Кот для хлопот

- Мама, ну сколько можно?! Это становится уже просто невыносимо! Я понимаю, что тебе скучно! Что ты привыкла к тому, что вокруг тебя много людей, и всегда есть, чем заняться! Но, увы! Так бывает, что человек выходит на пенсию! И это вовсе не повод для того, чтобы начать портить жизнь своим детям!

Ирина уже не сдерживала себя в выражениях. Утренний скандал с мужем выбил ее из колеи и заставил выйти из себя. На какое-то мгновение она остановилась, чтобы перевести дух, и тут увидела себя в большом зеркале, висевшем на стене, в коридоре родительской квартиры.

Боже! Кто это? Неужели это она?! Ирина Владимировна Васнецова, мать двоих детей и педагог с многолетним стажем? Что она творит?! Кто эта ухоженная женщина со строгой прической и умело наложенным макияжем? Почему ее лицо перекошено, а глаза такие злые, что хочется изо всех сил врезать по зеркалу кулаком, чтобы не видеть их больше никогда?!

Что вообще она здесь делает?! #Lara_stories

Словно очнувшись, Елена глянула на свою мать, сжавшуюся у стены.

Вера Ивановна Васнецова… Шестидесяти семи лет от роду, двое детей, трое внуков, и стаж педагогической работы такой, что подумать страшно. Вдова уже больше двадцати лет, и единственный человек, которому всегда и до всего есть дело в их большом семействе.

- Мама… - от запала Ирины не осталось и следа.

- Я тебя услышала, Ирочка. Не кричи, пожалуйста, так больше… Тебе нужно беречь связки. Я виновата! Признаю. И то, что я без спроса влезла туда, куда не надо было – тоже. Прости меня… Я не хотела ничего плохого… Только помочь…

- Мамочка, да я понимаю! – Ирина вдруг снова почувствовала себя маленькой девочкой, которая в чем-то провинилась.

Мама никогда не ругала ее. Только объясняла, всегда очень спокойно и даже несколько отстраненно, что и почему дочь сделала не так.

- Почему ты не кричишь на меня? Другие мамы кричат на своих детей… - спрашивала Иринка у матери.

- Я не вижу смысла. Твой дедушка, Ирина, был физик. И он всегда говорил, что ухо человеческое настроено на определенный диапазон восприятия. Это природа! И против нее не попрешь.

- Мам!

- Что? Так дед говорил! – улыбалась Вера. – Я просто его цитирую. Если я буду кричать, то ты скорее всего не услышишь того, о чем я хочу тебе сказать. Будет просто шум. Громкий и совершенно бесполезный. А оно нам надо?

- Нет…

- Ну вот мы и разобрались. А теперь, объясни мне спокойно, почему у тебя двойка по математике?

Они всегда говорили... Всегда и обо всем. Но почему-то не в этот раз.

Причина для гнева у Ирины была. И весьма веская.

Вера, после выхода на пенсию стала скучать. У нее были ученики, дом, дача, внуки. Но ей этого было мало. Ученики вырастали и уходили. Дом уже не требовал таких затрат времени и внимания. Ведь, много ли нужно одинокой женщине в небольшой двухкомнатной квартире? Хоть по два раза на день окна мой – заскучаешь, если привыкла работать и быть всегда в центре каких-то событий. Дача была единственной отдушиной, где Вера отводила душу, и соседкам оставалось лишь завистливо вздыхать, глядя на ее цветники. А внуки… Внуки становились старше, и бабушка больше уже не была им нужна на постоянной основе. В кружки и на секции они теперь ездили сами, советы получали по большей части из интернета, а задушевные беседы предпочитали вести со сверстниками, хотя иногда, теплыми летними вечерами и сиживали с Верой на веранде ее дачного домика. И тогда разговоры затягивались до утра, а Вера снова чувствовала себя нужной.

Но это случалось все реже, и ей требовалось найти какой-то выход той энергии, которая еще кипела в ее душе.

Поэтому, Вера помогала детям. И дочери, и сыну. Второму, правда, было сложнее, так как жил он в другом городе, и к нему в гости Вера выбиралась не часто.

Зато Ирине «доставалось» по полной программе. Мама умудрялась навести порядок в ее доме, пока все семейство находилось вне его стен и приготовить ужин, понимая, что у дочери, которая работала директором гимназии, с ее графиком, просто не будет на это ни сил, ни времени. Ира эти усилия ценила, разумеется, но не тогда, когда они становились причиной очередного скандала в доме. То мама навела порядок в ящиках с инструментами, то разобрала белье в комоде и сложила носки мужа Ирины не так, как он привык…

Но в этот раз повод был куда серьезнее. Ирине с супругом пришлось объясняться с младшей дочерью, которая, благодаря бабушкиной страсти к порядку, нашла документы из клиники, в которой Ира делала ЭКО.

Проблемы со здоровьем у нее начались сразу после рождения первого сына. Она бегала по врачам, мечтая родить еще одного ребенка, а Вера ставила свечи за ее здоровье в храме неподалеку от своего дома, и набрала в два раза больше учеников, чтобы помочь дочери материально. Путь к мечте был долгим и непростым, но оказался успешным. Ирина смогла зачать и вносить ребенка. И на свет появилась единственная внучка Веры. От старшего сына у нее был внук, у Ирины первенец тоже был парнем, и появление на свет голубоглазого нежного чуда, которое далось всем с таким трудом, стало огромной радостью для всей семьи.

Девочка росла на руках у Веры, и та любила внучку всем сердцем. И теперь ей очень горько было осознавать, что именно она стала причиной не просто разлада в семье, но и слез любимой своей девочки…

В ящике с документами у Ирины всегда царил небольшой бардак. Ей вечно недоставало времени, чтобы навести там порядок и разложить документы по папкам. Иногда она решалась было на это, но тут же оставляла эту мысль, находя более полезное занятие. Вот, почему Вера решила, что будет не лишним упорядочить то, что уже не вмещалось в ящик и грозило вот-вот стать причиной очередного конфликта в семье Ирины.

Такое уже было, когда Ира не смогла вовремя найти загранпаспорт сына, и вся семья чуть было не опоздала на свой рейс и не испортила себе отпуск. Вера тогда перенервничала так, что у нее подскочило давление и она промучилась несколько дней, пока не успокоилась и не пришла в норму, чтобы хотя бы за кончик хвостика ухватить такой долгожданный отпуск. Это был тот редкий случай, когда семья собралась вместе, чтобы провести две недели на море, и, разумеется, Вера поехала с детьми и внуками.

Тот инцидент немного омрачил радость от долгожданной поездки, и Вера вовсе не хотела повторения подобной ситуации. И поскольку приближалась дата очередного отпуска у Ирины, который та планировала провести с дочерью и мамой в санатории, Вера решила, что лучше будет привести злополучный ящик в надлежащий вид и заранее приготовить документы, которые могут понадобиться.

Она еще разбирала бумаги, когда из школы вернулась внучка.

- Ба, привет! – чмокнула она Веру в щеку, и тут же сунула свой нос в бумаги, лежавшие на столе. – А что ты делаешь?

А потом было страшно…

Истерика у Вероники, внучки Веры, была такая, что даже Ирина не сразу смогла успокоить дочь, примчавшись с работы.

- Мама, ты иди. Мы сами разберемся! – Ира баюкала на руках рыдающую дочь, и злилась. – Господи, ну зачем ты полезла в этот ящик…

- Ирочка, да я же…

- Все потом, мама! Ты же видишь! Иди! – Ирина сердито огрызнулась, чего никогда не позволяла себе в разговорах с матерью, и Вере ничего не оставалось, как уйти.

А потом Ирина приехала к ней, чтобы раз и навсегда поставить точку в визитах матери в свой дом без разрешения.

А Вера и не была против. Она понимала, что натворила. Ника кричала и плакала, задавая сотни вопросов, но что Вера могла сказать тринадцатилетнему подростку, который совершенно не хотел ее слышать?

- Бабушка, вы же все врали! Я чужая вам!

- Глупости какие, Никуша! Что ты такое говоришь?! – Вера пыталась считать капли валерьянки, падающие в стакан, но потом бросила это занятие и щедрой рукой отмерила себе чуть ни половину флакона разом.

- А это что?! – трясла у нее перед носом папкой с Ириниными документами из клиники Ника.

- Это всего ли медицинская процедура, Ника! Ты уже не ребенок и можешь понять, что это было вызвано необходимостью. Так мама смогла зачать тебя, и только! Ты, генетически, ребенок своих родителей!

- Я в это не верю! Ты можешь сказать сейчас все, что угодно, а потом окажется, что я вообще приемная?! Бабушка, почему мой мир сошел с ума?! Зачем все это?! Лучше бы я вообще не родилась!

- Ника! Что ты такое говоришь! – Вера схватилась было за сердце, но тут приехала Ирина и стало совсем плохо. 

Как она добралась до дома – Вера не помнила. Машинально села на трамвай, который увез ее вовсе не туда, куда надо было, а потом так же машинально пересела на нужный и опомнилась только тогда, когда увидела перед собой разъяренную дочь, которая кричала.

Ирина кричала…

Ее девочка, которая никогда не поднимала голос на нее, потому, что причин для этого попросту не было… Они всегда понимали друг друга. У них не было секретов и недомолвок. Зачем? Ведь ближе людей, чем мать и дочь, попросту и быть не может…

Но так ли это было теперь?

Ирина сделала глубокий вдох раз, потом другой и, наконец, темная пелена стала спадать с ее глаз и души.

Что ж она так разошлась-то? Рано или поздно Ника узнала бы, как появилась на свет. А реакция дочери, которая выросла с телефоном в руках и не отлипая от монитора ноутбука, мечтая стать врачом, была, на самом деле, по меньшей мере странной. Конечно, теперь со всем этим предстоит разбираться, и всерьез. И скорее всего им всем понадобится помощь психолога. Но все решаемо! Подросток же… Все в превосходной степени…

А вот потерять маму Ирина позволить себе попросту не могла.

Она сделала над собой усилие, и шагнула к матери, чтобы взять ее за руки. Они были настолько ледяными, что Ирина невольно вздрогнула.

- Мам, тебе плохо?!

- А что хорошего, Ирочка? – Вера подняла-таки глаза на дочь, и Ирина задохнулась, увидев сколько боли в этом взгляде. – Я схожу с ума? Скажи мне! Только честно! Я все время лезу в вашу жизнь, пытаюсь что-то делать и как-то помогать, даже не спрашивая, а нужно ли вам это… Ведь, это неправильно! Ты это хочешь мне сказать?

- Да… Нет… - Ирина снова глубоко вздохнула и попыталась собраться с мыслями. – Мама, я очень ценю все, что ты для нас делаешь! Правда! Но… Мне кажется, что тебя в последнее время стало слишком много… Понимаешь? Может быть тебе придумать себе какое-то занятие? Я не говорю о том, чтобы вернуться в профессию! Нет. Сколько можно работать?! Но, возможно, какое-то увлечение или что-то подобное…

- Носочки вязать?

- Ну почему же сразу носочки! Мам! Просто подумай, чего бы ты хотела? Есть что-то, что ты давно мечтала сделать, но не могла в силу каких-то обстоятельств?

- Да! – Вера вдруг улыбнулась. Улыбка вышла слабой, едва заметной, но Ирина с облегчением выдохнула. Гроза миновала и дальше уже можно было разговаривать спокойно. – Я всегда мечтала завести кота!

- Что? – Ирина удивленно уставилась на мать. – Кота?!

- Да! А что ты на меня так смотришь? У твоего папы была аллергия! И я не могла себе этого позволить!

- Мам, - Ирина осторожно погладила мать по щеке. – Папы не стало уже так давно... Что тебе мешало?

- Слишком много хлопот было. Проблемы у тебя, у твоего брата, у детей… Мало ли! Мне просто было не до того.

- Хорошо. Я поняла. Давай, мы подарим тебе котенка. Выберем хороший питомник и…

- Нет! – решительно отвергла Вера эту затею. – Я сама!

Ирина внимательно посмотрела на мать, и кивнула.

- Как скажешь.

Вера прижалась щекой к ладони дочери, и снова нахмурилась.

- Что ты, мамочка?

- Ника меня никогда не простит…

- Господи! Да, о чем ты?! Тебе ли не знать, что такое подросток! Это же ураган, стихийное бедствие, и полкило соплей на палочке! Все будет хорошо! Она успокоится, и вы поговорите. Все наладится!

- Ты думаешь?

- Мам, ну что ты! – Ирина улыбнулась сквозь слезы. – В первый раз, что ли…

Они долго еще пили чай, сидя на кухне, и Ирина понимала, что все случившееся постепенно трансформируется из проблемы в решение. Куда пойти и к кому обратиться. Как поговорить с дочерью и какие аргументы привести, чтобы объяснить ей причины своих поступков. В том, что сделать это придется, Ирина не сомневалась. Она, как и мать, воспитывала Нику в понимании того, что честность и доверие между родными – это норма. Но тут же, Ирина ловила себя на мысли, что сама она этому принципу не всегда следовала.

Что стоило ей поговорить с мамой и сказать ей о том, что не устраивает? Давно пора было расставить все точки и запятые по местам, и объяснить, что время для помощи, ежедневной и ежечасной, давно прошло. Этот порядок был заведен, когда Ира носила Нику. Над ней все время висела угроза выкидыша, и Вера тогда стала настоящим ангелом-хранителем для дочери и внучки. Дом Ирины, зять и внук – все было на ней. А потом на свет появилась Ника и хлопот стало гораздо больше. Ну, а теперь… Теперь необходимость в этих хлопотах отпала, но Ирине стыдно было признаться даже себе в том, что ее устраивал этот расклад. Она понимала, что пока мама занята – она полна сил и энергии. А забери у нее хотя бы часть этих хлопот – и что останется?!

Вера же думала о своем. О том, что дочь давно стала взрослой, а внуки выросли. А еще о том, что ее помощь оказалась скорее злом, чем благом и нужно что-то менять…

Именно этим она и занялась на следующий день после визита Ирины. Вера собралась и поехала в приют для животных.

- Есть ли у вас кот, который нуждается в заботе? – спросила она у рыжеволосой девушки, которая встретила ее на входе.

- О, это добра у нас навалом! Котят – куча! Выбирай – не хочу! Какого хотите?

- Я не хочу котенка, милая. Сами понимаете. Возраст уже не тот. Я хотела бы взять кота, который уже состоялся, как мужчина, и будет рад покою и заботе. Трудно, знаете ли, без мужика в доме! – усмехнулась грустно Вера.

- Ой, кажется, у нас есть именно то, что вам нужно! – встрепенулась девушка. – Идите за мной!

Она рванула вдоль клеток так резво, что Вера едва поспевала за ней.

- Понимаете, он очень хороший! Красивый… Был… Но его бросили! Не нужен стал… Так бывает. Он не простой кот. Был когда-то чемпионом! И его котята были нарасхват. А теперь… Старенький стал… И… не нужный…

- А сколько ему лет?

- По человеческим меркам? Не знаю... Около сорока, наверное.

- Самый расцвет сил для мужчины! Какой же он старенький?!

- Вы сами все поймете. Вот он! – девушка открыла одну из клеток. – Смотрите. Устроит вас такой вариант?

Кот был огромным. И очень худым… Он лежал, безвольно раскинув лапы, и никак не отреагировал, когда Вера коснулась его облезлого бока, проверяя, дышит ли вообще эта зверюга.

- А это точно кот?

- О, да! Даже не сомневайтесь! Просто он крупный. Порода такая.

- Я беру его! – Вера осторожно погладила кота, и в этот раз кончик хвоста чуть дрогнул.

Этого хватило, чтобы Вера перестала сомневаться в своем решении. Она по-хозяйски ухватила кота и вытащила его из клетки.

- Ой, ну зачем вы! – засуетилась девушка. – Он же грязный весь! Даже на лоток ходить отказывался в последние два дня! Мы уже не знали, что с ним делать! Погодите, я вам хотя бы пеленку дам!

- Не нужно! – Вера прижала к себе кота и распахнула куртку. – Ему же холодно! Я так его повезу.

- Вас с ним в такси не пустят.

- И не надо. Я на машине.

- Простите… - девушка замялась было, но тут же заговорила снова. – Я должна вас предупредить!

- О чем, милая? – Вера кутала кота в свой палантин.

- Он нуждается в лечении. И это… Дорого… Возможно, вам придется потратить большую сумму… Я…

- О, вы переживаете, что у меня не хватит средств?

- Ну, понимаете… Пенсионеры у нас сейчас получают мало и…

- А у меня есть кубышка, - улыбнулась Вера. – И дети, которые мне помогут, если случиться так, что кубышка эта опустеет раньше времени. Поверьте, милая, они сделают все, чтобы этот кот остался со мной, как можно дольше!

Вера подписала бумаги и двинулась уже было к выходу, когда вспомнила, что забыла спросить самое главное.

- Как его зовут?

- Цезарь.

Вера посмотрела на безвольно повисшего на ее плече кота и усмехнулась:

- Нет уж. Какой из него Цезарь? Ни вида, ни величия пока. Зато играет на публику так, что Станиславский удавился бы от зависти! Оскар ему дали бы сразу! Без всякого голосования! О! – Вера улыбнулась. – Будешь Оскар! Вполне подходящее имя для кота! Как считаете?

- Пока, Оскар! – девушка почесала кота за ухом и улыбнулась Вере. – Спасибо вам!

- Да пока не за что, милая! Все только начинается…

Так у Веры сбылась мечта, а у Оскара появился дом.

В себя кот пришел еще до того, как Вера привезла его домой. Уже в машине Оскар открыл глаза и уставился на Веру, пытаясь понять, что за человек ему достался в этот раз. Его не раз передавали между питомниками и везде отношение было разным, а люди удивляли так, что Оскар в какой-то момент просто устал удивляться.

- Что, мой дорогой? Плохо тебе? Потерпи немного! Скоро приедем. Я тебя немножко в порядок приведу, а потом мы отправимся в клинику. Тебе нужна помощь. И чем быстрее, тем лучше!

Коту голос Веры понравился. Он вздохнул как-то странно, совсем по-человечьи, и устроился поудобнее у нее на руках. Оскар был крупным и худой его зад не помещался у Веры на коленях. Она остановилась на очередном светофоре, устроила кота поудобнее, и нажала на педаль газа, когда пришло время двигаться дальше:

- Вперед! У нас тобой столько еще впереди, Оскар…

Спустя два года.

- Бабуля, я пришла! – Ника швырнула рюкзак на тумбочку в прихожей и, скинув кроссовки, понеслась на кухню. – Ося, любовь моя! Ты где?!

Рыжее чудовище, которое спало на подоконнике, растянувшись во весь свой немаленький рост, и занимая его почти полностью, зевнуло, и лениво приоткрыло один глаз.

- Боже! Ты так прекрасен, что я просто теряю волю! – Ника чмокнула в нос сначала кота, а потом бабушку, суетящуюся у плиты. – Бабуля, ты опять?! Мне худеть надо!

- Глупости какие! – Вера поставила перед внучкой тарелку с домашней лапшой. – Ешь! У нас с тобой сегодня много дел. Ты сочинение дописала?

- Да! Как думаешь, хватит мне баллов, чтобы пройти в Питер?

- У тебя времени на подготовку еще вагон! Что ты психуешь?! Не хватит туда –  есть и другие города! Ветеринарная академия есть не только там, Никуша. Но скажи мне, а ты точно не передумаешь? Все-таки, у тебя всегда речь шла о людях в мечтах о профессии.

- Нет, бабуль! Не передумаю! С людьми проще все. А ты попробуй выяснить у пациента, что у него болит, если он не говорит, а мяукает! О, задачка! Как раз для меня!

- Да уж! Если бы не ты, Оскара бы нам не вытащить… Сколько ты с ним возилась!

- А разве это не пошло на пользу нашим отношениям? – Вероника хитро улыбнулась и подмигнула коту. – Ося, а ты вершитель судеб! Ты знаешь об этом? С тех пор, как ты появился, у всех забот полон рот, но никто не ругается! Бабушка занимается тобой и моим воспитанием, мама с папой всерьез задумались о третьем ребенке, а я… Я буду скучать… - Ника снова почесала кота за ухом, и Оскар милостиво соизволил принять эту ласку.

Он больше не был похож на того изможденного, обманутого людьми, кота, которого нашла когда-то в приюте Вера. Он больше не был худым и облезлым. И соседи Веры восхищенно ахали, когда она надевала на Оскара шлейку и выводила его во двор, чтобы прогуляться.

И было в этих двоих то, что их объединяло и делало почему-то похожими. И кот, и Вера были счастливы. Она своими хлопотами, а он ее заботой. И это счастье принадлежало не только им двоим. Оно, словно тонкая, невидимая нить, объединяло теперь всю семью Веры.

А кончик этой нити держала в своих руках Ника, для которой кот стал поводом для примирения с бабушкой и настоящим спасением в сложный период подростковых бурь. Стоило ей прийти в дом, где ее всегда ждали, погладить кота, лениво позволяющего себя любить и даже иногда дарящего ей свою ласку, и проблемы казались уже не такими большими, а обиды не такими глубокими и страшными.

Ведь, что в сущности, нужно любому коту или человеку?

Да просто, чтобы его любили!

И тогда хлопоты будут в радость, а жизнь не в тягость. Такой вот простой секрет…