Настоящий сантехник

         Гарнизон ПВО, в котором служил Владимир Семенович, рассказавший эту историю, располагался в забайкальской тайге. В зимнюю пору жизнь этого   военного городка полностью зависела от работы кочегаров, обслуживающих котельную.
        Нехватка квалифицированных кадров  в тех удаленных от цивилизации местах была огромной, и поэтому каждого кочегара командир части Иван Васильевич величал по имени-отчеству. Чуть ли не пылинки сдувал с них, в то время как подчиненным офицерам  за малейшую провинность устраивал взбучку.   И все же, несмотря на такое привилегированное отношение, котельная долгое время была не укомплектована третьей сменой.
        Наконец  командиру порекомендовали Егорыча. Он представился сантехником широкого профиля и подтвердил право обслуживать установленные в котельной котлы соответствующим удостоверением. Иван Васильевич заострил его внимание на том, как в суровых климатических условиях работа кочегара  отражается на психологическом состоянии  военнослужащих части, а в конечном счете и на ее боеготовности. Егорыч проникся ответственностью настолько, что согласился не только взвалить на себя должность начальника смены, но и, к огромной радости командира, укомплектовать смену  надежными кочегарами. При одном только условий: перед каждой сменой он должен принимать на грудь по сто граммов спирта. Скрепя сердце Иван Васильевич принял условие Егорыча.
        Совещание с офицерским составом командир проводил  в восемь часов. Когда заступала смена Егорыча, ровно за семь минут до начала совещания в кабинет входил он сам - в кирзовых сапогах, черных ватных брюках и в такого же цвета телогрейке. Не снимая шапку ушанку, подвязанную под подбородком, не удостоив даже взглядом притихший офицерский состав, подходил к командиру. Тот суетливо открывал сейф, вытаскивал из него бутыль со спиртом, наливал  полстакана и услужливо подносил Егорычу.
        Егорыч, опорожнив стакан, наливал в него столько же воды из графина, стоявшего на командирском столе, запивал, и, протянув командиру руку,  заверял: «Василич, все будет в порядке. Наша смена не подведет».
        Командир пожимал руку Егорыча со словами благодарности, а после его ухода, начинал распекать  подчиненных, выплескивая на них энергию негодования, предназначенную для Егорыча.
        Офицеры хорошо понимали обстановку и состояние своего командира и в душе не судили его строго. Но пренебрежительное отношение к ним Егорыча однажды толкнуло их на нехороший поступок: они тайком от командира заменили воду в графине спиртом из своих запасов и перед совещанием затихли в ожидании Егорыча.
       Однако наступило время, затем прошла еще одна минута, а он все не появлялся.   
       Встревоженные офицеры недоуменно переглядывались и, когда уже решили, что шутка не удалась, с опозданием на четыре минуты на пороге нарисовался Егорыч. 
       С затаенным дыханием участники совещания стали следить за ритуалом   заступления Егорыча на смену. А тот, запив спирт спиртом и не почувствовав разницы, привычно заверил командира и, скользнув безразличным взглядом по  головам ракетчиков, покинул кабинет.
       - Ну, настоящий сантехник, - не удержался кто-то от восклицания, вызвав смех, который тут же был пресечен грозным командиром.