Тараканьи бега

Глава 4. Часть 3

Улыбнувшись, он направился вглубь темного коридора, который несказанно пугал подростков своей мрачностью. Сгорая от любопытства, ПЛ-1998 поспешил за директором, надеясь узнать нечто действительно удивительное. Его сердце взволнованно билось, заставляя подрагивать многочисленные чешуйки на брюшке. За другом медленно шел ПЛ-972, которого не на шутку задел тот факт, что отец никогда не показывал ему эту часть предприятия до прихода соседа по парте. Наконец, Золотов добрался до огромной металлической двери, ужасно скрипящей при малейшем движении. Выйдя за порог административного сектора, они попали в просторное помещение, лишенное каких-либо признаков жизни. Красные стены отталкивали и наводили странные ощущения слежки и контроля. Первым в комнату зашел директор склада, приветливо пригласивший одноклассников вовнутрь. Следуя за Золотовым, они подошли к окну, из которого открывался вид на гигантский рабочий отсек.
Первое, что бросилось в глаза, была огромная красная надпись: «Оборудование отключено. Просим прощение за предоставленные неудобства». Пластины, покрывавшие стены, медленно отдавались в объятья ржавчины, а лестница, ведущая вниз, неприятно поскрипывала при каждом шаге. ПЛ-1998 поймал себя на мысли о том, что подобного количества матерных слов он не слышал нигде: ни в школе, ни во дворе, ни на площади. Рабочие, еле стоящие на лапках, перетаскивали на спинах тяжелейшие коробки, изредка падая на пол от усталости. Если груз оказывался неподъемным для одного таракана, в дело вступала круговая порука: дружно отсчитывая время для очередного толчка, трудяги смахивали капли пота с  горячих лбов. Будто насмешка в углу стояли величественные машины, призванные помогать рабочим в их нелегком деле.
– Знаете, - разрушил неловкое молчание Золотов, - только здесь в полной мере можно понять значение труда. На мой взгляд, сюда стоит приводить школьников. Получится весьма вдохновляющий классный час.
– Но, пап… – Дрожащим голосом ответил ПЛ-972. – Это же ужасно.
– В каком смысле? Что именно тебя не устраивает?
– Все! Ты заставляешь их работать влапную, хотя рядом с ними находятся машины для поднятия коробок!
– Не все в моих силах. Заменить оборудование пока не представляется возможным…
– У нас же много денег! – Воскликнул он. – Неужели это так трудно, пожертвовать несколько тысяч на нормальную жизнь своих подчиненных? Это несправедливо!
– В чем ты разглядел несправедливость? Я выплачиваю им зарплату каждую неделю! Они сами выбрали эту работу!
– Ты их начальник! Ты должен их защищать! Даже отсюда видно, что в цеху грязно! Тараканы горбатятся для того, чтобы наполнить твой кошелек, а ты… Даже не думаешь о том, как облегчить их труд!
Они долго смотрели друг на друга: спокойный Золотов, и испуганный, словно заяц, убегающий от хищника, ПЛ-972 вовсе не были похожи на отца и сына. Их убеждения и идеалы абсолютно не имели точек соприкосновения. Один являлся закоренелым деятелем, чье уважение мог заслужить только успешный таракан, а другой, напротив, обладал мягчайшим сердцем, тепло которого согревало каждого нуждающегося.
– Прости, пап. – Опустив голову, произнес ПЛ-972. – Я не хочу здесь оставаться.
Стыдливо прикрыв лапками лицо, он направился к выходу. Проводив сына взглядом, Золотов дождался дверного хлопка, и, устало выдохнув, обратился к ПЛ-1998:
– Не обращай внимания. Он слабый. Не понимает истинного смысла жизни. Хочет помогать всем. Идеалист. Надеюсь, когда-нибудь мне удастся разъяснить ему, что к чему.
– Вы чересчур жестоки к нему. – Ответил подросток.
– Возможно. Не подумай, я люблю его. Больше, чем кого-либо, просто… Он совсем не похож на меня. Это странно, а его желание быть полезным всем и каждому настораживает! Этим легко воспользоваться, понимаешь? Давай не будем об этом. Мне становится грустно. Кстати, тебя не пугает этот вид из окна?
– Если честно, то нет. Это выглядит… Завораживающе!
– Завораживающе? – Золотов слегка улыбнулся. – Тогда предлагаю пройти вниз, к рабочим!
Медленно спускаясь по лестнице, ПЛ-1998 думал о поступке ПЛ-972. На минуту ему стало стыдно за то, что он позволил другу так просто уйти из помещения, но в голове тут же всплывала мысль о Золотове, во взгляде которого читалось возросшее уважение к подростку, живущему в коробке из-под сока. Близость к кумиру одурманивала юношеский разум, а созерцание плодов его длительного труда и вовсе будоражило воображение. Каждый из рабочих этого огромного склада испытывал гордость за то, что их начальник – выходец из народа, а не поросший жиром созерцатель накопленного состояния. Заметив директора, тараканы оторвались от процесса переноса коробок и наградили своего лидера бурей оваций. Улыбнувшись в ответ, он дружелюбно помахал им лапкой, подав знак о продолжении деятельности. Цех вновь погрузился в океан назойливого шума.
– Они же буквально готовы отдать за вас свои жизни! – Восторженно крикнул ПЛ-1998.
– Не преувеличивай. – Уклончиво ответил он. – Это сугубо деловые отношения. Рабочим приятно, что у власти находится таракан, понимающий народ. Наверное, я единственный начальник, способный позволить себе быть откровенным с подопечными.
– Почему?
– Если все плохо, я прихожу к ним, и говорю: «Все плохо». Им нравится это, ведь они понимают, что я ищу решение проблемы. Посмотри: нашему оборудованию пришел конец две недели назад, но мы даже не выбились из графика! Я сильно удивлюсь, если ты сможешь назвать предприятие, где подобная ситуация возможна.
– Не знаю… Наверное, такого не существует.
– Вот именно! – Золотов хлопнул его по плечу. – Смотри, там, в углу, таракан, совсем еще молодой, тащит огромную коробку! Он падал от усталости уже раз шесть! Вся его одежда изорвана в клочья, а взгляд завистливо смотрит на сломанные машины… Подойди к нему.
– Зачем? – Недоумевая, спросил подросток.
– Спроси, нравится ли ему работать здесь. Давай! Смелее!
Опасливо оглядываясь на Золотова, ПЛ-1998 подошел к рабочему, присевшему отдохнуть на небольшой стул. Весь его вид источал вялость, а глаза до краев наполнились отчаянием и грустью. Его лапки устало подрагивали, что говорило о весьма тяжелом трудовом дне, проведенном  на складе. Немного стесняясь, житель коробки из-под сока встал рядом с ним.
– Простите, - чуть слышно сказал он, - можно задать вам вопрос?
Вместо ответа парень лишь устало кивнул головой.
– Вам нравится работать здесь?
Пристально посмотрев на ПЛ-1998, он слегка приподнялся и, гордо выпрямившись, во всеуслышание произнес:
– Этот склад – лучшее место на свете! Я буду трудиться здесь всю свою жизнь!
Под громкие аплодисменты рабочих он вернулся к перетаскиванию огромной коробки, а подросток, медленно переставляя лапки, вернулся к Золотову, находящемуся в великолепном расположении духа.
– Удивлен? – Обратился к нему директор.
– Нет. Они же уважают вас! Это было предсказуемо.
– Еще бы! Я единственный начальник в этой стране, который дает рабочим возможность роста! Каждый из них трудится ради своего успеха! Ради славы! Они знают: кто перевыполнит план – станет заместителем командира отделения, а однажды, один из них придет на замену мне!
Впечатленный словами Золотова, ПЛ-1998 окинул помещение взглядом. Тысяча рабочих, преодолевая усталость, перетаскивали коробки, надеясь на то, что их труды не останутся незамеченными. Каждый из них обладал неимоверным желанием пробить себе дорогу в жизнь, и именно поэтому вялые вздохи превращались в нечто, похожее на гимн собственного усердия. Директору склада удалось создать удивительную атмосферу облагораживания труда, за что ему можно было простить множество огрехов. Его речи вдохновляли, а щедрость в раздаче должностей поражала. Предприятие, само того не подозревая, возвело в Абсолют старинный девиз: «Каждый создает себя сам», что чувствовалось при одном только взгляде на рабочих.
– Простите, - неуверенно обратился к Золотову ПЛ-1998, - мне бы хотелось кое-что вам сказать.
– Так, говори! Будь смелее! Настойчивее!
– Понимаете, я… Я… Я хочу работать здесь, у вас. На складе.
– Действительно? – Удивленно спросил он. – Смелое решение. Позволь спросить: почему?
– Мне хочется чего-то достичь в жизни. Очень.
– Похвально, но… Ты же подросток, совсем еще юный таракаш. Разве тебе по силам весь день таскать ящики из одного угла в другой?
– Да! Я уверен! У меня все получится! Прошу! Пожалуйста!
Золотов пристально посмотрел на ПЛ-1998. Осознав всю серьезность слов, он слегка улыбнулся и, взяв его за лапку, поднялся вверх по ступеням на балкон, откуда открывался вид на огромный цех. Поставив подростка перед собой, директор нажал на несколько кнопок и, схватив микрофон, обратился к своим трудолюбивым подчиненным:
– Прошу минуту внимания! Вспомните: как вы попали сюда? Кого-то привела нужда, как тебя, ПЛ-543! Помнишь, ты не мог прокормить свою семью? Как сейчас обстоят дела? Как поживает красавица ЗХ-321? – Дождавшись радостного крика: «Отлично!», он продолжил свою речь. – Я рад за вас! Кто-то стал заложником обстоятельств, и сначала даже не хотел переходить порог этого здания! Впрочем, неважно! Каждый из вас уникален, и у каждого своя история, но всех нас объединяет одно: стремление к успеху! И сегодня я столкнулся с совершенно удивительным случаем! Этот школьник в погоне за достойной жизнью попросил меня устроить его на работу! – Цех погрузился в гулкий шепот рабочих. – Я никогда не встречал подобной целеустремленности в столь юном возрасте! Давайте решим вместе: стоит ли дать шанс этому юнцу исполнить свою мечту?  - Зал взорвался истошным криком: «Да». – Какие же вы милосердные! Знакомьтесь – это ваш новый коллега, ПЛ-1998! Скажи, ты рад своему трудоустройству?
– Да! – Дрожащим голосом произнес ПЛ-1998.
– Скажи громче! Смелее! Давай!
– Да! – Крикнул он во весь голос.
Стоя на балконе, подросток-таракан радостно растворялся в море аплодисментов. Впервые в жизни он почувствовал себя на высоте и, черт возьми, ему так не хотелось терять эту одурманивающюю окрыленность. Ему казалось, что каждый в зале признал его своим другом, а может быть и братом. Все, как один, выучили его труднопроизносимое имя и, срывая свои голоса, неустанно выкрикивали его, подобно девизу. Обернувшись, он увидел улыбающегося Золотова, дружелюбно указывающего ему на выход из помещения. Понимающе кивнув головой, он, аккуратно открыв скрипучую дверь, вернулся в длинный коридор, потерявшийся в объятьях густой темноты.
– Тут есть выключатель! – Сказал директор склада, зажигая свет. – Или тебе нравится идти на ощупь?
– Нет! – Засмеялся ПЛ-1998. – Так намного лучше!
– Как ощущения, коллега? Не жалеешь о том, что придется сократить время гулянок после школы?
– На капли! – Ответил он. – Если честно, это… Это самый счастливый день в моей жизни! Я готов трудиться, хоть целые сутки! И еще…
– Ну, хватит. Перестань. Тебя подбросить до дома? Только скажи, и я выделю тебе водителя.
– Не нужно. Я хочу пройтись. Столько мыслей! Надо все обдумать.
– Понимаю. Смотри не устань перед рабочим днем! Ладно, не смею задерживать. До завтра.
– До свидания!
Голова ПЛ-1998 переполнялась  от нахлынувших мыслей. Его подростковая впечатлительность часто играла с ним злую шутку, но сегодня она перешла все границы дозволенного: он, радостно подпрыгивая, был готов обнять каждого, кто встретится у него на пути. Изредка в сознании возникал тревожный голос, твердящий о том, что совмещать учебу и работу невероятно трудно, но он тут же замолкал под воздействием навязчивой идеи достичь успеха в жизни. Молниеносно проскочив мимо назойливого охранника, он мимолетно подумал о пропуске, который ему наверняка вручат в ближайшее время. Наверное, им можно будет хвастаться в школе, а ПЛ-2000 и вовсе расплачется от гордости за своего друга! Неожиданно его заинтересовало, сколько он получит за неделю работы, и на что пойдут его первые честно заработанные деньги. Часть на коробку конфет для длинноусой девочки из детского дома, а оставшаяся половина на подарок отцу, который наверняка после такого запомнит имя ПЛ-1998.
– Наконец-то ты вышел, - раздался звонкий голос, - я уже устал тебя ждать.
– ПЛ-972? – удивленно воскликнул он. – Зачем ты так долго сидел здесь? Это было совсем не обязательно…
– Я знаю, знаю… Просто мне хотелось передать тебе одну вещь. Кстати, что вы там делали? Обошли весь склад?
– Нет. Наверное, на это ушло бы гораздо больше времени. Если честно, то твой отец… Принял меня на работу.
– Серьезно? Я очень рад за тебя. Вы так хорошо ладите: он часто ставит тебя в пример, а ты считаешь его своим кумиром. Это здорово! Может быть со временем…
– Мне кажется, - перебил его ПЛ-1998, - что ты немного расстроен. С тобой все в порядке?
– Что? Да! Конечно! Знаешь, давай не будем об этом. Я рад за тебя. Всем сердцем! Так или иначе, у меня просьба к тебе. Вот! Держи. – Дрожащими лапками он протянул ему небольшую красную пуговицу.
– Что это?
– Это подарок! Для ПЛ-2000. Она такая милая. Не пойми неправильно, просто мне хочется сделать для нее что-то приятное, а ты рассказывал о ее коллекции, поэтому…
– Хорошо. Я передам ей это завтра.
– Большое спасибо! – ПЛ-972 радостно улыбнулся. – Уже поздно, так что, я, наверное, пойду домой. Всего хорошего!
– До скорого.
Провожая взглядом своего неуклюжего товарища, ПЛ-1998 чувствовал, как его сердце наполняется чем-то тягучим и неприятным. Кажется, он читал об этом в одной из книжек на уроке литературы. По едким ощущениям в груди подросток понял, что впервые в своей жизни испытывал ревность. Посмотрев на огромное здание склада, ПЛ-1998 вспомнил слова Золотова о том, что каждый таракан прокладывает дорогу к своему успеху самостоятельно, и, гневно вздохнув, выбросил блестящую пуговицу куда-то далеко за забор.