Еврей на Кубе. Операция "Каракола"

                                 
                           Подготовка и...

         Караколами кубинцы называют гигантские океанические раковины. Посколько изделия из раковин для Кубы являются предметом экспорта и источником валютных доходов, их свободная продажа, тем более вывоз за границу запрещён.
Между тем, ни один мало-мальски уважающий себя турист из Кубы без раковины, где отчётливо шуршит океанская волна, домой не возвращался.
Ещё одно морское чудо - кораллы в Карибском море. Вся «Бухта свиней» - Плайя Хирон – на мелководье покрыта этими зелёными парусами, напоминающими гигантских бабочек с крыльями ажурной вязки, присевших отдохнуть на спокойной морской воде. Издали кажется, что бухта заросла какими-то причудливыми водорослями. На самом же деле –это живые существа, приросшие к прибрежной крупной гальке каменистого дна.

         В первый же день пребывания на Плайя-Хирон началась заготовка этих бесплатных сувениров. Кораллы отрывались от своих голышей и  укладывались на сушку под солнцем. На следующий день от красивых «бабочек» ощущался не самый приятный запах протухшего моллюска. Через три-четыре дня вонь прекращалась, но специфический запашок сопровождал нас весь остаток путешествия. Всё же игра стоила свеч: приехавшие в Союз кораллы сохранили ажурную стройность своих крыльев и служили превосходными сувенирами наряду с мелкими раковинами и благородными караколами.
      Что касается собственно каракол, то их добыча совершалась в кромешной тайне, вдали от глаз полицейских и даже администрации отеля. Их поставщиками были местные (на Варадеро) рыбаки. С наступлением сумерек мимо окон нашей гостиницы скользили тени продавцов. На связь с ними выходили наиболее умелые бизнесмены из совка. В нашей группе вне всякой конкуренции по этой части была Мэри. С нею по очереди на тайные свидания отправлялись потенциальные покупатели из числа членов нашей группы.

            Денег, понятное дело, не было, поэтому осуществлялся натуральный обмен. «Валютным» запасом туристов было мыло, дешевая парфюмерия, консервы, одежда и всякие метизы. Паритеты определяли размеры и расцветки раковин. Менее притязательные обзавелись караколами сразу и на том успокоились. Иное дело Мэри  и Лаура, эстетические запросы которых значительно опережали уровень масс.
Всё, что приносили рыбаки на продажу, не соответствовало их требованиям. Как ни странно,скепсис девочек был достаточно обоснованным: наши братья по материку и конкуренты на острове литовцы козыряли шикарными экземплярами раковин, каковых в нашей группе ни у кого не было.

          Разведка донесла, что пронырливые прибалты проникли в рыбацкие посёлки, где так успешно и отоваривались. Вскоре стали известны адреса и даже транспорт, которым белокурые бестии добирались до места.. Всё оказалось простым до гениальности: они брали в прокат мопеды (единственное моторизированное средство передвижения на Варадеро) и, совмещая приятное с полезным,катались к рыбакам.
По настоянию девочек мы решили повторить операцию литовцев. Мэри, Лаура, Володя, я и неистребимый Епиходов оседлали это, по кубинским меркам, чудо техники и, пробно газуя, приготовились ринуться в путь.

                       ...и реализация.

          ...Вообще-то автотранспорт на Варадеро большая редкость: легковые автомобили хоть изредка, но ещё громыхают по дорогам, а грузовиков я не видел ни одного. Впрочем я ошибаюсь - один всё-таки был. Он одиноко стоял на обочине неподалёку от пункта проката мопедов. Неожиданно Мэри дала фальстарт: вместо холостого прогона двигателя она непонятно как и зачем включила скорость и мопед ни шатко ни валко поехал  по встречной полосе довольно пространного шоссе. Дорога была совершенно пустая, не считая уже упомянутого грузовика на обочине. Но Мэри, потеряв от неожиданности голос и соображение, давила на газ и, уверенно набирая скорость, неслась именно к злосчастному грузовику. Ударившись в колесо машины, мопед и восседающая на нём всадница, жалобно мяукнув: - «Ой, мама!..», грациозно свалились на асфальт. После этого, слабо сопротивлявшаяся этому решению, Мэри была исключена из команды рокеров.

          Поездка в деревню без главного эксперта по караколам потеряла интригу. Почти все купленные там раковины Мэри забраковала, а те две-три, которые соответствовали стандартам, забрала себе. Тем не менее, и у меня на даче много лет после поездки воображение гостей поражали расправленные, как крылья, зелёные кораллы и две громадные караколы, одна из которых напоминала оскалённую тигровую пасть.
Кстати, благодаря этой раковине , в Союз тайком, миновав пограничный контроль, проник нарушитель границы – громадный, необычной окраски кубинский жук, который к моему изумлению и ужасу домашних выбрался из раковины через пару недель.
Видно, его мучил голод, иначе он мог бы просидеть в этой крепости всю жизнь. Жук украсил коллекцию соседского сынишки шестиклассника Андрюши - будущего естествоиспытателя, старосты школьного кружка юных натуралистов...