Ласка
Благодаря проворству папы-ласки, семейство ни в чём не нуждалось. Он щедро делился пойманной добычей с мамой-лаской и был доволен, что она встречает кормильца с радостью, согревает его теплом своего хрупкого тельца, следит за чистотой в дупле и растит Ласку-деточку: вылизывает малютку своим шершавым язычком и кормит своим сладким молочком.
Рос Ласка-несмышлёныш не ведая ни холода, ни голода, ни страха! И вырос бы в красивого смелого зверька, если бы…
Убежал, однажды, папа-ласка за обедом и не вернулся: может быть, его охотник заезжий подстрелил, может лисица хитрая задрала или филин злобный заклевал... Осталась любящая семейка в неведении и горе, без защиты и пропитания.
Долго плакала-горевала мама-ласка, пока не проголодалась… Слезами горю не поможешь! Пришлось ей утереть мокрую мордочку лапкой и собраться в тёмный лес за пропитанием.
Ласку-несмышлёныша решила взять с собой, побоялась оставить его одного без присмотра. Застыть-замёрзнуть может дитятко одинокое или того хуже – заглянет в дупло сыч голодный, зацепит когтистой лапой, вытащит дитя беззащитное и унесёт на обед своему выводку…
Впервые Ласка-несмышлёныш выбрался из дупла и спустился с высокого дерева на враждебную землю, где вместо сухого мха – мокрые кочки да камни, вместо мягкого пуха подбрюшья мамочки – острые иголки да сухие травинки, а вместо уютного свода над головой – бездонное небо, страшные ветки и сырой холодный дождик! И главное – со всех сторон множество незнакомых, манящих и враждебных запахов…
Всё пугает маленького Ласку, жмётся он к материнским лапам, стремится забраться под её тёплое брюшко, мешает шаг сделать. А она, нежная, старается приободрить свое дитятко: облизывает его тёплым язычком, мурлычет ласково и не смотрит по сторонам…
То ли не заметила мама-ласка опасности, то ли напротив, видела и постаралась прикрыть своим тельцем дитятко-ненаглядное от беды неминучей – только налетел на неё вихрем филин-злодей, схватил когтями-кинжалами за тонкую шейку, клюнул в маковку и уже мёртвую понёс в гнездо, своим голодным птенцам на обед.
Весь в крови материнской, сжался Ласка в комок, от смертельного ужаса зажмурился... и кубарем скатился в какую-то тёмную нору!
…Ночью нежданно выпал первый снег и укрыл землю, спрятав все следы и норки, убив все запахи.
Вот лежит Ласка под сугробом в норе, ни жав ни мёртв, даже дрожать боится. И стала по капельки уходить жизнь из крохотного тельца… Умер бы несчастный зверёк от холода и голода, но не судьба!
Вдруг почувствовал Ласка на своём носу чей-то тёплый язычок. В темноте и грязи чужой норки померещилось голодному и холодному детёнышу, что жива-здорова его мамочка, что вернулась к нему одинокому, чтобы обогреть, приласкать, накормить!
Но, увы! Это Мышка-лесовуха проверяла свои подземные владения и у одного из выходов обнаружила мягкое пушистое тельце.
«Повезло! – решила практичная Мышка, – От выхода теперь дуть не будет, а если нежданного квартиранта кормить, то в его шёрстке можно будет ещё и погреться.
Стала Мышка-лесовуха Ласку-несмышлёныша подкармливать тем, что сама кушала: семенами, что за осень заготовила, сухими травинками, что летом собрала, а иногда и червячком сонным, что при рытье новых ходов выкапывала…
Ранее ничего не видя кроме любви и ласки, несчастный зверёк принимал за любовь небескорыстную мышиную заботу. В благодарность за скудный обед, нежно обнимал свою благодетельницу, вылизывал её чумазые лапки и укрывал пушистым хвостиком её голый хвост.
В темноте норки, дни и ночи слились в тоскливую бесконечность. Так и прожили бы они всю зиму: Ласка из норы вылезать боится, а Мышке – незачем, припасов у неё до самой весны хватит… Но пришла беда, откуда не ждали!
Потихоньку и незаметно Ласка вырос, и в норе ему стало тесно. Ну а Мышь-хозяйка приёмыша бранит за прожорливость и пугает, что кормить больше не станет, не сожмётся в комок – на мороз его выгонит!
Стал несчастный Ласка глотать горькие слёзы обиды; от мышиных попрёков заныло его сердечко; поседела, когда-то пёстрая, шкурка. Вместо бурой, как лесной орех, с рыжими подпалинами, стала белой, как холодный снег, а кончик хвоста, за который Мышь всё злее кусала, стал чёрным!
Благодарность сироты не безгранична – не смог несчастный Ласка до весны терпеть унижения! Рассказал жадной Мышке про другой мир: вместо тьмы подземелья – в нём солнечный свет, вместо вони норы – аромат листвы и сосновых иголок, вместо злого ворчания – ласковый шёпот… И позвал Мышку с собою – к свободе в кроне деревьев: «Лучше в опасности жить, чем в затхлой норе червями питаться!»
Но в ответ серая Мышь зло запищала: «Врёшь, дармоед, лишь птицы живут на деревьях! За тобой не пойду! В твои россказни никогда не поверю!»
От отчаянья и обиды схватил Ласка глупую Мышь – тащит к выходу! А упрямица бьёт хвостом, за лапы его кусает!.. Не хотел зверёк зла, просто оказался настойчивым: прикусил Мышку за шею да наружу и вытащил...
Вот стоит Ласка свободный на талом снегу, от слепящего солнца и свежего ветра жмурится! И в острых зубках… мышь вкусную держит.
Свидетельство о публикации №217012800193