***Артём Патрикеев Телепортивное ориентирование
9.3. В случае смерти всех игроков в обеих командах объявляется ничья. Выдержка из правил соревнований
Попробую рассказать по порядку.
Перед сном я не смог сдержаться и телепортировался проверить ту точку, что доверили спрятать мне. Всего лишь одну из пятнадцати, но сколько же это отняло у меня нервов и сил — даже передать трудно. Я не представляю, как наш капитан Джарет (даже с помощью Лаиры) умудряется придумывать всё новые и новые места и ловушки. Сегодня, кстати говоря, они заканчивают с организацией точек, стараясь до самого конца сохранить всё в тайне. Мою точку судейская коллегия уже проверила и признала рабочей. Если вы думаете, что это очень простое задание — спрятать такую маленькую квадратную кнопку на такой большой планете, — то вы ошибаетесь. Скажем, на начальном этапе у меня на примете было три очень хороших места. Но как только я пошел проверять одно из них, то увидел, что местность, обозначенная на карте как пустынная, уже заселена, а организовывать точки там, где они могут представлять опасность для людей, нельзя. Вот и отпало первое место. Еще я рассчитывал на джунгли Амазонки. Я много чего слышал о тех местах, но никогда там не бывал. Да и ничего не потерял, как оказалось. Большое скопление живых существ никак не позволяло спрятать где-нибудь точку, ведь какая-нибудь змея проползет, случайно нажмет на кнопочку — и всё, кранты, очко в пользу соперника. А организовывать что-то сложное, продумывая всевозможные виды защиты от животных, птиц и пресмыкающихся… Для этого нужен особый талант, который есть у Джарета, но отсутствует у меня. Оставался последний вариант: старинный полуразрушенный квартал в отдаленном пригороде Парижа. Эту груду бетона и железа всё еще можно было считать домами, но только весьма условно. Ни один человек в здравом уме туда не полезет: шаткие лестницы, свисающие провода, дыры в полу, торчащие куски арматуры… Я бы и сам туда просто так не полез, но дело того стоило. Мне хотелось надеяться, что именно на моей точке соперники потеряют много времени и позволят нам выиграть. Но как всё обернется, сказать было сложно. Место было найдено, оставалось наладить ловушки для противников. Уж они нас точно жалеть не собирались. Целую неделю я занимался превращением опасного места сначала в очень опасное, а затем в почти непроходимое. Кое-где пришлось подпилить, кое-что подрубить и пробить дополнительные дыры. Ненадежный пол был сделан еще более хлипким, а места возможного падения игроков оснащались снизу острыми штырями. Кроме того, несколько огнеметов и тяжелых арбалетов должны были помочь в удержании моей точки. Но самое неприятное, что мне пришлось делать, — это придумывать подсказку для соперников. Ух, морока так морока: ведь хочется сказать так, чтобы они не сразу догадались, но на слишком туманную подсказку наложат запрет судьи. Хорошо хоть я вспомнил давнишний французский фильм «13-й район» — надеюсь, они его не смотрели, зато мне он помог. И вот теперь я всё тщательно проверил, активировал все ловушки и подключил электричество к оголенным проводам. Пусть ребятки попляшут, пытаясь добраться до моей точки! Им, надеюсь, и за неделю не управиться. А что, было бы неплохо! Думаю, мы все-таки справимся быстрее. Вообще, я, да и остальные члены команды (кроме Джарета и Лаиры), лучше проявляем себя в поиске и атаке точек противника, чем на этапе, когда нужно прятать свои, поэтому мне и была доверена детальная проработка только одной из них. Зато со всем, что связано с быстротой и ловкостью, — это ко мне. Другого такого еще поискать!.. Не подумайте, что я хвастаюсь. Кирк Найджел не в счет, он давно уже не играет. Да и Кэтти Холмс тоже. А о Барри Дональдсоне я вообще молчу — никто так и не смог его оценить, хотя и считался он самым быстрым игроком всех времен и народов… В общем, я очень быстрый и ловкий, а до остальных мне на данный момент дела нет. Пойду спать, завтра вставать рано. Начало назначено ровно на десять часов, а это значит, что в девять всем игрокам нужно уже собраться на месте. Эх, плохо, что придется просыпаться ни свет ни заря, но ничего не поделаешь — финал есть финал. Уже лежа в кровати, я смотрел в потолок и мечтал. Очень хотелось победить, но не менее интересно показать красивую игру — ведь все наши приключения транслируют десять центральных каналов. Это раньше, на самой заре телепортивного ориентирования, спонсоров найти было сложно, а теперь всё наоборот: спонсоры и телеканалы бьются за то, когда и кого показывать. Честно говоря, смотреть в прямой трансляции выступление одного игрока не так уж и весело, ведь он может целую неделю возиться, пытаясь отыскать нужную точку, а потом всё самое интересное промелькнет за пару минут (как только отойдешь чайку себе налить!). Конечно, прямой эфир — это прямой эфир, не зря же спутники отслеживают все действия игроков, но многие зрители с большим удовольствием проглядывают уже смонтированную после завершения игры нарезку ключевых моментов. Я и сам так часто делаю — приятно же на себя посмотреть, а кроме того, я-то никак не могу знать, как отыграли мои друзья или соперники. Впрочем, особым тщеславием я не страдаю. Мне больше интересна сама игра. Так что обязательно надо хорошенько выспаться. До встречи завтра!
Меня разбудил звонок Джарета. Он опередил мой будильник буквально на минуту. Отдал быстрые распоряжения: «Вставай, пора, время не ждет!» — и отключился. С умыванием и завтраком я справился моментально, затем побрился, приводя себя в самый лучший вид. Оделся подобающе: обтягивающее трико, защитные очки и кроссовки с подстраивающейся под любую поверхность подошвой. В восемь я был полностью готов. Так как сидеть дома уже не было никаких сил, я телепортнулся в наш лагерь. Капитан был на месте. Он пожал мне руку и весело улыбнулся: — Сегодня мы им покажем! — Ага, — так же весело ответил я. Джарет отвернулся, он о чем-то переговаривался с журналистами. Нам, обычным членам команды, общаться с прессой до конца игры запрещено, что, честно говоря, радует: от этих людей с микрофонами и ехидными вопросами порой просто деваться некуда. Я зашел в нашу палатку, где находились стол, стулья, пять компьютеров, которые будут помогать нам в поиске, и десяток экранов. Репортажи уже начались. Так как пока что транслировать было нечего, демонстрировали ролики наших предыдущих встреч. Вскоре будут показывать и соперника. На данный момент мне это было совсем неинтересно. Однако одним глазом, волей-неволей, но на экраны поглядывал. Там иногда мелькала и моя физиономия, но себя я как-то с трудом узнавал: странно смотреть, как сам же в телевизоре бегаешь. Не привык я к этому еще, хотя в целом было приятно. Вскоре начали подходить и наши. Сначала появилась Лаира. Выглядела она, как всегда, сногсшибательно: стройная, рыжеволосая, с сияющими зелеными глазами. Она производила на меня сильное впечатление, почти парализуя волю и уводя мысли куда-то далеко-далеко. Вот и на этот раз я замер и никак не мог пошевелиться, не в силах отвести от нее взгляда. Единственное, на что меня хватило, — это кивнуть ей и улыбнуться. Она улыбнулась мне в ответ и тут же пошла к Джарету. Лишь через некоторое время я сумел выдохнуть и слегка расслабиться. Вскоре появился Курт, наша ударная сила — огромный, мощный мужик с гигантскими мускулами. В детстве он страдал от какого-то страшного недуга, врачи бились за его жизнь, и сочетание парочки сильнодействующих препаратов привело к неожиданной мутации. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. Причем, не только Курту, но и всем нам. Уж не знаю, какой он там был в детстве, но человека сильнее него я еще не встречал. Его приходится звать тогда, когда путь к очередной точке преграждают препятствия, с которыми проще справиться силой, чем ловкостью и умением. Последней подошла Лика — обаятельная девушка, очень хороший человек и сильный игрок. Впрочем, слабые в финал чемпионата мира не выходят. Говорить было особо не о чем — всё уже сто раз оговорено и переговорено, так что теперь мы большей частью просто пытались сосредоточиться на предстоящих испытаниях. Через полчаса мы начали экипироваться. Наручный компьютер-поисковик (две лампочки на нем всегда необходимо проверять перед началом соревнования), на голову — обруч, где находится пара камер, дающих объемное изображение; датчик для телевизионных спутников на другую руку, перчатки — вот, в общем-то, и всё. Никакого оружия, никаких дополнительных приспособлений. Всё остальное нужно делать, как говорится, собственными руками и головой. В девять пятьдесят мы вышли из палатки. Одновременно с нами появилась и команда соперников, «Парсек», — стройные, подтянутые, один к одному. Встали они по порядку: капитан Пауль, помощник капитана Кристина и игроки — Рокстон, Барри и Трентон. После короткого обмена приветствиями мы пожали друг другу руки. Это немного больше, чем ритуал, это проявление искреннего уважения к противнику. Судья посмотрел на наручные часы. В это время камеры на наших головах должны были заработать. — Команда «Джарозавр» готова? — спросил он у нас. — Да! — рявкнули мы в один голос. — Команда «Парсек» готова? — Да! — не менее рьяно ответили соперники. — Прошу вас обменяться конвертами. Это были конверты с подсказками. — Внимание! — громко сказал судья. Затем, следуя регламенту, он принялся повторять основные пункты правил соревнований. Слушать их в тысячный раз не было никакого желания. Окинув рассеянным взглядом команду соперников, я краем глаза принялся наблюдать за Лаирой. Ее красивое точеное лицо приковывало взгляды — наверняка каналы передрались за то, кому достанется освещать ее продвижение, вот и мне приходилось с собой бороться. Всё же я не забывал о том, что нас показывают на всю планету. Как я буду выглядеть в глазах болельщиков, если с таким дурацким выражением таращусь на Лаиру? Я попытался сделать серьезное лицо. Лаира подмигнула мне. Надо было сосредоточиться на предстоящем матче, но мысли о ней никуда не девались. Я совсем не боялся за себя, но вот за нее… — Игровое время не ограничено, — продолжал монотонно бубнить судья. — Матч заканчивается после взятия одной из команд всех пятнадцати точек соперника. Исключение составляют пункты… Мне ужасно хотелось повернуть голову в сторону Лаиры. Но тут прозвучала команда, такая привычная, побуждающая мобилизовать все силы. — Начали! — судья сложил руки перед грудью, что символизировало окончание его речи. Прямо с места мы телепортнулись в палатку, экономя секунды драгоценного времени. Мгновение спустя пятнадцать карточек с подсказками полетели на стол. Каждый схватил по три штуки (в принципе, игроки могут искать точку все вместе, но мы предпочитаем действовать по отдельности и только в случае необходимости вызывать друзей). На данном этапе не имело смысла «сбрасывать» задания, которые тебе лично не понравились, поскольку сначала выполнялось то, что понятно; впоследствии можно будет обратиться за подмогой к команде. Преимущество такой системы в том, что кто-то из игроков может освободиться пораньше и помочь остальным. Итак, мне досталось: «Большая пустыня, нога»
Быстро распечатав карту, я портанулся в один из лесов. Теперь предстояло тупо рыскать, смотреть на поисковик и ждать, когда загорится желтая лампочка, показывающая, что до точки не более ста метров. А как это проще всего сделать? Быстро перемещаться! Я стал прыгать по периметру Москвы с шагом в девяносто метров (десяток метров оставил на всякий случай: мало ли, аппаратура подведет и не отобразит точку на грани видения). Прыгал я, не отрывая взгляда от поисковика; моя задача была не пропустить момент срабатывания лампочки. Я прошел по всему периметру уже трижды, но пока всё впустую. Так можно и оспорить подсказку соперников — слишком большая площадь осмотра… В этот миг желтая лампочка засветилась. — Опа! — я остановился. — Нашел первый сигнал! Я сбросил координаты точки на компьютеры игроков нашей команды — если со мной что-то случится, ребята должны найти ее как можно быстрее. Теперь можно было рисковать. — Отлично! — Молодец! — Смотри в оба! — Мы еще ищем… Вот и всё, что я услышал в ответ от своих. Они были поглощены поисками. Теперь требовалась ювелирная работа — портануться так, чтобы не потерять сигнал. Вернуться в исходную точку было весьма затруднительно: это только в хорошо известное или видимое место легко попасть с высокой точностью, а тут, когда вокруг одни деревья… Со вторым прыжком я потерял сигнал, но вскоре мне удалось шагнуть в зону его действия. Теперь я стал портиться с шагом не более десяти метров. Прыжок вправо — потерял, вернулся обратно, затем влево — опять потерял… Вглубь леса — ага, сигнал остался. Еще прыжок, есть сигнал. Еще. Потерялся… Значит, нужно слегка повернуться… Описывать все мои перепрыгивания — дело долгое. Но главный принцип я, надеюсь, объяснил. Во время этих прыжков Лаира передала: — Есть контакт! — Отлично, — ответил я (придумать что-то оригинальное не получилось, слишком сосредоточенно я действовал). — Ну, наконец! — выдохнул я, когда ярко-красным светом загорелась вторая лампочка. До цели не более двадцати метров — можно сказать, я почти на месте. Теперь лучше походить пешочком, определяя радиус работы лампочки. Вокруг был бурелом и труднопроходимая местность. Но ничего, если я пойму, где проходит двадцатиметровый радиус, дальше дело пойдет легче. — Гр-р-р! — жуткий рык заставил меня портануться прямо на ближайшее дерево. Внизу стоял медведь. Он злобно посматривал на меня снизу, видимо, думая, как бы ему сюда добраться. Ждать его решения я не стал. Предстояло прыгать по ветвям деревьев. Это довольно сложное испытание: в случае, когда опора нетвердая или с ограниченной поверхностью, приходится телепортиться только на видимый объект, а тут уже можно не угадать. Кроме того, теперь предстояло опасаться еще и ловушек. Медведь здесь явно не случайно оказался. Первый прыжок, второй… Ага, красный сигнал угас. Вернулся — еще прыжок. Мне показалось, что я понял, где находится контрольная точка: на высокой стройной сосне с густыми разлапистыми ветвями. Где, как не там, удобно спрятать кнопку? — Попробую рискнуть, — сказал я вслух и прыгнул на выбранное дерево. Ветка, казавшаяся такой надежной, обломилась подо мной. Я инстинктивно схватился руками за другую, но и та сломалась. Чтобы не упасть на землю, я портанулся на ветку повыше. Та удержалась. Можно было перевести дух. — Они взяли одну нашу точку, — спокойным, несколько деревянным голосом сообщил капитан. Не самая приятная новость, но к чёрту разговоры, надо стараться. Это только начало. Внимательно приглядевшись к обломавшимся веткам, я понял, что те были подпилены. Меня здесь явно ждали. Медленно, очень аккуратно я начал двигаться вверх, проверяя каждую ветку. Неожиданно справа послышалось шипение. Я замер и краем глаза разглядел что-то длинное и подрагивающее. «Змея! Небось, гадюка какая-нибудь…» Недолго думая, я портанулся на две ветки выше. Тут же раздался легкий щелчок. Что это могло значить, я не стал выяснять и мгновенно перепрыгнул на соседнее дерево, чуть вправо. Три острых стальных болта вошли в дерево слева. «Ага, если бы я отпрыгнул прямо, то точно в меня попали бы!» Дело принимало серьезный оборот. Медведь, на некоторое время потерявший меня из виду, снова зарычал где-то внизу. На этот раз я портанулся прямо на самую макушку сосны. Она тут же согнулась под моим весом. И тут я почувствовал, что прилипаю. Смола! Отцепиться никак не получалось, а макушка дерева уже трещала что есть мочи. Так и упасть недолго! В таком положении телепортиться было опасно. С таким большим объектом, как сосна, не портанешься: а вдруг клейкая масса прицепила намертво? Дернешься сильно — оторвешься вместе с макушкой. А не будешь дергаться вообще — так и просидишь всю игру. Интересно, как там зрители и болельщики? Единственный минус наших соревнований — в том, что мы, участники, не чувствуем и не слышим поддержки зрителей. А было бы интересно… Ладно, всё к черту! Рванулся что есть силы — верхушка сломалась, я тут же портанулся на ветку пониже. Убедившись, что никакая опасность мне пока не угрожает, я постарался отцепиться от прилипшей ветки. Естественно, полностью очистить руки от смолы и хвои не удалось. Я решил потерпеть. Переместившись еще на одну ветку вниз, я увидел контрольную кнопку. «Наконец-то!» — Я нашел ее! — крикнул я, снова сбросил уточненные координаты и портанулся на ветку прямо к точке. Что мне ответили друзья, не знаю, потому что в это же время раздался страшный треск, дерево переломилось пополам, и часть с кнопкой полетела вниз. Я остался наверху. «Вот зараза!» Подо мной бродил огромный медведь. Что-то привлекло его в упавшем стволе, и он крутился теперь точно возле него. «Что делать? Рисковать?» — Курт, с медведем справишься? — С медведем?.. Не знаю, надо посмотреть. — Ты его подержал бы минутку — мне бы хватило. — Ладно, сейчас буду, — Курт появился под моей сосной. Медведь, заметив чужака, тут же бросился на него. — Курт, берегись! — крикнул я, а сам портанулся к упавшему стволу. Помогать другу я не собирался. Вернее, моя помощь состояла в том, чтобы как можно быстрее нажать на кнопку. Думаю, такие моменты были для зрителей замечательным подарком. Курт танцевал вокруг медведя, наносил редкие короткие тычки, стараясь не попасть под удар чудовищной лапы и в то же время отвлекая хищника на себя. Рядом с огромным зверем он казался хрупким подростком. — Держись, я сейчас! Лихорадочно перебирая ветви, я искал контрольную кнопку. — Ай! — раздался крик сзади. — Давай быстрее! Вот сволочь мохнатая… — натужно пыхтел Курт, сдерживая медведя из последних сил. «Где же она, где?..» Ветки разлетались от меня в разные стороны, как от гибрида газонокосилки и снегоуборочной машины. — Вот! Здесь она! — мои пальцы наткнулись на желанный предмет. — Я рад, — сказал Курт и повалился на спину. Еще мгновение — и медведь придавил бы его, однако Курт не стал этого дожидаться и телепортировался в наш лагерь. Я быстро нажал кнопку и полетел за ним. Теперь можно было немного перевести дух. Курт лежал на полу и тяжело дышал. Я сидел рядом и пыхтел не менее тяжко. Вбежала бригада медиков. Они быстро стали обрабатывать раны гиганта. Я и не заметил, как сильно его зацепил медведь. Но ничего, современная медицина чудеса творит. — Спасибо за помощь! — Да не вопрос, — отмахнулся Курт. Я поменял перчатки. В это время почти одновременно Лаира взяла их точку, а соперники — нашу. — Два-два, — сообщил капитан. — Надо прибавить. Нашел сигнал! — Отлично, Джар! — сказал я. — Давай-давай! — Молодец! Курт промолчал. Он уже был готов вернуться к поискам. Я же второй точкой выбрал пирамиды. «Майя, пирамида, новая», — повторил я. Карта в компьютере показала кучу пирамид, начиная от самых маленьких и кончая гигантскими. На обследование любой из них может уйти уйма времени, однако соперники не имеют права портить памятник культуры, а это значит, что ловушек в таких местах практически не будет. Я сосредоточенно потер руки. Кажется, здесь у них прокольчик! «Так, пирамида новая. Вероятно, построенная позже всех. Как-то слишком легко!» Компьютер выдал четыре пирамиды, которые были возведены примерно в одно время, и, судя по датам создания, являлись наиболее поздними. Я отправился к ним… Два часа спустя я вернулся обратно. Никакого сигнала. Что-то не то. Я снова полез в компьютер. — Точка взята! — Джарет наконец-то справился. — Три-два, ведём пока. Тут был какой-то подвох, но я не понимал какой. Неужели придется обследовать всю территорию древних майя? А ведь это Мексика, Сальвадор, Гондурас, Гватемала, Белиз… Или же достаточно осмотреть только пирамиды? Может, я не совсем понял смысл слова «новая»? Я вывел объемную карту владений майя с выделенными известными пирамидами и принялся тщательно ее изучать. Нужна была какая-то зацепка, какой-то нюансик… Сколько я угрохал времени на поиск, даже не берусь сказать. Теперь я задал компьютеру задачу отыскать все возможные пирамиды, даже совсем небольшие, появившиеся за последнее время. «Новая» — что имелось в виду? Вдруг они сами ее соорудили? С одной стороны, это усложняло задачу (поскольку такая пирамида могла располагаться в любом месте), но, с другой, и облегчало, ведь недавно возведенную пирамиду вполне можно отследить из космоса. Так, посмотрим… Появившаяся на экране строчка привела меня в замешательство: «Найдено 3 874 622 пирамиды». Сначала я опешил, потом внимательнее изучил результаты поиска. «Пирамиды Голода — что это? А, помню: полуразвалившиеся сооружения непонятного назначения на Новорижском шоссе, возле Селигера и еще где-то, созданные полубезумным ученым в самом конце XX века. А откуда же взялись остальные?!» Вчитавшись в строки четырехмерной рекламы, бегущей по экрану, я всё понял. «Покупайте наши сувениры! Форма трехгранной пирамиды гармонизирует ваше психологическое состояние и энергетический баланс вашего дома, а настоящий сплав вольфрама с природного минионом, добытым при последнем заборе грунта с Сатурна, гарантирует вам железное здоровье!» Я улыбнулся: эти пирамидки массового производства были крошечные и легко помещались в кармане. Нужно корректнее задавать параметры поиска. Тем временем соперники нашли еще три наших точки, а мы — одну их. — Четыре-пять, проигрываем, — деловито озвучил Джарет. — Что-то мы копаемся сегодня…
На наш лагерь опускались сумерки. Это не препятствовало игре: современный телевизионный сигнал выдавал замечательную картинку на экран — что днем, что ночью. Кроме того, в тех местах, куда мы телепортировались, могло быть очень даже солнечно. — Мне надо поторопиться, а то в темноте возиться будет менее приятно. В это время Курт уничтожил еще одну точку. — Пять-пять, — Джарет говорил как-то натужно. Видать, где-то его там приперло. — Стоп! — я с изумлением уставился на карту. В Сальвадоре, неподалеку от города Сенсутепеке, недавно появилась пирамида, еще не отмеченная на картах. Вот это да! Значит, я не зря потратил время. Мгновение — и я на месте. Появился желтый сигнал. Тут же координаты точки полетели на базу. Пирамида выглядела не очень внушительно — всего метров двадцать — двадцать пять в высоту. Кроме того, она больше напоминала египетские пирамиды и не очень вписывалась в местный пейзаж. Сначала я попрыгал вокруг нее. Сигнал оставался прежним. «Скорее всего, точка где-нибудь внутри. Надо отыскать вход», — решил я. Портанувшись на самый верх, я убедился, что пирамида резиновая. На ней очень даже неплохо могли порезвиться маленькие детки. Но мне было не до веселья. Хотя повод для оптимизма появился — красный сигнал не давал усомниться, что я у цели. Вскоре вход нашелся. Это был узкий темный лаз на третьем ярусе от земли. — Ой, не нравится мне всё это! — с сомнением прошептал я и добавил громко: — Нашел точку. Дело может быть опасное, передаю координаты… — Тебя понял, пробуй. Если что, зови на помощь, — ответил Джарет. На этот раз его голос был почти спокойным. Видать, разобрался со сложной ситуацией. Ему хорошо говорить: «Пробуй!» Хотя о чем это я — он в одинаковых условиях с другими членами команды. Так что сопли тут неуместны. Попрыгав неподалеку, я отыскал длинную сухую палку. Просунул ее в лаз — и сразу понял: хорошо, что я не пихнул туда свою голову! Циркулярная пила, вылетевшая сбоку, мгновенно оставила в моей руке жалкий огрызок. Плохо дело. Отсюда мне ничего не разглядеть, а о том, чтобы лезть внутрь, не могло быть и речи. Пока я возился, здесь тоже наступил вечер. Я прикоснулся к очкам, переводя их в ночной режим. Предметы вновь стали хорошо видны. Это помогло заглянуть немного глубже внутрь лаза. Но конца его я не видел. Мне понадобилось еще три палки, чтобы окончательно убедиться, что в этот лаз мне не пролезть. Под каким бы углом я их ни опускал, циркулярная пила была беспощадна. Я несколько раз осмотрел пирамиду со всех сторон, но другого прохода внутрь не обнаружил. Тем временем противник нашел еще две наши точки. Семь-пять, это уже не шутки. Надо было рисковать. Я решил переместиться в самый центр пирамиды. Я телепортировался, но лишь на мгновение. Появился — и тут же обратно. До меня очень хорошо доносились лязг, щелчки, какие-то ухающие звуки. Все механизмы, настроенные на уничтожение чужака, работали исправно. Как только все звуки смолкли, я повторил маневр. На этот раз задержался внутри на долю секунды. Внутри пирамида оказалась почти полой — видимо, сам лаз должен быть не таким уж и длинным. Третья попытка, четвертая, пятая… Механизмы всегда срабатывали, но на пятой попытке я успел заметить кнопку, подвешенную под самым потолком. Времени на то, чтобы разглядеть все смертоносные ловушки, у меня не было, поэтому я не представлял, что конкретно меня ожидало. Я постоял некоторое время, собираясь с мыслями. Дело предстояло нешуточное. — Пошел! — зачем-то сказал я самому себе. Мгновение — я у кнопки. Удар по ней — и телепорт наружу. Не получилось. Кнопка не сработала. «Вот зараза!» Ловушки замолкли. Придется продержаться на мгновение дольше. Прыжок — нажимаю на кнопку, и тут же по руке ударяет огненная струя! Я снаружи, контрольная кнопка засчитана, рука горит. Мгновение — и я в лагере, падаю в изнеможении возле палатки. Бригада спасателей, постоянно дежурящая поблизости, тут же потушила мою бедную руку, а медики принялись ее обрабатывать. — Молодец! — услышал я похвалу капитана. — Я ранен, вступлю в игру чуть позже. — Понял. Но продолжить сможешь? — Конечно. — Тогда постарайся побыстрее. — Хорошо. Со мной возились минут пятнадцать, а затем еще полчаса запретили выполнять перемещения. Я сел за компьютер, стараясь хотя бы теоретически решить последнюю, третью задачу. К тому времени, когда мне снова разрешили участвовать, счет стал десять-девять. Мы шли ноздря в ноздрю. Так что каждое очко могло стать решающим. — Вступаю в игру, — сообщил я. Те полчаса, что мне довелось провести возле компьютера, не пропали зря. Как мне казалось, я расшифровал предложенную задачку: «Большая пустыня, нога». Ну, пустыня, понятное дело, — это Сахара. Есть, конечно, и другие большие пустыни, но раз судьи посчитали такую подсказку достаточной… Наверняка Сахара. Но от этого не легче: пойди прочеши всю Сахару с шагом в сто метров! Оставалось цепляться за «ногу». Сначала я несколько минут сидел и тупо смотрел на карту, но потом меня осенило. «Нога» — по-английски «leg», а вот он город Леглея! Я уже собрался отправиться в путь, когда рядом с нашей палаткой поднялся какой-то шум. Вернулся Курт. Кнопку он сумел нажать, но сам был в плачевном состоянии — как будто его долго били отбойным молотком. Самое главное, что жив. Я пожелал ему удачи, но больше времени тратить не стал: мы сравняли счет, однако теперь нас на одного меньше.
Неприятно, я попал в пустыню ночью. Нет, не подумайте — мои очки работали исправно, так что я всё замечательно видел. Но именно в это время в пустыне начинается самая охота: скорпионы, змеи, пауки выходят из своих убежищ в поисках добычи. У меня хорошие кроссовки, но кто знает, куда тебя могут укусить. Снова нудная и самая неприятная работа — прыжки с шагом в девяносто метров. Прыгать пришлось долго: эти нехорошие люди, наши соперники, оттащили точку довольно далеко от города, так что я добрался до желтого, а затем и красного сигнала только к рассвету. Однако и у других дело застопорилось. Под конец остались самые трудные контрольные точки, так что никто не знал, как дело обернется дальше. Пройдя шагом по границе свечения красной лампочки, я определил, откуда шел сигнал. Недолго думая, я портанулся прямо в центр. Кнопка оказалась привязана к железному штырю, примерно в метре над песком. Я протянул руку, чтобы нажать ее, но тут же слева на меня метнулась змея. Какая это была змея — ядовитая или нет, — я разглядывать не стал, просто вернулся на исходную позицию. «Надо действовать быстрее!» Я снова у точки, но неожиданно штырь отклонился назад, а песок подо мной начал ускользать куда-то вниз. Одновременно в правую ногу ударило что-то острое. «Они использовали зыбучие пески, что ли?» — подумал я, портанувшись на высоту сорока метров над землей. Теперь я так и перемещался: падал почти до самой земли, затем снова поднимался. А как по-другому я сумел бы рассмотреть то, что образовалось внизу? Картина выглядела весьма неприглядно. Контрольная точка на длинном штыре торчала прямо посреди большой песчаной воронки, которая быстро крутилась и не собиралась останавливаться. Кроме того, из песка постоянно с большой скоростью выбрасывало острые пики, которые могли проколоть любого, оказавшегося в достаточной близости к точке. Я понял, что теперь достать кнопку я смогу только с воздуха, падая вниз. Мне надо успеть ее нажать и телепортнуться, пока меня не проткнули. Интересно, как это сделать? Пики вылезали неравномерно, так что подстроиться под их ритм не представлялось возможным. Несколько раз я попытался добраться до кнопки, но в последний момент едва успевал отдернуть руку, спасаясь от острия. Нога нещадно болела, и кровь текла из раны самым неприятным образом. Зафиксировав место контрольной точки, я вернулся в лагерь. Мне подлечили ногу, и я опять пошел «летать», проклиная правила соревнований, запрещающие нажимать кнопку подручными предметами. Но не зря я был одним из самых быстрых игроков! После, наверное, полусотни попыток я всё же сумел нажать кнопку. Правда, получил сразу три колотые раны: в бедро, плечо и запястье. Теперь у меня были перевязаны обе руки, однако пальцы могли работать. Счет к тому времени стал тринадцать-двенадцать в нашу пользу.
Мы потеряли Лику — страшно было даже представить, чем ей так разворотило правый бок. Но и противники понесли потери: у них выбыли Барри и помощник капитана Кристина. Теперь мне надо было решить, кому помогать. Первым попросил помощи Джарет. Он отыскал место расположения предпоследней точки — высокую гладкую пальму, но никак не мог найти саму точку. Вдвоем мы обнаружили припрятанный квадратик на верхней трети пальмы. Джарет ринулся к кнопке, на радостях позабыв об осторожности. Выскочившее из ствола бритвенно острое мачете одним молниеносным движением отсекло ему обе руки. Не знаю, сумел бы он портануться сам, но я не стал ждать: подхватив его в воздухе, переместился в лагерь, затем слетал за его руками и передал их медикам. Ничего, пришьют как-нибудь, будет как новый. Сам же я вернулся к точке. — Нас осталось только двое, постарайся не рисковать, — сообщил я Лаире. — Поняла. Опрометчивость Джарета можно было понять. Во-первых, оставалось нажать всего две кнопки, и всё — победа. А во-вторых, он был несколько медленнее, чем я, и выполнить маневр «появился — успел нажать, пока не упал» у него никак не получилось бы. Он сделал всё что мог. Я же, появившись напротив точки, успел нажать на кнопку прежде, чем получил арбалетный болт точно в правое плечо. Еще немного правее — и от моей ключицы остались бы одни щепки. Мною снова занялась бригада медиков. — Ты как там? Справишься? — обратился я к Лаире. В ответ раздалось непонятное бурчание и встревоженное дыхание. — Лаира? Что у тебя? Опять непонятные звуки. Наши соперники отыскали еще две точки, и счет сравнялся. Вот уж где паника в голове, и ничего больше! Я оттолкнул медиков и, приняв координаты Лаиры, не размышляя, портанулся прямо к ней. ПОСЛЕДНЯЯ ТОЧКА! Или они — или мы!
То место, где я оказался… Никому не пожелаю такого… Просто нет слов!.. Акулы, целая стая акул, в гуще которой в воде висит клетка, а внутри клетки — кнопка. Разумеется, клетка слишком мала, чтобы телепортироваться прямо в нее. Моя рана открылась. Акулы, и так бывшие в большом возбуждении, пытаясь поймать Лаиру, вообще впали в неистовство. Нам приходилось перемещаться постоянно: чуть зазеваешься — и ты уже в чьей-то пасти. В первые же секунды я получил два удара хвостом — один по спине, другой под ребра. Лаира несколько раз оказывалась у самой клетки, но, как только она пыталась достать до кнопки, ей приходилось спасаться от акул. Кроме того, прутья клетки были покрыты острыми выступами — соответственно, просовывать руку надо было очень осторожно. А о какой осторожности могла идти речь в такой ситуации? Воздуха не хватало. Я уже несколько раз перемещался наверх, чтобы вздохнуть. Время, время!.. Соперник ждать не будет — в любую секунду мы могли услышать, что проиграли. Это подстегивало. Но самое ужасное — я видел, в какой опасности оказалась Лаира! Страх за нее пересилил всё возможное стеснение, которое обычно мешало мне даже поговорить с ней нормально, и я принялся действовать с удвоенным рвением. Снова оказавшись под водой, я увидел, как Лаира в отчаянии бросилась к клетке, сунула туда руку, обдирая ее в кровь, но тут же огромная акула схватила ее поперек туловища. Кажется, находясь уже в пасти разъяренного чудовища, девушка успела портануться. Но в этом я не был уверен. «Жива или нет?!» — обезумев от этой мысли, я совсем уже собрался метнуться в лагерь, чтобы узнать, что с Лаирой, но в последний момент понял, что не имею на это права. Если эти секунды будут стоить нам победы, значит, и Лаира рисковала зря. О том, что я подведу всю команду, я уже не думал. Вынырнуть. Набрать побольше воздуха. И вперед, к кнопке, не замечая больше ни акул, ни клетки…
Золотую медаль ребята принесли мне в больницу. Акула не успела серьезно достать меня зубами, но сильным ударом сломала ребра. Осколки вонзились в легкие, из-за чего я провалялся в искусственной коме целых десять дней. Джарет всего через неделю уже щеголял приращенными руками. К тренировкам, конечно, приступать еще рановато, но пальцами он шевелил с явным удовольствием. Лика тоже восстановилась быстро. Что уж говорить про Курта, который был в форме всего через три дня — на нем всё зарастало как на собаке… — Что с Лаирой? — спросил я. Друзья по очереди отвели взгляд. — Врачи делают всё, что в их силах, — честно ответил Джарет. — Она рядом, в соседней палате. В сознание еще не приходила. — Понятно, — безжизненно сказал я и закрыл глаза. Друзья решили, что мне надо отдохнуть, и вышли.
Когда под рукой пульт телепорта, нет никакой разницы, в соседней палате или на соседнем континенте. Но пульта у меня нет. Ничего, соседняя палата — это ведь явно в зоне действия красного индикатора, такие расстояния проходятся пешком. Раз плюнуть. Преодолевая головокружение и не обращая внимания на боль в груди, я встал на ноги. Дрожащей от слабости рукой сгреб с тумбочки медаль. Всё равно ведь у меня никогда не хватит смелости признаться Лаире в любви. А когда она придет в себя и увидит золотую медаль — сразу всё поймет. Наверняка.
© Copyright: Владимир Чадов, 2015.
Другие статьи в литературном дневнике:
|
