Путешествие с Теобальдом

В доме было темно, лишь аквариум слабо освещал коврик у кровати и жёлтый меховой рюкзачок - Цыплю, дремавшую на стуле.
Шторы были задёрнуты, и Луна, как ни старалась, не могла заглянуть в комнату. Но один лунный луч всё-таки замер на подушке. Роуз открыла глаза и увидела светящееся серебристое облачко.
- Мур-мяу! – замурлыкало оно. - Я – лунный кот Теобальд, пью молоко из Млечного Пути и брожу по сказочным мирам.
- Возьми меня с собой! – воскликнула девочка. – Только… я в пижаме.
- Мр-рр, - кот сощурил лучезарные глаза. – Отважные ночные путешественники часто гуляют именно в пижамах.
- Значит, можно? – обрадовалась Роуз и, с Цыплей в руках, побежала к холодильнику.
«Не годится бродить по мирам голодными, - рассуждала она,- мама всегда берёт в дорогу что-нибудь перекусить» Она набила рюкзачок всякой всячиной, и растолстевшая Цыпля заулыбалась – какой же поход без неё!
Они вышли в сад, и лунный кот прижался бочком к яблоне:
- Мурилла – мурр-мурилла!
Неприметная дверка в ней приоткрылась и по-старушечьи заскрипела:
- Ох, уж эти путешественники!

  * * *

В чудесном лесу их встретило море сон-травы, звон золотых паутин и щебет порхающих сновидений. Круглая Луна, словно свернувшаяся клубком кошка, светилась и не спускала глаз со своего маленького Теобальда.
Тут и там слышались перешёптывания – ясеней и кедров, ландышей и фиалок, папоротников и бражников:
- Смотрите, у девочки на спине гигантский цыплёнок!
- Тш-шш, в полночь Хорёк выходит на охоту!
- Говорят, что он всех рвёт в клочья, а головы надевает на колья!
- Из-за него в лесу перевелись хищники.
- Ой, горе-то какое! У Зайчихи пропали десять малышей!
- Это проделки Хорька!

Роуз склонилась к Теобальду:
- Ты слышал? Зайчата в беде! 

Тот поднял голову и, глядя в бездонное небо, промурлыкал:
- Мрр, ма-аа! Идём в царство Чёрного Хорька!
- Спасать малышей! – добавила Роуз.
Лунная кошка провела по небу лапой, осыпая девочку звёздными искрами. Её пижамка тотчас превратилась в меховую шелковистую шкурку, на ладошки наделись пуховые варежки с коготками, а на ступни - такие же носочки. Роуз легко взбежала на верхушку тополя и вместе с Теобальдом помчалась по кронам деревьев.
Они пронеслись вдоль большого холма, окунулись в звенящий водопад и, пролетая над оврагами красной, голубой и белой глины, увидели тёмный замок. С густого частокола на них, не мигая, глядели морды лис, волков, медведей и даже крокодилов - смеющиеся и испуганные, радостные и злобные, приветливые и хмурые.

* * *

У реки было шумно. Бобёр, взобравшись на пень, гневно кричал:
- Нельзя всю жизнь дрожать от страха! Хорёк - кровожадный злодей! Пора гнать его их нашего края! Вот только не добраться нам до его логова из-за глубоких глиняных оврагов. Братья, предлагаю разобрать плотину и затопить его владения.
- Но тогда уйдут под воду и луга, и поляны… - зафыркали ежи.
- Валим плотину! – захрюкали кабаны.
- А как же наши домики? – пискнули мыши-полёвки.
- Валим!!! – выставили рога лоси.

Вскоре девочка и кот увидели, как хлынули быстрые волны, как помчались они, сметая всё на своём пути, и как пенными бурунами стал наполняться первый овраг. Роуз протиснулась сквозь густые ветки и, зацепившийся за них рюкзачок вдруг чихнул и взвизгнул:
- Смотрите, там кто-то маленький бредёт!
- Цыпля?!! Ты умеешь разговаривать? – удивилась девочка и, приглядевшись, тоже заметила прыгающего по краю обрыва зайчонка.
- Это один из потеряшек, его догоняет вода!! - воскликнула она и заплакала.
- Ма-аа-у! Ма-аа! – завопил кот и бросился вниз, к бурлящему водовороту, который настигая малыша, уже окатил его ледяными брызгами. И вдруг заботливые лунные нити подхватили зайчонка, и он оказался в объятиях Теобальда. 

Роуз бросилась им навстречу, смеясь и одновременно утирая кулачками слёзы:
- Зайчик! Тебя же мама ищет! Ты убежал от Хорька? А остальные где?
Малыш прижал ушки и робко пролепетал:
- Я отстал, потому, что самый маленький. Хорёк нам обещал морковки и весёлые игры... он хороший!
- Мр-рр, а это мы сейчас проверим. Роуз, не отставай! - промурлыкал Тео и, схватив зубами малыша за загривок, мигом перепрыгнул через частокол.

Пробежав через дюжину комнатушек и кладовок, заставленных коробками, банками и склянками, ночные путешественники ворвались в освещённый большой зал. Хорёк полулежал у мольберта, сосредоточенно водя угольком по холсту, а девять зайчат – целые и невредимые, лепили из белой глины зверушек: тюленей, голубей, полярных медвежат и сов. На полках стояли лепные цветы и рыбы, плошки и кувшины, человечки и домики. Все стены были увешаны картинами, на которых качалось море сон-травы, сверкали паутины и порхали сновидения, были изображены перешёптывающиеся ясени и кедры, ландыши и фиалки, папоротники и бражники.
Найдёныш восторженно пискнул, все оглянулись и стали прыгать, хохотать и щекотать друг дружку.
- Кроха нашёлся! – верещали они.
- У нас сегодня урок белого цвета!
- Твоя морковка ждёт тебя!

- Добро пожаловать в Художественную школу! – сказал Чёрный Хорёк. – Приходится заниматься с детьми тайком, по ночам. Их родители считают, что образование в лесу не нужно.
- Мр-рр, а что за зверьё на заборе? – поинтересовался Теобальд и впился взглядом в Хорька.
- Это мы проходили мимику – лепили из красной глины звериные эмоции!  И учебный процесс на высоте, и трусливые хищники давно покинули эти места. А завтра у меня по плану – голубая глина, будем с бурундуками изучать лесные ягоды, - Хорёк протянул плошку с рябиновыми цукатами. – К сожалению, больше нечем угостить.
- Как это? Как это нечем? - заверещала Цыпля. – Я просто напичкана вкуснятиной!
Она спрыгнула на пол и, взбрыкнувшись, высыпала на пол - печенье, конфеты, зелёный горошек и сушёные вишни, ржаные хлебцы, бананы и ещё много всякой всячины.

Все тут же расселись, жуя и болтая о том о сём. Оказалось, что уроки Чёрного Хорька по секрету посещают и бобрята, и ежата, и бельчата, и даже лягушки с ящерицами.
- А кто же тогда распускает ужасные слухи? – спросил Теобальд, любуясь белой глиняной кошечкой.
- Лесовики-сплетники да бабки Мухоморихи, - одновременно загалдели зайчата.
- И сороки, обожающие небылицы. А бобры склонны всё преувеличивать.
- Бобры?!! – всполошилась девочка. – Они ведь плотину разобрали, скоро река доберётся и сюда. Нужно спасаться!
- Здесь есть подземные ходы, - Хорёк побежал по длинному коридору, но из-под двери уже сочилась вода. – Скорей наверх!

Выбравшись на крышу, все с ужасом увидели, что чёрная река поднимается всё выше и выше, маня омутами и подводными течениями.
Луна, словно торопясь на помощь, стала спускаться к горизонту, а с неба полетела звёздная крошка. Лунные нити на этот раз закрутились, завились жгутами и лентами, сплелись в светящееся полотно и, подхватив друзей по несчастью, полетели по Млечному Пути. Мимо проносились облака и невиданные птицы, стелились туманы и струились отголоски колыбельных мелодий, травы шептали:
- Оказывается, Хорёк – добрый малый!
- Слышали? Зайчата нашлись!
Бобры оглушительно басили:
- Все – на ремонт плотины!

Роуз смотрела с высоты на просыпающийся лес и на зарождающийся рассвет. Она не заметила, как осталась в летящей сети одна с исхудавшей Цыплей за спиной и не поняла, как им удалось просочиться сквозь оконное стекло и очутиться дома.
Шторы были задёрнуты, и солнце, как ни старалось, не могло заглянуть в комнату. Но один солнечный луч всё-таки замер на подушке. Роуз открыла глаза и увидела светящееся золотистое облачко.
- Я хочу спать, - сказала девочка. – Прилетай завтра, солнечный зайчик!