Лешик, Домушка и Васёна. Архип

     Лешик под утро понес в деревню лукошко с брусникой для Васёны. Решил оставить его возле крыльца. Васёна утром выйдет из дома, а тут ей подарок.
     Деревня крепко спала в предутренних еще густых сумерках. Лешик осторожно пробрался к крыльцу и остолбенел. На верхней ступеньке крыльца, обняв столбик перил, закутанная с головы до ног в одеяло, сидела и крепко спала Васёна. Лешик поднялся по ступенькам, одна из них отчаянно заскрипела, но Васёна и не шелохнулась. Лешик присел рядом, поставил лукошко на колени и приготовился караулить спящую Васёну.
     - Здрасьте! – послышался сбоку громкий шепот Домушки. – Давно сидишь?
     - Здрасьте, - обернулся к нему Лешик. – Да вот, присел только. Решил Васёну посторожить, мало ли, - зашептал в ответ Лешик.
     - А я-то, сам на что? – удивился Домушка. – Вот, приглядываю время от времени.
     - Чего это она здесь спит? В доме что места нет?
     - Отойдем, не будем мешать, - сказал Домушка и направился к бревну у забора.
     Друзья уселись. Лешик вопросительно поглядел на Домушку, ожидая объяснений.
     - Это все из-за деда Архипа. Напился как всегда, и ему с перепоя кошмары снились, опять во сне кричал. Вот Васёна и сбежала на крыльцо.
     - И часто он, ну дед Архип, кричит во сне?
     - Последнее время зачастил что-то.
     - А Гриня где? Ему дедов крик спать не мешает?
     - Гриня со вчерашнего утра на дальнем лугу. Баринов приказчик мужиков, да парней, всех, кого можно, туда согнал сено на зиму готовить, - и, упреждая вопрос Лешика, добавил. – За Васёной Варвара взялась приглядывать. Вчера вон пирогов с яблоками вкуснющих принесла, да обновку Васёне – сарафан.
     - Надо же, как к Васёне переменилась, - заметил Лешик.
     - У Варвары с дедом Архипом вчера разговор был, - сообщил Домушка. – Так вот, я подслушивал, - Домушка многозначительно посмотрел на Лешика.
     - Ну и что? – загорелся любопытством Лешик.
     - Слушай, - важно проговорил Домушка. – Так вот что Варвара рассказала. Дочь у нее умерла, и было ей годков вот как Васёне. Горевала она со своим мужем сильно. Единственная она у них была, других детей не случилось. А тут Васёна в деревне нашей появилась, да еще и сиротой осталась. И такое зло Варвару взяло, что никому не нужная девчонка по деревне бегает, а ее любимая доченька... В общем, словно Морок ее своим туманом окутал, и стала она Васёну ненавидеть. А там, на болоте, когда Васёна спасла ее от смерти лютой, туман-то и рассеялся. Как-будто Васёна чары злые с нее сняла. Так-то. Теперь Васёна для нее что родная. И деда Архипа она ругала за то, что он не заботится о Васёне. Да только дед Архип вместо того, чтобы за ум взяться, взял, да и напился.
     Домушка немного помолчал, а затем добавил:
     - А когда Варвара ушла я услышал, как он тихонько, да еще так жалостливо сказал: «Худо мне без тебя Авдотьюшка, хоть бы во сне ты ко мне пришла».
     - Ты рассказал Васёне об этом разговоре деда Архипа и Варвары, и о словах его жалостливых? – спросил Лешик.
     - Не-а, не успел еще.
     - Надо бы рассказать.
     Петухи начали свою утреннюю перекличку и разбудили Васёну. Васёна высвободила руки из одеяла, сладко потянулась и, поежившись от прохлады утра, вновь закуталась в одеяло.
     - Васёна, - позвал ее Лешик.
     Васёна обернулась, подхватила одеяло и так, закутанная, побрела к бревну, путаясь ногами в свисающих краях.
     - Здрасьте. И давно вы тут разговоры разговариваете? – спросила, усаживаясь на бревно.
     - Да не очень, - ответил Лешик. – Расскажи все Васёне, - обратился он к Домушке.
     - Охо-хонюшки. Ну и дела, - расстроилась Васёна. – И как тут дедушке помочь? Как зазвать бабушку в его сон?
     - Мой дед говорит, что пьяный сон крепок да короток. Сквозь него только сильные кошмары пробиваются к человеку, - сказал Домушка.
     - А если не дать ему напиться? – оживился Лешик. – Спрятать это проклятущее зелье, да куда подальше.
     - Бесполезно. Гриня уже пробовал прятать, - вздохнула Васёна. – У дедушки нюх на него, как у собаки. Куда бы ни прятал его Гриня, все равно дедушка этот проклятый штоф находил.
     - А если вылить? – предложил Лешик. – Вроде как забыл дед Архип, что все выпил.
     - Дух от него за версту будет. Дед Архип сразу на Васёну подумает, в доме-то они только двое. И влетит Васёне по первое число, - констатировал Домушка.
     - Давайте, я штоф в лес унесу, там и вылью из него эту гадость, - нашелся Лешик.
     Идея Лешика понравилась.
     - Ждите, сейчас принесу, да не один штоф, а два. Дедушка после того как Гриня ушел на луг, аж два штофа домой принес. Гриню-то он стесняется немного, а меня – нет.
     - Ой, - спохватился Лешик, - Я же к тебе с подарком. Вот, - сказал он подавая Васёне лукошко с брусникой.
     - Спасибо! – просияла Васёна, взяв подарок.
     Васёна тихонько вошла в дом и вскоре также осторожно вышла, неся в руках штофы - один полный, а другой на три четверти пустой. Передала их Лешику. Лешик со штофами отправился в лес.

     Лешик огляделся по сторонам и только начал было выливать содержимое первого штофа рядом с кустом орешника, как услышал за спиной голос Лешего:
     - Это что же ты, негодник, удумал?! А ну-ка прекрати этой гадостью мой лес травить!!!
    Лешик чуть не выронил штоф, обернулся и в испуге уставился на деда, не понимая откуда тот взялся; словно из-под земли, как гриб после дождя вырос. Леший смотрел на внука с негодованием. Лешик виновато опустил голову и молчал.
     - Ну, рассказывай! Рассказывай откуда у тебя штофы и чем тебе орешник не угодил, что ты его травить собрался.
     Тут Лешик, делать-то нечего, как на духу и доложил все Лешему.
     - Напрасная затея, - подытожил рассказ дед. – В деревенском кабаке этого добра навалом. Из этих штофов зелье вылете, Архип другие принесет. Так у вас ничего не выйдет.
     - А как выйдет? – Лешик с робкой надеждой поглядел на деда.
     - В прятки надо сыграть, - твердо заявил Леший. – Вроде зелье есть, а не достать, а потом вроде и исчезло куда-то, а там и снова появилось. Помнишь, как лисички от грибников прятали?
     - Ну ты, дед, голова! – Лешик аж задохнулся от восхищения.
     - То-то! – важно сказал польщенный Леший.

     Ой, как удивились Васёна и Домушка, когда Лешик со штофами назад пришел.
     - Ты чего?! – возмутился Домушка.
     - Мой дед сказал, что так у нас ничего не получится, и дал дельный совет. Давайте подумаем, как все лучше сделать.
     Совещание длилось долго. Как-то все не складывалось. Домушка один с делом не мог справиться, Васёна и Лешик помочь не могли. Решили за помощью обратиться к Домовому.
     - Ну что же, дело хорошее, веселое, помогу непременно.
     Немного посовещались, все уладили. Васёна с великой аккуратностью уравняла содержимое двух штофов, так, чтоб их было не отличить друг от друга. Один штоф взял Домовой, второй Васёна вернула на место. Действовать решили, как только дед Архип соберется выпивать.
     Ближе к вечеру Архип, выйдя в сени, направился в кладовку. Бдительная Васёна, проследив за ним, помчалась в сарай.
      Архип заглянул в заветное место и очень удивился, обнаружив вместо двух штофов только один.
     «Вот те на! Уж и память подводить стала», - огорчился он про себя, вздохнул, взял штоф и пошел в избу.
     Поставив штоф на стол, Архип направился к полке за стопкой. Домушка, прятавшийся под лавкой, метнулся к столу, схватил штоф, поставил его на скамью возле стола и снова полез под лавку, да так неловко, что сдвинул с места маленький сундучок. Архип остановился на середине пути, оглянулся на шум и, увидев штоф на скамье, замер, затем медленно подошел к скамье, осторожно, словно ожидая от штофа какого-то подвоха, протянул к нему руку, взял штоф, поставил его на стол, немного постоял и, убедившись, что все спокойно, снова направился к полке за стопкой. Домушка вылез из-под лавки, схватил штоф и спрятался с ним под лавку. А в это время Домовой поставил второй штоф на самую дальнюю от стола лавку. Архип, увидев пустой стол, беспомощно оглянулся вокруг. Каково же было его изумление, когда он обнаружил штоф, стоящим на дальней лавке! Он поставил стопку на стол и решительно направился к штофу. Сзади раздался стук упавшей на пол рядом со столом кочерги. Архип непроизвольно оглянулся – на столе рядом со стопкой стоял штоф, а еще там появилась миска с горкой соленых огурчиков. Архип повернулся к дальней лавке – штофа не было.
     «Не иначе, как Домовой со мной шутки шутит, - подумал он. – Ну да ничего, посмотрим кто кого!» - и он чуть ли не бегом устремился к столу.
     Тут ему под ноги бросился неизвестно откуда взявшийся кот. Пока Архип уворачивался от кота, штоф со стопкой исчезли со стола, и как Архип ни оглядывался вокруг, а штофа со стопкой нигде не было видно. В расстроенных чувствах он сел за стол, взял огурчик и стал его жевать. Хрустя огурчиком, он рассеянным взглядом скользил по стенам избы и вдруг обнаружил штоф в глубине у самой стены на полке-полавочнике.
     «Эх, пустая голова, - обругал он сам себя, - что же я туда-то не глянул».
     Воспрянув духом, он схватил табурет, подошел к полке, посмотрел вверх, чтобы сообразить куда лучше поставить табурет. Штоф исчез! Разозлившись, Архип в сердцах отбросил табурет, оглядел избу – штоф стоял на столе, стопки не было.
     «Ничего, я и из горлышка могу!» - с досадой подумал он и направился к столу. 
     Кто-то сзади обнял его за шею.
     - Прочь от меня! – крикнул Архип отпихивая этого кого-то.
     Обернулся – а сзади никого! А штоф со стола перекочевал в устье печи. Архип бросился к штофу, зацепился ногой за ножку отброшенного им табурета и со всего маху лицом вниз упал на пол. Из носа брызнула кровь.
     Васёна, все это время стоявшая за дверью, наблюдавшая за всем в щелочку и потихоньку хихикавшая, вихрем ворвалась в избу и закричала:
     - Ой, дедушка, миленький, что с тобой?!!
     Домушка тоже было кинулся к Архипу, да Домовой его перехватил.
     - Остынь, - велел он внуку. – Теперь это не наше дело, а Васёна и Архип сами разберутся. Ничего страшного с Архипом не случится, он и не в таких переделках бывал. Мужик он – выдюжит.
     Прихватив оба штофа, Домовой и Домушка исчезли.
     Васёна помогла деду подняться, уложила его на лавку. Хотела уж было бежать к Матрене-травнице, да дед ей запретил. Общими усилиями кровь наконец остановили.
Васёна, несмотря на пережитое, этой ночью выспалась всласть. Архип глаз не сомкнул, трезвый и сердитый ворочался всю ночь.
     Рано утром глянул на себя Архип в зеркальце – страшилище: нос распух, на лбу шишка и ссадины. Втихаря от Васёны пробрался в кладовку к заветному месту, втайне надеясь, что может просто не увидел второго штофа, или куда-то в другое место спрятал. Да где там – ни одного штофа нет. Заметался по избе, сени обшарил – нет нигде. Что делать? Маята во всем теле, а на улицу выйти стыдно. Сегодня вся деревня с утра гудит-совещается – деревенский сход решить должен быть в деревне своему обществу трезвости иль к соседним примкнуть. Как таким чудищем людям на глаза показаться, да еще на виду у всех в кабак зайти.
     Днем Варвара приходила, так он от нее на полатях спрятался, сказавшись больным. Так весь день и промаялся, да и на вторую ночь не удалось уснуть, так ему показалось.
     Лешик, узнав у Васёны как обстоят дела, все Лешему рассказал.
     - А вы что думали, оставите его без зелья, так он вам сразу и уснет как младенец? Нет, с этим делом ему помочь надо. Вот что, пусть Васёна к Матрене-травнице сходит за сон-травой. Так оно верней будет.
     Как Леший посоветовал, так Васёна и сделала. Матрена, выслушав Васёнин рассказ, велела ей ближе к вечеру прийти. Сказала, что сама питье приготовит. Сон-трава не простая, с ней надо знать, как обращаться, иначе беды не миновать.
     К вечеру Васёна была у Матрены.
     - Вот питье, - сказала Матрена, подавая Васёне маленький пузырек. – Дашь его дедушке, пусть все выпьет. А вот мешочек с травой положишь ему под подушку, когда уснет. Завтра опять приходи.
     Когда Васёна пришла домой, дед сидел за столом хмурый и какой-то весь взъерошенный.
     - Где была? – спросил строго.
     Васёна подошла к деду, обняла его и тихо заговорила:
     - Дедушка, не ругайся, я вижу, как ты сам не свой, маешься, спать не можешь…
     - Ты откуда знаешь, что спать не могу? – сердито перебил ее дед.
     - Да ведь тихо по ночам в избе. Я в эту ночь просыпалась, знаю.
     Архип тяжко вздохнул.
     - Я у Матрены была, - еще тише заговорила Васёна. – Помощи у нее просила. Она питье для тебя приготовила.
     Васёна замолчала и испытующе посмотрела на деда. Архип вздохнул, поцеловал Васёнину макушку.
     - Ну что, принесла питье-то?
     - Вот, - сказала Васёна, ставя перед дедом маленький пузырек. – Матрена велела все выпить.
     Архип взял пузырек, вынул из него пробку, вылил все содержимое в рот и проглотил.
     - Может теперь спать ляжешь? – спросила Васёна.
     Дед безропотно полез на полати и там затих. Васёна осторожно вышла в сени. Выйдя из дома на крыльцо, села она на верхнюю ступеньку и просидела там до заката.
     Войдя в избу, она первым делом пробралась на полати. Дед спал похрапывая. Васёна осторожно просунула мешочек травницы под подушку.
     Время спустя спала и Васёна, свернувшись калачиком на лавке.

     Мимо Архипа, огибая его с обеих сторон, проплывали клочья темно-серого, в ржавых пятнах, густого тумана. Ноги стояли на твердой поверхности, Архип это чувствовал, но разглядеть, что там под ногами ему не удавалось – туман сплошным полотном стелился понизу.
     Время спустя, Архип заметил, что туман редеет, а затем он и вовсе рассеялся. И увидел Архип, что стоит он на земле, утопая по щиколотку в цветочном ковре из лиловых колокольчиков на толстых коротких стеблях, покрытых, словно серебряным кружевом, тонкими светлыми волосками.
     Оторвав взгляд от цветочного ковра, Архип огляделся. Усыпанное лиловыми цветами огромное поле, расстилалось вокруг, сколько хватало глаз, смыкаясь на горизонте с голубым куполом неба. Архип один одинешенек стоял посреди огромного поля и в недоумении спрашивал себя, что он тут делает, но ответа не находил.
     Тело было легким, а точнее он его вовсе не чувствовал, как в молодости, когда сила бьет ключом, и ни одна хворь еще не повисла тяжестью и не пригнула к земле.
     Тут он заметил впереди плывущее к нему светлое, с человеческий рост, облачко. Нижний край облачка слегка задевал лиловые колокольчики, и они покачивали своими головками ему вслед. Края облачка то расплывались, то становились четкими, обретая черты женского тела. Архип впился взглядом в облачко и радость, и страх в одно и то же время охватили его. Он страшился, что догадка его не верна, и в то же время изнутри рвалась уверенность, что это… Облачко приблизилось вплотную к нему и окончательно обрело облик женщины.
     - Авдотьюшка, голубушка моя, - выдохнул Архип, все еще веря и не веря своим глазам.
     - Архипушка, - скорее сердцем услышал он голос жены.
     Архип обнял жену, и такая радость накрыла его, что он и слова сказать не смог. Так и стоял он, задохнувшись от счастья, пока не дошло до него, что Авдотья ему что-то говорит. Немного придя в себя, отстранил он жену, тут-то и понял, что спрашивает она его о внуках. Ох и неловко ему стало от этих расспросов, голову опустил, что сказать не знает. А Авдотья все в глаза ему пытается заглянуть, просит рассказать. И чтоб не слышать этих вопросов сам спросил:
     - Что же ты, Авдотьюшка, так долго не приходила ко мне?
     - Да как же я могла к тебе прийти, когда ты отгородился от мира и от меня водкой, словно каменной стеной. Я уж не раз пыталась, а все без толку. Душа моя изболелась. Покинула я вас глупая, ушла вслед за сыном, а о том не подумала, как ты, да внуки наши без меня жить будете. Коленька ведь в жены сироту взял. Никого у Грини и Васёны кроме нас не оставалось. Не раз уж пожалела о том, что сделала, да сделанного не воротишь. Простите вы меня бестолковую!
     - Прости и ты меня, Авдотьюшка. Я ведь не только от мира и от тебя, но и от них, внуков наших, отгородился. Совсем они осиротели. Стыдно мне. Так по тебе горевал, что и на них мои глаза не глядели.
     - Ох, Архипушка, что же мы наделали, окаянные. Родненький мой, теперь ведь, только на тебя и надежда! Дай мне слово, что исправишь зло, что мы натворили.
     - Тяжело мне без тебя, Авдотьюшка. Ты уж приходи ко мне. А я уж обещаю выкинуть всю дурь из головы и быть внукам хорошим дедом, заботиться о них, как должно.
     - Приду, Архипушка, приду.

     Сон пролетел как миг. Да только проснулся Архип с таким миром и светом в душе, что и рассказать невозможно.
     Мимо спящей Васёны осторожно из избы пробрался, вышел из сеней на улицу прямо в солнечный рассвет. Оглядел двор. Да уж, хозяин он никудышний, двор-то до чего довел! И пошел Архип в сарай за инструментом.

     Гриня через калитку вошел во двор и остолбенел. Дед чинил забор, оглянулся, весело подмигнул ему заплывшим глазом и снова принялся за забор.
     Гриня подошел к сидящей на крыльце Васёне, сияющей счастливым лицом сильнее, чем солнце на небе, и спросил:
     - Что с нашим дедушкой такое?
     - Бабушка к нему во сне приходила, вот он и такой счастливый, а еще трезвый. Вот! – доложила Васёна.
     - А с лицом-то у него что?
     - Ох, - вздохнула Васёна. – Упал он, да так неловко, что ударился лицом. Кровищи ужас сколько было! Вот с того случая он и трезвый, - сказала Васёна, пряча хитрющие глаза от Грини.

     Вечером появился Лешик. Васёна и Домушка поведали ему о событиях дня. Васёна так была довольна случившимися переменами, что не сразу обратила внимание на грустный вид Лешика.
     - Случилось что? – участливо спросила она.
     - Родители из гостей вернулись. Завтра в наш лес отправляемся, - произнес со вздохом Лешик.
     Все трое долго молчали. Ох, как жаль было расставаться!
     - А может еще свидимся? – прервала молчание Васёна.
     - Да конечно свидимся! – встрепенулся Лешик. – Я к деду на все следующее лето напросился. Он так обрадовался! Да и родители не против. Так что ждите в гости.
     - Эх! Хорошо-то как! – обрадовался Домушка. – Васёна, не грусти, я же все-таки с тобой.
     Васёна улыбнулась и ласково взъерошила волосы на голове Домушки.
     Домовой тоже порадовался тому, что Лешик следующим летом у Лешего гостить будет. Васёна на прощанье узелок с пирожками с брусникой собрала Лешику и его родным. Пирожки-то с Варварой вместе стряпала.