Поездка за раками

Утром, сразу после завтрака, дядя Петя объявил, что вечером они поедут на лиман, за раками.
Маленький Юрка, четырех лет от роду, гостивший с родителями у дяди Пети и тети Кати в донской станице, был просто в восторге. Он совершенно не знал, каким способом ловят раков, да и, честно говоря, самих раков видел всего один, единственный раз в жизни, причем уже сваренных в тарелке. Он, конечно, догадывался, что раки в живой природе выглядят не совсем так, но как именно, разумеется, не знал. Но уже само подобное предложение о ловле раков, да еще и такое, которое предполагало ночную прогулку, вызывало у него просто колоссальный интерес.
В гостях у родственников матери, они находились уже чуть больше недели. За это время Юрка успел облазить большущий, по его мальчишескому представлению дом дяди Пети и тети Кати, а заодно и просто огромнейший, как ему казалось двор. Успел замучить двух хозяйских котов, которые теперь, при виде малолетнего гостя, старались быстренько улизнуть в сторону.
А вот хозяйский пес, здоровенный рыжий кобель по кличке Каштан, поначалу встретивший гостей весьма недружелюбно, по прошествии нескольких дней, начал относится к гостям вполне лояльно. И даже позволял маленькому Юрке без конца весьма чувствительно трепать себя, ибо именно так Юрка представлял себе процесс – «погладить собачку».
Вот и сейчас, услышав столь заманчивое предложение о поездке за раками, Юрка первым делом отправился к Каштану – ознакомить пса с их планами на вечер.

Завидев Юрку, Каштан, сидевший на длинной привязи, по случаю отсутствия хозяйки – тети Кати, лениво зевнул и слегка приподнялся. Юрка с деловитым видом подошел к собаке, которая столь же лениво обнюхала его и весьма условно лизнула языком в макушку, поскольку сия часть тела мальчишки была как раз на уровне морды собаки.

- А мы за раками поедем, вот так-то, Каштан, - с самым серьезным видом произнес Юрка, обнимая собаку за шею.

- А еще мы останемся ночевать там, на лимане, - добавил Юрка, посмотрев искоса на собаку, - так дядя Петя сказал.

Каштан посмотрел на мальчика большими умными глазами и снова уставился куда-то в сторону калитки.
И его можно было понять, ибо сегодня утром, еще до завтрака, чтобы успеть на отходящую «Ракету», хозяйка дома - тетя Катя, уехала в гости. С ней вместе уехала и её дочь – Лена, а вместе с ними и мама Юрки. Женщины поехали навестить еще одних родственников, которых сама мама Юрки видела до сей поры, только однажды, да и сама тетя Катя общалась с ними не чаще одного раза в год.
Поездка предстояла достаточно долгая, поэтому женщины предполагали отсутствовать две ночи.
Собственно, поэтому дядя Петя и затеял поездку за раками. И начал деловито к сей поездке готовится. Конечно, будь здесь женщины, они обратили бы внимание на некоторые, несколько странные нюансы этих приготовлений, но Юрке все позвякивания стеклянной посудой и большие бутыли с какой-то мутной жидкостью, ни о чем не говорили.
Ехать за раками собирались, как можно было и предположить исключительно лица мужского пола. Среди которых был дядя Петя, его старший сын – дядя Паша, друг дяди Паши – дядя Лёша, еще дальний родственник – дядя Андрей, отец Юрки, ну и конечно, самый младший участник экспедиции.

К вечеру начались окончательные сборы. На крыльце дома все примеривали высокие болотные сапоги, каждый из которых был вдвое выше Юрки. Юрка тоже попытался было влезть в такой сапог и в результате полностью утонул в нем. Затем все собравшиеся деловито осмотрели какие странные шутки, напоминавшие большие авоськи, но для Юрки это все уже было не слишком интересно.
Во-первых, время близилось уже к вечеру, а за день Юрка успел прилично набегаться в предвкушении столь необычной поездки.
Во-вторых, он не понимал всего смысла приготовлений, которые видел, а все, что ему было непонятно, разумеется, становилось очень скоро совершенно неинтересным. Тем более, что взрослые никак не объясняли любопытному мальчишке – что они делают и зачем.
Наконец, сборы были закончены, и все начали размещаться в машину дяди Андрея, которую все с уважением называли «Победой».
Сам дядя Андрей, конечно, разместился за рулем, рядом с ним, на переднем сиденье – дядя Петя. Сзади же, втроем уселись дядя Паша, дядя Леша и отец Юрки, с сыном на коленях.

Начало их пути Юрке понравилось - пока машина ехала по станице и по довольно утрамбованному проселку, трясло их весьма умеренно. Да, к тому же было еще не слишком темно и Юрка мог обозревать окрестности. Правда, ничего особо интересного он не смог разглядеть, но все же это было хоть какое-то развлечение. В машине было тесно, жарко и душно, несмотря на открытые спереди окна. Окна сзади открываться отказывались категорически.
Но затем, когда машина свернула на дорогу к лиману, закончилось и это, столь скупое развлечение для Юрки. Дорога пошла столь ухабистая, что даже смотреть по сторонам стало совершенно неудобно. К тому же уже изрядно стемнело, и в этой местности, где не было ни единого фонаря, рассмотреть что-то было просто невозможно.

Когда приехали на нужное место, были уже поздние сумерки и поэтому все приготовления делали в свете фар автомобиля и еще двух электрических фонариков. Точнее, в свете одного электрического фонарика, ибо второй взял для своих нужд Юрка, решивший посмотреть – что такое лиман и какие здесь раки. Он двинулся с фонарем прямо к воде и остановился уже на самом краешке, после окрика отца. Отец, конечно, все равно подошел и, шлепнув Юрку по заднему месту, правда совсем не больно, отвел его от воды подальше.
Лиман, к слову сказать, не произвел на Юрку какого-то впечатления. Ему казалось, что это будет какой-то большой водоем, почти что море, а оказалось, что это нечто вроде пруда, да еще и заросшего камышом. Вода, в этом лимане, показалась Юрке очень грязной.
Не найдя на берегу ничего интересного, он вернулся к машине, где все уже сели перекусить. Юрке тоже достался здоровенный бутерброд со всякой всячиной, а также сваренный на костре чай. И бутерброд, и чай Юрке ужасно понравились, но вот ни доесть, ни допить он эту вкуснятину так и не смог, поскольку просто уснул.

На следующее утро Юрка с удивлением наблюдал, как взрослые вытаскивали из воды те самые авоськи, которые, как ему казалось были наполнены грязью. Да они и не могли быть наполнены чем-то другим, с точки зрения Юрки, потому что и лиман был наполнен не водой, а грязью. Стоило только посмотреть, на черные ноги дяди Паши и дядя Леши, которые, раздевшись до трусов, залезали в этот лиман.
Однако взрослые были очень довольны, а дядя Петя, осмотрев все что достали дядя Паша и дядя Леша, сказал, что это нужно обмыть.
Дядя Андрей, сразу начал отказываться, говоря, что вечером им нужно будет ехать. Попытался было отказаться и отец Юрки.

- Ну, мужики, это как-то неправильно, - с недовольным видом качал головой дядя Петя, - запас был сделан на весь личный состав, а вы, понимаешь, уходите от темы.

- Да ведь мне же машину вести, - укоризненно отвечал дядя Андрей, - я что – пьяный её поведу? А вдруг врежемся в кого?!

- В кого это мы врежемся ночью, в степи?! – С сомнением говорил дядя Петя, с еще большим неудовольствием глядя на своего дальнего родственника.

- Ну да, верно, можно же по дороге не ехать, а напрямик двинуть, - поддержал своего отца дядя Паша.

Отец Юрки тоже пытался достаточно вежливо и деликатно отказаться от какого-то отмечания, мотивируя это тем, что завтра приедет их с Юркой мама, которая это дело сильно не одобрит.

- Да, там уже ничего заметно не будет, - отмахивался от него руками дядя Петя.

Смысл пререканий между взрослыми Юрке совсем не понятен, он только чувствует, что может быть недовольной мама и решает оказать отцу поддержку, правда совсем не такую, которая пришлась бы маме по душе.

- Да мы маме ничего не скажем, - авторитетным тоном заявляет Юрка, возбуждая всеобщий смех.

Его выступление разряжает ситуацию, и взрослые приходят к согласию.
Что выражается в том, что они снова оказываются за импровизированным столом. Юрке снова начинает скучать, тем более что нельзя вытаскивать и рассматривать пойманных раков. Его несколько обнадеживают слова дядя Андрея о том, что в степи водятся лисы и зайцы. Юрка немедленно начинает просить, что бы ему показали лису или зайца, но увы, у взрослых свои дела.
Юрка начинает откровенно скучать – кроме мошки и комарья, никакой иной живности возле лимана не наблюдается. Даже стрекозы летают не над берегом, а все больше над водой.

Наконец, компания, по словам дяди Пети, привела себя в надлежащую норму, и все стали собираться домой. Поскольку дело опять клонилось к вечеру, то Юрка уже начал клевать носом и даже пропустил тот момент, когда все уселись в машину и двинулись в обратный путь.
Сумерки сгущались быстро и вот уже машина едет по степи практически наугад, подсвечивая себе лишь светом фар. Автомобиль со страшной силой мотает из стороны в сторону на здоровенных ухабах и, наверное, только это и не дает Юрке окончательно уснуть. 
По сторонам он уже и не смотрит – сил не осталось. Хотя пытается иногда проявлять активность, скорее уже просто из чистого упрямства.
И, наверное, поэтому на него, как взрыв разорвавшейся бомбы действует раздавшийся в автомобиле возглас:

- Лиса! Смотрите лиса!

- Точно лиса! – Подхватывает еще чей-то голос. – Давай за ней.

Дядя Андрей резку выкручивает руль, машину довольно ощутимо подбрасывает и вот она, кажется, уже несется по местности, напоминающей стиральную доску.

- Гони, вот же! Вот! Вот! – Раздаются перебивающие друг друга крики.

- Да нет, ну куда ты едешь?! – Кричит кто-то над самым ухом Юрки. Самому ему пока никак не удается рассмотреть лису, хотя он и таращит усиленно глазенки в темноту ночи, в которой мелькают два пятна желтого света от фар автомобиля.

- Черт, да это же заяц! – Раздается чей-то выкрик и в машине грохочет раскатистый дружный смех.

- Покажите мне зайчика, - просит полусонным голосом Юрка.

- Ага, вот он, вот он! – Опять слышен чей-то азартный возглас.

И машина снова трясется как заведенная, прыгая с кочки на кочку, завывая двигателем.
Резкий поворот, затем еще один, после чего машина останавливается. Сразу несколько человек выскакивают из неё и срываются куда-то.
Отец с Юркой и дядя Андрей остаются в машине.

- Куда ехать то теперь?! – В полном недоумении бормочет дядя Андрей.

В этот момент дверь машины открывается и дядя Паша с дядей Лешей, с торжественным видом вносят что-то темное лежащее на тряпке.
Юрка силится понять, что же такое ему принесли, пока отец не подсказывает ему:

- Юрка, это же ёжик.

Юркиному разочарованию нет предела. Как же – обещали сначала лису, потом зайца, а принесли ёжика. Ёжик, это конечно, хорошо, но с ёжиками Юрка хорошо знаком, поскольку незадолго до поездки в гости к дядя Пете посещал живой уголок, в одной из местных школ. И там, школьники, ухаживающие за животными, живущими в этом живом уголке, показали воспитанникам детского сада свою живность. И конечно, там было два ёжика. Так что на ёжиков Юрка уже насмотрелся, а вот лиса или заяц были бы ему весьма по нраву.
Впрочем, долго обижаться Юрка не может, его настолько сморило, что засыпает, даже не успев как следует показать свою обиду.

Просыпается он уже в доме дяди Пети, на кровати, на которой обычно спит тетя Лена. Слышно, как дядя Петя с дядей Пашей о чем-то переговариваются во дворе. Юрка видит сквозь открытую дверь, как его отец стоит на крыльце и что-то стирает в лоханке.
Юрка протирает глаза и слезает с кровати, а затем подходит к двери и видит, что уже наступил день. Во дворе слышна какая-то суета, а потом на крыльце появляются мама, тетя Катя и тетя Лена.
Мама хватает Юрку в охапку, целует его, а потом начинает рассматривать. Длится это совсем недолго, но приговор уже вынесен, после чего папа молча, понурив голову выслушивает мамины поучения. В духе того, что ребенок грязный, немытый, весь покусанный комарами, да еще и похудевший. На последнее мамино обвинение папа пытается возражать, но это только подливает масла в огонь.
Юрка потихоньку спускается с крыльца и встречает внизу Каштана, который уже поздоровался на своем, собачьем языке с приехавшей хозяйкой и в хорошем настроении, виляя хвостом прогуливается по двору.
Юрка подходит к нему и обнимает за шею.
Каштан терпеливо стоит на месте, кося взглядом на мальчишку.
Юрка же смотрит на ссорящихся родителей и произносит с грустью:

- А лису с зайчиком мне так и не показали.