Нигер - черная река
Точное происхождение названия реки неизвестно. Версий несколько. По одной оно восходит к туарегскому nehier-ren — «река, текущая вода» (вариант «великая река» или «река рек»). По другой — к латинскому слову niger — «черный». Аборигены на отдельных участках течения называют реку по-разному, но большинство этих названий в переводе означает «река». В верхнем течении это река Джолиба, в среднем течении Эгиррэу (внутренняя дельта — Масина), в нижнем Квара. Арабы называли реку Нил-эль-Абид — «Нил невольников».
Ученые полагают, что Нигер возник из-за слияния двух рек после образования ок. 5000 лет назад пустыни Сахары. Древние греки (Геродот) и древние римляне (Плиний Младший), а вслед за ними и арабские географы и путешественники (Ибн Баттута и др.) считали его частью Нила. После XV в. появилось предположение, что Нигер как-то связан с двумя реками — Гамбией и Сенегалом. В XVIII в. караваны, везущие на побережье из глубин Африки золотой песок и слоновую кость, а также слухи о богатейшем городе Томбукту привлекли внимание британцев, и они предприняли несколько безуспешных попыток исследовать реку.
Наконец, в 1795 г. 24-летний шотландский врач М. Парк отправился к Нигеру. Путь его следования пролегал по территории, охваченной войной между двумя мавританскими государствами — Каартой и Бамбаррой. Дважды переболев тропической лихорадкой, Парк был ограблен, потерял своих спутников (их было трое), попал в плен к маврам, считавшим, что европейцы — априори враги африканцев, чудом остался жив. Спустя несколько месяцев невольник сумел похитить коня и сбежать. Летом 1796 г. он достиг реки Нигер и оправился на лодке, подаренной ему рыбаком, вниз по реке. Парка снова свалила лихорадка, после чего он вернулся на родину. Книга о путешествии сделала его знаменитым.
В 1805 г. Парк предпринял новую экспедицию в Западную Африку теперь уже в сопровождении 40 вооруженных человек. Свое путешествие он посвятил изучению долины реки Нигер от истока до устья. Многие его спутники скончались в пути от лихорадки или погибли в вооруженных стычках с маврами. До Нигера с Парком добрались лишь шесть солдат и один плотник, трое из них тоже вскоре умерли. Оставшиеся путешественники поплыли на самодельной «шхуне» вниз по реке. Перед отплытием Парк отправил с проводником к побережью все свои дневники и письма. Экспедиция домой не вернулась. Как узнали через три года, на путников несколько раз нападали мавры. На порогах возле города Буса Парк и оставшийся в живых солдат, спасаясь от стрел, бросились в воду и утонули в бурунах. Парк проложил путь для других исследователей Африки — для англичанина А. Ленга, для братьев Р. и Дж. Лендеров, которые в 1833 г. нанесли на карту течение реки от истоков до устья. Поиски Парка предпринял в 1827 г. его сын гардемарин Том Парк, но он скончался в пути от приступа лихорадки.
В Мали, лишенном выхода к морю, Нигер является главной водной артерией. Многие местные жители и поныне уверены, что в нем живут разнообразные водные духи.
Сегодня на Нигере существенно развито рыболовство и судоходство. У впадения реки в залив находится морской порт Порт-Харкорт. Местные жители заняты на плантациях по выращиванию какао-бобов, хлопчатника и каучука, идущих на экспорт, а также культивируют батат и кукурузу, просо и рис. Разводят коров. В устьевой дельте свыше 30 млн человек заняты на плодороднейших почвах не только земледелием, но и добычей нефти и газа. Несколько нефтяных компаний (Royal Dutch Shell, Mobil и др.) ежедневно выкачивают из недр земли ок. 2 млн баррелей (1 баррель = 136,4 кг) сырой нефти. Казалось бы, занятость в такой богатой отрасли могла дать процветание местному населению, не вылезающему из нищеты, но, увы, весь доход идет в Англию, Голландию, к нефтяным магнатам. К тому же добыча нефти наносит огромный ущерб окружающей среде.
В дельту реки вылилось уже ок. 13 млн баррелей нефти — из-за некачественного оборудования и плохого технического обслуживания, из-за политической нестабильности в регионе. Но больше всего река страдает от нелегальной добычи нефти («бункеровки»), приобретшей угрожающие размеры. «Старейший оператор Нигерии заявляет, что 70 % разливов нефти стали результатом вандализма на трубопроводе или воровства». Самое сильное загрязнение произошло в 2008 г. из-за прорывов нефтепровода, после чего дельта с богатой флорой и фауной превратилась в одно из самых загрязненных нефтью мест на планете. В те дни в колодезной воде некоторых нигерийских деревень содержание канцерогена бензола превысило норму ВОЗ в 100—900 раз. По данным Программы ООН по окружающей среде — ЮНЕП, очистка от нефтяного загрязнения займет 30 лет и на нее будет потрачено 1 млрд долл.
Свидетельство о публикации №222042200681