Осколки времени

Глава 22. Выбор Жака де Моле

          Ну что же, визит к Справедливости, можно считать, удался. Конечно, тот попросил день на размышление, дескать, хочет обдумать условия предполагаемого союза. Но можно не сомневаться: согласие будет получено. А вот с Дьяволом он, похоже, просчитался. Тот так и не дал о себе знать после встречи в казино. Мало того, вчера, придя к дому Хранителя проследить за тем, как пройдёт подмена кучера, он заметил в окне Дьявола. Значит ли это, что Дьявол теперь поддерживает Густава? Хорошо, что не успел толком поговорить с ним, правда, назвал своё имя…
          Направляясь к трактиру, где осталось тело Орфея, Кроули размышлял: чтобы завтра прийти к Справедливости за ответом, придётся опять воспользоваться обличьем солдата. Но удастся ли снова заполучить его? Остаться в шкуре Десятки до вечера? А Орфей? Оплатить комнату на сутки вперёд и просто-напросто запереть его там до следующего утра? Да, пожалуй, так лучше всего. Достал ключ, открыл дверь – и замер на пороге: тело Орфея исчезло… Не может быть! Оглядел комнату ещё раз, подошёл к двери в общий зал – задвижка открыта! Но он хорошо помнил, что запер эту дверь!
          Вышел в зал, приблизившись к стойке, спросил, кивнув в сторону комнаты:
          – Я отлучался ненадолго. Где мой друг? Кто-нибудь заходил, пока меня не было?
          Хозяин удивлённо посмотрел на него:
          – Кто заходил? Да никто, с тех пор как ушёл ваш приятель.
          – Ушёл?
          – Ну да, расплатился и ушёл. Ключ вот только не вернул, а он единственный был. Теперь придётся замок менять. И как я забыл у него про ключ-то спросить?!
          Ушёл?! Кинул ключ на стойку, повернулся и вышел на улицу. Ушёл… Может, хозяин солгал? Но зачем? Какой смысл ему лгать? Да и непохоже: досада из-за ключа, прозвучавшая в его голосе, была вполне искренней. Так что же произошло? И что теперь делать? Бегать по улицам в поисках сбежавшего трупа? Может быть, каким-то непостижимым образом вернулся дух его прежнего хозяина? Невероятно!

          У де Моле не было определённого плана на случай бегства. Он радовался, что удалось избавиться от «второго всадника», и торопился уйти подальше от трактира. Всю ночь, плутая в столичных переулках, магистр думал: что же дальше? Что будет, когда Кроули вернётся и обнаружит исчезновение тела Орфея? Безусловно, он начнёт искать пропавшую «лошадку», и хорошо бы на время подыскать надёжное убежище. Но кому из жителей этого странного королевства можно довериться? Он знал только тех, с кем так или иначе общался Кроули, и лишь трое из них – Хранитель, его жена-ведьма и, как ни странно, Дьявол – могли противостоять этому негодяю. Но Хранителя – благодаря проискам всё того же Кроули – удалили из столицы, и теперь ему угрожает смертельная опасность. Значит, остались двое.
          Что за странная насмешка судьбы: ему, великому магистру Ордена рыцарей Христа, искать поддержки у дьявола и ведьмы! Де Моле усмехнулся. Ну что же, он пойдёт и на это ради благого дела! Он достаточно узнал Кроули за то время, что провёл вместе с ним в телесной оболочке несчастного Орфея. «Враг моего врага – мой друг» – гласит древняя мудрость. Кем бы ни были враги этого человеческого отребья, их можно было считать достойными людьми уже только потому, что они были его врагами! И долг рыцаря – предупредить их об опасности, исходящей от Кроули. Так кого же предпочесть? Поколебавшись, де Моле выбрал ведьму: сделка с Дьяволом всё же казалась ему сомнительной…

          – Сегодня утром я навестил Справедливость, – сказал Дьявол с порога. Разговор с бывшим союзником сильно встревожил его, и из Башни он прямиком направился к Иде. – Не скажу, что он был слишком любезен, но кое-что в его словах насторожило меня. Судя по всему, Густаву угрожает нешуточная опасность. Вы не получали от него известий?
          Ида покачала головой.
          – Нет. Но я видела плохой сон.
          – Густав говорил, что сны и зеркала – ваша сильная сторона. Что вы видели?
          – Тёмную комнату и убийцу с ножом в руке, подкрадывающегося к спящему. Я закричала – и сон прервался.
          Дьявол покачал головой.
          – Будем надеяться, что это всего лишь сон.
          – Да, конечно. Но сердце у меня не на месте. Что же сказал вам Справедливость?
          – Видите ли, у меня создалось впечатление, что этот Кроули каким-то образом смог связаться с ним. Когда я предостерёг его от этого союза, Справедливость сказал: «Хранитель могущественен, но не бессмертен». Сказал – и оборвал себя на полуслове, словно понял, что проговорился. Боюсь, это значит только одно: Густав мешает Кроули, и тот хочет избавиться от него. Есть ли какая-нибудь возможность предупредить Густава?
          Ида не успела ответить, как вошёл слуга:
          – Некий человек просит его принять. Он отказался назвать своё имя, но уверяет, что пришёл по делу, не терпящему отлагательства.
          Ида и Дьявол переглянулись.
          – Пусть войдёт, – сказала Ида.
          Слуга исчез, через минуту дверь снова открылась, и они увидели Орфея.
          – Вы?! – воскликнула Ида. Она повернулась к Дьяволу: – Это Кроули!
          – Я знаю его! – Дьявол сделал шаг, заслоняя Иду. – Этот человек следил за домом и поспешил уйти, когда увидел, что я его заметил!
          – Нет-нет, – сказал вошедший, – вы ошибаетесь. Я не тот, за кого вы меня приняли. Моё имя Жак де Моле, я последний Великий магистр Ордена тамплиеров.

ПРОДОЛЖЕНИЕ https://proza.ru/2024/06/08/166