Коты с планеты Мур-Мур

               

- Сэр, я надеюсь, вы будете кормить их лучшими сосисками в Солнечной Системе. Повторяю, не какой-нибудь синтетической ерундой, а настоящими мясными сосисками. И сметаной из настоящего коровьего молока, - тоном, не допускающим возражений, сказал комендант базы Сириус-4.
- Где я их возьму? - огрызнулся пилот "Молнии". - Буду я еще всякую скотину кормить натуральными продуктами!
- Во-первых, не скотину, а котов с планеты Мур-Мур, - угрожающе повысил голос комендант Сириуса, - во-вторых, они идут по описи, уже отправленной на Землю и если вы не досчитаетесь хотя бы одного, ученые съедят вас живьем, по причине исключительной их научной ценности.
Комендант выговаривал это столь внушительно и так выразительно посмотрел на тщедушного командира "Молнии", что тот сдался.
- Ладно, уговорили, - поспешно сказал пилот, уважительно охватывая взглядом бицепсы коменданта, - возьму я эту скотину, то есть котов. Оно, конечно, перегруз и нарушение техники безопасности…
Комендант шевельнулся с угрозой.
- Но ради науки… - буркнул пилот. - До свидания… Приятно было познакомиться!
Через пять минут он уже сидел в "Молнии" перед пультом управления, а через десять минут межпланетный почтовый корабль отшвартовался с базы Сириус-4, направляясь на Землю.
- Погрузили? - спросил пилот штурмана, когда "Молния" совершила необходимый разгон и была переведена на автоматическое управление.
- Все о"кей, - бодро отрапортовал штурман, - не берите себе в голову, шеф. Кроткие, как ягнята, вылизывают друг дружку, сосиски слопали в один присест, глазом не моргнули. В данный момент спят и никакой опасности из себя не представляют.
- Морока с этими инопланетными зверюгами, - желчно произнес пилот, - Всучили все-таки. Насобирали уже со всей галактики и все везут, везут новых. Все изучают, изучают. А потом какой-нибудь дракон с Альфы Центавры проглатывает весь изучающий его научный коллектив и они сидят у него в брюхе, но по-прежнему продолжают героически изучать, пока их не спасают.
- Или габинамбы, которые питаются механизмами! - подхватил штурман, - Пока "Маконг" долетел с ними до Земли, от корабля осталась пустая коробка, они слопали все приборы.
Пилот и штурман вспомнили множество подобных историй и, наконец, пилот не на шутку заволновался за свой корабль. Сигналом он вызвал корабельного врача, третьего и последнего члена экипажа.
- Док, - попросил он, - ну-ка, скажи, что за котов подбросили нам на Сириусе? Они с какой-то дурацкой планеты, которая называется Мур-Мур.
- Секундочку, шеф, - сказал врач, добродушный, флегматичный толстячок, и закрыл глаза, вспоминая. Этот человек был удивительной кладовой памяти. В его мозгу, как на полках, были уложены целые библиотеки справочной литературы, он вмещал в себя не меньше информации, чем иные ЭВМ.
- Есть, шеф, - сказал он через некоторое время. - Коты с планеты Мур-Мур, открытой всего сто лет назад, напоминают земных котов, но больше ростом и ходят на задних лапах. Обладают развитым интеллектом. Владеют телепатией, телекинезом, телетранспортацией и множеством таких вещей, которые неизвестны земной науке… Они…
- Черт возьми! - вскричал пилот, вскакивая с места. - Этого нам еще не хватало!
Забыв включить ток в магнитные подошвы ботинок, он со скоростью олимпийского пловца поплыл в невесомости по направлению к грузовым отсекам. Штурман и врач летели за ним, как перелетные птицы за вожаком. Когда дверь в отсек №2 разошлась в стороны, в большом прозрачном ящике экипаж обнаружил только шкурки от очищенных сосисок. Котов с планеты Мур-Мур, по описи в количестве три штуки, в ящике не было.
- Ну вот, навязали скотину мне на шею, - расстроился пилот. - Объявляю аварийное положение. Док, штурман, включить защитные системы, противорадиационную и противоинфекционную в первую очередь. Осмотрите через телекамеры каждый уголок корабля. Подключите к поискам роботов. Через пятнадцать минут доложите о результатах. Жду вас в рубке управления.
Доктор, штурман, роботы забегали, как будто кораблю грозил по меньшей мере метеоритный дождь. Пилот съел несколько успокаивающих таблеток и сел в свое кресло, ждать известий. Таблетки не успокоили пилота полностью. С минуты на минуту он ожидал возможной катастрофы.
От беготни корабль трясся, как в ознобе. Щелкали тумблеры, жужжали телекамеры, роботы топали по космопластмассе, словно солдаты на параде. Через десять минут раздался пренеприятный треск, и по всему кораблю погасло освещение. Пилот заскрипел зубами от бессильного отчаяния и, найдя наощупь пачку с таблетками, всю высыпал в рот.
Через пятнадцать минут, чертыхаясь и натыкаясь на все подряд, в рубке появились врач и штурман.
- Все о"кей! - бодро доложил невидимый в темноте штурман. - Коты не найдены. Освещение вышло из строя потому, что робот погнался за мышью…
- Какие мыши!? - завопил пилот, нисколько не успокоенный ни съеденной пачкой таблеток, ни бодрым докладом штурмана. - Какие на нашем корабле могут быть мыши! Коты! Коты, черт их подери, с планеты Мур-Мур! И ничего мне тут кошки-мышки устраивать! Вы все перепутали в темноте!
- Нет, именно, мыши, шеф, - не согласился штурман, - да еще здоровые, как поросята. Бегают по всему кораблю и пищат так, что хоть уши затыкай. Робот погнался за одной, она удирать - и устроила неполадку. Скоро…
- О боги! - застонал пилот. - Так нам подсунули мышей вместо котов, ай да комендант! Где же были ваши глаза, штурман и доктор?
- Были коты, - флегматично вставил словечко доктор.
- Конечно, коты! - обиделся штурман. - Здоровенные, черные, друг дружку облизывали, сосиски лопали. Потом спать легли, своими глазами видел.
- Ну, значит, мышей в нагрузку, контрабандой, ну папаша, ну прохиндей! - непримиримо продолжал пилот. - Где свет, скоро его включат?
Только он сказал про свет, как стены в рубке засветились голубым цветом.
- Вот они! - радостно закричал штурман, показывая на светящийся экран внешнего обзора. Доктор и пилот повернули головы к экрану. Глаза у них округлились от удивления. Нижняя челюсть у пилота отвисла. Три здоровенных черных кота с планеты Мур-Мур играли возле корабля в догоняшки.
- Нет, я не вынесу этого, - сказал пилот и направился к аптечке. - Вылезли из герметических ящиков, из которых вылезть абсолютно невозможно, кошки-мышки на корабле устроили и, наконец, вздумали в догоняшки поиграть в безвоздушном пространстве! Где мои успокоительные таблетки, черт возьми, не могу их найти!
- Я их спрятал, - невозмутимо сообщил доктор, - если вы будете их есть вместо завтрака, обеда и ужина, вы уничтожите наш годовой запас за несколько дней. Лучше отдохните, шеф, а котами займусь я и штурман.
- Вы правы, док, мне нужно отдохнуть, - сонным голосом сказал пилот, откинул кресло и мгновенно уснул.
И ему приснился совершенно нелепый сон. Будто он находится в кают-компании, а вовсе не в рубке управления. За шахматным столиком сидят штурман и здоровенный котяра, солидный такой, в профессорских массивных очках, с важными повадками.
- Да-с, батенька, - укоризненно говорит котяра и передвигает фигуры взглядом, - играете вы, прямо скажем, на уровне отсталого двадцать первого века, как гроссмейстеришка захудалый и до межгалактического уровня еще не доросли, мысли не умеете читать.
Говорит это котяра, читает мысленно все простодушные планы штурмана и ставит ему мат за матом…
Второй же кот, почему-то с обрывком золотой цепи на шее, ходит по кают-компании, держит в руках какой-то старинный музыкальный инструмент и как налево пойдет - песню поет, а как направо пойдет - что-то там рассказывает.
А третий кот, еще хуже того - котиха, вытанцовывает с доктором вальс в невесомости, и доктор, серьезный вроде бы человек, не о новейших достижениях науки говорит, а всякие глупые комплименты отвешивает, да еще смущается при этом. Пилот даже во сне от возмущения заворочался и подумал, не проснуться ли? Если и во сне от подлых котов не спрячешься. Только хотел проснуться, да тут к нему, спящему, подсел негодяй комендант, заботливый почему-то, как мама родная, и начал странные речи вести: ты, мол, пилот, парень хороший и умный, должен понять, что этих котов тебе не просто так подкинули, а потому, что они, ну просто позарез нужны Земле, так как многому могут научить: они, мол, из сказки, в которые человечество, к сожалению, давно не верит и тем самым, между прочим, закрывает для себя более высокие ступени эволюции. Когда лучшие представители котовой цивилизации улетели в космос, к неизведанному, а оставшиеся коты забыли свои кошачьи сказки и превратились в ленивых лежебок. Вот и человечество сейчас, всего, кажется, добилось, материальное изобилие, войн уже сотни лет нет, все вроде изучено, ясно, разложено по полочкам, кроме дальнего космоса, и скоро уже, похоже, не к чему будет стремиться, и даже наука достигнет потолка, вот тогда-то и окажется, что только сказка будет той дверцей, через которую можно выйти на новый эволюционный уровень… Но старые сказки забывают, а новых не придумывают… И помочь здесь могут эти самые коты с планеты Мур-Мур, на которых ты, болван, почему-то так взъелся. Будто тебе сосисок несчастных жалко!
И комендант сердито тряхнул пилота за плечо.
Пилот застонал от этого бреда и от того, что его бесцеремонно продолжали трясти сильными руками.
- Шеф, проснитесь! Шеф! - орал чей-то очень знакомый голос.
- Что, опять коты? - свирепо спросил пилот, с трудом продирая глаза. - Дайте мне, ради бога, таблетки посильнее!
- Пираты, сэр! Справа по борту трехмачтовый бриг с черным флагом. Они готовятся на абордаж! - непонятно на каком языке доложил штурман и пилот, к своему удивлению, понял эту тарабарщину.
- Да вы же пьяны, черт подери! - вскричал он тонким пронзительным голосом. - Я вас высажу на первой же необитаемой планете, тьфу, что же это я говорю! Проклятый комендант, грот-мачту ему в глотку!
С этим гневным восклицанием пилот посмотрел на экран переднего обзора. Глаза его едва не вылезли из орбит. Голос  пресекся и он, как молнией пораженный, упал обратно в кресло, беззвучно разевая рот.
- Пираты, самые настоящие пираты, - добродушно проворковал розовощекий док, - просто не верится, это в нашем-то просвещенном веке! А не более пяти минут назад мимо нас пролетела какая-то старуха на палке и показала штурману язык. Но пираты появились только что и мы решили разбудить вас, на всякий случай, потому что намерения у них, судя по всему, самые угрожающие.
Пока доктор нес этот вздор, командир "Молнии" понемногу приходил в себя. Конечно же, у него были все основания для того, чтобы временно потерять дар речи. Рассекая безвоздушное пространство, словно океанскую поверхность и даже взлетая ритмично, будто на болнах, к ним приближался самый настоящий парусный корабль. На носу его висела, как пчелиный рой, пиратская команда, вооруженная пистолетами, саблями и крюками для абордажа.
- Мираж, - неожиданно спокойно сказал пилот. - Мираж, созданный котами и ничего больше. Вот, смотрите, как он сейчас исчезнет.
Пилот протянул руку к пульту управления и ударил по кораблю лучами икс, предназначенными для рассеивания материи. Пиратский корабль неумолимо приближался. Уже видны были свирепые загорелые рожи, золотые серьги в ушах, черная повязка на глазу у предводителя пиратов. И тогда пилот вдруг усмехнулся. В один миг его озарило неожиданное понимание происходящего, и он отбросил обычный образ мыслей.
- Ну что ж, играть, так играть! - сказал он и почему-то ему стало так хорошо, как было только когда-то в далеком детстве, когда они с товарищами придумывали всякие чудесные странные игры, в которых присутствовали волшебники, драконы и заколдованные принцессы, и в которых добрые герои всегда побеждали злых.
- Ну что ж, играть, так играть! - повторил повеселевший пилот. - Мы стали слишком серьезными и скучными, и разучились играть и верить в невозможное, то есть в сказку… Док, штурман, вы хотите, чтобы она вернулась к нам? Тогда зарядить пушки чугунными ядрами и приготовиться на всякий случай к рукопашному бою. И выше голову, друзья, вы же не собираетесь стать кормом для акул, не правда ли?!
И пилот, доктор и штурман лихо грянули песню: "Мы спина к спине у мачты против тысячи вдвоем!" Ничего не понимающие роботы, не в силах разобраться в происходящем безобразии, тут же с возмущением самоотключились.

P.S. По прибытии на Землю экипаж почтового корабля "Молния" в полном составе был госпитализирован. Котов с планеты Мур-Мур на борту не оказалось. Один американский  астроном-любитель заявил журналистам, что видел на следующую ночь после прибытия "Молнии" в свой сверхмощный телескоп вереницу летящих существ, похожих на котов. Они удалялись в сторону Луны. За ними тянулся длинный шлейф мелких предметов, напоминающих сосиски.
Похоже, это было единственное, что котам понравилось у нас на Земле…