Осколки времени

Глава 11. Путешественник и исследователь

          Обещать легко, но что он скажет Хранителю? Может быть, Великий пошлёт свой мудрый совет? Достал колоду, перетасовал, вынул карту из середины… Странно, очень странно… Если это была подсказка, то смысл её ускользал от Иерофанта.
          Весь путь до дома Иды и Густава он думал о предстоящем разговоре, но так и ничего и не решил.

          Густав выглядел усталым и озабоченным.
          – Что-то случилось, Святейший?
           – Как вам сказать… Я пришёл к вам с просьбой. Боюсь, она удивит вас, но тем не менее…
          – Думаю, меня уже ничто не может удивить, – вздохнул Густав. – Вчера Алхимик сообщил, что накануне ночью кто-то проник в библиотеку Университета. Когда утром он пришёл туда, то увидел, что всё буквально перевёрнуто вверх дном. Весь вчерашний день и половину ночи мы с ним пытались разобраться в происшедшем.
          – Что-то пропало?
          – Несколько трактатов по чёрной магии. Но, судя по масштабам погрома, искали что-то другое. Алхимик уверен, что целью неизвестных вандалов были книги из подземелий Времени. Вы рассказывали кому-нибудь о них?
          Иерофант покачал головой.
          – Ни я и никто из посвящённых в историю с Непрошедшим временем, в этом я больше чем уверен. Все, кто знал о книгах, знали и то, что они хранятся в Башне, а не в библиотеке Университета. Кстати, именно о Башне я и хотел с вами поговорить. Я обещал Коменданту привезти подписанный вами приказ. Ко мне обратилась за помощью Графиня. Думаю, Башня – самое надёжное место, чтобы укрыть её на время.
          – Графиня? Я слышал, что она вернулась и даже привезла с собой какого-то путешественника и исследователя. В столице много говорят о нём, но у меня ещё не было случая познакомиться с ним поближе.
          – Думаю, вам не стоит откладывать знакомство.
          – Он что-нибудь натворил? Это от него вы хотите спрятать нашу красавицу? – засмеялся Густав. – Неужели Графиня оставила свои великосветские замашки и увлеклась чужеземцем?
          Иерофант покачал головой.
          – Вы же были католиком, Густав, и должны знать, что такое тайна исповеди. В Королевстве не в меру болтливый прелат, посмевший лишь подумать о её нарушении, немедленно поплатится жизнью.
          Густав внимательно посмотрел на Первосвященника, нахмурился.
          – В таком случае мне, вероятно, лучше самому поехать к Коменданту и заодно попробовать расспросить Графиню.
          – Не думаю, что она захочет говорить с вами. Бедняжка расстроена и напугана, и причин у неё для этого более чем достаточно. А вы в её глазах олицетворяете закон, от вас она будет ждать не сочувствия и помощи, а осуждения и возмездия. Но знаете что… Скажите Коменданту, что ей разрешено посещать Справедливость.
          – Справедливость? Зачем? Какой в этом смысл?
          – Не знаю, но, когда я спросил совета у Таро, Уэйт явил мне его карту.

          Кроули ждал возвращения Графини, но вместо неё прибежал встревоженный Стейв, один из Девяток, когда-то помогавших Справедливости в его интригах. Или это был Кап? Кроули никак не мог запомнить, кто из них кто. Он никого не посвящал в свои планы, и Девяткам было известно лишь, что Графиня выполняет некое поручение, связанное с определённым риском. В их обязанности входило всюду сопровождать её, следить, чтобы с ней ничего не случилось, и немедленно сообщить, если вдруг произойдёт что-то непредвиденное.
          – Он увёз её в Башню! – выпалил Стейв, едва переступив порог.
          – Кто кого? – недовольно спросил Кроули. – Успокойся и расскажи всё по порядку.
          – Иерофант! Я видел, как они с Графиней вышли вдвоём из собора и сели в его карету. Мне удалось незаметно примоститься на запятках. Карета доставила их прямиком к Башне. Они вошли туда, а через некоторое время Иерофант вернулся – один! – и куда-то уехал. Я послал какого-то мальчишку за Капом, и, когда он явился, оставил его караулить выход, вдруг Графиня всё-таки появится, а сам побежал предупредить вас.
          Кроули задумался. Ерунда какая-то получается. Если Первосвященник поймал эту старую курицу на месте, то почему он просто не передал её в руки Стражи? Зачем ему понадобилось лично сопровождать Графиню в Башню?
          Выдать она его не выдаст, побоится, но подстраховаться не мешает. Достал серебряную коробочку постучал пальцем по крышке, открыл – пуста!. Попробовал ещё раз… Нет! Странно…
          – Послушай, как тебя… Стейв, эта ваша Башня… Что в ней особенного, чтобы поднимать такой шум? Почему ты уверен, что Графиня арестована? Мало ли зачем они могли туда отправиться?
           – Башню просто так не посещают. Чтобы попасть туда, необходимо разрешение Императора или Хранителя. Если старик привёз Графиню, значит, он заподозрил неладное. А что касается самой Башни, тут тоже всё не так уж просто. Говорят, что в её стенах любые заклинания теряют силу.
          Кроули задумался. Если Башня недоступна для колдовства, то, естественно, все его попытки добыть злополучные часики бессильны! Разрешение Императора или Хранителя… Что же, придётся нанести визит этому Густаву. Посмотрим, так ли он могущественен, как расписывала его Графиня…
          Заодно, может быть, получится узнать что-нибудь о книгах, благодаря которым он смог вернуться, а река-время чуть было не потекла по новому руслу… Ему удалось заглянуть в них, когда эти молодые экспериментаторы начали переделывать былое по своему вкусу. Перекраивание минувшего, конечно, баловство, а вот дневник Орфея, где подробно описывалось, как непрошедшее время сделать прошедшим, может оказаться очень и очень полезным в его планах. Насколько ему помнилось, там было немало интересного, на что Кай просто не обратил внимания. Во всяком случае, неплохо было бы заполучить и книги, и дневник. Он-то предполагал, что их передали в университет, и послал кое-кого на поиски, но его подручные, перевернув всю тамошнюю библиотеку, так ничего и не нашли.. Единственным уловом оказались три-четыре редкие книги, которые он в своё время мечтал найти, но ради них не стоило устраивать такой погром! Не везёт ему с помощничками…
          Отослав Стейва, Кроули отправился прямиком к Хранителю…

ПРОДОЛЖЕНИЕ https://proza.ru/2024/05/28/187