Невеста дьявола

Глава 18

Сняться с якоря

          …После ухода незваных гостей он так ни разу больше и не потянулся к заветному бутыльку. Не пошёл и на рыбалку. Сидел, думал. Мысли мутные, ленивые, еле-еле шевелились в отвыкшей от работы  голове.  Поставил табуретку напротив зеркала. Весь день и всю ночь, аж до следующего утра, просидел, глядя в его глубину, всё ждал, не вернётся ли этот рыжий... Попросил бы его, чтоб забрал с собой – всё равно куда! – чтоб начать там, неведомо где, всё заново… Но в засиженном мухами стекле отражалось только его собственное лицо..
          Так у зеркала и застала его вернувшаяся из города жена.
          – Совсем что ли рехнулся, старый чёрт? – приветствовала она его. – Что в зеркало-то уставился? Какого такого лешего хочешь там увидеть? Пьянствовал что ли все время, пока меня не было? И как тебе только здоровья-то хватает…
          Стало обидно. Хотел было выругаться в ответ, но неожиданно выложил жене всё как было. И как проснулся с утра в сильном похмелье, и как хотел с зеркалом, с отражением-то своим чокнуться, а оттуда вышли двое… И как говорили они с ним, про дорогу спрашивали, и как отчитал его рыжий за пьянство, велел бросить всё, да на корабль вернуться. Всё поведал как на духу. Знал ведь что жена не поверит, но не смог удержаться, так хотелось хоть кому-нибудь про все эти чудеса рассказать. Ну, рассказал… На свою же голову! Не услышала, не поняла. Только больше раскричалась. Тут и он не выдержал, хотел уже высказать ненаглядной, что на душе накипело за все последние годы, но увидел как внезапно переменилась она в лице. Уставилась куда-то ему за спину, побелела вся, да так и села, где стояла, хорошо хоть на диван, не на пол…
          Обернулся – возле зеркала стояли двое. Но не те, что к нему приходили. Другие, постарше. Мужчина лет сорока, бледный, весь в чёрном и сам чернявый, и женщина с ним, тоже черноволосая. Стоят, по сторонам оглядываются, словно ищут кого.
          Жена немного пришла в себя, вскочила, запричитала:
          – Господи, да что же это творится! Где ж это видано, воры прямо средь бела дня в дом лезут!
          За телефон схватилась, только женщина-то рукой махнула и сказала строго так:
          – Замолчи! Сядь и не шевелись, пока не разрешу.
          Сказала, как приказ отдала – и надо же, подействовало! Сразу умолкла его половина, опустилась на диван, сидит, словно статуя какая, разве что дышит...
          А женщина к спутнику своему повернулась:
          – Не ошиблись ли мы? Прошлый раз ваше кольцо вело меня, и я очень хорошо понимала, куда надо идти, но сегодня его притяжение было совсем слабым, а сейчас кольцо и вовсе молчит. Это должно бы означать, что мы у цели, но что делать Герде и Каю в этой дыре? Не верится мне, что они здесь.
          Черноволосый посмотрел вокруг, вздохнул:
          – Да уж, не Королевство… Ну-ка, абориген, скажи ты нам, не было ли у вас гостей недавно? Не появлялся тут рыжий мальчишка лет восемнадцати и с ним девушка?
          Абориген! И где они слова-то такие находят… Тяжёлый взгляд незнакомца не предвещал ничего хорошего. Вот ведь смотрит, словно душу вынимает! Ответил, стараясь говорить как можно более равнодушно – пусть не думает, что напугал, и не таких видывали!
          – Были. Вчера утром явились. Вышли вот как и вы – из зеркала. Интересовались, что, дескать, за место такое. На календарь мой этот рыжий стойку сделал, год его, видите ли, заинтересовал… Ну, мы поговорили малость, а потом они в это же зеркало и ушли.
          – Поговорили? О чём?
          – Это к делу не относится. Разговор у нас личный был. Приватный, как теперь говорят.
          Черноволосый усмехнулся как-то не по-доброму.
          – Не философствуй, старик! Отвечай, когда спрашивают. О чём говорили?
          – Ну… – оглянулся на жену, ожидая поддержки, но та по-прежнему сидела неподвижно, как ей велела незнакомка, и только иногда моргала. Видя, что помощи от жены ждать не приходится, вздохнул и ответил: – Говорил мне ваш рыжий, чтоб пить я бросал и на корабль возвращался.
          – Какой ещё корабль? – нахмурился чёрный. – При чём тут корабль?
          – Да капитаном я был раньше, вот и советовал он мне бросить тут всё и на корабль вернуться. Сказал, что не место мне здесь, среди грядок этих распроклятых, что от жизни такой недолго спиться и сгинуть совсем.
          – Дело говорил, – хмыкнул незнакомец, – послушался бы ты его, он парень умный! Так я не понял, они вернулись в зеркало?
          – Вернулись. Взялись за руки и ушли, сначала девушка, а парень за ней. Сегодня вот, почитай, ровно сутки как это было.
          – Что будем делать? – спросил черноволосый у женщины.
          – Не знаю. Ваше кольцо больше не ведёт нас, и я не понимаю, в чём тут причина. Может быть, мы сбились и пошли не туда? Возможно, они приходили сюда раньше, чем попали в дом Шута. Давайте вернёмся туда и попробуем ещё раз.
          – Вам видней, – сказал чёрный, – вернёмся так вернёмся. Ведите, я за вами.
          Он подошёл к зеркалу и слегка поклонился своей спутнице, пропуская её вперёд. Та улыбнулась, кивнула, взяла его за руку, посмотрела на зеркало – и оно замерцало голубым светом. Женщина хотела уже переступить через раму…
          – Постойте! – закричал Капитан. – Подождите! Сначала отпустите мою жену!
          – Простите, – спохватилась незнакомка, – чуть не забыла… – и сказала, посмотрев на всё так же неподвижно сидящую женщину: – освобождаю тебя!
          Они ушли, зеркало перестало мерцать. Капитан повернулся к жене.
          – Видела? А что я тебе говорил?
          – Ох… – только и смогла произнести его дражайшая половина…
                                                      
                                                                   * * *
          Несколько недель спустя Капитан, устроившийся боцманом на речной теплоход, отправлялся в первый рейс. Он как будто помолодел. Распрямилась усталая спина, расправились понурые плечи, засияли прежним блеском глаза. Даже седая борода, теперь аккуратно подстриженная, совсем не старила его, а придавала ему вид бывалого морского волка. Впрочем, он таким и был…
          Жена обняла его на прощанье, шепнула: «Я буду ждать тебя, мой капитан...» Он взглянул на неё – и вдруг увидел ту самую девчонку с трогательно распахнутыми глазищами, в которую когда-то давным-давно влюбился с первого взгляда и на всю жизнь. «Я вернусь, я обязательно вернусь» – улыбнулся в ответ…

Продолжение https://proza.ru/2022/11/25/312