Цыплята

Когда весной приезжала автолавка с живыми цыплятами, мама приносила домой картонную коробку, в которой, тесно прижавшись друг к другу, полусонные, сидели жёлтые пушистые комочки-птенцы, с маленькими круглыми глазами-иллюминаторами, которые причудливым образом открывались и закрывались, или могли задержаться на полпути и остаться полузакрытыми. Цыплята сидели в коробке, нахохлившись и казалось, ничуть не удивляясь.
Мы были в восторге от новых питомцев. Есть о ком теперь надо заботиться. Цыплята пищали своим тоненьким голосочком, когда хотели есть. Сначала им давали мелко накрошенные варёные яйца. Увидев еду, цыплята торопливо подбегали к корму и клевали, казалось, наперегонки. Если бы они только знали, что их кормят их же собратьями по разуму.  Но цыплятам было всё равно. Они не задумывались о происхождении вкусного блюда и были весьма довольны.
Нам доверяли уход за цыплятами, и мы это делали охотно. Чистили коробку, устилая дно старыми газетами, подливали воду в фарфоровое блюдце и играли с ними, беря в руки. Казалось, цыплятам даже нравилось греться в наших ладонях.
А ещё у цыплят вместо мамы-квочки была обогревательная электрическая лампа. Ночью они прижимались к ней и мирно засыпали. Я помню лампочку в толстом стеклянном абажуре, напоминающем банку. Интересно, как она их не обжигала через стекло. Или может просто лампа была не очень мощная. В любом случае, любили цыплята свою маму-лампу.
А потом, когда они незаметно подрастали, и нежные жёлтые птенчики-ангелочки превращались в длинноногих невыразительных подростков, лениво разгуливающих по земляному полу цыплятника, лампу им уже не ставили. Они спали, прижавшись друг к другу.
Потом, когда они становились совсем большими, их выпускали во двор к остальным курам. Цыплята из автолавки назывались «бройлерскими», с белым оперением и крупной комплекцией, предназначались они в конце лета и к осени на «зарубку». Так у нас и говорили «зарубить курицу». Да уж, такая была их судьба...
Кроме белых бройлерских, были ещё у нас пёстрые- рыжие, рябые, красные, чёрные курочки-квушки, находящиеся под опекой такого же яркого, с красным набекрень гребнем и грозным видом петухом. Сине-зелёные перья его переливались на солнце сапфирно-изумрудными волнами, когда он важно расхаживал по двору или внимательно требушил навозную кучу. Увидев что-нибудь съедобное, он останавливался и громко кукарекал, созывая своих жёнушек. А те сразу сбегались со всех сторон двора или выбегая из сарая, неуклюже переваливаясь и вытянув шеи.
Куры любили поболтать на своём языке. "Коо". Смотрит, наклонив голову в сторону. "Коококо. Коо". Вытирает клюв о землю. "Коо. Ктоо это там? Чтоо это такое? Посмоотрим..Кооо.." Спокойная заинтересованность. Ага, это просто камешек. Перепутала с зернышком. Можно идти дальше.  "Куд-куд-куда! Куд-кудааа!" — это возмущение или испуг.  "Как вы смели согнать меня с моего гнезда!?!? Как вы посмели ворваться сюда!?!? Да что же это такое! Вот, пожалуй, и весь лексикон, который я запомнила.
Пёстрые куры несли яйца, которые мы собирали регулярно в сарае. У них там в разных местах были свои гнёзда. А иногда какая-нибудь из курочек решалась быть мамой, оставаясь сидеть на яйцах до тех пор, пока не вылупятся из них птенцы. Появление потомства было для всех важным событием. Потому что не всегда получалось так благополучно.
Я помню, как бабушка больше всех переживала за квочек, которые, не дай Бог, вдруг окажутся легкомысленными и оставят своё гнездо без присмотра, оставив тёплые яйца остывать в пыльном полумраке сарая. Если цыплята всё же вылуплялись все целыми и здоровыми, то их мама-квочка, казалось, только и ждала этого момента, чтобы уверенно и бодро взяться за свои материнские обязанности. Даже не мечтайте подержать её цыплёнка на руках - заклюёт.
Квочкины детки были такие же пёстрые, мелкие и шустрые. Бойко бегали они за своей мамашей, а та зорко присматривала за каждым своим чадом, поворачивая голову свою в разные стороны, громко кудахча. А мы старались держаться от неё подальше и даже не смотреть в её сторону. А то ещё подумает, что у неё хотят отобрать её цыплят и разозлится не на шутку. Куд-куд-кудаа!! Кудах-тах-тах!!!