Горчица - чем интересно это растение

   Безбрежное жёлтое море - таким запомнилось мне увиденное много лет назад цветущее поле горчицы. Казалось, что это полыхающие лучи Солнца спустились на Землю и купались в потоках горячего степного воздуха.

   Одичавшую горчицу, растущую небольшими стайками, можно встретить вдоль дорог, на пустырях и среди посевов. Она ничем особенным не выделяется среди прочих сорных трав. А вот огромное золотистое поле культурной горчицы - незабываемое, фантастическое зрелище.

   Недаром на Востоке это растение любят и почитают, оно символизирует в тех краях вступление весны в свои права. Горчицу издавна знали и использовали как пряное и лекарственное растение в Китае, Индии, Пакистане и других странах.
 
   В наши дни горчица не утратила своей значимости. Например, в Пакистане под её посевы заняты большие площади пахотных земель. В этой стране горчицу ценят и любят, о ней слагают стихи и песни, любуются её цветением. А в Индии на фоне ярко-жёлтых полей снимают сцены народных танцев и запускают в небо воздушные фонарики.

   Горчичное семя считалось символом божественной веры. В Библии упоминается о том, что это маленькое семя способно прорасти сквозь самую твёрдую почву и достить большой высоты. Действительно, некоторые сорта поднимаются над землёй до полутора метров.

   Это неприхотливое и уникальное растение присутствует в жизни человека не одну тысячу лет. Но вот легенд и преданий о нём существует не так много.

   Одно из древних преданий повествует о женщине, потерявшей в жестокой войне сына. Она пришла к Будде с просьбой помочь её горю. Будда велел ей пройти по селению и принести зёрнышко горчицы из той семьи, где не было погибших. Женщина обошла все окрестности и вернулась с пустыми руками, но примирившаяся с утратой.

   В Древней Греции горчицу считали сильным афрозодиаком. В одном из мифов говорится о том, как Зевс воспользовался этим приворотным зельем, чтобы приворожить богиню Афродиту к простому смертному Анхису.

   Во многих странах верили, что горчица спасает от злых духов. А если её семена разбросать по дому, то в семью придёт счастье, благополучие и здоровье.

   Родиной горчицы считают Азию. Её латинское название Sinaris происходит от греческих слов "вред" и "зрение" - при растирании зёрен горчицы с водой выделяются эфирные масла, вызывающие слезоточение.

   Принадлежит это растение к семейству Крестоцветных, насчитывающее свыше трёх тысяч видов, среди которых есть овощные: капуста, редис, брюква и другие; масличные: рапс, сурепка; сорные: пастушья сумка, ярутка; декоративные: лунария (лунник), левкой (маттиола), а также медоносные, красильные и лекарственные.

   Лунария цветёт вслед за первыми весенними растениями, привлекая к себе внимание нежными сиреневыми кистевидными соцветиями. Это растение используют в сухих букетах: овальные перегородки плоских семенных коробочек прозрачны и шелковисты, они прекрасно смотрятся в зимних растительных композициях.

   Маттиола, или ночная фиалка открывает свои неброские цветочки к вечеру, но вся прелесть этого садового растения - в его аромате. Даже небольшая его куртинка под окнами дома наполнит волшебным ароматом вашу спальню, навевая романтические сновидения.

   Известно около сорока разновидностей горчицы, наиболее распространённые из них такие:
белая (английская), чёрная (французская, настоящая), коричневая (сарепская, китайская, русская).

   В настоящее время наряду с такими масличными культурами, как соя, подсолнечник, арахис, клещевина, кунжут, горчицу возделывают во многих странах мира.

   Семена горчицы содержат около 1,5-2 процентов эфирных масел и 30-35 процентов жирного масла, в состав которого входит до 90 процентов ненасыщенных жирных кислот.

   Эфирное масло стимулирует защитные силы организма. Есть сведения, что оно замедляет процесс старения и снижает риск онкологических и сердечно-сосудистых заболеваний.

   Жирное горчичное масло - золотисто-жёлтая прозрачная жидкость с изысканным пряным вкусом и приятным освежающим ароматом.

   В Россию горчица впервые попала как сорное растение, случайно завезённое из азиатских стран вместе с льном и просом. Во второй половине 18 столетия по указу Екатерины Второй в Саратовской губернии было основано поселение немцев - Сарепта. Там начали выращивать горчицу в промышленных масштабах.

   В начале 19 столетия немецкий врач Конрад Найтц с помощью ручной мельницы получил горчичное масло и пряную приправу, которые были высоко оценены. Здесь же в 1810 году начал работать первый в Европе горчично-маслобойный завод.

   Горчичное масло широко используется как:
- ценный диетический продукт питания;
- лечебно-профилактическое средство;
- косметологическое и дерматологическое средство - смягчает, питает, очищает и увлажняет кожные покровы;
- инградиент при консервировании овощей, грибов и рыбы.

   Несмотря на полезность горчичного масла, есть противопоказания по его применению:
- людям, страдающим заболеваниями миокарда, - необходима консультация кардиолога;
- с осторожностью употреблять при гастритах с повышенной кислотностью;
- у людей с повышенной чувствительностью кожи могут быть аллергические реакции.

   Впервые горчицу в лекарственных целях начали использовать в Древнем Китае, потом - в Азии и Европе. Греки горчичной пастой лечили зубную боль, применяли для улучшения аппетита и циркуляции крови, при различных воспалениях и болях.

   И в наши дни горчица используется в медицине при головных болях, простуде, ОРЗ, кашле, астме, при истощении, в период менопаузы, при растяжении связок, болях в суставах.

   Народная медицина рекомендует при запорах принять за 30 минут до еды десять зёрен с двумя столовыми ложками воды; при отитах закапывать уши горчичным маслом, смешанным с небольшим количеством сока чеснока.

   Горчичным порошком некоторые хозяйки моют посуду - он хорошо растворяет жиры и, в отличии от синтетических моющих средств, совершенно безопасен.

   Для мытья тонких и жирных волос применяется такой состав: две столовые ложки горчичной пасты и одной чайной ложки яблочного уксуса. Горчица делает волосы суше и жёстче, помогает держать объём, а уксус предохраняет от пересушивания.

   В домашних условиях можно приготовить пряную горчичную пасту. Для этого потребуется: 100 граммов порошка горчицы, 4 столовые ложки уксуса, 2 столовые ложки сахарной пудры, половина чайной ложки соли, полторы столовые ложки растительного масла, а также по вкусу - корица, гвоздика, мускатный орех, чеснок, купкума, шафран и прочие пряности.
Порошок необходимо залить несколькими столовыми ложками кипятка, размешать, добавить два стакана горячей воды, настоять в течении суток.
Слить воду, добавить необходимые ингредиенты, вымешать, через 2-3 часа паста будет готова.

   В качестве салатной культуры выращивают листовую горчицу. Это холодостойкое, скороспелое растение: уже черех две недели после посева её листья можно употреблять в пищу. В некоторых странах салатную горцицу вялят, сушат и солят.