Василий Суриков спустил Льва Толстого с лестницы из-за того, что писатель часто захаживал к тяжело больной жене художника. Он часами сидел рядом с Елизаветой и задавал вопросы, интересуясь тем, что она чувствует. 23
Когда Суриков понял, что Толстым двигает в большей степени интерес писателя, а не стремление поддержать умирающую, он выгнал писателя со словами: «Пошёл вон, злой старик. Чтобы тут больше духу твоего не было!». Говорят, что то ли от испуга, то ли от неожиданности, Толстой кубарем полетел с лестницы. 32
Так закончились отношения живописца и писателя. 3
