Осколки времени

Глава 13. Возвращение Дьявола

          Приятно снова вернуться к родным пенатам! Когда в прошлый раз ему пришлось довольно долго – почти семнадцать лет! – прожить в Мире, возвращение в Королевство так не радовало его. Впрочем, в то время у него были иные заботы: он вернулся, чтобы руками украденного им сына Шута разделаться с Пришельцем, и эти семнадцать лет как раз и ушли на воспитание и обучение мальчишки. С тех пор многое изменилось. Дьявол усмехнулся. Если бы кто-то сказал ему тогда, что Густав перестанет быть его врагом, а сам он женится на дочери Шута, он бы счёл это просто неуместной и несмешной шуткой! Однако всё сложилось именно так, и выпавший расклад вполне устраивал Дьявола.
          На этот раз покинуть Королевство его вынудил странный сон, приснившийся Герде. Густав, к которому он обратился за советом, сказал: «Если сон Герды был предупреждением об опасности, то, скорее всего, опасность эта здесь, в Королевстве. На вашем месте я бы увёз её в Мир». Так Дьявол и поступил.

          …Поразмыслив, он решил, что самое лучшее для ранней весны – совершить небольшое путешествие по югу Европы, допустим, по Италии или Испании. Герда пришла в восторг: конечно, Испания! Во время путешествия по Зазеркалью они с Рыцарем оказались в Алжире и встретили там Сервантеса. Будет просто замечательно посмотреть на родину Дон Кихота!
          Они попали в Москву в субботу вечером, до самолёта были ещё целые сутки. В воскресенье с утра погода выдалась на редкость солнечная, и Дьявол предложил погулять по городу, тем более, что был последний день масленицы. Герда заявила, что хочет увидеть проводы Зимы, поесть блинов и покататься на тройке.
          На площади, куда они забрели, издали заслышав музыку, полным ходом шло масленичное гулянье: хороводы, песни, какие-то игры, множество палаток, торгующих блинами и сладостями. Посреди площади, на куче хвороста, возвышалось чучело Масленицы, и вокруг него суетились какие-то люди, одетые скоморохами, готовясь поджечь всё сооружение.
          – Уйдём отсюда! – вдруг попросила Герда и потянула Дьявола за рукав.
          – Что ты? Это же самое интересное: сжечь Масленицу, чтоб скорее пригрело весеннее солнце, – улыбнулся Дьявол. – Завтра мы с тобой будем уже в самой настоящей весне, так давай проводим Зиму, как положено!
          Герда собиралась ответить, но в этот момент взвилось пламя, и под весёлые крики детей чучело загорелось…
          – Нет! – закричала Герда и, не в силах справиться с охватившим её ужасом, повернулась и побежала прочь.
          Дьявол догнал её, схватил за руку:
          – Герда, что с тобой?
          – Сон! Мой сон! Человек на костре!
          – Тебе снилось аутодафе? – Дьявол подвёл её к скамейке, – Давай-ка сядем. Попробуй сосредоточиться и вспомнить свой сон.
          Герда, ещё дрожа, подняла на него испуганные глаза.
          – Мне снилась площадь. Толпа народа. Вот как сейчас, только место другое, я никогда там не была. И люди одеты совсем не так. Посередине площади – два костра вокруг высоких столбов, к каждому привязан человек.
           Она закрыла лицо ладонями:
          – Я не могу! Я не хочу вспоминать!
          Дьявол обнял её за плечи.
          – Герда, пожалуйста… Может быть, это важно. Что там было? Что за люди, которых хотели сжечь?
          – Я их не очень разглядела. Один – седой старик. Высокий лоб, белые волосы… Он был совсем слаб и, если бы не верёвки, наверное, не смог бы стоять. И вдруг он поднял голову и закричал – и это было так страшно…
          – Он кричал от боли?
          – Нет. Он кричал, что они невиновны. Все невиновны. Что рыцари…
          – Рыцари?
          – Да, что рыцари оклеветали себя под пытками, что Орден и все они чисты перед Создателем. Старик проклял своих врагов и мучителей, предрёк, что не пройдёт и года, как он призовёт их на Божий суд. А потом… Христиан, это было ужасно! Они горели… И тут ты разбудил меня.
          Дьявол задумался. Он никогда особо не интересовался историей Мира, но похоже, что видение было не просто ночным кошмаром. Бедная девочка вряд ли могла вообразить себе такую сцену. Ничего, новые впечатления развлекут Герду, она успокоится и забудет образы, так её напугавшие. Нёс ли сон какую-то весть? Ну, тут он судить не берётся. Что-то эта история ему напоминает… О чём-то таком он где-то слышал… или читал… Вспомнить бы! Но, с другой стороны, зачем портить себе поездку? Вот через пару недель, когда они вернутся в Королевство, он раскинет карты – и посмотрим, что они скажут по поводу снов, из которых выпадают горящие угли!
          Может получиться забавно, а то он что-то ржаветь начинает. Вся эта лирика, конечно прекрасна, но хорошая игра – самое лучшее, что есть на свете!
          Дьявол рассмеялся.

          Путешествие увлекло их обоих, и в Королевство они вернулись не через две недели, как собирались, а только в начале июня. Вряд ли за время их отсутствия могли произойти сколько-нибудь значительные перемены, поэтому Дьявол, задавая Шуту вопрос: «Что нового в столице?» был крайне удивлён, услышав вместо ожидаемого: «Да всё как обычно», уклончивое: «Сам увидишь». Что бы это значило? Но Шут только пожал плечами.
          Следующий визит был к Хранителю, его не оказалось дома, и гостя принимала Ида. Былая вражда давно забылась, и ведьма улыбнулась пришедшему:
          – Хотите кофе, Христиан? Я помню, вы любите сладкий…
          Он сел в кресло, принял из её рук маленькую фарфоровую чашку. Попробовал, одобрительно кивнул.
          – Ну вот, хоть где-то умеют варить хороший кофе – как поцелуй – крепкий, сладкий и горячий!
          – Вы запомнили? – засмеялась Ида.
          – Конечно, – улыбнулся в ответ. – Так всегда говорил ваш дедушка. Как же! Наше путешествие по Зазеркалью, когда нам с вами по милости Справедливости чуть не пришлось превращаться в рыб…
          – Как ваша поездка? Вам удалось развлечь Герду?
          – Вполне. А знаете, она всё-таки вспомнила тот сон. Ей снился какой-то старик, которого сожгли на костре, перед смертью он проклял своих палачей и призвал их на суд Божий.
          – Да, – откликнулась Ида, – это был Жак де Моле, последний великий магистр ордена тамплиеров. Мне удалось заставить говорить угли его костра, те, что Герда захватила из своего сна, а вы принесли нам. К сожалению, кроме имени мне ничего узнать не удалось.
          – Ну что же, одной загадкой меньше, – сказал Дьявол, ставя на стол пустую чашку, – но сразу возникает другая: почему? Почему Жак де Моле и почему именно Герда?
          – Думаю, в своё время мы это узнаем, – серьёзно ответила Ида и спросила: – Вы хотели видеть Густава по какому-то делу?
          Дьявол неопределённо помахал рукой:
          – Не то что бы по делу… Просто узнать новости, мы ведь проездили почти три месяца. Это, конечно, не такой уж большой срок, но мало ли… Шут сказал: «Сам увидишь», значит есть что-то такое, на что стоит посмотреть?
          – Густав считает, что кто-то осторожно мутит воду, как в своё время Справедливость.
          – Ну Справедливость-то тогда занимался более серьёзными вещами, – заметил Дьявол, – воду, как вы это называете, мутил как раз я…
          – Извините, – засмеялась Ида, – я забыла, что вы тоже принимали в заговоре непосредственное и самое живое участие. Ну так вот, на этот раз помимо всего прочего стали происходить странные вещи: кто-то пытался разбить витраж в соборе.
          – Что?! Кто мог решиться на такое? – Дьявол стукнул кулаком по ручке кресла. – Вы сказали: «кто-то», значит, преступник до сих пор не пойман?
          – Нет. Но и это не всё. Графиня по просьбе Иерофанта отправлена в Башню, хотя ей не было предъявлено никаких обвинений.
          – Вот как… – протянул Дьявол. – Но тогда получается, что она либо знает, кто покушался на изображение Великого, либо это дело её рук.
          – Почему вы так решили?
          – Всё очень просто: с чего бы Святейшему вмешиваться в то, что его непосредственно не касается и находится вне его компетенции? Очевидно, милейшая Графиня в память былой дружбы или сообщила ему имя негодяя, или покаялась в содеянном, а так как Иерофант не может разгласить доверенное ему на исповеди, он просто-напросто сдал её Коменданту – то ли в наказание, то ли чтобы укрыть от возможной мести со стороны преступника. Остаётся ждать, пока она снова решится заговорить. Да, дела… Что-нибудь ещё?
          – Кто-то вломился в университетскую библиотеку, и Густав считает, что искали записи Орфея.
          – Ну и чудеса у вас тут творятся, – покачал головой Дьявол, – стоило уехать – и на тебе… Что по этому поводу думает Густав?
          Ида пожала плечами.
          – Что думает Густав, знает только он сам. Но мне кажется, тут замешан чужеземец, объявившийся в столице незадолго до вашего отъезда. Он приходил к нам и пытался получить разрешение ознакомиться с дневником Орфея. Кстати, он действительно странный человек. Я видела его только мельком, но меня поразили его глаза.
          – Кто он такой?
          – Он назвал какое-то странное имя, не то Тролли, не то Кролли… Что-то в этом роде.
          – Тролли-Кролли… Ладно. Если у вас в запасе больше нет никаких новостей, я, пожалуй, пойду… Спасибо за кофе, он был великолепен!

ПРОДОЛЖЕНИЕ https://proza.ru/2024/05/30/207