Искусство жить

Глава 10. Иван Кузьмич

Сквозь сон Наташа слышала звон посуды, отдаленный разговор и тихий смех. Ей сложно было понять, кому он принадлежит, она пыталась отмахнуться от этих звуков и опять уйти в теплые объятия сна. И ей это почти что удалось, но тут пришло понимание, где она находится, вспомнились все планы на предстоящий день... Наташка со стоном села на диване и просидела так, покачиваясь с закрытыми глазами, минут пять. С трудом разлепила глаза и тут же их обратно зажмурила, — в окно ярко светило полуденное солнце. Сколько же сейчас времени?

Набросив халат она прошла в сторону кухни, чтобы узнать, кто же там у них в гостях. И лучше бы она этого не делала. За столом сидела раскрасневшаяся и возбужденная Глафира, а у плиты стоял и готовил что-то на сковородке...Владимир!
Наташка резко отпрыгнула за угол и спряталась в ванной, с отвращением посмотрела на свое отражение в зеркале. Лохматая, бледная и сонная, под глазами темные круги. Вся какая-то мятая. Надо срочно приводить себя в порядок, она же не хочет испугать парня. Хорошо, что хоть Глафира ее не может видеть.

* * *

Минут через пятнадцать посвежевшая и причесанная уже Наташка впорхнула на кухню и вежливо со всеми поздоровалась.
— Доброе утро, дорогая. — повернула к ней слепое лицо Глафира. — Очень не хотелось тебя будить, но уже так много времени. Вот, Владимир приехал помочь, приготовил нам завтрак.
— Привет, Наташ. — парень быстро раскладывал по тарелкам яичницу с колбасой. — Завтрак уже вряд ли, скорее почти обед. Я приехал помочь привезти домой Ивана Кузьмича. Он совсем плохо ходит после болезни, и я решил что помощь моя лишней не будет.
— Вот про это я и хотела с вами поговорить, Наташенька. Хотя мне ужасно неудобно обращаться к вам с такой просьбой. — чувствовалось, что женщина не знает, как начать разговор.
— Ну, что вы, Глафира Андреевна. Вы говорите, я помогу чем смогу, — девушка налила всем чай и уселась за стол, придвинув к себе тарелку.
— Мы сейчас с Володенькой поедем забирать моего дорогого соседа. Но я буду вам безмерно благодарна, если вы согласитесь помочь привести в порядок его комнату. Он там не был почти месяц... Пыль с полок, полы протереть. — и совсем тихо и робко Глафира добавила. — Я заплачу сколько скажете...

Повисла неловкая пауза. Лицо Наташки покрылось красными пятнами, а рот так и остался открытым от возмущения и обиды. Вид у нее был при этом весьма потешный. Но надо было что-то отвечать. Владимир тоже молча застыл, так и не донеся вилку с яичницей до рта и внимательно глядя на девушку. Он тоже ожидал ее ответа.
— Глафира Андреевна, — голос Наташки чуть осип и дрожал от обиды. — неужели вы думаете, что я взяла бы с вас деньги? С вас? Да я же ведь живу тут у вас совершенно бесплатно и помочь хоть чем-то по-хозяйству для меня совсем не в тягость.
— Мне даже чуть обидно... Как вы могли решить, что я способна попросить деньги?..— чуть помолчав добавила Наташка, отведя глаза в сторону.
— Дорогая моя девочка, — Глафира потянулась и взяла Наташкину руку в свои сухонькие ладошки. — простите меня, простите! Я совершенно не хотела вас никоим образом обидеть, поверьте! Просто решила, что любой труд должен оплачиваться, а вы же так много делаете для меня. Но Ивану Кузьмичу же вы ничем не обязаны, и я подумала, что уборку в его комнате все же стоит оплатить... Если я вас обидела, не сердитесь на меня, прошу. Отвыкла я немного, что бывают вот такие чистые души как вы с Володей. Сейчас люди родным не нужны, а уж посторонним...

Наташка посмотрела в лицо Глафиры. В глазах старушки стояли слезы, и ей стало неловко, что она была с ней такой резкой. Поддавшись минутному порыву, Наташка встала со стула и, наклонившись обняла женщину за худенькие хрупкие плечи, прижала к себе, уткнувшись в седой затылок... Глафира напряглась и на секунду замерла. Наташа даже подумала, что сейчас ее оттолкнут и отругают за такую фамильярность, но вдруг почувствовала, как ее обнимают в ответ и ласково гладят по спине. Они бы долго еще обнимались, если бы их не прервало деликатное Вовкино покашливание.

— Не хочу вмешиваться, но мы так можем опоздать. Глафира Андреевна, уже почти час дня. Выписка же через час, а нам надо еще там присмотреть и купить коляску, вы помните? — голос Владимира звучал нарочито бодро, но Наташа заметила, что глаза его как-то подозрительно блестят...

* * *

Вовка с Глафирой Андреевной уехали, а Наташка, набрав в ведро воды и прихватив половую тряпку, пыталась открыть дверь соседней комнаты. И почему она не попросила это сделать парня? С трудом повернув неудобный старый ключ, девушка распахнула наконец-то дверь и вошла.

Комната соседа была почти вдвое меньше, чем у Глафиры. Во всем чувствовалось, что живет тут холостяк-одиночка. Приоткрытая дверца шкафа открывала на всеобщее обозрение полупустые полки, тюль на окне отсутствовала, шторы наполовину задернуты. Круглый стол посреди комнаты, газета с кроссвордом. На стуле висела военная форма с орденами. Наташка на минуту замерла, вглядываясь в награды и пытаясь посчитать, сколько же тогда Ивану Кузьмичу лет. Потом тряхнула головой и принялась за уборку, времени оставалось совсем мало...

* * *

Ну, вот...почти все. Полы были вымыты, полочки и стол протерты. Наташа даже на свой страх и риск сменила постельное белье на свежее, найдя его в платяном шкафу. Присев отдохнуть на диван, девушка критически оглядела комнату, выискивая, что могла пропустить и не сделать. На глаза попались шторы, закрывающие пыльный подоконник. Да как так-то? Ведь смотрела в ту сторону и совершенно забыла. Девушка решительно отдернула шторы и наткнулась глазами на то, что меньше всего ожидала увидеть в комнате пожилого мужчины.

На окне сидела кукла. Старая и некрасивая, с мочалкой вместо волос и нелепым розовым бантом. А вот платьице на ней явно было сшито вручную и отглажено. Протерев подоконник, Наташка взяла куклу в руки, смахнув пыль под ней, но не посадила игрушку на место, а так и осталась стоять, держа ее и разглядывая со всех сторон. Что она тут делает? От внуков осталась? Но она слишком старая и некрасивая, чтобы в нее играли внуки...Стоп, а есть ли вообще внуки у Ивана Кузьмича? Девушка поняла, что совершенно ничего не знает про соседа Глафиры...

— Это игрушка моей дочери. — раздался за спиной Наташи приятный пожилой баритон. — Она не смогла пережить дифтерит. Это была ее любимая кукла...
Девушка резко обернулась. Она совершенно не услышала, как открывалась входная дверь, как вернулись Глафира с Владимиром. Кстати, он и сам стоял тут, на пороге комнаты, придерживая под руку статного пожилого мужчину с военной выправкой. Мужчина явно страдал от слабости, его слегка пошатывало, но глаза, смотревшие на Наташу строго и пронзительно, будто принадлежали совершенно другому человеку, более молодому и здоровому.
— Вы Наташа? Глашенька мне рассказывала про вас. — Владимир потихоньку довел мужчину до дивана и помог ему сесть. — Спасибо вам большое, что не бросили ее тут одну. Огромное человеческое спасибо от меня. И за то, что помогли с уборкой комнаты. Я-то еще не скоро смогу за собой ухаживать, только несколько дней как ходить начал.
— Да не за что, — смутилась Наташка. — мне совершенно было не в тягость. Глафира Андреевна замечательный и очень интересный человек. Мы с ней много разговаривали...
— Вов, ты останешься на ужин? — повернулась Наташа уже к парню.
— Придется. Я сейчас пойду наберу ванну, надо помочь Ивану Кузьмичу искупаться, сам он не справится. Так что от ужина я точно не откажусь. — парень взял тяжелое ведро с грязной водой и пошел прочь из комнаты. — да и ты хотела о чем-то со мной поговорить. Так? Даже интересно уже, что там у тебя за секреты...

* * *

После ужина ребята уединились на кухне. Наташа мыла посуду и что-то пыталась втолковать Вовке громким шепотом, стараясь, чтобы ее не услышали старики. Но сидящим рядом в комнате Иван Кузьмич и Глафира совершенно не старались прислушиваться к чужому разговору. Они сами никак не могли наговориться, делясь последними событиями долгой разлуки. Кузьмич, заботливо прикрыв колени Глафиры пледом, тихо машинально гладил ее по руке, которая в его огромных ладонях смотрелась совершенно кукольной. Сняв очки и опустив веки, женщина счастливо и безмятежно улыбалась.

Увидев эту совершенно идиллическую картину, Владимир не стал прощаться, а тихо прошел в прихожую, приложив палец к губам и ухватив Наташку за руку.
— Пойдем погуляем немного по набережной. — жарким шепотом сказал он в ухо девушки. — Им явно надо побыть одним. Вон как соскучились. А Глафиру я давно такой счастливой не видел.
— Пойдем. — кивнула Наташка. — заодно наш план доработаем. Ты же основная фигура, и без твоего мнения я точно одна не справлюсь.

* * *

Молодежь на цыпочках выскользнула на лестничную площадку, тихо прикрыв за собой дверь, чтобы случайным скрипом та не потревожила счастливую пожилую пару...