Невеста дьявола

Глава  12

Четвёртое зеркало

          Герда уже начала жалеть, что не пошла вместе с Каем. Что-то давно его нет! Мало ли что могло случиться… Но тут зеркало засияло голубоватым светом, и в комнату шагнул Кай.
          – Я нашёл выход! – в голосе Кая звучало торжество. – Мы можем вернуться в Королевство! Там…
          Он не успел договорить, зеркало за его спиной покрылось трещинами, почернело…
          Герда подошла, прикоснулась к стеклу – и отдёрнула руку.
          – Холодное! Просто ледяное! Почему оно треснуло?
          Кай сокрушённо развёл руками.
          – Наверно, это я виноват… Ну не умею я хитрить!
          – Что там было, Кай? Куда ты попал?
          – Говорю же: в Королевство, хотя место мне и незнакомо. Судя по решёткам на окнах, я оказался в какой-то тюрьме. Но комнаты были красиво обставлены, и человек, которого я там встретил, не был похож на узника.
          Рыцарь слегка нахмурился, соображая.
          – Русые волосы, худощавый, глаза как у змеи?
          – Да, именно! Ты точно сказал, глаза как у гадюки. Такой холодный немигающий взгляд.  Ты знаешь его?
          – Приходилось встречаться. Это Справедливость. Ты оказался в Башне. Так что у вас с ним произошло?
          – Он принял меня очень ласково, назвал по имени, пригласил ужинать. Сказал, что он друг моего отца.
          – Друг, как же! Он попал в Башню за то, что готовил заговор против Императора и пытался убить Шута. Это он, участвуя в Большой Игре, затеянной Дьяволом, чуть не устроил апокалипсис.
          – Он уговаривал меня не возвращаться, оставить вас здесь. По правде говоря, иногда мне хочется чего-то в этом роде, уж больно ваши вечные споры в моей голове невыносимы.
          – Забудь! – улыбнулся Рыцарь. – Пока ты там ужинал со Справедливостью, мы с Каином обсудили наши взаимные претензии и пришли к выводу, что неправы оба. Если уж нам суждено быть вместе, значит так тому и быть…
          – Смотрите! – воскликнула Герда. – Ещё одно зеркало!
          Все трое повернулись в сторону, куда указывала Герда. Вместо двери, через которую они вошли, сияло и переливалось четвёртое зеркало.
          – Кажется нас приглашают… – сказал Кай – Идём! Я думаю, лучше нам на всякий случай взяться за руки.
          – Что ж, хоровод так хоровод, – засмеялся Каин, – держись крепче, Рыцарь, брат мой! Герда, ты первая, веди нас.
          – Хорошо бы попасть в Королевство! – вздохнула Герда, переступая через раму.
          Полыхнула яркая вспышка. Герда зажмурилась, изо всех сил вцепившись в руку Кая.

          – Герда! Смотри! Это Королевство! Мы вернулись!
          С опаской приоткрыла глаза – и снова зажмурилась от света. Кай теребил её за руку.
          – Герда!
          Открыла глаза, огляделась. Прямо ей в глаза через окно светило яркое солнце. Они стояли в какой-то комнате. Вдвоём.
          – Где Каин и Рыцарь? – встревожилась Герда.
          – Их больше нет. Нет Каина, нет Рыцаря... Есть только я – Кай, сын Шута, соединивший их обоих. Всё получилось, Герда!
          – Почему ты так уверен?
          – Потому что я помню обе их жизни – и жизнь Рыцаря, и жизнь Каина, – как свою. Помню, как рос сиротой в доме у тётки, как прибежал к Иерофанту сообщить о заговоре, как был тряпичным Арлекином и должен был отнести весть Густаву, а потом спасти от гибели Шута. Помню, как остановил Большую Игру и погиб. Помню, как хотел уплыть в Персию за сокровищами Али-Бабы, как получил философский камень, как пытался убить Густава… Это всё было со мной! Каин и Рыцарь – это я. Всё, как говорила Ида. И мы с тобой снова в Королевстве, вот только…
          – В Королевстве? –  недоверчиво переспросила Герда. – Ты уверен? А где именно? Чей это дом?
          – Неужели не узнаёшь? – улыбнулся Кай.
          Герда растерянно огляделась.
          – Подожди… Это же наш дом! Но… Всё тут как-то не так! Ничего не понимаю…
           Кай пожал плечами.
          – Ты заметила? Мы в Королевстве, да, но… Думаю, это опять фокусы Зазеркалья. Ты же помнишь, я рассказывал тебе, что ставил опыты со временем? Мы с тобой, путешествуя по зеркалам, попадали то в начало двадцатого века, то во вторую половину  шестнадцатого – ну, когда встретили Сервантеса… Всё потому, что из-за моего изобретения время в Зазеркалье перемешалось.
          –  И что?
          – А то, что мы с тобой вернулись в Королевство, но, кажется, задолго до того, как покинули его. Это действительно дом твоего отца, но живёт он здесь один.
          – Откуда ты знаешь?
          – Я жил в то время. Тогда я ещё не стал Рыцарем, а был Пажом. Мы с Шутом дружили, я часто бывал у него. И этот дом выглядел именно так.
          – Раз уж мы вернулись в Королевство, может быть попробуем найти папу, вдруг он придумает, как нам помочь? Или Алхимика, например… Он ведь тоже экспериментировал со временем. Что-то мне не хочется снова в Зазеркалье…
          Они вышли на улицу. Герда с любопытством поглядывала по сторонам, сравнивая то, что видела вокруг с тем, как оно выглядело, когда она тут жила. Это напомнило ей головоломку «Найдите десять отличий» и немного отвлекло от тревожных мыслей.
          Впереди них, у подъезда какого-то дома остановилась карета, из неё вышел Дьявол. Герда рванулась было ему к нему, но Кай схватил её за руку и удержал.
          – Христиан! – крикнула Герда, пытаясь вырвать руку.
          Дьявол оглянулся, скользнул по ним равнодушным взглядом и вошёл в дом.
          – Он не узнал меня! – Герда готова была заплакать.
          – Он и не мог тебя узнать, – пожал плечами Кай, – вы же ещё не встретились, мало того, ты пока даже и не родилась.
          – Что за ерунда! – возмутилась Герда. – Знаешь что, давай пойдём домой… Ну, в дом Шута, хочу я сказать, там же зеркало, через которое мы вошли. Вернёмся в Зазеркалье.
          – Зачем? Мы же собирались отыскать Алхимика. И потом, если мы окажемся опять в Зазеркалье, то неизвестно, сколько мы ещё там проплутаем. А сейчас мы, можно считать, уже дома.
          – Ничего себе «дома»! Ты же сам сказал, что я ещё не родилась! Мне не нравится здесь! Я хочу в своё время! Скоро моя свадьба! А здесь Христиан меня даже не узнал!
          Голос Герды начал дрожать, и Кай испугался, что она вот-вот расплачется.
          – Ладно, – вздохнул он, – идём обратно. Только не плачь, пожалуйста!
          Они повернули и пошли к дому Шута.
          – Давай хоть передохнём немного прежде, чем отправляться в Зазеркалье, – сказал Кай, – неизвестно, какие ещё сюрпризы ждут нас впереди. А здесь, по крайней мере, безопасно. Можно погулять по городу, вечером поужинать и поспать по-человечески, в нормальной постели!
          – А если вернётся отец? – спросила Герда.
          – Вряд ли. Он часто надолго уходил из Королевства. В крайнем случае, мы всегда успеем уйти через зеркало!
          – А слуги?
          – Шут не держал слуг. Сама подумай: зачем, если он почти и дома-то не бывал. Ему нравился Мир, нравились долгие странствия. В Королевстве он появлялся только чтобы, как сам говорил, дух перевести. Император был недоволен его отлучками, но ничего не мог поделать: таким уж Шута создал Великий Уэйт… Так что – остаёмся?
          Герда подумала и согласилась.

ПРОДОЛЖЕНИЕ https://proza.ru/2022/11/19/242