Христиан-Ганс. Большая игра

Глава 19. Тёмное королевство. Арест

          Они заканчивали завтрак, когда зазвонил колокольчик у дверей.
          – Кто бы это в такую рань? – сказал Густав, допивая кофе.
          Ида нахмурилась. Погода была хороша, и они собирались после завтрака поехать за город. Нежданный визитёр мог нарушить их планы, а она так ждала этой прогулки!
          Дверь открылась, появился слуга с докладом, но не успел он и рта открыть, как следовавший за ним человек отодвинул его и вошёл. Это был Стражник.
          – Ваша светлость, – обратился он к Густаву, – Император требует вас к себе. Немедленно.
          – Что-то случилось, – сказал Густав Иде. – Не расстраивайся, я постараюсь не задерживаться.
          Повернулся к Стражнику:
          – Подождите немного, мне нужно переодеться.
          Стражник покачал головой:
          – Император приказал – немедленно, ваша светлость.
          – Хорошо, идёмте.
          Они ушли. Ида задумчиво поворачивала на блюдце свою чашку. На душе у неё было скверно.

          Император был не в духе, Густав заметил это, едва перешагнув порог. Накануне вечером они виделись, всё было как обычно. Что могло произойти с тех пор?
          Поклонился. Император, не глядя на него, продолжать ходить по кабинету из угла в угол. Густав вопросительно взглянул на Иерофанта, сидящего в кресле возле стола. Тот слегка пожал плечами. Очевидно он тоже только пришёл и был не в курсе новостей, вызвавших гнев Его величества.
          Император, наконец, остановился, повернулся к Густаву:
          – Я вызвал вас, герцог, чтобы выслушать ваши оправдания.
          – Мои оправдания, сир? Что-нибудь произошло?
          – Вы ещё спрашиваете? Вчера, не согласовав со мной и даже не поставив меня в известность, вы освободили Справедливость. Комендант сообщил, что вечером по вашему приказу его увезли для допроса, но обратно он так и не вернулся. Я хочу знать, зачем вам это понадобилось и где он сейчас.
          – Но, сир, я не причастен к освобождению Справедливости.
          – Вы лжёте. Вот приказ, подписанный вами. Я хорошо знаю вашу руку. Это ваша подпись и ваша печать.
          Густав посмотрел: действительно, приказ, казалось, написан его рукой! Он узнавал каждую букву, каждый росчерк… но он никогда не писал этого!
          – Это великолепная подделка! Клянусь, я никогда не видел этот приказ и тем более не писал!
          Но Император, не слушая его, подошёл в столу, выдвинул ящик, вынул из него пачку бумаг, швырнул на стол. Таким разгневанным Густав видел его впервые.
          – Всё это доносы на вас. А вот это, – он достал ещё стопку, – на вашу жену. Это не анонимки! Они написаны уважаемыми гражданами. Обвинения против вас обоих весьма серьёзны. Я долго не верил, но вы исчерпали моё терпение.
          – Ваше величество, я догадываюсь, откуда исходят обвинения против меня и Иды. В настоящий момент я близок к раскрытию серьёзного заговора, представляющего огромную опасность не только для Королевства, но, возможно, и для Мира. Сейчас не время говорить о деталях. Я уверен, что смогу предотвратить беду, но до поры должен сохранять всё в полной тайне, иначе преступник может ускользнуть. Он очень умён и осторожен. Поэтому прошу вас просто поверить мне. Я чист перед вами. Дайте мне ещё немного времени, и я смогу предоставить вам и преступника, и неопровержимые улики.
          – Довольно! Не хочу больше слушать ваши измышления! Вы виновны в государственной измене и подлежите суду, а до тех пор вы займёте место освобождённого вами узника. Теперь я начинаю думать, что вы умышленно преувеличили его вину, чтобы скрыть свои собственные преступные замыслы.
          Император позвонил, вошли Стражники.
          – Надеть наручники и доставить изменника в Башню. Предупредить Коменданта, что он отвечает за него головой!
          Стражники поклонились и вышли, уводя Густава.
          Император упал в кресло у стола, сжал голову руками.
          – Никому нельзя доверять, Святейший! Страшно подумать, что этот негодяй столько времени обманывал меня! И вы всегда уверяли меня в его преданности! Что за времена настали!
          Встал, прошелся по кабинету, подошёл к окну. Прислонился лбом к стеклу и стоял так несколько минут, потом, словно очнувшись, бросился к столу, схватил колокольчик и позвонил. Вбежал слуга.
          – Где Начальник Стражи?
          – Он уехал с арестованным, Ваше величество.
          – Как вернётся, передайте ему мой приказ: пусть арестует и эту ведьму, жену предателя, и тоже доставит в Башню.
          Иерофант поднялся.
          – Прошу простить меня, сир. Если я не нужен вам, я хотел бы удалиться. Я неважно себя чувствую.
          Император кивнул.
          – Ступайте, Святейший. Мне жаль, что вам пришлось присутствовать при этой безобразной сцене. У вас доброе и верное сердце, берегите же его. Вы последний человек, кому я могу доверять.
          Иерофант поклонился и вышел. Оказавшись за дверями, он оглянулся и, быстро миновав коридор, сбежал по лестнице. Через минуту карета уже уносила его прочь от дворца.

          Ида разбирала книги, недавно присланные для библиотеки Густава, когда дверь распахнулась и вошёл Первосвященник. Он был бледен.
          – Что с вами, Святейший? На вас лица нет! Что-то случилось?
          – Густав арестован по приказу Императора. Идёмте, времени у нас почти нет. С минуты на минуту могут прийти и за вами.
          – Густав арестован? Но за что?
          – Скорее! Идёмте же! Не задавайте вопросов, я всё скажу по пути!

          В экипаже Иерофант рассказал Иде всё, чему стал свидетелем в кабинете Императора. Она выслушала, не перебивая, спросила только:
          – Где сейчас Густав?
          – Император приказал отвезти его в Башню.
          – Но почему он не сбежал по дороге?
          – Невозможно сбежать от Стражи. Они только выглядят как люди, но людьми не являются. Об этом нельзя говорить, просто поверьте: в своём деле они – совершенство.
          – Что же теперь будет?
          – Я сейчас отвезу вас к одному из выходов в Мир, моя госпожа. Там вас не достанут. Думаю, что понимаю, от кого исходят все обвинения, выдвинутые против вас и Густава, но пока не знаю, что тут можно предпринять. Скоро в Королевство должен вернуться Шут. Вдвоём нам непременно удастся найти какой-нибудь выход. Но какой заговор имел ввиду Густав?
          – Я, кажется, знаю, – сказала Ида, – но Густав запретил говорить об этом кому бы то ни было. Он боялся вспугнуть врага, тот слишком проницателен.
          – Но, чтобы помочь ему, я должен знать, что за опасность угрожает Королевству.
          – Большая Игра.

Продолжение https://proza.ru/2022/05/19/238