Светозар. Глава 17

                                                17
        Илен собралась сходить в город, навестить Светозара.                              В дорогу решила отправиться с вечера. Летние ночи коротки, тем более луна полная, светло, почти как в пасмурный день, правда, под кронами деревьев сумрачно, но все равно дорога видна хорошо.  Рано утром она будет в городе и увидит Светозара.  Уже давно Илен любила того своей первой девичьей любовью, не только как названного брата.   Она шла по дороге и мечтала, что настанет день, и юноша скажет:
       - Милая Илен, выходи за меня замуж. 
       Светозар же не кровный брат, думала девушка, поэтому здесь нет ничего предосудительного, а он тоже меня любит, потому что всегда обо мне заботится и балует подарками. Родные братья и то меньше внимания на меня обращают. 
       Дорога делала крюк, огибая графский замок, и Илен решила сократить расстояние, срезав путь по тропке вдоль забора обратной стороны замка. Проходя мимо калитки из сада, она своим чутким ухом услыхала тихие голоса,  мужской и женский.  Мужской голос показался ей очень знакомым.      
        Девушка выросла в лесу и умела ходить бесшумно.  Поэтому ей не составило труда подойти к разговаривающим незаметно буквально на расстояние нескольких шагов.  Тень кустов скрывала ее.  На полянке стояли двое, одного она узнала сразу, это был Светозар, рядом с ним стояла красивая девушка в дорогих одеждах.     Слезы выступили из глаз Илен, в один миг рухнули все ее мечты и надежды. Девушка стояла и оплакивала свою первую не состоявшуюся любовь.  В это время Светозар обнял прекрасную незнакомку.   
      Вдруг глаза у Илен враз стали сухими, мысленно сказав: 
      - Кажется здесь третий лишний, - она вынула нож, в детстве подражая Светозару и братьям, девица научилась метать это опасное оружие.  Взмах руки и смертоносная сталь, блеснув при луне, полетела к цели.   В ту же минуту отчаянный девичий крик разорвал тишину ночи.   
        А Илен уже бесшумно уходила все дальше и дальше от места событий.   Она шла не думая, зачем и куда идет. Отойдя недалеко от замка, сошла с дороги, упала на траву и долго- долго прорыдала, оплакивая, и свою несостоявшуюся любовь и убийство человека, даже если это был враг, и не было выбора, все равно тяжелый груз на сердце.
       Наплакавшись, уснула, и снились ей кошмарные сны. Проснулась девушка, когда солнце поднялось довольно высоко. Встала с тяжелым сердцем. 
       Кажется все, жизнь кончена, впереди больше ничего не будет, ни любви,  ни счастья, хоть ложись и помирай, и даже мысли не возникает, что любовь и счастье, может быть, поджидают за поворотом, а через год, другой, с усмешкой будешь вспоминать о своих переживаниях. А может быть, через много лет, встретив свою прежнюю любовь, подумаешь, и как же я могла в него когда-то влюбиться.   
        В город идти к Светозару не было смысла, так как корзинку с провизией она где-то потеряла, наверно оставила у того рокового места, да и видеть названного брата сейчас не хотелось. 
        Один путь ей оставался домой, но сначала нужно было подкрепиться, и Илен зашла в кабачок, который находился в километре от замка.   
        Народу в заведении было немного, заняты были только два столика. За одним, у раскрытого окна, сидел молодой человек, крестьянского вида, недурной наружности и крепкого телосложения. Он не торопливо ел из чашки какую-то похлебку.  Другой стол был заставлен винными бутылками, добрая часть которых была пуста, за этим столом бражничали четверо стражников. 
         Илена заказала кружку молока, ломоть хлеба и села за дальний столик, чтобы не мозолить  никому глаза.  Но появление молодой красивой женщины, не осталось незамеченным.  Один из стражников здоровый и красномордый, видимо старший из компании, нетвердой пьяной походкой, подошел к столику Илен.   
        - Барышня, - с наглой глумливой улыбкой, проговорил он, - приглашаем вас к нашему столу, повеселиться, вместе с нами.    
        - Спасибо, мне не до веселья и я тороплюсь, - ответила девушка.      
        - Никакие отказы мы не принимаем, - грубо схватил ее за руку наглец.   
        - Отстань от меня, - вскочила испуганная Илен, пытаясь освободиться.   
        - Не трепыхайся, мы тебя не съедим, - загоготал пьяный стражник, - нам просто скучно без женского общества, выпей за наше здоровье. 
        Илен не знала, как избавиться от навязчивого кавалера, пьяные ухмыляющиеся лица стражников, вселяли в нее отвращение и ужас.   Вдруг от окна раздался спокойный голос:
        - Эй, служивый, отпусти девушку, если наклюкался, так веди себя поприличнее.   
        Лицо стражника побагровело.
        - Ты наглец с кем говоришь? - прошипел он.
        - С тобой, или ты на ухо туговат, - так же не спеша произнес парень, с прищуром глядя на собеседника.   
        Стражник, отпусти руку девушки, в ярости направился к обидчику, со словами:
       - Я тебя отучу молокосос, как соваться не в свои дела, -  замахнулся огромным кулаком на спокойно сидящего, молодого человека. 
       Илен в страхе зажмурилась, чтобы не видеть, как убийственный кулак, обрушится на голову заступника.  Секунду спустя  вновь открыть очи заставил, его спокойный голос: 
       - Смотри-ка, как мотылек порхает, - юноша с усмешкой выглядывал в окно, под которым что-то грохнулось, - ай-ай-ай, какое неудачное приземление, аккуратнее нужно быть, - покачал головой  парень.    
       Оказывается пока девушка стояла, закрыв глаза, он перехватил руку противника и выкинул того на улицу.  Оправившись от изумления, оставшиеся трое стражников, кинулись на юношу, но паренек, по всей видимости, не годился в мальчики для битья, так как через пять минут, все  нападавшие валялись на полу.      
       - Уходим девушка, - сказал парень, взяв за руку Илен, - а то мигом их дружки сюда набегут.   
       Не успели они ступить за порог, как с кабачком поравнялась проезжавшая мимо карета, которую сопровождала дюжина стражников.   
       - На помощь, - закричал красномордый, с трудом поднимаясь с земли, после неудачного приземления.  Карета остановилась. 
       - Беги, я их задержу,- прошептал девушке юноша, и подтолкнул ее в сторону придорожных кустов. 
       К нему уже устремился красномордый, в сопровождении доброго десятка конных и пеших помощников.       
        Бой был не равным, разъяренные стражники выхватили шпаги, еще минута и проткнули бы храбреца отбивающегося из последних сил.   Но из кареты высунулся боярин Коварст и рявкнул:
       - Оружие в ножны, взять живым.   
       В это время, аркан, брошенный сзади одним из всадников, затянулся на туловище юноши.   Всадник ударил лошадь шпорами и… от рывка, не удержавшись, вылетел из седла, но и уставший в неравной схватке богатырь тоже упал.  Тут же на него набросились несколько человек, и вмиг обмотав веревками по рукам и ногам, начали избивать. 
       - Хватит, - опять крикнул их господин, - он мне нужен живой и здоровый, а то самостоятельно не сможет на эшафот взойти, ха-ха-ха»,- тут же рассмеялся тот своей шутке, сам же подумал, таких богатырей нужно на службу к себе переманивать. 
       Боярская карета, в сопровождении изрядно помятых стражников, направилась к замку, увозили они с собой и защитника Илен.  Только скрылся за поворотом последний всадник, девушка вышла на дорогу, плача и причитая:
      - Господи, почему мне так не везет, почему я такая несчастная.    
      Из-за поворота, куда завернула карета, со стороны замка показался одинокий всадник, через минуту она узнала в нем Светозара.   Когда тот приблизился и спешился, Илен бросилась к нему, веря во всемогущество того, со словами:
       - Они его схватили и увезли в замок.  Светозар спаси его.      
       - Кого его? Кто увез? - недоуменно спросил ее названный брат.   
       Плача Илен рассказала, что произошло в кабачке.   С хмурым видом Светозар выслушал девицу, потом молча, достав, протянул ей нож:
        - Твой? 
        Побледнев, как полотно, Илен прошептала:
        - Я убила?    
        - Да,- промолвил Светозар, шагнул к ней и крепко поцеловал, - ты спасла мне жизнь.  Не переживай, постараемся освободить твоего возлюбленного, - добавил он.   
       - И совсем он, не возлюбленный мой, - покраснела девушка.      
       - Значит, будет возлюбленным, - улыбнулся Светозар, - из того, что ты мне рассказала сразу видно, что он достоин твоей руки.