Кай и Герда

Часть 1. Каин, сын Христиана

Глава 4. Отец и сын

          – Ну что же, мореплаватель, давай потолкуем, – строго сказал отец.
          Он сидел в кресле, закинув ногу на ногу и, усмехаясь, смотрел на сына. Каин стоял перед ним, опустив голову в ожидании выговора.
          – Ты совершил три грубых ошибки, – продолжал отец. – Во-первых, выбрал неподходящего спутника. Трус и слабак не годится в дорожные товарищи, он может подвести, когда этого меньше всего ожидаешь. Во-вторых, ты из-за своего легкомыслия уже на второй день остался без продуктов. Путешественнику необходимо серьёзно относиться к своему снаряжению и продовольствию, от этого часто зависит не только успех экспедиции, но и жизнь самого странника. А в третьих… В  третьих, ты не мог не понимать, что раз ты сбежал из дома, то, скорее всего, тебя будут искать. Значит, ты должен был быть вдвойне осторожен. Возможно, стоило плыть именно по ночам, а не средь бела дня, когда первый же представитель властей обязательно обратил бы внимание на двоих мальчишек, путешествующих без взрослых. Тем более с твоей заметной внешностью! Я считал тебя сообразительнее. Я разочарован.
          Каин смотрел на отца во все глаза. Он не ожидал такого оборота: его ругали не за то, что он удрал, а за то, что сделал это недостаточно хорошо и попался.
          – Расскажи ещё раз, теперь более подробно о вашем путешествии, – сказал отец, – я хочу, чтобы ты хорошенько припомнил эти два дня. Если ты сам увидишь свои промахи, это поможет тебе в будущем избежать ошибок.
          Каин задумался. Ничего странного или непонятного не было в их коротком путешествии, если не считать… Собака! Торопясь и сбиваясь, он рассказал отцу, как страшный пёс, внезапно утратив свирепость и агрессивность, стал робким и послушным. Не забыл и про свои сомнения насчёт браслета… Отец выслушал его очень внимательно. Помолчал, размышляя.
          – Браслет? Да, конечно, какую-то роль сыграл и он… Но не такая уж большая сила заключена в этой золотой змейке. Браслет, безусловно, помог тебе, но собаку остановил ты сам.
          – Я? Но как?..
          – Сядь, – сказал отец, – разговор будет серьёзным. Я откладывал его, дожидаясь, когда ты будешь готов понять и принять. Очевидно, время настало.
          Он помолчал, покачивая ногой и глядя куда-то поверх головы Каина, словно забыв о нём. Потом продолжил:
          – Этот Мир не родной для нас. Мы пришли сюда из Королевства, созданного волшебством и полного чудес. У меня был сильный и опасный враг, злой колдун. Наша вражда продолжалась очень долго, и сейчас я не буду тебе рассказывать тебе всю эту длинную историю. Скажу только, что злодею удалось заколдовать твою мать, она бросила нас с тобой и ушла к нему. Я опасался, что и ты можешь оказаться в руках у моего врага и, взяв тебя, бежал из Королевства сюда, в Мир. Помнишь, как часто ты спрашивал меня о матери, а я, как мог, уклонялся от ответа на твои вопросы? Я боялся сделать тебе больно, рассказав о её предательстве, не хотел, чтобы ты возненавидел собственную мать.
          – Мама бросила меня? – несчастным голосом спросил Каин.
          – Ты не должен винить её, во всём виноват этот злой колдун. К сожалению, сейчас я бессилен против него: после нашего бегства он закрыл для меня вход в Королевство, но ты – другое дело, ты сможешь вернуться туда, когда придёт пора. Я всегда мечтал о том времени, когда ты вырастешь и расправишься с нашим врагом. То, что ты сделал с этой собакой, показало, что сила твоя проснулась. Я научу тебя всему, что знаю сам. Ты убьёшь негодяя и освободишь от чар свою мать.
          Каин задумался. Услышанное ломало привычную картину его мира. Он словно вдруг стал персонажем какой-то фантастической истории. Королевство? Волшебство? Злой колдун, укравший его мать? Это слишком походило на сказку! Разве такое может быть  на самом деле?
          Он вспомнил свои сны, повторявшиеся из ночи в ночь, про незнакомый прекрасный город. В этих снах, он не был маленьким мальчиком, там его называли Рыцарем,  и он носил красивые доспехи. Ему снились удивительные и непонятные события, люди, непохожие на обычно окружавших его. Там у него был друг, рыжий, как он сам! А отец почему-то виделся опасным и коварным врагом, которого надо было перехитрить и выведать его жуткие планы. Иногда ему снилась смешная игрушка – тряпичный Арлекин, и он становился этим Арлекином и должен был во что бы то ни стало принести какую-то весть своему рыжему другу, спасти его от страшной опасности. Он видел погружённую в полумрак комнату, где над чёрным столом поворачивалась какая-то странная сияющая половина шара. Внутри неё были видны маленькие, словно бы игрушечные, человечки и города. А за столом какие-то люди – и он один из них! – играли в карты, и происходившее в сияющем шаре таинственным образом зависело от их игры. Он видел, как один из неизвестных игроков собирался бросить на стол карту – и тогда рыцарь, которым он  становился во сне, изо всех сил ударил рукой по светящемуся шару, чтобы предотвратить что-то очень ужасное, грозившее им всем гибелью, если бы ход был сделан и карта легла на чёрное сукно стола… На этом он всегда просыпался с криком и уже больше не мог уснуть.
          Он никогда не рассказывал эти сны даже отцу. Это была его тайна, и он почему-то знал, что её нельзя доверять никому. Так может быть, ему снилось именно таинственное Королевство, про которое говорил отец? Ох, как всё запутано и непонятно! Но отец сказал, что он – он! – сможет убить злого врага. И тогда мама вернётся к нему. Мама! Он совсем не помнил её, она даже никогда ему не снилась… Да, он обязательно победит этого колдуна!
          Дьявол, прищурившись, следил за мальчиком, на лице которого эмоции сменяли друг друга. Удивление и растерянность (мы не из этого Мира?), восторг (волшебное королевство!), горечь (мама, как ты могла!), тревога (враг? злой колдун?), радость (у меня тоже есть сила! Я тоже волшебник!), решимость (конечно, я всё сделаю!)…
          – И тогда мы вернёмся домой? – взволнованно спросил Каин. – В это королевство? И ты, и я, и мама?
          – Обязательно, – улыбнулся Дьявол, – но сначала ты должен вырасти. Тебе предстоит ещё многому научиться прежде, чем ты сможешь победить коварного колдуна. Но ты уверен, что больше не хочешь отправиться в Персию на поиски сокровищ?
          Каин засмеялся.

          На следующий день они снова собирались в дорогу. Отец сказал, что его побег привлёк к ним слишком много внимания, и лучше будет уехать куда-нибудь, где их никто не знает. Каин вздохнул, ему жаль было расставаться с Мишкой, когда ещё удастся найти такого друга! Опять он останется один-одинёшенек…
          Они уже упаковали вещи и погрузили их в автомобиль. Можно было отправляться, но отец сказал:
          – Подожди. Сначала я должен показать тебе кое-что.
          Они вышли к реке, перешли её по узкому пешеходному мостику, прошли между заборами, пересекли улицу, свернули во двор здания из красного кирпича. Миновали руины двух старинных храмов на поросшем травой пустыре и оказались в берёзовой роще, спускавшейся по склону к реке. Дьявол подвёл мальчика к большому серому камню.
          – Смотри и запомни, вот так выглядит человек, отнявший у тебя мать и обрёкший нас на скитания.
          Каин взглянул. Это лицо! Он видел его во сне! Этого человека звали Густав, и он был… он, как и тот, рыжий, был его другом!
          Дьявол заметил, как вздрогнул мальчишка.
          – Что случилось?
          Каин ответил, стараясь, чтобы голос не выдал его волнения:
          – Ничего, отец. Я запомню его.

ПРОДОЛЖЕНИЕ https://proza.ru/2022/09/06/187