Невеста дьявола

Глава 13

Масло в огонь

          Густав вернулся поздно. В доме было темно и тихо. Ида, скорее всего, уже спит. Ну и прекрасно. Ему не хотелось новых споров о Дьяволе. Вот же упрямая ведьма! И что ей вздумалось защищать этого проходимца?
          Пообещав Дьяволу помощь в поисках Герды, Густав всё же не мог отделаться от смутных подозрений, что тот сам прямо или косвенно был замешан в её исчезновении. Опыт подсказывал, что от Дьявола можно ожидать чего угодно.
          Чтобы не будить Иду, лёг в кабинете на диване. Но заснуть так и не смог. Мысли о Дьяволе не давали ему покоя. Снова и снова вспоминался вчерашний разговор с Идой. Как это она сказала? «Мне начинает казаться, что я плохо знаю тебя». Получается, что Дьяволу она доверяет больше, чем ему? Уж кто-кто, а Ида должна была бы понимать, что Дьяволу верить нельзя ни в чём! Мало ли тот преследовал её? Ведь это просто чудо, что каждый раз ей удавалось ускользнуть, и вот, пожалуйста! Кто поймёт эту женскую логику, тем более логику ведьмы!
          За окном совсем посветлело. Встал невыспавшийся и злой. Голова от бессонной ночи была тяжёлая, а с утра надо идти с докладом к Императору. Тому срочно понадобилась информация о последних инцидентах с переселенцами. Дело-то пустяковое, обычное недоразумение с документами. Всё было улажено на месте, его вмешательство даже не потребовалось, но Императора, как обычно, интересуют подробности. Надо бы освежить в памяти детали... Так, где он оставил свои записи? Пошарил по ящикам… Нет. Где же они? Придётся разбудить ведьму, если она ещё спит. Ида помнит всё, вот из кого получился бы идеальный секретарь! Улыбнулся впервые за утро.
          Вошёл в спальню – и остановился на пороге. Иды нет. Постель не разобрана. И где она, интересно? В раздражении дёрнул звонок. Ещё раз. Ещё. Вбежала горничная. На его нетерпеливый вопрос, где госпожа, ответила, что Ида ушла накануне ближе к вечеру и ещё не возвращалась. Сделав вид, что всё в порядке, кивком головы отпустил горничную.
          Ушла вчера и не возвращалась?! Что могло случиться? Ладно, сейчас некогда. Пора во дворец. Надо думать, к его возвращению от Императора и ведьма найдётся.

          Густав застал Императора в сильном раздражении. Один из стражников, судя по всему и вызвавший монарший гнев, стоял навытяжку у дверей кабинета, не смея пошевелиться. Едва кивнув в ответ на поклон Густава, Император сделал ему знак обождать и снова обернулся к стражнику.
          – Что значит нигде не могут найти?! Я посылал вас пригласить ко мне Дьявола, а вы рассказываете мне эту нелепую историю! Ушёл вчера и не возвращался! Дьявол не иголка, он не может исчезнуть бесследно!
          Вошедший слуга доложил:
          – Ваше величество, Комендант явился.
          – Очень хорошо, – сказал Император, – пусть подождёт.
          Повернулся к Густаву.
          – Вы извините меня, герцог, нашу встречу придётся отменить. Сегодня с утра все как сговорились! Оставьте мне ваши бумаги, я просмотрю их. Кстати, вы не в курсе, где может быть Дьявол? Я посылал за ним ещё вчера вечером, но его до сих пор не могут найти.
          – Не знаю, сир. Последний раз я видел его светлость вчера днём. Он был нездоров.
          – Ладно. Узнаете что-нибудь, не забудьте сообщить мне.
          Густав поклонился и вышел из кабинета. На лестнице остановился. Куда идти? Возвращаться домой не хотелось. Сидеть и прислушиваться, не хлопнет ли дверь, не прозвучат ли шаги? Ну уж нет! Ведьма решила заставить его поволноваться? Хочет таким образом показать, что он был неправ? Не будет он играть в эту игру! Хочет обижаться – пусть обижается. Надоест – вернётся! Вернётся?.. Да что он в самом-то деле! Нет никаких причин волноваться. Что может случиться с ведьмой?
          Рассудив таким образом, он решил зайти к Иерофанту. Первосвященник, конечно, не сможет подтвердить или опровергнуть его сомнения относительно причастности Дьявола к исчезновению Кая и Герды, но в любом случае совет Святейшего будет полезен.

          – Рад вас видеть, Хранитель! – приветствовал его Иерофант. – Что нового в Королевстве? Вы были сегодня у Императора?
          – Император не в духе, – ответил Густав, – он вчера посылал за Дьяволом, а того до сих пор не могут найти.
          – Вот уж потеря! – улыбнулся Иерофант. – Как поживает Ида? Надеюсь, здорова?
          Густав нахмурился, вопрос Иерофанта вернул забытую на время тревогу. Первосвященник заметил его замешательство.
          – У вас что-то случилось?
          Поколебавшись, Густав ответил:
          – Ида исчезла. Ушла вчера вечером и не вернулась. Ума не приложу, что произошло. Обычно она всегда предупреждает, если собирается куда-то отправиться. Правда, вчера мы поссорились.
          – Вот как… И что послужило причиной? Извините, что я спрашиваю, но, может быть, я смогу чем-то помочь?
          – Причина всё та же – Дьявол, – пожал плечами Густав. – Ида сочла, что я несправедлив к нему.
          Иерофант помолчал, задумавшись о чём-то, потом, словно решившись, сказал:
          – Ида просила не говорить, но мне кажется, вам следует знать. Когда на вас было совершено покушение, и вы, раненый, без сознания, оказались в руках Дьявола, он, угрожая убить вас, предложил Иде обмен: он освобождает вас, а она уезжает вместе с ним и становится его женой. Ида вынуждена была согласиться, и я смог увезти вас. Её же спасло только возвращение сына Шута… Вам не кажется, что исчезновение Иды как-то связано с Дьяволом, которого тоже не могут найти? Возможно, негодяй просто похитил её…
          Густав молчал. В душе закипала горечь. Теперь после слов Иерофанта он уже и не сомневался, что ведьма просто-напросто сбежала вместе с Дьяволом. Сбежала! Но почему? Неужели из-за этой дурацкой ссоры? Или безумной ведьме снова наскучила спокойная размеренная жизнь и захотелось свободы и приключений?
          Поднялся.
          – Простите меня, Святейший, я ухожу. Мне надо обдумать то, что вы сказали. Это слишком для меня! Если Ида сбежала с Дьяволом…
          – Подождите, Густав! Вы всё неправильно поняли! Я вовсе не имел ввиду, что Ида сбежала! Напротив, я боюсь, что…
          – Думаю, вы ошибаетесь. Я всё не мог понять, почему она вчера так горячо вступилась за Дьявола. Теперь понимаю. Прощайте, Святейший. Благодарю, что открыли мне глаза. 

ПРОДОЛЖЕНИЕ https://proza.ru/2022/11/20/251