Почему нет

1
Маленькая девочка в синем платье сидит на полу в темноте и плачет.

Родители заперли Элеонору в комнате, чтобы она подумала над своим поведением.

Нора должна понять, почему плохо без разрешения украшать обои рисунками к празднику и почему нельзя петь, когда взрослые сидят за столом.

Но девочка не может все этого понять. Вместо ответов и «правильных» мыслей в ее голове появляются лишь новые вопросы.

Почему ее в отличие от младшей сестры родители не взяли на праздник? Она же ни чем не хуже Ангелины. Неужели ее просто любят меньше, потому что она старшая?
Нора плачет все горше и горше.

Маленькое личико покраснело, а кулачки, испачканные в краске, трут мокрые глаза.
В голове Норы раз за разом повторяются события вечера. Она видит грустные глаза мамы, раздраженное лицо дедушки.

«Уберите из зала это чудовище», – бесконечно повторяются в голове девочки слова, произнесенные юбиляром.

Дедушка даже не дослушал поздравительную песню, а Лина, сидевшая на его коленях, глупо угукнула с улыбкой, словно ставя точку в чужой речи.

И все это Нора видит и слышит снова и снова. Без конца.

Маленькой девочке плохо, она не понимает, что происходит. Знает только, что творится что-то плохое, иначе, зачем оставлять ее подумать в темноте, которой она боится?

Но Нора делает выводы, она обещает себе больше не рисовать. Это не сложно.

Тяжело было бы навсегда отказаться от пения. Но на это Нора не способна даже мысленно, несмотря на большое желание быть полезной и любимой.

2

– Тина, тебе пора повзрослеть. Ты не сможешь всю жизнь петь! Твои родители и прадедушка этого не одобрят, – «и не позволят» могла бы добавить Нора, но разрешает себе сделать только грустный вздох.

Элеонора как обычно заплетает племянницу перед школой. Четырнадцатилетняя Кристина полна энтузиазма, в ее школе планируется постановка мюзикла, и она хочет принять участие, потому что не представляет свое будущее без музыки.

«Как же она похожа на меня прежнюю. Наивную, самоуверенную, ничего не замечающую», – думает Нора и снова молчит, ей не хочется портить настроение племянницы. Женщина смотрит на получившиеся под ее ловкими пальцами аккуратные французские косы и улыбается.

Тина поворачивается на стуле и обнимает тетю, ненадолго прислоняясь головой к Элеонориному животу, а затем поднимает хитрые карие глаза и просит:

– Ну, пожалуйста, тетя Нора, подпиши разрешение на участие, мама же сделала на тебя доверенность, пока их с папой нет, ты имеешь на это право. А я обещаю, что выиграю. И прадеду не скажу ни слова... Ну, теть, я же знаю, что это в тебя хорошо пою, я слышала, как красиво ты поешь, когда готовишь и думаешь, что рядом никого нет.

«И как можно ей отказать? И почему я должна ей говорить нет? Ну, правда, необязательно же ее выберут?» – думала Нора, а между тем чувствовала, что ее талантливая девочка проиграть не может.

– Ладно, Лисенок, подпишу, но прадеду ни слова и никаких постов об этом в сетях, хорошо?

–Ура! У-иии! – закричала Тина, вскочила со стула, подпрыгнула, поднимая над собой руки, с радостными криками покружилась по комнате, снова обняла тетю со словами «Спасибо» и выбежала за дверь.

– Неугомонная, – с улыбкой прошептала Нора и тоже вышла в коридор, крикнув вслед племяннице. – Тина, завтрак! Не забудь свой завтрак!

Но Кристина не слышала, она была слишком счастлива.

Сидевший в зале прадед посмотрел на пробежавшую мимо правнучку удивленно, а затем заметил идущую следом Нору:

– Элеонора, ты не забыла про мой кофе?

– Нет, сейчас принесу, – ответила женщина без улыбки и ушла на кухню.

Когда были живы родители, у нее еще оставались какие-то иллюзии, но сейчас она понимала, что все, что она может, это просто быть полезной.

«Почему никто не любит детей от первого брака?», – этот риторический вопрос уже набил оскомину и почти не причинял Элеоноре боли, тем не менее, она задавала его всякий раз, получая поручения от прадеда или мужа сестры.

Если бы не Тина, которую Ангелина родила в восемнадцать, Нора давно ушла бы из дома.

Да, конечно, она благодарна семье за то, что ей оплатили университет (заслуга родителей, а не ее неродного деда) и дали место бухгалтера в фирме, но быть прислугой в доме, где выросла у своих родственников? Довольно странная жизнь. Но какая есть.

Нора невесело улыбнулась и поставила перед Петром Васильевичем кофе.

– Почему еще здесь? За тебя другие люди работать будут?

Женщина тихо ответила «нет» и заспешила в офис.

Действительно, так задумалась, что простояла рядом с главой дома слишком долго.

«Наверное, мое лицо отвлекало его от утреннего кофе», – усмехнулась Нора и пошла в свою комнату, чтобы взять сумку.

3

На работе Элеонора чувствует себя лучше, чем дома. Никто не знает о ее родстве с руководством, и в ней видят обычную сотрудницу, но важно не это. Важно то, что там у нее есть абсолютно такие же права, как и у всех остальных, там она может почувствовать себя человеком и фантазировать на тему того, что ее жизнь совершенно обычная.

Нору нельзя назвать любимицей всего офиса, но у нее есть подруги, за хорошую работу и креативный подход к решению поставленных задач ее ценит начальница. Все свою нереализованную творческую энергию Нора тратит в офисе.

Если бы кто-то увидел Элеонору сначала дома, а потом за компьютерным столом в рабочем кабинете, он бы не узнал грустную молодую женщину в уверенной и энергичной. Вечно опущенные плечи распрямились, появилась красивая осанка, голос обрел силу, а глаза блеск.

Офисная Нора была прекрасна.

И она была единственной, кто грустил, уходя с работы, а, не приходя, на нее.

4

В день прослушивания Нора отпросилась с работы и пришла поддержать Тину.
Уже подходя к зданию школы, женщина почувствовала ностальгию. Когда-то она с Линой тоже училась здесь.

– Элеонора Черных, 11 «Б», – окликнул Нору знакомый голос.

– Изабелла Валентиновна, – узнала женщина собеседницу и радостно поздоровалась. Пожилая учительница вела музыку еще в годы ее обучения.

– Милая, пришла посмотреть на Кристину?

– Да, если можно.

– Конечно, дорогая, как я могу отказать бывшей звезде школьных мюзиклов. Не хочешь тоже принять участие в выборе?

– Что вы, конечно, нет, это было бы нечестно.

– Нора, ты совсем не изменилась, такая же честная и добрая. Как же мне жаль, что тогда Алла Викторовна отправила на конкурс в Москву вместо тебя свою дочь...
По Элеонориному лицу прошла тень, она уже почти забыла все это прошлое грязное дело. Учительница заметила реакцию и попросила прощения, пообещав не бередить старых ран и не вспоминать при Норе прежнюю директрису.

– Изабелла Валентиновна, вы же в этом не виноваты. Я сама должна была себя защищать.

– Норочка, конечно, не должна была. Ты была такой малышкой с божественным голосом... Эх, честно, лучше тебя Русалочку не играл никто. Но другим ученикам не говори, а то совсем разленятся.

– Спасибо, Изабелла Валентиновна. – Нора улыбнулась, и губы учительницы растянулись в ответной улыбке. Они, наконец, пришли к актовому залу.

– Точно не хочешь быть в жюри? – пожилая женщина бросила пытливый взгляд в лицо молодой, но та снова отказалась и стала смотреть на сцену, даже не взглянув на кресла, где сидел режиссер.

Ученики выступали один за другим. Мальчики хотели играть принца, девочки Золушку, и поэтому раз за разом звучали одни и те же строчки.

Но каждый вкладывал в них только свои чувства и мысли, свою душу.

И, конечно, все они пели по-разному.

Были те, кто сильно фальшивил и те, кто пели практически безупречно.

Те, кто волновался за сценой и становился на ней уверенным, и те, кто наоборот, не ожидал, что будет напуган ослепительным светом.

Нора почувствовала, как сильнее забилось ее сердце. Как давно, и как недавно все это было, она стояла на этой же сцене и пела грустную песню о безответной любви русалки к прекрасному принцу.

И в ее сердце тогда тоже жил свой принц, которого она видела всего несколько раз, и который обещал забрать с собой талантливую исполнительницу главной роли, а в итоге, даже не узнал ее без грима и парика, и поверил словам директора, что пела другая.

Впрочем, судьба к дочери Аллы Викторовны была благосклонна недолго, без голоса Норы в Москве делать девушке оказалось нечего.

Наверное, если бы это была сказка, то для Леры все закончилось бы свадьбой с прекрасным принцем и гибелью конкурентки. Но, слава Богу, жизнь не всегда похожа на сказку, голос все еще с Норой и она сама не превратилась в морскую пену.
Здорово не быть настоящей русалочкой.

Больше Нора не будет немой красавицей, если кто-то попытается проделать с Тиной трюк подобный Лериному, тетя Лисенка точно не станет молчать.

5

Тину взяли на роль Золушки. Это не понравилось многим ученицам, но вслух оспорить мнение известного московского режиссера и продюсера, заглянувшего в родной городок в поиске очередных талантов, никто не решился. А вот устраивать Золушке исподтишка мелкие пакости ученицы начали практически с первых дней, надеясь психологически задавить Тину.

Кристина прессинга не боялась, и у прадеда, и у отца характеры не отличались легкостью, поэтому в эмоциональном давление девушка не видела ничего нового. А вот порванное платья и испорченную сумочку было жаль.

– Лисенок, не пора нам с тобой идти и писать заявление на юных стервочек? – спросила Нора племянницу, зашивая очередную порванную вещь.

–Теть, не надо, они просто дети.

–А ты у меня будто не ребенок?

–И я ребенок, просто умный и талантливый.

– А еще скромный, – Нора улыбнулась, но решила, что в школу обязательно сходит и вопрос о безопасности племянницы поднимет. И если ученицы не прекратят пакостить, то заявление в полицию будет самой малой из ожидающих их кар.

–Теть, а ведь скоро будет бал для участников мюзикла, а у меня даже подходящего платья нет, и купить нельзя, прадедушка узнает о покупке по карте, что мы делать будем?

–Так, ребенок, а когда бал?

–В субботу.

– В эту или в следующую?

–В ту, что раньше... Прости, Нор, три дня совсем мало?

–Ну, не очень много, конечно, но ты же знаешь, когда твоя тетя подходит к швейной машинке она превращается в волшебницу, так что успеть мы должны, и наряд подготовить, и маленьких злобных троллей победить.

– Теть, пожалуйста, правда, не приходи в школу ругаться, я думаю, они скоро успокоятся.

– Милая, игнорирование не плохая тактика, а вот безнаказанность крайне плохой учитель.

Тина вздохнула и тихо спросила:

– Пойдешь?

–Пойду.

По опыту племянница знала, что с тетей с таким выражением лица спорить бесполезно, будет стоять на своем до конца, даже если не права.

–Ладно, иди. Но сначала давай придумаем платье, и, теть, не хочешь тоже сходить на бал, там будет Изабелла Валентиновна, и часть родителей актеров, ты не будешь единственной взрослой. А прадеду скажем, что у тебя сверхурочные. Как план? Правда, замечательный?

–Лисенок, спасибо за приглашение. Но, по-моему, я буду мешать твоему общению со сверстниками, если действительно приду.

–Теть, но я же не зову тебя идти со мной за ручку, просто хочу, чтобы ты хоть немножко отдохнула. Ты же постоянно работаешь, то в офисе, то здесь. Нужно, хоть иногда делать перерыв, иначе сгоришь, так нам учитель по биологии объясняла.
Нора взъерошила волосы на голове племянницы и пообещала подумать.

«И правда, почему нет? Почему я всегда говорю себе нет? Что плохого может быть в школьном празднике?», – Нора решила разрешить себе отдохнуть. Впрочем, заодно Элеонора разрешила себе понаблюдать за школьниками в природной среде и попытаться вычислить мелких вредителей.

«Может, и в школу отдельно ходить не придется, отчитаю сразу на месте преступления тех, кто будет пакостить Тине».

6

Платье получилось красивое и необычное, что было неудивительно, учитывая Норин талант и то, что в основу легли два платья и несколько легких летних платков. Верх был от одного наряда, низ от другого. Сверху платье представляло собой розовый корсет, снизу пышную бирюзовую юбку, на которую были нашиты маленькие бабочки и цветы, которые Нора сделала из порезанных на кусочки платков.

–Я узнаю свой платок! А откуда бусинки для сердцевинок? – какое-то время Тина кружилась перед зеркалом, радуясь своему наряду, а потом начала расспрашивать тетю о том, как красота создавалась.

–Разрезала старый браслет. И ты забыла главную деталь. Закрывай глаза.
Тина послушалась, а открыв их через минуту, увидела на лице кружевную маску с маленькими блестящими стразами.

–Красавица! Теперь точно готова, – довольным голосом заметила Нора.

–А ты?

– А я пойду в своем офисном черном платье. Помнишь же, буду работать в выходной, – Нора подмигнула племяннице и пошла к себе, наконец, она закончила наряд, отдала его племяннице и может поспать больше трех часов. Сказка.

7

Школьный бал был похож на любой другой. И все же Нора не считала, субботу загубленной. В конце концов, эта первая суббота за довольно долгий промежуток, когда она не пошла рано утром на фермерский рынок за продуктами, не стирала и не гладила белье и даже не делала генеральную уборку.

«Конечно, передышка сегодня, означает увеличение работы завтра, но все же она очень сладкая», – решила Элеонора, сделав глоток безалкогольного пунша с фуршетного стола.

Впрочем, глаза бдительной тети не отдыхали, она внимательно следила за тем, кто и зачем подходит к Тине.

Через какое-то время, поболтав с Валентиной Александровной и съев несколько виноградин, Нора решила прекратить наблюдение. К Тине подошел один из юношей, одетых в костюм прекрасного принца. Ребята разговаривали, шутили, а потом пошли танцевать.

Минуту Нора еще смотрела за парой, а потом вышла в коридор и пошла в актовый зал, внезапно ей захотелось вспомнить и ощутить то время, когда она выступала на сцене и вся ее жизнь была впереди.

Это было замечательное время, когда были живы все дорогие ее сердцу люди, когда она была глупой, беззаботной и счастливой.

Нора забралась на сцену, закрыла глаза и стала петь.

Ее голос, словно волны океана, накрыл зал и отразился от стен.

Женщина пела то тише, то громче, чувствуя, как снова начинает по-настоящему жить.
Какой глупой она была, когда думала, что сможет прожить всю жизнь без музыки?

Сейчас Нора понимала, не сможет, не захочет, не станет!

Больше нет. Теперь она снова будет петь!

О, если бы слова,
Живущие во мне,
Сумели бы окно пробить
В невидимой стене.
Молчанию не верь,
А верь своим глазам.
Ты только захоти -
Ты все увидишь сам.

Ты увидишь, ты заметишь,
Ты глазами мне ответишь,
И исчезнут все преграды -
Ведь счастливым слов не надо.

Неожиданно «Ариэль» ответил «Эрик». И Нора открыла глаза, разглядывая мужчину, стоящего напротив сцены:

Что-то удивительно знакомое
Я вижу в жесте каждом
Девушки, которую доныне
Никогда я не встречал.
Мне так хорошо,
Как было только раз
- Однажды, в час,
Когда над волнами
Впервые прозвучал голос тот!

«Это он» – узнало принца сердце. Теперь пара пела вместе, глядя друг другу в глаза.

Это было удивительно прекрасно не только петь снова, но и делать это вместе с человеком, в которого она когда-то была влюблена.

Последние строчки песни, словно заново связали их невидимой нитью:

Пускай же наш добрый и светлый мир
Мир, что лежит меж водой и небом
Станет для этих двоих пленительным сном
Что по земле песней летит
Чтобы найти на этом пути
Счастье своё
Рядом с тобой
В мире земном.

«Эрик», а на самом деле Константин подошел к сцене и стал аплодировать. Она поклонилась, а он протянул ей руку и помог спуститься.

– Как долго я искал тебя, Ариэль, – «принц», а на самом деле режиссер и продюсер, так и не отпустил Норину руку.

А ей и не хотелось ее отбирать. Действительно, очень долго. И, кажется, он так и не узнал, как ее зовут. Пора это исправить:

– Меня зовут Элеонора.

– Я знаю, ты тетя Золушки и была на прослушивание. А еще ты моя Русалочка.

Пара молча смотрела друг другу в глаза, когда неожиданно из коридора стал доноситься какой-то подозрительный шум.

Костя предложил сходить проверить в одиночку, но Нора одного не пустила, и они пошли вместе.

Шум шел из гримерки Золушки.

И Элеонора догадалась, что, видимо, сегодня ей предстоит еще одна встреча. На этот раз с зеленым зловредным троллем.

«Но не всегда ж с принцами встречаться», – усмехнулась Нора и, переглянувшись с Костей, толкнула дверь.

Тролль заметил, что не один не сразу, и какое-то время продолжал копошиться, рассыпая по голубому платью битое стекло. Но спустя десяток секунд взгляды на своей спине все же почувствовал, и голову поднял.

Троллем оказалась злая мачеха.

***

– Издержки стези. Слишком вжилась в роль, – заметил Костя, после того, как они сдали девушку на руки родителей и учителя, с требованием провести серьезную профилактическую работу.

Какое-то время Нора возмущалась, мужчина не перебивал.

– Кость, а можно ее снять? Это же ужас, если она продолжит Тине пакостить и, не дай Бог, покалечит лисенка.

– Сомневаюсь, что она решится на подобное после разоблачения. Но ты права, лучше подстраховаться. Только не знаю, кого поставить вместо нее. Несмотря на легкое помешательство, девочка была талантливой.

– Спасибо, Костя! Ты спас Тину. Если никого не найдешь на роль злой мачехи, могу ей стать для тебя.

– Никогда бы не подумал, что обрадуюсь предложению девушки стать моей мачехой, но... Спасибо! Если ты сможешь, я буду счастлив снова услышать твой голос.

Прощались, и обоим почему-то было немного неловко, Нора впервые в жизни напрашивалась на роль, Костя кого-то снимал почти перед премьерой по чужой просьбе. Но помимо неловкости было еще  что-то, что заставляло сердце стучать громче, а губы вопреки всему растягиваться в улыбке. Они нашли друг друга. После стольких лет.

«Так бывает? А с другой стороны, почему нет? Почему не должно быть?» – Нора бережно сжала в руке чужую визитку и пошла в зал, чтобы забрать Тину домой.

8

Вопреки обыкновению Петр Васильевич не лег спать в 9 вечера, а дождался правнучку с Элеонорой. Дождался и сразу начал отчитывать.

– Вздумали меня обмануть! Где вдвоем были?

– Кристина на школьном балу, она вас предупреждала, я на работе, и тоже предупреждала. – Нора немного вышла вперед, защищая племянницу. – Петр Васильевич, пожалуйста, отпустите девочку спать, она устала.

– Спать? Сейчас? Будто я вас не знаю, вы раньше 11 не ложитесь.

–Хорошо, просто отпустите, хотите поговорить – говорите со мной, – Нора продолжала попытки защитить племянницу от бессмысленного и неприятного разговора.

–Какая ты у нас оказывается смелая, – старик громко цокнул. – Обычно слова не вытянуть, а тут фонтан. Хорошо, пусть идет, все равно, я хотел с тобой Элеонора поговорить... Ты ведь, дрянь, мне наврала про работу. Я звонил в офис, никаких подработок, куда ты ходила, лентяйка?

«Лентяйка? Я лентяйка?! У меня выходных не было уже больше 10 лет! Ну, все, старик, докричался, терпение кончилось, сегодня я тебе тоже много, что скажу, и память о родителях меня не остановит!».

Какое-то время внучка и дедушка ругались друг с другом, пока, наконец, беседа не вышла на уровень угроз и ультиматумов.

– Неблагодарная, мы тебя чужую приняли, растили, кормили, учили, устроили на работу, а ты какие-то фортели устраиваешь. Видела бы тебя твоя мать, со стыда сгорела бы.

–За то, что приняли спасибо, как и за работу. – Нора поняла бессмысленность взаимных оскорблений, и постаралась говорить спокойно. – Но, честно говоря, кукушке пора улететь из гнезда.

–Что? О чем ты?

«Нужно было сказать, что уходит бесплатная домработница, и он бы, наверняка, сразу понял. Сглупила», - грустно улыбнулась внучка.

–Я планирую уволиться и уйти из этого дома.

–Уйти, уволиться? Ха! Хорошо, ты думаешь, что жизнь за пределами особняка легкая, это не так. Но запомни мои слова, уволишься, уйдешь – я вычеркну тебя из семьи. И даже если ты будешь стоять под воротами и умолять тебя впустить – не впущу. Для ты умрешь в тот момент, когда покинешь этот дом!

–Не волнуйтесь, приходить не буду, и завтра обязательно съеду, – сказала, а сама даже толком не понимала, куда съедет. Но жить в этом доме она больше не хотела и не могла.

9

Утром Тина плакала, помогая собираться любимой тете, а та обещала, что они все равно будут видеться друг с другом, что ее уход из дома не означает разрыв со всеми. Только с дедом. Они с ней могут, как и раньше, встречаться и проводить время вместе, просто Тине нельзя будет об этом рассказывать прадедушке, и все.
Племянница продолжала плакать, и, не выдержав, Нора тоже заплакала, обнимая девочку.

На самом деле, она не хотела плакать, она даже, можно сказать, была счастлива, пусть и немного напугана тем, что останется один на один с внешним миром. Но, наверное, проводы без слез не были бы настоящими.

10

Начальница подписала заявление с неохотой, несколько раз предварительно попросив не дурить. Коллеги смотрели удивленно, спрашивали, куда она планирует устроиться, Нора честно сказала, что не знает, но может быть певицей в какой-нибудь ресторан. Женщины посмеялись на «шуткой» Элеоноры, а та решила, что это лучшее время, чтобы расспросить всех о съеме жилья. Советы посыпались градом со всех сторон. Ей говорили и про странных хозяев и про плохие сайты, и про регулярное отключение горячей воды и про очень и очень многое другое, пока, наконец, одна из подруг не предложила Норе совместный съем жилья.

У девушки соседку-студентку отчислили, и она все равно искала кого-то в пустую комнату, так что одно к одному.

Нора обменялась с будущей соседкой номерами и договорилась о времени, когда они встретятся, и она сможет заселиться в комнату.

«Не так все и плохо, дед. Кажется, ты слегка сгустил краски, когда кричал на меня», – решила Нора и, засев в уютном кафе, стала ждать коллегу.

11

Прошло две недели. Наступила премьера.

Тина и Нора, которая действительно устроилась на подработку в ресторан певицей, приковывали к себе взгляды.

Из-за внезапной травмы ноги, вместе школьника, короля играл Константин. Впервые при показе Золушки, химия между отцом принца и злой мачехой была сильнее, чем между главными героями. А вот голоса прекрасными были у всех.

***

–Ариэль, можно я тебя украду? – прошептал Костя на ушко Норы, и та не смогла ему отказать.

Тина смотрела на похищение с улыбкой, она знала про роман тети, и уже даже перестала бояться, что Константин увезет Нору в Москву.

В конце концов, не так уж это и далеко, если там тетя будет счастлива.

–Лисенок, ты потрясающе пела, – к Тине, вышедшей в зрительный зал, подошли, вернувшиеся из командировки родители, их сопровождал хмурый и привычно ворчливый прадед.

–По мне так мачеха пела лучше, – заметил он, а Кристина прыснула, думая о том, что должно быть Петр Васильевич не узнал Элеонору.

– И она тоже пела замечательно, – не стала спорить Ангелина, которая попрощалась с сестрой еще перед началом мюзикла. Она улыбнулась дочери и предложила. – Пойдемте домой, шоу закончилось.

«А жизнь продолжается», – подумала Тина и бросила последний взгляд на сцену, где лежали цветы, и все еще стояла маленькая хрустальная туфелька.

К О Н Е Ц

(В тексте использованы слова из финальной песни мюзикла "Русалочка").