Подруга

      - Галь, ты уложишь Славку спать?
      - Не волнуйся, Нин, уложу. Как ты себя чувствуешь? Выпей вот эти две таблеточки. Уже пора.
      - Галь, я все думаю, что из-за меня ты не обзавелась своей семьей и детьми.  Возишься с моими, а теперь еще и я слегла и ни как не могу подняться.
      - Ты посмотри внимательней на себя и на меня. Ты у нас красавица двух деток родила, мужа любишь, помогаешь ему в его бизнесе. А я, обыкновенная. Парни всегда проходили мимо меня,  не притормаживая. Рядом с вами я живу, а не существую. Твои дети для меня как родные.
      - Ты всю жизнь мне помогаешь.  Подруга ты моя любименькая.
      - Да ладно. Ты лучше подремли, Нин, а я пойду, уложу Славика, да и Светку оттащу от телевизора. Ей тоже пора спать. Генка придет, наверное, как всегда поздно, я уже уйду домой. Ужин на плите. Ты уж не вставай. Он не маленький сам подогреет.
      - Спасибо, Галь.
  Галя поднялась и пошла в соседнюю комнату, разбираться с малышней.
  Нина откинулась на подушки. Хотела вздремнуть, но тут вдруг ее память развернула перед ней яркую картину детства.
  Ей вспомнилось, как в детском саду Галя выхватила из ее рук понравившуюся игрушку, при этом сильно ударив ее по голове.
  Нина, сама не понимая почему, вдруг встала, обняла Галю и поцеловала ее в щеку.  Галя отдала ей игрушку и  заплакала.
      - Ты хорошая. Я буду всегда за тебя заступаться,  - сквозь слезы, проговорила Галя.            
      - А ведь Галка то держит свое слово - подумала, засыпая Нина.
 Нина росла слабеньким и худеньким ребенком.  Часто болела. Галя  же была представителем розовощеких крепышей.
  В далеком детстве,  они жили в соседних домах и ходили в один и тот же  детский садик. Взрослели. Их дружба взрослела вместе с ними и крепла с каждым днем.
  Достигнув семи лет, взяв Нину за руку, Галя переступила порог школы и, облюбовав  школьную парту у окна, села за нее, усадив рядом с собой  любимую подругу.
  В начальных  классах мальчишки быстро познакомились с кулаками Гали и на протяжении всех десяти лет учебы с почтением относились к ней и к Нине.
  Так они и просидели за одной партой все школьные годы. Нина училась на твердые пятерки и четверки, упорно подтягивая уровень знаний своей подруги под свой.   
  К десятому классу неприметная Ниночка превратилась в  длинноногую, стройную очень даже симпатичную девушку. Она, как и прежде, смотрела на мир удивленными глазами, сохранив в себе детскую непосредственность.
  Галя к этому времени уже не казалась крепышом. Она вытянулась и стала стройнее, и все же миленькой ее назвать было трудно, скорее подошло бы слово – обыкновенная.
  Пришло время влюбляться.  Нине нравился то один мальчик, то другой. Галя радовалась за свою подругу, удивляясь тому, что ее сердечко молчало.
Все парни ей казались одинаковыми и не интересными.
  Отучившись в школе, подруги поступили в институт. С Геной, будущим мужем Нины, они познакомились на первом  курсе. 
  Галя как-то сразу впустила его в свою жизнь и стала заботиться не только о Нине, но и о нем. Теперь они ходили везде втроем. Галя с огромным удовольствием для них выстаивала очереди в кассу за билетами на нашумевший спектакль или, на получивший премию в Каннах фильм.
  Она с наслаждением смотрела на мордашки Нины и Гены, которые в первый момент, шли, молча, под впечатлением от увиденного, потом  взрывались от переполнявших их чувств и, перебивая друг друга, говорили и говорили о своих впечатлениях.  Они толкались, смеялись и были счастливы от того, что молоды, что для них выстроен город, растет трава, льет дождь, светит солнце…
  В такие моменты Галя была счастлива, и ей казалось, что такая прекрасная жизнь будет вечно.
  Годы учебы в институте летели с неимоверной быстротой и с такой же быстротой друзья становились взрослее. Постепенно, эта прекрасная  жизнь приобретала очертания реальности, и приходило понимание того, что ее им придется строить самим с домами, с  посажеными ими же деревьями и …
      - Ребята, мы уже пятикурсники. Ну, почти. Мне осталось пересдать один экзамен, - заявила Галя, преградив дорогу Гене и Нине. – Я предлагаю на каникулах махнуть в Крым. Там есть гора " Ай - Петри". Там Черное море. А? Почему молчим?- недоумевала Галя. - Что-то случилось? – спросила она сразу обоих.
      - Даже не знаю, как тебе сказать, заговорил Геннадий.
      - Попробуй прямо в лоб.
      - В лоб, так в лоб. Я хочу на этих каникулах повезти Нину к своим родителям. Хочу их познакомить с ней.
      - Зачем? - вырвался неуместный вопрос  из Галиных уст.
Воцарилось неловкое молчание.
      - Вы решили пожениться? Ну, да. Это здорово. Конечно, здорово. А я вот, какие-то  глупые вопросы задаю,- как-то  не естественно рассмеялась Галя.
      - Галь, ты чего, а? – спросила Нина, впервые видя растерянность в глазах своей подруги.
      - Не волнуйся, Нина. Все в порядке, - уже через секунду, заговорила Галя, обычным уверенным тоном. – Надеюсь, вы и после свадьбы позволите мне быть рядом с вами?- уже улыбаясь, продолжила она.
      - Галь, мы будем вместе до тех пор, пока ты не найдешь для себя хорошего парня и не соединишь с ним свою жизнь законным браком, почему-то смущаясь, объявил Гена.
      - А потом будем дружить семьями, - добавила Нина, крепко обнимая  .
      - Спасибо, ребята, - «выпалила» Галина, думая о том, что не собирается искать себе ни какого парня.
  Свадьбу сыграли в конце пятого курса, чтобы не было проблем с распределением. Гале посчастливилось, и она распределилась в тот же город, куда и ее друзья. Неразлучная троица направилась покорять своими знаниями небольшой городок в Крыму.
  Молодоженам сразу выделили двух комнатную квартиру в пятиэтажном доме. Галю поселили в общежитие напротив.
Она сначала встречалась с Ниной и Геннадием, только в предприятии, где они работали. А чуть позже…
      - Галь, я по тебе скучаю, - как-то заявила, всхлипнув, Нина. 
      - А я без тебя места себе не нахожу. На работе  тебя вижу, мне спокойно. А в общежитии мерею комнату шагами и все думаю как ты без меня? 
      - Галь, Генка поздно приходит домой, а мне страшно.
      - Чего ты боишься? У   тебя Генка правильный. Он тебя никогда не обидит и не позволит обидеть другим.
      - Да нет. Я не об этом. Понимаешь? Ну, это. В общем, я беременна. Когда ты рядом мне не так страшно. А Генка сказал, что только рад будет, если ты будешь со мной,- опять всхлипнула Нина.
      - Вот, глупая. Радоваться надо, а не реветь. Конечно, я буду рядом и буду вам помогать, - улыбнувшись, сказала Галина. 
      - Баю, баюшки-баю. Не ложися на краю.
        Придет серенький волчок и утащит за бочек.
      - Светик, засыпай, пожалуйста. Уже три часа ночи. У меня ноги уже подкашиваются, шептала Галя, качая на руках дочку Нины и Гены. – Мамочке нужно набраться сил. Она немножко ослабла, рожая тебя. Папочке завтра на работу, шептала Галина, осторожно прикасаясь губами к щечке Светланы. – Между прочим, и мне утром на работу надо бежать. Ну, вот и умница. Спи наша радость. Сладкая наша девочка,- опускаясь на пол рядом с кроваткой, шептала, засыпая Галина.
      - Галя, Галь, - она опять тебе не дала спать?- осторожно будил Галю Геннадий. – Честное слово, мне неловко из-за того, что тебе приходится спать  на полу, прислонившись к стене. У тебя даже нет сил, добраться до дивана. Я все же настаиваю нанять няню. Ты совсем выматываешься с нами. Лучше будет, если ты к нам будешь приходить просто в гости.
      - Нет, нет, Гена. Не делай этого.  Мне в радость нянчится со Светочкой. Да и Нина уже поправляется. Все будет хорошо.
      - Ты права. Думаю, скоро нам станет легче. Теперь можно открыть свой бизнес. Уверен, что у меня получится, и я смогу обеспечить моих любимых всем необходимым. Знаешь, я не хочу, чтобы Ниночка работала. Мне будет спокойней, если она займется воспитанием дочки, и не будет разрываться между работой и ребенком.
      - Ген, ты супер муж! А сейчас, прости, мне надо Светочку нести к Нине на кормежку и бежать на работу.
      - Давай, давай эту маленькую капризулю. Так уж и быть покормлю. Галь, я всегда поражаюсь, как ты выдерживаешь такое напряжение. Спасибо тебе, - произнесла слабым голосом Нина, стоя в дверях детской.
      - Да, Галь, спасибо тебе от моих девчонок и от меня за заботу, – сказал Гена.- И все же, Нина, нужно нанять няню, - обратился он уже к жене.
      - Нет! - одновременно вскрикнули Галя и Нина.
      - Я уже хорошо себя чувствую и могу справляться со Светочкой. И потом, я не могу доверить своего ребенка чужому человеку! – с надрывом в голосе произнесла Света.
      - Хорошо, хорошо, девочки я сдаюсь. Будет так, как вы скажете,- картинно согнувшись в почтительном поклоне, и  согласившись с доводами жены, проговорил Геннадий.
  Геннадий как будто родился бизнесменом. Хорошо ориентировался на рынке сбыта. Точно определял необходимость завоза того или иного товара. Дела быстро  «шли в гору». Через буквально два года он уже имел магазин. А еще через год вывозил на природу свою семью на своей собственной машине.
      - Да, девчонки, я вот все думаю, скоро восьмое марта, а вас у меня целых три и я…
      - Боишься разориться на подарках? - хохотнула Галя, играя с подросшей Светочкой.
      - Не бойся, Гена, скоро у тебя будет помощник, - сказала обыденным голосом Нина, выкладывая на расстеленную скатерть привезенный с собой на пикник провиант. – Здесь так красиво, продолжила она. Слышите, как журчит вода в речке? Ген, как ты нашел эту чудесную полянку? Естественный лес в Крыму вообще – то уже чудо, а эта поляна просто райский уголок.
      - Нинуля, я правильно мыслю на счет помощника, которого назовем Славкой?- с надеждой в голосе, спросил Гена.
      - Я всегда знала, что мой муж умеет мыслить,- гордо объявила всем присутствующим Нина.
      - Ребята, я так рада за вас! – восторженно прокричала Галина.
  Малыш родился крупным. Назвали его, как и хотели, Славой. Радости в семье прибавилось. Все было бы хорошо, но только не бывает  жизнь всегда сладкой.
      - Баю, баюшки-баю…
      - Нина, дай мне Славика. Я убаюкаю его.
      - Возьми, Галь, а то я немного устала. Пойду, прилягу.
  Шло время. Уже Славик осваивал пространство комнаты на своих двоих.  А Света ходила  вся в ссадинах после самостоятельного  катания на велосипеде. Нина, после рождения Славика так и не смогла оправиться.  Она уже почти не вставала с кровати.
      - Галь.
      - А?
      - Подойди, пожалуйста. Я тебе, что-то хочу сказать, только не перебивай меня.
      - Хорошо.
      - Нет, ты дай честное слово.
      - Хорошо, даю.
      - Галь, дети тебя любят. Я буду спокойна за них, если ты всегда будешь с ними рядом.
      - Ты о чем?
      - Не перебивай. Я знаю, что мне осталось жить не долго.
      - Нин.
      - Молчи. Ты единственная, кому я могу доверить своих детей. Поклянись, что никогда не оставишь их.
      - Нин.
      - Клянись.
      - Я никогда не оставлю Свету и Славика, потому что очень люблю их.
  Галя никак не могла отойти от гроба.  Слезы душили ее. Душа разрывалась на части.
      - Прости меня Нина, прости,- выла она беззвучно. - Я плачу,  прощаясь с тобой, и радуюсь, что путь к сердцу Геннадия теперь открыт. Прости. Я ведь его полюбила с первой встречи и люблю до сих пор. Мне всегда было больно, когда он тебя, а не меня, обнимал за талию.  Я страдала от того, что ты, а не я  родила ему этих славных детей. Меня всегда разрывало на части от сильной любви к тебе  и такой же сильной зависти.  Я не знала, что терять тебя это невыносимое страдание.  Мы с тобой с раннего детства по жизни шли, держась за руки. Мне будет не хватать тебя, родная ты моя. Клянусь тебе, детей я никогда не брошу. Я выполню твою просьбу.
  После похорон, Галина рассказала Геннадию о своем последнем разговоре с Ниной.
      - Да, да. Пусть все остается, как и было. Мне одному не справиться с ними. Я буду тебе очень признателен, если ты и дальше будешь о них заботиться, как и при Ниночке, - пустым голосом выразил свое согласие Гена.            Галина жизнь потащилась дальше. Она вся ушла в заботу о детях.  Забирала Славика из детского садика. Учила уроки со Светой и постоянно натыкалась на глаза Гены, в которых была тоска величиной с его душу.
      - Родной ты мой, любимый, что ж ты убиваешь себя тоской. У тебя дети. Их надо поднимать, - думала она, глядя на Гену, а вслух произносила: - Ген, ты бы, больше уделял времени Славику. Он мальчик. Ему нужен отец, который поведет его за собой. Научит быть настоящим мужчиной. Да и Свете нужно твое внимание. Она должна быть уверена, что отец ее всегда защитит.
      - Ты права.  Я постараюсь. Галь, я не представляю себе, как бы я без тебя справлялся со своими детьми и их  проблемами. Спасибо.
    Времена года сменяли друг друга, строго соблюдая очередность. Геннадий почти все время проводил на работе. Замечал смену времен года только по одежде. Зимой нужно было теплее одеваться, а летом раздеваться из-за жары. Появилось много денег. Много, потому что он не умел их тратить.  Дети, благодаря Гале, были одеты, обуты и сыты.
      - Ген, здравствуй. Давно тебя не видел. Как работа. Как твой бизнес? Говорят, что ты неплохо поднялся. Дети, как?
      - Вить, рад тебя видеть. Дети учатся, про бизнес, похоже, сам все знаешь. Слышал, ты в этот свой отпуск ездил в Испанию?
      - Да. Возил туда детей. Там много для них необычных развлекаловок. От впечатлений рты у них до сих пор открыты, а в глазах восторг. Ген, советую и тебе свозить свою малышню «за бугор», да и самому тебе не мешало бы развеяться. Почему нигде не бываешь? Взял бы молодую девочку и махнул в Италию на карнавал или в  Париж за тряпками. Они это любят. Ты завидный партнер. Красив и с деньгами. Уверен, что по тебе девчонки  сохнут.  А  многие из них,  хотят прибрать тебя к рукам. Пойми, жизнь состоит не только из работы и воспоминаний. Ты сам замкнулся и детям не даешь нормально дышать полной грудью. Галю пожалей. Она у тебя как домработница. И по сей день тащит вас по жизни на себе?
      - Я ее не неволю. Галя любит детей вот и возится с ними. Я ей купил квартиру на нашем этаже. Деньги даю. Берет только на детей и еду.
      - Прости, Ген. Я не имею права тебе указывать, только ведь жизнь продолжается, а ты так и живешь в том черном для тебя году.  Ладно, бывай. И все же встряхнись, а?
  Геннадий поставил машину в гараж. Он медленно поднимался по лестнице на свой пятый этаж, думая о том, что « выдал» в сердцах ему Виктор. Тихо открыл входную дверь и сел на стульчик в прихожей, снять обувь и надеть домашние тапочки.
      - Мам – Галь...
      - Светик, сколько тебя просить, не надо так меня называть. Уже у Славки проскакивает – мам -  Галь. Ты же помнишь свою мамочку, и я вам все время про нее рассказываю. Ты подумай об отце. Ему наверняка будет больно такое услышать.
      - Почему ты так думаешь?
      - Он очень любил вашу маму и до сих пор любит.  Если бы не любил, у вас уже давно была бы другая мама
      - Ага, или злая красивая мачеха. Тебе не жалко было бы нас? Славка маму не помнит. Он помнит только тебя. А ты нас любишь как наша мама. Вот я и путаюсь. Ой. Кажется, папа пришел. Пап?
  Из детской выбежал Славик и, подпрыгнув, повис на шее у отца.
      - Так. Я должен признаться, что очень мало до сих пор уделял внимание вам.
      - Ты о чем, Ген?- спросила его Галина.
      - Встретил сегодня Виктора.
      - Зеленкина?
      - Да. И он мне устроил  «парную»! Он хлестал по моему лицу горячими фразами так, что мне стало дурно от самого себя. В общем, мы летим на осенние каникулы в Испанию.  А вот  где проведем летние - придется придумывать вам самим.
      - Я так рада за вас! Ген, я впервые за последние годы вижу в твоих глазах живой огонек! – восторженным шепотом произнесла Галя.
      - Галя, не расслабляйся, пожалуйста. Тебе придется всегда ездить с нами. Я не умею плести кучу косичек на голове моей дочери.
      - Ура!- кричал Славка, « нарезая круги» вокруг отца сестры и Гали.
    В Испании Геннадий стал потихоньку оживать. Он увидел море, ночное небо, усыпанное звездами, почувствовал тепло солнца. Он наслаждался радостью своих детей.
      - Жизнь действительно продолжается, - подумал он, лежа на пляже, когда на него прыгнули Славка и Светка, устроив кучу - малу.
     После поездки в офисе все заметили в нем перемены. Особенно незамужние девушки и молодящиеся женщины.
      - Вы так загорели. Вам загар идет.
      - А вы помолодели, шеф.
      - Как поездка? Хорошо выглядишь, Старик.
    Галя, почувствовала сразу женщину,  появившуюся в жизни Геннадия.  В командировки он стал ездить явно не один.  В ванной комнате «поселились» дезодорант и дорогая туалетная вода. Его гардероб пополнился модными костюмами и рубашками.
  Сердце у Гали щемило.  Затолкав внутрь себя чувство ревности, к незнакомке, она шутливым тоном напутствовала его: - Ген, ты присмотрел бы в командировке себе спутницу жизни. Выстави в линеечку штук пять красавиц и рассмотри хорошенько. Может по росту и подберешь.
       - Почему по росту?
       - Так молоденькие все красивые. Остается подбирать по длине ног.
  Прошел год в терзаниях. Галя мучилась от одной только мысли, что в его объятиях опять не она.
   Сердце  Гали радостно застучало, когда она заметила равнодушие, с каким Геннадий собирался в очередную командировку.
       - Ген, что-то не так? Всех красивых разобрали? Нет смысла разъезжать по стране?- попробовала пошутить Галя, - помогая Гене собираться в очередную поездку.
       - Красивых много, но они какие-то пустые. Душа у них вся забита деньгами, тряпками  и развлечениями, – ответил вполне серьезно Геннадий.
  На работе все складывалось удачно. После последней поездки ему удалось приобрести довольно солидный магазин. Работников прибавилось и вместе с ними дополнительных забот. Казалось все идет своим чередом и довольно не плохо.  Все как обычно и все же, что-то изменилось. 
  Геннадий заметил, что все с большим и большим удовольствием после работы спешит домой. Дома дети рассказывали про своих друзей, делились своими  радостями и горестями. Он чувствовал, как нужен им.  Его тянуло к домашнему уюту.
  Вот и сегодня, придя домой, он обрадовался тому, что Галя еще не ушла к себе домой. Он с удовольствием влез в домашние тапочки и поспешил на кухню, вдыхая вкусные запахи ужина.
  Геннадий ел и слушал, как  Галя отказывалась помогать Свете, делать домашнее задание, ссылаясь на то, что физику и математику в свое время в школе списывала и толком так и не разобралась с этими точными науками даже в институте.
      - Ген, ты из нас самый умный. Тени свою дочку на медаль сам, закончила Галя свой длинный монолог.
      - Непременно, -  сказал вслух Геннадий, а мысленно, улыбнувшись,  добавил: - мудрая ты женщина, Галочка.  « Пристегнула»  меня накрепко к моим детям. Ты даже не представляешь, как я тебе за это благодарен.
      - А еще, я заметила, - продолжала Галина,  - что у тебя уже  появилось брюшко.  А Славка у нас рохля. Так что вам обоим  необходимо заняться спортом.
      - Бегать по утрам я не буду! – крикнул из детской Слава.
      - Хорошо. А заниматься каратэ?
      - Пап, ты серьезно? У-р-а!
      - А, я?- вступила в разговор Света.- Мне завидно.
    Галь, правда, а ей чем заняться?
      - Мне кажется, хорошо бы верховой ездой. Если конечно сможешь платить за дорогущие тренировки. Из нее получилась бы симпатичная наездница.
      - Пап?
      - Смогу.  Дочка ведь у меня одна.
      - Мам, пап, я так рада... Ой! - осеклась Светлана и посмотрела с испугом на отца. Подошел Слава и встал рядом со Светой. На его лице был немой вопрос.
      - Все правильно дети. Так и должно быть. Галя растила вас с первых дней вашего появления на свет.  Она постоянно вместе с нами. Все это время она окутывала нас своей заботой и любовью. Вы молодцы. Я рад, что вы называете ее мамой.  Вы оказались мудрее, чем я.
Дети прижались к  Галине.
      - Вам хорошо. Вы вместе. А я? – спросил, изобразив из себя несчастного человека Геннадий.
      - Иди к нам,- предложила Галина, раскрыв руки для объятия.
      - Знаешь, Галь, я ведь давно уже  с работы бегом бегу домой. Бегу к своей семье. Бегу, чтобы увидеть тебя, услышать твой голос. Прости меня. Я долго не мог разобраться в себе. Я не сразу увидел рядом с собой  любящую женщину. Прости. За эти годы я много причинил тебе боли. И все же я прошу у тебя разрешения называть тебя женой.
  Геннадий немного помолчал и уверено продолжил.
      - Любимой женой.
      - Баю, баюшки-баю…