Каин, сын Христиана

Глава 26

Сияние

          Свадьбу назначили через месяц. Герда была совершенно счастлива. Новость о помолвке дочери Шута с одним из Старших Арканов облетела столицу и достигла провинции. Шута в Королевстве любили, поэтому многие считали своим долгом лично явиться с поздравлениями. Придворные дамы поглядывали на невесту Дьявола с нескрываемой завистью. Даже Император выразил своё одобрение, пожаловав Герде титул графини. Теперь никто бы уже не рискнул назвать её полукровкой.
          Шут не мог забыть впечатление от разговора с Густавом и хотел было отправить дочь  в Мир, к Зоре, но Герда наотрез отказалась провести оставшееся время у бабушки. Она была целиком поглощена приготовлениями к свадьбе, бесконечными гостями, приёмами, визитами и не хотела терять ни дня из этого волшебного месяца. Тогда Шут решил попросить старую цыганку приехать в Королевство заранее, не дожидаясь торжества.
          Зора, получив от Насти известие о предстоящем событии и просьбу Шута, не стала откладывать и в тот же день отправилась в Королевство.
          Ида никогда не  забывала, сколь многим обязана Зоре, поэтому, узнав о её появлении в Королевстве, на следующее утро пришла повидать со старую цыганку.
          – Наверно твои гадания угодны Великому Уэйту, Зора, – сказала Ида, обнимая старуху. – Уже второй раз Старший Аркан берёт в жёны девушку из твоего рода.
          – То же самое собирался сказать и я, – с улыбкой произнёс Иерофант, входя вслед за Идой и почтительно кланяясь старой цыганке. – За сто с лишним лет только дважды дочери человеческие становились избранницами сыновей Уэйта, и обе принадлежат к вашей семье!
          – Ваша похвала бесценна, Святейший, – ответила Зора.
          – Почему бы вам не остаться в Королевстве, добрая женщина? – спросил Иерофант. – По человеческим меркам вы уже очень стары, и дни ваши в Мире скоро закончатся, а здесь вы могли бы увидеть как вырастут внуки вашей внучки. Хотите, я поговорю с Императором? Уверен, он охотно примет вас в число своих подданных.
          – Не отказывайся, Зора, – сказала Ида, – тебе понравится Королевство и Настенька обрадуется, если ты решишь остаться. Она скучает по Миру и по тебе, я знаю.
          – Благодарю вас, Святейший, – улыбнулась цыганка, – я буду счастлива жить рядом со своими родными.
          – Вот и замечательно! А теперь извините, мне нужно переговорить с хозяином дома.
          Он поклонился и вышел. Ида сказала:
          – Хорошо, что ты приехала, Зора, потому что происходит нечто странное. Твоё предсказание о возвращении Рыцаря и его второй судьбе сбылось, но не так как мы все ожидали. Да, Рыцарь пробудился в сыне Шута в тот момент, когда разлучённое соединилось, и из двух змеек возродился Уроборос. Но я вижу, как страдает Кай из-за того, что Каин и Рыцарь живут, враждуя, в его душе.
          – Я же предупреждала, что сын Шута не должен покидать Королевство, иначе не миновать беды! Так и случилось: Дьявол украл Кая и по образу своему вылепил, воспитал Каина, его тёмного двойника. Вот она, вторая судьба Рыцаря: вернувшись самому, помочь возродиться сыну Шута. Но как и когда это случится, я не знаю.
          – И ещё, Зора. Я чувствую, что-то лишает Густава покоя. И это как-то связано с Гердой. Но он молчит, не хочет пугать меня. Он даже уговаривал Шута отослать Герду из Королевства до самой свадьбы. Я хотела бы знать, насколько серьёзно то, что тревожит его.
          –  Да, сердце и у меня не на месте. Настя говорила мне, что Герда, несмотря на все просьбы отца, отказалась покидать Королевство. Оно и не удивительно: такие приятные хлопоты, и потом она же всегда любила быть в центре внимания. Все эти поздравления, подарки, гости… Я пробовала гадать, да карты показывают всё ту же предпраздничную суету.  Потому я и согласилась приехать пораньше, думала поговорю с Гердой по душам, разберусь, что же беспокоит меня в этой, казалось бы такой благополучной истории. Но эта стрекоза с утра до вечера где-то носится, я её ещё и не видела…

          Герда получила записку от брата. Кай упрекал, что она совсем забросила занятия, не появляется в Университете. Герда почувствовала укор совести: Кай, конечно, хотел сказать, что за всей этой суетой последних дней она забыла про него. А ведь и правда! Она совсем закрутилась, а раньше дня не проходило, чтобы они с Каем не пошли куда-нибудь вдвоём. Герде стало стыдно. С того самого дня, как, случайно подслушав спор Каина и Рыцаря, она кинулась спасать Христиана, ни разу – ни разу! –  она не вспомнила о Кае, не забежала, не дала о себе знать. Она даже не сообщила ему о своей помолвке! Конечно, узнав об этом событии из третьих рук, он должен был обидеться! Герда вспомнила: Христиан говорил ей, что переехал в свой прежний дом, где они будут жить после свадьбы. Значит, Кай остался теперь один и, наверно, чувствует себя брошенным и одиноким. Она хотела было написать ему и извиниться, но тут увидела приписку, которую раньше не заметила: «Буду рад, если найдёшь время заглянуть ко мне сегодня во второй половине дня. Я приготовил тебе сюрприз в связи с твоей помолвкой. Заодно поужинаем вместе».
                                                                           * * *
         – Герда! Наконец-то! – Кай так обрадовался её приходу, что Герде опять стало стыдно.
         – Прости меня, Кай! Всё случилось так неожиданно, я совсем потеряла голову.
          Кай улыбнулся.
          – Ничего, я понимаю тебя. Хорошо, что ты пришла, я скучал без тебя, сестрёнка!
          Он провёл Герду в столовую.
          – Ты не против, если мы начнём с ужина? – Кай широким жестом указал на накрытый стол. –Я был занят одним интересным экспериментом и только недавно вспомнил, что с утра ничего не ел. Заодно и поговорим. А после ужина тебя ждёт сюрприз.
          Они сели за стол.
          – Ты не сердишься на меня? – спросила Герда, принимаясь за еду. – Я действительно закрутилась! Сама не понимаю, как я могла забыть, ведь именно тебе я должна была всё рассказать в первую очередь!
          – Что теперь говорить, – усмехнулся Кай, – что сделано то сделано! Но я действительно не сержусь, хотя твой выбор и удивил меня.
          – Почему? Ты же знаешь Христиана столько лет!
          Кай нахмурился, но Герда не заметила этого и продолжала:
          – Я забыла, но он же рассказал тебе?
          – Да, мы поговорили, – уклончиво ответил Кай, – Отец спросил, хочу ли я продолжать жить вместе с ним после вашей… свадьбы, – он запнулся на этом слове, но Герда снова ничего не заметила. – Я ответил, что предпочёл бы жить отдельно. Он не возражал и оставил мне этот дом. Знаешь, жить одному гораздо интереснее!
          – Хорошо тебе! – Герда даже вилку отложила. – Я всегда мечтала жить самостоятельно, но мама никогда бы мне не позволила! А дом у тебя просто отличный!
          – Но я недолго буду жить здесь, – сказал Кай, – я собираюсь отправиться путешествовать.
          – Но ты же будешь на моей свадьбе, правда? – Герда снова принялась за еду.
          Кай странно посмотрел на неё и ничего не ответил.
          Наконец они встали из-за стола.
          – Пойдём со мной, – сказал Кай, – я приготовил тебе сюрприз, он там, в библиотеке. Дай мне руку, идём!
          Что-то в его тоне неприятно задело Герду, но Кай, улыбался, и она улыбнулась в ответ. Так рука об руку они покинули столовую, Кай распахнул дверь в библиотеку. Там были сумерки, и только в дальнем углу сиял радужными переливами прямоугольник, как показалось Герде, распахнутой двери.
          – Что это? – спросила Герда, удивившись: эту дверь она никогда раньше не замечала.
          – Моя лаборатория, – ответил Кай, – идём же!
          Они пересекли полутёмную библиотеку и остановились перед дверью. Яркое сияние, исходившее из неё мешало разглядеть комнату впереди. На какую-то секунду Герде померещился стеклянный блеск в дверном проёме, и она остановилась, но Кай уже шагнул вперёд и потянул её за собой. Герда переступила порог вслед за братом, щурясь от света и пытаясь разглядеть хоть что-нибудь.
          Кай повернулся и что есть сил захлопнул дверь у них за спиной. Зазвенело, разбиваясь, стекло…

          Утром Настя, удивлённая, что Герда не вышла к завтраку, заглянула в комнату дочери и обнаружила, что, судя по всему, та не ночевала дома. Встревожилась, но вспомнила, что накануне Герда собиралась навестить брата.
          Шут, услышав новость, нахмурился – девчонка совсем отбилась от рук! – и пообещал по дороге зайти за Гердой.
          На пороге дома Кая он столкнулся с Дьяволом. Вдвоём они прошлись по комнатам. Тишина. Дьявол заглянул в библиотеку и заметил в дальнем углу слабое мерцающее сияние. Подойдя ближе, увидел на полу осколки большого зеркала, по ним, как по углям потухающего костра, ещё пробегали искры…

                                      Конец первой части.
Продолжение. Часть2 "Невеста Дьявола"  https://proza.ru/2022/11/07/254