Лошадиная верность

Обычно люди если и отмечают свой день рождения, то делают это один раз в году – согласно записи в паспорте. А вот дядя Костя Соколов – так звали его одоевские пацаны, делал это дважды за время полного оборота Земли вокруг Солнца. Причем о том дне рождения, который по паспорту, мог иногда в суете дел и забыть, но никогда не забывал о втором. В этот день, двадцать восьмого октября каждого года, он надевал свой лучший пиджак, вешал на него все свои ордена и медали, кровью завоеванные на Великой Отечественной войне, а еще брал бутылку «Столичной» и пару буханок хлеба, и отправлялся... Не в рюмочную, не в чайную - были такие популярные в послевоенное время заведения общепита, где можно было опрокинуть стопарик - другой, и даже не в  пивную. А, позвякивая всем своим иконостасом, он шел на конюшню. Водка была для его друга конюха, а хлеб – тоже для его друзей, только  четвероногих.

А почему так - об этом рассказ.

В уже упомянутый день одна тысяча девятьсот сорок первого года он, тогда молодой двадцатитрехлетний красноармеец 53-ей стрелковой дивизии,  лежал за пулеметом вместе со своим вторым номером   под деревней Креопид Мало-Ярославского направления Центрального фронта. Бой был тяжелый. И ни один враг, попавший в прицел их пулеметного расчета,  так больше никогда и не поднялся с русской  земли. Но и боевой товарищ Константина тоже уже глядел в небо холодными немигающими глазами, и капельки дождя превращались в лед на его лице. А потом прогремел взрыв немецкого снаряда, от которого душа  Константина тоже вылетела из его тела, но потом подумала и вернулась обратно, и там затеплилась, но уже еле-еле.

А пришел боец в себя от того, что почувствовал на своем лице чье-то теплое дыхание, а еще от того, что, как ему показалось, кто-то его лизнул огромным шершавым языком. Открыл глаза и увидел лошадь. Точнее – коня. Да, это был Мальчик, конь командира батальона.  Красавец-конь, случайно прибившийся к батальону во время одной из гитлеровских бомбардировок. И не просто конь, а строевой кавалерийский обученный конь. С умными все понимающими глазами, стремительный и смелый. Комбат его тут же поставил на довольствие. Благо законы военного времени это позволяли. Тем более, что по штатному расписанию к их полку и, соответственно, к их батальону уже  было приписано какое-то количество лошадей – подвозить еду, боеприпасы, увозить раненых и убитых, да мало ли какие еще дела  находилось на войне для этих бессловесных тружеников.  Конь быстро стал любимцем бойцов батальона, и они с удовольствием его подкармливали, отрывая что-либо от своего скудного по тем временам пайка – от кого-то ему доставался кусочек хлеба, а от особо щедрых  даже перепадал кусочек сахара. Не был исключением в этом смысле и Константин. Общение с животным напоминало ему дом и все хорошее, что осталось в той прежней жизни. И теперь вот этот самый  Мальчик тыкался своей мордой в лицо бойца, как будто хотел пробудить его от сна и сказать ему что-то важное.

А самым важным в тот момент для Константина было подняться с земли, сесть на коня и помчаться к своим ушедшим вперед боевым товарищам. Почему же они  оставили его на земле и не забрали его с собой?  Наверно, в то жестокое время причина этого была весьма прозаическая - по-видимому,  после взрыва он уже не подавал признаков жизни. Да и вид его  окровавленной головы и перебитых осколками вражеского снаряда ног не оставлял надежды на то, что их товарищ жив. А бой продолжался, и в первую очередь надо было думать о живых и бить врага, пока он бежит. И только конь с его неведомым нам чувством, понял, что  жизнь еще теплилась в лежащем перед ним человеческом теле, и по своему, по-лошадиному, попытался эту искорку раздуть. И ведь у него это получилось...

А вот у Константина встать с земли не получилось.  Ценой неимоверных усилий получилось только сесть, опираясь о землю руками. И он, конечно, понял, что на коня забраться у него никак не получится. Что же делать? Кричать и звать на помощь было бесполезно – бой продолжался и за его грохотом ни одна живая душа его не услышала бы. Да он уже и попробовал, но почувствовал, что при каждом напряжении от крика кровотечение усиливалось. А ближе к вечеру пришла и еще одна беда - похолодало и пошел снежок, как это часто бывает в наших краях в конце октября. Тут-то боец понял, что  еще час-два и он либо истечет кровью, либо попросту замерзнет.  Получается, с какой стороны ни кинь, а  все козыри были на руках у смерти, витавшей над ним все это время.

А конь стоял рядом, косил на него своим лиловым глазом, и не понимал,  почему это двуногое существо не взлетит на него и не помчится вместе с ним как ветер,  как это делали те, под кем он еще совсем недавно ходил в атаку. И тут Константин вспомнил, что у него в кармане лежит кусочек хлеба. И решил - пусть хоть коня немного порадую перед смертью. С трудом достал окоченевшими руками этот кусочек и протянул его коню. Конь с благодарностью принял угощение своими мягкими и теплыми губами, и даже немного заржал от удовольствия.

А дальше произошло для Константина нечто невероятное – конь кувыркнулся на бок и лег рядышком с умирающим бойцом. А потом произошла еще одна невероятная вещь – Константин нашел в себе силы закинуть свое тело прямо поперек спины животного, то есть голова бойца оказалась по одну ее сторону, а ноги по другую. Все дальнейшее было как во сне. Сильное животное поднялось вместе со всадником, если так можно выразиться с учетом его своеобразного расположения на крупе коня, и аккуратно потрусило в одну лишь  ему известную сторону, и вскоре по неведомому  нам лошадиному чутью нашло  новое расположение ставшего ему родным стрелкового батальона.

Трудно представить себе, что конь  сделал все  это за маленький кусочек хлеба. Скорее всего был обучен спасению людей своими прежними хозяевами кавалеристами, а кусочек хлеба как бы послужил командой  для выполнения им этого действия. Но как бы то ни было, а жизнь Константину конь спас. Точнее – внес в это свой посильный вклад. А еще в это внесли  свой вклад и  военные медики и поставили - таки бойца на ноги, все же ранения были очень тяжелыми. Хотя, конечно, и хромота осталась на всю его оставшуюся жизнь, и боли остались в голове, но ведь живой!

Много воды утекло с той поры, и военные пути-дороги развели дядю Костю Соколова с Мальчиком в разные стороны. Но лошади с тех пор стали его лучшими друзьями, а  что может быть лучше как встретить свой день рождения в кругу друзей!

Вот такую историю сохранила седая память о бывшем герое-пулеметчике и о спасшем его в лихую годину четвероногом друге.