Рекламный агент

 Глава 3. Сервисный центр
Утром, коротко сообщив начальству о необходимости посетить технарей, Даниил отправился в сервисный центр. Сидя у окна комфортабельного электробуса и вдыхая ароматы кондиционера, снабжённого блоком симуляции запахов природы, молодой человек неожиданно поймал себя на том, что уделяет пустяковому сбою слишком много внимания. В голове всё навязчивее крутился вопрос: а вдруг я действительно могу останавливать время? Ведь все особенности сопряжения искусственного биотела и природного мозга до конца не изучены… Но все эти мысли тут же разбивались о неумолимые аргументы логики, что в реальном мире в его распоряжении лишь сработанное на заводе тело, и никакое глобальное влияние на мироздание ему не под силу. И всё же душа мечтателя не желала с этим мириться, и Даниил опять скатывался в пучину сладостных иллюзий.

Неожиданно мелодичный голос объявил требуемую остановку. Молодой человек нехотя очнулся от грёз и выбрался на солнцепёк. Перед ним во всей красе сверкала двухсотэтажная башня корпорации “Satellite”. Выполненная целиком из стекла и стали, она высилась над соседними отнюдь не маленькими зданиями как акулий плавник над мелкой рябью волн. Даниил несколько секунд любовался отражающимися в гигантской поверхности облаками, а затем торопливо зашагал ко входу.

Через циклопический холл молодой человек проходил не впервые. Но каждый раз Даниила не покидало ощущение нахождения внутри громадного ледяного айсберга. Всё, от белоснежного мрамора под ногами и хромированной стойки ресепшн до уходящих ввысь затейливых хрустальных светильников-сталактитов, вызывало ассоциации с чертогами снежной королевы.

Лифт бесшумно опустил рекламного агента на минус третий этаж, где он попал в совершенно иной мир. Здесь не было ни дорогущих костюмов, ни накрахмаленных сорочек, не пахло дорогим парфюмом. А вместо фигуристых офисных див по коридорам, знавшим только искусственное освещение, носились бородатые мужики в спецовках. От такого разительного контраста Даниил даже слега обалдел и не сразу сориентировался с направлением. Но вынырнувший словно из ниоткуда очкастый толстячок проворно подхватил незадачливого визитёра под локоть и в несколько секунд доставил в приёмную руководителя сервисной службы.

Слово “приёмная” меньше всего подходило для места, в котором оказался молодой человек. Это было какое-то фантасмагорическое смешение склада, ремонтного цеха и отдела перспективных разработок. Вдоль стен тянулись ломящиеся от запчастей стеллажи, готовые вот-вот обрушиться под непомерным количеством инженерной рухляди. Рядом с ними находились столы ремонтников, которые тоже отнюдь не блистали чистотой и порядком. Кое-где из-за завалов даже казалось, что они являются необычными продолжениями настенных хранилищ. В центре помещения располагался широченный голографический экран, отображающий сразу несколько десятков информационных слоёв, сплошь исчёрканных непонятными формулами и набросками.

Попялившись несколько секунд на это техногенное безобразие, Даниил сообразил, что в помещении отсутствует самое важное для приёмной — дверь в кабинет начальника. Обложив тут же втихомолку тупого проводника, рекламный агент поспешил выбраться в коридор.

Заглянув в соседние кабинеты, молодой человек с удивлением обнаружил нескольких техников, головы которых целиком были погружены в персональные гиперобъёмы, а руки по локти запущены в неведомые аппараты. Отвлекать их вопросами показалось в высшей степени кощунством, и Даниил решил отловить кого-нибудь в коридоре. Буквально через пару минут блужданий на него налетел нескладный тощий парень в фирменной спецовке.

— Подождите, пожалуйста! — взмолился Даниил.
— А? — вскрикнул парень неожиданно высоким голосом и уставился на незнакомца.
— Простите! Мне нужно найти приёмную руководителя сервисной службы.
— Зачем? — тощий тут же подозрительно сощурился.
— Видите ли… — Даниил даже растерялся от такой неожиданной наглости, — Я сотрудник отдела рекламы. В моём биотеле произошёл сбой нейродатчиков. Меня пригласили на тестирование.

Услышав это, тощий техник надменно выпятил губу, бесцеремонно оглядел Даниила с ног до головы и полным спеси фальцетом процедил:
— Кабинет 03-05.
После чего развернулся и уже нарочито важной поступью скрылся за поворотом. А Даниил ещё несколько мгновений оторопело глазел вслед странному собеседнику, пытаясь выстроить в голове понимание произошедшего разговора.
— Позвольте пройти! — нежный женский голосок разом вывел молодого человека из оцепенения.

Даниил вздрогнул и обернулся. На него в упор смотрели огромные бирюзовые глаза в обрамлении струящихся платиновых волос.
— Извините! Пожалуйста, проходите.
Парень прижался к стене, пропуская худенькую невысокую девчушку, несущую в руках огромный бумажный стакан кофе. Она едва заметно кивнула и одарила молодого человека такой беззащитной улыбкой, того чуть не хватил сердечный приступ.

Даниил автоматически стёр выступившую испарину. В голове метались мысли одна нелепей другой. “Да, что ж это за место такое?! То хамят, то околдовывают…  Приёмную даже не найти! Чёрт, надо было ту девушку спросить… Или надо было не спрашивать, а… А что?..” Размышляя подобным образом, Даниил брёл по запутанным коридорам минус третьего этажа. Нумерация помещений тоже ясности не вносила. Единственное, что удалось понять — все номера кабинетов начинались с 03. Но дальше шла полная неразбериха.

Поплутав ещё немного, Даниил неожиданно наткнулся на пищевой уголок — в тупичке за нагромождением коробок приютилась кофемашина с кулером, а на замызганном холодильнике стояли аж три микроволновки. Рядом сгрудились несколько упаковок разовой посуды. Хмыкнув, молодой человек развернулся, но сделав пару шагов застыл как вкопанный. Расширившиеся от ужаса глаза уставились на стеллаж, который сам по себе начал отъезжать от стены. Перепуганный работник рекламного отдела отпрыгнул в сторону и даже завопил:
— Это ещё что за хрень?!!

Оказалось, что металлические полки были прикреплены прямо к дверному полотну. Неискушённый в столь рачительном использовании рабочего пространства рекламный агент с интересом осмотрел конструкцию. Она оказалась весьма прочной: каркас крепился на три стальные петли. Ход был настолько мягкий и бесшумный, что даже у далёкого от техники человека в памяти всплыло словцо “подшипник”. Тут же пришло понимание, что в приёмной запросто могло быть несколько незамеченных им дверей. Подивившись местным особенностям, молодой человек заглянул в открывшееся за волшебной дверью помещение. Оно оказалось банальным туалетом, которым Даниил и решил воспользоваться. Но только в двери мягко щёлкнул замок, как в коридоре послышались шаги. И секунду спустя раздались голоса, в одном из которых был безошибочно узнан визгливый фальцет тощего техника:
— Я тебе говорю, скоро всё будет в норме. Эту ведьму выкинут.
— А если нет?
— Ещё как “да”! Сейчас к ней этот клоун из рекламщиков пошёл. Стопудово такой косяк ей не простят.
— Может это и не её косяк?
— Её! Я уже утром всё проверил.
— А вдруг она захочет скрыть это? Ты же знаешь, что она далеко не дурочка.
— Не получится. Я ей жучка воткнул.
— Когда?
— Сейчас, когда она за кофе побежала.
— Думаешь, она не заметит?
— Сильно сомневаюсь. Она держится за место, а значит будет занята только этим идиотом. А жучок через полчаса самоуничтожится. Ну, а уж как красиво передать запись руководству — это потом обдумаем. Понял?
— Блин! Ну, ты и рисковый парень!
— А то! Стану начальником, помогу и тебе подняться…
Затем послышался мягкий шлепок дверцы холодильника, шуршание каких-то пакетов и удаляющиеся шаги.

Даниил не верил своим ушам. “Так та куколка и есть их начальник? А они её подсидеть собираются! Вот сволочи!” Но что предпринять в этом случае было совершенно не ясно. “Что ж делать? Догнать их и устроить драку? Да ну, детский сад какой-то! Пойти к ней и сказать, что её хотят подставить? А вдруг не поверит? Может, просто позвонить и сказать, что был пьян? Но у неё остались данные удалённого теста… Так что же делать?..” Молодой человек несколько секунд ломал голову, пока внезапно не осознал, что лучше всего ничего не делать. “Поеду на работу и просто забуду о сбое”.

И действительно, досадная неполадка нейродатчиков тут же вылетела из головы. В отличие от белокурой красотки, которая целиком заняла все его мысли.

Даниил заскочил на родной двадцать восьмой этаж, где располагался отдел рекламы. Перекинулся несколькими фразами с сослуживцами, доложил начальнику о небольшом сбое, на ходу придумав легенду о выходе из строя нейродатчика обонятельных ощущений. После чего стремительно отбыл в место постоянного дислоцирования — Северо-западный центр криогенных технологий.

Наслаждаясь бесшумной поездкой в электробусе, Даниил раз за разом перебирал в памяти секундное общение с неведомой феей. Планы по знакомству с ней строились тысячами и тут же отвергались. В конце концов, изрядно утомившись, молодой человек решил восстановить всю цепочку событий, что привела к этой необычной встрече.

Авария… Да, всё началось именно с неё. Выжить шансов не было. Но мозг не пострадал. И это давало мизерную надежду. Родители отлично понимали, что для приобретения невероятно дорогого искусственного тела не хватит никакого доступного простым смертным кредита. А потому щедрое предложение руководства корпорации “Satellite” показалось отчаявшимся старикам не меньше чем чудом господним. Это позднее Даниил сообразил, что угодил в жуткую пожизненную кабалу. Осознание этого факта приводило в неописуемое бешенство. И молодой человек поначалу даже и не думал сдерживаться, ломая мебель, крича на родителей, разбивая о стену кулаки и просто рыдая в подушку. Но, как не уставала повторять мама, любая пожизненная кабала хороша наличием жизни. Даниил соглашался и постепенно успокаивался.

И вот теперь он сам работает, завлекая в такую же неволю наивных простачков. Поначалу это казалось верхом цинизма, но постепенно он убедил себя, что ситуации его клиентов далеки от безвыходности. Хотя смотреть на это можно было по-разному. Необычность их положения была в том, что все они находились в глубокой заморозке. Мода на сохранение безнадёжно больных в криокамерах началась ещё в конце двадцатого века. Но в середине двадцать первого выяснилось, что все ранее замороженные люди никогда не смогут быть оживлены.

На заре эры криотехнологий считалось, что глубокая заморозка аналогична коматозному состоянию. Последующие же исследования опровергли это предположение. Оказалось, что замороженное тело, в котором длительное время не функционирует сознание, уже не может быть возвращено к жизни. Обнаружение данного факта поставило под вопрос само существование мировой индустрии криоконсервации. Но никто не собирался разрушать то, во что были вложены колоссальные суммы. А потому заинтересованные лица тут же выделили грант невиданной щедрости для быстрейшего выхода из создавшейся ситуации. И решение не заставило себя ждать. Были спроектированы и построены плазмокристаллические процессоры, обеспечивающие столь высокую вычислительную мощность, что без труда обслуживали любые запросы мозга закованного в лёд пациента. Это подняло стоимость криоконсервации на порядок. Однако, как ни странно, поток клиентов только увеличился.

Используя уникальный пси-интерфейс, замороженные люди могли бесконечно долго находиться в виртуальном мире. В нём можно было реализовать любую причуду, без труда воплотить самую невероятную фантазию. Первоначально многие весьма уважаемые учёные и даже светила науки были против предоставления пользователям полной вседозволенности, мотивируя это тем, что после обретения всемогущества в искусно нарисованном мире, никто не захочет возвращаться в переполненную проблемами действительность. Но к счастью, подавляющему большинству клиентов центра заморозки довольно быстро приедалось всевластие. Отсутствие фантазии для мало-мальски приличного развития виртуального мира приводило многих пользователей в глубокую депрессию. Это, в свою очередь, породило целое новое направление в дизайне — разработку сверхреалистичных виртуальных миров.

И всё же действительность людям была привычней. Именно на возвращении замороженных персон в реальность и строилась одна из ключевых бизнес-стратегий корпорации “Satellite”. Для этого была обанкрочена и выкуплена компания, создавшая гигантскую сеть криоцентров, которые, в свою очередь, поддерживали существование десятков тысяч погружённых в лёд хомо сапиенсов.

В одном из таких центров и трудился Даниил. Рекламный агент подключался к виртуальным доменам замороженных и, изо всех сил напрягая красноречие, расхваливал преимущества искусственного организма. Обладая заводским биотелом, Даниил зачастую находил весьма нестандартные плюсы, о которых профессиональные маркетологи не могли и подумать. Не мудрено, что процент успешных сделок у Даниила был довольно высок. И всё же частенько попадались субъекты, ни в какую не желающие расставаться с нарисованной вселенной. Они не поддавались ни разумным доводам, ни уговорам родни. Порой, казалось невозможным понять, что твориться в голове такого упрямца. Даже для опытных психологов это были задачки без решения. Даниилу же не раз чудесным образом удавалось вывести человека из плена сладких грёз виртуальной реальности. Как это происходило он не рассказывал никому, отлично понимая, что на этом держится его благополучие. В секрет сына не были посвящены даже родители.

Впервые это случилось на вторую ночь, после злополучной аварии. Извлечённый из погибшего тела мозг плавал в питательном растворе. Не получая привычных сигналов от тела, разум, тем не менее, отлично сознавал, что жив и решил восстановить обычный темп жизни. Пришедший следом сон надолго вывел Даниила из равновесия. Молодой человек отлично понимал, что частенько ночные грёзы дарят ни на что не похожие видения и совершенно неведомые ощущения. Но то, что снова и снова стало происходить по ночам более всего напоминало принудительную подписку на просмотр фильма “Мысли моих соседей”.

Почти каждую ночь Даниил ощущал себя совершенно другим человеком. Он мог быть и стариком, и юной девочкой, быть дружелюбным или нелюдимым, работать или бездельничать, писать стихи или истомлять разум научными расчетами. Но при всём разнообразии картинок странного человеческого калейдоскопа, во всех этих снах был один, объединяющий их момент — люди, жизни которых наблюдал Даниил, жили вокруг него.

Поначалу это забавляло молодого человека. Ведь мать постоянно сетовала, что Даниил рос замкнутым ребёнком и дичился соседей. Дескать, теперь это вышло боком. Но со временем он ощутил, что с этими грёзами не всё так просто. Ночь за ночью наблюдая жизнь как друзей, так и едва знакомых, молодой человек уловил, что те всегда далеки от душевного равновесия. Иной раз это бывал приступ гнева или обиды, тоски или затаённой радости. Но чаще всего человек волновался, словно в предвкушении чего-то. Понять, что ожидает тот или иной знакомец, было невозможно. Но попытки разгадать это странное состояние необычайно увлекали Даниила.

Природу этого чувства Даниил выяснил случайно. Однажды, сидя дома, он погрузился в детские воспоминания, переживая, казалось бы, давно забытые ребяческие обиды. А потом неожиданно всплыло стёртое из памяти лицо первой школьной любви… Вот тут-то его словно как током ударило. Даниил сообразил, что в эти моменты его подключения те люди размышляют о самом главном для себя. Пусть эти мысли зачастую не оформляются в слова и даже не имеют чётких образов, но молодой человек точно знал — каждый его нырок в чужую жизнь происходит в момент ухода того от обыденности.

Но полностью дар подсматривать за настроениями окружающих раскрылся в самый неожиданный момент. На испытательном сроке Даниил получил задание уговорить одного своенравного пациента на переселение в искусственное тело. Старикан, как на зло, оказался тем ещё упрямцем. Он ни в какую не желал тратить деньги на биотело, а был готов торчать в криокамере вечно. Молодой человек истратил последние остатки красноречия, но ничего не добился. Но когда позднее, уже выйдя из виртуального домена несговорчивого пациента, он задремал на диване в офисе, то неожиданно поймал себя на том, что сознание раздвоилось. Одна часть охотно подтвердила, что человек расслабленно сидит в помещении криоцентра, другая же… Другая жила печалью давешнего узника криокамеры.

Даниил несказанно поразился произошедшему. Ему стоило невероятных усилий удержать себя в этом состоянии. Но когда контроль над двумя потоками сознания стал стабильным, парень двинулся вглубь переживаний старика. И вот тут-то его и ждала разгадка.

Когда позднее родители стали замечать непривычные засыпания Даниила средь бела дня, то непременно ругали за переутомления на работе. Сын же лишь загадочно улыбался, благоразумно помалкивая, что только благодаря этим снам и смог удержаться на таком непростом месте.