Привидение Картофельного дворца

Глава 8
Радуга

Верка стояла на морском берегу. Над её головой метались чайки. Они разевали клювы, безуспешно пытаясь перекричать шум неспокойного моря. Серые волны вздымались, рушились и выпускали длинные языки пены, которые суетливо бежали к Веркиным ногам, так что ей приходилось пятиться, а иногда и отбегать в сторону. Вот одна особенно большая волна поднялась стеклянной горой, чуть не задев чаек, и со страшным грохотом упала вниз. Такой ещё не было! У Верки заложило уши; она увидела, что вода стремительно несётся к ней, вот-вот настигнет… Девочка повернулась и побежала. Ноги вязли в песке, они почему-то стали тяжёлыми, неповоротливыми, они как будто не свои, и вот вообще остановились, а вода уже близко, уже за спиной…

- Ну, ну, Верушка, что тебе приснилось? Это гроза тебя напугала, да?
Мама обнимала дрожащую дочку, и страх понемногу проходил. За окном всё закрыла дождевая завеса, только молнии на миг освещали сад, словно фейерверки в новогоднюю ночь.
- Я хотела убежать от страшной волны, а ноги… они не шевелились.
- А сейчас шевелятся?
Верка подвигала ногами.
- Сейчас да.
- Ну, значит, всё осталось во сне. А после завтрака эти ноги знаешь, как будут бегать! Не под дождём, конечно, а когда кончится. Два часа уже льёт и грохочет без перерыва. Можно было и не поливать вчера.

Верка села в постели и удобно подсунула под спину подушку. Ага, папа уже уехал на работу, мама от невозможности выйти из дома раскрашивает дверь ванной – рисует на ней море и маяк на берегу. Такой уж у них дом – можно где хочешь что-то нарисовать. В ванной, например, на стенах рыбы, а на потолке – чайки. Теперь вот будет дверь с маяком.

- Мам, как ты думаешь, где сейчас бабушка?
- Наверное, в другом мире. А где точно – этого никто не знает.
- А ты говорила, что она стала звездой?
Мама внимательно посмотрела на Верку – будто решала, как продолжать этот разговор.
- Это иносказательно. Мы не можем знать, кем становимся в другом мире. Кто-то думает, что звёздами – почему бы и нет?
- Или облаками?
- Или облаками.
- А можно стать и другим человеком, да?
- Может быть и так. Но, знаешь, лучше сначала кем-то стать в этой жизни. А то, если слишком много думать о будущем, пропустишь всё настоящее. Вот сейчас, например, ты пропускаешь завтрак – каша уже ледяная, и чай остыл!

Верка подозрительно взглянула на маму. «Пропустишь всё настоящее» - что это она имела в виду?
- Мам, а ты хорошо ночью спала? Не просыпалась?
- Да нет, ночью тихо было, гроза только утром началась, - мама поняла вопрос по-своему. Вид у неё был совершенно безмятежный. Похоже, о том, что происходило ночью, она не подозревала.

А что происходило ночью? И… происходило ли что-нибудь вообще?

Верка вылезла из постели и посмотрела в окно. Дождь не лил, а прямо-таки стоял стеной. Даже папин сарай был еле виден, а что там за ним, и не разобрать.

- Овсянка? – она покрутила носом.
- Самый полезный завтрак.

Вот многие не любят овсянку. И есть за что. Безвкусная – это ещё ладно, но вот то, что она такая склизская… будем прямо говорить – сопливая, вряд ли может кому-то понравиться. А просто надо есть её правильно. Опытные едоки овсянки знают, что если добавить в неё горсть орехов, кусочки кураги, нарезанные яблоки или бананы – словом, всё, что найдётся вкусного, то можно съесть хоть кастрюлю – ты овсянку и не почувствуешь.

 Верка порезала в кашу банан и искоса взглянула на маму.

- Мам, а вот помнишь, мы про котёнка в прошлом году говорили? Ты сказала «хорошо, надо об этом подумать». Ты уже подумала?
- Ну… - мама была застигнута врасплох. – Это такой вопрос, который надо всей семьёй обсуждать. Давай потом об этом поговорим.
- Ты уже говорила – потом. А потом – это почти что никогда.

Мама как раз дошла до башенки наверху маяка. Там нужна была твёрдая рука и острый глаз. С разговором о котёнке это никак не сочеталось, и она отложила кисть.
- Слушай, это хлопотное дело. Я не против, но нужно выбрать правильный питомник, посоветоваться…
- Не обязательно питомник, - перебила Верка. – Можно попросить Олю. К ним в лечебницу всё время приносят котят. В добрые руки. У нас же добрые?

Возразить было нечего.

- Давай прямо вечером сходим, чтобы не откладывать на завтра. И к первому сентября у нас будет кошка.

Звеньк! – пробился сквозь шум дождя слабый голос колокольчика, и мама, радуясь, что разговор о кошке откладывается, выглянула на веранду. У входа под огромным чёрным зонтом стоял Петя.

- Петя, ты? Боже мой, как же тебя отпустили в такую грозу!
- Здравствуйте, – вежливый Петя поднялся на веранду, сложил зонт и обрызгал маму с ног до головы. – Гроза кончается. Там уже край неба голубой.
- Ну, садись с Верой завтракать. Ты на неё хорошо влияешь. А то одна она будет до обеда кашу есть.

Вот сейчас Петя войдёт, и по его лицу Верка сразу увидит, ходили они сегодня ночью на стройку или ей всё это приснилось... Петя вошёл – и занялся кашей. Он мог есть овсянку без всяких бананов.
А дождь, действительно, понемногу стихал, и ко второй чашке чая совсем прекратился, а к третьей выглянуло солнце. И хотя одно окно ещё закрывала чёрная туча, из другого лился солнечный свет.

Ребята вышли на мокрую веранду. Дождь исчез – и, будто в театре раздвинули занавес, прямо перед ними возник Картофельный дворец. Огромная радуга обнимала его, и он уже не казался серым, он стал разноцветным, он горел, будто был усыпан драгоценными камнями. Ребята смотрели на него, как заворожённые.

- Ох, красота какая! – сказала подошедшая мама. – А газон-то до завтра не просохнет после такого дождя.

Туча быстро уползала. Несколько отставших облаков спешили за ней во всю прыть.

- Смотри, смотри – вон то облако похоже на птицу! – воскликнула Верка.
- Точно.
- На море летит…
Они встретились глазами, и Верка увидела, что Петя её понял.

В резиновых сапогах они вышли на лужайку и стояли, не сводя глаз с радуги.

- Петь… а почему ты решил туда идти? Я ведь тогда уже передумала.
- Я видел, что передумала. Но я знал, что ты потом опять передумаешь и всё-таки пойдёшь.
Он помолчал.
- А днём я книжку твою прочитал, про привидение. У них-то, в Англии, всё хорошо закончилось. Но вдруг у нас тут другие привидения?..

Верка почувствовала себя ужасно счастливой. Она взяла Петю за руку, глубоко вдохнула и постаралась подольше не выдыхать, чтобы не спугнуть это чувство. Радуга стояла перед ними, потихоньку растворяясь в голубом небе. Пахло свежестью и чистотой.

И котёнка они, наконец, возьмут. Это уж точно.

Вдали, уже почти у горизонта, летело к морю маленькое белое облако.