Почему у горностая кончик хвоста черный

        Наступила глубокая осень. Осыпались листья, и выпал первый искристый снежок.   Из норки выскочил шустрый горностай: 
        - Ой, как изменился лес и как холодно!  А у меня и шубки зимней нет.      
        В это время мимо пробегала ласка, она тоже была одета по-летнему. Горностай и кричит ей:
        - Ласка, а ласка! Не пора ли нам с тобой наведаться к ежу-скорняку за новыми одежками?         
        - Я туда и тороплюсь, - отвечает ласка.            
        Побежали они вместе. А снег вокруг такой белый да чистый…
        - Давай попросим ежа сшить нам белые шубки, - говорит на бегу горностай. 
        - Давай, - соглашается ласка, -  в белых-то шубках мы по снегу к мышкам сможем близехонько подкрадываться.         
        - И, главное, незаметненько! – заранее радуется горностай. – Они нас и не увидят, тут мы их цап-царап. 
        Прибежали они к ежу. Еж мастер хороший, быстро  выполнил их заказы – сшил шубки, какие они хотели. Горностаю новая белоснежная шубка сильно понравилась. Он и давай у зеркала кружиться. Уж и так посмотрит на себя, и по-другому повернется, а сам хвостом вертит туда-сюда: круть-верть, да верть-круть…         
        А у ежика избушечка маленькая, тесная. Возле зеркала-то, на полу котел, весь в саже стоял. Ежик в нем  каждый день похлебку на костре варил.   Вот об этот котел горностай кончик хвоста и вычернил.          
        Когда увидел он – дома уже – свой хвост измазанный, сначала так расстроился, что даже слезы из глаз выступили.   
        А потом успокоился: все же какое-то отличие от ласкиной шубки. И то подумать, если бы у них были одинаковые шубки, как бы они смогли различить, где, чья одежда, если в гостях придется раздеться.