Невеста дьявола

Глава 23 

Совет Уэйта

          Маленькие оконца под самым потолком всё больше светлели, темнота в подвале сменилась сумерками. Дьявол прошёлся взад-вперёд, разминая затёкшие ноги. Потрогал позеленевшие от сырости кирпичные стены, покачал головой.
          – С тех пор, как мы с вами оказались в этой мышеловке, прошло уже несколько часов. Утро наступило, но до сих пор никто не удосужился поставить нас в известность, зачем мы здесь, и что нашим тюремщикам от нас нужно. Мне это начинает очень не нравиться, скажу больше, это пугает меня.
          – А по-моему всё просто, – откликнулась Ида, – если во всём этом замешан Справедливость, то мы с вами, очевидно, взяты в заложники. Нас попытаются обменять на него. Может быть, сейчас уже идут переговоры, и наша участь зависит от того, каким окажется результат. Как вы думаете, Император согласится отпустить Справедливость, или наши жизни покажутся ему недостаточно ценными для такого обмена?
          – Думаю, наши жизни представляют ценность только для нас самих и наших близких, – пожал плечами Дьявол, – для Императора важны только государственные интересы… – он снова коснулся стены, посмотрел на свои пальцы, помолчал и сказал задумчиво: – А знаете, что меня больше всего настораживает в этой истории? Вчера я не стал пугать вас, но лучше вам всё же знать. Эта комната может быть полностью затоплена всего за несколько часов. Справедливость когда-то хвалился мне этой своей выдумкой, позволяющей потихоньку избавиться от опасных свидетелей, спрятать, так сказать, концы в воду. И мне очень не нравится, что нас сунули именно сюда, когда в доме Справедливости есть и другие казематы.
          – Не слишком ли сложно? – попробовала возразить Ида. – От нас можно было бы избавиться гораздо проще и быстрее.
          – Не знаю, не знаю, – рассеянно сказал Дьявол, беря свечу и оглядываясь– но вчера стены и пол были сухими, а сегодня, смотрите сами, по стенам тихонько стекает вода и уже хлюпает под ногами.
          Он подвинул стол, влез на него и посветил на ближайшую стену.
          – Видите эти светлые полосы почти под потолком? Здесь стояла вода. Она может доходить до самых окошек наверху. Вы умеете плавать?
          Ида покачала головой:
          – Увы! Я так и не научилась, хотя пару раз чуть не утонула. Но если бы и умела, те несколько сантиметров, что остаются до потолка, вряд ли спасли бы меня.
          – Ну, если бы вы могли держаться на воде, эти несколько сантиметров могли бы дать вам возможность ещё некоторое время дышать…
          – Слабое утешение, – вздохнула Ида, – сколько так можно продержаться, и зачем? Смотрите! Вы оказались правы, вода потекла сильнее!
          – Значит, переговоры не удались, – мрачно усмехнулся Дьявол. – Почему бы вам не превратить нас в рыб? Мы бы с вами жили здесь, как в огромном аквариуме, завели бы мальков, чтоб было веселее… Интересно, счёл бы ваш Густав это изменой, если б узнал?
          – Думаете, Герда была бы в восторге от такого развития событий? – попробовала отшутиться Ида, но голос её дрогнул.
          – Герда приносила бы нам мотыля и дохлых мух. Хотя, если она сняла своё кольцо… Постойте! Кольцо! Ида, мы спасены! Та вчерашняя карта была подсказкой! Великий Уэйт услышал меня!
          – О чём вы, Христиан?
          – Карта! Смерть, тринадцатый Аркан! Тот, что говорит не только о гибели, но и о переменах! Я просил Великого послать мне совет и карты явили ответ: перемены!
          – Христиан, пожалуйста, говорите яснее, а то мне начинает казаться, что вы сошли с ума! – взмолилась Ида.
          – Когда-то Алхимик собирался уничтожить эти кольца, потому что ему приснился  кошмар, как он сам попал в зависимость от Главного Кольца оказавшегося на руке врага. Но я пошутил, посоветовав ему сделать так, чтобы при определённых условиях полярность колец могла перемениться, и Главное Кольцо стало бы Вторым, а недруг превратился бы в послушного раба и должен был бы трижды исполнить волю хозяина.
          – И какие же это условия?
          – Обладатель Второго кольца должен находиться на краю гибели, знать, что изменить полярность возможно и быть гораздо более сильным магом, чем его враг. Вы же не сомневаетесь, что я сильнее негодяя, заманившего нас в ловушку? Я ведь как никак Старший Аркан! Но на всякий случай давайте возьмёмся за руки, объединим наши силы, чтобы действовать наверняка.
          Стоя уже почти по колено в воде, они взялись за руки. Дьявол закрыл глаза, сосредоточиваясь. Ида почувствовала, как сила медленно покидает её, и одновременно заметила, как засветилось, сияя всё ярче и ярче, кольцо на руке Дьявола. Он произнёс:
          – Приказываю тебе в первый раз: иди на мой зов!
          Некоторое время как будто ничего не происходило, и Ида уже начала бояться, что всё напрасно, но вот раздались – ближе и ближе! – чьи-то шаги и смолкли у самой двери.
          – Приказываю тебе во второй раз: отопри дверь и выпусти нас!
          Лязгнул отодвигаемый засов, тяжело заскрипела, отворяясь дверь. Вода схлынула наружу и теперь не доходила им даже до щиколоток. На пороге стоял вчерашний незнакомец. Ида пригляделась и узнала в нём Стейва, одного из Девяток, которые когда-то привели её в Королевство, приняв за Настю. Значит, действительно, и здесь замешан Справедливость!
          Она почувствовала, как слабеют колени, кружится голова, бешено колотится сердце, но заставила себя держаться прямо, не выпуская рук Дьявола из своих.
          – Приказываю тебе в третий раз, отвези нас к Хранителю!
          Стейв молча поклонился, повернулся и медленно пошёл прочь, сделав им знак следовать за собой.
          В глазах у Иды потемнело, ноги подкосились, и она упала бы, но Дьявол подхватил её и понёс прочь из подвала, не спуская глаз с идущего впереди Девятки.

Продолжение https://proza.ru/2022/11/30/179