Христиан-Ганс. Большая игра

Глава 15. Тёмное королевство. Штирлиц

          – Вы оказались совершенно правы, Святейший, – сказал Густав, – и я не могу передать, как я благодарен вам! Получилось, что я действительно послал Иду прямо в руки Дьявола, и если бы не ваша предусмотрительность…
          – Значит, Шут не напрасно тревожился?
          – Да, Дьявол увивался вокруг его цыганочки, и вмешательство Иды было очень своевременно, но при этом она сама чуть не угодила в беду, лишь ваш подарок её спас. Но Дьяволу удалось скрыться.
          – Берегите Иду. Уговорите её быть осторожной! Дважды ей удалось ускользнуть от Дьявола. Будьте уверены, он попытается взять реванш.
          – Сегодня я надеюсь узнать кое-что о его планах…
          – Да поможет вам Уэйт!..

          Дьявол размышлял. Безусловно, его задумка даёт прекрасную возможность проверить Рыцаря, самому оставаясь в стороне. Если тот играет на стороне Хранителя, то постарается провалить побег Справедливости, и тем самым выдаст себя.
          А если нет? Если его смутные подозрения напрасны и Рыцарь действительно искренен в своих словах?
          Ну что же… Освобождение Справедливости открывает возможность предстать перед бывшим приятелем в благородной роли спасителя и с полным правом рассчитывать на благодарность… Если же преданный – преданный им, да! – союзник не захочет принять протянутую руку, что ж, тогда… тогда можно попытаться наладить отношения с Хранителем, сдав ему беглеца в качестве доказательства своей лояльности. И в том и в другом случае он остаётся в выигрыше.
Кажется, он всё предусмотрел? Довольный Дьявол, усмехаясь, потёр руки…

          – Ты куда?
          Ида обернулась. В дверях стоял Густав.
          – Ну, просто прогуляться, зайти кое-куда… а что?
          – Я бы хотел, чтобы ты никуда не ходила одна.
          – Густав, я уже большая девочка и способна постоять за себя!
          Он покачал головой.
          – Будь благоразумна, хоть раз прислушайся к тому, что я говорю, я же твой муж в конце концов!
          Ида засмеялась:
          – Ну да, ну да: «Жена да убоится...» и всё такое… Я всегда прислушиваюсь, честное слово! Но ты же не думаешь всерьёз, что в столице среди бела дня мне что-нибудь может угрожать?
          – Если ты подождёшь немного, я провожу тебя, куда захочешь. А сейчас мне надо ненадолго уйти, встретиться с одним человеком. Только дождись меня, очень тебя прошу!
          – Что за человек?
          – Ты помнишь Пажа?
          – Ещё бы! Вестник-Арлекин… Он, кажется, уезжал куда-то?
          – Да, Святейший отсылал его в Мир учиться, это было меньше года назад. В Мире за это время прошло около шести лет. Недавно Паж вернулся, теперь он Рыцарь Мечей. Вырос, возмужал. Его не узнать!
          – А почему ты просто не пригласишь его к нам? Я бы тоже с удовольствием встретилась с ним, мы многим обязаны Вестнику.
          – Нельзя, – Густав помолчал, потом улыбнулся: – Ладно, ведьма, если обещаешь дождаться меня и никуда не уходить, скажу.
          – Обещаю, конечно обещаю! Мне будет гораздо приятнее пройтись вдвоём с тобой, не так уж я люблю одинокие прогулки…
          – Рыцарь помогает мне в очень важном деле. Когда наш неугомонный приятель вернулся в столицу, я подумал, что было бы неплохо найти преданного человека, который вошёл бы к нему в доверие и мог бы держать меня в курсе всего, что он затевает.
          – Бедняга Паж! Сначала ты сделал из него тряпичную куклу, а теперь… И как успехи у твоего Штирлица?
          – У кого? – не понял Густав. – Что такое «штирлиц»?
          – Не «что» а «кто», – вздохнула Ида. – Темнота! Не знать Штирлица! Хотя откуда ты мог про него узнать, ты же в то время ещё котом был, мышей ловил... Кино такое было. Вся страна замирала у экранов телевизоров и, затаив дыхание, следила за приключениями нашего отважного разведчика в логове врагов. Когда вышел этот фильм я только-только закончила школу… Господи, как же давно!..
          – Ладно, Штирлиц так Штирлиц… Успехов-то пока не густо, видно не очень доверяет ему наш знакомец. Дождись меня, вернусь – расскажу…

          Они встречались в трактире на окраине столицы. Густав пришёл первым, заказал ужин на двоих и попросил подать его в отдельный кабинет.
          Минут через десять появился Рыцарь. Он переоделся и выглядел обычным горожанином – лавочником или ремесленником.
          – Как хорошо, что вы заказали еду заранее, Густав! Я с утра в дороге и ужасно проголодался.
          Густав улыбнулся, подвинул ему и свою тарелку.
          – Ешьте, я не голоден. Однако попробуйте одновременно рассказывать, у нас не так много времени.
          Рыцарь принялся за еду. Утолив немного голод, отложил вилку:
          – Наш друг затевает Большую Игру.
          – Что? Великий Уэйт! Он сошёл с ума! Может быть, это одни разговоры?
          Рыцарь покачал головой:
          – Уже всё готово, не хватает только четвёртого участника. Но кандидатура есть. Догадайтесь, кого он хочет пригласить. Бьюсь об заклад, никогда не угадаете!
          – А кто ещё двое? Вы входите в их число?
          – Да, я и Возничий. Алхимик отказался.
          – Вот как… Так кто же четвёртый?
          – Справедливость.
          Густав присвистнул.
          – Однако… И как он себе это представляет?
          – Он хочет, чтобы я помог ему освободить узника из Башни.
          Густав встал и заходил по комнате. Рыцарь снова принялся за еду. Некоторое время прошло в молчании. Наконец Густав остановился и присел к столу.
          – Я думаю, он проверяет вас. И у нас возникает большая проблема: если вы откажетесь, будет ясно, что вы не стоите доверия. Тогда мы больше ничего не узнаем. Но выпустить Справедливость… Немыслимо!
          – Может быть, согласиться, а в последний момент побег сорвётся – ну мало ли, непредвиденная случайность или что-то в этом роде?
          Густав в раздумье постукивал пальцами по столу.
          – Нет, если побег сорвётся, он ни за что не поверит, что вы непричастны к провалу. Это даже хуже, чем просто отказаться. Он решит, что вы провокатор и разделается с вами.
          – Так как же быть?
          – Справедливость уже не представляет опасности, сторонники покинули его. Но допустить, чтоб он вышел на свободу… Вы представляете, что скажет Император?
          – А нельзя ли объяснить ему?..
          – Ни в коем случае. В это дело вообще нельзя посвящать никого. Слишком велик риск. Одно случайное замечание, даже неосторожное слово может всё погубить. У нас есть хотя бы немного времени, чтобы я мог всё обдумать, или от вас требуются немедленные действия?
          – О сроках мы не говорили, но у меня создалось впечатление, что ему не терпится начать игру. С другой стороны, за один день такие дела не делаются. В любом случае, кажется, он пока не обирается возвращаться в столицу и назначил мне встречу через неделю. Так что по крайней мере эта неделя у нас есть.
          –  Что же… Отказываться вам нельзя ни в коем случае. Вы должны принять участие в Игре, если она состоится. Что касается Справедливости… Боюсь, выбора у нас нет, но я постараюсь что-нибудь придумать.

Продолжение https://proza.ru/2022/05/15/310