***Тайный дневник девушки по вызову
Несмотря на колоссальный успех дневника, Бель де Жур долго скрывала свою личность и лишь недавно вышла из тени. Элитной лондонской проституткой оказалась сотрудница престижного университета Бристоля, известный в научных кругах доктор медицины Брук Магнанти, которая работала девушкой по вызову, пока писала докторскую диссертацию… Бель де Жур Тайный дневник девушки по вызову
Отзывы о книге Бель де Жур «Тайный дневник девушки по вызову»
Glamour «Бель пишет со своеобразным щегольством… В книге много острых, забавных моментов». Sunday Times «Этот живописный дневник жизни лондонской проститутки – определенно не для тех, кого легко вывести из себя… Остроумные размышления Бель делают книгу весьма занимательным чтением». Big Issue «Вуайеристский взгляд, брошенный на гламур и откровения жизни (Бель). Действительно захватывающее чтение». Plan B Magazine Бель де Жур – это _nom_de_plume_ лондонской проститутки. «Тайный дневник девушки по вызову», основанный на записях ее «живого журнала», который завоевал награду газеты «Гардиан» за лучший блог в 2003 году, настоящий бестселлер. Бель – постоянный автор ряда газет и журналов. Она живет и работает в Лондоне.
И сказано это не для красного словца. Я использую это слово не как аналогию корпения в конторе или сизифова труда в современных СМИ. Многие из моих друзей говорят, что перебиваться с одной временной работы на другую или докатиться до сэйлз-менеджера – то же самое, что заниматься проституцией. Вот уж дудки! Я-то это знаю, поскольку и на временных работах была, и трахалась за деньги, и скажу вам: между этими занятиями нет ничего общего. Даже не земля и небо. Совершенно разные солнечные системы. ПЕРВОЕ, ЧТО ВАМ СЛЕДУЕТ ЗНАТЬ, Я – ШЛЮХА.
Проституция – работа стабильная, но нетребовательная. По долгу службы я встречаюсь с множеством людей. Разумеется, почти все они – мужчины, большинство из которых я никогда не увижу снова. Моя обязанность – трахаться с ними вне зависимости от того, покрыты они волосатыми родинками, щеголяют целыми тремя зубами во рту или хотят, чтобы я воссоздала фантазию с участием исторички, которая преподавала у них в шестом классе. Но это лучше, чем без конца поглядывать на часы в офисе, изнывая в ожидании очередного чаепития в убогой комнатенке для персонала. Так что, когда мои друзья вытаскивают на свет потрепанную аналогию между трудом на корпоративной ниве и проституцией, я понимающе киваю и соболезную им, мы пропускаем по коктейлю и предаемся размышлениям о том, куда улетучились все перспективы нашей юности. Их перспективы, вероятно, выходят на шоссе, ведущее в пригород с его таунхаусами. Мои – раздвигают ноги за наличный расчет на регулярной основе. Если уж на то пошло, окончательный переход к проституции как основному занятию свершился не в одно мгновение. ПРОСТИТУЦИЯ – РАБОТА СТАБИЛЬНАЯ, НО НЕТРЕБОВАТЕЛЬНАЯ.
Мастурбация, безусловно, была для меня в те дни единственным лучом света в темном царстве. Я воображала себя нанятой в качестве специалиста по тестированию на фабрику канцтоваров, и в мои обязанности входило навешивание скрепок на внутреннюю часть бедер, пока некто активно наяривал бы меня сзади. Или личной помощницей могущественной госпожи, прикованной к письменному столу и вылизываемой другой рабыней, которую, в свою очередь, насаживали на дилдо. Или плавающей в бассейне для сенсорной депривации, в то время как невидимые руки щипают и оттягивают мне кожу, сначала нежно, а потом – болезненно. В ЛОНДОНЕ ДЛЯ МЕНЯ ВСЕ КОНЧИЛОСЬ ТЕМ ЖЕ, ЧЕМ И ДЛЯ ТЫСЯЧ ДРУГИХ НЕДАВНИХ ВЫПУСКНИКОВ.
Итак, я наблюдала, как мои скудные сбережения истощаются, пока покупка проездного на неделю не стала моей единственной отрадой. У меня есть мотовская привычка покупать красивое бельишко – но даже урезание затрат на кружевные штучки проблему не решало. Вскоре после переезда я получила эсэмэску от одной женщины, с которой меня познакомил Н. Этот город для Н. родной, и такое ощущение, что он знает здесь каждую собаку. Из любых шести взятых наугад моих знакомых с ним будет знаком по крайней мере каждый четвертый. Поэтому, когда он взял на себя труд познакомить меня с этой леди, я не могла не насторожиться. «Слышала, что вы в городе – хотела бы встретиться, если вы не заняты», – гласил текст. Это была довольно сексапильная дама с аристократическим произношением и безупречным вкусом. Когда мы впервые встретились, я решила, что она не из моей лиги. Классом повыше. Но как только она повернулась к нам спиной, Н., полушепотом и яростно жестикулируя, принялся показывать мне, что она трахается, как паровоз, и женщин тоже любит. Ну, и тут у меня в трусах заработала глубинная скважина. То есть – мгновенно. Я не удаляла эту эсэмэску несколько недель, а мое воображение распалялось все больше и не давало мне покоя. Вскоре она преобразилась в затянутую в латекс адскую суку-начальницу моих полночных грез. Уличные девки и повернутые на сексе офисные трутни моих мечтаний стали обретать лица – и все они принадлежали ей. Я послала ответное сообщение. Она перезвонила почти сразу же, чтобы сказать, что она и ее новый друг с удовольствием на следующей неделе пригласили бы меня на ужин. Я несколько дней пребывала в панике по поводу того, что надеть, и разорилась на стрижку и новое белье. В назначенный вечер перерыла весь гардероб, перемерив с десяток одежек. Наконец, остановилась на обтягивающем джемпере цвета морской волны и угольно-черных брюках – возможно, несколько по-офисному, но в меру сексуально. Я была в условленном месте на полчаса раньше, учитывая то, что еще полчаса ушло на поиски этого самого ресторана. Обслуга сказала, что меня смогут посадить за столик только после прибытия моих спутников. Остаток денег я потратила на выпивку у барной стойки в надежде на то, что они оплатят счет за еду. ОНА ПЕРЕЗВОНИЛА ПОЧТИ СРАЗУ ЖЕ И ПРИГЛАСИЛА МЕНЯ НА УЖИН.
И вот они появились. Нас усадили за столик в углу, подальше от внимания обслуги, меня втиснули между ними. Пока она болтала о художественных галереях и спорте, он блуждал взглядом по переду моего джемпера. В тот момент, когда я ощутила его ладонь на своем правом колене, ее ступня, облитая чулком, заскользила вверх по моей ноге под брючиной. _«Ах!_Так_вот_чего_им_нужно»_, – подумала я. Можно подумать, не понимала этого с самого начала? Они оба – зрелые, распутные, роскошные. Не было никакой сколько-нибудь уважительной причины, чтобы не трахнуть их – или не быть оттраханной ими. Я последовала их примеру в выборе блюд: сытных, жирных. Ризотто с грибами – такое густое, что его едва можно было оторвать от неглубокой тарелки, такое клейкое, что снять его с ложки можно было только зубами. Рыба с головой, ее остекленевшие от печного жара глаза пялились на нас. Женщина облизала пальцы, и я почувствовала, что это не недостаток хороших манер, а рассчитанный жест. Моя рука скользнула по ее туго обтягивающим брюкам к лону, и она сомкнула бедра вокруг моих костяшек. Именно в этот момент официантка решила, что пора бы уже уделить нашему столику больше внимания. Она принесла набор крохотных пирожных и шоколадных сладостей. Мужчина одной рукой кормил ими свою подругу, второй сжимая мою ладонь, мои же пальцы тем временем блуждали меж ее бедер. Она кончила легко, почти молча. Я мазнула губами по ее шее. – Чудесно, – промурлыкал он. – А теперь еще раз. И я проделала все снова. Поужинав, мы вышли из ресторана. Он попросил меня оголиться до пояса и сесть на переднее пассажирское кресло. Она вела машину. Сидя на заднем сиденье, он охватил мои груди и пощипывал соски, пока мы ехали – недолго – до ее дома. Я дошла от машины до дверей – полуголая – и, как только мы вошли внутрь, получила приказ встать на колени. Она исчезла в спальне, а он провел со мной несколько базовых уроков покорности: просто неудобные позы, неудобные позы с удержанием тяжелых предметов на весу, неудобные позы с удержанием тяжелых предметов на весу и с его смычком во рту. КАК ТОЛЬКО МЫ ВОШЛИ ВНУТРЬ, Я ПОЛУЧИЛА ПРИКАЗ ВСТАТЬ НА КОЛЕНИ.
Мы оделись, она отправилась в душ. Он вышел со мной на улицу, чтобы поймать черный кэб. Взял меня под руку. Отец и дочь – подумал бы любой случайный прохожий. Мы выглядели респектабельной парой. – Ну и женщина вам досталась, – проговорила я. – Все, что угодно, сделаю, чтобы она была счастлива, – отозвался он. Я кивнула. Он взмахом руки подозвал такси и дал инструкции водителю. Когда я забралась на заднее сиденье, он протянул мне свернутые в трубочку деньги и сказал, что мне всегда будут рады. Уже на полпути домой я развернула комок банкнот и увидела, что их по крайней мере в три раза больше, чем придется отдать таксисту. Мой мозг заработал, производя подсчеты: долг за аренду, количество дней в месяце, чистая прибыль от ночных похождений… Я подумала, что должна была бы испытать укол сожаления или хотя бы удивления оттого, что мною попользовались и заплатили за это. Но ничего подобного. Они получили наслаждение, а для такой богатой пары расходы на ужин и такси – сущая ерунда. По правде говоря, эта работа не показалась мне неприятной. Я попросила водителя остановиться за несколько улиц от дома. Стаккато моих каблуков эхом разносилось по асфальту. Стояла ранняя осень, но по ночам было еще довольно тепло, и красные отметины от свечного воска под моей одеждой наливались ответным жаром. Идея торговать сексом, как язва, росла во мне. Но на некоторое время я задвинула свои крамольные мысли подальше. Занимала деньги у друзей и начала серьезно встречаться с одним молодым человеком. Это приятно отвлекало меня, пока не пришло первое сообщение от моего жилищного комитета о превышении кредита с предложением пообщаться с ними на тему ссуды. Язва шептала соблазнительные непристойности, открывалась при каждом отвергнутом заявлении о приеме на работу или проваленном собеседовании. Я то и дело вспоминала, каково это было – уноситься прочь на черном кэбе посреди ночи. Я могла это делать. Я должна была попробовать. ИДЕЯ ТОРГОВАТЬ СЕКСОМ, КАК ЯЗВА, РОСЛА ВО МНЕ. Я ДОЛЖНА БЫЛА ПОПРОБОВАТЬ.
Секс в Большом Лондоне: от А до Я
Агентства
Комиссия агентства покрывает рекламу, организацию встреч и их подтверждение, а также, если это необходимо, обеспечение охраны. Некоторые агентства удерживают стоимость фотографий из первых заработков девушки или просят ее оплатить их самостоятельно. Агентство, в котором я зарегистрирована, этого не делает: фото и создание онлайн-профиля были бесплатными. При удачном стечении обстоятельств личный контакт с агентством будет минимальным. Когда я встречалась со своим менеджером в последний раз, она раскритиковала мой карандаш для губ. И хватит о женской солидарности!
– Поосторожнее, у меня ПМС, – предупредила я, деликатно стараясь направить его руки в другое место. – Расскажи мне какую-нибудь из своих фантазий, – попросил он. – Меня похищают четверо мужчин, срывают с меня одежду и бросают, связанную, на заднее сиденье машины. Припарковывают машину, вылезают из нее и мастурбируют на меня через открытые окна. – А поблизости есть кони? – Где-то рядом полным-полно лошадей. Мы в сельской глуши. На ферме. Они – фермеры. – Ты чувствуешь конский запах? – Я чувствую запах коней, они храпят в своих стойлах и очень возбуждены. У коней такие огромные члены, правда? – О, да! Здоровенные! – Когда фермеры кончают, они ведут меня в конюшню. – Только не трахайся с конем! – Да нет, я к нему и близко не подойду. Он слишком большой! И этот конь… жеребец… его невозможно удержать, он чересчур возбужден. Кажется, он настоящий великан. Похоже, он вот-вот выломает дверь стойла… – М-м-м-м-м!
В мире, полном двенадцатилеток в сексуальных сапогах и бабулек в завлекательных мини-платьишках, самый верный способ вычислить проститутку, входящую в отель в Хитроу, – отыскать взглядом леди в костюме от дизайнера. Факт! Подготовка к свиданию происходит почти всегда одинаково. Клиент связывается с агентством после просмотра вебсайта. Звонит менеджеру, менеджер звонит мне, потом подтверждает детали встречи с клиентом, потом клиент ждет. Как правило, мне нужно уведомление за два часа. Один час на подщипывание волосков, душ, макияж и прическу, другой – на вызов мини-кэба и дорогу до назначенного места. САМЫЙ ВЕРНЫЙ СПОСОБ ВЫЧИСЛИТЬ ПРОСТИТУТКУ, ВХОДЯЩУЮ В ОТЕЛЬ В ХИТРОУ, – ОТЫСКАТЬ ВЗГЛЯДОМ ЛЕДИ В КОСТЮМЕ ОТ ДИЗАЙНЕРА.
Последние три секунды перед входом в отель имеют определяющую важность. Двери стеклянные? Если да, быстро осмотри холл, найди лифты. Войдя, не стой просто так, не спрашивай у персонала, куда идти. Проходи мимо, поздоровавшись легким кивком. Если расположение лифтов или туалетов неочевидно, отправляйся в ближайший коридор и уже там проводи рекогносцировку. Если уж оставляешь какое-то впечатление о себе, то это должно быть впечатление от хорошо одетой леди. Ты – деловая женщина. И не такая уж это большая натяжка. Лифты – штука полезная. Это возможность порыться в сумке в поисках телефона, послать СМС в агентство – им надо знать, что ты прибыла вовремя. Если ты опаздываешь, то они сообщат клиенту, чтобы он тебя подождал. Если надо – освежи блеск на губах, поправь одежду. Никогда не приходи к клиенту взмыленная или запыхавшаяся. Отыскав нужную дверь, постучи коротко и решительно. «Милый, привет, рада видеть тебя, – говоришь ты, входя в комнату. – Извини, что заставила ждать». Вне зависимости от того, опоздала или нет. Даже если ты пришла тютелька в тютельку, клиент-то все равно сидел, считая минуты. Если кто-то из вас двоих нервничает, это никогда не должна быть ты. Сними пальто, присядь. Обычно клиент предлагает что-нибудь выпить. Никогда не говори «нет». В крайнем случае попьешь минеральной воды. ЕСЛИ КТО-ТО ИЗ ВАС ДВОИХ НЕРВНИЧАЕТ, ЭТО НИКОГДА НЕ ДОЛЖНА БЫТЬ ТЫ.
Моя менеджер – лапушка, абсолютная куколка. Когда она спрашивает, как все прошло, я всегда отвечаю, что клиент был душка, настоящий джентльмен, даже если приходится при этом кривить душой. Я не хотела бы ее лишний раз волновать. Да, не все порой проходит гладко – как в тот раз, когда я, не подумав, помахала на прощание обделенному природой клиенту указательным пальчиком. Фу, как неудобно! Ну да ладно, может, он и не заметил. И потом, в другой раз наука будет.
Люблю музыкальные магазинчики, люблю музыку. Однако это был сетевой магазин, с его нижним этажом, битком набитым DVD и книжками о музыке. Несколько полок, на которых действительно были музыкальные альбомы, ломились от попсы и уцененных дисков. Я поднялась наверх, в отдел джаза и блюза. Большую часть остальных покупателей составляли подростки, убивавшие, как и я, время ребята и девчонки (только не покрытые таким слоем штукатурки). Интересно, подумала я, клиент будет ждать в назначенном месте или он тоже где-то гуляет? Может быть, даже здесь? Я огляделась. Заметила одного мужчину, светловолосого и стройного, он стоял, склонившись над крайней полкой. Привлекательный, словно молодой университетский преподаватель, склонный к тайному пороку. Я медленно прошла рядом с ним, бросив взгляд через его плечо. Его тонкие пальцы теребили корешок диска Айзека Хейза. – Хороший выбор, – пробормотала я, от неожиданности он едва не уронил диск. Вот, должно быть, картинку я собой представляла: разодетая, в мешковатом пальто, с лицом, напоминающим размалеванную маску ужаса. Дура, дура, дура! Я ринулась на первый этаж, стуча каблуками по лестнице. Когда мы с клиентом встретились, он, конечно, оказался вовсе не тем парнем из магазина. Работа была на всю ночь: я оставалась у него до рассвета. Менеджер получила такой положительный отзыв о моем мастерстве в роли дисциплинаторши, что особо подчеркнула это в моем портфолио на сайте. По природе я не склонна к доминированию, но против ничего не имею. Да и то, кажется, нынче все клиенты подряд жаждут такого обращения. Он: – Трах с незнакомкой – что может быть прекраснее! Я: – Можно, я стащу у тебя цитату? – Да. – Пауза. – А что это ты там делаешь руками? Я опиралась на пальцы, удерживая над ним свой вес. – Не хочу сбить со стены картину, – я скрипнула зубами. – Хорошая идея. Тогда постарайся этого не сделать. ПО ПРИРОДЕ Я НЕ СКЛОННА К ДОМИНИРОВАНИЮ. НО НЫНЧЕ ВСЕ КЛИЕНТЫ ПОДРЯД ЖАЖДУТ ТАКОГО ОБРАЩЕНИЯ.
Позже: – Да ты – высший класс, моя дорогая! – Вот уж не думала, что кто-то на самом деле так говорит, если только не в кино! – Ну, надо же мне откуда-то брать свои реплики… Н. встретил меня возле отеля перед самым рассветом. Он – мой близкий друг, мы одно время встречались, он знает, чем я занимаюсь, и может при определенном освещении, к примеру во тьме кромешной, сойти за Джорджа Клуни. Н. усмехнулся. – Как повеселилась? – Я распахнула пальто, чтобы показать ему две плетки, подвязанные к подкладке. – Ага, у тебя с собой «убедители». Значит, повеселилась от души. – Типа того. У него в последний час не стоял, так что мы разорили весь мини-бар и смотрели телик, Пятый канал. – Мы забрались в машину Н., припаркованную на тротуаре. – И он подарил мне серебряную соломинку для мыльных пузырей! Я достала подарок из сумки. Он лежал в деревянной шкатулке, сделанной в форме крошечной бутылочки шампанского и обвязанной золотыми и черными лентами. Я не чувствовала усталости, и Н. тоже. – Хочешь, попускаем пузыри? – спросил Н., когда мы проезжали мост. Мы повернули и поехали вверх по тенистой набережной. Прибывающий утренний свет пускал по воде хмурые блики. Н. все знает о течениях Темзы, ему случалось видеть тела, которые вытаскивали из реки, он рассказывает мне, куда приплывают в теплую погоду водяные черепахи и тюлени. Он указал на здание, в нижнем этаже которого был бассейн, и сказал, что плавал там, когда учился в школе. А этот мост… он помнит, как с него бросилась одна женщина. Карманы ее были набиты галькой, но она и представить не могла, что в одежде застрянет воздух и не даст ей потонуть. Когда спасательные лодки приплыли, чтобы вытащить ее, она отчаянно сопротивлялась: «Бросьте меня обратно в воду, бросьте меня в воду!» Я откинулась на сиденье, полузакрыв глаза, пока он рассказывал мне другие городские байки. К восходу мы оказались на Чаринг-Кросс и принялись выдувать пузыри из остатков мыльного раствора, разведенного гнусной водой Темзы, на головы первых пассажиров этого дня.
пару складных ножничек (торчащие нитки – твой враг!) ручку для заметок (моя память хороша – но не настолько хороша) телефон (чтобы отзвониться в агентство по приезде и уходя от клиента) презервативы (полиуретановые и латексные: у некоторых бывает аллергия) ложку бутылочку лубриканта блеск для губ (снова наносить губную помаду после минета – слишком сложно) пудру и тушь маленький флакончик духов (подойдут любые с цитрусовой ноткой) салфетки запасные трусики и чулки ключи, банковские карты, прочий обычный мусор а иногда – зажимы для сосков, кляп и многохвостую резиновую плетку… Вместительный баул – вот настоящий писк моды. Упаковать все это в сумочку от Фенди – трюк из обихода черной магии, который не смог бы освоить даже Гудини.
Крутить шашни! Какая интригующая концепция! Так и вижу дилера казино в Вегасе, который переворачивает прикуп – эдвардианскую светскую красавицу. Госпожу, перебирающую визитные карточки на серебряном подносике. Госпожу, хлещущую связанных пленников, поворачивающихся наподобие сосисок в гриле…
Официально они как бы не в курсе, чем я занимаюсь. Знают, что я занята в сфере сексуальных услуг – но и все тут. Зная мою матушку и ее, свойственную среднему классу, щепетильность, можно предположить, как она рассказывает своим друзьям, что я – торговый представитель фирмы «Myla» или что-то в этом роде. ОФИЦИАЛЬНО РОДИТЕЛИ КАК БЫ НЕ В КУРСЕ, ЧЕМ Я ЗАНИМАЮСЬ.
Я позвонила домой просто так, без всяких особенных причин. – Привет, лапонька, – проговорил папа. – Все улицы топчешь? Ха-ха-ха! – Ха-ха… – уныло проблеяла я. – Мамуля дома? Он утвердительно буркнул и передал ей трубку. – Когда домой собираешься? – спросила она. Ни «привет». Ни вопросов о моем здоровье. Никто из ее семейства никогда не заморачивался на светских любезностях – со времени ?на. Быка за рога – такой уж у них стиль. – Может, через пару недель… – Как у тебя с работой? Я помычала в трубку. Не могла вспомнить, что я в последний раз ей сказала. Что ищу работу или начинаю исследовательский проект? Что подумываю об аспирантуре или уже подала заявление? – Неплохо, кое-что наклевывается, но пока не было собеседования… На самом-то деле это не совсем неправда: у меня таки _было_ собеседование по поводу работы. Ну-ну, не очень-то возбуждайтесь: не настоящее. Я получила инструкции встретиться с клиентом в отеле, и по электронной почте мне прислали его особое требование: навыки в области собеседований. Ему требовалась стыдливая, почти девственная секретарша, которая была бы бессильна устоять перед его красноречием и чарами. Нечего и говорить, что продвинутый уровень (вовсе не академического сорта) был обязателен. Мы закончили рано и решили отклониться от образа. Я нашла в ванной крем с запахом лайма и принялась массировать его зажатые плечи. – Мои фантазии не кажутся тебе странными? – Странными? – Ты думаешь, они унижают достоинство женщины? Я старательно подбирала слова: – Думаю, это приемлемый выход для таких фантазий. ЕМУ ТРЕБОВАЛАСЬ СТЫДЛИВАЯ, ПОЧТИ ДЕВСТВЕННАЯ СЕКРЕТАРША, КОТОРАЯ БЫЛА БЫ БЕССИЛЬНА УСТОЯТЬ ПЕРЕД ЕГО ЧАРАМИ.
Мама, казалось, была удовлетворена моими уклончивыми ответами на ее вопросы. – Дай мне знать, когда приезжаешь, ладно? И привезешь ли кого-нибудь с собой? Чтобы я смогла подготовить комнаты. – Непременно! – соврала я. Назначать конкретную дату было бессмысленно, поскольку она ее неизменно забывает. В тот день, когда я объявляюсь на пороге с чемоданами в руках, она обязательно восклицает: «Ой, так ты _сегодня_ должна была приехать? Я-то думала, это будет _завтра_!» Она снова передала папе трубку. – Скажи этому своему милому мальчику в очках, что я передаю ему привет! – чирикнул он. Речь шла об А4, симпатичном молодом парне, который весьма умен и всегда улыбается. Папуля время от времени все еще надеется, что мы поженимся. Не знаю, то ли это признак старческого слабоумия, то ли неудачные попытки сводничества. А4 был уже… да, три моих романа назад. Хотя мы по-прежнему друзья. Я вздохнула, пожелала им приятных выходных и повесила трубку.
Ладно, замнем. Вероятно, странный «послужной список» и привел меня к теперешней профессии. Вот мое краткое резюме: • Будучи студенткой, постоянно сидела без денег. • Кое-кто предложил попробовать стриптиз. Под «_кое-кем_» я подразумеваю моего тогдашнего бойфренда А1. А «_предложил_» означает – одно время встречался со стриптизершей и водил меня по веселеньким местечкам вместе со своими друзьями, что пришлось мне весьма по вкусу. • Работа была не то чтобы ужасно тяжелая, но вот девицы и вправду жуткие! • Не могла не хихикать над мужчинами, которые разговаривали со мной в перерывах между номерами. Ну кому может прийти в голову обсуждать тонкости греческой трагедии с девушкой в прозрачном лифчике?! • Впрочем, я не права, прекрасно понимаю, что в этом есть определенная пикантность. ВВС-3 может взять себе на заметку! • Но это была временная работа, к тому же я до смерти боялась, что туда зайдет кто-то из преподавателей. Поэтому и ушла. Потом через пару лет: • Была на слегка странноватой костюмированной вечеринке с соседкой по квартире. • Оделась в черное и принесла с собой плетку (в смысле я). Она была одета, как мисс Мира, что несущественно, но интересно. • К нам подошла одна женщина, немного поговорила со мной, у нее была своя хата и полный набор необходимых прибамбасов. • Плата оказалась куда выше, чем за стриптиз. И мне удавалось не хихикать! • Бросила это дело, когда нашла «легальную» работу в книжном магазине по уикендам – с жалкой зарплатой, зато с доступом к куче бесплатных книг. • Оглядываясь назад – не слишком мудрый был выбор! НУ КОМУ МОЖЕТ ПРИЙТИ В ГОЛОВУ ОБСУЖДАТЬ ТОНКОСТИ ГРЕЧЕСКОЙ ТРАГЕДИИ С ДЕВУШКОЙ В ПРОЗРАЧНОМ ЛИФЧИКЕ?!
Да, как вы уже, возможно, догадались, я – девушка по вызову, у которой есть бойфренд. Бойфренд, который знает, чем я занимаюсь. Мы вместе уже около года. Правда, он живет не в Лондоне. Я – ДЕВУШКА ПО ВЫЗОВУ, У КОТОРОЙ ЕСТЬ БОЙФРЕНД. БОЙФРЕНД, КОТОРЫЙ ЗНАЕТ, ЧЕМ Я ЗАНИМАЮСЬ.
Он застегивал темно-синюю рубашку, подарок его матери. Я сидела за туалетным столиком, скрестив ноги, и читала вслух вопросы самым развратным тоном, на какой была способна: – В какое время мужчину легче всего возбудить? А – утром, Б – в середине дня, В – ночью? Он сделал бровки домиком, любуясь собой в зеркале: – А там есть вариант Г – «всегда»? 10 вечера. Встретились с А2 (один из моих бывших), А4 (тот самый умный мальчик) и другими друзьями в пабе «Blue Posts», заняли большие кожаные кресла у камина. Предприняла попытку заполнить б?льшую часть своего желудка спиртным. Полночь. Клуб где-то поблизости, насколько я понимаю. Все как-то в тумане. Выпито множество коктейлей с водкой. Водка – зло! Посеяла пару перчаток. Два часа пополуночи. Недавние походы в качалку придали мне уверенности в том, что я сумею поднять Этого Парня. Покачнулась на своих каблучищах, и мы оба рухнули на пол. Определенно, не накачайся я так, чувствовала бы себя полной кретинкой. Три часа ночи. Оксфорд-стрит, все идут строем вдоль по улице и ревут в унисон хит «Армия семи наций». Никто не помнит всех слов, за исключением того куплета про Уичиту. По пути мы постепенно теряем тех нескольких празднующих, кто еще не успел раньше отпроситься на автобус. Спустя некоторое время ловим мини-кэб. Двадцатью минутами позже падаем без ног где-то примерно в районе моей постели. 9 утра. Встаю, чтобы посетить сортир. Когда возвращаюсь, Этот Парень стоит в дверях. «Закрой глаза», – говорит он. Закрываю. Он одной рукой подхватывает меня за плечи, а другой – под коленки и несет к постели. Осторожно опускает. Я чувствую спиной и пальцами ног мягкость шерсти. «Открывай», – говорит он, и я вижу, что он застелил кровать нежным белым одеялом из овечьей шкуры, таким же, как на его постели. «Счастливого дня рождения», – шепчет он, и мы трижды занимаемся любовью. «СЧАСТЛИВОГО ДНЯ РОЖДЕНИЯ», – ШЕПЧЕТ ОН, И МЫ ТРИЖДЫ ЗАНИМАЕМСЯ ЛЮБОВЬЮ.
Ремарка в сторону: выгоды от нескольких выходных – не считая возможности наверстать отложенную стирку – в основном духовные. Но и некоторые вполне земные вещи тоже узнаёшь. Например, что неплохо дать волоскам немного отрасти, чтобы сделать хорошую, чистую эпиляцию. А еще вспоминаешь, для чего вообще нужны были волоски. Для смазки. Нет, правда! Жаль, что клиенты никогда этого не узнают.
– Дорогуша, есть о-о-чень милый джентльмен, которому понравились твои фотографии. Ты свободна? – Боюсь, нет, – говорю я, надеясь, что Этот Парень не подслушивает. – Но он о-о-чень милый… – Извини, но не могу!.. Несколько месяцев спустя, после встречи с той женщиной и ее любовником, я обнаружила в Интернете сайт маленького, неприметного с виду агентства. Чудо информации, распространяемой техническими средствами, состоит в том, что любой произвольно взятый сайт отделяют от сайта эскорт-услуг всего три клика – правда-правда! Этот сайт довольно скромно, по сравнению с другими, оформлен, но девушки были привлекательными, а их описания – откровенными. Большинство из них выглядело совершенно обычно: не устрашающие секс-роботы, но и не до содрогания несимпатичные любительницы посниматься на камеру. Вполне себе нормальные женщины, только, как вы понимаете, обнаженные и с разведенными в стороны ногами. Связавшись с агентством по электронной почте и выслав свои фото, я, наконец, позвонила туда, чтобы договориться о встрече с менеджером в ресторане одного из центральных лондонских отелей. Ее голос с сильным восточноевропейским акцентом звучал очень молодо. Может, полька? Следует ли спросить? ЧУДО ИНФОРМАЦИИ СОСТОИТ В ТОМ, ЧТО ЛЮБОЙ ПРОИЗВОЛЬНО ВЗЯТЫЙ САЙТ ОТДЕЛЯЮТ ОТ САЙТА ЭСКОРТ-УСЛУГ ВСЕГО ТРИ КЛИКА – ПРАВДА-ПРАВДА!
– Когда я была моложе, все говорили, что я похожа на Брук Шилдс, – ответила она. – А, ну тогда вы, должно быть, очень красивая. – Ну, уже нет, я теперь старая и дряхлая. Теперь говорят, что я похожа на Дерил Ханну. Я повесила трубку, чувствуя себя изменницей. В конце концов, мои отношения с Этим Парнем в тот момент только начинались, а я договариваюсь о встрече с мадам, чтобы начать работать шлюхой. Не воспримет ли он это как проблему? Глупый вопрос, девочка. Я мысленно пробежала возможные варианты: • Он тут же бросает меня и рассказывает всем своим друзьям. • Он тут же бросает меня, но ему слишком стыдно рассказывать друзьям. • Он не бросает меня, но становится боязливым и неуравновешенным оттого, что встречается со шлюхой. • Он не бросает меня, но становится боязливым, потому что на самом деле ему нравится эта идея. • Он предлагает присоединиться ко мне – ради общего блага. • Он предлагает присоединиться ко мне – и зарабатывает больше денег, чем я. • Он не против, и все идет как обычно. Первые три варианта казались самыми вероятными, в то время как последние четыре варьировались от «ни за что» до «да ни за какие, блин, коврижки». До встречи с менеджером я, конечно, в любой момент могла дать задний ход, но не дала. Прошло несколько дней между нашим первым контактом через электронную почту и собеседованием. Я пробежалась по магазинам и обновила запасы косметики. В назначенный день все утро провела за подготовкой. Она потребовала немало времени, потраченного на завивку ресниц, выпрямление волос и панику по поводу – что надеть. Сексуальна, но не потаскуха? Тогда понадобится темный шелковый топ. Молодая, но серьезная? Хорошо пошитый плащ. Максимально глубокое декольте, какое я сумела найти. Сапоги, конечно: в конце концов, в Лондоне осень. Ногти – акриловый кошмар, но просто не было времени сделать с ними что-то другое. У меня есть жуткая привычка обкусывать заусенцы, и это сводит на нет усилия любой маникюрши. По дороге к месту встречи я прошла мимо рекламного плаката к какому-то фильму и убедила себя, что у меня есть определенное сходство с Кэтрин Зета-Джонс. Ловись, рыбка, большая и маленькая. Я приехала рано и отправилась в туалет. Косметика местами уже поползла, местами свалялась лепешками. Отвернув кран холодной воды, я брызнула несколько капель на лицо, промокнула и заново тронула губы блеском. Так-то лучше. Да, тогда я и не знала, что этот мини-ритуал станет центральной темой моего туалетного опыта! Просунув голову в дверь ресторана, я увидела, что он совершенно пуст – будний день, время ланча. Единственная, снедаемая скукой официантка-азиатка нарезала круги вокруг кадок с искусственными цветами. Я бы тоже по доброй воле туда не пошла. Позвонила менеджер, попросила занять столик возле окна. Уж не для того ли, чтобы разглядеть меня исподтишка и удрать, если я не соответствую ее требованиям? Или это хитрая ловушка, какая-то наколка? Впрочем, вероятнее всего, она просто решила подстраховаться. Я заказала кофе и принялась ждать. Она явилась – точно такая, как себя описала. Длинные блондинистые волосы. Лошадиное лицо. Тесное платьице и феерические парчовые «сапоги-убийцы» в тон сумочке – мои шоколадные чоботы из бутика на их фоне сразу полиняли. «Привет, милая». Воздушные поцелуи. Ей пришлось сделать во время ланча несколько звонков, во время которых я узнала, что она свободно говорит по-немецки и по-арабски. Властная. Бог ты мой, клиентам, должно быть, это нравится. Осведомилась о моем опыте. Немного работы госпожой, немного стриптиза, никакого секса с клиентами, все – сто лет назад. Она кивнула. Спросила, есть ли у меня постоянный партнер, я ответила утвердительно. Она поведала мне о своем и о том, что он не знает, чем она зарабатывает на жизнь. Верилось с трудом: ее телефон уже трижды принимался разрываться от звона. Она заказала травяной чай. Я – кофе. Пока я опускала в чашку ложку сахара, буквально чувствовала всю тяжесть ее взгляда. Голод или неодобрение – кто его знает? – Итак, теперь мы должны поговорить об услугах. – Она произнесла последнее слово так, будто в нем было двенадцать гласных: _услу-у-у-у-у-у-у-ги_. – Как у тебя с А-уровнем? Ну, да, я прилично сдала школьные выпускные экзамены, только это было лет тысячу назад. Кто же знал, что интеллектуальность – необходимое требование для этой работы? Может быть, клиенты более разборчивы, чем я предполагала… – Э-э-э… С А-уровнем? – Ну, ты понимаешь… – ее голос упал до шепота, – я имею в виду анал. – ИТАК, ТЕПЕРЬ МЫ ДОЛЖНЫ ПОГОВОРИТЬ ОБ УСЛУГАХ. КАК У ТЕБЯ С А-УРОВНЕМ?
– А, точно! Да, это я могу. Если только накануне не ела карри в ресторане. Мы рассмеялись. Менеджер сказала, что ей нужны мои фотографии, посвежее, для портфолио. Те, которые я посылала, не подходили, поскольку в них не было ничего от стандартных гламурных снимков, и они демонстрировали меня в разных стадиях опьянения в ночных клубах, а на одной и вовсе в чем-то подозрительно смахивающем на блевотину по всему переду шелковистой черной курточки. Просто шик! Еще немного воздушных поцелуев, и она исчезла, оставив меня расплачиваться по счету. К счастью, похоже, мы одинаково относимся к еде, то есть с платонической любовью, так что счет не стал для меня непосильным бременем. Два чайничка чаю и нетронутый заветренный шоколадный бисквит: восемь фунтов. Считай, по дешевке обошлось.
С того времени, как началась моя работа, прошла добрая половина года, и он все еще со мной. Не то чтобы это было так уж легко поначалу, особенно когда мне пришлось ему рассказать. Этот Парень приехал в Лондон на собеседование по поводу работы. Я не знала, как поднять тему моей новой «службы». Мягко, по необходимости сглаживая углы? «Милый, хочу, чтобы ты знал, я встречаюсь с мужчинами за деньги, но я всегда полностью одета, а они кончают в пакетик в другой комнате. Всегда! Кстати, я уже говорила, что я тебя люблю?» Или выложить все как есть и посмотреть, что случится? «Мой дражайший, я – шлюха. Ты что, каким-то образом ослеп и не заметил мои цацки?» Он все бормотал что-то о своей семье и работе, пока мы ели сэндвичи, пили кофе, шли вниз по улице, чтобы купить пирожных. Зажевывая кусочек пахлавы, я, наконец, выпалила это. Он ничего не сказал, только поджал губы и кивнул. Но не стал сразу протестовать. Я набрала больше воздуха. – Конечно, если ты захочешь, чтобы я перестала этим заниматься, – я перестану… «МИЛЫЙ, ХОЧУ, ЧТОБЫ ТЫ ЗНАЛ, Я ВСТРЕЧАЮСЬ С МУЖЧИНАМИ ЗА ДЕНЬГИ, НО Я ВСЕГДА ПОЛНОСТЬЮ ОДЕТА, А ОНИ КОНЧАЮТ В ПАКЕТИК В ДРУГОЙ КОМНАТЕ. ВСЕГДА! КСТАТИ, Я УЖЕ ГОВОРИЛА, ЧТО Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ?»
– Ты удивишься. Я тут подумал об этом… и решил, что это нормально. Я поцеловала его. Мы вместе дошли до Британской библиотеки, чтобы взглянуть на Линдисфарнские Евангелия. Этот Парень поведал мне, что они были частями Библии в готическом стиле, записанными на шкурах. Я не то чтобы на короткой ноге с тонкими аспектами христианства, но подозреваю, что Библия короля Якова обычно не публиковалась на отходах производства _les_abbatoirs_. В грубой ремесленности этой мысли было нечто волнующее. В сумрачных выставочных залах золотой и раскрашенный пергамент, казалось, светился животной энергией. Мученические кончины святых и пожирание девственниц, похоже, расписывались в европейском стиле искусства того времени, дотошно и подробно. Этот Парень рассказывал мне о своем посещении острова Линдисфарн, где чуть не въехал на своей машине в прибой. Я расхохоталась, и резкий звук вдребезги разбил благоговейную тишину. Мы отправились домой, смотрели телевизор, вместе приготовили ужин, а потом играли во льва, нападающего на готическую девственницу, в большой белой кровати. Он был, естественно, в роли льва.
– Так почему ты этим занимаешься? Я: – Не уверена, что у меня есть ответ на этот вопрос. – Должно же быть по крайней мере хоть какое-нибудь объяснение, что-то, что ты говоришь самой себе? – Ну, вероятно, я из тех людей, которые склонны делать что-то по той простой причине, что не могут найти причину этого _не_ делать? – Так что, если кто-то скажет тебе: прыгни с моста… – Зависит от моста. Зависит от размеров оплаты. А что? – О, нет, ничего! Может, теперь отсосешь?
Даже при регулярных эротических упражнениях я оказываюсь малость тесновата для кулака Этого Парня. Мануалы говорят, что это приходит со временем, но будем смотреть правде в глаза: я – девушка занятая, и рассиживаться, пропихивая его, наканифоленные смазкой, костяшки в свои пушистости – это анафема всякой романтике. Я так понимаю, что женщины из глянцевых журналов в наши дни способны на это – все до единой. В прошлом, когда оральный секс благодаря общественному мнению считался верхом безнравственности, хардкор-журналы, все как один, только и демонстрировали, что анальный секс. Теперь, когда анальный секс практически можно показывать по телевизору в детское время, фистинг – это «то, что надо» для озабоченных по-настоящему. И настолько, что я тут подумываю, не обогнать ли всех на повороте, просто пропустив промежуточную стадию и перейдя прямо к анальному фистингу. Но леди, способные на это, вероятно, либо обладают гораздо более высоким болевым порогом, чем я, либо происходят по прямой линии от железнодорожного туннеля. Моя собственная история фистинг-практики может быть изложена примерно так. Во-первых, бойфренд-подросток. Он этого хотел, я этого хотела. У него были узкие ладошки, я истекала соком. Юные, глупые и неспособные урвать более двадцати минут времени, чтобы побыть наедине – неважно, в чьем родительском доме, мы уехали из города на «грязный уикенд» в отеле. Мы еще толком в комнату не успели войти, как я оказалась разложенной на кровати, а он мужественно сосредоточился на проталкивании своих пальцев внутрь меня. И тут его ногти врезались в мою шейку: ой! Потом мы еще много раз фантазировали, но вторая попытка так и не состоялась. Во-вторых, Н., давным-давно, когда мы еще были вместе. Он этого хотел, я сомневалась. Прошло уже много времени после того подростка, который пытался выцарапать меня наизнанку, но мне все еще помнилась скрежещущая боль. Но Н. был опытен, он знал, как нужно поджимать пальцы, проталкивая руку, с целью пропихнуть внутрь весь кулак, чтобы женщина при этом не испытала вынужденной гистерэктомии. К несчастью, у Н. тоже были ладони, которыми можно охватить мою талию. Его последняя подружка принимала в себя его кулак много раз, часто – с членом в заднем проходе. А еще она была шести футов ростом и весила примерно вдвое больше меня. Мы пытались, и много раз, но ни разу не получилось, как следует. Я упражнялась со всеми видами расширяющих инструментов: овощи, дилдо, фонарик с особенно широкой рукояткой… Фиг вам! В-третьих, вуаля! Моя собственная рука забирается туда, где ничья еще не бывала. А именно – в женщину, которая разговаривает по телефону со своим бойфрендом, находящимся в Италии. Он платит мне за то, чтобы я заставила ее кончить столько раз, сколько мы успеем за час. Это также тот самый день, когда я выясняю, что необходимо нарушить внутренний вакуум, чтобы снова извлечь кулак наружу. Конечно, если только вашему объекту не нравятся засосы. И я не имею в виду кого-то, вроде Дженны Джеймсон. Фу-у! В-четвертых, однажды ночью с клиентом. Я вдруг обнаруживаю, что в то время, как чья-то другая рука находится для меня вне досягаемости (если можно так выразиться), моя собственная достаточно худа и мала, чтобы проникнуть внутрь. Чертовски неудобно, но тем не менее успешно! Наконец-то, вот оно, совершенное соответствие! Лишь тогда я обнаруживаю, что черная магия фистинга состоит не в засовывании кулака внутрь, а в извлечении чертовой штуки обратно! Когда добралась домой, позвонила Этому Парню, чтобы рассказать про кулак. Но не упоминала, что это произошло, когда я была с клиентом. – А ты можешь сейчас это сделать? – спросил он на том конце провода. – Наверно, – ответила я. В пижаме, лежа в постели. Под одеялом. – Но я уже почти засыпаю. – А-а-а… – Молчание. – А ты можешь тогда просто рассказать мне про это? – спросил он. – Ну конечно, могу! – А покажешь мне в следующий раз, когда мы увидимся? – Да, конечно, все, что угодно, любовь моя. Я от тебя не устаю. Приходи ко мне, приходи унести меня на вершину… Я проснулась и нашла пропущенное СМС от него: «Классно, что самое лучшее в жизни до сих пор достается бесплатно. Я скучаю по твоим объятиям больше всего на свете».
– Как прошел отпуск? – Чудно, чудно. Япония – интересная страна. Была там когда-нибудь? – спросил он, откидываясь на кровать. – Нет. – Я взяла в руку твердеющий член и нежно натянула крайнюю плоть. Он напрягся и удлинился в моей ладони. – А чем ты больше всего любишь там заниматься? – Они такие странные люди, у них есть такие заведения… – проговорил он, чуть запнувшись, когда я взяла его член губами. – Будто битком набитый вагон подземки… очень возбуждает. Когда человеческие тела трутся друг о друга… Он выскользнул из моего рта, я принялась обрабатывать ствол ладонью. БИТКОМ НАБИТЫЙ ВАГОН ПОДЗЕМКИ… ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ ТЕЛА ТРУТСЯ ДРУГ О ДРУГА… ОЧЕНЬ ВОЗБУЖДАЕТ.
– М-м-м, неплохо звучит! – Пообещаешь мне кое-что? – спрашиваю я. – Если когда-нибудь увидишь меня в баре, просто подойди и сделай это, ладно? – Даю слово, – заверяет он, вновь направляя свой восставший прибор мне в рот.
Первым событием стал гребной тренажер. Ненавижу гребной тренажер. Ненавижу, ненавижу, ненавижу чертову штуку! Это – велосипед Дьявола. Это мой неотвратимый рок, и он жаждет моей смерти. Однако я с удовольствием сижу рядышком с Парнем, пока он укрощает металлическую тварь с помощью маховика. Через пять минут на его загривке выступили капельки пота. Через десять вздувшиеся ленты мышц на его предплечьях уже сводили меня с ума. Спустя восхитительные полчаса я только о том и думала, как бы на него запрыгнуть. Приличествующим образом отдуваясь, мы двинулись к скамьям для жима лежа (чего я сделать не могу) и тяги снизу (а это как раз могу). Что тут говорить! Я недостойна подавать полотенце этому человеку! В качестве главного блюда – турник, на который я его затащила. Четыре захода по шесть подтягиваний, рубаху прочь – чтобы уж точно даже местные клубные быки с мускулистыми шеями были как следует посрамлены. Тащитесь в кильватере его мужских феромонов, вы, нарциссишки с жалкими кубиками пресса! Чтобы окончательно утвердить свое превосходство, мы занялись тем, в чем я действительно хороша, – растяжкой. Может, это звучит как клише, но у меня никогда не было проблем с тем, чтобы заложить ногу за ухо. Долгий заход по растягиванию сухожилий закончился тем, что, благоухая потом и испытывая вожделение, которое знакомо только раздельно живущим любовникам, мы так и не сумели уйти дальше парковки. То есть мы-то сумели. А вот наши одежки – нет. А приличия там и близко не стояли. Ах, юная любовь!
По правде говоря, если бы она спросила, то я бы сказала «да». В прошлом мне приходилось заниматься этим делом с презервативом, но мои губы плохо реагируют на латекс и спермицид, распухают и горят. И, как во всех остальных сексуальных актах, здесь, конечно, есть некоторый риск, но и близко не такой, как в прочих. Я бы не стала этого делать, будь у меня, скажем, герпес на губах. Или если бы очень беспокоилась за состояние своей губной помады. Но я – заглота и всегда ею была. Если уж сперма во рту оказалась, то оттого, что ее выплюнешь, лучше не станет. Да и, честно говоря, на вкус она не хуже, чем вагина. Одна девчонка, с которой я училась в школе, однажды описала вкус спермы как «устрицу на двухпенсовике». Ну, не знаю: я-то ни того, ни другого не пробовала, но, вполне возможно, она не так уж далека от истины.
К несчастью, она была закрыта. А может, и к счастью: у меня было приличное количество денег и некоторое время, которое надо убить, а я отличаюсь хронической неспособностью устоять перед старомодными книготорговцами. В бытность свою студенткой я подсчитала, что тратила в семестр больше на книги – кстати, вовсе не на те, что были нужны для учебы, – чем на еду. Но лавка была темна и заперта. Рядом с закрытой дверью стояла простенькая белая витринка с несколькими изданиями в мягких обложках. Пожертвования ли это читающей публике или, наоборот, от публики – не знаю. Заинтересовавшись, я пробежала глазами заглавия. И наткнулась на лучший перл, когда-либо встречавшийся мне на «макулатурной» обложке: «Девушка везде будет как дома, если она верит в себя и одета в норковую шубку». Да – ДА! Как верно, как прекрасно сказано! Как это в стиле Холли Голайтли! Не будучи уверена, что это книги на продажу, зато уверенная в том, что этот роман предназначен мне судьбой, я минутку подумала, прежде чем опустить фунтовую монетку в щель почтового ящика. Сейчас самое время сказать, что на самом деле у меня нет норковой шубки. У меня есть классные часики, и я полагаю, что это наиболее политкорректный предмет роскоши, который можно себе позволить носить. Я бы не хотела, чтобы меня обвинили в жестоком обращении с животными или спонсировании транснациональных корпораций, понастроивших заводов в развивающихся странах. Вероятная же эксплуатация швейцарских ремесленников не ложится на мою душу ежедневным бременем. Книжка, если вам вдруг интересно, называется «Дочь Б.Ф.», а написал ее Джон Ф. Марканд, тот, что писал детективные романы о мистере Мото. Восхитительная белиберда! Представьте себе, как Микки Спиллейн встречается с Франсуазой Саган в лобби «Сакса» на Пятой авеню. В 1946 году! «Женскому роману» с его бесконечным шопингом-трахингом такое и не снилось!
Вздорные происшествия на «каникулах»: • Просьбы надеть красное белье с меховой опушкой – лишний раз доказывают, что только мужики считают это хорошей идеей. А еще у них, вероятно, было очень, _очень_ странное детство, если уж они находят Санта-Клауса возбуждающим. Правда, некоторое утешение состоит в том, что это извращение должно отдельно оплачиваться. • Бубнеж истовых христиан, умоляющих нас вспомнить, «чему на самом деле посвящен этот день». Ясно же, чему – благословенному явлению Господа нашего Харви Николса, не так ли? • Люди, которым невозможно ничего купить в подарок. К ним относится А3, единственный заскок которого – ежегодный абонемент на игры «Манчестер Юнайтед». И что, скажите на милость, можно купить человеку, который считает, что у него все есть? Звоню, чтобы посоветоваться, А4, который предлагает носки… • Клиенты, которые выспрашивают, что я делаю в праздники. Раздражает просто потому, что я не могу решить, какой ответ больше подходит – гламурное вранье (тяну за хлопушку Донована Лейтча) или приземленная реальность (тащусь домой, на север, чтобы зажечь менору). Но каникулы – это здорово, потому что: • То ли по божественному праву, то ли по неписаному закону вся страна решает дружно забить на работу. В результате никто и не ждет надежности от транспорта. • Запах пирожков со сладкой начинкой. Сложные, страстные дискуссии, темой которых являются сладкие пирожки. Походы по магазинам, в основном связанные с необходимостью купить сладких пирожков. Воздержание от обычной еды в пользу сладких пирожков. • Лихорадка, связанная с «концом года», для меня означает самый пик работы. Чувствую себя доброй самаритянкой от секса. • Возможность повидаться с теми, кого знаешь и любишь. Возможность повидаться с теми, кого знаешь и любишь, в хламину пьяными. В этом году мне и вправду захотелось ужасающих подарков от древних тетушек. Пусть это будут шерстяные носки и носовые платки с кружевами. Пожалуйста!
Подошла к бару и заказала двойной ром с содовой. Нечасто увидишь посреди недели в пабе блондинку на шпильках, но я привыкла к напряженным моментам при входе в местные заведения. Большой телевизор, который кое-как водрузили над камином (настоящим!), передавал футбол. Все его смотрели – ну и я вместе со всеми. Если не считать барменши лет семидесяти – может, ее следовало бы назвать «бар-матроной»? – я была там единственной женщиной. Но во взглядах, которые ловила на себе, не было ни пренебрежения, ни похоти. Каждый на секунду оборачивался, оглядывая меня, а потом все возвращались к своей выпивке и футболу. Матч явно был важный. Кончился он вничью. Несколько мужчин из-за дальнего столика подошли заказать еще по пинте. Один из них встал рядом с моим стулом, ожидая свою порцию «светлого». – Когда вы вошли, мы решили, было, что вы – наш талисман. – Правда? – отвечала я, смутившись. – Ну да, не то чтобы это было важно, «Селтик» по-прежнему возглавляет группу. – Да, верно. Я, во всяком случае, старалась. Он рассмеялся и вернулся в свой угол. Только тогда до меня дошло, что шляпка, которую я так и не сняла за весь час, была в бело-зеленую полоску. Вот уж точно, талисман. Я осушила стакан и отправилась на следующее свидание.
Я прекрасно понимаю такие чувства. Работа, которой я занимаюсь, число людей, с которыми я контактирую… Жизнь в городе, куда стекаются болячки со всего мира. И еще время года – праздники, когда люди идут вразнос, транжирят деньги, делают то, чего не делают обычно, потому что думают: эй, да ведь еще один год закончился, я заслужил малую толику удовольствия! А потом просыпаешься на следующее утро, не зная, что подхватил и с кем был. А даже если и вспомнишь, то никогда ведь в тот самый момент не скажешь, у кого есть что, у кого – нет. Я – переносчик инфекции. Конечно, никто не застрахован ни от чего, но некоторые из нас рискуют сильнее, чем другие, даже при всех предосторожностях, которые сегодня доступны: бесплатные клиники, вакцинация, просветительские кампании… Мне это важно. Для девушек по вызову не существует такой вещи, как больничный лист. И не дай бог загреметь в больницу! Так что я хочу успокоить вас, насколько это в моих силах. Я хочу, чтобы вы это знали. Я сделала прививку от гриппа!
На улице холодно. Надеюсь, его мерзнущее мужское достоинство благополучно доберется до дома и вскоре снова будет искать, где погреться. Мы впервые встретились в его день рождения, уже почти год назад. Он тогда порвал танцпол, почти буквально: вышибалы ощетинились в тот же момент, когда он и его столь же здоровенные, в доску пьяные друзья переступили порог. И не они одни! Я глаз не могла отвести от мужчины, который двигался, как вода течет, а его конечности летали вокруг него так, будто лишь формально-юридически были закреплены за телом. Народ, запрудивший было танцпол, очистил вокруг их группы широкий круг. Они по очереди толкались и хохотали, как мальчишки. Глаза его сияли – впрочем, возможно, причиной тому был алкоголь. Кучерявые волосы и веснушки бросались в глаза на фоне остальных бледнолицых позеров. Я потребовала от общего знакомого, чтобы тот нас представил. В клубе было слишком шумно, он взглянул на меня сверху вниз и улыбнулся, но не расслышал ни слова из того, что мы ему говорили. Я встала поодаль и принялась ждать. Когда он вышел в холл, чтобы занять очередь к туалету, я пошла за ним. – С днем рождения, – сказала я. – Спасибо, – улыбнулся он. Кажется, он меня не узнал. Зато, похоже, его сильно заинтересовал мой вырез. Эге, подумала я. Хорошее начало. Я поднялась на цыпочки и поцеловала его. Он, похоже, удивился, но не сопротивлялся. Я потянула его за рукав рубашки в комнатку поменьше и потише. Мы отыскали себе укромный уголок на красном бархатном диване и прижались друг к другу. – Не надо этого делать, – проговорил он. – Почему? – Ты совсем меня не знаешь. Ни имени, ни откуда я. Ты вообще ничего обо мне не знаешь! КАЖЕТСЯ, ОН МЕНЯ НЕ УЗНАЛ. ЗАТО, ПОХОЖЕ, ЕГО СИЛЬНО ЗАИНТЕРЕСОВАЛ МОЙ ВЫРЕЗ. ЭГЕ, ПОДУМАЛА Я. ХОРОШЕЕ НАЧАЛО.
В этот момент другое существо, возможно, женского пола, а возможно, биологически и вовсе бесполое, в темноте и не разберешь – перебило нас. – Отличные сапожки, лапочка, – сказало оно. – Спасибо. На мне были кожаные сапоги до бедер с головокружительными каблуками. Они меня практически стреножили, но оно того стоило. Этот Парень опустил взгляд. – И вправду хороши, – согласился он, проведя пальцем по коже точно под моей коленкой. Я тут и растаяла. – Но не думаю, что нам стоит возвращаться обратно. Станешь танцевать в них – того и гляди, лодыжку сломаешь. – Думаешь, нам придется найти какое-нибудь другое местечко? – Думаю, да, – улыбнулся он, и мы еще немного пообжимались, пока мой взгляд не упал на часы. Пора было Золушке бежать с бала. – Поехали ко мне, – прорычал он мне в ухо, теребя «молнию» на моем левом сапоге. Это был приказ такого рода, о котором мечтает любая женщина. Сопротивление бесполезно! – У меня есть парень, – предупредила я. Мне показалось, что упомянуть об этом будет честно. Он ответил, что ему все равно. Если начистоту, тогдашние мои отношения ни к чему меня не обязывали, но я понимала, что хочу этого мужчину не на одну ночь. Для этого он был слишком необычен, вокруг него воздух так и трещал энергией. – Ну, что же, – сказала я, – у тебя два варианта: ты можешь поиметь меня на одну ночь или встретиться со мной снова. Потом. Что выберешь? – Как же это я могу больше с тобой не встретиться! – проговорил Этот Парень. Я пожала плечами – мол, ничего не поделаешь. – Шлюха ты бесстыжая! – Но он улыбался и взял у меня номер телефона. Проводил до самых дверей, где стояли вышибалы. Его друзья оставались внутри. Возникла пауза. Я могла бы позвать его обратно и хотела этого, но при всем при том знала, выходя наружу через стеклянные двери, что он будет смотреть мне вслед. – НУ, ЧТО ЖЕ, – СКАЗАЛА Я, – У ТЕБЯ ДВА ВАРИАНТА: ТЫ МОЖЕШЬ ПОИМЕТЬ МЕНЯ НА ОДНУ НОЧЬ ИЛИ ВСТРЕТИТЬСЯ СО МНОЙ СНОВА. ЧТО ВЫБЕРЕШЬ?
Этот Парень и я встретились в пабе в ту же неделю, но ничего не было. Мне было нелегко упорно следовать обещанию, данному в ту, первую встречу. Он-то поначалу пытался – то долгий взгляд, то рука заблудится не там, где надо, – но вскоре усвоил, где рамки. Он, конечно, мог быть богатым аристократическим бездельником, но хамом он не был. А может, просто выжидал удобного момента. Мои отношения с тогдашним бойфрендом были откровенно нездоровыми. К тому времени, как я порвала с ним и переехала в Лондон, у Этого Парня появилась новая берлога в Брайтоне. Он приехал меня встретить и перетащил все мои вещи в новую квартиру. В первый раз мы трахнулись на полу посреди разбросанных коробок, чемоданов и стопок книг. Деревянные половицы. У меня потом несколько недель не сходили потертости. В ПЕРВЫЙ РАЗ МЫ ТРАХНУЛИСЬ НА ПОЛУ ПОСРЕДИ РАЗБРОСАННЫХ КОРОБОК, ЧЕМОДАНОВ И СТОПОК КНИГ. Суббота, 29 ноября
Подготовка к первому свиданию была похожа на то, как гримируешься перед выходом на сцену. Помню, как накладывала жидкую основу, потом маскирующий карандаш, тени, подводку и тушь, контур для губ, блеск. Начала готовиться рано. Слишком рано. Но я тогда и понятия не имела, как собрать все это вместе и сколько на это потребуется времени. ПОДГОТОВКА К ПЕРВОМУ РАБОЧЕМУ ДНЮ БЫЛА ПОХОЖА НА ТО, КАК ГРИМИРУЮТСЯ ПЕРЕД ВЫХОДОМ НА СЦЕНУ.
Натянула через голову платье и принялась за косметику. Только основа, никакой пудры. Слегка приложить влажную салфетку, чтобы снять излишки. Фиолетовые тени – только легкое касание. Чуть-чуть серебристо-белого карандаша у внутреннего уголка глаз. «Кошачьи глаза» – или нет? Вамп или девчонка? Рука слегка дрожала. Раскрутила тушь, смахнула лишнее салфеткой, дала чуть подсохнуть на воздухе. Нанесла первый слой. Затем второй. Мои глаза в зеркале теперь просто горели на фоне остального лица. Подвела губы, гадая, сколько блеска класть и сколько размажется по клиенту. Что мне взять с собой и будет ли там время подправить макияж? Похлопывая кончиком мизинца, нанесла вместо помады жидкие румяна. Блеск. Еще блеск. Я вспомнила о совете мадам: «Мужчины любят сочные губы». Полагаю, не нужно быть гением, чтобы понять, почему. БЛЕСК. ЕЩЕ БЛЕСК. Я ВСПОМНИЛА О СОВЕТЕ МАДАМ: «МУЖЧИНЫ ЛЮБЯТ СОЧНЫЕ ГУБЫ».
Потом пальто. Университетский шарф или голубой, пушистенький? Голубой оставит ворсинки на пальто… В конце концов, я его отвергла. Выдался холодный вечер. Темно-синие перчатки с крохотными пуговками вдоль кисти. Воткнула булавку с бабочкой в лацкан. Нервничала, глубоко дышала. Все равно ждать еще оставалось четверть часа. В горле у меня пересохло. Пошла в кухню и налила себе выпить. Может, скверная это идея – алкоголь? Ну, не знаю. Одна-то порция не повредит. Губы оставили растрескавшийся полумесяц на ободке стакана. Сложила сумку. В пальто, шарфе и перчатках было жарко, я начала потеть. До такси еще десять минут. Еще раз посмотрела в справочнике место, где назначена встреча. Брать его с собой не хотелось. Оказалось – поблизости от метро. Если бы я еще была в состоянии запомнить, куда идти от метро, то все было бы чудесно. Спустилась вниз и встала у подъезда. Холодный ветер шевелил влажные волосы на затылке. Оглядела улицу. Никто не прогуливался. Ни одного человека. Проезжали машины – очень мало. К остановке подошел автобус. Ожидающих не было, и он двинулся дальше. За ним подъехала маленькая машинка, из окошка выглядывал мужчина. Должно быть, это мое такси, подумала я. Соберись. С этого момента ты работаешь. Улыбнись, помаши рукой, дай ему адрес. С этого момента и далее я – больше не я. Мы отыскали дом. Заплатила шоферу. Прошла по дорожке, на двери – латунный молоток. Внутри свет. Волосы лезли в лицо. Я сняла заколку и распустила их. Улыбнулась. Постучала в дверь. Пути назад нет… На следующее утро я проснулась в собственной постели. Подняла руку и долго-долго ее рассматривала. Наверное, что-то должно было измениться? Мне следует чувствовать себя принесенной в жертву, униженной? Я бы не сказала. Наиболее тонкие моменты феминистской теории, похоже, не сработали. Все казалось совершенно обычным. Та же рука, та же девушка. Встала и пошла готовить завтрак.
Я вернула его через полчаса. Почти сразу же зазвонил телефон. Это был Этот Парень, и он заливался смехом. – Это великолепно, котенок! Но не думаю, что смогу воспользоваться этим вариантом. – Почему нет? – Во-первых, не думаю, что армию как-то интересуют размеры моего члена. – Ну, наверняка ты этого не знаешь. Мало ли кто будет проводить собеседование! Я слыхала, что в наши дни служаки очень и очень осовременились. – Хорошая мысль… – Я слышала в трубке, как он прокручивает файл. – Время восстановления между эякуляциями, по-моему, вряд ли стоит включать в раздел «Другие квалификации». – Для меня это важно, миленький! – Не сомневаюсь. А как насчет такого: «Оральный секс: актив и пассив» в разделе «Интересы и хобби»? – Ты хочешь сказать, что это не так?! Мы хорошо тогда посмеялись. Мне пришло в голову порекомендовать ему собственную сферу работы. Не то чтобы я ждала, что он клюнет (вряд ли бы он клюнул, конечно). Этот Парень настолько же непробиваемо добродетелен, как корсет из китового уса. Я же в отличие от него в широком кругу наших знакомых считаюсь существом аморальным. Так думают даже те, кто не знает, чем я зарабатываю на жизнь.
Секс в Большом Лондоне: от А до Я G– (точка «джи»)
Кстати, не стоит также записывать детали на тыльной стороне руки!
Именно поэтому вы и со мной!
Я резко дернулась. – Прости… я тебе сделал больно? – спросил он. Я лежала на боку, он обнимал меня сзади, шаловливые пальцы замерли у меня между ног. – Чуть-чуть. Я вытащила его правую руку и осмотрела ногти. Чистые, но длиннее, чем обычно. И довольно неровные. – Ты их грызешь? – Ага. Я перекатилась на край кровати, чтобы взять с пола сумку. – Погоди-ка… Достала маленькую серебристую косметичку и вытащила пилочку для ногтей. Он поежился. – Терпеть не могу пилки, – проговорил. – Это как ногтями по классной доске водить. – Доверься мне, – посоветовала я и зашлифовала края до гладкости. Он провел большим пальцем по отполированным овалам и оценил разницу. – Знаешь, ты слишком хороша для этой работы, – сказал он нежно. Я поняла это либо так, что ему не везло прежде с эскортами, либо так, что большинство их хороши, но я – лучше. Надеюсь, последнее – верно!
Не считая похода в магазин за трусиками, естественно. Заказ поступил заранее, времени полно. Этого Парня нет в городе, в спортзал с Н. я не иду. Попыталась договориться пообедать с А1, А2 и А4 – безуспешно. Ни простуды, ни клиентов. Долгое, со вкусом, валяние в постели с утра. Никаких дел, никаких встреч и никакой стирки. Можно что-нибудь приготовить (и, может быть, оставить мытье посуды на завтра). Уборщица не придет, менеджер не звонит. Только мы с моей малышкой. Значит, лучше всего отыскать тот вибратор…
Если бы только кто-нибудь сказал мне с самого начала, что существуют такие прекрасные клиенты, я бы ни секунды не раздумывала по поводу этой работы.
– Да, – ответила я. Он вздохнул. – Много раз. Не на работе. Я НЕ ПРОЧЬ ПЕРЕПИХНУТЬСЯ С ЖЕНЩИНОЙ, НО ДЛЯ СЕРЬЕЗНЫХ ОТНОШЕНИЙ Я БЫ ПРЕДПОЧЛА МУЖЧИНУ.
– Ты лесби? – Нет, просто мне нравятся женщины. Впрочем, как и мужчины – в том, что касается секса. Но для серьезных отношений я бы скорее предпочла мужчину, что, как я понимаю, совершенно правильно. Это вывод, доставшийся ценой продолжительной душераздирающей чепухи с сексуальной идентификацией в университетскую пору. Я не прочь перепихнуться с женщиной, но никаких серьезных отношений!
Мой собственный профиль вполне хорош по сравнению с другими девушками на нашем сайте и вообще в Сети. Ничего особенно выдающегося, такой же, как и сотни других. Каждый раз поражаешься, когда видишь, как много девушек по вызову работает в Лондоне. Такое впечатление, что на каждого сексуально озабоченного бизнесмена на этом свете найдется ногастая блонда или брюнетистая секс-богиня, и, может, еще парочка секси-мамочек останется. Помню, как в первый раз увидела себя на сайте. Профиль оказался довольно достойным. Я на это и не надеялась – учитывая, как прошла фотосессия. Конечно, что-то там обрезали, что-то обработали фотошопом, но женщина на картинках совершенно точно была я. Узнает ли меня кто-нибудь? «_Не_будь_дурой_, – выругала я себя. – _Никто,_из_тех,_кто_с_тобой_знаком_и_заметит_тебя,_проглядывая_эскорт-сайты,_никогда_в_этом_не_признается»_. Зато, тут же подумала я в ужасе, они могут сделать кое-что похуже – назначат тебе свидание! Фотограф, работающая на эскорт-агентство, назначила мне встречу в отеле. Милашка – пока рот не открыла. Набросилась на меня с места в карьер. – Волосы – недостаточно пышные, – изрекла она и вытащила щетку для начеса, которая выглядела так, будто верой и правдой служила в одной из лучших собачьих парикмахерских этой страны. Ее собственный розовый карандаш был мобилизован, чтобы сделать мои губы полнее и пухлее. Белье, которое я принесла, еще не распакованное после магазина, она сочла неподходящим, что значило – слишком со вкусом подобранным. ТАКОЕ ВПЕЧАТЛЕНИЕ, ЧТО НА КАЖДОГО СЕКСУАЛЬНО ОЗАБОЧЕННОГО БИЗНЕСМЕНА НА ЭТОМ СВЕТЕ НАЙДЕТСЯ НОГАСТАЯ БЛОНДА ИЛИ БРЮНЕТИСТАЯ СЕКС-БОГИНЯ, И, МОЖЕТ, ЕЩЕ ПАРОЧКА СЕКСИ-МАМОЧЕК ОСТАНЕТСЯ.
– Подними ноги и держи ровно, – командовала она, и мои бедра дрожали от напряжения, фиксируя позу за позой. – И… расслабься! Мы сделали порядка дюжины стандартных гламурных снимков. – Не надоело еще? – поинтересовалась она. – Надоело. Она уставилась на меня тяжелым взглядом. – Надоело? Ай-яй-яй. Ужасно! – Да я пошутила. На самом деле совсем не надоело, – проговорила я, в тридцатый раз охватывая ладонями груди. – Жаль, фасон бикини дурацкий… Такая себе порнозвезда семидесятых. И это говорит человек, натянувший на меня розовые шортики из латекса?! Она перезарядила камеру и отщелкала еще одну пленку. Я и представить себе не могла, что существуют еще какие-то не испробованные нами невозможные позы. Через час она решила, что с меня хватит, и я встала, чтобы переодеться в «гражданское». – При следующей встрече я дам тебе адресок одного салона, они творят с лицом чудеса, – бросила она мне вслед парфянскую стрелу, пока я шла к двери. Да, деликатность – не самая сильная ее сторона. Вердикт был вынесен через несколько часов. Удивительно, но мадам, похоже, была довольна результатом. – Дорогая, твои фотки – они просто потрясающие, – промурлыкала она в трубку. Я уже заметила, что она никогда не представляется, переходя сразу к делу. Должно быть, выпускница той же школы этикета, что и моя мамуля. – Спасибо. А то я боялась, что недостаточно раскрепощенно выгляжу. – Нет-нет, все прекрасно. У меня к тебе есть одна просьба. Может, напишешь что-нибудь о себе для портфолио? Для большинства других девочек я пишу сама, но ты, по-моему, и сама очень хорошо сможешь с этим справиться. Похоже, она была рада, что заполучила в агентство еще одну образованную девицу. Может, они берут надбавку за уровень образования? Ну и ну! Итак, я. _Высокая,_соблазнительная_… о, нет! _Amusante,_savoir-faire?_ Господи помилуй! _С_высокой_мотивацией,_хорошо_работает_в_коллективе_… хм, возможно, это ближе к истине. Не подскажете адресок конторы, где составляют резюме для шлюх? В конце концов я осталась довольна результатом. Мне с самого начала понравился вид вебсайта нашего агентства, и особенно – описания женщин. Они казались честнее, чем большинство подобных: никакой такой суеты по поводу размеров девушки и того, что она делает, также они были менее порнографичными. Ни в одном не было уверений, что девушка на фото способна заглотать садовый шланг, является нереальной секс-машиной или появлялась на страницах высококлассных глянцевых изданий. Мишурные одеяния из гардероба фотографа выглядели на фото неожиданно более сексуальными и утонченными, чем вживую (я бы, конечно, ни за что на свете не признала это перед ней!). А после того как я увидела одни и те же зеркально повторяющиеся ракурсы на сотнях фотографий, те мучительно искаженные позы, через которые я прошла, показались уже почти родными. В гламурной съемке определенно есть что-то от искусства. С одной стороны, от нее ждут совершенства, и никто не смирится с меньшим. Какая же девушка не сочла бы манипуляцию с пикселями своей лучшей подружкой? С другой стороны, те из нас, кому действительно нравится вид собственного тела, чувствуют себя явно ущемленными по сравнению с теми, которым, волю дай, они бы себе и путь на подиум отретушировали. Просмотр фотографий выявил такие тенденции: • _Вид_сзади_с_прогибом_–_поза,_известная_в_обиходе_как_«раком»_. Любая в таком виде смотрится хорошо. Ванесса Фелтц в этой позе, пожалуй, сойдет за двух Хайди Клум. Если не видите рядом полномасштабный ракурс лицом вверх, не удивляйтесь, если во плоти оно (лицо) окажется намного меньше (или, скорее, больше), чем вы ожидали. (См. также позы «ползание на четвереньках» и «цыпленок табака лицом вниз»). • _«Сиськохват»_. Нулевой размер может обрести рубенсовские формы при правильном ракурсе грудной плоти. В чем смысл-то? Многим мужчинам нравится маленькая грудь. Как кто-то однажды сказал: что в рот не влезло, то бесполезно. Мои идеально помещаются в ладонь, но тут вам придется поверить мне на слово. И, кстати, я не уточняю, в чью именно ладонь. МНОГИМ МУЖЧИНАМ НРАВИТСЯ МАЛЕНЬКАЯ ГРУДЬ. КАК КТО-ТО ОДНАЖДЫ СКАЗАЛ: ЧТО В РОТ НЕ ВЛЕЗЛО, ТО БЕСПОЛЕЗНО.
• _Тянем_носочки_. Она не профессиональная балерина, она старается, чтобы ее ноги казались длиннее. Полагаю, если бы Господь предназначил нам указывать в небо босыми ножками, он не изобрел бы шпильки. • _Вечерняя_пелерина_/_живописно_наброшенный_мех_. Жирные предплечья, ясно вам? • _Поднятый_воротник_/_длинные_волосы,_закрывающие_щеку_. Чтобы скрыть двойной подбородок или полное отсутствие такового. Джули Берчил часто проделывает этот трюк, что, по моему мнению, говорит само за себя. • _Сапоги_до_колена_и_прямая_узкая_комбинация_. В реальной жизни это потрясающе сексуально. Кому бы не захотелось погладить белую полоску обнаженной кожи на ножке леди? На деле же у любой, которая готова показать только дюйм бедра на эротическом фото, имеются проблемы. • _Ванна_с_пеной_. Хороша, чтобы скрыть множество грехов. • _Прогиб_назад_. То же самое, что вид сзади с прогибом, только наоборот. Весьма вероятно, слишком выпуклый животик. Лично я предпочла бы убедиться, что есть за что ухватиться, чем заставлять человека целый час подряд втягивать пузо. • _Нога_на_ногу_. Не сделана эпиляция. • _Гольфы_по_колено_. См. выше. • _Девчачьи_хвостики_и_тинейджерский_стиль_в_одежде_. На самом деле годика так тридцать четыре.
– Почему бы вам не подснять там девушку для трио? – спросила я, перегибаясь через руль велотренажера. Трио – это его самая живучая фантазия. Естественно, после бабулек и лошадей. Я ужасно переживаю за Н. Раз или два, вкусив плод группового секса, он на него буквально подсел. К примеру, потребовал, чтобы я рассказала ему в деталях о ночи, проведенной с той шикарной дамой и ее бойфрендом, вплоть до иллюстрации процесса графическими схемами. – А что, ты думаешь, голландки на это дело более падки, чем англичанки? – Нет, я имею в виду, можно кого-нибудь нанять. – Пфф! – фыркнул он. Н. – привлекательный мужчина. Хотя он и поддерживает концепцию проституции, не думаю, чтобы стал сам пробовать с профессионалкой. Он пустился медленной рысью по беговой дорожке, пока я крутила педали. – Будь там легальные бордели, я бы нанял всех девиц скопом, – сказал он задумчиво. – У-у, лапы загребущие! – попеняла я ему. – Если я правильно помню, одной тебе обычно вполне достаточно. С несколькими исключениями. Когда-то в отдаленном прошлом мы с ним вместе участвовали в групповухе, и, насколько я знаю, с тех пор на второй выстрел подряд он ни разу не сподвигся. – Ой-ой, полегче! – он улыбался. А когда он улыбается, я думаю о том, каким сексуальным он мне когда-то казался, как у его глаз собираются морщинки, словно у кинозвезды… – Слушай, а есть какой-нибудь шанс, что ты… – Извини, милый, но этот поезд ушел лет сто назад. Фу-у, не хватало еще, чтобы меня нанимали друзья! Мне такое и в голову не приходило. Надо взять себе на заметку и пресекать такие поползновения на корню. Тем более что не все в одинаковой степени осведомлены о моей работе. А2 знает все, А1 и А4 – в общем и целом, без подробностей, а чем меньше знает А3 – тем лучше. Н., конечно, в курсе всей секретной информации, как она есть. Буквально. Лента беговой дорожки скулила и выгибалась под весом Н. – Ты закончил мучить эту машинку? А то у меня уже живот подвело. Мы приехали ко мне на его машине. Было еще не поздно, но в городе уже стемнело, как в ночь-полночь. Н. родился и вырос в Лондоне и вел машину такими закоулками и окольными путями, о которых я и не подозревала. Вечерний воздух был еще влажен от прошедшего днем дождя, улицы сияли длинными отблесками красных и белых огней, отраженных в лужах, и я опустила стекло, чтобы слушать мягкое шуршание шин по дороге. – Ты многое рассказываешь этому своему? – спросил он после долгого молчания. Н. и Этот Парень знакомы и недолюбливают друг друга, но, поскольку живут в разных городах, пересекаются редко. – Достаточно. – Вряд ли он от этого в восторге. – Вряд ли у него есть выбор, – парировала я, вложив в ответ больше бравады, чем ощущала на самом деле. – Если окажется, что ему это против шерсти, я найду, чем еще заняться. Может быть.
Он: – Это мой первый опыт с аналом. Я: – Правда? Удивительно! Может, и не настолько удивительно само по себе, поскольку в моем прошлом уже немало «первых опытов с аналом». Удивительно то, что он об этом не упомянул раньше, и еще удивительно пространственное воображение мужика, который так ловко вертел меня на своем… н-да. – В общем, знаешь, мне понравилось! – Я бы могла сказать тебе, что это и у меня первый раз, но ты бы догадался, что я вру. Он (смеясь): – Ну и как я, справился? – Превосходно. Только всегда помни: много лубриканта, и сначала пальцами. Как ты и делал. – Спасибо – ты очень добра. – Ну? не за что. Ведь ты взял на себя всю черную работу. Так сказать… Позже… Он: – Не понимаю, зачем мои коллеги заводят интрижку с какой-нибудь девицей у себя в офисе и рискуют своим браком. А ведь можно нанять кого-то вроде тебя. Я только кивнула: а что тут скажешь? – Это должна быть какая-то африканская страсть. Ну, или желание повыделываться перед другими самцами. И все же… – Он слегка передернул плечами, как женатик, у которого все еще видна на пальце тонкая незагорелая полоска от снятого обручального кольца и который об этом знает. – Я просто не рискнул бы тем, что через пару недель или месяцев какая-нибудь шалава начнет названивать моей жене. – НЕ ПОНИМАЮ, ЗАЧЕМ МОИ КОЛЛЕГИ ЗАВОДЯТ ИНТРИЖКУ С КАКОЙ-НИБУДЬ ДЕВИЦЕЙ У СЕБЯ В ОФИСЕ И РИСКУЮТ СВОИМ БРАКОМ. ВЕДЬ МОЖНО НАНЯТЬ КОГО-ТО ВРОДЕ ТЕБЯ.
– У тебя есть парень? – спросил он. – Да, – сказала я.
– Никогда раньше этим не занимался, – проговорил он, пожирая взглядом плети. Что-то мне сомнительно. Ну да это ведь его фантазия, а не моя. – Тогда я буду с тобой поласковее, – отозвалась я. Это было вранье, и мы оба отлично об этом знали. МЫ УЛОЖИЛИСЬ РОВНО В ЧАС. ПОРОЙ МОЯ РАБОТА КАЖЕТСЯ СЛИШКОМ ЛЕГКОЙ, ЧТОБЫ В ЭТО ПОВЕРИТЬ.
В сварливом настроении ничего путного, чтобы об этом писать. Вместо этого – такой вот список.
• _Настоящая_любовь_: тот, кого можно представить родственникам без иррационального страха (за родственников). • _Вечная_любовь_: когда оба партнера ходят налево и годами не спят друг с другом. • _Брак_по_любви_: межгосударственный альянс. • _Любовь_всей_жизни_: бездельник с твоего последнего курса универа, который проводил в онлайне по восемь часов в сутки и сжирал всю «Нутеллу» в доме, воспоминания о котором становятся с годами все приятнее. • _Влюбленность_: преходящий момент, когда другой вдруг делается почти таким же интересным тебе, как и ты сама. • _Влюбленный_: человек с невероятной способностью к удушению чувствами. • _Материнская_любовь_: невероятная способность удушать чувствами. • _Братская_любовь_: запрещена нравственным законом большинства мировых религий. • _Любовник_: тот, кто приходит, когда твой партнер «уезжает из города по делам» (читай: встречается со своей любовницей). • _Милый_: симпампуля. В уничижительном смысле (вроде термина «аппетитные ножки» – кодового обозначения для пышечек). • _Симпатичный_: едва переносимый. «Симпатичная была вечеринка! Надеюсь, ты как-нибудь снова повезешь меня в Кетеринг!» • _Любовное_зелье_. Видимо, единственная вещь на данный момент, которая может побудить Этого Парня позвонить мне. Что-то мне тут становится одиноко.
Позже я попыталась выставить его из дому, чтобы принять ванну. Уже так давно не удавалось ублажить себя долгим отмоканием в пузыристой пене! – Я подожду, – сказал он. Он – странный парень, да еще и упрямый к тому же, а я слишком утомилась, чтобы спорить, поэтому сдалась. Когда я вышла из ванной, он разложил меня на кровати и размял всю спину – от затылка и до пят. Я бы его поблагодарила, но думаю, что удовлетворенные вздохи сделали это за меня. На полпути к двери он остановился. – В следующий раз, конечно, я за такое потребую как минимум отсоса. – Это смешно только потому, что я знаю, ты не шутишь, мой сладкий. Некоторые обошлись бы без просьб. В частности, мне вспоминается один такой. Меня всегда тянуло к сильным высоким мужчинам. И они мне никогда ничего не навязывали силой. Кроме одного. Но _я_сама_ умоляла его об этом. Это был не роман, а ТТП, отягченные поцелуями. Я буду называть его В. Когда мы познакомились, оба были влюблены в других людей, но это не имело никакого значения. То, чем мы занимались, во всяком случае, только с натяжкой можно назвать сексуальным актом. В. был высок и прекрасно сложен – результат спортивной карьеры. Мы с неделю пофлиртовали и договорились встретиться в пятницу вечером. Я одевалась и думала о В., о его длинных, мощных конечностях и широких ладонях, понимая, что со мной происходит нечто необыкновенное. Я не столько представляла себя в его объятиях, сколько под ударами его кулаков. С виду он был вполне способен стереть меня в порошок и скатать в комок. Я не могла не воображать, как он причиняет мне боль, и эта мысль вызывала у меня тошноту. Но и возбуждала тоже. Мы назначили место встречи на южном берегу реки. Постояли у стойки битком набитого паба, потом отправились в ночной клуб, где я накачалась джином с тоником так, что на ногах не стояла. Номера клубной программы варьировались от просто скверных до преступно кошмарных. Я принялась фантазировать о том, как мощное плечо В. врезается прямо в мое лицо. Спустилась вниз, в дамскую комнату. В., не отставая, шел за мной. – Ты же не собираешься зажать меня в углу кабинки, нет? – проговорила я, вцепившись в его рубашку. Моя голова не доходила ему и до середины груди. Я учуяла кисловатый дух дневного пота на его коже, и это меня завело. – Да у меня и в мыслях не было, – сказал он. – Больно надо. В знак своего разочарования, я укусила его. Ткань рубашки защекотала ворсинками язык. Сжала зубы – несильно, но достаточно, чтобы стало чуть-чуть больно. Он даже не поморщился. – А вот за это, – проговорил он, охватив ладонями мое лицо, – ты заплатишь. Увидимся на улице. Я едва держалась на каблуках и тяжело висла на его локте всю дорогу до угла моей улицы. Там мы остановились, и я подняла на него глаза. Он легко подхватил меня и поставил ногами на лавочку. Так мы впервые и поцеловались. – Эй, снимите себе комнату! – завопила нам группка подростков с другой стороны улицы. ОН ЛЕГКО ПОДХВАТИЛ МЕНЯ И ПОСТАВИЛ НОГАМИ НА ЛАВОЧКУ. ТАК МЫ ВПЕРВЫЕ И ПОЦЕЛОВАЛИСЬ.
Это случилось в небольшом сетевом отеле в Хаммерсмите, декорированном в пастельных тонах. Я даже не брала с собой никаких вещей для ночевки. Он пихнул меня на кровать, едва мы переступили порог, и уселся верхом мне на живот. Вытащив свой прибор, он нацелил его не в мой рот или ложбинку между грудей, а в щеку. Так все и началось. После того первого раза, когда он так сильно истыкал мое лицо своим восставшим концом, что щеки внутри покрылись волдырями, пути назад не было. – Никогда раньше я не доводил женщину до слез, – признался он. – Мне понравилось. Никаких претензий на романтику. Только мы, в любом месте, где можно было уединиться, и его раскрытая ладонь. В холодные дни в парках, где кусачий ветер жалил еще сильнее, чем на улицах, он вдруг останавливал машину, мы вылезали, и он отвешивал мне затрещину. После этого у меня каждый раз трусики оказывались мокрыми насквозь. Приходилось придумывать объяснения для синяков. – Не вписалась в дверь, – пожимала я плечами. – Тяжелая тренировка в зале. В ХОЛОДНЫЕ ДНИ В ПАРКАХ ОН ВДРУГ ОСТАНАВЛИВАЛ МАШИНУ, МЫ ВЫЛЕЗАЛИ, И ОН ОТВЕШИВАЛ МНЕ ЗАТРЕЩИНУ.
– Синяк? Где?! Был один уикенд, когда В. зарезервировал номер в Королевском медицинском колледже. Приезжающие в Лондон по делам медики могут там остановиться: понятия не имею, как он-то туда просочился. Мы сидели на узкой односпальной кроватке, смотрели порно (не постановочное) и ели пиццу. Я съела слишком много. Когда я на него набросилась, его член чересчур набух, и я подавилась. «Мясное ассорти» и диетическая «Кола» вперемешку хлынули ему на бедра. Его пенис еще больше затвердел. Он схватил меня за волосы и тянул, пока я не заплакала, мастурбируя на мое залитое слезами и рвотой лицо. Ванная там была общая на два номера. Когда я вышла в прихожую, из комнаты напротив выглянул молодой врач-индиец. Он поднял на меня глаза и замер в шоке. Молодой человек, должно быть, слышал нас, так сказать, в процессе, хотя, судя по всему, и без подробностей – поскольку его явно озадачила рвота на моем подбородке и рубашке. Я подняла руку и слегка пошевелила пальцами в знак приветствия. – Ну и кто же из вас врач? – неуклюже поинтересовался он. – Я! – соврала я и прошествовала мимо него к туалету. У доктора отвисла челюсть. Для В. это влечение было так же непостижимо, как и для меня. – О чем ты думаешь, когда я тебя бью? – спросил он однажды днем. Мы сидели на скамейке в Риджентс-парке, любуясь гусями и лебедями. Каждые несколько минут, убедившись, что никто не идет по дорожке, он наносил мне новый удар. – Ни о чем, – ответила я. Был только момент, когда его ладонь, гладившая мою щеку, замирала – и я понимала, что сейчас будет пощечина. Только первое тяжкое столкновение его ладони с моей щекой, только жалящая боль, от которой глаза заволакивались влагой, только внутренний жар в этом месте потом… Возможно, это были единственные мгновения, когда в голове и вправду не оставалось больше ничего. Да, было больно, но эта боль нейтральная: за ней не стояло ни ненависти, ни отвращения. Она была чистой и возбуждающей, как любое другое физическое ощущение. Как момент оргазма, когда не помнишь ни себя, ни партнера, ни остального мира. БЫЛИ МОМЕНТЫ, КОГДА ЕГО ЛАДОНЬ, ГЛАДИВШАЯ МОЮ ЩЕКУ, ЗАМИРАЛА – И Я ПОНИМАЛА, ЧТО СЕЙЧАС БУДЕТ ПОЩЕЧИНА.
– Нет. В. был у меня дома только раз. Он сек меня плеткой, сначала через рубашку, потом без нее, и остановился только тогда, когда потекла кровь. В д?ше наверху он облил меня мочой, затем сунул в лужу лицом, стегая по тыльной поверхности бедер. Кончив мне в лицо, он поднес к нему зеркало. – Просто картинка, – вздохнул он. Глаза щипало от спермы. Я кое-как разлепила веки и увидела краснощекую девушку, сидящую на корточках в ванной, отделанной белым кафелем. И – да, он был прав! Просто картинка. Правда, для обложки «Гламура» она не годилась. Я улыбнулась – до ушей. Уехав на каникулы в Шотландию, я тайком писала В. письма. «Плотно пообедала. Думала о твоих больших ладонях», – так начиналось первое, осторожное. Позже: «В следующий раз не забудь принести с собой фонарик и веревки». И последнее, написанное на следующий день после того, как я стояла с телефонной трубкой на холодном ночном ветру, и мошкара пожирала меня заживо, а В. описывал в мельчайших подробностях, что именно он хочет со мной сделать: «После того как ты рассказал мне, как бы ты меня избил и унизил, я вернулась в номер вся мокрая». Да, я по-прежнему любила другого, но то был образцово-великолепный, благородный человек, который не стал бы даже подслушивать под дверью туалета, не то, что мечтать о том, как бы разукрасить мне лицо своими какашками. Эти отношения были слишком лихо закручены, чтобы иметь шанс на выживание, обречены на разрыв, тюремный срок или – что хуже всего на свете – обывательский брак с легким привкусом садомазо. Для В. эта мысль была столь же невыносима, и однажды ночью мы срежиссировали – под самым пустячным предлогом – трагическую кончину своей связи. И я – изящно, но твердо, как женщина из «фильм нуар», – дала ему пощечину. – Ты хотела этого с тех самых пор, как мы познакомились, – заметил он. Хотеть его я от этого не перестала. Через две недели послала ему записку: «На моей левой груди еще видны отметины от твоих ногтей. Скучаю по тебе».
К концу разговора все обернулось прозаично. – На этой неделе мой папа приезжает в Лондон на пару дней. – С чего бы это? – Курсы повышения квалификации, – пояснил Этот Парень. – Я знаю, что он этого ужасно боится. И Лондон ненавидит. В смысле, чем там заняться, когда застрял в незнакомом городе совершенно один и никого не знаешь? У меня тут же промелькнула одна мысль. Бог ты мой, надеюсь, ему не придет в голову вызвать эскорт! – Ой, я уверена, что все у него будет в порядке. Твой папа – потрясный мужик, наверняка кто-нибудь возьмет его с собой прошвырнуться по городу! – – Может, твоя мама сможет с ним поехать? – Нет, она на этой неделе занята. Блин! Логически я понимаю, что с точки зрения статистики это маловероятно. И все же на следующие три дня у меня запланированы три встречи в отелях, и я не могу не думать об этом. Если прожитые годы меня чему и научили, то это: (а) вранье – обычное человеческое состояние, (б) звезды всегда против меня.
Стайка мальчишек-подростков, подвыпивших и шумных, запрыгнула в вагон. Пока остальные изводили затесавшегося в компанию толстяка, один из них так и ел меня глазами. С жирдяя стащили ботинок и стали играть в «собачку». Игра шла с все возраставшим неистовством. Кончилось дело тем, что его мокасин зашвырнули из окна во встречный поезд. Он завопил и подставил подножки двум другим. Они выкатились в Харпендене – что неудивительно, – и вагон принадлежал мне одной до самого Кентиш-тауна. Я чувствовала себя необъяснимо счастливой и пошла домой пешком, вместо того чтобы поймать такси. Ни высокие каблуки, ни пьяные идиоты меня особо не пугали: когда всю жизнь проводишь на шпильках, тротуары не являются проблемой. А что касается приставал, то я достаточно их отшила за свою жизнь, чтобы написать книжку о том, как отделываться от лузеров. Я во весь голос пела песенку о любовниках, которые до смерти хотят друг друга. Несколько пустых ночных автобусов прогрохотали мимо по дороге. Со мной поравнялся мужчина на велосипеде, крикнул: «Классные ножки!» Сбросил скорость и оглянулся через плечо, чтобы оценить мою реакцию. Я улыбнулась и поблагодарила. Он поехал дальше. Было холодно и ясно. Я подняла глаза – и изумилась количеству звезд в небесах.
– Очень, ну о-о-чень приятный мужчина, – проворковала она. Я выбрала белое с ног до головы, в основном потому, что прикупила новое кружевное бюстье, еще не видевшее дневного света (или уж ночного, если на то пошло), а также потому, что чулки всех остальных цветов оказались со спущенными петлями. Он сделал заказ на два часа, что можно было понять по-разному: то ли ему хочется чего-то странного, то ли просто поговорить. Оказалось – последнее. Я загрохотала латунным дверным молотком, и мне открыл мужчина небольшого роста. Пожилой, но не дряхлый. Глубокие характерные складки по обеим сторонам тонкогубого рта. Очаровательный дом и прекрасно отделанный. Я старалась не выглядеть так, будто провожу оценку его интерьера. Мы выпили две бутылки охлажденного шардоне, обсуждая азартные игры и склонность к ним султана Брунея и слушая музыку. – Полагаю, ты гадаешь, когда же мы займемся делом, – улыбнулся он. – Ага, – я подняла на него взгляд: сидела босиком на полу. Он наклонился и поцеловал меня. Поцелуй с привкусом первого свидания. Робкий. Я поднялась и стащила через голову платье. – Так и оставайся, – проговорил он, оглаживая ладонями мои бедра. Тонкая ткань бюстье шуршала под его сухими ладонями. Встав с кресла, он развернул меня и перегнул через стол. Рот его прижался к клинышку моих трусиков, и я ощутила сквозь ткань жаркую влажность его дыхания. Он снова выпрямился, чтобы надеть презерватив и, сдвинув ластовицу в сторону, взял меня сзади. Кончилось все быстро. – Я возьму тебя с собой в следующий отпуск, малышка, – пообещал он. – Ты заслуживаешь того, чтобы убраться из этого городишка. Я в этом сомневалась, но все равно приятно слышать такое. У него была целая куча пушистых полотенец и гигантская ванна. Мы грызли чипсы и пили вино еще целый час после того, как мне полагалось уйти. Было так странно: мне показалось, что такси приехало как-то слишком быстро. Он спросил мое настоящее имя и номер телефона. Я замешкалась: это против правил агентства. С другой стороны, сама мадам упоминала, что девушки частенько так делают. Я дала ему и то и другое и отправила мадам эсэмэску о том, что еду домой. На улице сразу стало холодно, хотя всего-то и надо было, сделать несколько шагов от порога до дверцы машины. На мне было длинное пальто и шерстяной шарф, и я втайне порадовалась, что не придется идти пешком, пусть даже только до метро или автобусной остановки. Водитель оказался из Кройдона, и мы болтали об Орландо Блуме, новогодних фейерверках и рождественских вечеринках. Я наплела ему, что работаю на известную бухгалтерскую фирму. Не думаю, что хоть на секунду его провела. Вместо того чтобы ехать домой, попросила его отвезти меня в клуб в Сохо. Когда полезла за наличными, чтобы заплатить ему, в руке у меня оказался неправдоподобно толстый сверток банкнот. Н. работает вышибалой в гей-клубе. Это помимо всего прочего. Я заглянула, чтобы проверить, как он справляется со своей простудой, и в надежде немного поднять его ставки среди местных. Эта уловка могла бы сработать, встреться мы в месте, куда ходят натуралы. – Милый, нехорошо ведь завидовать трансвеститам? – вздохнула я, пропуская точную копию Дорис Дэй в белой меховой пелерине. – И кому же на этот раз ты завидуешь? – осведомился он. Я кивнула вслед белокурой богине. – Ой, не стоит! – отмахнулся он. – Я слышал, у нее каждый день только на удаление волос уходит по три часа. Это навело меня на мысль о собственных горестях и невзгодах. Оптимального метода эпиляции не существует. Бритвы оставляют ужасную щетину, и тем ужаснее, когда на дворе зима. Я специально засекала время: от идеально гладкой кожи до адских гусиных пупырышков проходит примерно три минуты. Кремы жутко воняют и уж точно никогда не удаляют всех волос. Пресловутые вибрирующие машинки следовало бы рекламировать только для мазохистов, а восковую эпиляцию, как правило, проводит стокилограммовая филиппинка по имени Рози. Помимо этого, после нее на весь первый день остается чудовищная сыпь. ОПТИМАЛЬНОГО МЕТОДА ЭПИЛЯЦИИ НЕ СУЩЕСТВУЕТ. БРИТВЫ ОСТАВЛЯЮТ УЖАСНУЮ ЩЕТИНУ, КРЕМЫ ЖУТКО ВОНЯЮТ, А ПОСЛЕ ВОСКОВОЙ ЭПИЛЯЦИИ НА ВЕСЬ ПЕРВЫЙ ДЕНЬ ОСТАЕТСЯ ЧУДОВИЩНАЯ СЫПЬ.
Мой обычный ритуал по удалению волос включает сочетание воска и бритья, в основном из-за отвращения к мысли, что надо что-то выдирать из подмышек. А вот лобок совсем не проблема. Поди, разберись, почему… – О, знал бы ты, как я ее понимаю! – пошутила я. Н., отступив в сторону, пропустил в клуб группу улюлюкавших студентов. – Ну, как у тебя сегодня все прошло? – спросил он, выглядывая на улицу. – Отлично, – отозвалась я. – Не мужчина – мечта. – Одинокий? – Может быть, разведенный, – пожала я плечами. – Повсюду фото его жены… или бывшей жены. – Дети?.. – Двое, оба взрослые. – Черт, я бы на его месте ни за что… – Ври больше!
– Я надеялась, его нет дома, – проговорила я. – И не было, – отозвался Этот Парень. – По крайней мере я так думал. – Он прямо чуть не плакал. – Пожалуйста, ну пойдем! Ты моя гостья. Я хочу, чтобы ты была здесь, и я уверен, что он способен это перенести, если уж все равно собирается уходить. Я знала, что Этот Парень всегда приезжает ко мне, а не наоборот, не без причины. Когда он в последний раз наведывался, мы договорились позавтракать вместе с его другом С. Дело в том, что Х., подружка С., недавно дала ему от ворот поворот. Чего С. не знал, так это что к моменту разрыва Х. уже несколько недель спала с соседом Этого Парня по квартире, и мы договорились ничего бедняге не говорить. Однако С. казался довольно бодрым и заявил, что начинает учиться водить мотоцикл – теперь, когда у него нет подружки, которая бы ему запретила. С. уже планирует окрестить мотоцикл, который купит, «Боеголовкой в промежности». Я тут же предложила провести тест-драйв его гигантского агрегата, как только он будет на ходу. Кстати, тот самый Соседушка, который спал с бывшей С., одновременно изменял собственной подружке Э., жившей в одном доме с ним, еще и с другими девушками – в среднем с тремя в неделю. И в то время как Э. ни о чем не догадывалась, мы с Этим Парнем не питали никаких иллюзий насчет того, что за тип его сосед. Да и что в таких ситуациях можно сделать, кроме как держать язык за зубами?! Подхватив мои сумки, мы направились к двери. Этот Парень открыл ее и осторожно заглянул за угол. – О, привет, ты еще здесь? – бодро осведомился он у Соседушки. – Я просто хотел тебе сказать, я пришел с очаровательной… – НЕТ! – прогремел Соседушка. – Я не желаю видеть ЭТУ ЖЕНЩИНУ в своем доме! Он якобы питает ко мне неприязнь из-за моей работы. Но он не всегда меня ненавидел. На самом деле на этот счет у меня совершенно иная теория: его раздражает то, что я – одна из весьма и весьма немногих женщин, которых он никогда, _никогда_ не поимеет. Даже если будет готов заплатить. НА САМОМ ДЕЛЕ ЕГО РАЗДРАЖАЕТ ТО, ЧТО Я – ОДНА ИЗ ВЕСЬМА И ВЕСЬМА НЕМНОГИХ ЖЕНЩИН, КОТОРЫХ ОН НИКОГДА, НИКОГДА НЕ ПОИМЕЕТ. ДАЖЕ ЕСЛИ БУДЕТ ГОТОВ ЗАПЛАТИТЬ.
– Слушай, она очень рано уедет утром, и тебе не придется… – Я сказал «НЕТ», ты слышал? Соседушка имеет право так делать: он владелец дома. Разговор продолжался в том же нудном ключе еще добрых минут десять. Разочарованная, и это еще мягко сказано, я ушла к машине и стала ждать. Когда Этот Парень вернулся, мы съездили в магазин готовой еды за закусками и, уверенные в том, что теперь-то Соседушка наверняка смылся, через час прокрались обратно. Но мое настроение и либидо пострадали в результате этого эпизода. Ну, конечно, не настолько, чтобы это нельзя было исправить парой чашек шоколаду и часовым сеансом массажа. – Что нам делать, котеночек? – спросил он полусонно. – Что нам делать? – Переезжай в Лондон и живи со мной, – выпалила я. Мне все равно пришла пора перебираться в социально более приятную часть города, такую, где наркоманы, сидящие на «крэке», шатаются мимо дверей, но хотя бы не вваливаются в подъезд. ПЛУТА Я В СОСТОЯНИИ ВОСПРИНЯТЬ. НО НА ЛЖЕЦА У МЕНЯ ВРЕМЕНИ НЕТ И НЕ БУДЕТ.
– Значит, можешь жить на мои, пока будешь искать там работу получше, – сказала я. – Я легко могу себе это позволить. Ох, блин, не надо было говорить этого, не надо лишний раз напоминать ему!.. – Ну, это как-то несколько странно… – протянул он. – Ты сможешь летать на самолете, чтобы повидаться с семьей, а не ехать туда на машине, – привела я веский довод. – Верно. – И мебель у тебя красивее… – Моя квартирка целиком обставлена в дрянном цветочном стиле, который так обожают классово озабоченные домохозяйки. – Ты не обязан соглашаться, если что. Я не восприму как оскорбление, если ты скажешь «нет». Мое дело предложить. Ах, обсуждение условий сожительства в наше время!.. Кто сказал, что романтика умерла? Это разрешило бы одну проблему – проблему воинственного Соседушки. Хотя, вероятно, столкнувшись с моими ежедневными отлучками, Этот Парень вскоре охладел бы к моей идее. Мне-то не западло сочетать приятную физиономию и массаж пяточек дома с «топтанием улиц», как выражается мой отец.
Однажды я случайно сунула в окошко детализацию депозита вместе с бумажкой, на обороте которой Этот Парень что-то рисовал. Он учился живописи в каком-то своем далеком прошлом и все еще не избавился от привычки малевать и царапать что-нибудь на случайных клочках бумаги. Кассир перевернул листок, посмотрел на рисунок, потом на меня. – Здорово! Это вы рисовали? – Ну… да. Я, э-э… художник-аниматор, – соврала я. Кассир кивнул, заглотнув наживку. Вот так служащие этого банка уверились в том, что я зарабатываю на жизнь рисованием. Сделали ли они следующий логический шаг, задавшись вопросом, с чего бы это официально работающему художнику вздумалось требовать оплату наличными, – мне неизвестно. Одно из преимуществ этой работы – ты не ограничена рамками обеденного перерыва, когда пытаешься переделать текущие дела. Поэтому я обычно занимаюсь шопингом в середине дня. – Живете поблизости? – спросил однажды зеленщик у метро, пока я выбирала яблоки и киви. – Сразу за углом, – махнула я. – Работаю няней. Во что совершенно невозможно поверить, поскольку он меня ни разу не видел с детьми на буксире и, если только Этот Парень не в городе, я покупаю продукты только на одного человека. И все же он теперь время от времени спрашивает, как поживают детишки. На соседей я натыкаюсь очень редко и только по вечерам, когда они видят меня наряженной в платье или костюм, при боевой раскраске и со свежевымытыми волосами, идущей встречать такси. – Погулять решили? – осведомляются они. – У лучшей подруги вечеринка в честь помолвки, – отвечаю я. Или: – Идем на коктейль с коллегами по работе. Они кивают и желают мне приятного вечера. Я выскальзываю за дверь и прикидываю, какую легенду рассказать водителю такси.
А1, А2, А3 и А4 уже ждали меня в тайском ресторанчике. Я пришла последней – неожиданно для себя: по крайней мере трое из них тянучки по природе. Мы обменялись поцелуями и уселись за столик в углу. А1 пожал мне коленку и выдал смешок а-ля старый греховодник. А2 подмигнул поверх меню. А3 дулся в углу, как он обычно и делает, а А4 просветленно улыбался каким-то неведомым далям. – Ну и чем вы сегодня занимаетесь, ребята? – спросила я. – Ничем особенным, – ответил А1. Его сдержанная манера говорить напоминала школьного учителя. – Вообще ничем таким, – подтвердил А2. А4 улыбнулся в мою сторону: – Пытаемся потратить столько твоего времени, сколько сможем. – У вас, ребята, что – работы нет, чтоб на нее ходить? Не все они живут в Лондоне, но по делам наезжают почти регулярно. – Теоретически – есть, – проворчал А3. Он – это который рыжий. Суровый северянин. И я это говорю любя. – Чепуха, – проговорил А2, повернувшись ко мне. – А у тебя, любимая? Дела, встречи?.. – Пока – никаких, – отозвалась я. Подошла официантка принять наш заказ. А1 заказал всем фирменное блюдо. Никто из нас не знал, что это такое. Да и какая разница! А3, кажется, не хотел расставаться со своим меню. А2 спросил про Этого Парня. – Я предложила ему перебраться сюда и жить у меня, – сказала я. – Ошибка, – заметил А1. – Большая ошибка, – поправил А2. А3 пробормотал что-то неразборчивое. А4 продолжал улыбаться без всякой причины. За что я его и люблю больше всех. В кармане у меня зажужжал телефон. Менеджер агентства. Спросила, устроит ли меня заказ на Мэрилебон, четыре. – Это время, номер дома или количество часов? Она имела в виду время. Я сверилась с часами. Вполне осуществимо. А. дружно притворились, что не подслушивают. Большинство людей удивленно поднимают бровь, когда узна?т, что мои ближайшие друзья в основном и большей частью – мужчины, с которыми я спала. Но с кем же еще спать, как не с теми, кого хорошо знаешь? С посторонними?.. Не отвечайте на этот вопрос! БОЛЬШИНСТВО ЛЮДЕЙ УДИВЛЕННО ПОДНИМАЮТ БРОВЬ, КОГДА УЗНА?Т, ЧТО МОИ БЛИЖАЙШИЕ ДРУЗЬЯ – МУЖЧИНЫ, С КОТОРЫМИ Я КОГДА-ТО СПАЛА.
– Что ты делаешь?! – пискнула я. – Хочу ощущать своим телом всю полноту твоей задницы, – проговорил он. Хотя это и не был мой первый раз – далеко не первый, – но с какой-то точки зрения его вполне можно так назвать. Наконец-то нашелся мужчина, который знал, чего хотел, и, что еще лучше, знал, что надо делать, чтобы этого добиться. А1 и я встречались несколько лет. Не сказать, чтобы это были простые отношения – но только не в сексе. Как только наши одежки летели в угол, туда же летели и наши ссоры. Я знала, что могу попросить его о чем угодно – и он мог сделать то же самое. Чаще всего мы всегда соглашались на то, чего хотел другой, но не дулись, если предложение бывало отвергнуто. Он был первым мужчиной, сказавшим, что я красивая, так, что я ему поверила. Первым человеком за пределами душа в спортзале, перед которым я могла расхаживать голышом. И я обожала его физически: А1 – высокий, но не чересчур, мускулистый, волосатый. Его темные прямые волосы и скрипучий голос были восхитительно анахроничны. Ему бы жить в пятидесятые годы, быть индустриальным магнатом – как раз тот типаж. Ссорились мы так, что и сказать нельзя. Я понятия не имела, как сладить со страстью, которую испытывала к нему. Она казалась чересчур сильной и неуловимой – жидкая ртуть, утекавшая из моих ладоней. Мы, конечно, мирились в постели. Или на его кухонном столе. Или на письменном – у него на работе, когда уходил его начальник. В лифте. В здании университетской почты. И мы делали это всеми способами, какие только можно представить, от экзотических (двойное проникновение, путы, «золотой дождь») до возмутительно прозаичных (поза миссионера, пока он смотрел по телику футбольный матч). С тех пор мне доводилось экспериментировать больше и грязнее со многими другими, но никогда я не испытывала такого ощущения расширения собственных границ. А1 И Я ВСТРЕЧАЛИСЬ НЕСКОЛЬКО ЛЕТ. ОН БЫЛ ПЕРВЫМ МУЖЧИНОЙ, СКАЗАВШИМ, ЧТО Я КРАСИВАЯ, ТАК, ЧТО Я ЕМУ ПОВЕРИЛА.
Я начала встречаться с А2 через пару лет после того, как мы с А1 разошлись. Он был чувственным любовником. Не то чтобы нежным, но сильным и неторопливым. Мне казалось, что он не делает никаких лишних движений, и я была просто покорена его длительными, рассчитанными действиями. Порой он, с его бледной кожей и светлыми волосами, казался подростком. Или даже еще младше – мальчишкой-переростком. Ни одно тело и ни одно прикосновение не казались мне такими правильными, как его. Так было с самого начала и до конца нашей связи. Ничьи пальцы, ничей язык так не соответствовали моему представлению об идеальном любовнике. Его тело было худощавым, но мускулистым. Высокий, но не дылда. Ни единого лишнего грамма веса. У него дома была стиральная машина, а у меня – нет. Я однажды пришла к нему с вещами для стирки и обнаружила в пустом барабане пару своих собственных трусиков. – А что это они здесь делают? – поинтересовалась я. – Я скучал, когда ты уехала домой на прошлые выходные, и надевал их, – ответил он. Я осмотрела эластичную ткань. У него были такие узкие бедра, что, похоже, белье нигде не порвалось. – Может, нам стоит прикупить парочку для тебя? – пошутила я. – Может, и стоит, – ответил он. На полном серьезе. Я уловила намек. Проснувшись и позавтракав (яйца-пашот на тосте, если была голодна, капучино и ломтик халы – если нет), я катила на велосипеде к дому А2. Он обычно просыпался поздно и, когда я приезжала, был еще в душе. Дверь спальни он оставлял открытой, я шла к ящику комода, в котором лежало почти два десятка трусиков. Выбрав одни, оставляла их в ящике его прикроватной тумбочки и возвращалась в переднюю комнату. Он выходил и одевался. Никаких комментариев по поводу трусиков – они приберегались на потом. Мы проводили б?льшую часть дня вместе. Он работал дома, а у меня в то время был скользящий график в книжном магазинчике неподалеку. Когда я работала, он иногда делал перерыв и приносил мне то чай, то кофе из ближней забегаловки. Мы читали воскресные приложения, я давала ему переплетенные пилотные экземпляры готовящихся к выходу книг из кладовки. Моими коллегами были пьющая абсент полубезумная дамочка средних лет и часто отсутствующий, вечно всем недовольный босс. Почти каждую неделю дело кончалось тем, что я отрабатывала половину их часов, но я была не против. Там были книги – великое множество. И так здорово, когда порой в магазин заглядывал какой-нибудь знаменитый автор! Хотя я заметила, что они частенько, не задерживаясь, проскакивали в дверь и устремлялись к полкам, проверяя, есть ли там их книги, а уж только потом возвращались к входу, чтобы поздороваться со мной. После работы А2 ждал меня дома. Никаких слов, я шмыгала в дверь и прямо к дивану. Он садился, закинув руки на спинку, а я зубами расстегивала его джинсы. Эта задача почему-то всегда оказывалась труднее, чем мне помнилось с прошлого раза. Потом – первое мелькание шелка или кружев и его затвердевший дружок, распирающий ткань. Я зарывалась лицом в его промежность и вдыхала через трусики ароматы дневного пота, мочи и предспермы. Целовала его мелкими частыми поцелуями, лизала белье, пока оно не начинало прилипать. А2 любил тормошить меня, вертеть в руках. Он раздевал меня догола, но сам оставался в эротичных девичьих трусиках. Когда он брал меня – почти всегда анально – сдвигал их в сторону, чтобы они давили на основание его пениса и цеплялись за яички. Несколько месяцев спустя трусиков стало недостаточно. Я купила летнее платьице – короткое, яркое. Он примерил его. Я рассмеялась и трахнула его прямо в платье, лишь слегка сожалея о том, что его бедра стройнее, а ноги – лучше, чем у меня. ПОСЛЕ РАБОТЫ А2 ВСЕГДА ЖДАЛ МЕНЯ ДОМА. ОН САДИЛСЯ, ЗАКИНУВ РУКИ НА СПИНКУ, А Я ЗУБАМИ РАССТЕГИВАЛА ЕГО ДЖИНСЫ.
Я знала, что у него есть другая женщина. Он сказал мне еще до того, как мы стали спать вместе. Я, возможно, запудрила себе мозги тем, что эти отношения почти закончились, поскольку она жила в другом городе в нескольких часах езды от него и, насколько я знала, всегда скверно с ним обращалась. Но однажды он поехал навестить друзей в тот город, где жила она. Несколько дней я сопротивлялась соблазну ключа, оттягивавшего своим весом мой карман, но в конце концов все же не устояла. Я перерыла весь его дом в поисках свидетельств ее присутствия: электронные письма, фотографии. Одна из них просто разбила мне сердце: ее роскошное лицо, широко улыбающееся, и розовая атласная пижама, расстегнутая до пупка. Я нашла ее имя, номер телефона и позвонила ей. Трубку никто не взял. Я оставила сообщение на автоответчике: «Это подруга А2, я просто хотела поговорить с вами – не беспокойтесь, это не срочно». Я ПЕРЕРЫЛА ВЕСЬ ДОМ В ПОИСКАХ ЭЛЕКТРОННЫХ ПИСЕМ И ФОТОГРАФИЙ ЕГО ЛЮБОВНИЦЫ. ОДНА ИЗ ФОТОГРАФИЙ ПРОСТО РАЗБИЛА МНЕ СЕРДЦЕ.
– Алло, – произнесла усталым тоном. Трудно было удержаться, чтобы не завопить. На моей шее запульсировала жилка. – Вы знаете, кто я? – спросила я. – Я о вас слышала, – ответила она. Я рассказала ей обо мне и А2. Она восприняла все очень спокойно. – Спасибо, – сказала под конец. Через день после его возвращения я, как обычно, воспользовалась его ключом, чтобы войти, но он оказался не в душе. Он ждал меня. Я ее расстроила, сказал он. Какое я имела право так поступать? Я не ответила. Меня трясло от гнева. А что, для ревности должны быть какие-то особые права?! Один из преподавателей в школе, где я училась, как-то провел с девочками нашего класса беседу о браке. На примере своей семейной жизни. «Любовь – это решение», – объявил он целому классу гормонально заряженных девчонок-подростков. Мы расхохотались. Любовь – это вовсе никакое не решение. Фильмы и песни говорили нам совсем о другом! Любовь – это сила, это дар. Мы были в том очаровательном возрасте, когда можно отсосать у лучшего друга своего брата в собственной спальне и продолжать верить в единственную истинную любовь. ЛЮБОВЬ – ЭТО РЕШЕНИЕ. ТЫ ДОЛЖНА ОТКРЫТЬ ДВЕРЬ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ КТО-ТО СМОЖЕТ ВОЙТИ.
Контроль над собой – вот о чем я думала. Но первая ревность так же точно порвала меня на куски, как и первая любовь. А2 и я ссорились и трахались, потом трахались и ссорились, потом стали ссориться больше, а трахаться меньше. И даже когда у нас был секс, он стал другим. Когда-то он надевал женские трусики и перегибался через край дивана. Смеясь, я секла его по заднице хлыстиком для верховой езды. Через пару минут мы бежали в ванную, где он возбужденно приспускал трусы и вглядывался в зеркало. Если мне не удавалось отпечатать рисунок ткани на его коже, мы возвращались в комнату и начинали сначала. Теперь же я просто секла его до тех пор, пока кожа его не вспухала и на ней не выступали пятнышки крови. Пока он не просил меня остановиться. В те времена, когда мы делили ложе, А2 спал, обвив меня руками. Я брыкаюсь и сражаюсь во сне с простынями и одеялами, он сдерживал меня. Всякий раз, как его рука оказывалась на моем животе, я просыпалась, дивясь не только его неподвижности (во сне он был не намного спокойнее, чем когда бодрствовал), но и отсутствию у него инстинкта самосохранения. Тело – оно такое беззащитное: выживание нашего вида зависит от того, что находится под кожей, а не от тысячи шипов, выращенных на ней. Я могла бы сделать ему больно в любой момент, пока он спал. Если бы он повернулся, подставив мне свой позвоночник, я могла бы на него напасть. ПЕРВАЯ РЕВНОСТЬ ТАК ЖЕ ТОЧНО ПОРВАЛА МЕНЯ НА КУСКИ, КАК И ПЕРВАЯ ЛЮБОВЬ.
– Зачем ты так прячешь под нее ладони? – спросила я, потому что локти его торчали наружу, а кисти зарылись в постельное белье. – Чтобы ты их не откусила, – пробормотал он и заснул еще крепче. Первый утренний скворец завел свою песенку на дереве за окном. Он порвал с другой своей любовницей, но я так и не поверила в это до конца. Мы понемногу отдалились друг от друга, спали вместе все реже и реже, пока однажды он не начал встречаться с кем-то еще. И я тоже. Мы друг за друга порадовались.
Мы сумели удержаться в рамках, не придушив друг друга, и отправились ко мне есть ризотто. Разговор перешел на более безопасные темы, а именно – обувь, регби и кто в «Женах футболистов» щеголяет лучшим декольте. Я уверена, что в конце концов мы преодолеем этот раскол – как по поводу декольте, так и по поводу идентификационных карт. И то сказать, противоречия рассасываются не так быстро, когда оппоненты больше не могут спать друг с другом.
Клиент был только что из душа и облачен в белый махровый халат. Мы прошли в гостиную номера, где сидела другая женщина, потягивая вино, уже топлес. Маленькая блондинистая милашка из Израиля. Я сняла с нее юбку и туфли и зубами развязала ленточки на ее черных шелковых трусиках. Мне было сказано, что она – его подружка, но что-то тут не сходилось. Казалось, он знает ее не лучше, чем я. Если она была профессионалкой, то определенно не из моего агентства. Инстинкты, впрочем, могут обманываться, а в трио с чьей-то подружкой лучший способ действия – щедро расточать внимание женщине. Это было мне не в тягость: она пахла детской присыпкой, а на вкус – как теплый мед. МЫ ПРОШЛИ В ГОСТИНУЮ НОМЕРА, ГДЕ СИДЕЛА ДРУГАЯ ЖЕНЩИНА, ПОТЯГИВАЯ ВИНО, УЖЕ ТОПЛЕС.
– Не знаю, что ты там задумал, – сказала я, когда мое время подходило к концу, – но, думаю, было бы здорово, если бы ты кончил прямо на наши лица. Девушка-израильтянка облизнула губы и подмигнула мне. Профи. Наверняка. После я вытащила маленькую бутылочку абрикосового масла, и она сделала и мне, и клиенту совершенно роскошный массаж. Не наслаждайся я так – позавидовала бы ее умению. Пока я собирала по комнатам свои одежки, она колотила и мяла его спину. ДЕВУШКА-ИЗРАИЛЬТЯНКА ОБЛИЗНУЛА ГУБЫ И ПОДМИГНУЛА МНЕ. ПРОФИ. НАВЕРНЯКА.
– Оставь себе – ты найдешь ей лучшее применение, чем я. Он вернулся и обнял ее за плечи жестом собственника, и мысли мои снова приняли иное направление. Эскорт? Подружка? Я не могла определить точно. Чаевые, которые он мне сунул, были равны стандартной оплате.
Путешествие на поезде – одно из самых восхитительных чудес современной эпохи. Изобретя неограниченное число более быстрых, дешевых и удобных способов передвижения, мы настаиваем на сохранении устаревшего и (осмелюсь ли сказать?) безумно неудобного вида транспорта. Какой еще тип перевозок предполагает, что ты будешь самостоятельно добираться до вокзала, а потом от конечной станции. Ждать, пока железнодорожная компания не соблаговолит начать твое путешествие. Долго-долго томиться (даже без бесплатной газировки!) в вагоне, где сиденья и столики установлены так, что неминуемо трешься бедрами о каждого извращенца между Кингс-Кросс и Йоркширом. Я это люблю – вы же знаете, что люблю! Часто путешествуя этим маршрутом, я знаю – за несколько секунд до того, как голос кондуктора объявит Танной, – что мы через минуту будем на моей станции, и знаю, какой вагон окажется ближе всех к выходу из вокзала. Даже когда никто меня не ждет, а на такси двадцатиминутная очередь, первый шаг на платформу – это радость и наслаждение. Я могла бы провести экскурсию по этому вокзалу с завязанными глазами. И румянец удовольствия оттого, что я на родине, стою на своей земле, не сойдет с моих щек до самой смерти… или до тех пор, пока я не въеду на подъездную дорожку родительского дома. Смотря, что наступит раньше.
Похолодало несильно, но достаточно для того, чтобы щеки и уши стало пощипывать. Мы прошли мимо коттеджа, из трубы которого шел дым. – Уголь, – авторитетно заявил папа. Когда я была маленькая, у нас была печка, которую топили дровами. Мы готовили на ней семейные ужины. Когда ее не стало, а ее место заняли новая электрическая плита и поддельный камин, мне было очень грустно. Мы вернулись к нашему темному дому и обнаружили возле него встревоженного мужчину, который пытался оттолкнуть свою машину от нашей. Завидев нас, он принялся переминаться с ноги на ногу, напустив на себя невинный вид, что особенно сложно сделать, когда твой передний бампер застрял в чьем-то «универсале». Папуля тихо присвистнул. – Ого-го, жена-то не обрадуется… – поведал он незнакомцу, как будто одна лишь угроза недовольства моей матушки могла убедить совершенно незнакомого человека в том, что не стоит делать ноги с места происшествия. Он обошел по кругу машины, изучил повреждение, которое, даже я это видела, оказалось сущей ерундой. Но незнакомец явно воздал должное рождественским возлияниям и был в панике. – Ну, не знаю… – протянул папуля, цокая языком. – Ущерб-то серьезный… Мужчина запросил пощады. Обычная история: прежние отметки в правах, маленькая страховка, дома жена, готовая родить многоголовую гидру, и только его возвращение вовремя может спасти ее… – Давай так, я возьму с тебя две сотни – и будем считать, что мы в расчете, – проговорил отец, поглаживая подбородок. – У меня с собой только сто двадцать. – Ладно, сто двадцать и во-он та бутылка вискарика с твоего переднего сиденья. Короткий кивок – и побежденный протягивает отцу дань. Отец нагибается, они совместными усилиями расцепляют бамперы. Мужчина залезает в салон и медленно отъезжает, мямля слова благодарности. Мы махали ему, пока он не завернул за угол. – Ну что ж, волнительная могла быть история, – прокомментировал папуля, отпирая дверь. Протянул мне половину бумажек. – Давай не будем говорить маме, ладно?
Отец не сводник и не сутенер, могу поклясться в этом. Просто у него есть привычка браться за невыполнимые проекты. Возможно, будь он законченным католиком, удовлетворил бы требованиям, предъявляемым к святым. Его альтруистические усилия варьировались от воскрешения обреченного ресторана до реабилитации целого ряда падших женщин. Эта склонность привела в свое время к немалой холодности со стороны матушки, но в ее распоряжении было несколько десятилетий, чтобы попривыкнуть к его добросердечию. ПЕРВАЯ ПРОСТИТУТКА, КОТОРУЮ Я В СВОЕЙ ЖИЗНИ УВИДЕЛА, БЫЛА ДОБРОЙ ЗНАКОМОЙ МОЕГО ОТЦА.
– Может быть только одна причина, почему тебе взбрело в голову прийти с цветами! – рявкала она из кухни. – И это точно не наша годовщина! А может быть, именно ее кандидатуру следовало бы предложить на рассмотрение Ватикану?.. Радость от каникул в тот год была для меня значительно подпорчена недавним разрывом с парнем (помимо того, что я не христианка). Пошлость этого праздника порой очаровательна, время от времени – действует на нервы, но в тот год она была просто невыносима. Все, что я видела вокруг, – это множество людей, радующихся событию, не представляющему для большей части мира особого значения, воплощенному в километрах безвкусной мишуры и тоннах никому не нужных подарков. Однажды днем, стоя в очереди в банке, я увидела собственное перекошенное отражение в дешевом красном елочном шарике, и меня осенило: насколько преходяще и бессмысленно это все – каникулы, банк, мир в целом… Я ощущала себя неспособной даже разозлиться на свое одиночество. Полное поражение. Так что я поступила так, как поступило бы любое испорченное дитя-переросток, – отправилась домой, чтобы как следует похандрить. В качестве восстановительной прогулки мой отец предложил навестить вместе с ним одну из его «подруг». Она, как мне было сказано, только что освободилась из тюрьмы, где сидела по ложному обвинению в результате своего пристрастия к наркотикам. Вновь получив право опеки над детьми, она работала уборщицей в отеле и «пыталась воздерживаться». Прелестно! Я натянуто улыбнулась, и мы поехали на встречу с ней. С четверть часа мы сидели в машине молча. – Я знаю, что ты знаешь, что мама этого не одобряет, – сказал он внезапно, констатируя очевидное. Я ничего не ответила и уставилась в окно, за которым людские ручейки выливались из магазинов в ночь. – Она правда чудесный человек, – аттестовал он свою подругу. – Дети у нее совершенно очаровательные. Лжец из моего отца никудышный. В угрюмой кухоньке она попотчевала нас сказкой о септической инфекции на ногте большого пальца, которая вылилась в неделю без работы. Двое ее сыновей оказались как раз такими, какими я их представляла: старший, лет пятнадцати, ощупал глазами мою фигуру (через три слоя плотной одежды!), в то время как его младшего брата невозможно было оттащить от телевизора. Я думала о своем последнем бойфренде. Он бросил меня внезапно, обвинив в снобизме и полном отсутствии сочувствия к другим людям. Что ж, как сказал Филипп Ларкин, через это полезно пройти. Остальные взрослые и сынуля-тинейджер вышли из комнаты, чтобы взглянуть на его велосипед – ржавеющую кучу хлама, спасенную из мусорного контейнера, которая валялась возле наружной двери. Руки у моего отца золотые, и он пообещал оценить состояние здоровья древнего агрегата. Я понимала, что эта попытка кончится скорее безвозмездным даром молодому человеку в виде наличных, чем воскрешением его велика. Меня, надутую, оставили наблюдать за тем, как младший сражается с пультом от телевизора. Как только комната опустела, он повернулся ко мне. – Хочешь посмотреть мою птичку? Господи помилуй! Это что, эвфемизм какой-то? Я терялась в догадках. – Ну, давай, – кивнула я. Мы подошли к окну, и он открыл его. Снаружи рос большой куст остролиста. Мальчик прищелкнул языком и подождал. Слышно было только урчание мопедов и радостные пьяные выкрики из паба. Он снова прищелкнул языком и свистнул. И вдруг маленькая лазоревка пискнула в ответ и вылетела из куста, приземлившись на его плечо. Когда он протянул руку ладонью вверх, она перелетела на нее. Отвернувшись от окна, он велел мне подставить свою ладонь. Я повиновалась. Он показал мне, как убирать руку, чтобы лазоревка начала падать, и подхватывать ее снова, когда она раскроет крылышки. – Вот так я научил ее летать, – пояснил он. – Ты учил ее летать?! – Кошка убила ее маму, поэтому мы взяли гнездо домой, – объяснил он. – Ловили сверчков и скармливали птенцам, держа пинцетом. В гнезде было шестеро птенцов, но выжил только один. Мальчик показал мне еще один трюк: лазоревка сидела у него на плече, а он поворачивал голову то вправо, то влево, то снова вправо – птичка свистела в то ухо, которое он ей подставлял. Вернулись с улицы остальные, старший разрумянился от удовольствия, разлучив моего отца с некоторой частью содержимого его бумажника. Птичка выпорхнула наружу, и младший закрыл окно. Их мать отважно завела разговор о каком-то еще недавнем недомогании, являющемся, по ее словам, следствием качества пищи в тюрьмах ее величества: «Почти ничего не дают, постоянно с голоду помираешь, но все равно жиреешь». Мы посидели еще, выпили по чашке чаю с шоколадным бурбоном, а потом мы с отцом отправились домой. В молчании.
Темные очки: есть. Часовое алиби для родителей: есть. Я вне дома и свободна! Успела на рандеву вовремя. Он опоздал. Я прихлебывала кофе и притворялась, что читаю газету. Он проскользнул в дверь незамеченным, сел напротив меня. Я кивнула в знак приветствия и толчком послала сверток через столешницу. А4 осторожно приподнял крышку и заглянул в коробку. – Ты уверена, что это _то_самое_? – спросил. – Лучше не бывает, – ответила я. – Результат гарантирован. Он выдохнул, плечи расслабились. – Если я могу спросить – тебе действительно нужно столько продукта, чтобы провести неделю с семьей? – В противном случае эти акулы меня прикончат. – Он снова приоткрыл коробку и глубоко вдохнул. – Как только они почуют в воде кровь, я смогу подкинуть им эти шоколадные трюфели. Это купит мне по меньшей мере несколько часов передышки. – Это секретный рецепт, – приврала я. На самом деле я нашла его в Интернете. Масло, шоколад, сливки и ром. Так просто, что даже я не сумела ничего испортить. А4 и я пару лет встречались, даже жили вместе какое-то время. Мы не завели, как говорится, общего ночного горшка, но это было вполне удобное домашнее сосуществование, и у нас нашлось много общих хобби. Например, жаловаться на весь остальной мир. Это продолжалось, пока я не переехала в Лондон, предприняв первую из ряда безуспешных попыток получить полезную работу. Я недавно очень расстроилась, узнав, что он считал дом для бывших студентов, где мы обитали, «хибарой». Я-то всегда вспоминала его с любовью. – Ты спасла мне жизнь! – проговорил А4. А4 – ТОТ, ПРО КОТОРОГО ВСЕ СПРАШИВАЕТ МОЙ ОТЕЦ, КАК БУДТО МЫ ЕЩЕ ВМЕСТЕ. ОН – ТОТ, ЧЬИХ ФОТОК У МЕНЯ БОЛЬШЕ ВСЕГО.
– В другой раз сочтемся.
Я скучаю по возможности напиться в хлам меньше чем за пять фунтов.
«Веселого Рождества, хо-хо-хо!» Во всяком случае, меня это смешит. Наступила Ханука, и я жую гелт из белого шоколада, что круче всякой крутости. И никаких признаков подарка от Этого Парня – что совсем уж некруто.
МЫ С Н. СРАЗУ ПОНРАВИЛИСЬ ДРУГ ДРУГУ (ЭТО КОКЕТЛИВЫЙ СПОСОБ СКАЗАТЬ: «СНЯЛИ КОМНАТУ В ПЕРВОМ ЖЕ ОТЕЛЕ, КАКОЙ СУМЕЛИ НАЙТИ»).
– Конечно, – сказала я. До того я бывала с немногими женщинами, но учитывая все, что мы успели вытворить за выходные, отказаться было невозможно. Он позвонил ей, чтобы договориться о встрече, и вот как продолжалась эта запись в дневнике: _Потом_протащила_мягкую_многохвостую_плеть_поперек_моего_тела._ _– Знаешь,_что_это_такое?_ _– Да._ _– Хочешь_ее?.._ НАКАНУНЕ НОЧЬЮ Н. СКАЗАЛ, ЧТО У МЕНЯ ЛУЧШАЯ ПОПА ИЗ ВСЕХ, ЧТО ОН ВИДЕЛ, НО ПОПА ДЖ., ПО-МОЕМУ, ЛУЧШЕ.
В этот момент объявился бойфренд Дж., и дневник становится несколько сумбурным. Чтобы много не писать, скажем так: у него возникла проблема с Н. – а именно, он не хотел, чтобы Н. касался Дж. Разочарованный Н. выпалил, что раз так, то любовник Дж. не должен трогать меня. Вместо этого Н. предпринял со мной безуспешную попытку фистинга. Я пришла в такое смятение, что не смогла кончить. Дж. отсосала у своего парня, потом мы все по очереди приняли душ, обменялись номерами телефонов, и мы с Н. ушли. Он подбросил меня к Кингс-Кросс и спросил, нужно ли мне что-нибудь перед дорогой. Что-нибудь такое, ради чего стоит жить, съязвила я. «_Еда_и_секс»,_ – отозвался он тут же, и я рассмеялась. Я с тех пор несколько раз напоминала ему об этом проблеске философской мудрости, но он каждый раз говорит, что не помнит этих слов. Идя рядом с ним через вокзал, я чувствовала себя легкой как перышко, ошеломленной. Счастливой. – Что ж, – сказал он как раз перед тем, как закрылись двери, – полагаю, все-таки четверо в постели – это слишком много. ПОЛАГАЮ, ВСЕ-ТАКИ ЧЕТВЕРО В ПОСТЕЛИ – ЭТО СЛИШКОМ МНОГО.
В другой раз я планировала вести рукописный дневник и не бросать его ни от скуки, ни по забывчивости. Каким-то чудом я довела его до полугодовой отметки, подбадриваемая одновременным чтением дневников Кеннета Тайнана и Пеписа. От них мой дневник невыгодно отличался отсутствием историй о том, как из моего парика вычесывали вшей, или описания пьяных загулов на всю ночь напролет в компании Теннесси Уильямса. Тем не менее раз в год и палка стреляет: я уделила некоторое количество времени размышлениям о том, какие добрые дела и благие намерения могла бы поставить себе целью в следующие двенадцать месяцев. С этого момента решено, что я больше никогда не стану покупать лубрикант неизвестных марок. Никогда! Полагаю, есть некоторые шансы сдержать этот зарок.
Такой удушающе однообразный каждый год! Снова отправляюсь на юг, пока мамуля не заметила вмятину на крыле машины.
Я: – Алло? Мадам (ибо это она): – Дорогая, ты не спишь? – Э-э… нет, а что? – Ой, ка-а-ак хорошо! Просто у тебя голос такой расслабленный. Я про себя думаю, что я такая спокойная, но ты всегда еще спокойнее, чем я. Ты много читаешь? – Ну… да… – Так вот, наверное, почему! Читающие люди всегда такие спокойные… Кстати, у меня для тебя есть заказ, прямо сейчас. Не понимаю, что такое вдруг внезапно приключилось, но все просто с ума по тебе сходят. Говорят, содержательницы публичных домов практикуют покровительство девушкам, продвигая некоторых более активно, чем других, в соответствии с личной прихотью, но я пока этого не заметила. Кажется, в нашем бизнесе неделя на неделю не приходится: бывают «верхние недели», когда заказов столько, что приходится отказываться, и «нижние», когда я гадаю, объявится ли кто-нибудь вообще. Но голос менеджера всегда звучит одинаково по-деловому. – М-м-м, хорошо… – О-о-очень хорошо, дорогая! Я пришлю тебе подробности эсэмэской. Наслаждайся своей книжкой. Мне пришлось заказать мини-кэб из другой конторы, а не из той, куда я звоню обычно. Новый водила не вызывал к себе симпатии: сначала поехал на восток, потом сделал очень хитрую петлю, охватившую большую часть Излингтона. Я разговаривала по телефону с А4 и поглядывала на дорогу только мельком. Еще через двадцать минут, когда мы повернули на улицу в трех кварталах к югу от моего дома, я взорвалась: – Да я бы быстрее сюда пешком дошла! – Ну, пробки же, такое время, – промямлил он. Я посмотрела направо, потом налево. Ни в одном направлении машин не было. – Да ну?! При таких скоростях, прикинула я, опоздаю минут на десять – и позвонила в агентство. К югу от Гайд-парка он ввинтился в растянувшуюся на милю пробку, которую даже я сумела бы объехать. – Слушайте, вы вообще-то сами знаете, куда едете? – Конечно. – Ха! Непохоже! Я опаздываю на встречу. Ну, вы же понимаете, на такую встречу, куда ходят среди ночи в кружевном поясе для чулок и бра с трусиками в комплекте под легким платьицем! – Вы знаете дорогу лучше? – высокомерно фыркнул он. – Нет, но это не моя работа – ее знать. – Пробки, самое время для них – я ничего не могу поделать. – Чушь! Вы могли выбрать любой из десятка других маршрутов. В?зите меня по моему собственному району целых двадцать минут! И выворачиваете прямо в затор! Не морочьте мне голову, я не вчера родилась! Он глянул в зеркальце заднего вида: удостовериться, что не вчера. – Я же говорю, я ничего не могу сделать. – Неплохо бы для начала извиниться. – Нет ответа. Мы сидели в молчании еще десять минут, пока пробка медленно ползла вперед. Я кипела, бурлила и вообще клокотала. – А хотя бы высадить меня вы можете? – Конечно, леди, пожалуйста. Я вылезла из такси, не заплатив, посреди плотной пробки. Мы как раз миновали стоянку мини-кэбов в конце Нортэнд-роуд. Я направилась прямо к ней. Второй водитель доставил меня к месту встречи за божескую цену в четыре монеты, так что я накинула ему еще шесть. К счастью, клиент проявил понимание и предложил мне выпить. Люблю английский архетип: выпускник частной школы для мальчиков, лет тридцати с хвостиком, директор по маркетингу в папиной компании. Из тех, кто говорит «чин-чин» перед тем, как выпить. Фанат Бориса Джонсона. Я разделась до белья у подножия лестницы, и он смотрел, как я медленно поднимаюсь по ступеням. Наверху я остановилась, обернулась через плечо. – Так чем же ты хочешь заняться? – Хочу заняться с тобой любовью. – В полнометражном стиле Барри Уайта? – О да! – И мы большую часть часа предавались вольной борьбе в простынях. Волосы у него были мягкие и густые, слегка припахивали металлом. – Что мне сделать, чтобы ты кончила? – Это очень сложно. Нам бы потребовалась вся ночь. Я не кончаю с клиентами. Некоторые не целуются, что, по моему мнению, чушь собачья. В конце концов, губы – это же просто губы. Но оргазмы я приберегаю для кое-кого другого. Это несложно, мне никогда не удавалось с легкостью достичь оргазма. – Отличная идея! – Да, но есть ли у тебя перфоратор и шесть козлов? А еще и планеты сегодня не в том узле… Я НЕ КОНЧАЮ С КЛИЕНТАМИ. НЕКОТОРЫЕ НЕ ЦЕЛУЮТСЯ, ЧТО, ПО МОЕМУ МНЕНИЮ, ЧУШЬ СОБАЧЬЯ. НО ОРГАЗМЫ Я ПРИБЕРЕГАЮ ДЛЯ КОЕ-КОГО ДРУГОГО.
– Не люблю такой тип, – сказала мне менеджер, когда я звонила ей на пути домой. – Наверняка отзыв напишет. Существуют вебсайты, посвященные клиентам, пишущим критические статьи о достоинствах разных поставщиц эскорт-услуг. Ты можешь думать, что провела встречу по высшему разряду, но это вовсе не гарантирует тебе положительного отзыва. Ах, если бы только мы могли обернуться и сказать: _чем_кумушек_считать_трудиться!.._ ТЫ МОЖЕШЬ ДУМАТЬ, ЧТО ПРОВЕЛА ВСТРЕЧУ ПО ВЫСШЕМУ РАЗРЯДУ, НО ЭТО ВОВСЕ НЕ ГАРАНТИРУЕТ ТЕБЕ ПОЛОЖИТЕЛЬНОГО ОТЗЫВА.
– Ну, и как он тебе? – На самом деле, истинный джентльмен. – На том конце – недоверчивое фырканье в ответ. – Он у меня просто из рук ел. Я довольно быстро взяла привычку так говорить, правда это или нет. Не хочу, чтобы она волновалась… и не хочу впасть в немилость.
Клянусь, если бы кто-то наложил лапу на расшифровки моих телефонных разговоров, он бы, вероятно, подумал, что я ш…ха, погодите, ведь так и есть! – Он хочет – что? – переспросила я, прекрасно понимая, что она сказала. – Пописать. На тебя. Не волнуйся, дорогая, не в твоей одежде! Ты будешь в ванне. – В ванне – с чем? С мочой? – Нет, просто в нормальной ванне. Я тихонько вздохнула. – Ты знаешь, что я не занимаюсь извращениями. КЛЯНУСЬ, ЕСЛИ БЫ КТО-ТО ПОДСЛУШИВАЛ МОИ ТЕЛЕФОННЫЕ РАЗГОВОРЫ, ОН БЫ, ВЕРОЯТНО, ПОДУМАЛ, ЧТО Я Ш…ХА. ПОГОДИТЕ, ВЕДЬ ТАК И ЕСТЬ!
– О нет, ничего такого, дорогая, совсем не в этом дело! – затараторила она. – Он не хочет тебя унизить! Он хочет пописать на девушку, которой это нравится. В конце концов, я согласилась, но только при существенной надбавке к обычной плате. Клиент был довольно мил и производил впечатление ужасно стеснительного человека. Мы немного поболтали и выпили – бокал крепкого для меня и большая кружка пива для него. Чтобы как следует наполнить пузырь, как я полагаю. Когда настало время заняться делом, я раздела его ниже пояса, сбросила с себя экипировку и опустилась на колени в пустой ванне. Он посмотрел на меня, посмотрел на стену над моей головой и вздохнул. В течение пары минут ничего не происходило. Я начала мерзнуть. – Что-то не так? – осторожно осведомилась я. – Ничего не получится. Я слишком завелся, – сказал он. Снова перевел взгляд вниз. – Если смотреть на тебя, то он встает. Если не смотреть – думаю о том, как это будет, и он опять встает. – Подумай о чем-нибудь, что тебя не возбуждает. – Например?.. – Как твоя мама покупает тебе нижнее белье. С тобой на буксире. А тебе лет тридцать пять. Он рассмеялся. Я почувствовала, как первая струйка ударилась о мою шею, скатилась по груди. Потом я мылась, а он на меня смотрел. Начал издавать неопределенные звуки, как нерешительный мальчик-одуванчик, когда я высушила волосы и стала одеваться. – С тобой все в порядке? – поинтересовалась я. – По-моему, у меня еще там осталось, – проговорил он, краснея и жестом указывая на свой крантик. – Ты не обязана соглашаться, но, может быть… я бы мог сделать в стаканчик, и… – Э-э-э… нет, спасибо, – отказалась я. – Здоровье, безопасность… все такое. – Некоторые пьют ее как лекарство, – предложил он. – Да, а еще некоторые полагают, что полностью мясная диета хороша для здоровья. – Я надела пальто и поцеловала его в щеку. – Может, в другой раз, когда у меня будет больше времени на психологическую подготовку.
Предполагалось, что Этот Парень приедет – по крайней мере так мне было сказано. Вчера он позвонил после полуночи, чтобы объявить, что приехать не сможет. Он, оказывается, отбыл кататься на лыжах. А может, я могла бы все переиграть и прилететь к нему? То есть купить билет меньше чем за двенадцать часов до рейса! Тридцать первого декабря!! А я даже и не знала, что он в отпуске. Почему он не может приехать сюда? Потому что было бы слишком дорого менять его билет, ну конечно, конечно же! Не могу передать, как меня забавляет, как человек, который вечно бубнит о нехватке наличности, может выбросить целую кучу бабок на то, чтобы добраться до европейских склонов, вместо того чтобы встретить Новый год со своей девушкой. Тем не менее я честно прочесала Интернет, чтобы выяснить, не могу ли я каким-то чудом проснуться утром во Франции. «Британские авиалинии» не резервировали никаких рейсов раньше 2 января. Даже для туроператора с дивным названием «Впоследниймомент. com» момент оказался слишком… последним. Так что я отказалась. Выразила свое сожаление. Честно говоря, не похоже, чтобы его это сильно огорчило. Подозрительно? Еще бы! Ведь его спутник в этой маленькой экскурсии – не кто иной, как Соседушка, который меня ненавидит. Отправилась в город – пообедать, подстричься и побродить вокруг музея Виктории и Альберта. Наблюдения краем глаза: • Все, кто сели в метро на «Кингс-Кросс», вышли в Найтсбридже, оставив до того битком набитые вагоны практически пустыми. • Мужчина, выгуливавший двух псов – здоровенного ротвейлера и крошечного мопсика. Оба холеные, шкуры черные, и на каждый шаг ротвейлера приходилось три мопсиных. • Взрослеющая девушка вгрызается в бейгл с лососем и сливочным сыром, закусывая чипсами. • Трое мужчин, идущие вместе, в похожих черных вязаных шапочках. • И три девчонки, идущие в противоположную сторону в непохожих розовых вязаных шарфиках. На Экзибишн-роуд, возле самого Музея естественной истории, осенние листья, расплющенные тысячами шин, оставили на мостовой дивный оранжево-золотой узор.
Секс в Большом Лондоне: от А до Я Катастрофы
Итак, всегда будь уверена в том, что твой телефон полностью заряжен и, если понадобится, находится под рукой. И держи при себе упаковку детских салфеток для удаления любого беспорядка биологического происхождения.
Однако неплохо носить с собой маленькую бутылочку массажного масла – иногда может пригодиться. Мужчины любят массаж и часто дают потом чаевые. Гораздо чаще, чем за настоящий секс. Странные создания!
– Ну, так в чем проблема с этой твоей? – фыркнула я. – Ничего такого, что не могла бы исправить пара недель в турецком борделе, – ответил Н. Почувствовав прилив вдохновения, мы провели остаток вечера, составляя список людей, чье отношение к жизни, по нашему мнению, сильно улучшили бы такие каникулы: _Наоми_Кэмпбелл_ _Принцесса_Анна_ _Джордан_(хотя_ей_это_может_действительно_понравиться)_ _Саманта_Фокс_ _Любая_бывшая_или_любой_из_отпрысков_Мика_Джаггера_ _Любая_блондинка,_к_которой_применимо_описание_«гламурная»_или_обладающая_двойной_фамилией._
Я – не по этой части. Я не приравниваю количество оргазмов к уровню удовольствия от секса, как и хороший секс – к способности довести партнера до оргазма. В возрасте девятнадцати лет, если я правильно помню содержание беседы с одним человеком, я осознала, что главное – качество полученного наслаждения, а это не всегда означает – кончить. С другой стороны, я также помню, что тот разговор в основном был посвящен сравнению ощущений при приеме ЛСД… Тем не менее убеждение, что секс сам по себе является целью, осталось при мне. Будем откровенны: мое дело – это служба по работе с клиентами, а не одиссея самореализации. Я НЕ ПРИРАВНИВАЮ КОЛИЧЕСТВО ОРГАЗМОВ К УРОВНЮ УДОВОЛЬСТВИЯ ОТ СЕКСА, КАК И ХОРОШИЙ СЕКС – К СПОСОБНОСТИ ДОВЕСТИ ПАРТНЕРА ДО ОРГАЗМА.
Неспособность клиентов вызвать у меня оргазм – никоим образом не комментарий по поводу их ущербности. Насколько это входит в их часть сделки, они отлично справляются с делом, и я наслаждаюсь в сексе с ними б?льшим, чем просто физический трепет. Быть желанной – здорово. Наряжаться – здорово. Отсутствие необходимости испытывать физическую разрядку из страха повредить чьему-то эго или дарить кому-то свой оргазм из страха больше никогда его не увидеть – это просто супер! МОЕ ДЕЛО – ЭТО СЛУЖБА ПО РАБОТЕ С КЛИЕНТАМИ. ОНИ ПЛАТЯТ НЕ ЗА МОЙ ОРГАЗМ, А ЗА СВОЙ.
Я иногда думаю: может, я ненормальная? Немного холодновата для любви, чуть недостает сентиментальности. Стоит интересу ко мне другого человека чуть поникнуть, с моими собственными чувствами начинает происходить то же самое. Как сказал Клайв Оуэн в своем романе «Крупье»: «Держи крепко – отпускай легко». Я не предоставляю людям достаточно «вторых шансов». Может быть, просто подсознательно чувствую, когда это бывает неправильно. Вся романтика – это нарциссизм, сказал мне однажды А1. Это был тот же человек, который говорил, что женщины за тридцать никогда не должны носить длинные волосы – так что, вероятно, он не самый надежный источник, но все же… Не отвечая на СМС Этого Парня, я делаю нам обоим большое одолжение. Я НЕ ПРЕДОСТАВЛЯЮ ЛЮДЯМ ДОСТАТОЧНО «ВТОРЫХ ШАНСОВ». СТОИТ ИНТЕРЕСУ КО МНЕ ДРУГОГО ЧЕЛОВЕКА ЧУТЬ ПОНИКНУТЬ, С МОИМИ СОБСТВЕННЫМИ ЧУВСТВАМИ ПРОИСХОДИТ ТО ЖЕ САМОЕ.
Я решила пройтись по магазинам и потратить все имевшиеся в наличии деньги на белье, потом расшвырять свои покупки по комнате, чтобы определить по ним свою судьбу, как по атласной, с кружевными вставочками, «Книге Перемен». Пусть решают боги _Beau_Bra_! Купила комплект, весь в кружевах шоколадного цвета с розовыми атласными завязками по бокам трусиков и между чашками бра – ни для работы, ни для Этого Парня. Метро по дороге домой было набито охотниками за дешевыми распродажами и туристами. Я пыталась угадать, что находится в каждом блестящем бумажном пакете. Упаковка носовых платков? Комиксы? Духи? Происходил массовый исход на север города. Люди спешили прочь из вагона на каждой станции. Женщина, которой не терпится добраться до дому и которая даже не снимет пальто, не разорвав прежде оберточной бумаги. Мужчина, который уже стягивал обертку с нового CD, роняя на пол полоски пластика… Сегодня я иду на ежегодный ужин с друзьями. Мужчины будут упакованы в свои смокинги, которые таинственным образом усохли с прошлого года, и станут ворчать по поводу маленьких порций горячего блюда. Женщины будут сновать от столика к столику в джерси и поддельных бриллиантах, с волосами гладкими, как лепестки… Поезд, раскачиваясь, приближался к моей станции. В наушниках звучала жизнерадостная песенка в стиле поп-поделок, которых полно в сборниках «лучшие песни-2003». Подняв глаза, я увидела, как близко расположен желтый поручень от потолочного светильника, и провела пальцами по его плафону. Детская коляска качнулась на повороте, сшибая на пол материнские пакеты с покупками. Я не могла не улыбнуться. Из дальнего конца вагона на меня пялился какой-то лысый тип.
Мы приняли душ и оделись у меня, я завязала ему «бабочку» перед выходом. Он заикнулся было о том, чтобы надеть готовый, но я настояла на _настоящей_вещи_. Я не покажусь на публике с мужчиной, чей галстук подпадает под одну из следующих категорий: пристежной, с моторчиком или цвета «металлик». Есть свое место и свое время для гротескного вечернего прикида! Полагаю, это время кончилось тогда же, когда Чарли Чаплин сбросил с себя груз земных забот. По дороге мы остановились, чтобы промочить горло перед пирушкой, в баре, который был хитро спрятан под другим баром. Там было несколько десятков других гуляк, и Н. представил меня присутствующим. Веселая, с волосами, как вороново крыло, копия Найджелы Лоусон поместилась слева от меня. – Эй, привет, – прогнусавила она. – Меня зовут Т. Ее платье усердно старалось держать ее груди в рамках, но я бы не рискнула сделать ставку на его шансы пережить эту ночь. Я послала Н. взгляд, вопрошавший: «Ты знаешь эту женщину?» Его ответный взгляд говорил что-то типа: «Нет. А как ты думаешь, она со мной переспит?» Она положила ладошку с совершенным маникюром на мою коленку. – Мне так нравится твой акцент! – восторженно сказала она. – Ты откуда? – Из Йоркшира, – ответила я. – А ты? – Из Мичигана. Очаровательно! Но тут толпа беспокойно зашевелилась, и мы двинулись дальше к своей цели. К несчастью, Т. и ее парень разместились в целых трех столах от нас. Сидя за столом, где были в основном супружеские пары, я обнаружила рядом с собой жену общего знакомого. Она пьяно оглядела нас. Когда Н. отвернулся поговорить с кем-то, она спросила: – Ну, и давно вы снова вместе, а? – Э-э… да нет, мы просто друзья, знаешь ли. – Ну, конечно, видали мы таких _друзей_! – она хитро мне подмигнула, давая понять, что не поверила ни одному слову. Это обвинительное заключение могло бы сойти за остроту, не пролей она одновременно красное вино на свое платье. Речи были жемчужиной вечера. Увешанный медалями паралимпиец с воистину неиссякаемым запасом сексуальных анекдотов, за ним – спортивная звезда, за ним – седоволосый мужчина с брюшком… Мастерство ораторов было таким, что даже я, вопиющая дилетантка во всем, что не имеет прямого отношения к сексу, сумела целых двадцать минут притворяться, что мне интересно. Затем все общество рвануло на танцпол. Я танцевала, пила, опять танцевала. Краем глаза заметила Н. на боковой линии, что-то шепотом втиравшего Т. Хороший мальчик, подумала я. Когда она ушла танцевать со своим парнем, я разыскала его. – Ах ты, хитрый лис! Что, расколол ее на телефонный номер? – Откровенно говоря, ее больше заинтересовала ты. – Да ну? – я оглянулась на танцпол, где ее кружили по очереди трое мужчин – эксперимент на центробежную силу и ее воздействие на натяжение ткани. Насколько я могла видеть, платье все еще не сдавало позиций – то ли благодаря черной магии, то ли двустороннему скотчу. – Ага, только я думаю, что свел твои шансы к нулю. – Каким образом? – Я сказал, что ты пойдешь на это, только если я буду участвовать. – Ну, ты полный ублюдок! – Я ткнула его в плечо, больше повредив своему кулаку, чем ему. Он чмокнул меня в макушку: – Просто спасаю тебя от тебя самой, дорогая.
Секс: руководство для энтузиаста-наблюдателя
• _Горячий_секс_. Воспроизводит с максимальным приближением визуальный эффект порнографии. См. также _Секс_по_телефону_. • _Хороший_секс_. Тот, при котором получаешь все, что хочешь. • _Плохой_секс_. Тот, при котором кто-то другой получает все, что хочет. • _Секс-кошечка_. Женщина достаточно очаровательная, хотя часто полагающаяся на корректирующее белье. • _Сексуальный_. Обычно этот термин связан с брачными ритуалами животных или расцветающими гормональными позывами юности. Слово, которое никогда не используется в действительном сексуальном эпизоде без сопровождения безудержного хихиканья. Исключения, которые подтверждают правило: разнообразные песни Марвина Гэя. • _Сексуальное_просвещение_. Натягивание презерватива на банан. Как правило, не сообщает никакой иной полезной информации. • _Секс-бомба_. Оружие массового поражения.
Он: – Не надо так нервничать. Я (ошеломленно): – Да я не нервничаю… А что ты изучаешь? – Я тебе потом скажу. Он назвался. – Серьезно? – удивилась я. Странная, старомодная кличка. – И моего бойфренда тоже так зовут. _«Бывшего_, – ругнула я себя. – _Перестань_думать_о_нем_в_настоящем_времени!»_ Мы поговорили, обсудили желание клиента переехать на север Лондона, где, по-видимому, «самая высокая плотность психоаналитиков в мире». Зная лично нескольких персонажей, которые там живут, я прекрасно это понимаю. Он: – Ты необычная, я никак не могу тебя разгадать. Я: – Я откровенна. Абсолютно. – Раскрытая книга, типа того? – Типа того. Позже… Я: – Так все-таки, чем ты занимаешься? Он: – Психоанализом. Что делало нас товарищами, если и не совсем коллегами. Беседа перетекла к эволюционной биологии и роли феромонов в формировании влечения. То, насколько тебе нравится запах человека, по всей видимости, напрямую связано с вероятностью произвести на свет общих детей с минимумом врожденных дефектов. Не сказать, что такая беседа – обычная прелюдия к возбуждению романтической страсти, но со мной это работает достаточно хорошо. Ему нравился секс активный, чувственный, где главную роль играл язык. Мне нравились его зеркала. Он держал меня раскрытой и брал анально, скользя внутрь и обратно. Когда он кончил, я отправилась подмыться и заметила в ванной экземпляр последней книги Ричарда Докинза. Я (одеваясь): – Я получила большое удовольствие. И еще – ты хорошо пахнешь. Он: – Превосходно, это значит, что мы можем завести детей! Мы оба рассмеялись. – Только не сейчас! Некоторые магазины были еще открыты, а мне хотелось потратить деньги, лежавшие в сумке. Стуча каблуками, я шла через подземный переход. В конце одного из отделанных плиткой боковых проходов стояли коробки: бездомные. Я никогда не знаю, то ли отводить глаза, то ли нет, то ли обойти стороной, то ли нет. Что заставляет нас ощущать такое неудобство? Что, бездомные обладают какой-то симпатической магией, которая может передаться нам, оставив нас без гроша, если мы осмелимся подойти слишком близко? Двое молодых мужчин, разговаривают. Я поймала взгляд одного. Явный северный акцент. Я ясно осознавала, как и то, что они слышат стук моих каблуков, так и бремя лежащих в сумке денег. Человек воистину добрый просто бросил бы им эти бумажки, не так ли? _«Чушь!_ – вклинилась другая часть моего разума. – _Они_бы_просто_спустили_их_на_наркотики»._ Ой-ой-ой, какие мы высокомерные! А кто только что занимался сексом за деньги? Они могут быть просто пешими туристами, которых порадовали бы наличные. _Они_могут_быть_просто_насильниками_. Коридор резко повернул вправо сразу за их импровизированным лагерем. Двое молодых людей – кстати, довольно привлекательных на вид – взглянули на меня, когда я подошла ближе. – Поздняя прогулка? – поинтересовался один. Я улыбнулась. Могла бы сказать им правду. Но не сказала. – С вечеринки. – Круто, – одобрительно заметил бородатый. Они вернулись к своему разговору. Не замедлив шаг, не уклоняясь в сторону, я пошла дальше. Я НЕ ПРОДАЮСЬ. В СМЫСЛЕ НЕ ПРОДАЮ ДУШУ И УЖ, ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, НЕ БЕРУ ДЕНЕГ ЗА ТО, ЧЕГО НЕ СТАЛА БЫ ДЕЛАТЬ БЕСПЛАТНО. Среда, 7 января
– Белого вина, я полагаю? Я: – Ой, какой ты заботливый! Он подает мне бокал; мы салютуем друг другу и пробуем вино. – В этот раз оно суше, чем обычно. – Я решил, что этот сорт стоит попробовать… Когда постоянный клиент становится чуть более постоянным, строгие правила становятся чуть менее строгими. Клиенту не полагается быть под воздействием какого-либо вещества во время встречи – да и нам тоже, – хотя небольшая доза алкоголя не возбраняется. Поскольку с этим конкретным мужчиной я встречалась не раз, знаю, что он, должно быть, позволяет себе перед нашей встречей выкурить косячок. Запах-то я чую и удивляюсь, что это никак не отражается на его потенции. Вчера приехала на несколько минут раньше времени – вечер вторника, пробки небольшие – и поймала его «на горячем». КОГДА ПОСТОЯННЫЙ КЛИЕНТ СТАНОВИТСЯ ЧУТЬ БОЛЕЕ ПОСТОЯННЫМ, СТРОГИЕ ПРАВИЛА СТАНОВЯТСЯ ЧУТЬ МЕНЕЕ СТРОГИМИ.
Прошлой ночью на полу его спальни я сидела на нем верхом. Он с закрытыми глазами потянулся за знакомой бутылочкой из темного стекла и сделал глубокий вдох. А потом предложил ее мне. «_Ну,_вреда-то_от_этого_не_будет?»_ – подумала я и сделала понюшку. А потом еще одну, когда он снова предложил, минут десять спустя. Вот это, я вам скажу, был приход! Кожа на голове, лицо и уши пульсировали, как когда краснеешь, только сильнее. Каждый звук стал очень отчетливым и каким-то жестяным. Подушечки пальцев казались лапами в целый фут шириной. Слава богу, это длилось минуту или около того! Я имею в виду – действие ингалятора. Секс длился гораздо дольше.
Первое: общественный транспорт. Возможно, на нормальном рабочем месте опоздание на двадцать минут вполне извинительно, с оправданиями типа: «Северная ветка опять стояла, черт побери, ну вы же понимаете!..» Но когда у недотраханного мужа есть ровно шестьдесят минут между началом обеденного перерыва и его следующей встречей, а он принял «Виагру» и всерьез настроен на приключения, опаздывать никак нельзя. Мы с такси теперь старые друзья, дорогуша! Второе: люди, которые пялятся на тебя в общественном транспорте. Может, он думает, что я так и помчусь за ним в тайное любовное гнездышко? Или что он сойдет вслед за мной и между нами возникнет _любофф_ с первого взгляда в первом же переполненном людьми задержанном поезде южного направления? Нет шансов, сэр! Третье: одноразовые пересыпы. Это как служба в армии: и удовольствие получаешь, и еще платят за это. Порой бывает, что удовольствия никакого, но зато оплата – всегда. Орального секса с клиентами, если подсчитать, у меня за неделю выходит больше, чем за все время, проведенное в универе. Четвертое: проблемы с бойфрендом. Я не хочу быть _и_ одинокой, _и_ проституткой. Я хочу, чтобы в моей жизни был Этот Парень. Мы договорились о перемирии. Да-да, честное слово! Пятое: мода. Ботинки на плоской подошве, короткая стрижка, укороченные штанишки, юбочки с оборками?! Да я бы никогда в жизни больше не получила работы!
Мы решили пораньше уехать от наших друзей из Уимблдона (чтобы как следует напрячь койку, мой дорогой!) под первым попавшимся предлогом – и только для того, чтобы влипнуть в совершенно эпические задержки поездов в метро. После того как мы целый час проторчали на Эрлс-Корт (он продремал этот час у меня на плече), объявили изменение маршрута нашего поезда. Так что мы выскочили на Глостер-роуд, чтобы сделать пересадку. Увы, на ветке Пикадилли все тоже было безнадежно. Я приняла волевое решение, и мы потащились наружу, чтобы поймать черный кэб. – И во сколько нам это обойдется? – спросил Этот Парень. – Не волнуйся, я заплач?, – ответила я. Но он все равно сунулся спросить у самого шофера. – Да ладно тебе, дурашка, – проворчала я, запихивая его в салон. Для начала я направила водителя к ближайшему банку, чтобы снять наличные. Когда вернулась в машину, оказалось, что Этот Парень уже наливается нехорошими чувствами. – Он не выключал счетчик, пока мы ждали, – проворчал он. – Наверно, целый фунт накрутил лишнего! Меня это как-то не взволновало. – Меня не было всего пару минут, – проговорила я. К тому же, взяв черный кэб, а не мини-кэб, я была совершенно уверена, что, каким бы там ни был счет, таксист не станет возить нас туда-сюда. Я живу чуть ли не у черта на рогах. И поездки за 40 фунтов по городу – не такая уж для меня новость. Когда дело касается работы, естественно, эти расходы оплачивает клиент. Учитывая время суток и дальность поездки, если бы мы добрались до места фунтов за двадцать, я была бы благодарна. Этот Парень надулся, отобрал у меня свою руку и мрачно уставился в окно. Когда нам оставалось около двух миль до дома, он сказал: – Думаю, мы должны здесь выйти. Мы уже довольно близко. Счетчик только-только перевалил за двадцать фунтов, но я была на каблуках, и меня совершенно не радовала перспектива провести полчаса на холоде, когда мы могли бы вскоре оказаться в постели и «делайт сладкий любофф». Я сердито уставилась на него. – Если тебе так приспичило выйти и топать пешком, я не стану тебя останавливать! Я не собиралась никуда идти. Это был его день рождения, это был мой подарок – и что такое деньги по сравнению с тем, чтобы оказаться дома в объятиях друг друга?! Светофор загорелся зеленым. Водитель нервно взглянул в зеркальце. – Э-э-э, так вы здесь выходите, приятель? – спросил он. – Нет. – Этот Парень скрестил руки на груди и утонул в кожаном сиденье. Целые и невредимые, через пять минут мы уже были у меня. Униженная этой сценой, я дала водителю три фунта чаевых. Мы поднялись по лестнице, я отперла дверь и шагнула внутрь. – Ну? – произнесла я. – Ну… – Ты не собираешься извиниться? Потому что я очень, очень зла! – Не могу поверить, что ты позволила состричь с себя столько денег! – А я не могу поверить, что ты так себя ведешь. Это всего лишь деньги! – Это _много_ денег! – Это мои деньги, как хочу – так и трачу, а я хотела потратить их на то, чтобы привезти нас домой. _Вместе_. Это не больше, чем обошелся бы круг выпивки в пабе! Представьте себе дискуссию на всю ночь, в ходе которой, по иронии судьбы, шлюха проповедует тезис «деньги ничего не значат», а ее бойфренд вспоминает все сделанные им одолжения и понесенные расходы за прошлый год. Если он действительно хочет сменить место работы, возможно, ему подойдет бухгалтерия! Кончилось все довольно резко: я выписала чек на сумму, примерно соответствующую моей часовой оплате, и сунула ему в ладонь. – Этого достаточно? – спросила я. – Это сделает тебя счастливее? КОНЧИЛОСЬ ВСЕ ДОВОЛЬНО РЕЗКО: Я ВЫПИСАЛА ЧЕК НА СУММУ, ПРИМЕРНО СООТВЕТСТВУЮЩУЮ МОЕЙ ЧАСОВОЙ ОПЛАТЕ, И СУНУЛА ЕМУ В ЛАДОНЬ.
Я провела добрый час, изучая расписание поездов.
Прибыл поезд Северной ветки. Вагоны с нашего конца были пустыми. Я подбежала к вагону и запрыгнула внутрь. Двери несколько секунд оставались открытыми. Я села и огляделась – он за мной не пошел. Высунула голову наружу. Этого Парня нигде не было. Двери закрылись. Я снова уселась, пристроила голову на большую сумку, стоявшую у меня на коленях, вздохнула. Проехала пару остановок. Входящие пассажиры, несколько компаний, разговоры. Я вышла, чтобы сделать пересадку на «Юстоне», и мельком подумала: может, вернуться? Нет, по моим подсчетам, он должен был давно уехать. Но я все же постояла на платформе, подождала, пока пройдут несколько поездов – просто так, на всякий случай. Через десять минут сдалась и села в поезд. Заняла место напротив молодого азиата, девушки, у которой на голове был шарф и наушники, и блондинки со скучающим видом и ворохом пакетов. Прямо перед «Лондонским мостом» передо мной, откуда ни возьмись, появилось лицо. Я так и подскочила. Это был он. Я от неожиданности не знала, что сказать. Он явно ожидал не этого. – Ой, ладно, проехали! – проговорил он и направился к двери. – Откуда ты взялся? – спросила я. – Что ты имеешь в виду? Я все время был здесь. – В этом поезде? В этом вагоне?! – Да. – Он фыркнул, взялся за поручень, стал смотреть в окно, пока поезд тормозил перед следующей станцией. – Спасибо, что так завопила. Теперь все думают, что я грабитель или еще кто. – Ничего я не вопила. Ты просто напугал меня… Ты уверен, что все время был в этом поезде? Этого не может быть! – Я стоял прямо рядом с тобой всю дорогу. – Неправда, я же оглядывалась. И ждала на «Юстоне». Тебя там просто не могло быть! Он сделал шаг из поезда на платформу. Поток пассажиров разделился, обтекая его. – Если хочешь поговорить со мной – выходи и поговори. Я снова села. – Я не могу. Если ты хочешь поговорить со мной – зайди обратно. – Нет, ты выйди. Двери начали закрываться. Я произнесла его имя, горло у меня сдавило, и голос прозвучал резко и тонко: – Не глупи. Ну же! Двери закрылись, поезд тронулся. Когда я в последний раз видела Этого Парня, он махал мне рукой. КОГДА Я В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ВИДЕЛА ЭТОГО ПАРНЯ, ОН МАХАЛ МНЕ РУКОЙ.
– Он тебе наврал, – сообщила она. – Он сел в поезд возле Банка.
Поднимите руку, кто помнит времена, когда большие звезды порно никого туда не пускали, когда никто не говорил об этом вслух, когда единственными, кто совершал регулярные прогулки по задней лестнице, были геи и исследователи простаты. Мужчина, который предлагал своей жене ухватить себя за лодыжки и сыграть роль мальчика-хориста, мог смело рассчитывать на развод в суде или по меньшей мере на целый месяц подгоревших ужинов. Однако в атмосфере всеобщего любительства всего на свете анал занял прочное положение в мейнстриме. Девочки, которые прежде спрашивали, можно ли сделать минет мальчику и «технически» по-прежнему считаться девственницей, ныне интересуются, можно ли теоретически считаться невинной, открыв ему доступ «с заднего крыльца». _«Урра!»_ – говорю я вам, ибо анал – это классно! Правда, я имела счастье познакомиться с этой практикой в мягкой и заботливой манере, а весь процесс знакомства занял несколько недель. И мужчина, который нас представил друг другу, был движим желанием, чтобы я смогла принять его, и это желание вдохновило его на необходимое терпение и настойчивость. Он начал с массажа и стимуляции ануса, затем перешел к введению хорошо увлажненных собственных пальцев. Не прошло много времени – и настала очередь маленьких вибраторов. Когда мы, наконец, перешли к основному блюду, я уже умоляла его сделать это. У остального народа, похоже, это тоже вошло в моду, потому что в наши дни все, ну просто все кому не лень этим занимаются. К тому моменту, как анал упомянули в «Сексе в большом городе», все мои друзья только плечами пожали. «Ну и что? – говорили они. – Да мы уже тыщу лет это делаем!» Я прямо-таки предвкушаю, что в будущем году Шарлотта Черч заведет себе блескучую маечку с надписью «Моя Барби дает в ж***». Может, стоит сделать такую и послать ей? Итак, да, анал. Новое повальное увлечение. Неприличие перестало быть неприличным. Прошлым вечером мы с Н. просматривали один классный журнальчик, который он прихватил для меня. На одной странице красовалась дама преклонных лет, которую фистовали в обе дырки. И она при этом улыбалась! Я даже не удивилась. Право, не так много на свете вещей, которые могут меня шокировать. Но есть кое-что, что пронимает всякий раз. Я знаю, что анал – это новое повальное увлечение, потому что моя чертова мамочка только что звонила, чтобы поговорить о нем! Но пока она болтала что-то в трубку, я думала, как бы мне довести до ее сведения новость про Этого Парня. Надо отдать ей должное – она не произнесла ни слова, пока я не выговорилась. – Бедняжка моя! – сказала она. В этот самый момент я почувствовала, как скатилась первая слеза. Да! Бедняжка я, бедняжка! Как мне повезло, что у меня такая сострадательная мама! Которая заставила меня висеть на телефоне, пока она, повернувшись к отцу, пересказывала ему всю историю – слово в слово. Они пришли к выводу, что мне надо на пару дней приехать домой. Сил спорить у меня не было.
– Что ж, по крайней мере каждый неудачный роман повышает мои требования к следующему, – проворчала я. – Золотко, а ты не боишься, что в один прекрасный момент твои требования станут настолько высоки, что их никто не сможет удовлетворить? Будь у меня силы оторвать лоб от ободка чашки, я бы одарила ее таким взглядом, чтобы покончить разом со всеми ее взглядами. – Я даже не понимаю, почему это случилось! – простонала я. – То есть я понимаю, почему это случилось, – но не в глобальном смысле! Отец с обеспокоенным видом зашелестел газетой. – Не страдай ты так, милая моя, – проговорил он. – Может, он просто встречался с другой девушкой и искал только предлога, чтобы покончить с вашими отношениями. – Ой, от твоих слов мне прямо сразу стало легче, пап! Если уж на то пошло, возможно, так и было. Да, было несколько моментов, несколько СМС, несколько телефонных звонков, которые в то время показались мне странными. И еще один большой эпизод пару месяцев назад. «_Ты_никогда_не_преподносишь_мне_сюрпризов»,_ – говаривал он. Он часто это повторял. Обычно – когда мы мучились небольшой размолвкой, когда мое отношение задевало его эго, и первое неверное слово с любой стороны угрожало все разрушить. «_Ты_никогда_не_преподносишь_мне_сюрпризов»,_ – говорил он, и, предвкушая грядущий длинный список того, что я сделала не так за весь год, я уходила в другую комнату и отключалась. Закрытая дверь, телевизор, ванная комната – что угодно, только бы не слушать. Я уже знала этот список наизусть. В него входил и короткий период, когда я вернулась было к своему бывшему, и менее весомые грехи, например, как я представила (или не представила) его кому-то в качестве своего бойфренда (или просто друга). Надеть наушники. Одного часа молчания обычно хватало, чтобы заставить его извиниться. ОДНОГО ЧАСА МОЛЧАНИЯ ОБЫЧНО ХВАТАЛО, ЧТОБЫ ЗАСТАВИТЬ ЕГО ИЗВИНИТЬСЯ.
По приезде местный таксист довез меня до самого порога. Воздух был влажен и с запахом соли. Еще не было и девяти утра. Задняя дверь обычно бывает не заперта, а мне не хотелось разбудить его соседа. Я осторожно прокралась по лестнице и положила ладонь на ручку его двери. Повернула. Не поворачивается. Нажала посильнее. Дом времен Регентства: иногда «собачку» заедает из-за погоды. Нет. Заперто. Я постучала в дверь. Сердце у меня к этому моменту уже упало. Внутри раздался шепот. Скрип кровати. – Кто там? – донесся тихий голос по другую сторону двери. Его голос. – Это я, – сказала я. – Ой! Опять какие-то приглушенные переговоры. – Э-э… может, все-таки впустишь меня? – Подожди меня в саду. Я спущусь. Сердце упало, говоришь? Да его просто в порошок стерли! Казалось, содержимое желудка огромным комом переместилось куда-то в середину глотки. – Да что происходит, в конце-то концов?! – пискнула я. – Ты можешь подождать меня снаружи? – спросил он, лишь чуть повысив голос. Из его комнаты снова раздался шум. – Нет, – сказала я, уже громче. – Давай, впусти меня! Вместо этого он юркнул в коридор – очень проворно. Решительно захлопнул за собой дверь. Я рванулась к ней. Он легко перехватил меня. – Ради всего святого, не ставь меня в неловкое положение, – проговорил он. Его глаза смотрели умоляюще. _«Вот_еще!»_ – подумала я. _Там_кто-то_есть._Но_мимо_него_не_пройдешь_. Он начал спускаться по лестнице, таща меня, упирающуюся, за собой. – Кой черт здесь происходит?! – крикнула я. Слышно было, как отворялись двери других спален и его соседи выглядывали наружу, чтобы посмотреть, что за шум такой. Он втолкнул меня в кухню. Да, сказал, там девушка. Подруга его соседа. На раскладушке? Нет, в его постели. Кто она? Я кричала в голос. «Не ставь меня в неловкое положение», – все повторял он. Не ставь меня в неловкое положение! Она врач, сказал он. Офицер армии. Подруга приятеля, но ничего не было. Черта с два я поверю, что ничего не было, это невозможно – спать в одной постели и… Глянь-ка, у тебя ведь ничего нет под халатом, не так ли? Я рывком отдернула полу халата. Так и есть, ничего. – Поверь мне, – упрашивал он. – Иди, посиди в кафе в конце улицы. Мы поговорим об этом позже, ладно? – Поверить тебе? Поверить _тебе_?! А тебе можно _верить_? Он аж с лица спал. Перешел к обвинениям. Разыграл «шлюхину карту». Выражение «сорваться с резьбы» всегда казалось мне неточным. Я не понимала, что именно оно означает. Просто одна из расхожих фраз, типа «да кто ты такой?» и «н? тебе!», которые не поддаются объяснению и обретают смысл только в контексте. Вот тебе и контекст. Я сорвалась с резьбы. – Ты никогда не заставал меня в постели с другим! И никогда не застанешь! Так-то ты отплатил за мою честность?! _«Я_сама_рою_себе_могилу»_, – думала я. Никто не ценит честность превыше верности. Да, я трахаюсь с другими за деньги, и – да, я рассказываю ему столько, сколько он хочет знать, но… Ох! Ох, ох и еще раз ох! «_Сердцем-то_я_все_правильно_чувствую»_, – думала я. А вот в голове больше не находилось слов, чтобы говорить об этом. НИКТО НЕ ЦЕНИТ ЧЕСТНОСТЬ ПРЕВЫШЕ ВЕРНОСТИ. ДА, Я ТРАХАЮСЬ С ДРУГИМИ ЗА ДЕНЬГИ, И – ДА, Я РАССКАЗЫВАЮ ЕМУ СТОЛЬКО, СКОЛЬКО ОН ХОЧЕТ ЗНАТЬ, НО…
Я все еще сидела на кухне за столом. Чашка с чаем остыла в моих ладонях. Папуля сложил газету и подсунул мне под локоть. «_Езжай_домой,_займись_работой_и_переболей_этим!»_—_ сказала я себе.
– Бог ты мой, какая красавица! Вы модель? Черт, да неужели такие приемы хоть с кем-то срабатывают? – Нет, я здесь рядом работаю. – _Быстро_соображай,_что_у_нас_здесь_рядом!_ – В Альберт-холле. – _Более_неподходящее_местечко_сложно_было_придумать,_не_правда_ли?_ Он: – И что, вам там нравится? Я: – Ну, там приятно. Я работаю с довольно интересными людьми. – Примадонны небось на каждом шагу, да? – Да. – Я выразительно посмотрела на часы. – Ну, мне пора, я взяла отгул, чтобы пообедать с приятелем, так что должна бежать… – Это что, настоящие чулки? – Конечно. – Вы выглядите просто потрясающе! Хотел бы я вас куда-нибудь сводить… – Ну, кто же знает… Может, как-нибудь и получится.
Он (падая на постель после третьего раза за час): – Знаешь, я когда-то был в этом деле куда как лучше. Я (натягивая чулки): – Что ты имеешь в виду? – С моего старичка хватит. Я сильно удивлюсь, если за следующий месяц он хоть раз встанет. – Ну, тебе, конечно, лучше знать, я все-таки женщина… Но, по-моему, он справился просто великолепно! – я погладила уже скукожившийся кусочек плоти. – Отличная работа, приятель! Ты заслужил хороший отдых. – Тебе ведь по-настоящему нравится то, чем ты занимаешься, да? – Думаю, вряд ли я смогла бы, будь это не так. У меня явно недостаточно воображения, чтобы думать о посторонних вещах во время двойного проникновения!
– Ну, вот представь, – проговорил он, – ты оказалась на необитаемом острове в южной части Тихого океана. Какие пять дисков ты бы взяла с собой? – Много рока, много блюза… – Я на минутку задумалась. – Наверное как минимум три блюзовых альбома. – На пустынном острове, одна-одинешенька?! Депрессивная картинка получается, тебе не кажется? – Я _уже_ на острове и _уже_ одна-одинешенька. Разве что остров не необитаемый, а еще здесь холодно и мокро. – Помни, что у тебя всегда есть верный Пятница! – торжественно проговорил он, поглаживая мою ногу. Мы уснули на диване рядом, слушая Роберта Джонсона.
• _По-настоящему_кончить_самой._ А с чего бы им об этом просить? С человеком, которого я только что встретила, который не знает топографии моего тела, для этого потребуется целая геологическая эпоха, а его языку придется работать энергичнее, чем промышленная бензопила. Конечно, я имитирую – если меня вообще об этом просят. • _Стеклянные_шарики_. Они несравнимо лучше, чем резиновые разновидности «любовных бус». Дешевле, чем стеклянный дилдо. Можно подобрать любые, в зависимости от диаметра и степени расслабленности отверстия. Звук, которые они издают, когда выходят наружу, так же приятен, как и разница температур. • _Секс_и_еда._ Никогда, ни разу мне не платили за то, чтобы слизать с кого-то шоколадный соус – или чтобы кто-то слизал его с меня. Хотя (не при свидетелях) мне нравится представлять себя прекрасным и тщательно сервированным блюдом (NB: не включаю в эту категорию засовывание внутрь овощей, которые все равно потом никто не ест). • _Прийти_на_встречу_в_обычной_одежде_. Секс со случайным человеком – это круто. Случайный и непринужденный секс с человеком, который и выглядит непринужденно, – даже еще лучше. А еще я очень ленивая. • _Купать_его_после_секса_. Я люблю намыливать мужское тело, люблю легкий оттенок покорности в позе, когда стою на коленях, скользя руками вверх, вдоль колонн его ног, нежно поднимая по очереди каждую ступню, чтобы вымыть ее… Вытирать мужчину тоже обожаю: представляя, с чего бы мне хотелось начать (лицо и волосы), что нужно только слегка промокнуть (подмышки и гениталии), а что можно и забыть (впадины под коленками и между лопаток). Однако многие изъявляют желание помыть меня, так что, возможно, ими движут те же соображения. • _Римминг_. При учете предварительного тщательного мытья горячей мыльной водой – я согласна. Ощущение такое, будто проталкиваешься в крепко сжатые губы. Это настоящее испытание, и даже самое легкое движение языка работает там круче, чем в любом другом месте. Это как мини-куннилингус. Что касается последнего – со мной это делают постоянно. Грех жаловаться, право! • _Имитировать_животное_. По какой-то причине я воображала, что клиенты будут об этом просить. Они не просят. • _Имитировать_персонажей_из_«Симпсонов»._ Это никак не связано с сексом, но у меня отлично получается – особенно Милхауз и Парень из магазина комиксов. Кто знает, может, я однажды встречу мужчину с фетишем на Пэтти и Сельму, и тогда мой кораблик действительно найдет свою тихую гавань! Но на сегодня у меня назначено свидание. Настоящее свидание с человеком, который зовет меня настоящим именем и звонит мне по моему настоящему телефонному номеру! Ладно-ладно, он вполне может оказаться голограммой – но я-то пока этого точно не знаю.
У МЕНЯ СТО ЛЕТ НЕ БЫЛО НАСТОЯЩЕГО ПЕРВОГО СВИДАНИЯ.
А потом – _трах-тарарах!_ – все пошло прахом, потому что мы трахнулись. ГОСПОДИ, БОЖЕ ТЫ МОЙ, МЫ ДЕРЖАЛИСЬ ЗА РУКИ! А ПОТОМ – ТРАХ-ТАРАРАХ! – ВСЕ ПОШЛО ПРАХОМ, ПОТОМУ ЧТО МЫ ТРАХНУЛИСЬ.
И этот бедняжка – ну и в переплет же он попал! Короткие вскрики. Связывание рук. Такой полномасштабный, пропитанный потом, с грохотом койки, с проснувшимися соседями, с «глубокой глоткой», с грязными словечками, со спермой по всему лицу – такой вот переплет! Он после этого заснул как убитый, а я не могла глаз сомкнуть: понимала, чт? только что произошло. Я только что поимела неистовый, но совершенно бездушный секс с человеком, с которым – вплоть до этого момента – _действительно_ хотела продолжать встречаться. Есть такая поговорка, типа: зачем покупать корову, если есть бесплатное молоко. Вы понимаете, что я имею в виду? ЗАМЕТКА ДЛЯ ЛИЧНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ: НИКОГДА, НИКОГДА НЕ ЗАНИМАЙСЯ СЕКСОМ НА ПЕРВОМ СВИДАНИИ!
Это место представляло собой помесь ресторана с баром и туннелем в подземный мир, расположенным в рассыпающемся на куски монументальном культовом сооружении, и при этом – с игровой площадкой на заднем дворе (не могу это никак объяснить, сны всегда такими бывают). Я пила коктейль со знакомой девицей из качалки, с большими титьками. Мы с Большими Титьками вели беседу, в которой я описывала конец нашего романа, и она спросила, как его имя. Я назвала его. И тут она вслух произнесла его фамилию. «А, так вы друг друга знаете?» – уже готова была я спросить, когда обернулась и поняла, что Б.Т. обращалась непосредственно к нему. Он был там, со своей новой подружкой, знаменитой порнозвездой. Вообразите общее замешательство, пока Большие Титьки и Этот Парень проводят процедуру приветственного ритуала! Я улыбнулась порнозвезде, которая по необъяснимым причинам оказалась голой. Потом Этот Парень и я шли наружу по травянистому, наклонному, уходящему вверх туннелю к игровой площадке, и я остановилась и легла, а он лег позади меня. Он сказал, что скучает по мне, что ему не хватает траха со мной. Почувствовала, как его дружок восстал и проскользнул меж моих бедер. «Тебе нельзя», – сказала я. И тут он продвинулся на первый дюйм внутрь. В этот момент порнозвезда (которая, как следует указать для особо тупых, _не_встречается_ с моим бывшим в реальной жизни!), по-прежнему необъяснимо голая, укладывается на спину прямо передо мной. Я «ныряю». Она объясняет, что ей не нравится прямая клиторальная стимуляция. Я тру ее сквозь свой капюшон и трогаю языком внутренние губы. Этот Парень оседлывает меня сзади… Я проснулась наполовину замотанная в простыню. Я не кончила. Не могу перестать думать о его руках, о его руках…. Об ощущении от его волос. О том, как летом пахнет кожа на его спине.
Все последние клиенты сплошь давали задний ход или оказывались «пустышками» – тратой времени. В работе такого всегда хватает – как тот мужик, который изъявил желание оформить заказ на всю ночь, но не перезвонил менеджеру, когда добрался до отеля, так что хоть я и знала его имя, время визита и назначенное место – не станешь же ходить по номерам и стучать в каждую дверь. Представляете себе?! «Обслуживание в номер заказывали? Нет? Ну, тогда я загляну к вашему соседу…» Нет, он таки действительно позвонил в агентство через пару дней, чтобы извиниться. Типа, он просто забыл записать наш номер и не смог перезвонить. Ну да, конечно! В других случаях отмена заказа была моей инициативой. Я начинаю нервничать, если человек меняет время и место встречи больше, чем один раз. Чересчур большое количество чересчур специфических пожеланий тоже заставляет меня насторожиться. Наряжаться – это здорово. Нарядиться как 70-летняя старушка и принести с собой по просьбе клиента свою пену для обмывания трупа – нет! Точно настроенный на опасность радар – мурашки по коже – это необходимая часть нашего бизнеса. В конце концов, проституция – занятие, которое по степени безопасности труда занимает место где-то между инспектированием ядерных реакторов и регби. Если не считать того, что в мое снаряжение не входит ни защитный костюм из фольги, ни шипованные бутсы. В КОНЦЕ КОНЦОВ, ПРОСТИТУЦИЯ – ЗАНЯТИЕ, КОТОРОЕ ПО СТЕПЕНИ БЕЗОПАСНОСТИ ТРУДА ЗАНИМАЕТ МЕСТО ГДЕ-ТО МЕЖДУ ИНСПЕКТИРОВАНИЕМ ЯДЕРНЫХ РЕАКТОРОВ И РЕГБИ.
Жалкие оправдания, агрессивные пациенты, сомнительные средства, приобретаемые из-под полы… Теперь я понимаю, чт? чувствует на работе врач-терапевт! Одна радость: все четверо А. заявились в «башню Бель» на пару дней. Цитата дня (точнее, ночи): А2: – Ну, так что мы делаем завтра? А1: – Ну, первым делом с утра нужно будет достать во-он ту бутылку виски, определенно! Клянусь, лучшей компании парней и за деньги не купишь!
– Я послал ей рождественскую открытку и еще открытку на день рождения, а она даже эсэмэской не ответила! Я себе думаю: А вслух говорю: – Да как она посмела! Какая несправедливость! У Н. есть очаровательная привычка превозносить своих бывших. Естественно, я не жалуюсь. Побольше бы таких, кто, говоря о своей прошлой любви, уверяет, что она «достойна пьедестала»! Разгоряченный отказом своей бывшей, Н. теперь пытается по очереди пригласить на свидание всех без исключения своих бессмертных возлюбленных. Поистине высокая верность! Все началось в прошлом месяце с его Первой. Они несколько недель обменивались телефонными звонками. Он с теплотой говорил об этом. Похоже, разговоры вызвали у него целую бурю воспоминаний о том, как они познакомились и встречались втайне от всех в течение нескольких лет. О том, как она не хотела выходить замуж или иметь детей. О том, как он в последний раз видел ее. О печальном, скованном финальном прощании. Я, как всякая женщина, люблю хорошую, качественную страсть. А хорошую историю – еще больше. Потом Н. договорился о личной встрече со своей Первой, и его воспоминания стали из розово-цветочных откровенно сексуальными. После нее ни у одной его женщины не было таких больших грудей. Она научила его всему, что должен знать мужчина о том, как ложиться на женщину. О том, как она реагировала на вкус спермы. И так далее. – Господи, если она мне только позволит, хотел бы я поиметь ее снова! Хотя бы разок, хотя бы ради старой дружбы. Я себе думаю: А вслух говорю: – Дорогой, отличная идея! Спорим, это будет даже лучше, чем раньше! – Ты имеешь в виду, _они_ стали даже лучше, чем раньше? – спрашивает он, производя в воздухе хватательные движения. – Конечно. Конечно, именно это я и имею в виду… Он посмотрел на меня и улыбнулся. – Так чт?, если я сумею заманить ее в койку и она будет «за», ты присоединишься к нам в трио? Я себе думаю: «_Ни_единого_шанса,_милый!_Она_никогда_не_скажет_«да»,_а_даже_если_бы_сказала,_я-то_точно_не_скажу»_. А вслух отвечаю: – Вперед, милый, дерзай! Чем больше – тем веселее! Н. обнимает меня за плечи. – Ты лучшая из женщин на этом свете, ты знаешь об этом?! К счастью, он будет продолжать в это верить еще какое-то время. У меня есть точная информация, что его Первая не позволила ему ничего более интимного, чем неловкое объятие в самом конце. Пусть продолжает думать, что я мать Тереза в области секса: это мнение никогда не подвергнется проверке.
Я крашу ногти на ногах и чувствую себя совершенно разбитой. – Нет, боюсь, у меня как раз критические дни. Подозреваю, что она либо не уделяет пристального внимания нашим циклам, либо слишком вежлива, чтобы ловить меня на откровенной лжи. Если не считать того, что в данном случае это не ложь. Это _было_ ложью, когда я использовала тот же предлог примерно… ага, две недели назад. – Этот мужчина, он о-о-чень богат, – говорит она. – И он все время просит только тебя. – Не могу! – рявкаю я, раздумывая о том, куда могла подевать нурофен, и о других, гораздо более важных вещах. Например, о том, как не смазать эмаль, пока она сохнет и как бы почитать газету. – Не думаю, что ему сильно нужна кровь на простынях. – Это вызов в отель. – Ну, или персоналу отеля. Кому бы то ни было, – говорю я. – Дорогая, другим девушкам я обычно говорю: просто воспользуйся кусочком губки. – Кусочком губки? _Кусочек_губки_?! Это еще что такое? Намекает на какую-то дикую контрацепцию 90-х годов или толкает меня на скользкую дорожку, ведущую к фантазиям в греческом стиле с участием водолазного костюма? – Просто отрезаешь уголок чистой губки, дорогая, и засовываешь ее себе… – Да, ладно, думаю, я поняла, что к чему… Я содрогнулась. Однажды – много лет назад – случайно забыла вынуть тампон перед сексом и не горела желанием повторить этот опыт. Мысль о том, что кто-то тщетно стучится в дверь моей матки, в то время как я все больше и больше беспокоюсь насчет явления на свет куска синтетической губки… А то и хуже – перспектива оказаться в больнице… Звучит как-то непривлекательно. А что, если он рассчитывает на глубокое погружение своих костяшек в мои сладкие глубины?! – Это всего на час. Когда у других девушек дни, я никогда не даю им заказы больше, чем на час. С тобой все будет замечательно, дорогая! Она, конечно, оказалась права – хотя, возможно, объяснить человеку, которому вздумается забрести в мою кухню, почему у губки для мытья посуды отсутствует уголок, будет несколько затруднительно. А что касается появления губки на свет… если уж честно, то клиент и не собирался ее тревожить.
К МОЕМУ ВЕЛИКОМУ УДИВЛЕНИЮ, МИСТЕР ПЕРВОЕ СВИДАНИЕ ВСЕ-ТАКИ ПОЗВОНИЛ.
– Можешь отшить меня, если не хочешь, я не восприму это как оскорбление, – уверил он. – Да нет, я вовсе не собираюсь тебя отшивать! – сбавила я тон. – Я действительно хотела бы поскорее снова с тобой увидеться. Не каждый мужчина предложит выводить тебя в люди, уже зная, что может переспать с тобой и без этого. Большинство восприняло бы секс на первом свидании как уважительную причину, чтобы открывать банку сидра и смотреть турнир Большого Приза при всех последующих встречах. Но мистер Первое Свидание, как я подозреваю, был получше других. Гораздо лучше! – Обещаешь? Мне показалось, что он улыбался. – Гарантирую! – проговорила я, улыбаясь в ответ.
Первое предсказание гласило: «На следующей неделе жди приятного звонка». Это меня немало повеселило. Что имелось в виду: следующая неделя после того, как было напечатано предсказание? Следующая неделя после того, как было вскрыто печенье? Или _следующая_неделя_ вообще? Педант мог бы заявить, что если означенный радостный звонок не материализуется между данным моментом и 29-м числом, то по крайней мере это точно произойдет на следующей неделе. Во втором предсказании было написано: «Ты появишься на телевидении в следующем году». Это предсказание одновременно и больше пугает (черт возьми, я очень надеюсь, что нет!), и подпадает под те же ограничения, что и первое. Если я не появлюсь на телевидении в год Обезьяны, то ясно, что это произойдет в год Петуха! По совершенно не связанным с этим причинам – жду не дождусь, когда же для меня настанет год Пети-Петушка!
Так что бывает, что я иду по направлению к такси или поднимаюсь по лестнице к своей квартире и вдруг уловлю запах. Не запах секса, не так конкретно – просто чей-то запах. Запах его тела, или волос, или крема для рук, который оказался втертым в мою кожу и одежду. Иногда он смешан с моим собственным запахом, и я понимаю, что как только доберусь до дома – разденусь и буду обнюхивать следы на своих вещах. СТРАННЫЙ ПОБОЧНЫЙ ЭФФЕКТ ЭТОЙ РАБОТЫ СОСТОИТ В ЧУВСТВИТЕЛЬНОСТИ К ЛИЧНОМУ ЗАПАХУ.
Этот Парень пах сильно, но не неприятно. Как он потел – это просто невероятно! Когда он вставал с кровати после долгих упражнений в спальне, пот так и капал с его спины и груди. Запах его был легким, а вкус солоноватым, и иногда я вылизывала его досуха. Даже во время петтинга на его спине уже выступали капельки. Одно прикосновение – и у него становились влажными ладони. Он клялся всем на свете, что я – единственная женщина, у которой есть над ним такая власть. Я же шутила, что он, должно быть, наполовину гончий пес – этакий истекающий слюной кобель. ОН КЛЯЛСЯ ВСЕМ НА СВЕТЕ, ЧТО Я – ЕДИНСТВЕННАЯ ЖЕНЩИНА, У КОТОРОЙ ЕСТЬ НАД НИМ ТАКАЯ ВЛАСТЬ.
Иногда появляется мужчина, который пахнет так, как А1. Мы друзья настолько давние, что наша близость, кажется, была целую эпоху назад. От него исходил запах нагретого песка. Я всегда испытываю искушение пойти за таким человеком, куда бы он ни направлялся. Поймать за локоть, прежде чем он исчезнет в толпе на станции метро, или нацарапать записку и опустить ему в карман. Хотела бы я знать, какой парфюм они используют. Чтобы спросить, какое они имеют право пахнуть, как сам секс!
Я всегда любовалась ее фигурой, но себе такую же не хотела бы. Все женственные изгибы принесены в жертву узким бедрам и совершенной заднице. Она – воплощенный триумф плотской инженерии: сплошные ноги и длинные волосы, и все подобрано в тон до последней унции. Не самая худшая перспектива в мире – проснуться в один прекрасный день в ее, затянутом в шмотки от Версаче, теле. Худшая перспектива в мире – пытаться достичь такой формы. Несколько дней назад я как раз тусовалась в клубе и заглянула в дамскую комнату, чтобы поправить помаду. К несчастью, это было одно из тех ультрамодерновых местечек, где раковины похожи на фотографические кюветки, вода летит из них во все стороны, а зеркала слишком узкие и освещены снизу, аккуратно отражая только пространство между ключицей и подбородком. В общем, совершенно никому не льстят. ОНА – ВОПЛОЩЕННЫЙ ТРИУМФ ПЛОТСКОЙ ИНЖЕНЕРИИ: СПЛОШНЫЕ НОГИ И ДЛИННЫЕ ВОЛОСЫ, И ВСЕ ПОДОБРАНО В ТОН ДО ПОСЛЕДНЕЙ УНЦИИ.
– Эй, что с тобой? – прошептала я, опускаясь на колени возле нее. Информация полилась из нее толчками и рывками – сначала о проблемах с мужчинами, затем о семейных проблемах, потом о недавней хирургической операции, которая прошла как-то не так, потом о причине этой операции… оказалось, Энджел была жертвой нашумевшего нападения, случившегося несколько лет назад. А сегодня как раз была его годовщина. – Так это была ты?! – Она кивнула. – Ох, бедняжка! Она показала мне шрамы от восстановительной операции, через которую ей пришлось пройти – точно на линии волос. Я ласково обняла ее. Рассказала ей о последних нескольких годах своей жизни, о том, как разошлась с семьей и утратила перспективу на будущее, как иногда чувствуешь себя пробкой, которую швыряет туда-сюда в океане. Как иногда предложение «встряхнуться и держать себя в руках» делает все только хуже. Да, в мире и вправду нет справедливости. Да, такие вещи ниспосланы нам в испытание. Нет, ты вовсе не обязана улыбаться каждый раз, каждый день. И еще – это вовсе не ее вина. Я просидела там почти час, а люди входили и выходили, огибали нас и переступали через нас. Потом Энджел встала, поправила одежду, пробежала щеткой по волосам. И хотя я не ожидала, что между нами немедленно вспыхнет нечто прекрасное и удивительное, мне все-таки казалось, что какая-то ниточка возникла… Нет, не закадычные подружки, смотрящие вместе телик по пятницам и объедающиеся молочным шоколадом. Но, может быть, тонкое, не выражаемое вслух родство. Легкий кивок при встрече. Женский клуб на двоих. Ну, вот, а прошлым вечером я снова ее видела. Другой клуб, другой туалет. Сказала «привет». А она напрочь меня проигнорировала. Я кинулась прямо к Н., уязвленная таким пренебрежением. – Точняк, – подтвердил он. – Я никогда не жалею для нее времени, но она за десять секунд успевает из бедной овечки превратиться в настоящую злючку-колючку – никогда не знаешь, на которую из них нарвешься.
– Э-э-э… с тобой все в порядке? Может, я застала ее не вовремя? В процессе обрабатывания хлыстом копуши-клиента или что-нибудь еще такое? – Дорогая, ты когда-нибудь слушала группу «Darkness»? – Да… а что? – Ой, я, по-моему, сейчас из-за них лопну от смеха. Они такие смешные! – Ну, на свой лад, наверно, да… Возможно, я чрезмерно предвзята в своем убеждении, что человек, похожий на ублюдка Роберта Планта и Стива Перри при участии дантиста Остина Пауэрса, не годится в рок-звезды. – Я возьму себе выходные в понедельник и среду, если ничего не случится, ладно? – Конечно, дорогая. Сколько угодно! А потом она разразилась блеющей имитацией песенки «Руки прочь от моей женщины», которая была малость подпорчена тем, что ее фальцет совершенно не годится для стратосферных высот оригинала. Я очень надеялась, что в этот момент она не гарцует по комнате, одетая в пару зашнурованных белых брючат из виниловой ткани. С другой стороны, за такое выступление можно было заломить неслыханную цену (если, конечно, оно еще не стало постоянным номером в программе «Мятного Носорога»). КТО-ТО НЕДАВНО СПРАШИВАЛ МЕНЯ, КАКИЕ УСЛУГИ Я БЫЛА БЫ НЕ ГОТОВА ПРЕДОСТАВИТЬ КЛИЕНТУ, И Я НЕ СУМЕЛА ПРИДУМАТЬ НИЧЕГО СТ?ЯЩЕГО.
В какой-то момент во время обсуждения живописи итальянского Возрождения и нидерландской школы разговор плавно и элегантно перетек к тому, что в Королевской академии искусств проводится выставка изображений женщин, обрызганных спермой. Если так, надо обязательно сходить. Ближе к полуночи. Я осталась с двумя прилично набравшимися, но горящими желанием помочь гостями, которые собрали миски и стаканы, зарядили посудомоечную машину и выгнали вон соседскую кошку. Но они были явно не в том состоянии, чтобы вести машину. Предстояло разобраться, как мы будем спать. К несчастью, этими двумя оставшимися были Н. и мистер Первое Свидание – тот парень, с которым я так катастрофически переспала на прошлой неделе. Мы судорожно цеплялись за последние нити разговора, пока не стало слишком поздно, чтобы заниматься чем-то еще. Н. явно никуда не торопился, как и П. С.: полагаю, последний лелеял надежду снова остаться со мной наедине. Мне давным-давно пора было в постельку, и я надеялась, что один или другой из них сдастся и отправится домой – но не тут-то было! – Ну-у-у… – протянула я, – на кровати помещаются двое, а нас – трое. Так что неудачнику достанется диван. Они переглянулись. Потом посмотрели на меня. Добровольцев на диван не было. Добровольцев на постель – тоже. – Учитывая, что вы оба высокие – почему бы вам, мальчики, не взять себе кровать? Из нас я одна достаточно мала, чтобы легко здесь поместиться. – И опять никакого ответа. – Ну-ну, только не вызывайтесь все сразу, ребята! Попытка сострить успеха не имела. В молчании прошла еще одна минута, пока я пыталась расшифровать происходившую между ними сигнализацию бровями. – Я займу диван, – предложил Первое Свидание. Мы по очереди навестили ванную, и я вынесла плед и два одеяла, прежде чем улечься. Первое Свидание растянулся поверх одеял. – Ночью будет холодно, – предупредила я. – Не хочешь укрыться пледом? Он пожал плечами. – Оставь его здесь, просто на всякий случай. Мы с Н. ушли в спальню. Н. захлопнул дверь. – Не делай этого! – прошипела я. – Он подумает, что мы занимаемся сексом! – И распахнула ее настежь. – А тебе не все ли равно? Кроме того, он, наверно, уже спит. Я не знала, почему мне не все равно. Просто казалось, что полностью закрыть дверь – как-то нехорошо. Через несколько часов я проснулась. С пересохшей из-за чересчур большого количества алкоголя глоткой. Потопала в кухню за стаканом воды. Первое Свидание свернулся калачиком на диване. Он закутался в плед и с виду ужасно замерз. Я вернулась в спальню, взяла овечью шкуру и завернула в нее его ноги. Он не проснулся.
Тем временем мне предстоит пережить небольшие домашние неурядицы. Не то чтобы невозможно было жить, просто неудобно. Недавно разговаривала о предстоящем ремонте с одним из А. – Ну, если шефу удастся собрать мысли в кучу, то в следующие две недели я буду на конференции. Хочешь ключи от моей квартиры? – Конечно, дорогой, но разве ты не боишься, что я пролью что-нибудь на ковер? Этот А. ужасно трясется над своим домом. И, как известно, оставляет одну-единственную полочку для пожитков своей подружки. Даже когда она там постоянно живет. – Я тебе доверяю, – пожал он плечами, потягивая виски с содовой. – Я же знаю, что ты умеешь складывать квадратики туалетной бумаги именно так, как я люблю. Ах, если бы он только шутил! Еще один случай в тему: недавно клиент заказал меня почти на весь вечер к себе домой. Истощив возможности бутылки джина, пружин своей кровати и всех разумных тем для разговора, он ускользнул, чтобы принять душ. Такие интерлюдии заставляют меня нервничать. Не то чтобы я планировала ограбить квартиру, но я страдаю манией во всем признаваться, даже в вещах, которых не делала. В школьные годы, когда устраивали всему классу разнос за проступок одного-единственного ученика, – уверена: я ощущала груз вины тяжелее всех. Особенно, если была ни при чем. Большинство клиентов, кстати, осторожны. Когда встреча происходит у них дома, а не в отеле, они чаще всего откладывают ритуал омовения на потом или предлагают принять душ вместе, чтобы не оставлять меня одну. Меня это не оскорбляет. Но этот клиент просто набросил халат и поскакал в ванную. Я уселась на диван. Подумывала было порыться в его коллекции CD, но потом решила, что это будет невежливо. Тщательно изучила акварели на стенах. И поскольку заняться было нечем – звонить некому, почитать нечего, – я сделала то, что сделал бы любой разумный человек. Он вышел из ванны и обнаружил, что я занята мытьем посуды. Вероятно, я действительно заслуживаю большего доверия, чем сама считаю!
Я отправилась на встречу с А2, у которого за последнюю геологическую эпоху не было ни одного свидания. Правда, недавно на конференции он подцепил какую-то девушку из Манчестера. Далековато ездить для сексуальных проказ. Он уверяет меня, что дело не только в сексе. А2 отличный парень, но лжец из него никакой. Мы осели в пабе, где подавали кое-какую еду, и стали наблюдать за автобусами, которые тюкались друг о друга на обледенелой улице. Это было одно из тех местечек с высокой плотностью кожаных сидений на единицу барной площади, где музыку включают автоматически в семь вечера, вне зависимости от того, сколько внутри посетителей. Нам пришлось практически орать через фоновый шум, чтобы слышать друг друга. – Так что ты думаешь о латексе? – проревел А2. – Латекс? – переспросила я, не уверенная, что расслышала правильно. – Ну, вообще, хорошая вещь… К несчастью, я недавно обнаружила у себя гиперчувствительность к этой штуке, выйдя с работы после минета с раздутыми и пульсирующими губами. Однако вряд ли это можно считать научным экспериментом. С тем же успехом это могла быть реакция на спермицид, которым покрыт «Дюрекс». – Нет, я имею в виду… – он изобразил надевание резиновых перчаток, – _латекс_. Ощущение… ну, ты понимаешь… – Уж не о «резиновом» ли сексе ты говоришь? – Она такая заводная девчонка… – мечтательно протянул он. – Ну, так как, ты когда-нибудь этим занималась? – ТАК ЧТО ТЫ ДУМАЕШЬ О ЛАТЕКСЕ? – РАЗВЕ В НЕМ НЕ ПОТЕЕШЬ, КАК В БАНЕ?..
– По полной программе? Нет. Ты имеешь в виду, с катетером и с маской на голове, и все такое? О, нет! Фу! «Стимуляция уретры» – пожалуй, это самая антиэротичная фраза, которую я могу представить. – Я так хочу это попробовать! – Поосторожнее, ты ее спугнешь. – Это была ее идея. Ну, что посоветуешь? – Я бы сказала – побольше детской присыпки. И даже думать не хочу о том, как это будет пахнуть! – Ммммм… А я хочу! И как у людей возникают такие идеи?! И разве в латексе не потеешь, как в бане?.. – Извращенец! Ты же сам говорил – и я тебя дословно цитирую, – что дело не только в сексе. – Не попробуешь – не узнаешь. – Кто, я?! – Я приложила руку к груди в шутливом изумлении. – Да я бы ни за что, никогда! Я чиста, как сам знаешь что, – поклялась я, кивая в сторону заснеженной улицы. – Ну, конечно, ты бы ни за что… Еще по порции? – прокричал А2 сквозь чудовищную кавер-версию песенки бойз-бэнда, который неприлично упоминать вслух. – Чего-нибудь горячего, если у них есть! С большим количеством спирта! Единственный способ избавиться от этой музыки. И от мысленного образа того, как ты напрягаешь резиновую куклу!
В такие дни, как этот, только откровенный хам способен бросить фразу типа «что-то ты раздалась в бедрах»! За что мне и пришлось убить Н. и закопать труп под слоем вечной мерзлоты в Хэмпстед Хит. Ни одно жюри присяжных меня бы не обвинило!
Секс в Большом Лондоне: от А до Я Молнии
– Ты удивишься, что они с ней сделали, – уверял он меня. – Только два актера. Настоящий двойной хит! Я хихикнула. Наверно, эта фраза для влюбленных означает нечто иное, чем для девушек по вызову. После той ночи, когда у меня была вечеринка и он спал в гостиной, а Н. – в моей постели, мы все втроем проснулись рано и пили кофе в кухне. Я вышла вместе с ними на улицу, помахала вслед Н., уехавшему в своей машине, и проводила П.С. за угол, где стояла его тачка. Я побаивалась, что он может обидеться на меня за некоторую холодность, которую я ему выказала, но нет, он запечатлел поцелуй на моих губах, прежде чем уехать. Возможно, заслужил второй шанс. В ТУ НОЧЬ, КОГДА У МЕНЯ БЫЛА ВЕЧЕРИНКА, ОН СПАЛ В ГОСТИНОЙ, А Н. – В МОЕЙ ПОСТЕЛИ.
«Двойной хит» должен был состояться в помещении наверху. С самого начала было ясно, что пьеса мне вряд ли понравится, но длинное мускулистое бедро П.С. было прижато к моему, и смеялся он в нужных местах. Если не считать кривляния, происходившего в двенадцати футах от нас, было очень приятно находиться рядом с ним в темной комнате. По окончании представления публика спустилась вниз, чтобы выпить. Я углядела ведущего актера и присоединилась к окружавшей его толпе, чтобы принести и свои щедрые, не заслуженные им комплименты. – А что вы на самом деле об этом думаете? – спросил потом один из друзей П.С., глядя на меня с хитрой улыбочкой. – Вяло, – резюмировала я. – Никакой страсти. – В каком смысле? – Я и то лучше могу, – сказала я. Повернувшись к П.С., я процитировала реплику, которую в пьесе произносил ведущий актер, и облапила его рубашку, как будто он был Еленой Троянской. А он с готовностью отыграл в ответ, лукаво избегая моих приставаний. Мы оба повернулись к его приятелю. – Что ж, – сказал он, – очко в вашу пользу! Мы с П.С. осушили бокалы и ушли. Он предложил подбросить меня домой. На самом деле ему было не по пути, но я согласилась. Мы болтали обо всем и ни о чем. Я в общих чертах рассказала, как мы разошлись с Этим Парнем. Он поведал мне о своей бывшей подружке. Мне почему-то вспомнился А2, и я вдруг заметила, что говорю: – Знаешь, это было настоящее открытие, что когда кто-то тебя любит, ты совершенно необязательно отвечаешь ему тем же. И еще – невозможно сказать человеку, что зря он тебя любит. Повисла пауза. – Это хорошо, – проговорил он, заворачивая за угол Гайд-парка, – потому что я люблю тебя. О нет, пожалуйста! Я попалась в ловушку собственных слов. – Спасибо, – пробормотала я. И в этот самый момент поняла, что не чувствую того же, что и он. Пока – нет. Может быть – никогда. Мы отправились ко мне, занимались сексом, спали. Он проснулся рано – привычка честно работающего человека, я полагаю. Мирно позавтракали, и он уехал домой.
– Можно я сделаю твою фотографию? Я (заметив поблизости видеокамеру размером с ладонь): – Нет. – Пожалуйста! Там не будет твоего лица. Хмммм. Вот уж спасибо! – Нет. Извини, агентство не позволяет делать фотографии или записи. – Я просто хочу видеть, как ты раздвигаешь губки, когда я вхожу в тебя. – Ладно, это можно. Мы воспользуемся зеркалом – но никаких фото! – Другие девушки соглашаются. – Я – не другая девушка. Он (надувшись): – Другие девушки из того же самого агентства соглашаются! Это что, должно заставить меня поколебаться? Мистер, да мне плевать, даже если вы предъявите фотки моей матушки, делающей минет вашей собаке! – Извини, но нет. – И что, даже фото нельзя? Там все равно в основном буду я! – Нет. – Разговор начал меня утомлять и, что еще важнее, отнимал кучу драгоценного времени. Я сладко улыбнулась, встала прямо перед ним и принялась поигрывать верхней пуговкой его рубашки. – Ну что, может, начнем? И мы начали, хотя он пересып?л разговор во время дела комментариями типа «о-о, это потрясающе, хотел бы я иметь такую фотографию» и «ты знаешь, тебе стоило бы сниматься в порно!». Было время, когда Н. и я развлекались идеей о том, чтобы спонсировать наш творческий отпуск в Польше, поработав в восточноевропейских порнушках, но это история для другого дня и вообще _другая_ история. Он никак не желал уняться. Вплоть до того, что с энтузиазмом подмахивать и делать правильные движения мне стало трудно, потому что я никак не могла избавиться от чувства, что за мной наблюдают. К концу часа так извелась, что постоянно оглядывала комнату в поисках скрытых камер. Хорошо еще, что это был номер в отеле, а не частный дом, но когда он отправился в туалет, я все равно пооткрывала все шкафы и даже заглянула под кровать. Судя по моему опыту, подозрительность – хорошая штука. Она еще ни разу меня не подвела. Пока никому не удавалось застать меня врасплох, и я позабочусь о том, чтобы этого никогда не случилось. Это одна из причин того, почему я работаю в агентстве. Я знаю, что мое место в секс-бизнесе – место привилегированное, насколько это вообще возможно при сексе с незнакомыми людьми. Многие, хотя и не все, проститутки сидят на наркоте, подвергаются унижениям со стороны партнеров или насилию со стороны клиентов, или все вышеперечисленное вместе. Возможно, из-за своей наивности я не спрашиваю немногих других девушек по вызову, которых знаю, довольны ли они своей работой. Честное слово, я даже не замечала, что существуют уличные проститутки, до тех пор пока не вышла из подросткового возраста. Иногда бывает трудно отличить девушку, которая направляется в ночной клуб, от той, которая… э-э… не направляется. Я ЗНАЮ, ЧТО МОЕ МЕСТО В СЕКС-БИЗНЕСЕ – МЕСТО ПРИВИЛЕГИРОВАННОЕ, НАСКОЛЬКО ЭТО ВООБЩЕ ВОЗМОЖНО, КОГДА ГОВОРИШЬ О СЕКСЕ С НЕЗНАКОМЫМИ ЛЮДЬМИ.
– Ищешь работу, лапуля? Мне потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, о чем он спрашивает. – Ой!.. Нет. На мне не было надето ничего чрезмерно вызывающего, просто… Поправка: я была студенткой, а студентки, возвращающиеся домой из ночных клубов, без вариантов выглядят полуодетыми. Мужчина просто ошибся – с кем не бывает. Но я не завопила, не убежала и не стала его высмеивать. – Ты уверена? – переспросил он. Время от времени в нашем районе появлялись уличные проститутки. Однажды в выходной я встала пораньше, чтобы купить газету, и, выйдя из дома, увидела женщину, которая, спотыкаясь, брела через главную улицу. Она была одета, как для ночного клуба, хотя было уже совсем светло. Она выглядела слишком юной, чтобы быть студенткой, и слишком истощенной. А в другой раз, сидя с друзьями в местном пабе, мы увидели женщину, которая зашла, чтобы разменять 20-фунтовую банкноту. Бармены обменялись взглядами: они явно ее знали. – Да, я уверена, – сказала я мужчине и удержалась от того, чтобы добавить «но все равно спасибо».
Вчера доставили очень интересный предмет. Моя квартирная хозяйка заказывала мебель несколько лет назад через фирму, которая сохранила детали ее заказа, и они были так добры, что прислали симпатичные новые чехлы на подушки для этого перекормленного чудовища (я имею в виду диван, а не квартирную хозяйку). Новые чехлы были доставлены сразу после обеда, вместе с детальными инструкциями, как их надевать, и вспомогательным инструментом вдобавок. Этот инструмент, должна вам сказать, выглядит точно, как паддл. Право, это очень классный паддл, из того же красивого твердого дерева, из которого сделана рама самого дивана, с гладкой рукоятью, которая имитирует скругленные ножки мебели, и сужающийся на конце в плоскую лопатку, по всей видимости, для запихивания подушек в их новые шкурки. Но если вы спросите меня, не выглядит ли это, как инструмент драпировщика, – ничего подобного! Это, если уж говорить совсем честно, хорошо сделанный и адски возбуждающий _паддл_. Боже мой, да у него даже кожаный ремень продет сквозь рукоятку! И с мебелью он хорошо сочетается… Я взглянула на паддл, потом на посыльного. – Вы хотите, чтобы я вернула эту штуку, когда закончу? – Что? Нет, оставьте себе или просто выбросьте. Нам она не нужна. – Спасибо! Более желанного и неожиданного подарка я уже сто лет не получала. Будто день святого Валентина наступил раньше положенного!
– Я хочу смотреть, как ты смотришь на себя, когда мастурбируешь. Что ж, какое-то разнообразие. – Чем? – Сначала руками. Потом вибратором. – А потом ты?.. – Нет, я просто хочу смотреть. Он поставил мне кресло, и я села. Извиваясь, выползла из трусиков и завернула подол платья на бедра. И вот оно все тут, на виду – так, как мне нечасто приходилось видеть. Да, я обычно провожу коротенькую проверку после восковой эпиляции и перед тем, как выйти из дому, но это было другое дело. И ручные зеркальца тоже часто используются – и на работе, и во время секса дома, но теперь в зеркале была только я, одна, никем не тронутая. Бель с точки зрения стороннего наблюдателя. И будучи существом, одержимым собой, я, наверное, возбудилась так же, как и он. Я наблюдала, как мои губы становились полнее, краснее, влажнее. Гораздо темнее, чем мне представлялось, почти бордовые – такой становится головка пениса, мне часто приходилось видеть это. Само отверстие расширилось и раскрылось. Я слышала, как оно звонко причмокивает, как открывающийся и закрывающийся рот, пока моя рука двигалась все чаще, а бедра – все резче. Эффект был такой, будто смотришь на себя на экране телевизора. Полагаю, и для клиента тоже. Он уделял гораздо больше внимания отражению, чем мне, сидящей в кресле. Я подумала было, зачем платить кому-то за мастурбацию, если не участвовать, а потом до меня дошло. Он хотел быть режиссером. Но, подбираясь к точке, из которой нет возврата, я замедлила темп и поменяла положение – якобы чтобы показать ему вид получше или в другой позиции, но на самом деле – чтобы удержаться и не кончить. ОН УДЕЛЯЛ ГОРАЗДО БОЛЬШЕ ВНИМАНИЯ ОТРАЖЕНИЮ, ЧЕМ МНЕ, СИДЯЩЕЙ В КРЕСЛЕ. И ТУТ ДО МЕНЯ ДОШЛО! ОН ХОТЕЛ БЫТЬ РЕЖИССЕРОМ!
– Привет, извини, что не ответила тебе раньше. – Не волнуйся, дорогая! – Мадам, для разнообразия, не слушала ужасный «волосатый рок». – У тебя намечался заказ. – Я ходила обедать кое с кем и забыла дома телефон. Что-нибудь интересное? – Тот замечательный мужчина. Он всегда спрашивает тебя. – А-а-а… – Это происходит примерно раз в неделю с тех пор, как я начала работать. – Француз? – Да, такой чудесный джентльмен! – Ага, и всегда дает меньше часа на сборы перед заказом. Я не могу добраться туда так быстро! – Мой дом находится слишком далеко от центра города. – Я так понимаю, что ты предложила одну из других девушек? – Да. Но он всегда спрашивает тебя, дорогая. – Скажи ему, чтобы в следующий раз он дал мне больше времени на сборы, о’кей? – М-м-м… – В трубке послышался еще чей-то голос, и мадам вдруг заговорила странно тихо, а потом вообще зашептала: – Извини, дорогая, должна бежать! Рада была поболтать с тобой, пока-а! Должно быть, это тот самый бойфренд, который не имеет ни малейшего понятия, чем она зарабатывает на жизнь. Мне это кажется странным, но, в конце концов, ведь это ее работа незаконна, а не моя. Вскоре после этого пришло сообщение от П.С.: «Сад пыток». Что скажешь?» Что ж, если он так пытается поддерживать мой интерес, то определенно хорошо с этим справляется. Конечно, уже бегу, тряся на бегу бубенчиком. Прицепленным, конечно, к моему соску.
– «….и сказал я: о, друг мой, появится женщина… и пройдет она мимо тебя… она будет вся в белом и в розовых туфлях… это будет прекрасная женщина…» Я не могла не улыбнуться, бросив взгляд на свои туфли. Пыльно-розовые с вырезанными носами башмачки. Очень в стиле 1940-х или 1970-х – в зависимости от того, как зашнуровать. – «…и, друг мой, ты узнаешь ее… ты узнаешь эту женщину по ее улыбке…» Я, не задерживаясь, пошла дальше, но посмеивалась всю дорогу и обернулась, чтобы улыбнуться ему, прежде чем повернула за угол.
Глаза у Н. загорелись, как только он увидел лопатку для подушек – паддл. Когда я вернулась с кухни с исходящими паром чашками, он уже проделывал пробные шлепки по своему бедру. – Новая штучка в рабочем наборе? – поинтересовался он. – Принесли вместе с диваном, – объяснила я. – Класс! Одна из бывших Н. – та, которая разбила ему сердце, – стала время от времени появляться в спортзале. Я заметила, что происходит это тогда, когда его появление там маловероятно. Порой я задерживаюсь возле шкафчиков, подслушивая, на случай, если она с кем-то разговаривает, понимая, что сведения о теперешнем положении ее дел принесут мне ценный приз. Если она и знает, кто я такая, то не подает виду. Пока не уверена, говорить ему или нет. Мы успели выпить по полкружки, когда разговор, как это неизбежно бывает, повернул к ней. – Я даже не знаю, звонить ей или нет, – пожаловался он. – Если она встречается с кем-то новым, я буду чувствовать себя ужасно, если нет – буду гадать, в чем смысл нашего разрыва. – Если человек решил, что все кончено, то ты ничего не можешь сделать. – Я знаю. Просто подумал: наконец-то я во всем разобрался, наконец-то я… Святая задница! – Что такое?! – Выгляни в окно! Я повиновалась. Обычная улица спального района, на противоположной стороне припаркованы машины. В некоторых домах горит свет, в некоторых – нет. Почти невидимые капельки дождя ветер сдувает по косой, и они похожи на душ из чего-то оранжевого в свете уличных фонарей. – Ну и что? – Это _его_ машина. Машина _твоего_бывшего_! Я прищурилась. Мои глаза уже не те, что были прежде, я не вожу машину и пересмотрела свое представление о «нормальном расстоянии чтения газеты» примерно до двух сантиметров от кончика собственного носа. Но да, это было ужасно похоже на машину Этого Парня: «Фиат», пятая модель, в полуквартале отсюда. Непроизвольно поежилась. У окна было холодно, и я задернула гардины. – Таких машин полно! – Ее там не было, когда я парковался, – заявил Н. – И ни у кого из твоих соседей нет такой. Я вернулась к дивану, взяла свою чашку с чаем и уселась. – Мммм… Не думаю. Не знаю… Во всяком случае, когда через час Н. уезжал, та машина исчезла.
Однажды мы в двух мини-автобусах отправились на пляж. День выдался не сказать, чтобы теплый, но пляж – это удовольствие (нам так сказали), поэтому мы не должны потратить день зря (и это нам тоже сказали). Однажды наша школьная учительница принесла в класс засушенную морскую звезду, привезенную из отпуска за границей, так что я провожу весь день, шлепая босиком туда-сюда по берегу и высматривая морских звезд. Конечно, там нет ни одной. Некоторые другие девочки сидят по-турецки на мелководье, понарошку намыливают волосы песком. Предлагают мне присоединиться, но я не хочу. Кажется, что вода очень холодная. Перед тем как разрешить нам забраться обратно в автобусы, воспитатели неистово драят нас щетками. Но когда мы возвращаемся, песок по-прежнему везде и всюду, поэтому взрослые командуют девочкам уйти в одну комнату, а мальчикам в другую, чтобы переодеть купальные костюмы и вытряхнуть полотенца. Между этими двумя комнатами есть что-то вроде раздевалки или коридора, и мальчишки даже не представляют, что две девочки постарше подглядывают за тем, как они переодеваются. Мне посмотреть так и не удалось. И не потому, что я не пыталась. Старшие девчонки были достаточно высокими, загораживали весь обзор и не подпускали никого ближе. Они описывали вслух то, что видели (и весьма неточно, как я позднее осознала). Много лет после этого я полагала, что мужской член имеет продольный извивающийся спиралью гребень – физический эквивалент слов «болт с нарезкой». Есть одна популярная песенка, которая нравится девочкам постарше, и они спорят о том, кто из них больше влюблен в исполнителя и чье имя будет звучать лучше с его фамилией. Его заявления о своей асексуальности для них – звук пустой. Нет, точнее, не пустой: тем сложнее будет его завоевать! Он отличается от окружающих нас мальчишек так, как только может отличаться человек. Он красив, старомоден, пришелец из другого мира, да еще и родом из Манчестера: если уж мы в чем уверены, так это в том, что Манчестер – местечко гораздо круче того, где живем мы. Переехав на свою первую квартиру после университета, я распаковываю тарелки на кухне, и тут по радио включают эту песню. Впервые слышу ее без сопровождения хора двенадцатилеток. То лето, проведенное в детской группе, было ознаменовано также тем, что друзья моих родителей начали называть меня «малышкой Алисой». Как ту, что в Зазеркалье. «А где малышка Алиса?» – спрашивали они, и я прибегала, чем бы ни была занята, рада угодить. Воспитываясь среди бесконечных гостей, я научилась производить впечатление «бессмертными подвигами». Они не дают мне уйти из комнаты, это такая куртуазная игра: _поглядите-ка,_да_она_совсем_взрослая_! Я знаю, что, когда говорят так, в их тоне звучит снисходительность, но в то же время я довольна, потому что могу отвечать им на их же собственном языке. Один из друзей семьи отказывается ужинать за нашим столом, если его не посадят рядом со мной. Он спрашивает меня, что я думаю о политике – и я сама удивляюсь, узнав, что у меня есть какое-то мнение. Каким бы оно ни было наивным. Кстати, оно с тех пор не сильно изменилось. Потом он просит меня пересказать стихотворение, читая его строчку за строчкой. Я повторяю его дословно. «Возможно, в один прекрасный день ты даже поймешь его целиком!» – смеется он. Итак, я стою в кухне одна, слушая эту песню – уже как взрослая, а не как «малышка Алиса». Слова у нее на самом деле довольно печальные. И сама не замечаю, как начинаю плакать.
Трах: руководство для энтузиаста-наблюдателя
• _Плохой_трахальщик_. Пересчитывает плитки на потолке, потом требует помолвки. • _Король_Трах_. Не столько привлекательный в общепринятом смысле, сколько источающий животный магнетизм. Если только, конечно, это животное – не хорек. • _Трахнутый_(на_голову)_. Тот, кому вряд ли светит потрахаться в ближайшее время. • _Ад_для_трахальщика_. Населен женщинами подвида «загорелая блондинка», которые скорее будут болтать о своих диетах, духовности и собачонках, чем займутся трахом (см. Челси, Тантал). • _Затраханный._ Более не участвующий в регулярном трахе.
Однако ни один из означенных джентльменов и близко не похож на тот тип, который я имела в виду в качестве любовного партнера. Претендент номер раз был довольно симпатичный парень: высокий, странные темные глаза и сногсшибательный уэльский акцент. Если есть что-нибудь, что может заставить меня трепетать, то это медовые нотки голоса мужчины из южных долин. Это несерьезно, я понимаю, но у каждого из нас свои слабости. Увы! Парень, видимо, не был посвящен в детали моей трудовой жизни. Не успели мы еще покончить с закуской, как он рассказал затейливую историю, которая, по существу, сводилась к высмеиванию его лучшего друга за то, что тот «встречается с сестрой шлюхи». Ах! Ну, что ж… Жаль. Зато еда была классная. НА ПРОШЛОЙ НЕДЕЛЕ У МЕНЯ БЫЛО НАЗНАЧЕНО ЕЩЕ ТРИ СВИДАНИЯ. ВОЗМОЖНО, ЭТО ОЗНАЧАЕТ, ЧТО ДРУЗЬЯ ОБЕСПОКОЕНЫ МОИМ ДУШЕВНЫМ БЛАГОПОЛУЧИЕМ.
Через пару часов после этого мы стояли в очереди в ночной клуб. Несмотря на дождь и общую отвратность погоды, там применяли тактику «один вошел – один вышел», хотя в самом заведении народу было не так чтобы полно. Холостяк номер два воспринял такую несправедливость близко к сердцу и решился сообщить об этом вышибалам заведения. Они, что вполне естественно, вырубили его ударом в ухо. Я отскребла его от мостовой, отвезла к нему домой на такси, обнаружила в морозильнике упаковку зеленого горошка и шлепнула ему на начинающую раздуваться щеку, прежде чем откланяться. Поскольку он был уже в отключке, сомневаюсь, что он это заметил. ХОЛОСТЯК НОМЕР ДВА ВСТРЕТИЛ МЕНЯ В ПАБЕ. ОН БЫЛ УЖЕ ПЬЯН И ЯВНО НЕ СПРАВЛЯЛСЯ С СИЛОЙ ГРАВИТАЦИИ.
После целого часа моей непринужденной болтовни (поскольку лично я не опасаюсь того, что другие люди сочтут или, наоборот, не сочтут меня тупой) он, наконец, выдал пару коронных фраз: – Я не то чтобы прям такой уж фанат… (далее последовало название предмета, который я изучала в универе). Вот так взял и перечеркнул целую научную дисциплину одним предложением. Ладно, ладно, хорошо… я не придаю особого значения таким вещам. Итак, беседа двинулась дальше, на этот раз перейдя к музыке – предмету, вызвавшему у него большее воодушевление. – Я готов слушать что угодно, кроме кантри и вестерна. Как, жизнь без Долли?! Без Пэтси? Без «летающих Братьев Буррито»?! Нет, я допускаю, что недавние «урожаи открытий» в Нэшвиле были ужасающе однообразны, но вычеркивать разом все подобия «Уилко» или «Лэмчоп»?! Перефразируя богиню кантри и вестерна, «и что, ради этого я эпиляцию делала»?!
– Дорогая, надеюсь у тебя все в порядке? – Это менеджер. Я забыла позвонить ей, уходя от последнего клиента. – Ой, прости! У меня все хорошо. – Такси мчалось на север, на улицах было тихо. – Все прошло прекрасно, он был очень мил. – Ты всегда говоришь, что они очень милы. Как тебя послушать, так ты такая счастливая! – Счастливая?.. Ну, да… полагаю, это так. Во всяком случае, не несчастная. – У ТЕБЯ ВСЕ КЛИЕНТЫ ОЧЕНЬ МИЛЫ. КАК ТЕБЯ ПОСЛУШАТЬ, ТАК ТЫ ТАКАЯ СЧАСТЛИВАЯ!
– Это потому, что ты на работе еще ни разу не подвергалась агрессии. Я рассмеялась. По сравнению с реальными человеческими отношениями эти мужчины – абсолютные лапушки, мало того, лапушки, которым легко угодить. Ничего такого, с чем я не могла бы справиться, пусть даже сонная и в полуотключке – по крайней мере до сих пор. – Наверное, это просто доказательство того, как ты хорошо обо мне заботишься, – сказала я. Вскоре после этого приехала домой и рухнула в койку. Сунула телефон под подушку – на всякий случай, просто ждала другого звонка. Он зазвонил около полуночи. – Дорогая, ты еще не легла? Можешь выполнить еще один заказ? – Мррр?.. Фрррр… рррр… – Ладно, ладно, поспи. Оставайся такой же счастливой, дорогая!
Например, называть вчерашнюю встречу в отеле «послеполуденным отдыхом». Клянусь любовью к Харви Николсу, приятель, у тебя что, вообще никакого вкуса нет?!
Примитивность и явное мошенничество Валентинова дня даже меня могут привести в смущение. Дело не просто в одиночестве, хотя технически я и не одна (в Лондоне никогда одна не бываешь): у меня полным-полно друзей и достаточно работы. Нет, скорее, дело в самодовольном взаимном разнузданном баловании, которым занимаются парочки. Я никому не завидую и не жадничаю – пусть развлекаются. Я вполне способна улыбаться парочкам, обжимающимся в вагоне метро, в то время как беременным женщинам и маленьким старушкам приходится стоять. Если у вас есть вторая половинка – неважно, насколько она для вас важна или не важна, – я всем сердцем в этот день поощряю вас щедро изливать друг на друга любовь. Что действительно меня достает, так это бесстыдная алчность маникюрш, парикмахерш и поставщиков эротичного белья. Я прилагаю определенные усилия, чтобы поддерживать себя в состоянии младенческой гладкости и шелковой нарядности в любое время года. И какова же награда? А никакой! Однако попробуйте заказать развратный спа-уикенд на двоих – и все скидки мира к вашим услугам. Хм… Думаю, что я все же заслуживаю лучшего. Конечно, с точки зрения бытовой экономики день святого Валентина практически равен по прибыли Рождеству, но как насчет того, чтобы подсыпать немного крошек и тем птичкам, которые поддерживают вас на плаву все остальное время года? Я завела разговор на эту тему с мастерицей, которая как раз перед этим занималась восковой эпиляцией моего кустика. Моя логика не произвела на нее впечатления.
Она подумывает о том, чтобы продать фамильный дом – теперь, когда все ее дети выросли и она осталась одна. – Он, должно быть, кажется вам теперь… несколько пустым? – сказала я осторожно. Никогда не знаешь, в какой момент ляпнешь что-нибудь не то, разговаривая со старшими! – Вовсе нет, – отозвалась она. – Видишь ли, у меня здесь есть маленькие привидения. – Ах, да, ну конечно! – проговорила я. Милая чокнутая старушка. Ничего другого мне тогда в голову не пришло. Позже мы отправились погулять по округе. Это неухоженная деревушка к северу от Лондона, которая никогда не была фешенебельным местом. Там до сих пор есть местный мясник, который, кстати, не торгует органической дикорастущей кинзой и колбасой из свинины породы «тамворс» – для тех, кто недавно заделался гурманом. Там пабы – это по-прежнему настоящие пабы, не лезущие из кожи вон ради внимания «Мишлена» и Игона Ронея. А местные жители ездят на машинах нормального размера, а не на бегемотах-«Лендроверах» или даже (что еще более потрясающе) пользуются общественным транспортом. Короче говоря – захолустье. И тем оно милее. Мы поболтали с хозяином углового магазинчика, купили газету и сэндвичи. Я настояла, чтобы мы взяли два кремовых пирожных с розовой глазурью и маленькими пластиковыми сердечками, вдавленными в верхушку. Пошли дальше вниз, к кладбищу. Погода была так себе, довольно серая и ветреная, но кое-где в небе проглядывали мазки голубого. Матушка Н. тяжело опустилась на каменную скамью рядом с памятником. – Давай-ка, прочти вслух. Я повиновалась. Целая семья – отец, мать и четыре девочки: их имена, даты рождения и смерти были вырезаны кудрявыми буквами в стиле ранневикторианской эпохи. – Ничего не замечаешь? – спросила она. – Все они умерли в один день. Какой-то несчастный случай? – Пожар, – ответила она. – В том доме, где я сейчас живу. – Неподалеку от нас остановилась седовласая женщина, выгуливавшая терьера. Она помахала рукой матушке Н., в то время как ее собачка оскверняла вечную память некоего достойного армейского офицера. – Они так и не проснулись. – Да быть не может!.. – неуверенно пробормотала я. И тут же представила себе кроватки маленьких девочек, их одеяльца, фланелевые пижамки, занимающиеся огнем… Судьба, которой нам, возможно, удается избегать благодаря центральному отоплению и огнеупорной мебели. Теперь такого рода вещи происходят, только если папаша, которому грозит банкротство, съезжает с катушек и решает прикончить всю свою семью. – Когда проснешься с утра, спустись в кухню и принюхайся: не пахнет ли дымом? – А откуда мне знать, может быть, у вас просто тосты подгорели? – улыбнулась я. – Это не я, – отозвалась она. – Это четыре призрака маленьких девочек, которые так и не проснулись. Мы отправились домой, где читали газету и ели сэндвичи. Я послала Н. эсэмэску о том, что я замечательно провожу время с его матушкой, а втайне гадала, смогу ли заснуть сегодня ночью. Каждый хруст сучка и порыв ветра снаружи казались мне разрастающимся пламенем, и каждые несколько минут я подскакивала и садилась в постели, уверенная в том, что в воздухе пахнет дымом. Проснувшись, обнаружила кухню без всяких признаков задымления и СМС: «Приятных выходных. Не позволяй ей рассказывать истории про призраков! Н.».
– Э-э-э… М-м-м… – выдал он очаровательную реплику. – Это мне? – осведомилась я. К этому времени строители уже должны были закончить работы, но нарисовались некие проблемы с новой посудомоечной машиной, которые они либо не желают объяснять столь хрупкому созданию, как я, либо не способны выразить словами. Их утренние просьбы приготовить чайку и смутные уверения, что скоро все будет закончено, стали привычными чертами моей домашней жизни. Если один из них решил скрепить наш союз, то я не уверена, что мне хватит духу разочаровать его. Разве что устрою каверзу и притворюсь, что кончился чай. – Как мило! – Это не от меня, – открестился он. – Я имею в виду… в смысле… это не от меня, кое-кто попросил вам передать. – Ч?дно! А записка там есть? – Да я не видел… – От кого это, вы сказали?.. – Не знаю, – он на мгновение задумался, почесывая подбородок пластиком, обернутым вокруг цветочного стебля. – От какого-то парня… – А как он выглядел? – Ну, такой, средних размеров… Приятно узнать, что обычная туманность их речей предназначена не только для того, чтобы сохранить за собой чайные привилегии! Я подозревала, что дальнейшие попытки вытянуть подробности, например, приехал ли мой воздыхатель на машине или пришел пешком – добудут мне столь же бесполезную информацию. – Что ж, спасибо, что принесли, – проговорила я, завладевая цветком. Строитель развернулся и ссыпался по ступенькам вниз к своему фургончику. Я заметила, что на пластиковой обертке есть наклейка от флориста и торговца фруктами, чей магазинчик сразу за углом, так что отсюда тоже нельзя было извлечь никаких намеков. Учитывая, сколько покупателей у них должно было быть за прошлую неделю, не могу даже представить себе, как бы служащие запомнили того, кто купил именно эту розу. СУДЯ ПО РОЗЕ, У МЕНЯ ПОЯВИЛСЯ ТАЙНЫЙ ВОЗДЫХАТЕЛЬ. КТО СКАЗАЛ, ЧТО РОМАНТИКА УМЕРЛА?
Переводы очень похожи на макароны. Поначалу, поскольку ничего об этом не знаешь, покупаешь то, что есть в наличии. Аудиокнига, где Кит Харрис читает Гюнтера Грасса? Пойдет! Комикс-версия «Илиады»? Ну еще бы! Но чем больше входишь во вкус, читая оригиналы, тем более требовательной становишься. Пробуешь себя в простеньких переводах, вооруженная всего лишь базовой «кухонной лексикой», как вдруг оказывается, что результат не так уж плох. Друзья впечатляются твоим талантом. Если говорить честно, то ты – тоже. Прилагаешь больше времени и энергии – и получаешь положительную отдачу. Наконец, вкладываешь все силы и душу в изготовление макарон (в «Оксфордскую классическую грамматику») и сама превращаешься в машинку по изготовлению спагетти (переводов). Покупаешь дополнительные книги по теме, вступаешь в общество любителей перевода и смотришь правильные программы по телику. А потом осознаешь, сколько времени поглощает твое хобби и, что еще хуже, насколько скучной ты кажешься друзьям, когда разглагольствуешь о пшенице твердых сортов (Гессе в оригинале на немецком), как будто это бог весть какая важность. И ты оставляешь это дело в покое. Те, кто не бросает, либо становятся в конце концов профессиональными переводчиками, либо вскоре обнаруживают, что на вечеринках к ним относятся с опаской, как к социальному эквиваленту ручной гранаты. Но даже если ты перестаешь изготавливать собственные макароны (переводить с оригинала), у тебя остается достаточно знаний, чтобы полностью испортить то, что с самого начала доставляло столько удовольствия. Никогда тебе больше не наслаждаться «просто» тарелкой макарон, «просто» хорошей книжкой! Ни то, ни другое не имеет никакого вкуса, когда это – примитивный, упакованный в картон, готовый к употреблению, оскопленный под западноевропейского потребителя мусор. Так что я купила «Любовника» на французском, чтобы посмотреть, осилю ли я его. А еще это было единственное издание, на обложке которого не пестрела реклама одноименного фильма. Ничто не способно отвратить меня от бумажной обложки с большей гарантией, чем чудовищные слова: «Смотрите великолепный художественный фильм, снятый по этой книге!» В общем, я начала читать. Книга мне не очень нравилась, никакой особой сексуальности в ней я не находила. Страниц десять или больше Дюра пишет об азиатской жаре, о шелковом платье, о шляпке. Описывает девушку, похожую на меня – маленькую для своего возраста, отягощенную тяжелой копной волос, ранимую и странную. «_Наверное,_Франсуаза_мне_соврала._Ни_одна_девчонка,_похожая_на_меня,_не_может_быть_сексуальной»_, – думала я. Хотя в некоторых пассажах понимала, что имелось в виду, но необходимость постоянного обращения к французской грамматике, чтобы расшифровать изящно сработанные автором строчки, разрушала смысл. А потом меня ждал сюрприз. К концовке книги, секрета которой я вам не выдам, потому что пересказ событий только принизит их, я обливалась слезами. Хотя с точки зрения сюжета там нет ничего удивительного. События, происходившие не со мной, разбили мне сердце! Вот так я и узнала, что способна на чувства. Время от времени я снова ее перечитываю. Часто – когда мне одиноко. И финал каждый раз наступает так же стремительно и с тем же самым эффектом.
С другой стороны, сложи слишком много или хотя бы несколько таких предметов вместе – и станешь предметом насмешек. Тот, кто увидит, какую кучу косметических принадлежностей я обычно покупаю, может заподозрить, что я обеспечиваю всем необходимым как минимум шестерых транссексуалов, только что прошедших операцию. Так что теперь к одному аптекарю я иду за нормальными средствами, а к другому – за всем остальным. Типичный список покупок у аптекаря номер один: _Шампунь_ _Зубная_паста_ _Соли_для_ванны_ _Гелевая_маска_с_огурцом_ _Скраб_из_люфы._ В самом худшем случае это может вызвать участливую реакцию: «О-о-о… Маска для лица? Решили побаловать себя?» А вот, для сравнения, сегодняшние покупки у аптекаря номер два: _Тампоны_ _Вагинальные_свечи_(от_раздражения)_ _Презервативы_ _Мятная_жевательная_резинка_без_сахара_ _Лубрикант_ _Салфетки_после_эпиляции_в_индивидуальной_упаковке_ _Жидкость_для_автозагара_ _Бритвенные_лезвия_ _Гранулы_цитрата_натрия_(от_цистита)._ Это было встречено совершенно равнодушным комментарием: «Если вас это интересует, то в конце второго ряда есть средства от дурного запаха изо рта». Сучка!
– Что это за шум? – спросил один из них вчера днем, отвлекшись от детального изучения треснувшей плитки на полу. Причиной этому, спешу заметить, был он сам: несчастный случай во время установки новой посудомоечной машины; надо же было одной из моих фигуристых соседок именно в этот момент начать свою дневную пробежку! – Не знаю, – отозвалась я, поднимая взгляд от газеты. – Скорее всего, это морозильник. – Я уже привыкла к издаваемому им время от времени мурлыкающему звуку, похожему на пение сверчка, и нахожу его вполне уютным. Он приоткрыл дверцу. – Ничего себе! Когда вы в последний раз его размораживали? _Размораживала_? А разве они не делают этого сами, если их надолго оставить в покое? Как, например, резиновые сапоги десятилетней давности, стоящие в моем заднем чулане: я с полной уверенностью ожидаю, что они сами заклеят свои дырки, если – и когда – понадобятся мне снова. – Не уверена, что я вообще когда-нибудь его размораживала. Он обозрел пустынный ландшафт обросших сосульками батонов хлеба и мумифицировавшихся бутылок с водкой. – А вы понимаете, что наросший там лед не дает вакуумному механизму работать как следует? _Чего-чего?_ – Прошу прощения?.. – Дверца не закрывается. Этот звук означает, что морозильник постоянно пытается компенсировать холодный воздух, который просачивается наружу. Что ж, это могло бы объяснить, почему в кухне постоянный сквозняк. – Надеюсь, это не значит, что я должна купить новый морозильник? – Нет, не значит. – И, как я понимаю, размораживание морозильников не входит в ваш контракт? – Нет, не входит. Жаль, что пренебрежение домашними устройствами не предусматривает получения новых за счет хозяйки дома! Право, мне стоит просмотреть контракт более внимательно, когда придет пора его возобновлять. Так что, пока строитель наблюдал за мной во время перерыва, попивая чай и наслаждаясь разнообразными пикантностями одной из самых утонченных газет этой страны, я атаковала ледяную бурю. Замотала в кухонное полотенце руки ножом для чистки овощей – как какой-нибудь бесстрашный несгибаемый полярный исследователь или безумный каннибал из пригорода – выберите, что вам больше по вкусу. А плитку на полу, кстати, так и не заменили.
Мы встретились, чтобы выпить чашечку кофе и провести смотр «новых талантов» в этом городе. Скорее, это он высматривал таланты, а я ожесточенно отбивалась от его навязчивого сводничества. – За моим левым плечом, – прошипел А2. Я посмотрела, кто это там за его левым плечом. – Нет, не смотри прямо на него, просто глянь и отвернись! Это еще что такое, детский сад, дошкольная группа? «Ты хочешь меня поцеловать?» Отметь галочкой, «да» или «нет». – Ты начинаешь разговаривать, как моя мама! – фыркнула я. – В любом случае он слишком маленького роста. МЫ ВСТРЕТИЛИСЬ, ЧТОБЫ ВЫПИТЬ ЧАШЕЧКУ КОФЕ И ПРОВЕСТИ СМОТР «НОВЫХ ТАЛАНТОВ» В ЭТОМ ГОРОДЕ.
– О-о-о, поверь мне, уж я-то знаю! – Застегнутая на все пуговицы хлопчатобумажная рубашка, заправленная в брюки со слишком высокой талией. – Да, и еще у него наверняка собрана полная коллекция романов Патрика О’Брайана. – Да ты, должно быть, шутишь! – А2 явно не видит леса за каучуковыми деревьями. – Не можешь же ты отвергать человека только из-за его вкуса – нет, даже не из-за его вкуса, а из-за твоих предположений о его вкусе! – Могу. Буду. Уже отвергла. Несколькими минутами позже, когда мы по очереди пощипывали один шоколадный тортик на двоих, он заприметил еще одного вероятного кандидата. – Слева от тебя. Высокий. Читает. Я оглянулась. И точно: этакая пожарная каланча умащивала свои конечности под столиком, держа в руках экземпляр «Реквиема по мечте» в бумажной обложке. – Неплохо… – протянула я. _Ой,_погоди-ка…_нет_. – Фу, да он курит! Забудь об этом. Я ОГЛЯНУЛАСЬ. И ТОЧНО: ЭТАКАЯ ПОЖАРНАЯ КАЛАНЧА УМАЩИВАЛА СВОИ КОНЕЧНОСТИ ПОД СТОЛИКОМ, ДЕРЖА В РУКАХ ЭКЗЕМПЛЯР «РЕКВИЕМА ПО МЕЧТЕ» В БУМАЖНОЙ ОБЛОЖКЕ.
– С этим покончено, – отрезала я. – Если человеку так хочется иметь дорогостоящее и бессмысленное хобби, я бы предпочла, чтобы это были горные лыжи. А еще лучше – покупка дорогостоящих и бессмысленных мелочей для меня! – Будешь продолжать в том же духе – умрешь в одиночестве. И это я слышу от человека, который однажды сказал мне (в возрасте 23 лет), что у него не было секса в течение шести месяцев, и поэтому он снимает свою кандидатуру с рынка навсегда! Это я слышу от человека, который по-прежнему вожделеет свою первую возлюбленную, которую не видел с тех пор, как им обоим было по семнадцать! При таких-то друзьях кому нужны родственники?! Я насмешливо фыркнула. – Что, в своем почтенном дряхлом возрасте я уже кажусь тебе безнадежной? Кроме того, о, мой припудренный тальком друг, каждый из нас все равно умирает в одиночестве!
Я вышла из многоквартирного дома и отправилась к реке, чтобы поймать такси. По дороге к берегу прошла мимо входа на станцию метро, где безногий выпрашивал пожертвования. – Помогите инвалиду, пожалуйста, помогите инвалиду, – нараспев произносил он. Капля пота скатилась по внутренней части бедра – пожалуй, единственной части меня, которой действительно было тепло. Когда она добралась до верха чулка, я почувствовала, как влага впиталась и разошлась по ткани. Через мгновение снова раздался голос безногого. «Помогите инвалиду, пожалуйста, помогите инвалиду». Его завывания были однообразны, но напевны, их ритм совпадал с ритмом шагов проходивших мимо него людей. «Помогите инвалиду, пожалуйста, помогите инвалиду…» Я встала в очередь, но за несколько минут не подъехало ни одно такси. Ко мне подошел низенький кругленький человечек с битком набитыми пластиковыми пакетами. – Приняли ли вы Иисуса как Господа своего? – спросил он. Эта фраза прозвучала так, будто была рефлекторной, лишенной значения, такой же автоматической, как «привет». – Боюсь, что вряд ли: я еврейка, – ответила я. Стандартный ответ. Для меня он имеет скорее культурный, чем религиозный подтекст, но обычно его бывает достаточно, чтобы отпугивать сумасшедших. Он сочувственно кивнул, так и не подняв взгляд выше уровня моего плеча. – Евреи хотели царя, и Бог дал им царя, но тот, видите ли, оказался депрессивным маньяком и прятался в кустах, крича оттуда на народ свой. – Да, можно сказать, не слишком полезным оказался тот царь, – согласилась я. – Я заледенею, стоя на этом мосту! – отозвался он и, подобрав свои пакеты, пошел прочь.
Один фунт сдачи (с двухфунтовой монетки – воспользовалась автобусом) Пару белых носков (из качалки, где забыла их в тот раз) Будильник (в подарок от друга) Серебряный браслет с янтарем (в подарок от клиента) Пять этих странных ромашек оттенка «вырви глаз» (от поклонника, который не платит) Счет от строителей (разве не собственнику жилья положено с этим разбираться?) Странные взгляды от водителя такси (наверное, он обо всем догадался) Простуду (см. первый пункт списка). Так что хваленый Ливингстоновский улучшенный общественный транспорт, как оказалось, вполне соответствует критерию «общественный». Правда, транспортирует он заодно и микробы. Ну и ладно, зато можно улечься в постель с какой-нибудь хорошей книжкой и потребовать горячих блинчиков от своих ближайших и дражайших.
Что до остального – сегодня мне немного лучше, спасибо, что поинтересовались!
– У тебя там…. Как бы так сказать… Я (оглядываясь через плечо на стоящего позади меня на коленях мужчину): – Что-нибудь случилось, сладенький? – Там у тебя…. Честное слово, не знаю, как и сказать тебе… Я вдруг ужасно разволновалась – что там? Волдырь от бритья? Пропущенный кустик волос? Недельной давности тампон? Начал отрастать хвост?! – ТАМ У ТЕБЯ…. ЧЕСТНОЕ СЛОВО, НЕ ЗНАЮ, КАК И СКАЗАТЬ ТЕБЕ…
– У тебя синяки сзади на бедрах. – А-а-а, это! Это значит, что просто ты – не первый, кто с энтузиазмом топчет эту дорожку, дорогой. Я тебя успокоила? А то можем поменять позу. – Ну-у, на самом деле… – проговорил он, сделавшись тверже и гораздо энергичнее, – ты могла бы мне рассказать, как ты их заработала?
Я с нетерпением ждала возможности оказаться в большой толпе людей. Работа иногда напрягает. Все равно, что снова и снова ходить на свидания вслепую, пытаясь со своей стороны создать атмосферу непринужденности и легкости и зная при этом, что вряд ли из них выйдет что-то путное. Изнурительно! Недавно хлынувший поток _настоящих_ первых свиданий тоже вносит свою лепту. И хотя мне нравится тусоваться по кафе и барам в тесной компании друзей, всегда существует опасность, что вы слишком многое друг о друге знаете, а из-за этого все полезные навыки общения будут в конце концов утрачены. Только с теми, кого знаешь с подросткового возраста, можно развлекаться такими разговорами: _– А_помнишь,_как… –_Следует_неопределенный_взмах_рукой._ _– Да-да,_точно_как_в_том_фильме!_ _– О_боже!_И_еще_он_вот_так_рукой_делал…_ _Следует_случайная_цитата_из_«Звездных_войн»._ _Следует_ссылка_на_политический_курс_середины_1990-х_годов._ _Следует_удовлетворенное_молчание_или_приступ_необъяснимого_хихиканья_на_полчаса_кряду._ Этот стиль общения – не та крепость, которую легко взять штурмом новому завоевателю, и подружки Н. и А. обычно оказываются на обочине разговора, независимо от своих прелестей и способностей. Среди них была одна, которая воспитывалась в коммуне в Южной Африке, выстроила свой последний дом собственными руками, начиная с фундамента, и ни разу в жизни не была в «Макдоналдсе» (это, кстати, воистину замечательная черта!). Но она не могла свободно цитировать фразы из «Принцессы-невесты» и поэтому пребывала в постоянном состоянии недоумения, особенно когда А2 попытался – безуспешно – сделать ей предложение руки и сердца, объясняя, что «жизнь – это боль». Нам надо чаще бывать на людях. С другими людьми. С нормальными. Я приехала поздно, в шикарном наряде, состоявшем из черной шелковой блузки и сшитых на заказ брюк. Высокая прическа, крохотные жемчужные сережки. Ну да, я немножко смахивала на этакую готическую секретаршу. Неважно! За столом было шумно, напитки текли рекой, разговор был восхитительно, сногсшибательно, потрясающе _нормальным_. Я сидела напротив Н., который привел с собой подругу Энджел, ту самую профессионалку, с которой у меня в прошлом месяце вышла размолвка. Но она, по-видимому, вошла в разум, казалась очень милой и болтала без умолку. Во время ужина Энджел попросила у меня телефон (у ее мобильника села батарейка), чтобы послать эсэмэску. И да, я – доверчивая душа, к тому же была занята флиртом с голубоглазым Адонисом, сидевшим по правую руку от меня, поэтому даже не подумала проверить, что она посылала и кому! Так что я немало удивилась, когда во время вскрытия подарков объявился мистер Первое Свидание. Он улыбнулся мне. Я улыбнулась в ответ. Он оглядел стол и уселся радом с Энджел. Интересно! Мне бы, наверное, следовало знать, что они знакомы, но я бы никогда не подумала о них как о потенциальной паре. ТАК ЧТО Я НЕМАЛО УДИВИЛАСЬ, КОГДА ВО ВРЕМЯ ВСКРЫТИЯ ПОДАРКОВ ОБЪЯВИЛСЯ МИСТЕР ПЕРВОЕ СВИДАНИЕ.
– А вы здесь с кем?.. – спросил Адонис. – С ней, – ответил П.С., кивая на меня. Я нервно рассмеялась. – Правда, что ли? – А разве не ты только что меня пригласила? Я тяжелым взглядом уставилась на Энджел. – Наверное, именно так это и выглядело, – сказала я. – Но я тут ни при чем. Извини, что так неловко получилось. Остаток ужина я провела, донимая любезностями бледную, стеснительную девушку, сидевшую слева от меня, пока Адонис и мистер Первое Свидание – у которых обнаружились общие знакомые – болтали об университетских временах. Н. быстро откланялся, Адонис тоже нашел какой-то предлог, чтобы уйти, весь дальний конец стола собирался к кому-то домой, чтобы продолжить попойку, и я осталась с Энджел и П.С. Она, предложив нам втроем переместиться в один бар, работавший допоздна, ушла забрать свою машину. П.С. и я вышли на улицу как раз в тот момент, когда она завернула за угол. – Извини, что так получилось, – проговорил он. – Ладно, проехали, – отозвалась я, прекрасно понимая, что ничего не «проехало». – Я не знал, что та эсэмэска была не от тебя. – Я понимаю. – Наверное, я… я некстати? Я обернулась к нему, злясь на всю эту ситуацию, злясь на то, что мной манипулируют, хотя даже не он был тому причиной, злясь на то, что злюсь: тоже мне повод с ума сходить! Больше всего я злилась на его ранимость, на то, что ему так нужно быть нужным мне. И в голосе его был оттенок… – Я ведь люблю тебя. Да, вот именно этого! Я вздохнула, прикрыла глаза. Мы долго молча стояли на тротуаре. Я смотрела на свои туфли, он смотрел на меня. Это было не то, чего я хотела, и не так, как я хотела. Какой-то мужчина спросил у нас дорогу, мы указали ему на следующий квартал. На меня накатывал страх, черный туман, чувство затравленности друзьями-доброжелателями, самой судьбой. – Я собираюсь взять такси и поехать домой, – сказала я, наконец. – Одна. А ты иди в бар и встречай Энджел, а то она подумает, что мы ее бросили. Или уехали вместе, мысленно добавила я.
Первые два звонка были с номеров, которые я не узнала. Никаких голосовых сообщений. Не такая уж необычная вещь, но я насторожилась. Поэтому решила перезвонить. – Доброе утро. Вы случайно не звонили мне прошлой ночью? Оба абонента смутились, потому что явно не были со мной знакомы, но если считать счетчик звонков беспристрастным судьей, то – да, они пытались мне позвонить. Оказывается, Энджел послала не одно СМС. И они пытались связаться с ней по моему номеру. Какая я все-таки идиотка! Ну, она хотя бы не за границу звонила – и то хлеб. Третий пропущенный звонок был от П.С., почти сразу после полуночи. Эсэмэска тоже оказалась от него: «Ты все еще встречаешься с Н.? Если да, то ты понимаешь, что я этого не знал?» ЭСЭМЭСКА ОКАЗАЛАСЬ ОТ ПС: «ТЫ ВСЕ ЕЩЕ ВСТРЕЧАЕШЬСЯ С Н.? ЕСЛИ ДА, ТО ТЫ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО Я ЭТОГО НЕ ЗНАЛ?»
– Привет, извини, что отрываю тебя от дела. – Ничего страшного… – Голос у него был удивленный. – Прочла твое сообщение. – Он не ответил. – Я не встречаюсь с Н., сто лет уже как не встречаюсь. Кто тебе наплел, что мы встречаемся? – По-прежнему нет ответа. – Ладно-ладно, можно было и не спрашивать, правда? – У вас такие близкие отношения, и к тому же ни у тебя, ни у него нет постоянных партнеров…. – И это автоматически означает, что мы – больше, чем просто друзья? – Ну, вообще-то нет… – Он запнулся. – Но Энджел очень удивилась, когда выяснила, что мы с тобой встречаемся, и она сказала, типа, неужели я не знаю про тебя и Н. – Прошу прошения… А мы с тобой…. мы _встречаемся_? – Э-э-э… – Так, ладно, оставим это. И что же, кто-то, кого ты едва знаешь, по-твоему, более надежный источник информации о моей жизни, чем я сама? – Ну-у-у… – Полное дерьмо! – Эй, успокойся! Я люблю тебя. Ты мне не безразлична. Я… Р-р-ррр! Опять эти дурацкие слова! – _Я_ ничего такого не чувствую! Если раньше ты этого не знал, то теперь знаешь. Я не собираюсь принижать твои чувства и говорить, что ты не должен их ощущать, но ты ведь обо мне ничего не знаешь! И в любом случае твои чувства не дают тебе никакого права… Р-р-р, ну все, хватит, я понимаю, что уже ору в трубку и все летит к чертям. И дело не в том, что он мне нужен, а в том, что мне нужно ясно выразить свою точку зрения, да еще так, чтобы он не считал меня полной задницей… Нет. Забудь об этом. Чем скорее он станет так считать, тем скорее сможет отправиться на поиски кого-нибудь, кого по-настоящему полюбит. Я не хочу с ним разговаривать. Мне вообще это не нужно. Я выставлю себя полным ничтожеством. – Мы просто друг друга не поняли. Я уверен, мы сможем поговорить с ней об этом и… – Ох, лучше просто… помолчи. Я _не_хочу_ об этом говорить. Я не хочу разговаривать с ней. И с тобой. Меня все это вообще не интересует. – Но я… – Прощай! Пауза. Я попыталась представить себе его лицо, представить, что бы я сама сделала в такой ситуации. Старалась бы выиграть время или приняла бы с достоинством? Надо отдать ему должное, он выбрал последнее. – Прощай. Удачи тебе. Я буду скучать. – Спасибо. Я повесила трубку. И отправилась к компьютеру, чтобы послать этой женщине разъяренное письмо по поводу таинственных номеров на моем телефоне и ее разговоров с П.С. Я чувствовала себя трусихой, прячущейся за электронный почтовый ящик, но не была уверена, что смогу удержаться и не наорать на нее по телефону. Напечатано, проверено, отправлено. А потом позавтракала, и погрустила немножко, и почувствовала себя дрянью, и даже мысль о том, что ничто из этого не имеет значения, не сумела меня развеселить.
КОГДА ПРОХОДИТ КАКОЕ-ТО ВРЕМЯ, УЖЕ БЫВАЕТ ТРУДНО ВСПОМНИТЬ, КАК, ПОЧЕМУ И КОГДА ТЕБЕ КТО-ТО ПОНРАВИЛСЯ.
Они прекрасны, эти маленькие наброски, силуэты людей, которые приносили мне радость. Помогают скоротать время в поезде и такси.
Например, мамуля в следующем месяце идет на свадьбу. На церемонию бракосочетания, где будут присутствовать две невесты, одетые в белое, которые обменяются кольцами, и будут жить дальше счастливо до конца дней своих. Обе – старые подруги семьи. Уж как мы рады – и сказать нельзя! Если не считать того, что мама не может найти себе спутника для этого события. Ибо общее мнение таково, что ее обычный кавалер, мой отец, пребывает в неподходящем настроении для такого торжества. Дело не в том, что он не согласен с концепцией лесбиянства (а какой мужчина с ней согласен, по крайней мере – в теории?) или что у него какой-то чудовищный пунктик по поводу святости брака. На заметку мировым лидерам. Наступила эпоха, когда, например, самая высокооплачиваемая в мире художница может, пьяно спотыкаясь, тащиться по церковному проходу в рваной джинсе и подвязках для того, чтобы аннулировать результаты брачной сделки двадцать четыре часа спустя. При этом преданные друг другу партнеры по жизни не могут назвать друг друга «женой и женой». Похоже, прогнило что-то в Датском королевстве! Нет, на самом деле это папин чрезмерный энтузиазм по поводу благословенного события привел к тому, что его вычеркнули из списка гостей. Ибо он настаивает – и абсолютно серьезно – на том, чтобы нанять стриптиз-шоу на свадебный прием. Мой отец – не из тех людей, которые бросают слова на ветер, и, что еще хуже, его «социальные антенны» славятся своей нечувствительностью. Мы сидели, лениво жуя бейглы, и он рассказывал мне всю историю, какова она была на тот день. Матушка закатывала глаза, будто это был генетически обусловленный рефлекс – а я подозреваю, что так и есть. – А ты имел в виду мужчин-стриптизеров или женщин? – спросила я, выказывая чуть больший интерес, чем следовало. – О, дорогая, только не это! – простонала мама. – Именно стриптизерш! – воскликнул он. – Представляешь, повсюду вокруг обнаженные леди! Кстати, я еще не упоминала о том, что мой папочка – извращенец, который кого угодно приведет в смущение? Полагаю, это у нас в крови. – Не уверена, что это подходящая идея для свадьбы, – заметила я. Мама мудро кивнула, качнув залакированным черным каре. – Ты совершенно права! – она обернулась к отцу. – Вот видишь? Вот видишь?! Никто не считает, что это хорошая идея… – Да, – подтвердила я. – Никуда не годная! Но вот девичник со стриптизершами – это круто!.. – Не вздумай его поощрять! И мама принялась метать в меня угрожающие взгляды, пока папуля, ухмыляясь, взвешивал возможные варианты.
Ей нравится стиль Палм-Бич (ну а какой матроне в ее возрасте не нравится?). Принты в духе Лили Пулитцер, яркие цвета, шелковые джемперы, белые брючки. Я генетически запрограммирована хотеть того же самого, но попробуйте-ка пожить в грязном городе! Просто невозможно носить шерсть сливочного цвета там, где всегда есть шанс усесться на какой-нибудь _шмутц_. Первым делом мы отправились за обувью. Один размер, один вкус. Она обчистила три магазина, вынеся из них все сандалии с ремешками в голубом и зеленом цветах. Я проделала то же самое с вариациями песочного и черного. Сумки, костюмы, аксессуары – все они пали пред мощью нашей ужасающей военной кампании. Она прикупила по меньшей мере три наряда, в которых можно пойти на свадьбу, а также достаточное количество экипировки для отпуска, чтобы одеть в нее целую армию мамочек-клонов. Мне пришлось изо всех сил сдерживать, чтобы она не набрала себе расшитых бусами двоек в цветочных принтах. Она отсоветовала мне покупать винтажные туфельки, заявив, что мои щиколотки в них выглядят «слишком пухлыми». Такова сила безусловной любви. Только мать может крикнуть своей дочери «Трусы видно!» громовым ревом, сотрясающим фундамент здания и достаточно впечатляющим, чтобы заставить выживших долго вспоминать эту катастрофу. Она: – Милая, ты так потрясающе выглядишь в зеленом! Неужели ты это не купишь? Я: – Ну, не знаю, по-моему, я в нем чересчур грудастая. ТОЛЬКО МАТЬ МОЖЕТ КРИКНУТЬ СВОЕЙ ДОЧЕРИ «ТРУСЫ ВИДНО!» ГРОМОВЫМ РЕВОМ ТАК, ЧТОБЫ ЗАСТАВИТЬ ВЫЖИВШИХ ДОЛГО ВСПОМИНАТЬ ЭТУ КАТАСТРОФУ.
– Выглядеть чересчур грудастой невозможно! Ты что, хочешь походить на подростка? И она швыряет одежку, о которой идет речь, обратно в мою кучку. И я трепещу в тени интеллекта, превосходящего мой собственный.
Секс в Большом Лондоне: от А до Я Пластика
Говоря вообще, то, что не подразумевает возможности появления пятен спермы в процессе создания данного произведения, относится к порно класса «Б». Извини, если разочаровала. Дженна Джеймсон, работницы массажных салонов и тот парень, который моет кабинки в пип-шоу, работают в секс-индустрии. Дамочки, которые носят розовые кукольные футболки и стоят за прилавком, продавая органические, сделанные из вторсырья нефаллические вибраторы – не работают. Смачные артхаусные фильмы, созданные во Франции во времена студенческих протестов 1960-х годов, не являются порно. Двойное фист-проникновение с одновременным минетом собаке – является. Главное правило: чем больше парочек рассматривает сексуальный продукт как инструмент для укрепления своих взаимоотношений, тем меньше он относится к хардкору.
Шутка! Буду дома через день или два. И вдобавок одетая в пастельно-голубое новенькое белье-паутинку.
КОГДА ТЫ МОЛОДА, КАЖЕТСЯ НЕВОЗМОЖНЫМ, ЧТО В ОДИН ОТНЮДЬ НЕ ПРЕКРАСНЫЙ ДЕНЬ ТЫ БУДЕШЬ ТАКОЙ ЖЕ ДРЕВНЕЙ, КАК ТВОИ РОДСТВЕННИКИ.
Совсем недавно я увидела свое собственное будущее. А точнее, подслушала его. Я была дома. Мои мама и бабушка разговаривали в кухне, не догадываясь о том, что я, которая в этот момент проверяла свою электронную почту в соседней комнате, слышу каждое слово. Но я не обращала на них внимания до тех пор, пока ухо мое не уловило фразу: «Волосы на лобке». А именно – моя мать говорила своей матери: – Я чувствую себя старой. Знаешь, вот только на днях я заметила, что волосы у меня на лобке почти полностью поседели. На что моя бабушка ответила: – И только-то? Ничего, подожди, пока они выпадать начнут! Я вот тут думаю: может, покончить с собой, пока не стало слишком поздно?
А3 жил в соседнем городе, и, когда он уехал домой, я почувствовала себя одинокой. Вам знакомо такое чувство, когда вся сдерживаемая энергия устремляется прямо в ноги и хочется просто бежать и бежать, пока не спрыгнешь с утеса? Я выбрала в качестве спасительной жилетки А2 и поведала ему, что со мной происходит: я по уши влюбилась и должна была увидеть этого человека. Мы разработали план. В выходные я внезапно объявляюсь у А3 на пороге и смотрю, какова будет реакция. До выходных оставалось еще четыре дня на подготовку и нервотрепку. Я сделала то, что сделала бы любая другая девушка. Я переспала с А2. Вы еще не смутились? ИЗ ВСЕХ ЧЕТВЕРЫХ А Я НЕ ПЕРЕСПАЛА ТОЛЬКО С ОДНИМ. С А3.
А как тогда насчет такого: в это время я встречалась с А4. Отношения между нами были натянутыми, но мы все еще были парой. Пока. Побег с корабля уже стоял на повестке дня, и новая любовь казалась неплохим поводом для разрыва. Итак, А4 нет в городе, он на конференции. Я сплю с нашим общим другом А2 и планирую броситься к ногам А3. Наступают выходные, и я объявляюсь на пороге у А3. У него была подружка. А я об этом не имела ни малейшего понятия. До тех пор, пока она не открыла дверь. Ее смущенная улыбка свидетельствовала о недоумении по поводу всего происходящего. Я почувствовала себя такой же низкой тварью, как и мой поступок. Мы с А4 в скором времени достойно расстались, а с с А2 добились некоторого успеха, хотя ничего не вышло. Но все это давным-давно быльем поросло. Все они друг с другом дружат. Большинство людей, которые встречают нас вместе, полагают, что А4 – мой муж, А2 – мой брат, а А1 – наш дядюшка (совсем не потому, что он выглядит старым, как мы его уверяем, просто он излучает мужественный авторитет). А вот с А3 у нас небольшая затянувшаяся проблема. Спустя годы он все еще встречается с той девушкой, но порой, когда мы проводим вечер где-нибудь в городе, ему случается немного перебрать и стать со мной чересчур нежным. У НЕГО БЫЛА ПОДРУЖКА. А Я ОБ ЭТОМ НЕ ИМЕЛА НИ МАЛЕЙШЕГО ПОНЯТИЯ. ДО ТЕХ ПОР, ПОКА ОНА НЕ ОТКРЫЛА ДВЕРЬ.
Несколько дней назад мы все вместе пошли в ресторан. А2 принялся сватать мне одного из своих коллег. Как будто в этом была необходимость! Я положила глаз на этого мужика, как только он порог переступил. – Хорош! – шепнула я А2. – Я и подумал, что это как раз твой тип, – улыбнулся он. Так и было. Аккуратно одет, стройное подтянутое тело, руки, которые я могла мысленно ощутить всей своей кожей. Восхитительный рот. Умный, вежливый. – Так откуда он? – Изначально – с южного берега. – Мммм… где ты его прятал столько времени? – Он сейчас живет в Сан-Диего. – Уф! А почему? А2 пожал плечами. – Работа. Я нахмурилась. Мне не хотелось повторения истории с П.С. Интрижка на расстоянии в семь тысяч миль – дело совершенно невозможное, если только не включает приятного возмещения дорожных расходов. Однажды мне уже случалось пересечь океан ради некоего «золотого сердца» – только чтобы обнаружить, что оно не стоило тех усилий. Но для разрядки обстановки я флиртовала с новым пришельцем и другими парнями во время ужина. Потом А2 объявил, что он устал, и отбыл домой, оставив Доктора Калифорния в надежных руках – моих, А3 и А4. Мы переместились в паб. А3 откровенно надрался. – Мне нравится твой хвостик, – проговорил он, поглаживая мои волосы. Накрутил конец пряди на палец и потянул. Шерсть у меня на загривке встала дыбом. Не поймите меня неправильно: я по-прежнему не против стащить штаны с этого мужчины, но на болезненные любовные многоугольники меня больше не хватает. – Спасибо, – произнесла я, поворачивая голову так, что волосы выскользнули из его пальцев. Доктор Калифорния притащил набор бильярдных шаров. Мы пару часов покружили вокруг стола: я в одной команде с Официальным Бывшим А4, Доктор Калифорния – с моей Неофициальной Страстью А3. Мимо прошла пара знакомых, с которыми я сто лет не виделась, мы обменялись последними новостями и шутками. Мои глаза сопровождали по залу гибкую фигуру Доктора Калифорния: оглядывает стол, намечает шар, уверенное покачивание руки от плеча и завершающий удар. Профессионализм и компетентность так меня заводят! Несколько раз, забывая про кий, я, как бы невзначай, касалась рукой его задницы. Упругая, как… А3 сердито смотрел на меня, все больше пьянея и мрачнея. Наконец пробормотал что-то по поводу последнего поезда. Двинувшись к двери, по пути грубо обхватил меня за талию. Я чмокнула его в кончик носа. – Спокойной ночи, – чирикнула я. Он сжал меня сильнее, приподняв на цыпочки, и прямо перед всеми впился в мои губы поцелуем. Так далеко он уже пару лет не заходил. Я уклонилась от его губ и уткнулась лицом в шею. Он жарко дышал мне в ухо. – Будь осторожнее. Не хотелось бы, чтобы этот новичок пострадал, – проговорил он и ушел. Мы отложили кии. Прикончили свои напитки. А4 собрал наши пальто и двинулся к двери. Я взяла под руку Доктора К., придержав его, пока А4 не вышел на улицу. Повернулась к нему, к его веселому открытому лицу. – Можно, я тебя поцелую? – Пожалуйста, – ответил он. Мы стали целоваться в дверях, перекрыв выход. – Ты где остановилась? – спросил он. – На диване у А2, – сказала я ему. – У меня в отеле огромная кровать, – сообщил он. – Прекрасно! А4 ждал снаружи и распрощался с нами на углу. Примерно за квартал до отеля Доктор К. обернулся ко мне. – Ты меня не помнишь, да? – Нет, а что, должна? – Мы встречались три года назад. Ты мне тогда тоже показалась очень сексапильной. – Извини, я правда не помню. Он улыбнулся. Мы прошли сквозь темный холл отеля и поднялись на второй этаж. По дороге я кивком поздоровалась с одним знакомым. Иногда я вспоминаю о том, как тесен этот мир. _К_утру_, подумалось мне, _все_мои_друзья_и_члены_семьи_уже_узнают_об_этом_. Дверь едва успела закрыться, а мы уже стаскивали друг с друга одежду. Доктор К. оказался так же строен в натуральном виде, как и в одетом, а его руки были так же хороши, как я представляла. Я охватила его пенис губами. – Ах, просто фантастика! – пробормотал он. – Американки понятия не имеют, что делать с крайней плотью. На ощупь он был как раз такой, как надо, а на вкус и запах – просто восхитителен. Секс тоже был хорош, но не так, как бывает на работе. Он был радостным, он так и кипел в его теле, которое было счастливо поделиться своей радостью со мной. Я никак не могла перестать трогать его, пощипывать, хотеть. Как будто я с этим человеком уже целую вечность. И он брал меня снова и снова, с удивительной энергией. Всякий раз, как он кончал, мышечные спазмы приливом проходили сквозь меня, словно звуковые волны, приводя в действие мой собственный спусковой механизм, вызывая изнутри оргазм. ДВЕРЬ ЕДВА УСПЕЛА ЗАКРЫТЬСЯ, А МЫ УЖЕ СТАСКИВАЛИ ДРУГ С ДРУГА ОДЕЖДУ.
Я пошла чистить зубы. Когда вернулась из ванной, он был уже одет. Смотрел, как я надеваю пальто, мне нужно было успеть на поезд. – Тебе взять такси? – спросил он. Сколько раз я слышала этот вопрос? – Нет, спасибо, я пройдусь. – Это недалеко? – Недалеко. Он поднялся, подошел ко мне. Положил руки мне на бедра и нежно поцеловал. Кажется, я прочла в этом поцелуе слишком многое, не так ли? Это был поцелуй, который обещал мне нечто большее – если я захочу. Вопрос, оставленный открытым, на который уже был заранее дан ответ. – Счастливого пути, – проговорил он. – Прощай, – отозвалась я и ушла. До Калифорнии тысячи миль. Я улыбнулась: утро оказалось теплее и ярче, чем я могла ожидать.
Я улыбнулась и помахала рукой. Он перешел улицу и поцеловал меня в щеку. – Сто лет не виделись, – сказал он. – Как поживаешь? – В добром здравии, как всегда, – ответила я. – Не скажу, правда, чтобы все остальное было таким же добрым. А как поживают уроки езды на мотоцикле? – Офигительно, – похвастался он. – Сегодня днем иду смотреть «Дукати-996Т». Вернейший признак новообращенного – небрежно ронять в разговоре совершенно непонятные аббревиатуры. Благослови, господь, всех неофитов! – Убиться можно! – воскликнула я. – Только не воспринимай это в буквальном смысле. Мы посмеялись. – Пойдем, перекусим? Мы уселись в унылой восточной забегаловке и получили на обед таинственное мясо в подливке явно из порошкового супчика. Зато по крайней мере чая было вдоволь, горячего и бесплатного. С. начал встречаться с женщиной, с которой познакомился в тех самых, затянутых в кожу, кругах андеграунда, где вращаются такие, как он, мотоэнтузиасты. Ему уже было пора бежать, а у меня начиналось несварение на почве глюконата натрия, так что мы отправились к станции «Бейсуотер» вместе. – Знаешь, мне неловко спрашивать, но… – А я как раз думал, спросишь ты или нет. Мы остановились на тротуаре. Послеобеденная толпа разделялась и обтекала нас с двух сторон. – М-м-м…. Мне просто интересно, что он говорил по поводу причин нашего разрыва? Это унизительно, я знаю, но человек слаб, а любопытство сильно. С. беспомощно взмахнул рукой. – Ой, ну обычные мужские штучки, – начал он. – Слишком мало времени вместе, слишком далеко друг от друга… знаешь, по-моему, он просто инфантильный. – Ты не обязан говорить так, чтобы порадовать меня, – улыбнулась я. – Но это правда! У него не так много было опыта с женщинами. – Так и хочется сказать, что если он будет продолжать в том же духе, то опыта у него не сильно прибавится! Ну конечно, я должна была это сказать, не правда ли? – Именно это я ему и твержу! С. вздохнул и выразительно посмотрел на часы. Видимо, я его задерживала, не говоря уж о том, что казалась скучной девицей, зациклившейся на анализе неудачных отношений. Ничто не может заставить мужчину с б?льшим пылом стремиться на следующую встречу! С. клюнул меня в щеку: – Что ж – рад был видеть тебя. – А уж я-то как рада. Удачи тебе с мотоциклом. (Сегодняшние трусики: с принтом из бабочек и ярко-розовыми кружевами вокруг бедра.)
Провела б?льшую часть утра, оправляясь от похмелья, читая один за другим выпуски «Большой проблемы», которые покупала у каждого встречного мною в пятницу разносчика, и пощипывая пирожные, которые первым делом с утра принес мне один приятель. Возможно, придется вернуться в постель. Сегодняшние трусики: никаких. Кто же надевает трусики в постель?!
Один из критериев, конечно, ум. И брюшной пресс, за который не жалко умереть. Я могла бы лежать, качая пресс, с этого момента и до бесконечности, все равно у меня там не начали бы бугриться мускулы. Плоский животик, да. Но не сказать, что отлично накачанный. В общем, особо хвастаться нечем. В чем же тогда цель всех этих мазохистских истязаний в качалке? Я могла бы скинуть эту работу на близняшку с лучшей внешностью и удовлетвориться писательством и поеданием пирожных. Список женщин, которых я бы не выкинула из постели за то, что они притворяются мной: _Теоретически_–_кто_угодно_по_имени_Каролина_ _Анна_Курникова_ _Многие,_хотя_и_не_все_Анны_ _Лиза_Симпсон_ _Значительная_часть_населяющих_мир_Лиз_ _Лиз_Тейлор_ _Лиз_Хёрли_ _Ее_Величество_Лиз_II._ Пожалуйста, высылайте короткое сопроводительное письмо (одна сторона листа А4), в котором написано, почему вы должны быть мной, плюс ваши контакты и рекомендательные письма. Все – по обычному адресу. Я попрошу своего воображаемого секретаря изучить их и связаться с вами по поводу интервью. Приложите свое фото в лучшем белье. Стиль, как всегда, оценивается выше материала.
– Привет! – я улыбнулась и на всякий случай перепроверила его имя. Всегда остается небольшой шанс, что постучала не в ту дверь. Выгонит ли кто-нибудь непрошеную профессионалку? Вероятно, только если она попросит заплатить перед сексом. – Привет, – отозвался он. У него была чудесная гладкая загорелая кожа и американский акцент. Номер загроможден неупакованным багажом и стопками книг. Он здесь по делам? Да, ответил он. Уезжает завтра. Он кивнул в сторону конверта с деньгами, лежавшего на столе. Я убрала его, не пересчитывая. Многие клиенты приезжают в Лондон по делам. Многие, даже большинство, заказывают девушку в самом начале своего визита, а не в конце; если она им понравится – заказывают ее снова, пока живут в городе. Если они не поладят, то еще остается время, чтобы попробовать какую-нибудь другую. То, что он дождался последнего дня, натолкнуло меня на мысль, что он не рассчитывал на свою способность оплачивать связь в течение всей поездки. А под конец вызвал девушку то ли от тоски, то ли со скуки. – Красное или белое вино? – спросил он, перебирая содержимое мини-бара. Честно говоря, я предпочитаю крепкие напитки, но всегда выбираю из того, что предлагают открытым текстом. Если клиент не уточняет, например, говорит «Чего бы тебе хотелось выпить?», я прошу налить мне либо того же, что пьет он сам, либо просто воды. У меня довольно быстро становится сухо во рту, а ведь первый контакт губ должен быть влажным и зовущим, хотя и не слишком слюнявым. Он протянул мне бокал, мы подняли полуироничный тост «за новую дружбу» и выпили. Я заметила, что на его руке, державшей бокал, была татуировка. Маленький черный кинжал. Он выглядел угрожающе живым. – Красивая, – проговорила я, протягивая руку, чтобы провести пальцем по татуировке. Первый момент контакта бывает трудно выстроить. С мужчиной, который целует тебя прямо у входной двери, легко перейти к физической близости, но большинство клиентов нервничает, и я ищу любой предлог, чтобы протянуть руку и дотронуться до них. Как будто случайно. Как в тот момент во время свидания, когда другой человек не отодвигается, что, само собой, подразумевает разрешение обнять и поцеловать. Он забрал у меня бокал и толкнул на кровать. Его предплечья были сильнее, чем чуть более вялый торс, в нем угадывался начавший расплываться бывший спортсмен. Я взглянула на него снизу вверх, приоткрыв губы: брюки полуспущены, а белья не было. До меня как раз в этот момент дошло, что в том, как он со мной обращался, был некий оттенок равнодушия, даже пренебрежения, и не было в мире такой силы, которая остановила бы его, если бы он захотел навредить мне. Я приподнялась и взяла его член в рот. Как девушка, которую рекламируют как «предоставляющую любые услуги», я понимаю, что многие клиенты заказывают меня в надежде на анальный секс, и готова к этому. Как правило, они вначале дают мне немного пососать, потом переходят к короткой интерлюдии вагинального секса, а потом либо, волнуясь, спрашивают позволения войти в заднюю дверь, либо, как бы случайно, сами туда направляются. Этот не стал делать ни того, ни другого. МНОГИЕ КЛИЕНТЫ ЗАКАЗЫВАЮТ МЕНЯ В НАДЕЖДЕ НА АНАЛЬНЫЙ СЕКС, И Я К ЭТОМУ ГОТОВА.
Остановила его и перекатилась на край кровати, достала из сумки презерватив и выдавила себе на палец изрядную порцию лубриканта. Пока он разворачивал и надевал резинку, намазала очко. Он снова сунул пальцы обратно и, одной рукой заваливая назад мои ноги, направил свой прибор в задний проход. Погрузился сразу на полную длину. Он явно уже не однажды это проделывал: выбрал для своего члена точно тот угол, который надо. Он с полчаса работал им, как отбойным молотком, буквально пригвоздив меня к кровати; все, что я могла, – это стонать и издавать поощрительные звуки. Рука его копошилась внутри меня, шаря по дну моей вагины, чтобы ощущать член сквозь мышечную стенку. Я почувствовала первые судорожные спазмы, и его семя заполнило мой зад. Объятия мои ему были без надобности. Я отправилась в туалет, подмылась, вернулась в комнату, оделась. Мы поговорили об Айрис Мёрдок, и я ушла. Такси на улице не было, и я дошла до самой Риджент-стрит, где огни витрин и машин сливались в иллюзорном мареве.
Сегодня ушли строители. Тот, который рыжий, неловко мялся в кухне, пока хозяйка обводила взглядом белые стены и чистенькие сосновые шкафы. Похоже, она и вполовину не была довольна результатом так, как я, но ничего не сказала – просто подписала счет и ушла. Второй – тот, который высокий, – кивнул в сторону стола, где оставил запасные ключи. – Спасибо! Знаете, я к вам так привыкла за это время, – проговорила я ему вслед, когда он направился к двери. – Нет, это вам спасибо, – ответил он с южнолондонским акцентом (который я бы и вслух не решилась воспроизвести – не то, что в письменном виде; достаточно сказать, что мое произношение слов «комната», «дом» и «год» казалось им таким же забавным, каким их выговор казался мне). – Вы настоящая леди, чес-слово! Я так хохотала – чуть не лопнула. Леди, вот уж точно! Леди в зеленых бархатных танга, умереть не встать!
– Это мой первый раз. Я: – Первый раз, когда ты заказываешь эскорт-услуги? – Первый раз. Точка. Следует длительная возня. Он: – Пожалуйста, скажи мне, что надо делать! Потому я и захотел, чтобы это была девушка по вызову. Подружки никогда ничего полезного не говорят. После… Он: – А если честно, как все прошло? Я: – Замечательно! У тебя чудесные руки. Музыкант? Он кивает. – А что ты вообще обо мне думаешь? – Милый. Умный. Стройный. Классная добыча для любой девушки. – Если бы ты встретила меня где-нибудь в другом месте, ты бы в меня влюбилась? – Сколько тебе лет? – Девятнадцать. – Нет – если бы я знала твой возраст. Он хмурится. Я бы сказала, что он выглядит старше своих лет. Я никогда не спала с девятнадцатилетними, даже тогда, когда мне самой было девятнадцать. Говорю об этом ему. Похоже, это не особенно помогло: он выглядит еще более расстроенным. – Я бы влюбилась в тебя. Правда. Ты такой… опасный парень. _«Как_это_может_быть?»_—_ недоумевает он. В таких случаях надо быть осторожной. Говорить что-то похожее на правду, но приятное, и грубо не льстить. Это соблазнительно. – Я не хотела бы быть первой девушкой, которая разобьет тебе сердце. Он снова хмурится. Но ему не стоит беспокоиться. Я совершенно уверена, что в мире полным-полно женщин, которые захотели бы это сделать.
Проститутские игры в пабе Часть первая (продолжения не следует) Подруги или лесбиянки?
Однажды эта игра прошла столь успешно, что мне удалось отшить одного, мягко говоря, неджентльмена, который подбивал клинья к моей подруге. Подхватив ее под руку, я громко заявила: «Сдай назад, приятель – леди со мной! Пойдем, выйдем – или мне пнуть тебя в твою жирную задницу прямо здесь?» Опечаленный неудачник тут же смылся из бара. К сожалению, это рыцарство с моей стороны не привело к сексуальной награде со стороны леди, о которой шла речь. Популярный вариант: примостись где-нибудь в уголке и попытайся угадать, кто такие женщины, которых ты видишь: подруги или «подруги». Я так провела много приятных часов в университетские годы.
Я видела, как лучшие умы моего поколения съезжали с катушек на тапас и разговорах об ограничении парковки во Второй зоне.
Такой себе Тревис Бикл в юбке. Будь устрашающей сукой. Пересыпай разговор от вольного ссылками на «калашников», фильмы Джона Ву и журнал «Солдаты удачи». Девяносто девять процентов мужиков с воплями сбегут от социопатки, возможно, вооруженной. А уж как ты справишься с оставшимся одним процентом… что ж, это может быть забавно. Но ни в коем случае не оставляй спину без прикрытия!
Большинство моих разговоров именно такого рода.
– КАК Я РАДА, ЧТО ПОЗНАКОМИЛАСЬ С ТОБОЙ… ПОТОМУ ЧТО В ЭТИ ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ ЧАСА У МЕНЯ КАК РАЗ ОВУЛЯЦИЯ. ТЫ ЖИВЕШЬ ЗДЕСЬ РЯДОМ ИЛИ НАДО ВЫЗВАТЬ ТАКСИ? «Посади джентльмена в лужу»
Только будь осторожна: если он пришел в бар с группой друзей мужского пола, то набирает очки он, а не ты. Лучше всего подловить его со спутницей или одного. И не слишком увлекайся. Доведение человека до белого каления – спорт, который вызывает привыкание.
NB: именно так я и познакомилась с А1.
– Ой, да я тебя просто разыгрывала. На самом деле я – монахиня!
Я начала привыкать к нему, и, хотя я его не люблю, все же призна?, что мне было так же интересно оставаться на всю ночь и разговаривать с ним, как и получать деньги за плотское соитие. ФИНАЛ ЭТОЙ СВЯЗИ БЫЛ НАПИСАН РАНЬШЕ, ЧЕМ ЕЕ НАЧАЛО. ОН – МУЖЧИНА, КОТОРЫЙ СНИМАЕТ ЖЕНЩИН ДЛЯ СЕКСА, А Я – ШЛЮХА, И В КАКОЙ-ТО МОМЕНТ ЕГО ВКУС НЕПРЕМЕННО ИЗМЕНИТСЯ.
– И верно! – сказал он, бросив взгляд на пастели. – Молодец, что заметила. Он многое обо мне знает, этот клиент. Он знает мое настоящее имя и специальность, которую я изучала, он работает в смежной области и часто упоминает, что если мне когда-нибудь в будущем понадобится место работы – что ж… и при этих словах в десятый раз опускает в мой карман свою визитную карточку. Это все равно, что иметь дядюшку-покровителя. Который с тобой спит. Иногда мы вообще не трахаемся. Он не любит латекс, а я – девушка не рисковая по натуре. Поэтому он на меня мастурбирует. Я вытягиваюсь на кровати или диване, иногда на полу, подложив под голову одну-две подушки, а он усаживается на меня верхом, сразу под грудями. Пока я играю со своими сосками и его шариками, он елозит своим стволом по моему лицу. После мы отыскиваем зеркальце и вместе изучаем результат: очки начисляются за кучность, точность и объем. И поскольку ему нравится купать меня, он дает этому всему немного подсохнуть, а потом стирает б?льшую часть устроенного им беспорядка влажной тряпочкой. В последние несколько недель нам никак не удавалось организовать встречу. Мы никогда не устанавливали специального времени и дня, хотя обычно это был будний день и, как правило, после 10 вечера. Я в последнее время сильно занята. Он – тоже. Если у него не получится вызвать меня первой, он воспользуется услугами другой девушки из агентства. Я вижу, что пропустила его звонок, и отсылаю эсэмэску. Так продолжается несколько недель. Я начинаю скучать по бокалу пузырящегося «Пола Роджера», который он всегда наливает мне, когда я прихожу. Пока меня не было в городе, он звонил трижды. Начал волноваться. Это похоже на конец любовных отношений: цепляние к деталям, необоснованные подозрения, а потом решение. Просто сообщение однажды утром: «Похоже, не судьба нам больше встречаться. Буду скучать по тебе. Х.». «ПОХОЖЕ, НЕ СУДЬБА НАМ БОЛЬШЕ ВСТРЕЧАТЬСЯ. БУДУ СКУЧАТЬ ПО ТЕБЕ. Х.».
– Что-то тебя долго не видно. – Да, наверное… – У тебя все в порядке? – Все отлично. – Лгунья! – он был прав, как всегда. – Что происходит? – Не знаю. Может, первый настоящий весенний день? Я гуляла, шла вдоль реки по солнышку, и мне вдруг пришло в голову, что год назад я делала то же самое с человеком, которого любила и за которого подумывала даже выйти замуж. – Наверно, это что-то в воде или в воздухе. Я сегодня тоже думал о своей бывшей. – В смысле, о той, которая внезапно его бросила, даже не позаботившись сказать «прощай». – Я к тебе загляну, если хочешь. – Я только тяжело вздохнула. – Ладно, тогда буду у тебя через десять минут. Н. коротко стукнул в дверь и сам себя впустил. Я сидела на диване и хмурилась. – Эй, красотка, – проговорил он, взъерошив мне волосы, – почему бы нам не высунуть нос наружу и не поискать чего-нибудь перекусить? Я не была голодна. Но мы все равно пошли. – Итак, давай представим: ты встречаешь своего бывшего и ту, которая сейчас с ним, – начал Н., глядя на меня поверх салата и пинты пива в каком-то мерзейшем гастропабе. – Какой бы ты хотела ее видеть? – Толстой, – предположила я. – А я бы хотел увидеть свою с Мистером Совершенство – если не считать того, что он импотент. – Нет, не толстая. Глупая! – Мистер Совершенство, но при этом импотент и с целой кучей ужасных родственничков. – Дура и пахнет мерзко! – О-о-о, вот это отлично! Крайнее физическое оскорбление. Продолжаю: импотент, мерзкие родственники, и еще он запрещает ей работать вне дома. Он приканчивает свою пинту и принимается за мою, едва початую. – Дура, скверно пахнет и слушает ужасную музыку. – Я подумывала было о том, чтобы востребовать свой напиток обратно, но это явно дохлый номер: Н. по крайней мере половину его высосал одним глотком. – Вообще-то нет, вычеркнем это: он бы никогда не заинтересовался девушкой, у которой плохой вкус. Немедленно наложил бы на нее вето. Н. сделал еще глоток пива. – Импотент и лысый. – А она полысеет через пять лет. Я верю в это. Я должна верить в это! – Импотент, лысый и изменяет ей. Потому что она знает, что я бы никогда такого не сделал. – Дура, плохо пахнет и ужасна в постели. – Ужасна в постели! Ну, вот мы и добрались до самой сути! – улыбнулся Н. – Лысый, импотент и не хочет заниматься с ней фистингом. – Что, правда? Ей так это нравится? – О, да! – подтвердил он. – Я никогда тебе не рассказывал про руку и огурец? Одновременно. – Не только не рассказывал, еще хуже: ты ведь фотографии так и не сделал? Или сделал? – Мы говорили, что если вся остальная ее карьера рухнет, то всегда можно заработать деньги в кино. – Талант! Неудивительно, что ты в нее влюбился. – Я поковыряла ногтем влажный краешек подставки под пивной кружкой. – Продолжаю. Дура, и не только интеллектуально неполноценная, но еще не способна заткнуться вовремя и спит с одним из его братьев. – С которым? – Неважно. Нет, даже еще лучше – с его отцом. – Она при этом должна по-прежнему плохо пахнуть, так? – Обязательно! – Лысый, импотент, не желает заниматься фистингом и маленького роста. – А что плохого в том, чтобы быть маленьким? Я сама не так уж намного выступаю над земной поверхностью и не думаю, что это как-то влияет на личностную ценность. И у меня никогда не кружится голова, если я резко встаю. Вот так-то! – Да ничего плохого, но моя-то высокая. Я хочу, чтобы ей приходилось смотреть на него сверху вниз и видеть эту лысину как можно чаще. Он поставил пустой стакан обратно на мою половину стола. – Что ж, это справедливо! – улыбнулась я. – Ты все еще скучаешь по ней, правда? – Черт, даже чересчур правда! А ты все еще любишь его, не так ли? – Ты же знаешь, что люблю. – Знаешь, по-моему, это странно, – проговорил он. – Теоретически у нас с ней все кончено, но если это так, то мне, наверное, следовало попытаться встречаться с другой женщиной, вместо того чтобы избегать всех женщин вообще. – А-а-а, эту стадию я знаю, – кивнула я. – Я-то сейчас, как говорят, «уклоняюсь от потенциально многообещающих отношений». Не говоря уже о том, что боюсь, что Этот Парень может снова объявиться как раз тогда, когда я найду себе что-нибудь подходящее, чтоб повиснуть у него на шее. Н. похлопал себя по животу. Паб был пуст, если не считать обслуги и какой-то парочки, которая с ужасом разглядывала свою вялую переперченную еду. – Ну что, пойдем? – Я кивнула. – Я принял достаточно алкоголя. Хочешь, отвезу тебя домой и пописаю на тебя, может, тогда тебе станет немного лучше? Я поджала губы, притворилась, что раздумываю, а потом сменила тему. Что лучше: жить с разбитым сердцем или не знать, каково это? Теперь он знает, сказал, что никогда больше не захочет причинять такую же боль другому. – Тут уж не угадаешь, – сказала я. – Может, теперь ты мне сердце разобьешь. Он обнял меня и принялся щекотать, я вывернулась. – Ты чушь несешь, – заявил он. – Я не могу разбить тебе сердце, ты меня не любишь. – Прекрати, – попросила я. Все еще улыбаясь, но твердо. Он понял, что я говорю всерьез. Встали, накинули пальто, пошли к двери. Я поведала ему, что как только приду домой, сразу отправлюсь в постель. – Ну да, ну да, только после того, как напечатаешь наш разговор на своем любимом компьютере, – поправил он. Пожелал мне спокойной ночи и ушел.
Однажды я отправилась выполнять заказ непосредственно после собеседования по поводу приема на работу. Все было вполне приемлемо, хотя и не идеально: одежда почти такая, как для дневной встречи, а макияж просто супер, но мне было немножко неловко расхаживать с сумкой, в которой рядом с резюме валялась упаковка презервативов. И немного беспокоило то, что во время интервью кто-нибудь может заглянуть в сумку и заметить это. Интересно, это бы уменьшило или увеличило мои шансы на получение работы? И – да, мне предложили работу, но я в конце концов от нее отказалась: опять какое-то административное барахло, которое бы снова через год кончилось ничем. А в другой раз я готовилась к встрече с клиентом в туалете музея. Это случилось в самом начале моей карьеры, когда я была убеждена, что целая толпа мужчин вскоре протопчет шоссе к моей входной двери, и никуда не выходила без сумки, вмещавшей пару летних платьиц, туфли на шпильках, латексные штучки и сменные трусики. Это было до того, как я осознала, что мне не нужно работать в бешеном темпе, чтобы платить по счетам и окупать свои расходы, а еще – что большинство клиентов согласится подождать один или два часа, если они действительно хотят именно меня. Если нет – что ж, в этом море полно рыбки. Я наносила блеск для губ и красила ресницы, а рядом со мной входили и выходили из туалета десятки туристок. Если существует униформа для туристических групп (а я думаю, что так и есть), то она такова: чересчур длинные шорты, белые кроссовки, безразмерная футболка, рекламирующая последнее посещенное место, бинокль, волосы, убранные в хвостики, и рюкзак. Я ОСОЗНАЛА, ЧТО МНЕ НЕ НУЖНО РАБОТАТЬ В БЕШЕНОМ ТЕМПЕ, ЧТОБЫ ПЛАТИТЬ ПО СЧЕТАМ И ОКУПАТЬ СВОИ РАСХОДЫ.
– Я хочу написать на тебе спермой свое имя, – заявил он. Я ухмыльнулась. – Меня не проведешь: ты стащил эту фразу из «Лондонских полей»! Он бросил на меня странный взгляд. О нет, подумала я. Надо следить за языком. – Фанатка Эмиса? – спросил он лениво, ублажая себя одной рукой. – Он довольно неплох, – пожала я плечами, засовывая руку под блузку, чтобы высвободить грудь из лифчика. – «Стрела времени» – очень задорная штучка. Поблескивающая капля предспермы повисла на кончике его головки. – Очень концептуальная. Хорошая книжка для долгой дороги в поезде. – И я под его одобрительный кивок потянула себя за соски. В комнате было жарко и душно. Погода была не так плоха, и я подумывала о том, чтобы попросить его выключить отопление. – Я хочу почувствовать, как пахнет твой пот, смешиваясь с моим семенем, – проговорил он, будто прочитав мои мысли. Позже у меня был еще один клиент. Большой отель в Ланкастер-гейт. Комнатка маленькая и изысканно обставленная, из-за чего выглядела еще меньше. Тесновата она за те деньги, которые они, должно быть, здесь берут, подумала я. Последняя комната по коридору. Он был без пиджака, в рубашке. Короткий рукав под блейзер – ненавижу такие вещи, такая же гадость, как светлые носки под туфли. – У тебя уже соски затвердели, – заметил он (черный кружевной лифчик «пуш-ап» и парные, в мальчишеском стиле, панталончики). Окно было широко раскрыто. Я обвила руками его плечи. – Тебе не кажется, что здесь немного холодно? – Мне – нормально. – У тебя «гусиная кожа» на руках. Я улыбнулась и подошла к французскому окну, чтобы задернуть занавески. – Хорошо для обмена веществ. – Спорим, я смогу придумать кое-что получше? – предложила я.
Через час топтания тротуара добралась до привлекательной магазинной витрины. Это место я уже замечала, правда, только из такси и уже тогда, когда было закрыто. Мне всегда нравилась вывеска на этом магазинчике. Наводит на мысль о моей работе. На запертой двери маленькая табличка, на которой было написано: «Пожалуйста, звоните в оба звонка». Я позвонила и стала ждать. Мужчина. Впустил меня и улыбнулся. Внутри помещеньице оказалось маленьким, забитым одеждой, костюмной бижутерией и позолоченными херувимами. Я принялась перебирать вещи на вешалках. Довольно милые, в несколько карнавальном стиле, возможно – чуть готические. И дорогие. Я часто гадаю, каким образом такого рода заведения держатся на плаву. Спрос на такие изделия настолько ограничен, что остается только отчаянно надеяться на тот десяток людей, что все-таки сумеет добраться до его дверей, для которых этот магазинчик может оказаться раем на земле. Мужчина исчез в подсобном помещении. Зазвонил колокольчик. Это оказалась девочка-подросток, вероятно, его дочь. Она была одета в короткое платьице, джемпер и розовые резиновые сапожки. Когда он снова появился в магазине, она назвала его по имени – очень современно и продвинуто. Продвинутый Папочка велел своему отпрыску что-то завернуть. Она вздохнула и некоторое время топала туда-сюда. Знаете, моих родителей вряд ли можно назвать образцом традиционности, но они всегда заботились о том, чтобы отослать меня из дома на б?льшую часть каникул. Так оно и лучше для всех заинтересованных лиц: они получают некоторое облегчение от бремени родительских трудов, а тебе не приходится закатывать глаза и ворчать на несправедливость мира чаще, чем, скажем, раза два в день. – Ладно, – процедила она и принялась мумифицировать какую-то брошку с помощью целых гектаров черной оберточной бумаги. Я сразу же уловила манеру речи, указывающую на вмешательство образования, полученного в частной школе, на балующих свое чадо родителей и некий общий южный тон. Ничто так не гладит меня против шерсти, как девчонка-соплюшка, которая полагает, что она круче всех крутых в этом мире и в один прекрасный день благодарная публика наверняка удостоит ее этого звания. Колокольчик снова зазвонил, и Продвинутый Папочка почти мгновенно испарился. На сей раз – крохотная женщина, с ног до головы одетая в вещи явно из этого магазина. Я имею в виду, что она напоминала кремовое пирожное цвета свежего синяка. Они вместе с девчонкой начали громко жаловаться по поводу того, как внутри холодно, и сварливая мелкая коза удалилась, чтобы потребовать от своего предка что-то с этим сделать. Я была впечатлена, честное слово: в таком возрасте, как мне кажется, мой словесный репертуар не простирался дальше «не знаю» и «отстань». НИЧТО ТАК НЕ ГЛАДИТ МЕНЯ ПРОТИВ ШЕРСТИ, КАК ДЕВЧОНКА-СОПЛЮШКА, КОТОРАЯ ПОЛАГАЕТ, ЧТО ОНА КРУЧЕ ВСЕХ КРУТЫХ В ЭТОМ МИРЕ.
Я – не какая-нибудь там оглобля, но эта миниатюрная Мортиша была по меньшей мере на голову меня ниже, а благодаря многослойности корсетных кружев и пышной юбке выглядела как идеал неоромантизма после несчастного случая на обойной фабрике. Лет так пятьдесят назад. – Я просто приглядываюсь, благодарю вас. Мортиша так и продолжала висеть у меня в районе локтя, пока я вежливо перебирала парчовые хламиды и юбки с кринолинами. Они могли быть вполне симпатичными, если убрать с каждого примерно по шесть килограммов бархатных лент. – У вас очень красиво оформлена витрина, – проговорила я, надеясь, что моя попытка завести беседу ее прогонит. – Я часто хожу этим путем на работу, но внутри здесь никогда не была. – А где вы работаете? – спросила она. Думай, детка, думай быстрее. – В «Ви энд Эй», – ответила я. – Как-как? – Виктория и Альберт. Взгляд у нее не стал менее озадаченным. Как она может не знать знаменитый музей костюма? Очень странно для столь откровенно разодетой дамы! – В Музее Виктории и Альберта. – Ах, в музе-е, – протянула она, как будто передразнивая меня. «_Черт_побери,_леди_, – подумала я. – _Это_же_сразу_за_углом!»_ – А все это… э-э-э… ваши работы? – поинтересовалась я. – Да, – равнодушно сказала она и отвернулась, чтобы выругать свою дочь. В магазине для них по-прежнему было слишком холодно. Я подумала, может, у нее анемия, и чуть было не посоветовала восстановительный сеанс массажа горячими камнями. – Чудесно! – проскрипела я. – Я могу еще чем-нибудь помочь? – осведомилась она, уже нетерпеливо. Я как раз подумывала об изящных и не чересчур перегруженных камнями сережках в форме бабочек, но решила не брать их – из принципа. Мортиша пасла меня до самой двери, открыла задвижку и выпустила обратно на теплую улицу. Душевно травмированная этим опытом, я немедленно пошла и выкинула 60 фунтов на дурацкие стеклянные сережки в магазине через дорогу.
• Стрижка, которая выглядит одинаково вне зависимости от скорости и направления ветра. • Чтобы мне улыбались в ответ те люди, которым улыбаюсь я. • Туфли, в которых кажешься выше, выглядишь красивой и которые, помимо прочего, можно не только надеть, но и ходить в них. • Чтобы в местах для парковки инвалидов парковались только инвалиды. • Мгновенное овладение всеми навыками, связанными с кухней. • Лучик солнца время от времени. • Всемирный запрет на полифонические рингтоны. • Всемирный запрет на телефоны, которые не предлагают на выбор никаких других рингтонов, кроме полифонических. • Прекращение и отмена всех страданий, с этого момента и назад до начала времен.
Наш столик рядом с окном. Мы поглядывали на оживленный переулок и обычную предобеденную толпу: бизнесмены, жующие чипсы, народ, толпящийся в очередях в банк и аптеку, дешевая китайская едальня, переполненная студентами. Однако внутри ресторанчика был отдельный мир, защищенный от современного шума, доносящегося снаружи, только натужным поскрипыванием механического кухонного лифта – вместо фоновой музыки. Мы развлекались, прислушиваясь, как женщина за соседним столиком пытается отыскать хоть какой-то смысл в меню. То, что здесь подавали, не годилось для тех, кто следит за калориями и поддерживает имидж (я сама на всякий случай пропустила завтрак в качестве меры предосторожности). Дожидаясь своего первого блюда, она подозвала к себе жестом одну из неторопливых официанток. – Вы готовите капучино? – спросила она. Мы с А4 подавили приглушенные смешки. Розовощекая официантка подняла брови. – Ну, ка-пу-чино, – вновь повторила женщина и жестом изобразила кипение молока в машине. – Ну, понимаете – _пш-ш-ш…_ш-ш-ш…_пш-ш-ш…_ш-ш-ш_? Официантка замотала головой и ушла. Мы едва не рыдали от сдавленного смеха. Я пошла взглянуть на десерты в витринке. Яблочный штрудель, запеленатый в слои теста, присыпанные сахаром. Плотные, даже на взгляд, пирожки. Когда я возвращалась на свое место, какой-то мужчина приобнял меня за поясницу. Я оглянулась. За столиком четверо в костюмах, среднего возраста, заняты бизнес-ланчем. «_Я_что,_знаю_этого_человека?»_ – задумалась я. Не могла вспомнить лицо. Бывший клиент? – Э-э-э… Принесите-ка нам корзинку с хлебом, ладно? – потребовал он. Я рассмеялась коротким резким смехом. – Извините, я здесь не работаю. – И пошла дальше. Как странно!
При цене несколько сотен фунтов за час это довольно смелое заявление. Но это правда. Если рассматривать экономику секса, когда мужчина готов вложить некоторое количество времени и денег в подарки и развлечения, чтобы заманить женщину в постель, – как меня уверяют клиенты, стоимость девушки по вызову примерно равна той цене, которую платят за то, чтобы подцепить женщину в деловой поездке. К тому же неизвестно, придет ли она потом еще погреть твоего кролика. Но я не имею в виду работу, где обсуждение того, ст?ят ли мои услуги заплаченных за них денег, несомненно, потребует уровня математических знаний, на который я не способна. Со мной дешево встречаться в реальной жизни. На бумаге это выглядит прекрасно. Женщина сама организует себе транспорт, сама покупает себе пиво, а иногда, может быть, и вам. А если результатом станут продолжительные отношения, она не слишком заморачивается по поводу получения подарков, совместных выходных или других знаков вашего внимания, не считая внимания как такового. Если вы вместе куда-то едете, она оплачивает свою долю, если у вас не получится повести ее в ресторан в один из памятных для вас обоих дней, она улыбнется и скажет, что предпочтет остаться дома. Она не станет безапелляционно требовать сверкающих штучек от Тиффани в бледно-голубых коробочках. Если ей что-то понравится, купит это, а если вы приложите к этому дополнительные усилия, то, безусловно, будет благодарна. Но не воспримет как само собой разумеющееся. Я – сад, не требующий особой заботы, но нанимаю себе собственных садовников, если можно так сказать. Мне потребовалось некоторое время, чтобы прийти к выводу о том, что мужчины наслаждаются охотой, представлением о том, что ценность женщины отражается в количестве усилий, затраченных на завоевание улыбки или поцелуя. Даже если она оказывается ни на что не годной в постели, к тому моменту, как вам удается заставить ее раздвинуть неприступно-добродетельные бедра с помощью уикендов на Сардинии и сверкающего кусочка углерода в колечке, вы будете так рады оказаться там в принципе, что все остальное станет не важно. Тот факт, что потребность завоевывать себе партнера с помощью лингвистического таланта в нашем поколении почти выродилась, полагаю, свидетельствует о том, что люди склонны быть хуже в постели, чем их предки (NB: научно не доказано). Либо среди нас должны преобладать женщины с газельими глазами, слегка изогнутыми пальцами на ногах и умением жеманно улыбаться. МУЖЧИНЫ НАСЛАЖДАЮТСЯ ОХОТОЙ, И ЦЕННОСТЬ ЖЕНЩИНЫ ДЛЯ НИХ ОТРАЖАЕТСЯ В КОЛИЧЕСТВЕ УСИЛИЙ, ЗАТРАЧЕННЫХ НА ЗАВОЕВАНИЕ УЛЫБКИ ИЛИ ПОЦЕЛУЯ.
ЖЕНЩИНА «ВЫСШИЙ КЛАСС» НЕ СТАНЕТ ДОНИМАТЬ ВАС ПЛАКСИВЫМИ ТЕЛЕФОННЫМИ ЗВОНКАМИ. ОНА НЕ СТАНЕТ ДЕЛАТЬ ТРАГЕДИИ ИЗ РАЗРЫВА, А ЕСЛИ И СТАНЕТ, ТО НЕ ИЗДАСТ ПРИ ЭТОМ НИ ЗВУКА.
У нее никогда не будет мужа, который посещает проституток. Забудьте, что я сказала об этом.
• Наш добрый друг и соратник по эволюции _Canis_familiaris_ (пес домашний) доказывает, что если сомневаешься, в какую дырку целиться, – просто поднажми, как следует. Наверняка попадешь куда-нибудь – и будет тебе счастье. • У креветки сердце в голове. У мужчин нет ни того, ни другого. • Язык жирафа (_Giraffa_camelopardalis_) достигает полуметра в длину, то есть он достаточно длинный, чтобы жираф мог чистить себе уши. Если ты можешь сделать то же самое, то, вероятно, у тебя есть карьерные возможности, о которых ты даже не задумывалась. • Дельфины занимаются групповым сексом. Если уж эти пискливые серокожие пожиратели рыбы могут этим заниматься – ты тоже сможешь. • Самки вида бонобо (карликовые шимпанзе, или _Pan_paniscus_), близкие родственники людей, как известно, предоставляют сексуальные услуги за статус и пищу. Это тебе на заметку, когда в следующий раз в магазинчике за углом окажется, что у тебя не хватает денег. • Некоторые ленточные черви поедают самих себя, если не могут найти пищу. К несчастью, мужчины, которым не с кем заняться сексом, редко бывают столь одарены. • Анальные железы кошек, род _Felis_, используются ими, чтобы метить территорию и заявлять о себе другим кошкам. Сможет ли это объяснение убедить персонал отеля не начислять дополнительную плату за лишнюю стирку – пока еще под вопросом. • Рыба-парусник, меч-рыба и акула мако могут плавать со скоростью свыше 50 миль в час. Если встретишь в клубе кого-то неприятного, то вряд ли сможешь убраться от него на такой же скорости. • Известно, что львы способны спариваться более пятидесяти раз за день. Возможно, это единственный критерий, ради которого стоит стать «королем джунглей». • Рог носорога состоит из волос. С другой стороны, мужчинам, у которых с рогом не все в порядке, не рекомендуется отращивать длинные волосы, чтобы компенсировать эту недостачу. • Человеческие противозачаточные таблетки действуют и на горилл. Если ты с большей легкостью способен отыскать контрацептивы и самку гориллы, чем нормальную партнершу, значит, с тобой что-то очень и очень не в порядке! • Время летит, и некоторые возможности могут никогда более не представиться. Берите пример с ласточек рода _Hirundo_, которые спариваются прямо в воздухе, вне зависимости от количества народа, совершающего полет одновременно с ними. У КРЕВЕТКИ СЕРДЦЕ В ГОЛОВЕ. У МУЖЧИН НЕТ НИ ТОГО, НИ ДРУГОГО.
Он кое-что слышал – слухи обо мне. Начинают расползаться какие-то истории. Ничего такого уж ужасного, просто пара-тройка сплетен, которые ему донесли. Я уже упоминала, что Н. всегда в курсе всего, что происходит в Лондоне? Вы называете имя, он знает человека, который знает другого человека, последний, в свою очередь, знает того, кого вы назвали. Верны ли сведения, которые вы получили? Он может добыть доказательства. Он – дилер, и его наркотик – информация. Во всем этом чувствуются ревность и зависть – обычный двигатель самых худших, самых обидных слухов. И еще другие вещи. Ненавижу этот «штурм унд дранг»! Парень, с которым я переспала и который просил держать это в тайне – я ведь об этом даже не писала! – передумал и растрепал примерно половине города. Некоторые личные подробности. Да я, в общем, не против. Что меня задевает, так это то, что он сам попросил меня молчать, а потом вот так вот грубо выставил на всеобщее обозрение. Скверные манеры для любовника! – Может, мне стоит сказать ему пару ласковых на эту тему? – подумала я вслух. – Не лучшая идея, – отсоветовал Н. Напомнил мне о том, что этот желторотик молод и беспомощен, и я скорее поглажу его по головке и нежно прощу, чем дам ему пощечину, которую он явно заслужил. Теперь все бремя вины – на нем. Ведь именно он не будет знать, куда глаза деть, когда встретит кого-то из нас. – Может, стоит запустить пару собственных сплетен? – Лучше держи при себе. Целее будешь. – Мои антенны чуют зло! – проговорила я, шевеля указательными пальцами в воздухе, как муравей, изготовившийся кусаться. – Не надо! – Ах, черт, это напомнило мне… – Что? – Когда он уходил, спросил меня, правда ли, что у нас с тобой и с кем-то еще было трио. – И что ты сказала? – Сказала – было. Он поежился. – Ну что ж, мне все равно, да и тебе тоже, и не думаю, что та, другая девушка, будет против. Но вот мне интересно, ему-то что с того? Будь я на его месте, я бы спросил себя, а не тебя. – Да. Или спросил бы меня, была ли я когда-нибудь в трио – на случай, если представится такая возможность. – Точно! Странно, почему он так интересовался мелочами из моей личной жизни, вылезая из твоей постели? – Н. почесал поросль на подбородке. – Слишком много одноразовых пересыпов, – резюмировал он. – Будь осторожней, когда разговариваешь о чьей-то еще сексуальной жизни. Я пожала плечами. Мне принесли очень крепкий, очень свежий кофе. Н. спросил, видела ли я еще возле своего дома ту машину. Видела. Он спросил, не нужно ли мне чего. Я сказала, что нет. – Отделайся от этого, если получится, – посоветовал он. – От работы, от квартиры или от бывшего бойфренда? – поинтересовалась я. – От всего вместе, – сказал он. – Не знаю, как ты планируешь жить дальше, но как бы там ни было – устрой себе запасную кроличью нору. Он принялся гонять по тарелке корку от тоста. Когда мы пришли, кафе было битком набито людьми, а теперь почти опустело. Я купила кусок морковного пирога с собой, на потом. Он оставил чаевые официантке и отвез меня домой. Всю дорогу его левая рука лежала на моей коленке. – Просто будь осторожна, – попросил он. Я помахала ему и поднялась наверх. Сегодняшние трусики: прозрачные черные со сливочным кружевом по краям и окошком сзади. В настоящий момент они возглавляют таблицу фаворитов.
Я не так часто сталкиваюсь с соседями. Обычно – только когда выхожу из дома, поэтому они либо считают, что я веду невыразимо гламурную жизнь, состоящую из непрекращающихся вечеринок и приемов, либо все знают. Или просто думают, что мне нравится наряжаться. Во всяком случае, из их квартир почти никогда не доносится никакого шума. Так было до прошлой ночи, когда я пришла домой в два часа и еще целый час не могла заснуть из-за отчетливого звука: будто книжки одну за другой кидали в стену. Странно… А еще заметила в качалке, что у меня в последнее время сводит ахиллово сухожилие. Мне сказали, что это результат постоянного ношения каблуков. Нас неустанно бомбардируют пропагандой того, что туфли на плоской подошве – это очень мило и сексуально, но уговорить меня носить низкий каблук с юбкой все равно, что развернуть проект разоружения на линии поселений Западного берега реки Иордан. Просто придется больше растягиваться.
Пенисы могут быть необычными по многим показателям: необычное соотношение длины и толщины или странный изгиб, а порой они напоминают любимые твоим дядюшкой водолазки с завернутым воротом. Возможно, и в самом деле, необычных больше, чем обычных. Это предоставляет нашему старому приятелю простор для выражения индивидуальности. Большей частью эти различия могут быть отнесены к двум категориям: «странные, но не до такой степени, чтобы позабыть обо всем на свете» и «странные, но с анатомической точки зрения без патологии». И когда член не подходит ни к одной из них – тут я уж и не знаю, что сказать. Отнестись к этому легко? В стиле пикантного мурлыканья: «Вот это да, какой у тебя необыкновенный агрегат?» Выказать толику медицинского интереса и спросить: «А ты к врачу с этим не обращался?» Отпрянуть в ужасе? Спросить совета у обладателя, как бы он хотел, чтобы обращались с его игрушкой? Или сэр предпочтет, чтобы я не отпускала вообще никаких комментариев? Я имела удовольствие встречаться с клиентом, у которого совершенно нормальный пенис. Нормальный со всех точек зрения, куда ни глянь. Необычной была только его крайняя плоть. Вместо того чтобы расходиться на вершине, чтобы головка могла выглянуть наружу, ножны этого джентльмена раскрывались сбоку. Сбоку. Сбоку его пениса. Примерно в середине ствола. Слишком узкое отверстие, чтобы просунуть в него головку. Что означало, что она постоянно была скрыта, даже при эрекции. Я улыбнулась. Посмотрела на него, посмотрела на его хозяина. Ничего не сказала. Он не стал давать никаких указаний. Следовало ли мне заняться головкой (полностью скрытой) или отверстием (сочившимся предспермой, но находившимся на несколько дюймов ниже)? Он был старше меня, разведен, так что кто-то уже явно сталкивался с этой аномалией прежде. Интересно, ощущает ли он дискомфорт во время эрекции? Будут ли какие-то проблемы с определенными позициями? Повлияет ли это каким-либо образом на презерватив? Оскорбится ли он, если я его об этом спрошу? Я расточала ласки как головке, так и отверстию, стараясь не слишком сильно сжимать ствол ладонью. Когда мы переходили к соитию, я оттянула кончик презерватива, надевая его, чтобы собрать сперму, одновременно гадая, имеет ли это значение. Он взял меня сзади, но не сказал, была ли тому особая причина, помимо личного предпочтения. После этого сам снял резинку. Мне так и не удалось как следует разглядеть результат.
БЫЛА НА СВИДАНИИ С ЧЕЛОВЕКОМ, КОТОРОГО МНЕ МИЛО ПРЕДСТАВИЛИ КАК «МОЕГО БУДУЩЕГО МУЖА». Понедельник, 29 марта
Я познакомилась с ней через А3, у которого пару лет назад было с ней нечто вроде интрижки. В смысле, он какое-то время о ней мечтал, пока не выяснил, как безнадежно она ужасна, а после этого уже пути назад не было. Как сказал Уинстон Черчилль, если уж проходишь через ад, то не останавливайся. КРГ – так мы ее зовем. Сокращение от «каждая размером с голову». Эта ссылка на ее огромные… угодья сократилась до жеста руками, изображающего на груди два воздушных шарика. Что, разумеется, указывает на ее невероятный бюст. Пример: «Я тут на днях столкнулся с (следует жест руками). Похоже, она села на низкоуглеводную диету». – «Да ну?! И что, помогает?» Поскольку активы КРГ имеют природное происхождение, то к верху прилагается соответствующий низ. Не говоря уже о талии. И о лодыжках, к которым можно было бы без опаски швартовать туристические теплоходы, которые курсируют по Темзе. В ответ на такой вопрос обычно высоко поднимаются брови, указывая, что, если на то пошло, она стала еще внушительней. У КРГ, вероятно, самое провальное соотношение количества невыдержанных диет и посещений качалки к действительно сброшенным килограммам из всех, кого я знаю. Не поймите меня неправильно. Я знаю, невежливо высмеивать чей-то вес. Все мы, например, знаем, что у А4 есть парочка лишних фунтов, но никто из нас ни разу не издал даже писка по этому поводу. Однако КРГ заработала право на высмеивание своими постоянными автоматическими заявлениями о том, что любой, кто весит меньше ее самой, имеет проблемы с пищеварением. А это, по определению, все ныне живущее население мира за исключением некоторых персонажей с самых чудовищных окраин Глазго и пары пивных бочонков в Майами. Разговор с КРГ, скорее всего, будет включать примерно такие пассажи: «…на днях столкнулась с Рут. Прикинь? Она только что родила, вернулась к своему изначальному весу, все тот же недокормыш, и она мне рассказала о новой группе, в которой играет ее приятель…» И так далее и тому подобное. Бесконечно! Она вчера встретила вашу мамочку? Проблемы с пищеварением. Та блондинка в «Тичерс-ТВ»? Проблемы с пищеварением. Новая похудевшая Ванесса Фелтц? Булимичная овца. И наоборот. Съешь пред ней хоть сухарик из черного хлеба – и услышишь, что обжираешься. В общем, так. На прошлой неделе А3 приезжал в город и позвонил мне, чтобы спросить, не хочу ли я с ним пообедать. Организовать это было довольно трудно: у него намечались перед обедом две встречи, одна в Бейсуотере и одна в Сити. Но мое дневное расписание очень легко переиграть, поэтому мы решили встретиться в три часа в пятницу. За час до назначенного времени я купила себе сэндвич, потаскалась немножко по магазинам и пришла в ресторан. Обслуга была явственно недовольна тем, что у них есть посетители в послеобеденные часы, но я не почувствовала ни малейшего укола совести. Прыщавый тип, похожий на студента, безмолвно проводил меня к столику. Он усадил меня напротив КРГ и ее величественного задрапированного бюста. Черт побери, я и не знала, что она там будет! Хотя, если б знала, скорее всего, и не подумала бы заявиться. Она была там единственной посетительницей (не считая меня), копалась в тарелке с хлебом и оливками – «комплименте от шефа». По-моему, для низкоуглеводной диеты это как-то чересчур. – Привет, дорогая! – улыбнулась я, совершенно не чувствуя той доброжелательности, которую, как надеялась, излучала. – Какой приятный сюрприз! Я спросила, как поживает ее семья, и она вывалила гору свежих новостей о том, кто стал «сплошная кожа да кости», кому следовало бы больше есть, и, хотя не было ни малейшего физического доказательства последнего, о килограммах, которые она теряет в последнее время один за другим благодаря диете и упражнениям. Она предложила мне корочку хлеба, но поскольку мой желудок все еще переваривал недавний сэндвич, я отказалась. – Ты уверена? – переспросила она, сканируя взглядом мои груди, которые без всякой воображаемой натяжки не уступают размером моей голове (которая, замечу, намного меньше, чем ее собственная). – Только не говори, что ты одна из этих…. Я напустила на себя скорбный вид и прижала трепещущую руку к груди. – На самом деле у меня целиакия, – призналась я, подергивая уголками рта и притворяясь, что сейчас заплачу. – В прошлом месяце поставили диагноз. Из меня буквально кишки вываливаются, я не могу переваривать глютен и с головы до ног покрываюсь сыпью. – Боже… Не может быть! Правда? – переспросила она, уронив челюсть. Я заговорщицки наклонилась вперед. – А что хуже всего – взрывная диарея, – прошептала я как раз в тот момент, когда пришел и начал усаживаться А3. – Ты просто представить себе не можешь, как это ужасно. Ты такая везучая! Вот было бы здорово снова нарастить себе настоящие бедра! Конечно, это означало, что мне до конца обеда пришлось ковырять переваренную рыбу и ужасный салат, но дело того стоило: в течение целого часа из ее рта не вылетело ни словечка, ни крошки. Я обычно не злой человек, честно, совсем не злой!
– Я сейчас кончу тебе в лицо, – проговорил он. Он повторял это, рыча, уже в шестой раз за последние десять минут, как будто пытался убедить сам себя. Вот и все, и больше ничего: «Я сейчас кончу тебе в лицо». Никаких указаний мне, хотя я играла со своими грудями и сосками, облизывала собственные пальцы после того, как ласкала себя, в надежде, что это как-то поможет. Все, что я знала, собираясь на встречу – это обычные детали и его пожелание: как можно больше косметики на лице. Похоже, мои усилия пропадали втуне. Он смотрел в стену, а не на меня. Несколько раз его рука замедляла свои лихорадочные движения, и он припадал к моим губам. Прибор его терял эрекцию, и я энергично возвращала ему ее. Он ни разу так и не посмотрел вниз. Затем мастурбация возобновлялась. Как и мантра: «Я сейчас кончу тебе в лицо». Я извивалась на простынях и стонала. Никакой реакции. Я наклоняла голову и лизала внутреннюю поверхность его бедер. И опять никакой реакции. Прошло полчаса, а он так и не кончил. Я бормотала слова страсти и ощупывала его, пальцы мои блуждали, нежно вопрошая. Но казалось, что ему не нужно от меня ничего, кроме как стать холстом для его произведения. Я ощущала себя необработанной глиной, жаждущей обрести какую-то форму, воплотить какую-то фантазию, но в этом мне было отказано. Его плечи ссутулились, и он, обливаясь потом, пал мне на грудь. – Прости, золотко, сегодня ничего не выйдет, – пропыхтел он. Как будто это с самого начала была моя идея!
Так что он праздно сидел в Интернете, в то время как я обшаривала его дом в поисках крошки чего-нибудь сладкого. Ничего не нашлось, и я вступила в сделку с дьяволом, смешав чашку поддельного шоколада из оплавленного жарой огрызка какого-то батончика, доброй половины побелевшей от времени плитки шоколада из армейского НЗ, а также быстрорастворимого кофе. Адская смесь клубилась, масляная и зловещая на вид, в белой кружке. ЧТО ЗАБАВНО, ОТНОШЕНИЯ С МОИМ «БУДУЩИМ МУЖЕМ» ТАК И НЕ НАЛАДИЛИСЬ.
– А что? – Это для натальной карты… Занятия астрологией онлайн – один из самых верных признаков неминуемой социальной катастрофы. Но я все равно ему сказала. – О боже! Боже, боже мой! – Да что такое-то? Я пригубила жирный напиток из фальшивого шоколада. Мерзость, да, но довольно вкусно. Однако надо найти лучший метод справляться с гормональными циклами, ибо сейчас весна, когда фантазия молодых женщин обращается к бикини. – Марс в Раке! Или что он там еще сказал. Я не то чтобы слишком дружна с этой конкретной ветвью суеверия. – И что именно это означает? – Тобой легко эмоционально манипулировать. – Можешь сообщить об этом в газеты. Интересно, есть ли еще кто-нибудь на свете, кто об этом не знает?
Секс в Большом Лондоне: от А до Я Ревность
Акула
Часть речи: существительное. Производное: акулить (глагол). 1. Любая из морских хрящевых рыб, имеющая обтекаемое тело в форме веретена, боковые жаберные щели и являющаяся ненасытным хищником. 2. Коварный человек, который кормится за счет других с помощью ростовщичества, вымогательства или мошенничества. 3. Выдающаяся величина в конкретной области. 4. Акулить (как непереходный глагол) – обманом завлекать человека, обычно моложе себя и менее опытного. В последние месяцы я кое на кого положила глаз в качалке. На самом деле это не в моих привычках. Гимнастические залы существуют для упражнений. Может быть, отчасти для социализации, но широко распространенная идея о спортзалах как о мясных рынках, отвратительна с любой точки зрения. Если уж действительно встретишь кого-то в атмосфере затянутого в лайкру и пропитанного эндорфинами безумия, то положительный момент заключается в том, что можно не париться: он уже видел тебя в наихудшем виде – покрытую потом и с растрепанными волосами – и нашел тебя привлекательной. С другой стороны, я бы не хотела встречаться с человеком, который регулярно видит меня в моем худшем виде. ЗНАКОМСТВО В КАЧАЛКЕ ИМЕЕТ ОДИН ПОЛОЖИТЕЛЬНЫЙ МОМЕНТ: ОН УЖЕ ВИДЕЛ ТЕБЯ В НАИХУДШЕМ ВИДЕ – ПОКРЫТУЮ ПОТОМ И С РАСТРЕПАННЫМИ ВОЛОСАМИ – И НАШЕЛ ТЕБЯ ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОЙ. ТАК ЧТО МОЖНО НЕ ПАРИТЬСЯ.
– Гей! – буркнул Н., который сам не гей, но утверждает, что обладает наиболее тонко настроенным гей-радаром среди натуралов юга Англии. Это чушь собачья, но я не решаюсь ему об этом сказать. – Никаких сомнений! – Не думаю, – вздохнула я, стараясь не пялиться на то, как объект нашего разговора работает с гантелями и штангами. – Спорим на десять пенсов, что гей? А вот это уже, как говорится, перчатка в лицо. – Спорим! – Каким же это будет удовольствием, – проговорил Н., потирая ладони, – увидеть, как госпожа акула останется с носом! – ОН – ГЕЙ! – БУРКНУЛ Н., КОТОРЫЙ САМ НЕ ГЕЙ, НО УТВЕРЖДАЕТ, ЧТО ОБЛАДАЕТ НАИБОЛЕЕ ТОНКО НАСТРОЕННЫМ ГЕЙ-РАДАРОМ СРЕДИ НАТУРАЛОВ ЮГА АНГЛИИ. Пятница, 2 апреля
Приятно – и принято – спросить, откуда человек родом, узнать в общих чертах, чем он занимается. Большинство таких мужчин путешествуют по делам бизнеса или не являются частыми потребителями сексуальных услуг. Немного праздной болтовни разрядит обстановку и сделает ее непринужденной. Существует тонкая граница между просто любопытством и чрезмерным любопытством, и, хотя встреча с профессионалкой немножко похожа на первое свидание, некоторые темы считаются категорически непозволительными для расспросов. Сюда относятся вопросы о родителях, о местожительстве (и клиента, и моем, поскольку я работаю только по вызову), о регистрационных номерах машины… РАЗГОВОРЫ С КЛИЕНТАМИ НЕЛЬЗЯ ПОЛНОСТЬЮ ОТНЕСТИ К КАТЕГОРИИ «НОРМАЛЬНЫХ», НО ВСЕ ЖЕ У НИХ ЕСТЬ СВОИ ЖЕСТКИЕ ПРАВИЛА.
ПРИМЕР № 1: «КАК ДУМАЕШЬ, ВЫЙДЕШЬ ЛИ ТЫ КОГДА-НИБУДЬ ЗАМУЖ И ЗАВЕДЕШЬ ЛИ ДЕТЕЙ?» Мне вообще-то нравятся дети. Особенно они мне нравятся, когда держатся поближе к своим родителям. Иногда – только иногда – я проникаюсь очарованием к малышу, не по возрасту развитому, и думаю о том, что воспитание молодежи – не такая уж плохая идея. А если бы еще кто-то взял на себя заботы о ребенке между одиннадцатью и шестнадцатью годами, он бы сделал это занятие невыразимо приятным. Возможно, клиент – единственный человек, которому я дам честный ответ на этот вопрос. Неопределенность отношения к будущей семье, неуверенность в том, что этот мир – подходящее место для того, чтобы привязываться к другому существу или существам, честно говоря, меня беспокоят. Поскольку многие клиенты женаты и имеют детей, они это понимают. Время от времени дают советы. Некоторые обожают своих детишек и семейную жизнь. Некоторые… Ну, они ведь смылись из дома и платят за секс, не правда ли? Мои родители иногда проявляют достаточную глупость, чтобы спросить о моих будущих планах по рождению детей и получить стандартный ответ: «Я просто пока не встретила подходящего человека». Любой же прекрасный рыцарь, который дерзнет позволить своим губам задать этот вопрос, окажется на дороге в один конец – к преисподней экспресс-знакомств и одиночества. ПРИМЕР № 2: ВОПРОСЫ ПО ПОВОДУ ВКУСА В КИНО, КНИГАХ И МУЗЫКЕ. Потенциальные партнеры получают честный ответ. Мой вкус в культурных мелочах может быть сомнительным, но он – мой. Любой, кто надеется объединить свою и мою материальную собственность с целью счастливого воспроизведения хомо эректус, заводящего домашнее хозяйство в ущелье Олдувай, сталкивается с перспективой жить с коллекцией музыки, которой лучше всего подходит определение «выборочная привлекательность». В ситуации с клиентом я пытаюсь угадать, какой вкус может быть у него, и не слишком удаляться от хорошо протоптанной дорожки мейнстрима. Попытки обсуждать тонкости фри-джаза, когда клиент одновременно ерзает между намыленными грудями, можно истолковать, с моей стороны, как злоупотребление своим положением. ПРИМЕР № 3: «СО СКОЛЬКИМИ ТЫ БЫЛА В ПОСТЕЛИ?» Ни один клиент меня об этом не спрашивал. Иногда они интересуются, давно ли я работаю, но пытаются ли в зависимости от ответа определить количество моих прежних любовников – неизвестно. Учитывая, что график моей работы порой носит непостоянный характер, маловероятно, чтобы они смогли вычислить хотя бы приблизительную цифру. Неклиенты спрашивают об этом всегда. Если мне кажется, что у мужчины хорошее чувство юмора, я сообщаю ему приблизительно верные данные. По крайней мере, в пределах того же порядка. Истинного ответа я и сама не знаю. Сумасбродным мужчинам с особенно хорошим чувством юмора я рисую общую сумму в научной шестнадцатеричной системе счисления. Если думаю, что у мужчины нет никакого чувства юмора, пытаюсь изменить тему или оборачиваю тот же вопрос против него. Какое это имеет значение? Количество – не гарантия качества. Частота – тем более. Большое количество бывших любовников может с равной легкостью означать «я отличная партнерша, а недостаток постоянных поклонников подразумевает, что у меня очень жесткий отбор» и более распространенную интерпретацию «я – обычная потаскуха, да еще и алкоголичка». Мужчины (и женщины), шокированные моим ответом, часто бормотали: «Но ты кажешься такой милой девушкой!» В ВОПРОСАХ СЕКСА КОЛИЧЕСТВО – НЕ ГАРАНТИЯ КАЧЕСТВА. ЧАСТОТА – ТЕМ БОЛЕЕ.
Когда мне было семнадцать лет, один парень расстался со мной потому, что он оказался моим третьим партнером, а это было для него неприемлемо большое число. Следующий, номер четвертый, объявил, что число моих предыдущих любовников неприемлемо мало. Некоторым никак не угодишь. У последнего моего любовника до меня было меньшее количество партнерш (о которых я знаю), чем у меня – партнеров, когда мне было девятнадцать. ПРИМЕР № 4: «У НАС ЕСТЬ ТОЛЬКО ЧЕТВЕРТЬ ЧАСА. МОЖНО, Я КОНЧУ ТЕБЕ В РОТ?» В нормальной ситуации это может привести в лучшем случае к гримасе, а в худшем случае – к вызову полиции. Однако на работе типичные ответы варьируются от «Ну, давай!» до «О’кей, только я бы предпочла, чтобы ты кончил на мое лицо».
И это напоминает мне, что близится день рождения моей матушки и надо ни в коем случае не забыть сделать для нее ту самую _купат_цедака_ с изображением Нила Седаки, которую я всегда обещаю – или угрожаю? – ей подарить.
Воск
Часть речи: имя существительное. Производное: воскование. Устойчивые сочетания: восковая эпиляция, липнуть, как воск. 1. Вещество, выделяемое пчелами, используемое для строительства медовых сот, состоящее из смеси сложных эфиров, церотиновой кислоты и углеводородов. 2. Любое из многочисленных веществ, напоминающих воск, которые отличаются от жиров меньшей жирностью, большей твердостью, хрупкостью и содержанием в основном сложных химических соединений с большим молекулярным весом, таких как жирные кислоты, спирты и обогащенные углеводороды; или плотная субстанция минерального происхождения, состоящая из углеводородов с большим молекулярным весом. 3. То, что уподобляют воску по причине мягкости, способности сохранять отпечатки или легкости плавления. 4. Восковать (как глагол) (тж. _воскировать_) – обрабатывать или натирать воском, обычно для полировки или укрепления. 5. Восковая эпиляция – процесс удаления волос с тела наиболее болезненным, но приносящим некоторое удовлетворение способом. 6. Липнуть, как воск, – повсюду следовать за объектом своей страсти в попытках заставить его обратить на себя внимание. Синоним – _клеиться_. Я стояла у автомата с бумажными полотенцами, вытирая пот с шеи, пока в поле зрения не появился мистер Пари на Десять Пенсов. Он устраивался на скамейке, назначение которой – качание пресса и пытки (последнее – мое личное мнение). Когда он отвернулся, чтобы снять штангу с упора, я скользнула к скамье вслед за ним. – Поработаем в паре? Это такая специальная фраза, с помощью которой спрашивают позволения поработать вместе со штангой, если вопрошаемый не против. Никогда не рассматривается как открытый флирт: те, кто к тебе липнут, скорее, будут стоять в сторонке и наблюдать. Предложение, конечно, было смехотворным. Я бы и с места не смогла сдвинуть тот вес, который он, вероятно, поднимет мизинцем ноги. – А вы поднимаете штангу? – спросил он. Голос мягкий, приятный. – Ну-у, может, гриф плюс двадцать, – прикинула я. Черт, прозвучало это так, будто я действительно знаю, о чем говорю. Он кивнул. Каждый из нас сделал по три захода. Я стояла на противоположной стороне, пока он выжимал свои заходы, наблюдая, как футболка с длинными рукавами натягивается на его груди. Когда подходила моя очередь, я изо всех сил старалась выглядеть крутой и серьезной, а не тем хихикающим слабым созданием, которое разыгрываю, когда в качалку приходит Н. Мы покончили со скамейкой и разошлись в разные стороны качалки. «_Сыграй_это_красиво,_девочка_, – думала я. – _Не_таскайся_за_ним_по_залу._Не_липни»_. Через полчаса я перешла в зал аэробики. Он был на гребном тренажере уже несколько минут. Я уселась напротив, буквально в нескольких шагах от него, на такой же тренажер и пристегнула ступни. Пот как раз начал струйкой сбегать по виску. – У вас сегодня день серьезных тренировок? – спросил он. Я улыбнулась. – Просто разогреваюсь. Я гребла минут пять, исподтишка наблюдая за его отражением в стекле окна напротив нас. Теперь пот уже лил с него ручьем. Он снял свою футболку. Я закончила и вышла через дверь за его спиной, бросив по пути взгляд на его спину, где в конце каждого движения сходились лопатки и капельки сбегали по изгибу позвоночника. Я оказалась одна в холле, ведущем к раздевалкам. «_Подожди_несколько_минут_, – подумала я. – _Он_выйдет,_и_ты_сможешь_что-нибудь_ему_сказать»_. Не буду. Он поймет, что я ждала. _Трусиха!_ Проститутка! Да и в любом случае, что бы я могла сказать? «О, как бы я хотела быть той, кто слижет с тебя этот пот» – а потом уйти? Дверь скрипнула. Я не стала ждать, чтобы увидеть, кто это. Ломанулась в женскую раздевалку быстрее, чем ошпаренная кошка.
Должно быть, между нами возник синхронизм: Н., который вроде бы так неплохо справляется с одержимостью своей собственной бывшей, открыл мне, что он делает то же самое. – Ну и что, нашел что-нибудь? – спросила я, опередив его. – Ничего, – ответил он. – Может быть, она уже замужем. Может, съехала с квартиры. Я подумала, что это было бы слишком скоропалительно. Она, конечно, импульсивная девушка, но остепениться так скоро – чересчур даже для нее. Он спросил, нашла ли что-нибудь я сама. – Немного, – ответила я. – Достаточно. Он переехал, вероятно – пока один. Ничего сверхъестественного. Мы потягивали свои напитки. Принесли еду. Порции первого блюда оказались больше, чем мы рассчитывали, Н. прикончил мою. Принесли второе, я взяла себе только салат. Кажется, я нарушала право Этого Парня на личную жизнь тем, что подсматривала, но никак не могла остановиться. – Это у нас общее, не умеем отпускать, – заметил Н. – Да… Мы еще немного посидели в молчании, пережевывая еду, отмахиваясь от неизбежных мальчишек, ходивших повсюду с предложением подсыпать свежемолотого перца, держа в руках порнографического размера перечницы. – Ну что, ты не знакомилась недавно с какой-нибудь хорошей девушкой с большими сиськами? – вдруг спросил Н. Я так хохотала, что чуть не подавилась руколой.
Ребенок
Часть речи: имя существительное. 1. Молодой человек любого пола между младенчеством и юностью. 2. Тот, кто испытывает сильное влияние другого человека, или места, или состояния дел. 3. Продукт или результат. 4. Любой, кто родился в тот год, когда мне исполнилось столько лет, сколько пальцев на обеих руках. – Угадай – что?! – усмехнулся Н. – Что? – Я была не в настроении отгадывать загадки. – Я тут разговаривал с твоим маленьким дружком, – сказал он. – С каким маленьким дружком? – Оказывается, Н. имел в виду Пари на Десять Пенсов. – Ну, и что ты узнал? – поинтересовалась я. – Он студент. – В наше время в кого ни ткни – все студенты. Что ты имеешь в виду? – Ему восемнадцать! О нет, он, должно быть, шутит! Никто так не выглядит в восемнадцать лет. – Ты меня разыгрываешь. – Он на первом курсе университета, инженер чего-то там. Я нахмурилась. Подумала о мистере Десять Пенсов, о том, какая гладкая и без морщин у него кожа на лице и какой он вежливый. В моей голове зазвонили тревожные колокольчики: красивые мужчины недолго остаются такими милыми. – Это все телосложение. Надо издать закон, – вздохнула я. – Подросткам надо запретить иметь фигуру, как у взрослых. Это просто несправедливо!
Мы были в качалке. Я прислонилась к стене сразу за дверью мужской раздевалки, где он зашнуровывал кроссовки. Доска объявлений была облеплена флаерами. Йога, физиотерапия, мини-футбол и еще какая-то штука под названием алтимит. Интересно. Алтимит означает «окончательный». Окончательный – что? Окончательное растягивание? Окончательный диагноз? Окончательный «водный спорт»? О-о-о, тогда принесите мне резиновый коврик. – Ничего так, – ответила я. Вчера был день рождения А3. Я не собиралась идти, потому что боялась, что объявится Этот Парень. Когда я призналась в этом Н., он сказал, что я буду полной дурой, если это меня остановит. Так что я пометалась в поисках, что надеть, поиграла с идеей о том, чтобы все-таки не пойти, а потом все равно пошла. Н. начал разогреваться на беговой дорожке. Тренажеры на этой стороне качалки стоят лицом к окну. Представить себе не могу, кому пришло в голову, что чудесный вид на неправильно запаркованные машины и спотыкающихся внизу на улице тинейджеров будет нас на что-то вдохновлять! – Твой бывший был? – Был. – Этот Парень пришел поздно, прямо перед тем, как вся компания решила свалить из бара и отправиться в клуб. Я разговаривала с А3, мы приценивались взглядом к разным людям в зале «на предмет переспать». – А как насчет парня в красной куртке? – Только в пьяном виде. – Он или ты? – Оба. Потом А3, который стоял лицом к двери, заметил Этого Парня. – А парень в голубой клетчатой рубашке? – коварно спросил он. Я обернулась, увидела, кто это, и непроизвольно содрогнулась. – Да ты спятил! – Извини, это было нечестно, – покаялся А3. – Ладно, все нормально… – И что, он что-нибудь тебе сказал? – Н. увеличил темп и перешел на легкую рысь. – Нет, держался на расстоянии. Гадая, придет Этот Парень или не придет, я провела б?льшую и худшую часть вечера. Оказалось, что мне трудно разговаривать с кем бы то ни было, мои глаза постоянно обшаривали комнату, ища его. Если я замечала кого-то похожего, мой рот моментально пересыхал, а слова застревали в глотке. Но как только поняла, что он здесь, я расслабилась. Этот Парень не смотрел на меня, я не смотрела на него. Он тусовался по краям толпы, разговаривая с нашими общими знакомыми. Мы с Н. оба перешли на медленный бег. Пот начинал пощипывать мои ключицы. – Ну, и что, ты слиняла? – спросил Н. – Да нет, на самом деле, – пожала я плечами. – Там в баре был один парень, свалился, как снег на голову. Он сильно дернул меня за волосы и укусил в шею, а потом ушел. – Что, правда? А ты что? – Ничего. Но коленки мои в тот момент превратились в желе. Незнакомец тянул меня за волосы довольно долго, глядя прямо в лицо. Я в ответ смотрела на него. Он потянул сильнее. Наш зрительный контакт не прервался. Я знала, что все мои друзья на нас сейчас смотрят. Ну и черт с ними! Потом мужчина, который укусил меня, ушел обратно к своим друзьям. Он так ничего и не сказал. – А что потом-то? – Ничего. – Да ну? – Н. продолжал бежать. – Может, он это на спор сделал. Ну, и как долго вы еще там зависали? – Очень долго. Мы переместились в клуб. Я разговаривала с подружкой А3, его землячкой, очень хорошенькой, маленького роста девушкой с короткой стрижкой «ежиком». Я вроде как ухаживала за ней и прекрасно осознавала при этом, что Этот Парень (чей голос я слышала за своей спиной), вероятно, наблюдает за нами. Мы постояли в очереди и вошли внутрь. Музыка была настоящая, старой школы, они играли даже «Vanilla Ice». Я танцевала без передышки. Этот Парень так и держался на краю толпы. Я ВРОДЕ КАК УХАЖИВАЛА ЗА НЕЙ И ПРЕКРАСНО ОСОЗНАВАЛА ПРИ ЭТОМ, ЧТО ЭТОТ ПАРЕНЬ, ВЕРОЯТНО, НАБЛЮДАЕТ ЗА НАМИ.
Н. спрыгнул с беговой дорожки, и мы пошли растягиваться. – И все? Вы что, немножко потанцевали и отправились по домам? – Нет. По крайней мере четверо пытались меня снять. Один из них встал передо мной на колени, пока я сидела в кресле с закрытыми глазами, наслаждаясь музыкой. «Никогда не видел ни у кого такого счастливого лица», – сказал он. «_Ха»_, – подумала я. «Спасибо», – проговорила вслух. И мы принялись болтать. Он хотел танцевать, я не хотела. – И что, кого-нибудь заприметила для себя? – Н. поморщился, пытаясь сильнее растянуть подколенное сухожилие. – Примечать там стоило только один вариант. Милашку из «Британских авиалиний». – Мужчина или женщина? – Мужчина. Стюард. – Красивый? – А разве они не все красивые? Этот Парень торчал там довольно долго, но к трем часам пополуночи даже он ушел. Осталось только ядро: мы, самые крепкие, пившие круг за кругом в честь именинника. Стюард из «Б.А.» оказался более настойчивым, чем остальные мужчины, которые подкатывали ко мне в течение вечера, и сунул все-таки в руки свою визитную карточку. Я помахала ему на прощанье, когда мы, спотыкаясь, выползли наружу, чтобы добраться до ночных автобусов. – Ну что, теперь к железякам? – предложил Н., бочком продвигаясь к ужасающему аппарату в углу. – Ну, давай.
– А это обязательно делать? – спросил клиент. – Боюсь, что обязательно, – вздохнула я. – Это снижает риск до минимума. – Я тебе доверяю, – объявил он. – Это очень мило с твоей стороны, – проговорила я и улыбнулась. – Но проблема в том, что я не знаю, где эта штука, – я указала на инструмент, которым он передо мной размахивал, – успела побывать. – А-а-а… – протянул он. Секундное молчание. – Просто, понимаешь, мне не нравится запах, который эти резинки на нем оставляют. Я задумалась. – Ну, я могла бы устроить ему хорошую баньку с горячей водой и мылом, вместо того чтобы пользоваться презервативом, – предложила я. – Так сойдет? Вообще-то это против моих правил, но для него риск был небольшой, а для меня – почти никакого. Он с облегчением вздохнул. Это был большой мясистый черный дилдо – его собственный прибор оставался спрятанным под наглухо застегнутой молнией. Я отнесла агрегат в раковину, стараясь как следует смыть всю мыльную пену, чтобы он не чувствовал ее вкуса – потом, когда будет слизывать с него мой сок.
Подцепила одного юнца – высокого, худого, веснушчатого парня, который был похож на слегка вытянутую версию Этого Парня. Затащила его к туалетам, где мы обнимались и целовались, закатала наверх его темно-зеленую рубашку, облизала соски. – Ты здесь рядом живешь? – спросил он ошеломленно. Я отрицательно покачала головой, спросила – «а ты?». И он – тоже нет. Я вытолкнула его на улицу через черный ход, и мы трахнулись на лестнице рядом с мусорными контейнерами.
Конечно, у бесплатного случайного секса есть свои недостатки. А у чего их нет? Предаваясь действительно случайным связям на одну ночь, подвергаешь себя риску подцепить назойливого преследователя, продолжительный роман и любой из остальных недугов, передающихся половым путем. По какой-то странной причине мы, как нация в целом, коллективно решили, что пьяные объятия в переполненном клубе – это приемлемая увертюра к вечной любви. Ничего подобного! Так что давайте называть вещи своими именами. Мужчины, с которыми я сталкиваюсь в своей трудовой жизни, могут быть охарактеризованы одной-единственной чертой, и эта черта – робость. Касается ли дело «золотого дождя» или задней двери – сплошь и рядом клиенты испытывают неловкость, прося того, на что они как платежеспособные покупатели имеют полное право. Можно наверняка предсказать, что чем более экзотичной будет просьба, тем большее количество раз клиент позвонит менеджеру перед встречей, чтобы обсудить детали. Мужчина на одну ночь, напротив, склонен просто брать то, что хочет. Не поймите меня неправильно. Порой я нахожу неспособность клиента выразить свое сокровенное желание очаровательной. Даже милой. Но это довольно забавно, когда я спрашиваю мужчину, чем бы он хотел заняться, а он отвечает: «Всем, чем ты захочешь». _Ты_имеешь_в_виду_–_отправиться_домой_и_в_пижаме_смотреть_телевизор,_попивая_горячий_шоколад?_ Полагаю, в таком случае он бы подумал, что я никак не заслужила свою плату. Но еще лучше, когда он мямлит: «Ой, ну, ты понимаешь, как обычно». СПЛОШЬ И РЯДОМ КЛИЕНТЫ ИСПЫТЫВАЮТ НЕЛОВКОСТЬ, КОГДА ПРОСЯТ О ТОМ, ЗА ЧТО ЗАПЛАТИЛИ. ТАКОГО НИКОГДА НЕ ПРОИСХОДИТ С КЛУБНЫМИ ЖЕРЕБЦАМИ.
С другой стороны, подход типичного клубного жеребца – «пленных не брать», и я считаю его приятно освежающим. Есть ты, есть он, диджей играет «Кармина бурана» – а это определенно сигнал к тому, чтобы забрать свою куртку и убираться, и вы – два единственных человека в очереди на такси, которые не играют в игру «отыщи мои гланды». Заранее известно, что случится дальше, и единственная гарантия – то, что чьи-то скукоженные штучки через полчаса доберутся до твоей внутренней системы видеонаблюдения. Честно говоря, я цепляю случайных мужчин не потому, что мне нужна постоянная пара. Меня устроит только полномасштабное избиение шейки матки, и я редко разочаровываюсь. Или, как говорит об этом Н., если ты знаешь, что больше никогда ее не увидишь, почему бы немного не раздвинуть границы? Кто еще, кроме незнакомца, который не платит, станет настаивать на том, чтобы делать свое дело только после того, как воплощение моей женственности будет частично наполнено ледяными кубиками? Кто еще попытается – безуспешно – заняться со мной фистингом, одновременно ведя машину (NB: неидеальное решение в городской пробке)? Ни один клиент на это бы не осмелился из страха, что я выхвачу калькулятор и начну набавлять дополнительную цену за эту услугу. В эскорт-кругах много говорят об услуге, которая называется «временная подруга» (ВП). Всё потому что, как правило, именно эта услуга является самой востребованной из всех, что мы предоставляем. Мне случалось быть обцелованной с ног до головы вполне благовоспитанным юношей, с которым мы прежде были знакомы только через вебсайт. Мне случалось попивать красное вино и смотреть телевизор с одинокими джентльменами, пока не просигналит такси за окном. И ни один пикапщик, насколько я помню, никогда не растягивался на стеганом покрывале, не рассказывал мне истории о своем детстве, проведенном в Африке. Последний джентльмен до того парня в клубе – причем слово «джентльмен» я употребляю здесь с большой натяжкой, – который так же спонтанно проводил меня домой, оставался у меня ровно девяносто минут. Мы сделали свое дело, подумывали было все повторить, потом он забеспокоился насчет своей последней бывшей, оделся и уехал. Я даже оскорбилась, когда он отверг мое предложение выпить с ним чашку чая. И все же я отправилась в постель, получив то, чего хотела от этой ночи, а именно – качественный и мощный трах. Клиенты – совершенно другой биологический подвид. Они приглашали меня с собой в отпуск, спрашивали моего мнения относительно возможности внеземной жизни и чистили мне туфли, одновременно распространяясь поэтическим языком о пропорциях моей фигуры. Самый возвышенный комплимент, который я когда-либо получала от пикапщика, для сравнения, был таким: «Ух ты, кофе? Чистое полотенце?! Великолепно! У тебя дома – прямо как в отеле!» Ну, уж нет! Я-то побывала во множестве отелей. И мужчины там платят не за пушистые полотенца.
На этот раз клиент встречался со мной у себя дома и задал мне кучу вопросов – возможно, потому, что мы были одни. Такие расспросы могут оказаться рискованными: кто он – просто любопытный или потенциальный преследователь? Как говорится, правда подобна солнцу, и степень его благодати полностью зависит от расстояния до него. Так что я соорудила историю, которая в основном, хотя и не полностью, была близка к истине. Незначительные, но правдоподобные отличия в названии родного города, университета, полученной специальности, теперешнего местожительства. На другие вопросы ответить проще. – Ты когда-нибудь играла роль госпожи? – Милый, именно так я и пришла в этот бизнес! В бытность свою студенткой я недолго работала госпожой. Подобный опыт мне не особо понравился, и не хотелось этим снова заниматься. В основном потому, что выходить из привычного образа мне трудно. Но то, что я предпочитаю быть покорной в своей личной жизни, привело к определенному сочувствию к тем, кто любит подчиняться, поэтому мне не раз приходилось играть доминантную роль в моей теперешней работе. – Серьезно? – клиент кивнул и поджал губы. – Серьезно. Он был высокий, выше шести футов. Крепко сбитый и сильный, лет сорока пяти. Лысый. И неженатый, что, насколько я могу судить, среди клиентов встречается с частотой пятьдесят на пятьдесят. – По-моему это… восхитительно. Что там говорят насчет мужчин, которые знают семь способов убить тебя голыми руками, но в спальне желают быть робкими котятками? – Ты когда-нибудь позволял собой командовать? – спросила я. Он сидел в мягком кресле, а я свернулась у его ног, пила «шираз» и поглаживала сзади его голени. – Мне всегда хотелось, но… – Сладенький, – произнесла я и протянула руку, чтобы погладить его подбородок, – не смущайся! Для этого-то я и здесь. С тем, кто первый раз играет роль «нижнего», легко обращаться: он желает угодить. Пройдет несколько месяцев, прежде чем он начнет искать обходные пути, чтобы контролировать ситуацию снизу. Я спросила, позволит ли он мне себя связать. Он сказал – да, а чем? Я была к этому не готова, поэтому попросила несколько галстуков. Он повел меня на второй этаж, в спальню, и достал их. Я велела ему раздеться. Он повиновался, а пока он снимал с себя одежду, я сидела по-турецки на кровати. Потом я ему велела лечь на кровать. Он на мгновение замешкался. – А ну быстро лечь на спину, ноги и руки выпрямить! – резко сказала я. Он послушался. Я подняла юбку на бедра и поползла по нему, не снимая туфель. Оседлав его грудь, привязала руки к изголовью. В ногах кровати ничего подходящего не было, поэтому обмотала концы галстуков вокруг колесиков, на которых стояла рама, надеясь, что они выдержат. Я чувствовала, как он выгибает шею, пытаясь дотянуться губами до моих ягодиц. – Лежи смирно! – рявкнула я. – Если я захочу, чтобы ты меня коснулся, ты об этом узнаешь. Это был стандартный набор СМ, ничего особенного. Дразнить и слегка (совсем слегка!) мучить. Но когда мы закончили, у меня были самые чистые туфельки за пределами витрины «Рассела и Бромли».
В смысле, на своей кошке. В отличие от моей любимой почившей кошечки, которая реагировала на весну, как на гнездо, полное маленьких бесперых птенчиков, и пользовалась своими кошачьими рефлексами, чтобы перепрыгивать с кошачьей ловкостью с сука на сук, заставляя дрожать в ужасе любого древесного обитателя, киска Н. еле-еле тащится. Она не способна даже самостоятельно подняться по лестнице. Она вернулась из ветеринарной клиники с перевязанной лапой и жалобным взглядом. Как он мне объяснил, у нее из лапки вытащили шип размером с саму кошку. Это привело к абсцессу и… в общем, к чему-то слишком отвратительному и высоконаучному, чтобы вдаваться в подробности, честно говоря. Но я так поняла, что речь шла о «дренаже», что в данном случае, по-видимому, не имеет никакого отношения к кухонным раковинам. Н. ухаживает за ней с нежным милосердием больничной медсестры. Это так мило! Прошлым вечером, когда мы вышли из качалки, он не предложил подвезти меня домой, не предложил перекусить или выпить где-нибудь. Пробормотав что-то о «смене повязки», он едва ли не бегом устремился на парковку. Я усмехнулась. – Если б я не знала, в чем дело, сказала бы, что ты завел себе маленькую киску на стороне!
– Так что там вышло с тем стюардом? – спросил Н., пригубив свой «американо». – Может, что-нибудь и вышло бы. Но он сам отказался, позвонил в эти выходные, – отчиталась я. Это меня раздражало. Ясное дело, он бы больше времени проводил в воздухе, чем в городе, но по мне – так это не препятствие. Мне кажется, что порой наилучшие романтические отношения складываются тогда, когда люди вообще не видятся. – У него была какая-то причина? – поинтересовался Н. – Слишком много работы. Некогда заморачиваться. – Он что, действительно так и сказал? – Н. поднял на меня озадаченный взгляд. – Нет, я перефразировала. По-моему, это чересчур большой «прыжок веры» – поверить, что мужчина настолько простодушен, чтобы говорить, что он слишком занят работой, только тогда, когда это так и есть. А1 пожал плечами. – Что ж, надеюсь, он понимает, чт? теряет. – Сомневаюсь. Мы так и не продвинулись дальше поцелуев. Три свидания, масса разговоров, тропический ливень электронных писем. И все это привело лишь к паре неловких объятий и рестлингу языками перед тем, как Золушке пора было сваливать с бала. Пуганая ворона куста боится – и, будучи настороже из-за того, чем заканчивались последние мои свидания, я не считала правильным слишком уж форсировать ситуацию. Но где бы ни были у него расположены кнопки, я на них точно не давила. – Серьезно?! – поперхнулся Н. – Я бы по крайней мере для начала с тобой переспал. – Чтоб ты был здоров, милый! – отозвалась я, посылая ему иронический воздушный поцелуй. – У меня есть один приятель, – закинул пробный шар А1. – Правда, чуть ростом маловат… – Это что, эвфемизм? Мы с твоим маленьким приятелем уже знакомы, благодарю покорно, – отбрила я, бросая взгляд на ширинку его джинсов. – Ой-ой-ой! – проговорил А1 и повернулся к Н. – Кажется, кто-то начинает сердиться, – констатировал он. – Она никогда не бывает такой злюкой, если у нее имеется постоянный трахальщик.
Эту девушку я знаю уже несколько лет, с тех пор как мы обе были студентками. Как и моя, ее специальность практически бесполезна. Как и я, она переехала в Лондон, чтобы отыскать свой жизненный путь. И обнаружила, что этот город – насос по откачке денег. Меняет одну временную работу на другую или нанизывает по две-три с неполным рабочим днем, сочетая их с фриланс-проектами, чтобы хватало на аренду крошечной и не слишком дорогой квартирки. И девушка эта на самом-то деле не очень представляет, чего хочет. Ей вроде по вкусу научная деятельность, но это, скорей, желание обрести убежище от остального мира, чем зов истинной любви к миру словесности. Когда я вижу ее в пабах с друзьями, а это случается примерно раз в несколько недель, она всегда выглядит как слегка неухоженная библиотекарша. Но я заметила, как она двигается, и поверьте мне, она могла бы быть гораздо более сексапильной, чем сейчас. Ноги у нее фантастические! Еще я знаю, что она некоторое время сражалась с депрессией, о чем свидетельствуют ее шрамы – буквально. А мужчины в ее жизни – либо подонки, либо тряпки. Я покупаю ей пинту пива, зная, что уже слишком поздно и она не успеет заплатить за следующий круг – ну и хорошо, поскольку, положа руку на сердце, это ей не по карману. Деньги, которые из ее карманов попросту утекают, идут на книги. Она любит читать, эта девушка, и стоит только навести ее на правильную тему, как ее молочно-белые руки принимаются порхать вокруг с зажатым в пальцах тлеющим «бычком», и она пространно излагает ту или иную теорию или объявляет того или иного писателя непризнанным гением. Однако гораздо чаще она просто бубнит себе под нос в течение всего разговора, и, чтобы его поддержать, я прикладываю в два раза больше усилий, чем с любым другим собеседником. Почему? Потому что она всегда честно отвечает на вопрос: «Ну, и как у тебя сейчас дела?» И ответ всегда безрадостный. Что могло бы улучшить ее жизнь? Кто знает! Одна проблема – хроническая нехватка денег. Не улучшает ситуацию и паника перед любой женщиной, которая оказывается в радиусе четверти мили от ее последнего бойфренда. Вероятно, она пару раз пробовала схему случайной беременности. Не симулировала, конечно, а как бы «забывала» порой принять таблетку, когда требовалось немного «натянуть поводок». Так что, может быть… мне кажется… ну, это, конечно, не панацея… но несколько месяцев занятий проституцией могли бы принести ей неоценимую пользу. Надо же иногда красиво одеваться и улыбаться – для разнообразия. Снова пополнить кредитный счет. Время от времени отвлекаться от мыслей о себе. Но я ничего не могу ей сказать. Она ждет – не дождется этой осени, решения вопроса о стипендии, начала курса в магистратуре. По практически бесполезной специальности.
Результат
Часть речи: существительное. 1. Быть результатом – следовать или возникать как последствие, эффект или умозаключение. 2. Благотворный или осязаемый эффект. 3. Нечто, полученное благодаря вычислениям или исследованиям. 4. То, что я скажу, когда мне удастся выставить Н. дураком, коим он и является. Ибо дело не в деньгах, дело в принципе. Была с Н. в клубе, где он пару лет назад работал вышибалой. Там играют обычный попсовый трэш. Охранники на входе нас знали и, радостно замахав руками, зазвали внутрь. Клуб был битком набит завсегдатаями. Часть их толпилась на танцполе, потрясая орудиями производства, но б?льшая часть – возле стойки, оглядывая с ног до головы всех присутствующих. Мясной ряд. Впрочем, вполне дружелюбный. Я расположилась на белом кожаном диване и принялась осматриваться. О! Знакомое лицо в небольшой кучке мужчин: Пари на Десять Пенсов. Я пихнула Н. локтем. – Ну, что я тебе говорил! – сказал он. Или, точнее, _сказал_бы_: за музыкой его не было слышно. Изобразил губами. Я поняла, что он имел в виду. Пожала плечами. Тусоваться с другими мужчинами – еще не значит быть ipso facto геем. И вне зависимости от этого наше пари оставалось в силе. Я заметила, как Десять Пенсов отделился от своей компании и двинул в направлении бара. Один. Это хорошо, потому что я не была уверена, что вопрос в лоб сработает как надо в присутствии целой толпы. Последовала за ним. Похлопала по плечу. – Да? – он обернулся. Увидел меня, улыбнулся. – Это прозвучит странно, – извиняющимся тоном начала я, – но я выиграю десять пенсов, если ты – не гей. – Прости – что?! Музыка в клубе гремела, и он наклонил голову ко мне – близко-близко. – Я говорю, я выиграю десять пенсов, если ты – не гей! – А с кем ты поспорила? – спросил он. – Вообще-то я не должна тебе говорить. А это имеет значение? Он улыбнулся. Немного подумал. Наклонился и поцеловал меня. Губы у него были нежные, чуть влажные и на мгновение задержались на моих. – Ты выиграла, – сказал он. Я улыбнулась. Мы разошлись, каждый в свою сторону. Я отыскала Н. и всем весом повисла у него на локте. – Я выиграла! – прокричала я ему в ухо. – Ты меня ненавидишь? – Я докажу, что ты не права, – буркнул он, роясь в карманах. – Ага, конечно! – ухмыльнулась я. – А пока – давай-ка сюда монетку! – ЭТО ПРОЗВУЧИТ СТРАННО, – ИЗВИНЯЮЩИМСЯ ТОНОМ НАЧАЛА Я, – НО Я ВЫИГРАЮ ДЕСЯТЬ ПЕНСОВ, ЕСЛИ ТЫ – НЕ ГЕЙ. Пятница, 23 апреля Аварийные люки, они же – запасные выходы. Краткий обзор:
Плюсы: излюбленное место растлителей малолетних и любителей холодного климата. Они сюда ездят, скорее всего, ради видов поистине фантастической красоты. Минусы: мрачно – это не то слово! А что еще можно сказать о месте, где прибывающий прилив целиком поглощает главную дорогу?!
Плюсы: так однообразно, так скучно, так очевидно скверно, что никому и в голову не придет, что его новая соседка – я. Минусы: так однообразно, так скучно, так очевидно скверно, что никому и в голову не придет, что его новая соседка – я.
Плюсы: молочные продукты, вересковые пустоши, пляжи. Пирожки с начинкой. Пони. Летом – сонное глазение на бронзовотелых серферов. Минусы: когда поезд идет туда, нет никакой уверенности, что он вернется обратно.
Плюсы: твой очаровательный акцент может привлечь всеобщее дружелюбное внимание, а также бесплатную выпивку. Минусы: меня несколько пугает сама идея Техаса.
Плюсы: солнце, интересная кухня, горы. Минусы: по слухам, значительный контингент экспатов – бывших наци в бегах – здорово осложняет социальную жизнь.
Плюсы: пара-тройка знакомых, по слухам – хороший климат, достойные кондитерские. Минусы: по слухам, значительный контингент экспатов – британцев в бегах – здорово осложняет социальную жизнь.
Плюсы: превосходный климат, великолепная кухня, недорогое размещение, достаточно возможностей в плане развлечься, не слишком далеко от дома. Минусы: Коста дель Кройдон – не совсем та атмосфера, которой я ищу. Плюсы: достойная транспортная система. Минусы: интересно, что это говорит о местности, если главным ее рекламируемым достоинством является то, что оттуда легко смыться?..
Э-э-э, нет. Просто… нет. Пока – нет.
Плюсы: хорошее пиво. Ой, нет, пожалуй, в солнечный день пинта индийского светлого – не то, о чем я мечтаю. Минусы: эстетически неприятная «шишка» на карте.
Плюсы: понятия не имею. Минусы: однажды у меня был клиент из Зимбабве. Что-то мне не кажется, что в данный момент это – рай земной.
Плюсы: густо населен _меншами_. Минусы: если верить телевидению, то все просто помешались на игре «найди себе пару». Здесь я – самка-альфа, обутая в шпильки, одержимая бельем, читающая пулитцеровских лауреатов. Необходимость соперничества привела бы меня в уныние. Особенно если добыча – это безработный обладатель степени по финансам, по-прежнему живущий у мамочки в Бронксе. Что-то стало мне казаться, что я провожу больше времени вне города, чем в нем. Погода в Лондоне наконец-то похорошела и разулыбалась, но, как говорится, поздновато спохватилась. Я снова пакую вещички – трусики (все разновидности), книжки («Додсворт», «Меня зовут Ашер Лев», несколько дурацких детективных триллеров и «Принцесса-невеста», на которую всегда можно положиться) и солнцезащитный крем. В поисках пляжей… Напишу отчет с детальным анализом тех некоторых местечек, которые обсуждались выше.
Итак, в тот год наши матери взяли в поездку всех своих отпрысков. Мы отправились в Брайтон. Я еще ни разу не была так далеко на юге. Поскольку в машину набилось шесть человек, было очень тесно. Путешествие показалось гораздо длиннее, чем было на самом деле. Моя тетка, мать того самого двоюродного братца, прихватила с собой целый пакет кассет, чтобы развлекать нас в пути. Ее музыкальный вкус сильно отличался от нашего, но, к счастью, это была не такая седая древность, которую предпочитала моя мама. Мы знали наизусть все тексты ее записей и подпевали во все горло, опустив стекла в машине. День выдался солнечный, и мы думали, что нам предстоят прекрасные выходные. Когда добрались до места, выяснилось, что пляж просто ужасный – мокрый и насквозь продуваемый ветром. Целых три дня заняться было нечем. Мамочки оставались в отеле смотреть телевизор, а мы, дети, отправлялись на поиски игровых автоматов. Я делала всех в турнире по «воздушному хоккею», пока не кончилось тем, что всем расхотелось со мной играть. Мы просаживали все свои деньги на сахарную вату, грошовые игры и чипсы. Помню, как однажды днем вернулись в отель. Мамочки всё смотрели телевизор. Мой кузен пошел в душ и распелся там, явно не сознавая, что эхо, которое заставляет голос в душе звучать так приятно, также означает, что его слышат все вокруг. Он пел песню Мадонны, и откровенно сексуальный текст – не говоря уже о его фальцете – волновал меня. Я невольно представляла его подражающим танцорам в видеоклипе… ОН ПЕЛ ПЕСНЮ МАДОННЫ, И ОТКРОВЕННО СЕКСУАЛЬНЫЙ ТЕКСТ – НЕ ГОВОРЯ УЖЕ О ЕГО ФАЛЬЦЕТЕ – ВОЛНОВАЛ МЕНЯ.
Батарейки в моей камере садятся, но несколько фотографий цветов мне все же удается сделать. Фиалковый взрыв бугенвиллеи: оранжевые, похожие на звездную пыль соцветия, которых я никогда прежде не видела, крошечные розовые цветочки на ветвях дерева с гладким стволом. Здесь больше кафе, расположившихся прямо на тротуарах, чем где бы то ни было в мире. Я сижу в одном из них на зеленом пластиковом стуле под зонтиком, украшенным названием какого-то местного пойла, потягиваю сангрию и чувствую себя завзятой туристкой. Проходящие мимо мужчины отпускают комментарии – порой в мой адрес, но чаще – друг другу. Похоже, первое, на что они обращают внимание, – женские волосы. Поскольку я напялила не подходящие для какой бы то ни было прогулки туфли, приходится развернуться и рано отправиться в отель. Но вместо того, чтобы снова топать тем же маршрутом вдоль главных улиц, я петляю по мощенным булыжником закоулкам, где с гладких фасадов домов осыпается белая и желтая штукатурка. Набредаю на две церквушки, названия которых выложены веселенькой цветной плиткой, вдавленной в беленые стены. Пытаюсь сфотографировать одну из них, но батарейки окончательно сели. Можно было бы купить новые, но я не знаю, как по-испански будет «батарейка», и уже слишком обостренно ощущаю свою чуждость местным жителям. Когда возвращаюсь в отель, он кажется мне прохладным «островком безопасности».
Наша дружба становится непростой. Поскольку мы – родственники, мы можем делиться всем, и делимся. Поскольку мы в таком возрасте – взаимное влечение возможно, но явно запретно. Когда тема секса всплывает в разговоре, мы, будучи такими, какие есть, стеснительными и умными, облекаем ее в самые нейтральные слова из всех возможных. – Если бы я не был твоим двоюродным братом и не был с тобой знаком – наверное, меня бы к тебе тянуло. – Меня тоже. Если бы я не была твоей сестрой. И если бы не была с тобой знакома. И мы оба понимаем, что имеется в виду. Потом – неловкое молчание, обычно завершающееся притворным пуканьем – чтобы вернуться к обыденности. Эти разговоры – предвестники тех отношений, которые будут у меня с мужчинами в университете: вереницы бледных, благовоспитанных мальчиков, слишком застенчивых, чтобы признаться в своих желаниях, пока не напьются настолько, что море станет по колено. На самом деле они очень похожи на тех ребят, с которыми я встречалась в школе, только с более широким доступом к спиртному. Иногда приятели моего двоюродного братца проявляют интерес ко мне, он отшивает их уверениями, что я – пацан в юбке («Да она тебя пополам переломит, если услышит об этом!») или, наоборот, слишком взрослая («Да она на такого ребенка, как ты, и не посмотрит!»). Я была ужасно взрослая. Я даже однажды в кинотеатре прочистила ствол одному мальчику. А вы и не знали? Есть и другое. Мы узн?ем об этом только через год: я буду поступать в университет, а он – нет. Результаты его выпускных экзаменов окажутся хороши, и он получит пару приглашений, но не захочет продолжать учебу, а его мать не станет настаивать. Он хочет быть моряком или механиком. Я думаю, что он спятил. Через десять лет он окажется поваренком на фабрике-кухне. Я подтягиваюсь, выбираюсь на бортик бассейна, иду за нашими полотенцами, хватаю оба, возвращаюсь к воде. – Эй! – говорит он чуть громче, чем необходимо. – Ты как-то по-другому стала ходить! Это что, значит, ты больше не девственница? – Нет, – говорю я, не моргнув глазом. Он начинает вылезать из бассейна, и я швыряю его полотенце в воду. Это чтобы он знал, как я к нему отношусь. Он не уверен, я разыгрываю его или нет, и не выспрашивает подробности. Я все равно придумываю какую-то байку – на всякий случай. Когда его мама приезжает забрать нас, мы оба садимся на заднее сиденье машины, и он шепчет мне на ухо – только имена: – Марк? – Нет. Марк – мой одноклассник, он выше всех остальных мальчишек. А еще он брызжет слюной, когда разговаривает, не сознавая этого, и слишком часто таскается за мной хвостом. – Джастин? – Нет. Я пылаю страстью к Джастину. Мой кузен – единственный, кому я об этом говорила, надеюсь, он больше никому не скажет. Перед отъездом в университет я расскажу Джастину обо всем этом в письме – и он больше никогда в жизни со мной не заговорит. Он ощущает мою неловкость. – Эрик. Наверняка! Смехотворный кандидат! – Да ни за что! – говорю я, но воздерживаюсь от того, чтобы отомстить ему, ущипнув за сосок, потому что сделать это – значит испортить ту новую ауру взрослости, которой облекла меня эта ложь. НЕ ПРОШЛО И МЕСЯЦА, КАК ВСЕ СЛУЧИЛОСЬ НА САМОМ ДЕЛЕ, С ЛУЧШИМ ДРУГОМ МОЕГО ДВОЮРОДНОГО БРАТЦА.
Первое, что я делаю, пристроив свои сумки в прохладной, отделанной кафелем прихожей – проверяю электронную почту. И – маленький сюрприз – там сообщение от Доктора Калифорния, который, должно быть, выцыганил адрес моей почты у А2. Это короткое, но с чувством написанное письмецо, датированное двумя днями ранее. Я отвечаю – столь же коротким и радостным сообщением.
Секс в Большом Лондоне: от А до Я Т – еще и Те, кто Тратит Твое Время
Собирать визитки местных мини-кэбов полезно: не годится постоянно брать одного и того же водителя.
Главный недостаток такого расположения – грузовики, которые с грохотом приезжают около четырех утра, чтобы выгрузить улов этого дня. Мужчины, стоящие в кузовах, перекрикивающиеся друг с другом, разгружающие машины. Потом примерно на час становится тихо – пока к рынку не начнут стягиваться первые покупатели. И все же – пора мне, наверное, было понять, чем хорошо подниматься вместе с солнышком. Урвать лучшую рыбку, например.
Та, вторая девушка – не из близких знакомых. Несколько дней назад мы с ней разговаривали, и она спросила, сколько мне лет. – Двадцать пять, – сказала я, сбавив пару лет. Ей самое большее – девятнадцать. – Ух, ты! – воскликнула она, искренне пораженная. – Я бы ни за что не догадалась! Я пожала плечами. Когда я была моложе, все думали, что я гораздо старше своих лет, теперь ситуация изменилась с точностью до наоборот. – Знаешь, ты же не обязана сообщать людям свой настоящий возраст, – проговорила она вежливо. – Ты вполне могла бы говорить, что тебе двадцать – и тебе бы верили. Только если означенные люди – тинейджеры. Тем не менее – дай ей Бог здоровья. Я читала. Один парнишка, блондинчик, слушал музыку и громко – и фальшиво – подпевал. Невозможно было не улыбнуться. Другие ребята кидали друг другу «летающую тарелку» или плескались в мелкой воде. Когда им это наскучило, они вернулись туда, где лежали мы. Вторая девушка, листавшая журнал и слушавшая музыку, повернулась ко мне. – Слушай, у моих очков стекла очень темные? – спросила она еле слышно. – Да, довольно темные, – подтвердила я. – И что, если я куда-то смотрю, то моих глаз не видно? – допытывалась она. – Нет. Мне – не видно. – Хорошо! – обрадовалась она и снова отвернулась, лицом к ребятам, подперев щеку рукой. Глядя, как я заметила, в направлении одного конкретного молодого человека. Ее собственный бойфренд остался дома.
Одним из моих ближайших приятелей по университету был небольшого росточка, худощавый, симпатичный рыжий парень, который обожал «Доктора Кто» и был совершеннейшим сексуальным террористом с женщинами. Не могу объяснить, почему. Просто такой уж он был, и мы его любили. ПЕРВАЯ ДЕВУШКА, С КОТОРОЙ Я ПЕРЕСПАЛА, БЫЛА ПОДРУЖКОЙ МОЕГО ХОРОШЕГО ДРУГА.
Со временем он угомонился, ограничившись одной девушкой. И я не могла даже злиться, что потерпела поражение, потому что его подружка, Джессика, была суперэротичной маленькой лисичкой с плечами цвета карамели и темно-блондинистыми волосами, всегда – в идеальных кудрях. Однажды вечером Джессика и Е.М. пригласили меня и моего тогдашнего бойфренда в клуб. Это было неизвестное мне место в той части города, где я никогда не бывала. Я не знала, в чем идти, поэтому встретилась с остальными троими в пабе, одетая в джинсы, вьетнамки и тонкую черную шелковую блузку, без лифчика. Мы с Джессикой стояли посреди паба, пока мужчины ходили за выпивкой, и я внезапно осознала, что все – все – смотрели на нас. Мы заглотнули по пинте и двинулись к пункту назначения. Клуб оказался гей-клубом. Первым в моей жизни. Толпа сложилась разношерстная, поскольку дело было субботним вечером в небольшом городе, где персоналу приходится быть не слишком привередливым в отношении посетителей. Там были мальчики парочками и девочки парочками, стайки студентов, у барной стойки – одиночки в возрасте с виноватым взглядом описавшегося пуделя, и мужчины, одетые как женщины, одевающиеся, как мужские фантазии о женщинах. Там были позолоченные клетки для танцоров, в которых никто не танцевал. Я не знала, куда глаза деть. А мой бойфренд – увы! – знал: изучал собственные ноги. Весь вечер. Музыка была так себе, но неистовая и громкая, как и вся клубная музыка в те годы. Е.М. и Джессика вытащили меня на танцпол. Вместе они представляли невероятное зрелище. Слишком миниатюрные, слишком крутые, чтобы описать словами. Ее чуть костлявые плечики призывно извивались, спина была голой, в топике на завязках, без рукавов. Меня и прежде влекло к девушкам, но никогда я ни на кого не пялилась с таким чувством свободы. Здесь это было в порядке вещей. Е.М. отвел меня в сторону. – Знаешь, она тебя хочет, – сообщил он. Он что, шутит? Эта маленькая богиня?! Но не успел он еще договорить, а я уже поняла, что это правда, и это было – как будто щелкнул выключатель. Я представляла, как веду ее к туалетам, исследую языком, а она хохочет и садится сверху на бачок. Представляла, как засовываю в нее свои пальцы, горлышко пивной бутылки… – Она же твоя подружка, – проговорила я, осознавая в тот же момент, как слова слетели с губ, насколько плаксиво и ужасно они прозвучали. Он пожал плечами. Сказал, что позаботится о моем бойфренде. Сказал, что часто делал это ради нее – снимал ей девушек. Я была в шоке. Е.М. развез нас всех по домам. Мой бойфренд жил ближе всех, слава богу. Потом мы направились к дому Джессики. Ее родителей то ли не было дома, то ли они спали, то ли им было наплевать – я так и не узнала. Она взяла меня за руку, и мы прошли в дверь как ни в чем не бывало. Ее приятель подождал, пока она помахала ему от входа, потом укатил. У нее была самая стройная, самая нежная шея из всех, что я видела. А губы мягче всех, что я когда-либо целовала. ОН СКАЗАЛ, ЧТО ЧАСТО ДЕЛАЛ ЭТО РАДИ НЕЕ – СНИМАЛ ЕЙ ДЕВУШЕК. Я БЫЛА В ШОКЕ. Вторник, 4 мая
На полке выстроились фруктовые пирожные в разноцветных ярких обертках. Я потянулась, чтобы достать одно, но, даже если вставала на цыпочки, оно оказалось вне досягаемости. Ко мне сзади подошел мужчина. – Вам помочь? – Вы могли бы снять мне одну штучку? – попросила я. – Это как сказать, – философски заметил он. – А вы для меня могли бы снять одну штучку?
И вот сидишь, думаешь, что, наверное, в жизни только одна вещь железно гарантирована (что она кончится), и одну вещь можно смело утверждать (что она приносит боль), а свобода и собственность – иллюзии, существующие только в воображении. И что более умные люди уже обдумывали такие мысли и отказывались от них. Так почему же я-то не прекратила до сих пор это хреновое философствование? Ой, смотрите, дама в полосатой шляпке выгуливает пуделя цвета шампанского! Я не говорю, что к этим событиям надо легко относиться, но надеюсь на скорый душевный подъем на ниве сексуального терроризма. В смысле – на работе, когда вернусь домой. Это бы здорово пошло мне на пользу.
Но я знаю, что это неправда. Я была в баре, разговаривала с мужчиной своего возраста. Он прошел через три войны еще до того, как ему исполнился двадцать один год. – Почему мужчины так ужасно поступают по отношению друг к другу? – спросила я, наивная. – По моему опыту судить – так все люди ужасные. – Тогда почему мы такие? – Мы не знаем, как быть другими. И мы умолкли. Он допил свой стакан, улыбнулся, заметив мой путеводитель. Это была улыбка, которая говорила: «Ну, и куда ты хочешь отправиться? Ты же знаешь, что в твоей книжке этого места нет». Кстати, я вообще не больно-то много им пользуюсь, мне нравится выбрать направление и просто идти. Таким способом я набрела на еврейский квартал, опустошенный и покинутый целую вечность назад, похожий на позабытую декорацию к фильму. И вышла к кромке воды. Я и не думала, что она так близко… Его улыбка – она была такой понимающей, такой принимающей, я так и чувствовала волны доброжелательства, изливавшегося из него, смешанного с легкой жалостью ко мне. Да… а может, он просто пытался подснять меня. У нас, девушек, за границей совершенно чудовищная репутация. Может быть, среди местных мужчин в последнее десятилетие распространяется памфлет о том, что мы, островитяночки, удавиться готовы за это дело? Ну, то есть я-то как раз такая, но – йоу! Я на каникулах, подлиза! Так что сдай назад.
Кто-то потом застилает за тебя постель, опустошает ведерко с использованными презервативами, даже подбирает с пола твои мокрые и попахивающие полотенца. Если людям на нижнем этаже всю ночь не дают спать звуки, несущиеся сверху, велика вероятность того, что они либо не поймут, кто именно в этом виноват, либо съедут следующим утром. Ну, либо ты отделаешься легким румянцем и идиотским хихиканьем – потому что на отдыхе, и только самый мерзкий мизантроп может отрицать право человека на здоровые и активные рекреационные упражнения! СЕКС НА ОТДЫХЕ – ЛУЧШИЙ СЕКС. Я ЗАНИМАЛАСЬ ИМ ПОВСЮДУ: В ПУЛЕ, В БЛЭКПУЛЕ, В ЛИВЕРПУЛЕ…
Но он делал это для меня, чтобы я могла перезарядить свои батарейки, как он всегда говорил. И еще он знал, что будет вознагражден за свое смирение Трахом Всемогущим в любом отеле, где мы остановимся на ночь. А2 больше нравился процесс путешествия к месту назначения, чем сами каникулы. Он гнал и гнал машину, и мы, бывало, покрывали все пространство страны за неделю, останавливаясь, где придется. Если мы ночевали в горах Шотландии, можно было без опаски спорить на деньги, что через двадцать четыре часа мы окажемся в обветшалом пансионе в Девоне. Он еще любил фотографировать из окна едущей машины, что всегда меня смешило и заставляло хвататься за руль, когда он это делал. Мы останавливались и позировали друг другу у заброшенных домов, забавных дорожных знаков и больших деревьев. Мы расстилали одеяла в рощах и занимались сексом, а мошкара атаковала его задницу. Я отсасывала у него в пятничной пробке, в банковский выходной по дороге на север. Мне казалось, что в своих поездках мы ни разу не останавливались в одном и том же месте дважды. Пока однажды вечером не сняли номер в отеле какого-то захолустья у черта на рогах, привлеченные его чуть старомодной вывеской. Женщина на стойке регистрации приветствовала нас как старых знакомых. Мы останавливались там всего три ночи назад и напрочь об этом забыли. Мы с А3 предпринимали совместную поездку лишь однажды, чтобы посмотреть пещеры. В кромешной тьме подземелья, в полной тишине, словно в центре земли, он впервые взял меня за руку. Трудно припомнить момент – что до, что после этого, – когда меня охватывал бы такой же трепет. Мы с А4 поехали на пляжный уикенд практически в первую же неделю знакомства. Подружке его соседа по квартире захотелось мидий. Мы так их и не купили, зато объездили три пляжа в поисках рыбака, который бы ими торговал. Было очень жаркое утро. В первом месте, где мы остановились, вода стояла в мелком заливчике, и берег был похож скорее не на пляж, а на кучу раковин. Мы вошли в воду, такую же теплую, как воздух. Это было все равно, что принимать ванну из собственного пота. Поехали дальше. Во второй деревне негде было припарковаться. Мы съехали с дороги и отправились посмотреть на пляж и воду. Мы тогда еще не освоились друг с другом, и у нас было не так-то много тем для разговора. Третий пляж оказался замечательным, песчаным и пустынным. В этом месте мы часто бывали с А1. Поднимался ветер, и жара спадала. На много миль вокруг было открытое море, и оно накатывало на берег мощными волнами. А4 разделся до плавок. Я тогда благоговела перед его красотой и не могла глаз от него отвести. Он нырнул в прибой и радостно заплескался. Я подошла к кромке воды и тронула ее ногой. Ледяная! Я отскочила. – Ты что, с ума сошел?! – завопила я, обращаясь к подпрыгивающей на волнах голове. – Раве тебе не холодно? – Очень бодрит! – крикнул он в ответ, и даже с такого расстояния я слышала, как у него стучат зубы. Расхохоталась и не могла остановиться. По дороге домой мы проезжали бесчисленные фермы и смотрели в последних лучах дня, как роются в земле свиньи. Диджей на радио ставил старую музыку, свинг и джаз, и мы слушали в счастливом молчании. Иногда, чтобы рассмешить меня, он повторял: «Бодрит!» Но самыми лучшими из поездок с ним – а мы много ездили вместе – были походы. Мы ставили большую палатку в лесах рядом с холодными ручьями и жили в ней по нескольку дней. Жарким летом вода казалась ледяной, и мы купались голышом. Из воды выступало поваленное мертвое дерево, и, балансируя на нем, он брал меня снова и снова. Это было так восхитительно первобытно! Пока не появлялся какой-нибудь любитель природы и не начинал бултыхаться в воде, как будто нас там и вовсе не было. ИЗ ВОДЫ ВЫСТУПАЛО ПОВАЛЕННОЕ МЕРТВОЕ ДЕРЕВО, И, БАЛАНСИРУЯ НА НЕМ, ОН БРАЛ МЕНЯ СНОВА И СНОВА. ЭТО БЫЛО ТАК ВОСХИТИТЕЛЬНО ПЕРВОБЫТНО!
Вероятно, магазинчик за углом оказался единственным открытым в этот ранний вечер, поскольку там было не протолкнуться. Купила хлеба, помидоров, запеченный сыр – рикотту. Меня восхищают рынки и магазины других стран. Люблю медленно идти вдоль рядов, смотреть, чему на прилавках отведены лучшие места. Порционные паштеты в Чехии, сангрия, продающаяся почти как газировка, в бутылках с винтовыми пробками – в Испании, случайный и странный набор товаров возле касс супермаркетов в Северной Америке. В особенности бритвы, воздушные шарики и копченое мясо. Кухня хостела была большой и хорошо оборудованной, за столами сидели шумные компании молодежи. Я присела на угол одного из столиков, поедая сэндвичи и читая газету. Завернула два рогалика и немного сыру на завтрак. Рядом сидели несколько человек. Англичане, но путешествующие не вместе. Я спросила одного, откуда он. Из Чеддера, сказал он. А-а, протянула я. Давным-давно у меня там были знакомые. Спросила, что он делает в Риме. Ничего особенного, ответил он. Встречался с подругой, но она укатила еще куда-то. Нравится ли ему в Италии? Да. Он показал мне на карте все места, в которых побывал в Риме. Кто-то оставил в общем буфете сладкий хлеб – пасхальный кекс коломбу, – и мы отщипывали от него кусочки. Масляная мякоть была липкой на верхушке от запекшегося сахара и цукатов. Кто-то спросил, не хотим ли мы пойти поесть мороженого. – Какого? – спросила я. – У них любое есть, – ответил тот, кто предложил. Парень из Чеддера согласился. Было уже поздно, но, по-видимому, там работали до темноты. Мы шли пешком почти час. Город просыпался к ночной жизни, повсюду мелькали группки мужчин и женщин. Мне было приятно в компании этих ребят. Оба они были умны и забавны, как на подбор, хотя глаз я положила на того, что из Чеддера. – Это здесь? – спросила я, когда мы поравнялись с еще одной джелатерией. – Нет еще, – отозвался он. – Та будет получше, чем эта. Так и оказалось. Я не могла удержаться от смеха, когда мы, наконец, пришли туда, куда направлялись. В огромном, ярко освещенном магазине было мороженое всех мыслимых вкусов. Я не преувеличиваю. «Нутелла», «Ферреро Роше», арахисовое масло, фрукты, о которых я и слыхом не слыхивала. Больше разновидностей одного только шоколадного, чем всех сортов разом во многих других местах. Я была в восторге, заказала рожок с одним шариком кокосового и одним – манго. Мы втроем по очереди откусывали друг у друга, потом взяли еще, других сортов. Мы стояли снаружи, на маленькой пьяцца. Второй парень испарился, я не поняла, куда. Мы с тем, что из Чеддера, болтали о близнецах, о сексе, о близнецах, с которыми он бы хотел заняться сексом, – словом, о том, о чем обычно говорят в подпитии. Только вот мы были трезвые. Ну, разве что объевшиеся мороженым. Я спросила, чем он занимается. Студент, сказал он. Какая-то специальность из области химии. Безденежный, конечно. Хотя как-то ему однажды предложили работу стриптизера. «И что, ты не согласился?» – спросила я. «Нет», – сказал он. «Жаль. Я однажды этим занималась. Когда была студенткой». – Правда? – переспросил он. Я кивнула. Объявился второй парень. Мы оставили эту тему. Они хотели посмотреть фонтан Треви. На самом деле оба уже видели его раньше. Хотели, чтобы я его посмотрела. «Сколько раз ты была в Риме? Невероятно! И ни разу не видела фонтан?» Мы все шли, и шли, и шли. Хорошо одетые пары ныряли в освещенные двери ресторанов. У фонтана тусовались стайки туристов, хотя было уже, должно быть, около полуночи. Люди, торговавшие дешевой электроникой. Низкорослые девушки-азиатки с розовыми бутонами, которые головой едва доходили мне до подмышки. В воде было полно монеток и мусора. Говорят, что если бросить монетку в фонтан, то обязательно однажды вернешься в Рим. Интересно, если кидать туда обертки от конфет, примета тоже сработает? Мы ушли. Двинулись вдоль реки, пересекли мост. По обеим сторонам стояли статуи ангелов. Мы остановились, заговорили о скульптуре, о Тициане. О том, что мужское тело лучше выглядит в камне, а женское – на холсте. Посмотрели карту, повернули на улицу, ведущую к Ватикану. Постояли снаружи собора Св. Петра. Там есть обелиск, одинокая игла, вонзающаяся в небо. Другой такой обелиск – в Лондоне. Странно: почему мы, европейцы, развозим их по миру поодиночке, когда египтяне строили их парами? Это ведь все равно, что возвести половину минарета или один неф вместо собора. В соборе Св. Петра можно подняться наверх, сказала я. Под крышей есть магазинчик сувениров, которым заведуют монахини, можно купить открытку с видом Ватикана и послать ее прямо с крыши. Это, по моему мнению, самая чудесная вещь в религии, в которой хватает удивительного и чудесного. Мы двинулись в обратный путь. Обогнули руины, древнеримские колонны, рассыпавшиеся в кучи каменных дисков. Что-то – не могу припомнить, что именно – напомнило мне одно стихотворение, и я прочла его вслух. Ребята заговорили о детском телевидении. Чеддер рассказал нам о Поющем Звенящем Дереве. Мы, остальные, никак не могли вспомнить, о чем речь. Никто из них в детстве не читал «Маленького принца», и я пересказала им сюжет. – Ужасно! – проговорил Чеддер. – Надо же – рассказывать детям такие сказки! Я пожала плечами. Мы увидели припаркованный снаружи ресторанчика мотороллер, весь оклеенный шелковыми цветами. Купили и поделили жуткую, непомерно дорогую пиццу с артишоками. Вернувшись в хостел, второй парень пошел спать. Мы с Чеддером остались, все говорили и говорили, в основном о Брайтоне. Я рисовала всякую бессмыслицу на бумажной салфетке, он оставил ее себе на память. Сказал, что завтра утром, первым делом, надо вернуться в Ватикан, чтобы увидеть Папу. Постоять в очередях к длинным рядам исповедален; очереди организованы в соответствии с языком, на котором говорит находящийся внутри исповедальни священник. Спросил, не хочу ли я пойти с ним. – У меня рейс в восемь, – сказала я. – Мне надо немного поспать. – Было около пяти часов. – А я, наверное, не буду ложиться, – сказал он. – Тебе надо немного подремать, а то ты загнешься при таком ритме. – Я еще не описал сегодня в дневнике, – отозвался он. – На том свете отосплюсь. Он проводил меня на мой этаж, мы обменялись электронными адресами, коснулись друг друга губами, стоя на ступеньках.
Я перезвонила ей. – Мне ужасно жаль, но придется отменить, я еще не дома. – Хорошо, дорогая. Видишь ли, этот мужчина, он такой милый… – Нет – меня действительно нет в городе. Даже в стране. Я не вернусь до вечера понедельника. Как я уже не раз говорила ей в телефонных разговорах и электронных письмах в последние несколько недель. – Ты уверена? Потому что он просит именно тебя. Уверена ли я, что меня нет дома? Да, вполне уверена. Если только северный Лондон внезапно не превратился в залитое солнцем побережье, все в цветущих садах. Это вполне могло случиться. – Боюсь, что уверена. – Могу ли я спросить его, не хочет ли он заказать тебя на завтра? Леди, вы что, оглохли? – Завтра тоже не могу. Я не вернусь до понедельника. Она вздохнула. Ради бога… не хочет же этот мужчина на мне жениться! С этим вполне может справиться какая-то другая девушка из агентства. Я так и сказала, как можно мягче. – Думаю, может, тебе стоит относиться к этой работе серьезнее, – ядовито заметила она и отключилась. Через десять минут пришло СМС: «Заказ потерян». Я послала ей сегодня сообщение, но ответа не получила.
Сборщик номер раз: – Откуда вы родом? Я: – Угадай! – Из Барнсли. – Извини, но – нет. А ты откуда? – Из Барнсли… Сборщик номер два: – Как вас зовут? Я: – Линда (естественно, это не мое настоящее имя). – Потрясающе, Люси! Вы когда-нибудь задумывались о том, сколько людей в течение своей жизни страдают психическим расстройством? – Нет, но, по-моему, короткая память – это постоянно растущая проблема. Сборщик номер три: – Вы можете себе представить, какой процент населения Соединенного Королевства в тот или иной момент жизни страдает от психического расстройства? Я: – Один из трех. Я только что выслушала все это, секунд тридцать назад, благодарю вас!
– А я и не выходила, – ответила я. – А что, у вас другая информация? Он рассказал, что звонил пару недель назад, и менеджер сказала, что я в отпуске. Ах, да, потому что так оно и было, сказала я и извинилась. Потом я позвонил вчера, сказал он. И она сказала, что неизвестно, когда ты объявишься, и предложила мне другую девушку. Это что, меня так вот, не слишком мягко, отшили? Я проверила вебсайт, и мой файл был по-прежнему там, хотя и гораздо ниже по списку, чем раньше. Неважно! Он предложил мне личный заказ – попозже на этой неделе. Я сказала, что подумаю.
То, что вам не обязательно, хотя, возможно, и любопытно узнать о Бель:
Когда я одна, я обычно слушаю музыку или напеваю. Мои друзья постоянно подвергаются этому жестокому издевательству. Я всегда пою в душе. Однажды забылась и начала петь в ванной у клиента: когда я оттуда вышла, как же он хохотал! Я люблю петь, но – увы! – до хорошей певицы мне далеко.
Особенно с цитрусовой или лавандовой ноткой. Я также люблю ощущать эти запахи (в небольших дозах) на других людях.
Сырые шампиньоны, помидоры-черри, маринованные соленья и сливочная помадка – все это приятно ощущается на языке. Макароны, арахисовое масло и тушеная морковь – нет.
Допускаю, что это не тот навык, который часто находит себе применение. Я также могу идентифицировать большинство дикорастущих видов вероники (род _Veronica_). Это навык, который не пригодится ни человеку, ни зверю.
Сверхъестественно!
Уильяма Стайрона, Кэтрин Хэпберн, сандалии, Ноэля Кауарда, Иман, орешки кешью, Алана Тюринга, Маргарет Мед, фруктовые коктейли, Райана Филиппа и подземелье.
Вне зависимости от того, что сейчас происходит. Агентство тщательно изучает клиентов, и многие (большинство) никогда не получают даже мой номер телефона. Я сама много времени вишу на телефоне и пару раз видела, как мадам приходилось проводить открытые расследования. У меня на самом деле есть и другие увлечения, помимо упомянутых здесь. Занятия собственным трудоустройством означали бы, что времени на них не останется.
Спасибо и на том, что она не вспомнила обо мне в эти солнечные выходные. Если верить учебникам, то это делает меня психопаткой. Если верить глянцевым журналам, это делает меня независимой современной женщиной.
Однако надо сопротивляться побуждению сесть в лужу. Я-то еще гадала, почему наши профили на вебсайте время от времени перетасовываются и одни девушки оказываются выше других. Полагаю, теперь я это знаю. Ах, свобода (относительная)! Никакого особенного желания делать или поддерживать маникюр, эпиляцию, любые другие процедуры. Хотя, осмелюсь сказать, если будет солнце и я выйду в сад в бикини, того, кто ринется ко мне с газонокосилкой, можно будет и простить. Идя вчера пешком от дома А3 к станции метро, миновала магазинчик, декорированный самыми чудовищными из когда-либо попадавшихся мне на глаза украшений: гипсовыми младенческими ступнями. Раскрашенными в пастельные тона. Торчащими из стены. Кто-нибудь, пожалуйста, уверьте меня, что биологический инстинкт воспроизведения рода не возвещает о кончине всего и всяческого вкуса! Этого же достаточно, чтобы любую девушку снять с вибратора из страха забеременеть желатиновым младенцем!
– Я не хочу сидеть дома! – простонала я в ухо Н. Враждебность со стороны менеджера начинает на мне сказываться. Вокруг полным-полно других агентств, но мысль о том, чтобы обратиться в какое-то из них, кажется мне тупиком. Я даже дошла до того, чтобы вытащить свое древнее резюме и приняться размышлять о том, как можно его откорректировать, чтобы пробел в занятости не выглядел таким же широким, как Большой Каньон в Аризоне. – Ладно, только не опускайся до того, чтобы потерять себя и продаться. Я закатила глаза. Разве мы не миновали тот возраст, когда аутентичность значит больше, чем платежеспособность? У всех, кого я знаю, есть карьера, супруг или супруга, собственность или пенсионные сбережения. Или сразу несколько вышеперечисленных пунктов. Я засомневалась, что правильно поняла его слова. – Помнишь, каково определение непродажности? – спросил он. – Никогда не делай за деньги ничего, что не стала бы делать бесплатно. – Я провожу достаточно времени, ковыряя под ногтями! – Это получилось резче, чем я рассчитывала. – Не думаю, что на этом можно сделать карьеру. – Не язви, – отозвался Н. – Тебе это никогда не шло. В конце концов, есть только один выход, к которому женщина может прибегнуть в минуту отчаяния. Когда со всем остальным ничего не вышло, когда банковские счета мигрируют из черного поля в красное, потом к предельному овердрафту и – наконец – приходит тщательно сформулированное письмо из банка, она должна собрать все свои силы и укрепиться духом перед неизбежностью. Объявления о вакансиях. Я начала с административных позиций. Общее знание компьютера? Есть. Организаторские навыки? Полно. С высокой мотивировкой и трудолюбивая? Типа того. Преданная делу? Какому – выстраивать встречи в расписании и отправлять факсом письма? Что, способность заклеивать конверты и перенаправлять входящие звонки нынче требует преданности?! Возможно, это не для меня. Я принялась просматривать научные вакансии. Я ПРИНЯЛАСЬ ПРОСМАТРИВАТЬ НАУЧНЫЕ ВАКАНСИИ. КАЖЕТСЯ, ЧТО ЧЕМ ВЫШЕ СТЕПЕНЬ, ТЕМ НИЖЕ СТАРТОВАЯ ЗАРПЛАТА.
1. Копирайтинг и редактирование. Плавали, знаем… на самом деле не совсем так. Пыталась «поплавать и узнать», но была отвергнута всеми, от научных журналов до еженедельного издания под дивным названием «Мировой морж». Орган же местной утонченной филателии даже не удостоил меня письмом с отказом. 2. Временные работы и личные помощники. Определенно «плавали и знаем» – и больше никогда, никогда не захочу нырять туда снова! Снова натирать мозоли на кончиках пальцев, заклеивая конверты со счетами у какого-нибудь биржевого маклера – судьба слишком удручающая, чтобы о ней размышлять. А деградировать до того, чтобы забирать школьную униформу чьей-то дочки из химчистки… да по сравнению с этим копрофагия – фигня на постном масле! 3. Проституция. Проклятие! Я могу остаться в бизнесе и стать независимой. Это означало бы, что мне больше никогда не придется отдавать треть своих заработков агентству. С другой стороны, это означало бы самой проверять своих клиентов, принимать звонки в любое время дня и ночи, поддерживать портфолио, организовывать охрану и… Ох! Слишком много работы на одну меня! Едва хватало бы времени на плановую эпиляцию, не то, что на другие важные операции по поддержанию себя в форме.
Я попала в шорт-лист. И знаю, что список действительно окончательный и действительно короткий. У меня хорошие шансы. Свершилось – я выхожу из бизнеса! Из профилей на сайте агентства видно, что многие девушки, может, и не большинство, но значительная часть – родом не из Соединенного Королевства. Восточная Европа, Северная Африка, Азия. Британия ведет бойкую торговлю, импортируя секс-работниц. Я не спрашиваю, что привело их в эту профессию. Это не мое дело. Меня не заставляли работать на агентство, надеюсь, что их – тоже. Если бы агентство действительно было конюшней для нелегалок, которых держит в узде властная сутенерша, она бы не нанимала так много местных девушек… Или нанимала бы? Я сознаю, если уж на то пошло, что в настоящий момент мое положение не сильно отличается от положения этих иорданок или полячек. Возможно, у них закончились студенческие визы, и они по уши в долгах. Как-то по ходу дела подразумевалось – не гарантировалось, это я понимаю, но подразумевалось, – что наградой за упорный труд в школе и получение диплома будет сносная карьера. В данный момент я гадаю, будет ли полугодовой стаж корректором фотографий в иллюстрированном журнале или помощником менеджера в розничной торговле таким уж удачным карьерным ходом. Плюс соревнование с сотнями других дипломированных выпускников за те же жалкие объедки… МЕНЯ ПРИГЛАСИЛИ НА ИНТЕРВЬЮ! СВЕРШИЛОСЬ – Я ВЫХОЖУ ИЗ БИЗНЕСА!
Поезд прибыл вовремя, чтобы дойти до офиса, потребовалось меньше времени, чем я ожидала. Я завернула в кафе за углом – выпить чашку чая и скоротать время до встречи. Женщина, чье знание английского явно требовало курса коррективных занятий, приготовила мне напиток, налив в чашку молока задолго до того, как чай успел завариться, и прежде, чем я успела ее остановить. Я сидела за маленьким столиком лицом к окну, выходящему на улицу. Все вокруг меня, от строителей до администраторов, склонились над своими газетами. У меня газеты не было, и я принялась наблюдать за проходящими мимо людьми. Когда я пришла в офис, двое других участников собеседования были уже там. Мы представились друг другу, коротко поговорили о социальных и профессиональных связях, которые свели нас вместе. Потом гуськом вошли в комнату и вместе с группой интервьюеров просмотрели краткие презентации друг друга. После этого нас направили обратно в первую комнату и стали вызывать по одному, чтобы побеседовать как следует. Темно-русая с толстой круглой физиономией девица была первой кандидаткой. Когда она отправилась на допрос с пристрастием, второй из претендентов печально мне улыбнулся. – Как только я вас увидел, понял, что у меня нет шансов, – проговорил он. Я подумала то же самое, поскольку, хотя моя степень была повыше, а рекомендации – получше, его опыту можно было только позавидовать. – Не говорите ерунду! – сказала я. – Это может быть любой из нас. Из нас двоих, поправилась я мысленно, поскольку было вполне очевидно, что у той девицы нет ни единого шанса. Ее специальность лишь относительно связана с данной позицией, ее опыт стремился к нулю, а во время презентации она мямлила и тянула резину, да и содержание было не особо впечатляющим. Второй кандидат ушел на собеседование и, должно быть, отбыл сразу после этого, так как в комнате больше не появился. Я вошла в дверь, уже заранее вспотев. «Не наткнись на стол, – думала я. – Ничего не урони». По другую сторону стола сидели трое: высокий худой мужчина, пожилой джентльмен в очках, женщина лет за тридцать с короткими темными волосами. Они задавали вопросы по очереди. Разделение труда вскоре стало очевидным. Старший из них спрашивал очень мало и явно был здесь главным. Худой мужчина задавал вопросы личного характера, например, что я считаю своим слабым местом и как себе представляю свою карьеру через пять лет. Женщине оставались технические вопросы, они-то больше всего меня пугали, и я задумывалась, перед тем как дать ответ на каждый из них. В некоторые моменты я сознавала, что им приходится ждать начала моего предложения, но решила, что лучше отвечать точно, чем бессмысленно бродить вокруг да около. Когда собеседование завершилось, троица поднялась с мест вместе со мной. Выбор должен быть сделан довольно быстро, сказали они, поскольку они хотят, чтобы человек приступил к работе как можно скорее. Я могла ожидать от них письма или звонка в течение следующих нескольких дней. Поскольку я была последней кандидаткой, вышли мы из комнаты одновременно. Пожилой джентльмен и женщина повернули в коридор к своим офисам. Высокий предложил проводить меня к выходу. Мы молча стояли в лифте. Я улыбнулась. – Я помню вас по конференции три года назад, – проговорил он. – Впечатляющая презентация. – Спасибо, – поблагодарила я. Блин! Большая часть моей сегодняшней презентации была переделкой той, прежней. Мы шли по тихим, застланным коврами коридорам. Он начал говорить о собственной работе, явно испытывал к ней настоящую страсть. Люблю людей со страстями. Я задавала ему наводящие вопросы, играла роль «адвоката дьявола», одновременно давая понять, что полностью с ним согласна, и под конец он стоял со мной в очереди на такси, пока не подъехал кэб, чтобы везти меня на станцию. Он с жаром пожал мне руку и закрыл за мной дверцу. Пока такси отъезжало, я видела – он все еще стоял на бордюре. Сердце мое быстро билось. «_Все_прошло_хорошо_, – думала я. – _Теперь_у_меня_есть_сторонник»_.
Секс в Большом Лондоне: от А до Я Хоббист
Она рыдала. Я ехала в такси и почти не слышала ее из-за шума мотора, но похоже было, что она тоже в каком-то шумном месте, то ли на улице, то ли у входа в подземку. Я сказала ей, что еду на встречу с другом и она может перезвонить позже или заглянуть ко мне на чашку кофе, если хочет поговорить. Она действительно зашла. Впорхнула в дверь, улыбаясь, с виду успокоившаяся и собранная, но я поняла, что она вот-вот сорвется – это только вопрос времени. Что она и проделала по полной программе. Ее, оказывается, только что бросили. Отношения – мне пришлось признаться, что я вообще не догадывалась, что она с кем-то встречалась, – закончены. И она узнала об этом из письма, полученного по электронной почте! Я была потрясена. – Он не имел права так с тобой поступать, что бы ни случилось! – запричитала я. Залила кипящую воду в кофейник, дала настояться – возможно, чуть передержала, опустила плунжер и налила ей чашку дымящегося напитка. – Так кто это был? – спросила, скорее из легкого любопытства. – А ты что, не знала? – переспросила она, поднимая залитое слезами лицо. – Ты будешь смеяться! Оказалось – Первое Свидание. Проклятье! – А хуже всего то, что он по-прежнему носится со своей любовью к тебе! Тысяча проклятий! Как, спрашивается, можно утешить человека, которого только что бросили, помимо прочих причин, еще и ради воспоминания – да такого иллюзорного, как это?! – Боже мой, как мне жаль… – прошептала я. – Тебе все удается, ты талантливая, – простонала она. – Я просто не знаю… люди во мне разочаровываются! – Не принимай это на свой счет. Кто-то в тебе разочаровался – так это его проблемы. Фиговый способ утешения, понимаю, но я просто не знала, что сказать. Наши отношения с этой женщиной были скорее небезоблачным знакомством, нежели дружбой. Но я ей сочувствовала. Мне случалось побывать на обеих сторонах этого равенства.
Это уикенд за городом, празднование помолвки одних друзей, и он обещает быть приятным времяпрепровождением, с вечеринками в саду и пьяными песнопениями вокруг костра. И в обычных обстоятельствах я бы туда стрелой полетела, если бы не одна деталь. Этот Парень. Вероятность того, что его не пригласили, весьма мала. Будь это любой из моих бывших, я была бы не против. Но от него я ни слова не слышала с той памятной деньрожденной вечеринки, о таинственной машине не было ни слуху ни духу, и я понятия не имела – то ли он еще тоскует, то ли ненавидит меня, то ли напрочь обо мне забыл. И не могу решить, какой результат был бы хуже. На то, чтобы позвонить будущей невесте и спросить, не потребовалось бы и минуты, но это означало проявить свою заинтересованность, а если я хоть немного знаю эту пару, то ставить других в неловкое положение – для них что-то вроде спорта. Так что лучше вообще ничего не говорить. Конечно, мне бы не помешал уикенд за городом, и это наилучшее из имеющихся предложений на данный момент.
Я себя чувствую так, будто у меня появились персональный ангел и персональный дьявол, как в мультике. Хотя идея о том, чтобы носить на плечах их объединенный вес в двести кило, конечно, смехотворна.
– А зачем ты ездил в Ньюкасл? – заинтересовалась я. Н. странно на меня посмотрел. – Не бери в голову, – ответил он. – Смысл в том, что тебе надо набраться терпения. Они дадут тебе знать в свое время. Вероятно, он прав, но это не мешает мне психовать. Могла ли я сделать лучшую презентацию или отвечать на их вопросы более профессионально? Не оттолкнуло ли их что-то в моей одежде или манерах? Как я смотрелась на фоне остальных? Если я получу работу, впишусь ли в коллектив или разочарую их? Работают ли там привлекательные мужчины?
• Они решили взять кого-то другого и не позаботились сообщить мне. • Они решили взять меня, но не позаботились сообщить мне. • Они сначала сделали предложение кому-то другому и ждут ответа, прежде чем отшить остальных соискателей. • Они отшивают остальных соискателей, прежде чем связаться с успешным кандидатом (то есть со мной). • Письмо потеряли на почте. • Письмо не потеряли на почте, но доставили не по тому адресу. • Письмо доставили не по тому адресу, и обитатель дома внезапно скончался на пути к двери, и никто пока не обнаружил ни его, ни письма. • Письмо доставили не по тому адресу, а у жильца там есть собака, которая это письмо сожрала. • Письмо доставили мне, но ради проверки моей проницательности оно было замаскировано под тысячу рекламных проспектов, которые ежедневно суют в прорезь моей двери, и я по ошибке выбросила его. • Письмо было доставлено мне и мгновенно самоуничтожилось. • Письмо было доставлено мне, но вскоре после этого я перенесла острую травму головы, которая стерла мои воспоминания либо о письме, либо о травме. • И мой мозг заполнил лакуны, так что я не только ничего этого не помню, но у меня даже нет таинственных пробелов в памяти. • Мне приснилось это интервью. • Письмо так и не послали. • Они еще не приняли решения.
Я НЕ МОГЛА БОЛЬШЕ ВЫНОСИТЬ ОЖИДАНИЕ И ПОЗВОНИЛА В ОТДЕЛ КАДРОВ.
Сердце мгновенно подпрыгнуло. Я заулыбалась. – Правда? – Вы же Луиза, правильно? И так же мгновенно оно провалилось в преисподнюю. – Э-э, нет… Эта, с личиком как блин. Как, как они предпочли ее мне?! – Ой, извините! – хихикнула собеседница. – Тогда, боюсь, вы не преуспели. Я поблагодарила ее и нажала отбой. Звонок от Доктора Калифорния, который гостит у своих родителей и хочет на следующей неделе подъехать, нанести мне визит. Полагаю, текущая ситуация подарила мне немного – по меньшей мере немного – свободного времени. И я непременно поеду на то празднование помолвки! Ничто не может утешить уязвленное эго лучше, чем алкоголь и флирт. Так что меня не будет весь уикенд. Закон подлости: если сижу в городе без шансов удрать – дни будут потрясающе жаркими и солнечными, стоит же шаг ступить за пределы городской черты – будет бесконечно ливмя лить. А на мне при этом будут туфельки с открытым носком и белые брючки. Если в эти выходные будете страдать от скверной погоды, будьте уверены – это целиком и полностью моя вина!
• Не испытаешь шока от его вида, когда он впервые обнажится. Та жуткая родинка окажется как раз там, где ты ее оставила. • Не надо после свершившегося, смущаясь, спрашивать его координаты. Если их нет у тебя, это не случайность. • Он знает, где у тебя кнопки, сколько их, как долго на них надо давить и как это следует делать: из стороны в сторону, вверх-вниз или небольшими кругами. ОДНО ИЗ ПРЕИМУЩЕСТВ СЕКСА С БЫВШИМ – НЕ ИСПЫТАЕШЬ ШОКА ОТ ЕГО ВИДА. ТА ЖУТКАЯ РОДИНКА ОКАЖЕТСЯ КАК РАЗ ТАМ, ГДЕ ТЫ ЕЕ ОСТАВИЛА.
• Вероятно, существует серьезная причина тому, что вы больше не вместе, – очень веская причина. • Один из вас непременно подумает, что это означает возобновление отношений. • Совершенно никакой возможности рассказать об этом друзьям, не выставив себя при этом самой большой задницей в этом мире. В конце концов, им ведь пришлось жить с тобой после разрыва, так? Черт! Собираюсь пойти немного побиться головой об стену. Вернусь позже, когда вобью в нее толику здравого смысла.
С Этим Парнем. С Этим мерзким Парнем! Все еще пытаюсь разобраться. Полный кавардак. Он подвез меня до Лондона и теперь не хочет уезжать. Но я хотела бы заявить, что по крайней мере перед тем, как пьянящая фаза посткоитального блаженства кончилась и опустилась ужасная, ужасная завеса с титрами «о боже, нет, только не это снова!» – это было хорошо. Лучше, чем хорошо! Он уселся мне на грудь и трахнул в рот, он брал меня сзади, и сверху, и снизу. Я улыбалась и раз даже спросила, как это он так здорово навострился владеть языком, думая, что, должно быть, какая-то гениальная подружка показывает ему теперь, что почем. – Не знаю, – ответил он. – Я просто много об этом думал. Я кончила – сильнее, раньше и дольше, чем обычно, и мгновенно подумала: «Если он никогда больше не скажет никакой глупости, я могла бы быть совершенно счастлива». ИТАК, ДА. СЕКС. С ТЕМ, С КЕМ ЧЕСТНО РЕШИЛА БОЛЬШЕ НИКОГДА НЕ ИМЕТЬ СЕКСА. С ЭТИМ ПАРНЕМ.
Вчера, уезжая, он предложил подбросить меня на встречу. Слава богу, подумала я, это означает, что скоро он будет уже в дороге – надеюсь, чтобы никогда не возвращаться. Однако прежде чем мы смогли выйти, он спросил, есть ли у меня с собой деньги. У меня не было. Я обычно ношу с собой меньше мелочи, чем королева Великобритании, кроме тех случаев, когда возвращаюсь с работы. Он довез нас до банкомата, чтобы я могла снять деньги и отдать ему за купленные для меня помидоры. NB: это вместо тех помидоров, которые у меня были дома и которые он сам и съел. Так что я заплатила за собственные помидоры дважды. Я вышла из машины, покачав головой. Дошла до банкомата. Вынула из него хрустящую десятку – помидоры столько не стоили, но, возможно, он собирается начислить дополнительный сбор за мою собственную туалетную бумагу – и вернулась к машине. Сунула деньги ему в руку, закрыла дверцу, пошла дальше. Через минуту – СМС: «Как раз заправляюсь, если тебя еще нужно куда-то подвозить. Вернись и подожди меня». Я не ответила. Он позвонил. Спросил, надо ли меня подвезти. Да, если ты в состоянии вести себя как нормальный человек, сказала я. Описала, куда иду, сказала, что если он хочет меня везти, то может подобрать по дороге. Он снова перезвонил через минуту. Сказал, что уже в конце улицы и не видит меня. Это потому, что я продолжаю идти. Отключилась. Он снова перезвонил, спросил, где я. Описала улицу, по которой шла, здание, которое только что миновала, куда направляюсь. Отключилась. Он послал еще одно СМС: «Это просто глупость! Я всю дорогу был в десяти метрах позади тебя. И, как всегда, я так и знал, что именно так и будет». Минуту спустя его машина притормозила справа от меня. Я остановилась. Он наклонился и открыл пассажирскую дверцу. – Только что получила твое СМС, – сказала я. – И?.. – спросил он. – Прощай. МНЕ БЫЛО ХОРОШО, И Я ТАК УСИЛЕННО УЛЫБАЛАСЬ, ЧТО НА ГЛАЗА НАВЕРНУЛИСЬ СЛЕЗЫ.
Маршрут метро между моим домом и домом А1 включает две пересадки. И я боялась в такое время пропустить последний поезд и застрять на «Эрлс Корт» с одной транспортной картой в кармане и без понятия, что делать дальше. «Труба», что общепризнано, наиболее антиобщественный вид транспорта из всех до сих пор изобретенных. В автобусе можно оградить остальных от своих микробов, чихая им в затылок. В метро ты вынуждена делить дыхательное пространство с любым источником распространения воздушно-капельных инфекций отсюда и до Аксбриджа. Несмотря на то что утыкаешься носом в подмышку абсолютно незнакомым людям и смешиваешь больше вирусов, чем в романе Крайтона, – тебе все равно не позволено _пялиться_. При нормальных обстоятельствах это было бы нетрудно. Городские жители – мастера Оценивающего Взгляда, человека успевают взвесить, обмерить и отвергнуть за краткий миг, на который он оказывается в поле зрения. Но когда ты заперт в грохочущей бочке на ухабистом пути до Доллис-Хилл, глазам буквально некуда деться. Приходится пялиться. Но это непозволительно. Вот почему так популярны газеты, они предоставляют тебе щит, за которым можно спрятаться, так же как и повод не держаться за поручень и спотыкаться, пробираясь через снежные сугробы экземпляров «Метро», загромождающие проход. Ожидая поезд на Дистрикт-лайн, я сознавала, что кто-то на меня смотрит. Притворилась, что сверяю часы, и оглядела платформу снизу доверху. Какой-то моложавый мужчина в костюме. Возможно, просто праздно разглядывает всех, стоящих на платформе. Вполне справедливо. Я нуждаюсь в д?ше и сне и, вероятно, не заслуживаю второго взгляда. Поезд прибыл. Я села. Мужчина уселся напротив меня. Это что, тот самый второй взгляд? Нет. Не обращай внимания. Я взглянула на его руку. Красивая, хорошо вылепленная. Очень привлекательная. Пристроила голову к боковому поручню. Боковым зрением я видела, как он смотрел на меня еще пару раз. Определенно чаще, чем необходимо. Но хищником не выглядел. Вероятно, просто гадал, почему я не дома. Я сама все время проделываю такое с другими людьми. Может, поддатый. Кто же разъезжает в такое время в подземке в костюме – и трезвым? Я подняла взгляд. Его голубые глаза смотрели на меня в упор. Непробиваемый. Я не смогла удержаться и ухмыльнулась, как деревенщина. Он и губой не дернул. Мы оба торопливо отвели взгляд. _«Ах,_ты_, – подумала я. – _Дурочка_мечтательная»_. Но тут уж ничего не поделаешь – если кто-то смотрит на меня, а я этого не ожидаю, я смеюсь. Должно быть, я показалась ему полной идиоткой. Две станции спустя. Он снова повернулся ко мне. Я посмотрела на него. Улыбнулась. Показала язык. И он рассмеялся. Снова смотрим в стороны. Так вот тебе! Еще две станции. Оба нарочито смотрим в разные стороны. Совершенно неприличное избегание взгляда другого, на самом-то деле. Приближалась моя станция. Я потянулась. Видела, как он посмотрел на меня, но отказалась встречаться с ним глазами. Что он будет делать? Я могла бы помахать ему, выходя. Могла бы что-то сказать. Встала. Поезд выскользнул из туннеля на станцию. Двери открылись. «_Ну,_давай,_кивни_хотя_бы_, – подумала я. Потом: – _Пойди_за_мной,_пойди_за_мной!»_ Ступила на платформу. «_Нет,_подожди,_не_надо!»_ Он не пошел. Просто какой-то поддатый тип в костюме, едущий домой. Поезд канул во мрак. С А1, кстати, все было в порядке. Немного устал и поддался эмоциям, вот и все. Под чем я подразумеваю – надрался.
В нашем направлении, кренясь на сторону, двигался мужчина. – Скажите, леди, – проговорил он, и я подумала, не рано ли еще для того, чтобы настолько надраться. – У моего друга, типа, день рождения, и он стоит во-он там… – он ткнул пальцем в сторону толпы разношерстных персонажей. С. уже надевала свою вежливо улыбающуюся маску. Разве не очевидно, что мы не нарываемся на заигрывания? Но заигрывание – это не то, что было на уме у молодого сквайра. – И он интересовался, не покажете ли вы обе ему свои титьки? Маска С. не шелохнулась. – Извините, нет, – улыбнулась она вежливо, отворачиваясь к своему коктейлю. Я ухмыльнулась. – Вы уверены, леди? У него ведь день рождения и все такое… – Нет, – сказала я менее вежливо и отвернулась. Мы с С. заказали себе еще по порции. Н. сильно опаздывал. Мы пытались разговаривать, перекрикивая музыку, которая теперь стала намного громче, но не смогли, и только неопределенно улыбались друг другу. С. поигрывала пушистой бахромой своего, очень приятного на ощупь, джемпера. Еще двое мужчин двинулись к нам. Мы только головы чуть повернули, давая понять, что заметили их. Это был все тот же молодой человек и с ним другой. – Привет, леди, – произнес второй. Мне пришло в голову, что мужчины называют женщин «леди», только разыгрывая пародию на рыцарство. – У меня сегодня день рождения, я тут думал – может, вы покажете мне свои титьки? Пожалуйста! Что ж. Этот по крайней мере сказал «пожалуйста». Маска С. осталась непроницаемой. – Нет. – Нет, – эхом повторила я. – Вы уверены? – переспросил он, скроив фальшиво-умоляющую гримасу. «Неужели это когда-нибудь срабатывает?» – задумалась я. Он ведь даже денег не предложил, ради всего святого! Получается, от женщин ожидают проститутского поведения забесплатно, и это считается достойной игрой, в то время как настоящие проститутки являются объектом насмешек и отвращения. Нельзя не удивиться. ПОЛУЧАЕТСЯ, ОТ ЖЕНЩИН ОЖИДАЮТ ПРОСТИТУТСКОГО ПОВЕДЕНИЯ ЗАБЕСПЛАТНО, И ЭТО СЧИТАЕТСЯ ДОСТОЙНОЙ ИГРОЙ, В ТО ВРЕМЯ КАК НАСТОЯЩИЕ ПРОСТИТУТКИ ЯВЛЯЮТСЯ ОБЪЕКТОМ НАСМЕШЕК И ОТВРАЩЕНИЯ.
Н. развез меня и С. по домам. Она совсем юная, почти подросток с виду. На самом деле ей лет двадцать пять, но она играет восемнадцатилетнюю. В хорошем смысле слова. Мы разговаривали о браке. Ей было любопытно узнать про Н., почему он до сих пор одинок. Спросила меня, хочу ли я когда-нибудь выйти замуж и завести детей. Я сказала – нет. Она сказала, что тоже не хочет. – О, ты по-другому запоешь! – сказал ей Н. – Найдешь себе подходящего мужчину, и это просто случится само собой. Она ощетинилась, но не стала с ним спорить. – А что ж ты тогда думаешь о моем будущем? – спросила я у Н. – Старая дева? Он глядел на дорогу. Тщательно взвешивал слова. – Думаю, что ты выбрала собственный путь и не желаешь, чтобы кто-нибудь тебе мешал, – сказал он. – Ты ценишь свою свободу превыше всего прочего. Так что – да, я думаю, что это ты и получишь, если захочешь. Я не говорю, что ты никогда не передумаешь, но для этого понадобится исключительный мужчина, и все равно я думаю, что ты еще долго будешь хотеть только одиночества.
– Конец улицы, ты сказала? – Начало улицы. На самом деле я никогда до конца не уверена, что из них что, но если он не видит нужный дом, то, вероятно, находится не в том конце. Он постучал в дверь через минуту. – Ну что, все-таки конец улицы? Я усмехнулась. Его улыбка была приятнее, чем мне помнилось. У него была одна-единственная сумка. Старая голубая машина. Его брата, пояснил он. Я впустила его. Он бросил сумку рядом с диваном. Ясно, подумала я. Надо было достать пару подушек и одеял. Не хотелось бы, чтобы он подумал, что я решила, что он будет спать со мной. Мы повернулись лицом друг к другу, ничего не говоря, только улыбаясь. – Ну… – Ну… Хочешь, прогуляемся? – Давай прогуляемся. Мы бродили несколько часов. Я даже не замечала времени, пока солнце не скрылось за деревьями. Он рассказывал о своей семье, о работе. Роскошный рот и не менее роскошные руки. Мы уселись на скамейку и смотрели, как округлые женщины выгуливают своих крошечных, еще более округлых собачек. – Домой? – Давай домой, – согласился он. Я предложила приготовить ему что-нибудь. – Честно говоря, я не настолько голоден, – отказался он. Я тоже не проголодалась. Он достал из своей сумки большую бутылку ликера. Похоже, для чего-то другого в ней оставалось не так много места. Мы уселись за стол в кухне с миской льда и прикончили бутылку. Я опьянела, он тоже – но приятно, как в ту ночь, когда мы впервые были вместе. Когда бокалы и бутылка, наконец, опустели, я повела его в свою спальню. Мы целовались и ласкали друг друга через одежду. – Твои груди в этой штуке выглядят великолепно, – проговорил он. – Можно тебя кое о чем попросить? О чем угодно, чуть не сказала я. – О чем? – Можно, я отхлестаю их плетью? Через блузку, я имею в виду. Я достала ему резиновую многохвостую плеть. Он начал с легких шлепков. Я рассмеялась. – Можно сильнее! – проговорила я. Он послушался. Стало больно. Это были не самые тяжкие побои, которые мне случалось терпеть, но зато самые веселые. Я, не переставая, смеялась. Он ничего не говорил, но тоже улыбался, и все это казалось таким смешным… Закончив, он отложил плеть и запустил руки мне под блузку. – Ты вся горячая, – сказал он. Задрал блузку. Лифчика на мне не было. – Они такие розовые… Он прижал меня к стене и отымел стоя. Потом мы рухнули в постель и почти немедленно отключились.
– Алло?.. – Привет. – Это был Этот Парень. Я поежилась. Надо было повесить трубку. Не повесила. – Ты где? – спросил он. – Дома. – Врать смысла не было. И времени подумать – тоже. – А ты где? – Возле твоего дома. – Ой!.. Я положила телефон. Потянулась, мягко растормошила спавшего рядом со мной мужчину. – М-м, у меня там внизу гость нарисовался, – сообщила я. Должно быть, он уловил что-то в моем голосе. – Кто это? – Мой бывший. – По лицу его пробежала гримаса. Он спросил, что я собираюсь делать. – Открыть дверь, полагаю. Он сказал, что я не обязана. Что я могу позвонить в полицию. Я ответила, что сама знаю. Мы оделись. Он спустился в кухню. Я открыла дверь. Там стоял Этот Парень. В шортах и футболке. Его машина была припаркована напротив. На улице было тихо. Он спросил, можно ли ему войти. Я впустила. Он кивнул Д.К., войдя в кухню. Я представила их друг другу. Спросила, не хочет ли кто-нибудь чаю или позавтракать. Они сказали – хотят. Я включила радио. Все шло как-то чересчур спокойно. Я повернулась к плите и омлету, положила под гриль хлеб, чтобы сделать тосты. Завела светский разговор: о погоде (приятная), о той чуши, которую говорят по радио, о новостях (удручающие). Разложила еду и поставила перед ними тарелки одинакового размера. Этот Парень сразу принялся за еду, наклонив голову над тарелкой. Странно было видеть его сидящим за столом – после всех этих месяцев! – А ты что, яйца не будешь? – спросил Д.К. – Только кусочек тоста, – ответила я. – Несерьезное топливо, – сказал он, улыбнулся и стал есть. Оба молчали. Я не могла сидеть, только ходила туда-сюда перед раковиной, грызя корочку. Этот Парень разделался с едой быстро и попросил разрешения воспользоваться туалетом. Я разрешила. Ему раньше никогда не приходилось спрашивать. Когда он вышел из кухни, Д.К. повернулся ко мне и прошептал: – Почему ты мне о нем не сказала? – Была уверена, что рассказывать нечего, – шепнула я в ответ. – Несколько месяцев его не видела. Этот Парень вернулся. Спросил, может ли он поговорить со мной. Я сказала – может. Мы стояли там, в кухне, молчали, Д.К. смотрел на нас. Этот Парень спросил, может ли он поговорить со мной в моей комнате. Я сказала – да. Мы поднялись по лестнице. Я оставила дверь открытой. Он сел на кровать, жестом пригласил меня сесть рядом. Я села. Я знала, что с кухни нас можно услышать. – Я должен задать тебе один вопрос и хочу, чтобы ты ответила честно, – начал он. Я ощетинилась. Какое он имеет право о чем-то меня спрашивать? И когда это я не говорила ему правды?! – Ну? – сказала я. – Ты спишь с этим человеком? – Да. – Он спал здесь прошлой ночью? – Да, – ответила я, и мне пришло в голову, что надо бы поинтересоваться, давно ли Этот Парень торчит снаружи. – Не могу поверить, что ты могла так со мной поступить! – проговорил он. Я чего-то не понимаю. Я что, должна была вести ради него учет своим любовникам? Мне до сих пор полагается отвечать ему, волноваться, что он обо мне подумает, вообще волноваться из-за того, что кто-то обо мне что-то думает? Я попросила его уйти. Он был спокоен. Странно спокоен. Обычно Этот Парень суетлив и многословен, но сейчас он молчалив и собран. Он сказал, что провожать его не надо, но я настояла на том, чтобы проводить его вниз. К двери. Из двери. Вышла на улицу следом за ним и захлопнула дверь. Д.К. по-прежнему оставался в кухне. Услышала, как за моей спиной щелкнул замок. Ключей у меня не было. Что бы Этот Парень ни задумал, я не позволю ему сделать это с незнакомым человеком. Ему придется сделать это со мной. Этот Парень все понял. Он обернулся, румянец вернулся на его щеки. – Я должен с ним поговорить, – сказал он с внезапной настойчивостью. – Нет, – сказала я и скрестила руки на груди. – Я должен поговорить с ним, – повторил Этот Парень. – Пусть он тебя забирает, я только хочу, чтобы он знал, что… что он у меня отобрал. – Он ничего не отбирал. Он даже не знает, кто ты. Да и зачем ему? Ты позволил мне уйти. Дважды. Этот Парень попросил пустить его в дом. Я отказалась. Он снова попросил, несколько раз, я отказалась. Я знала, что не в его правилах бить женщин, но не полагалась на это и только гадала, скоро ли он сломается. Появились кое-какие прохожие, двигаясь по улице в обоих направлениях по обычным утренним делам. Я рассчитывала, что это спасет меня. Если надо будет спасаться. Этот Парень явно понял, что просьбы впустить ни к чему не приведут. – Ну, давай, – ныл он. – Он довольно большой мальчик. Вполне может сам о себе позаботиться. – Ты его не тронешь? – спросила я. – Я его не трону. – Лгун! Я видела, что руки у него скрещены, но кулаки все сжимались и разжимались, снова и снова, костяшки белели, потом розовели, потом опять белели. Мы стояли. Он смотрел на меня. – Садись в свою машину и уезжай, – велела я. Я ЗНАЛА, ЧТО НЕ В ЕГО ПРАВИЛАХ БИТЬ ЖЕНЩИН, НО НЕ ПОЛАГАЛАСЬ НА ЭТО И ТОЛЬКО ГАДАЛА, СКОРО ЛИ ОН СЛОМАЕТСЯ.
На углу стояла машина, я видела ее из окна, и он тоже это знал. Этот Парень. Я проводила Д.К. до его машины и махала ему до конца улицы, вернулась в дом, заперев за собой дверь. Зазвонил телефон. Я не ответила. Несколько минут спустя он снова зазвонил. – Алло, – произнесла я. – Можно, я зайду? – спросил Этот Парень. Я сказала – нет, я встречу его на улице. Закрыла за собой дверь, заперла и сунула ключ в карман. Взяла в руку мобильник, просто на всякий случай. Он выбрался из машины и встретил меня у ворот. Снова попросил впустить его в дом. Я отказала. Сказала, что будем разговаривать в его машине или не будем вообще. Он предпринял еще одну попытку, понял, что я не поддамся, и мы вместе пошли туда, где он припарковался. Я села на пассажирское место и полуприкрыла дверь. – Прости меня, я знаю, что очень многое делал неправильно, мне так жаль, очень-очень жаль, – проговорил он. Глаза у него покраснели, а плечи ссутулились. Меня пронзила нежность. Однако я ничего не сказала. Он продолжал извиняться. Плакал. Я его не останавливала. Я думала обо всех тех моментах, когда мы были вместе, и он не извинялся, и это разрывало мне сердце – или же о тех немногих, когда извинялся, и я спешила утешить его и уверить, что это вовсе не его вина. Никаких утешений на этот раз. Я просто позволила ему выговориться. На это было тяжело смотреть. Я понимала, что в моих силах прекратить эту сцену, покончить с его мучениями. Я понимала, что могу сделать следующие десять минут легче для нас обоих – может быть, даже следующие десять дней, если повезет, пока мы снова не поругаемся. Надо только сказать, что приму его обратно. Но я понимала и то, что за каждым углом нас всегда будет подстерегать ссора. И что бы он ни говорил – люди просто так не меняются. Не то что не могут измениться – никто не меняется за одну ночь, а с меня хватит. ОН ПРОДОЛЖАЛ ИЗВИНЯТЬСЯ. ПЛАКАЛ. МЕНЯ ПРОНЗИЛА НЕЖНОСТЬ.
Вот теперь действительно всё, подумала я. Подумала о том, что говорил Н. в машине. Обрекаю ли я себя на судьбу, которую сама избрала? Был ли это последний шанс – не только для него, но и для меня – навсегда? – Я так тебя любил! – проговорил он, наконец. – И я тебя любила, – эхом повторила я. Понимая, что это действительно был последний раз. И понимая, что он это понимает.
Зажужжал телефон на кухонной стойке. Я бросила взгляд на экран. Это была менеджер. Я с минуту подумала, почти дала ему переключиться на голосовую почту. Не дала. Ответила. – Дорогая. Есть заказ на два часа… Я что, ослышалась? – Ах, да-да! – Недели молчания – а теперь, откуда ни возьмись, заказ?! – Как поживаешь? – Хорошо, милая, хорошо. Я тебя что, разбудила? – Только что из качалки, – сообщила я. Она меня похвалила. – Надо держать себя в форме, – проворковала и быстро перешла к делу: – Послушай, этот джентльмен, он остановился в «Кларидже», просил тебя приехать в десять часов. Двухчасовой заказ с дорогой и всеми услугами. При почасовой оплате по высшему разряду мы запрашиваем небольшие суммы за дополнительные требования. Я прикусила губу. Дареная лошадка, зубы и все такое. Но я уже сказала А3, что встречусь с ним позже в пабе. И я сто лет не делала эпиляцию. Одна только стрижка газона на лобке заняла бы час. И я устала, и еще не поела, и тысяча других причин. – Извини, боюсь, что не смогу. Я уверена, что кто-то из других девушек обрадуется этому заказу, – мягко предположила я. – Ему понравился твой профиль, он хочет именно тебя, дорогая. Я могу пойти на небольшую неправду – но не на большую ложь, прислав ему вместо тебя другую. Боже ты мой! Неслыханная честность для мадам! Может, я просто ее недооценивала, в конце концов? Мой голос окреп. – Я бы очень хотела, но, увы – у меня другие планы, – проговорила я. Я могла бы успеть – едва-едва. Деньги бы мне не повредили. Но я _не_хотела_. А3 меня будет ждать, и я не могла себе представить лучшего времяпрепровождения, чем позволять ему допивать из своего стакана и выслушивать его занудство по поводу работы. – Ладно, дорогая, – пропела она. – Ты всегда такая забавная! Я тебе скоро позвоню, ладно? – Ладно. Спокойной ночи!
МИР – МОЯ УСТРИЦА, КАК ГОВОРИМ МЫ, АНГЛИЧАНЕ, И Я САМА ХОЗЯЙКА СВОЕЙ СУДЬБЫ.
А еще я думаю, не пришло ли время начать рассматривать вариант приема клиентов на дому. Мир – моя устрица, как говорим мы, англичане, и я сама хозяйка своей судьбы. Правда, устриц я никогда не ела. Кошерные правила и все такое. Может быть, вместо этого сказать так: Мир, как у нас говорят, – мой печеночный паштет.
– Правда? – переспросила я. – А какое направление? – Жанровая беллетристика, – ответил он. Процитировал лист бестселлеров «Нью-Йорк таймс» и знакомое название. – Ага, – сказала я. – Вроде Микки Спиллейна. – Точно, – сказал он. – Мне всегда нравилась та часть финала в «Мой револьвер быстр», – сказала я, – где Хаммер срывает с героини неглиже. Их единственная страстная ночь вместе. Я села к нему на колени, и он провел руками по моим бедрам. – Ощущение такое, что там подвязки, – заметил он. (Так и было.) – Чего ты сегодня хочешь? – спросила я. – Простой мужчина, простые радости, – ответил он. – Просто хочу кончить в рот обнаженной женщине. Эта сделка может показаться чересчур дорогостоящей, но если вы подумаете о деньгах и усилиях, которые нужно потратить во время деловой поездки, пытаясь уломать полузнакомую женщину раздеться, чтобы можно было кончить ей в рот, да еще успеть до того, как пора будет лететь домой – это не так уж дорого. И результат гарантирован. Он снял с меня трусики, и мы раздели друг друга. Он лег на кровать. – Ты напоминаешь мне одного человека, которого я когда-то любила, – сказала я. Он, похоже, в этом сомневался. Это была правда: у него была такая же высокая талия и аскетические конечности святого четырнадцатого века, написанного темперой. Одна фигура и одно лицо с А2. Я пощекотала высокий подъем его ступни и стала целовать внутреннюю поверхность бедер. Через несколько минут минета я спросила, что еще ему нравится. – Римминг, – сказал он. – Активный или пассивный? – Пассивный, – ответил он. Я развела его ноги пошире и провела пальцами между округлых ягодиц. – Слушай, я думаю, будет лучше, если мы подложим под тебя подушку. Он повиновался. Анус его был нежным, розовым и безволосым. Чистый, на вкус он слегка отдавал мылом. Я снова сомкнула губы на его члене и пощекотала дырочку влажным пальцем. Он кончил скоро и мощно, наполнив мое горло. – Прошло только полчаса, – заметила я. Он заплатил за час. – Полагаю, на второй раз тебя не хватит? – Нет, извини, – покаялся он. – Слишком стар. Слишком устал. – Хочешь, я останусь, и мы поболтаем – или мне уйти? А еще ты мог бы перевернуться, и я бы помяла твою спину в жалкой имитации массажа. – Я был бы благодарен, если бы ты ушла. Я тогда просто усну, счастливый и удовлетворенный. – Я бы пожелала тебе удачи с книгами, но, похоже, ты в этом не нуждаешься, – сказала я. – Надо будет прикупить себе экземпляр. – Возьми в бумажной обложке, – посоветовал он. – Посмотри сначала, понравится ли тебе. Я оделась, нанесла свежий слой помады. Деньги были в гостиничном конверте. – Это не Дэшиел Хэмметт сказал, что проститутке платишь не за то, что она делает, а за то, чтобы она потом ушла? – Возможно, – сонно проговорил он. Я тихонько закрыла дверь за собой. Снаружи стояло только одно такси. Я села на заднее сиденье, и машина понесла меня домой в огнях и звуках городского вечера. – ЭТО НЕ ДЭШИЕЛ ХЭММЕТТ СКАЗАЛ, ЧТО ПРОСТИТУТКЕ ПЛАТИШЬ НЕ ЗА ТО, ЧТО ОНА ДЕЛАЕТ, А ЗА ТО, ЧТОБЫ ОНА ПОТОМ УШЛА?
1
© Copyright: Владимир Чадов, 2018.
Другие статьи в литературном дневнике:
|