Белый ворон

Глава 2. Лесной университет
К вечеру первого дня путешествия Кароль прилетел в деревню, где жила Варина бабушка. Выбор маршрута был не случаен.

Здесь на окраине возле леса стоял небольшой дом. О его хозяйке, необычной сухонькой старушке Дарине Белославовне, ходило много слухов. Взрослые говорили, что она понимает язык деревьев и трав, умеет общаться с птицами и зверями.  Детвора немного побаивались ее, считая колдуньей и почтительно звали бабой Дарей.

Опрятная, бодрая, с живым блеском в глазах, она казалась ещё совсем нестарой женщиной.  Однако аккуратно уложенные на затылке белые, словно молоко, волосы подсказывали что, вероятно, Дарина Белославовна достигла почтенного возраста.

Как только весеннее солнышко пробуждало первые подснежники, старушка все своё время проводила в лесу и поэтому слыла отшельницей.
Из поколения в поколение в ее семье собирали лечебные травы и готовили снадобья.

Кароль очень хотел познакомиться с целительницей.
Возможно, ей действительно известен язык растений. И, если повезёт, удалось бы научиться волшебному общению с миром деревьев и трав. Ведь лес ближе всего к земле и может подсказать как подружиться с ее магией.

Присев на заборе возле ее дома, белый ворон поздоровался.
Хозяйка совсем не удивилась говорящей птице, а очень обрадовалась.

- Будь моим гостем - приветливо пригласила она его к себе в дом.
Кароль осторожно принял предложение. Он ещё и представить себе не мог, с кем сводит его судьба!

Тайное знание

Дом, в котором жила Дарина Белославовна, достался ей по наследству от прабабушки Вереи. В позапрошлом веке в этот дом постучал совершенно древний седой старец. Звали его Алексий.

Молва подсказала ему, что здесь жила очень хлебосольная хозяйка.
Была поздняя осень, на улице шел дождь, и старик попросился на ночлег, чтобы немного отогреться и отдохнуть. Одетый в белые полотняные одежды, с котомкой за плечами, в которой ничего, кроме большой, наполовину истлевшей рукописной книги, не было, путник выглядел очень уставшим, грустным и больным.

На следующее утро странник поблагодарил женщину за ночлег и ужин и собрался уходить, но Верея предложила остаться в их доме до весны.  Старец с благодарностью согласился.

Прабабушка поила гостя целебными травами и давала самые лакомые кусочки со стола.  Через месяц окрепший и повеселевший Алексий решился поведать хозяйке необыкновенную историю своей жизни.

Когда ему исполнилось четырнадцать лет, в один из летних дней в полдень перед ним вдруг появилась необыкновенная девушка. Ее вьющиеся волосы отливали золотом, зелёные глаза напоминали изумруды, губы алели, словно спелая земляника. Одетая в легкое воздушное платье до самых пят в тон изумрудно-зелёным глазам, незнакомка, казалось, не ступает по земле, а как бы слегка плывет над ней.  
Излучая улыбку, девушка ласково взглянула на юношу.  От ее взгляда он вдруг почувствовал, как тело пронизали едва ощутимые вибрации и приятное тепло заструилось в руках и ногах, наполняя их необычной силой.

Едва приоткрыв уста, незнакомка промолвила:
- Ступай на восток, пока не увидишь большой дуб на лесной поляне. Найди дупло в нем. Там тебя ждёт Тайна.

Словно под гипнозом, совершенно не раздумывая и сгорая от любопытства, Алексий устремился в лес. Дорога оказалась долгой, и только к вечеру, когда стало смеркаться, он нашёл поляну, где стоял старый большой раскидистый дуб с глубоким дуплом.
Забравшись в него, утомленный длительной прогулкой, мальчик тут же уснул.

На рассвете первые лучи солнца осветили лежащую возле него древнюю рукописную книгу. Едва открыв ее первую страницу, юноша сразу же забыл про напоминавший о себе со вчерашнего дня голод, и вообще все вокруг потеряло значение.

Солнце склонилось над горизонтом, когда последние строчки были дочитаны. Только тогда парень смог оторвать свой взор от удивительной книги. Закрыв последнюю страницу, Алексий понял, что с этой минуты его жизнь принадлежит тысячелетней Тайне, и он, мгновенно возмужав, становится ее хранителем.

Тайное знание

Так распорядился ее автор Арс - основатель древнего королевства Зория.
В молодости он прошёл длинный путь из Африки в Индию.  Пытливому уму открылись тайны египетских жрецов и древнеиндийские веды.

Полученные знания помогли молодому человеку призвать под свои знамена волшебников и простых людей - всех, кто почитал солнце, как Бога. Каждый из них мечтал о государстве, где бы царила любовь и не было трагедий и войн. И жителям Зории это удалось.

Однако недолго просуществовала страна счастья - ее разрушила зависть.

Младший брат Арса - Зет с раннего детства не отличался трудолюбием и ревниво относился к успехам старшего.  Повзрослевшим братьям приглянулась одна девушка ослепительной красоты - Алефсия.  Когда она выбрала короля, ревность стала сжигать сердце отвергнутого.

Среди придворных поползли сплетни, порождающие подозрения в благородности действий Арса. Словно сорняки в саду, они все больше поселялись в душах многих подданных королевства счастья.

Зет подверг сомнению основной закон государства, созданного старшим братом, и стал утверждать, что не свет Солнца, а серебряный свет Селены-Луны- главный.
Постепенно вокруг него стали объединяться сторонники тьмы, и вражда навсегда разделила братьев.

Бесценные знания, добытые в многолетних путешествиях в Индии и Египте, Аре пожелал передать в книге, которую назвал «Белые веды». Это было послание потомкам в надежде, что когда-нибудь мир станет добрее. Теперь необходимо было беречь ее от последователей Зета.

Хранителем книги он выбрал младшего брата своей жены - крепкого юношу с добрым сердцем. Беречь его поручил своим самым преданным друзьям - волшебникам.

С той поры прошли тысячи лет. Алефсия сохранилась в людской памяти как символ истины.
По традиции, когда хранитель старел и становился немощен, он передавал книгу в молодые руки. Волшебные друзья Арса всегда находились где-то рядом.

***

Осмотревшись, юноша заметил сидевшего под деревом старца в белых одеждах.
- Теперь ты все знаешь - сказал старик.
- И знаешь, что делать дальше - с этими словами незнакомец поклонился и через минуту исчез в лесу. Алексий только успел растерянно посмотреть ему вслед.

Всю свою жизнь он достойно выполнял своё предназначение. У него была семья, но так сложилось, что с годами Алексий остался совсем один. Состарившийся хранитель отправился скитаться по свету в поисках достойного наследника тайных знаний.

Старик внимательно наблюдал за подрастающей дочерью Вереи - Любавой.  Смышлёная, с чутким сердцем, девушка покорила его.
Время сильно истрепало страницы волшебной книги. Они начали разрушаться при перелистывании. Следующему человеку, принимающему «Белые веды», предстояло запомнить тайные знания. Алексий надеялся на цепкую память Любавы и остановил на ней свой выбор. Защитники Арса его поддержали.

Весна сменила зиму, день за днём, страницу за страницей наследие Арса пряталось в памяти юной девушки. Наступило лето. Книга превратилась в горстку раскрошившейся истлевшей бумаги. Дочь Вереи приняла на хранение древнее послание.

Алексий по многовековому обычаю поклонился новой хранительнице «Белых вед» и удалился в лес. История снова повторилась, только теперь бывший хранитель уходил с котомкой, в которой вместо волшебной книги лежали заботливо приготовленные хлебосольной хозяйкой продукты на дорогу.

С тех пор прошло еще около ста лет, и Любава передала секретные знания внучке Дарине. 
Целебные сборы приносили облегчение многим людям. Ее род был далеко известен как обладатель лесных секретов. Но кто бы мог подумать, что эти знания пополнились волшебными тайнами, за которыми последователи Зета охотились уже тысячи лет! Почти на двести лет тайны Арса казались им утерянными.
 
В 20 лет у Дарины родился сын. Назвали его Ярославом.
Муж Дарины – Василий - очень много работал и часто, отправляясь по делам, должен был покидать дом на некоторое время. Вскоре после рождения мальчика молодая мама на три дня осталась одна с малышом. Хлопоты с новорожденным забирали много сил.

Однажды ей приснился сон, что какое-то существо, похожее на гигантскую гусеницу, завернуло младенца в рубашку отца и украло его. Мгновенно проснувшись, Дарина обнаружила, что ее сын сильно изменился. Он вдруг похудел и выглядел очень бледным.

Расстроенная мама вспомнила, как во время купания она перепутала одно слово волшебного заклинания из «Белых вед», когда пожелала, чтобы сын рос крепким и здоровым. Эта ошибка открыла поклонникам Зета место, где может храниться книга.

Посчитав, что сын расплатился за ошибку своей болезнью, целительница попыталась помочь ему с помощью обряда припекания.  Много веков он известен в этих краях.
Протопив в доме печь, Дарина дождалась, пока та остынет.  Приготовив из ржаной муки тесто, она полностью обмазала им младенца, оставив свободными только носик и рот.
Затем уложила дитя на лопату для выпечки хлеба и сунула в печь, приговаривая:
- Болезнь забирай, а ребенка отдай.

Выждав несколько минут, женщина вытащила лопату из печи и увидела вместо малыша обгоревшее полено. 

Когда ее муж вернулся домой, он обнаружил Дарину в беспамятстве, лежащей у печи.  С помощью живительного настоя, припасенного хозяйкой, Василий привёл ее в чувства. Ребенка нигде не было.

Пришло понимание, что их малыша похитили и обменяли на обменыша – младенца Зла.

Дарина не смогла найти способ, как его вернуть. Она начала быстро стареть и поседела. Наследник, которому предполагалось передать «Белые веды» исчез, казалось, навсегда.

И когда Дарина уже совсем было отчаялась, под утро ей приснился сон.
Будто небосвод на восходе вдруг осветился золотым сиянием. Обнимая себя огромными синими крыльями, на дереве возле дома сидела птица с девичьим лицом.

-Здравствуй, Дарина! - промолвила удивительная гостья.
- Меня зовут Байона. Жди белого ворона. Обучи его языку зелёного мира. Он поможет тебе. Когда будет знак, вели лететь ему на юг.
- Какой знак должен быть? - спросила целительница, но тут же проснулась. Поняла только, что это был вещий сон.

С тех пор надежда вернулась в сердце матери. Спустя много лет вещий сон сбылся. Дарина была несказанно рада.

***
 
На следующий день у Кароля началась лесная школа.
- Деревья и травы могут говорить, как и другие живые существа - объясняла бабушка Дарина.
- Только язык у них особый. Он состоит не из звуков, как у птиц, зверей и людей. Между собой они общаются через корни.
- Как Интернет? - представил ученик.
- Про Интернет мне неведомо - сказала целительница.
- Они говорят между собой кончиками своих корней, касаясь друг друга словно пальцами. А с остальным миром на языке запахов. Зная особые волшебные слова, можно превращать свои мысли в запахи. Тогда лес и травы нас понимают.

Кароль постепенно осваивал необыкновенный язык зеленых братьев. Ни с чем не сравнимый запах хвои, горький - полыни, сахарный аромат медуницы, жгучий и соленый вкус крапивы – все эти и многие другие знаки зеленого алфавита стали для него выражением настроения зеленого братства, их желаний и чувств.
 
Белый ворон узнал, что растения бывают веселыми, а иногда грустят. В основном они добрые и хорошие. Однако злость, хитрость и коварство встречаются среди них тоже. Особенно ему нравилось общаться с луговыми ромашками, которые росли на солнечной поляне, где бабушка Дарина любила отдыхать в полдень.

Добродушные болтушки, слушая которых, трудно было разобрать всерьез они что-то говорят или шутят. За свой веселый нрав ромашки получили от лесной братии прозвище пересмешниц.  Пока бабушка отдыхала, Кароль успевал услышать от них последние лесные новости.
 
Очень много рассказов было про лесную девушку- красавицу, которая всегда была одета в изумрудное воздушное платье. От обычных людей она отличается тем, что никогда не касается земли ногами, а как бы плывет над ней.
 
И уже несколько лет в лесу стал появляться какой-то новичок. По описанию пересмешниц он напоминал мерцающий загадочным светом шар, на котором угадывался лик, непременно выражавший хорошее настроение. Говорили, что этот незнакомец очень умен и знает все из жизни людей. Он возникал всегда внезапно из ниоткуда и так же неожиданно исчезал.

Кароль относился к таким рассказам осторожно, потому что ромашки слыли выдумщицами. Но ему очень хотелось, чтобы все это было правдой.

***

Высохшая местами трава да листья деревьев, утратившие былую свежесть, напоминали о приходе августа. Новый, неизведанный ранее мир, все больше открывался белому ворону.

Как-то неподалеку от реки он заметил птичку с необычным окрасом. У нее был длинный вытянутый клюв, красно-оранжевое брюшко и сине-голубые в мелкую крапинку крылья. Занятие ее тоже оказалось необычным для лесных птиц. Она ловила рыбу.

Выждав, когда эта симпатяга присела отдохнуть, Кароль заговорил с ней.
- У тебя такое необычное занятие для местных птиц!
- Кто ты?
- Люди почему-то кличут нас зимородками. Мы живем рыбалкой. Только на самом деле мы дети матушки Земли. Мы землеродки, потому что рождаемся в земле, а не в гнездах на деревьях, как обычные птицы.

Пожелав удачной охоты, Кароль улетел к бабушке Дарине. Старушка, услышав его рассказ о новом знакомстве обрадовалась.
- В наших краях эта птичка большая редкость. И если ты ее увидел, значит матушка Земля признала тебя успешным учеником.
 
Ранним утром следующего дня на рассвете откуда-то из тумана появилась птица с оперением, напоминавшим зимородка. Только у нее была голова красивой девушки. От неожиданности он замер и с изумлением смотрел на красавицу.

- Здравствуй, Кароль! Я Терра - дочь матушки Земли. Она велит, чтобы сегодня к полудню ты ступал на поляну, где растут твои любимые ромашки и прогулялся по ней. Там должно произойти то, что навсегда изменит твою жизнь.
После этих слов красавица – птица растаяла в воздухе.

Кароль полдня следовал за бабушкой Дариной по лесу, наблюдая, как она беседует с деревьями и травами. Когда солнце поднялось совсем высоко, он полетел на поляну к ромашкам.

Опустившись на траву, белый ворон побежал по ней вприпрыжку, с любопытством ожидая, что же такое должно здесь произойти.
Внезапно белое оперение заметила лиса и стала подкрадываться. Кароль, не замечая опасности, продолжал двигаться к центру поляны. В какой-то момент он почувствовал неладное и, обернувшись, встретился взглядом с рыжей хищницей, которая уже прыгнула ему навстречу.

 - Эх растяпа, совсем забыл об опасности! Какая нелепая ошибка! Вот был бы я сейчас медведем - подумал белый ворон.

В следующее мгновение под ним из земли вырвался огромный столб голубого цвета, слившийся вверху с небом, а лиса приземлилась на спину огромного рыжего медведя, который вдруг возник из ниоткуда.

Ошеломленная и насмерть перепуганная рыжая плутовка со всех ног пустилась наутек, подгоняемая медвежьим ревом.

Кароль внезапно увидел у себя вместо крыльев огромные рыжие лапы и понял, что превратился в медведя.
- Так вот оно – какое, чудо послала мне матушка Земля! А как же теперь мне быть? Я все-таки птица. Едва успев представить себя в своём привычном обличье, он вновь почувствовал свои родные крылья и взлетел на ближайшую сосну.

- Первое настоящее волшебство в моей жизни! Как же здорово! Кар-сибо, матушка Земля! -  прокричал от волнения Кароль, путая вороний и человеческий языки. Вновь на несколько мгновений появился столб голубого цвета, приветствуя его.
 
Кароль тут же отправился поделиться своей радостью с бабушкой Дариной.
- Похоже, это и есть знак, о котором молвила Байона. Теперь тебе пора.

Утром следующего дня, облетев круг вокруг дома Дарины Белославовны, и ещё раз выразив Кар-сибо матушке Земле и лесу, Кароль продолжил путешествие.