделал
По своему царь слову.
Лишь вышел из дворцовых
Ворот - он тотчас встретил
Одетого непышно,
Наружности степенной,
Им никогда доселе
Не виданного старца.
Он шел за ним, чтоб видеть,
Где он живет, и скоро
Узнавши от соседей,
Что он благочестивый,
В делах мирских лишь мало
Участвующий старец,
Дающий вспоможенье
По мере состоянья
Страдающим и бедным,
Царь сам себе вещает:
"Вот кум мне по желанью!"
И шел к нему немедля
И попросил быть крестным
Наследнику престола.
Благочестивый старец,
За честь благодаривши,
Владыке обещает
Наследника быть крестным.
Приходит в день крещенья
И просит позволенье
Нести без провожатых
Наследника в храм божий,
И чтоб за ним, не медля,
Церковные ворота
Все заперты бы были.
Узнал то любопытный
Садовник и, сим чудным
Желаньем удивленный,
Вошел зараней в церковь
И спрятался тихонько
Близ алтаря, чтоб видеть
Все то, что там случится.
И видит, как младенца
Благочестивый старец
Ко алтарю приносит
И, сотворив молитву
С коленопреклоненьем,
Ему дает дар чудный,
Чтоб всякое сбывалось
Добро, им пожеланно.
Обрадован садовник
Сей тайной и надеждой
Воспользоваться ею
Для достиженья жадных
И злых своих желаний.
Раз, царского младенца
Неся, царица с няней
Прогуливались в царском
Саду. Вдруг из густого
Кустарника огромный
Медведь стремится прямо
К испуганной царице
И, взяв из рук лежащей
Без памяти малютку,
Опять в кустарник скрылся.
А няня, потерявши
От страха весь рассудок,
Бежит и оставляет
Без помощи царицу.
Ко счастью, царь немедля,
Узнав о злополучьи,
Случившемся с супругой,
Сам прибежал на-помощь
К возлюбленной царице.
Она, пришедши в чувство
И озираясь, тщетно
Глазами ищет сына,
Льет горьких слез потоки,
Всечасно повторяя:
"Ах, боже мой! где сын мой?
Чудовищем он пожран!"
И сам король заплакал,
Утратив в милом сыне
Надежду их и царства.
Но не пожрал малютку
Медведь, свирепый, хищный,
То не медведь был хищный,
А жадный, злой садовник,
Который в храме божьем
Все сказанное старцем
В наследничьи крестины
Подслушал, им незримый.
Теперь, одевшись зверем
И испугав царицу,
Унес дитя с собою
В намерении злостном
Воспользоваться силой,
Младенцу в день крещенья
Пожалованной крестным.
Чтоб поиски малютки
Напрасными остались,
Он царского младенца
Увез с собой далёко
В лес дикий, непроходный,
Где пожилой лесничий
Один лишь жил с женою.
Лесничий был приятель
Ему от малолетства.
Подробно рассказавши,
Как он унес младенца,
Умел представить хитро,
Как выгодно обоим
Владеть таким ребенком.
Лесничий, столь же жадный,
Как друг его садовник,
Охотно согласился
Взять и кормить младенца,
"Которому Мария
(Так сам себе сказал он),
Единственная дочка
Моя, с летами будет
Ровесница-подруга".
Росли малютки вместе,
Забавы и ученье,
Все вместе разделяя.
Царевич стал веселым,
Охотником бесстрашным.
Ему по всей дубраве
Огромный всякий угол
И всякая тропинка,
Все дерева известны.
Мария же с проворством
Хозяйство отправляет;
Она добра, любезна,
Умна и любопытна.
Нередко примечала,
Что коль придет садовник
Из города к ним в гости,
То, ежели царевич
В тот день бывает дома,
Едва ль он молвит слово
Средь долгого обеда;
Но ежели царевич
В тот день в лесу бывает,
То он с отцом толкует,
Оглядываясь часто,
До солнечна заката,
А иногда дождется
И лунного восхода
В ее последню четверть
Для возвращенья в город.
"О чем они толкуют?
О брате, без сомненья.
Когда последний дома,
Они не молвят слова.
Как мне узнать, в чем дело?"
Однажды, как садовник
Опять пришел к ним в гости,
Царевич не был дома:
Ушел он в лес до солнца.
Лесничий и садовник
Тотчас после обеда
Отправились в беседку
Близ мшистого жилища,
Средь маленького сада.
Подкралась тихо дева
К беседке, чтоб услышать
Родителя и гостя
Таинственные речи.
И так она узнала,
Что мнимый брат - царевич,
Которого садовник,
Царицу испугавши,
Увез с собою в лес сей;
И что его желанья
К нему благое небо
Все мигом исполняет.
Рассказывает дева
Все слышанное брату.
"Я рад открытью тайны,
Но все-таки я, Марья,
С тобою не расстанусь,
Хотя родился сыном
Царя больших владений.
Мы возрастали вместе,
И вместе жить мы будем,
Зане взаимной любим
Любовию друг друга".
Шесть дней спустя садовник
Опять пришел к ним в гости.
Но лишь его царевич
Издалека увидел,
То превратил злодея
Бесстыдного в собаку;
Любезную же Марью
В прекрасную гвоздичку.
И в тот же день к отцовской
Отправился столице.
Бежит за ним садовник
Косматою собакой;
А на груди царевич
Несет гвоздичку-Марью.
Лишь царь его увидел,
То полюбил проворство
Охотника младого,
И в тот же день он принят
Был в царскую охоту.
Коль на охоту едет
Сам царь, и наш ловец тут.
Царь наконец младого
Охотника с собою
Водил везде. Не весел
Ему и пир роскошный
Без ловкого любимца.
Царь часто за услуги
Отличные любимцу
Награды назначает,
Но он их не приемлет.
"Не надобно награды, -
Царю он отвечает, -
Служу я из усердья".
Лишь комнату себе он
Особую желает.
И получил. Но в ней ли
Иль на дворе стрелок наш,
Но никогда открытой
Ее не оставляет.
Товарищи дивились
Столь странному поступку.
Завидуя же в царских
Отличиях младому,
Живущему отдельно
Стрелку, они однажды:
"Давай смотреть, - сказали, -
Что делает в покое
Своем любимец царский?"
И чередою смотрят
Сквозь дырочку замочну.
Что ж видят? - Наш охотник
Сел за столом, покрытым
Отменными и царской
Приличными трапезе
И винами и пищей.
Пришла и села подле
Стрелка младого дева
Красы неизреченной;
И ели, пили вместе,
В весельи бестревожном.
"Откуда стол сей пышный?
Откуда эта дева?" -
Товарищи друг друга
Спросили с изумленьем.
Ему достать не трудно
Себе вина и яства;
Лишь пожелал, и тотчас
Все на столе готово.
Его ж цветок любимый,
Прекрасная гвоздичка,
Когда он только дома,
Вид Марьи принимает.
"Он должен быть чрез меру
Богат", - сказали злые
Завистливые слуги.
И раз, как наш охотник
Был вне двора, сломали
Дверь комнаты в надежде,
Что в ней найдут несметны
Сокровища златые.
Но не нашли злодеи
Там ничего. Лишь видят
Простой сосуд стеклянный,
Наполненный водою,
И в нем гвоздичку дивной
Красы и в полном цвете.
Они гвоздичку взяли
И отнесли к царю их.
Цветка красой чудесной
Плененный, царь гвоздичку
Хотел купить. Но дивный
Цветок стоял едва ли
Часок в чертогах царских,
Он опустил уж листья.
Царь, встретившись с любимцем:
"Что хочешь за гвоздичку
Свою? Проси что хочешь".
"Надежда-царь! гвоздичке
Не цвесть в твоих покоях.
Изволь смотреть, как листья
Она уж опускает".
Вошед к царю в палату,
Стрелок сказал к гвоздичке:
"Голубушка, не бойся!
Я век свой не расстанусь
С тобою". И гвоздичка
Вновь листья поднимает
И царскую палату
Немедля наполняет
Благоуханьем чудным.
"О сын мой! что за чудо?" -
Так царь стрелку промолвил.
"Да, точно так, я сын твой!"
Охотник отвечает,
И все, что с ним случилось,
Сказал царю подробно,
И превратил собаку
В садовника, чтоб правду
Речей своих признаньем
Доказывать злодею.
Садовник превращенный
Охотника рассказы
Правдивыми все назвал
И снова превращен был
Вмиг в злобную собаку.
Царь и царица, видя,
Что сей стрелок проворный
Их сын, царевич, мнимым
Медведем похищенный,
От радости нежданной
Едва собой владея,
Поцеловали сына;
Наследником престола
Тогда ж провозгласили
И с Марьею любимой
Его соединили
Супружеством счастливым.
Веселье снова место
Печали занимает
Во всем дворце и царстве;
Все и везде счастливы;
Один лишь злой садовник
Собакою остался.
