Упражнения для крыльев. Глава 1

Рано или поздно все кончается. Илена еще не знает этого. Не знает она и того, что все в этом мире связано, и от ее случайного движения зависит чья-то судьба.

Илена идет по лугу, и солнце улыбается ей. Илена улыбается в ответ. Она не знает, что такое зло и что такое страх. Все любят ее, и Илена тоже любит всех, кто ее окружает. Этот мир ласков и несложен. Небо здесь всегда голубое, трава зеленая, а люди - счастливые. У Илены всегда все получается так, как должно быть, то есть - хорошо. Все ее желания сразу сбываются. Иначе и быть не может. Илена - маленький ласковый ангел с удивительной чуткой душой, но она об этом не догадывается. У нее стройная фигурка, шелковистые золотые волосы, чистые ясно-серые глаза с крохотными звездочками на дне и ласковая улыбка. И, конечно, как любой ангел, Илена умеет летать. Живет Илена на краю Бесконечного мира, и в этом мире нет зла. Пока нет... но Илена не знает, что скоро ее жизнь изменится.

Илена входит в лес. Старые деревья приветливо шелестят ветвями, бросая на тропинку ажурную тень. За кустами мелькает что-то рыжее и бесшумное. Откуда-то сбоку появляется огромный тигр - как раз в тот момент, когда Илена оборачивается.
- Привет, киса. Иди сюда, почешу за ушком.
- Мррр.
- Что видел нового? Как дела у Воинов? Они не были снова в Мире-под-Колпаком?
- Р-ррр.
- Они никогда не берут меня туда. Говорят, я еще маленькая. Это же несправедливо, киса. Ну и что, пусть мне еще не дали Знание. Но зато летать я уже умею. И Дар у меня тоже уже есть. Если надо, я смогу делать все, что понадобится.
- Р-рр-р! Ррр-рррр!!!
- Ну не сердись, киса. Я же больше не пытаюсь туда тайком пробраться.
 Илена чешет тигру за ухом, и он перестает бить хвостом и довольно жмурится.
- Ты не был на берегу? Я хочу пойти купаться. Пойдешь со мной?
- Р-р.
- Ну пойдем? Киса, пойдем, а? Не хочешь? Ну, ладно. Увидишь кого-нибудь - передавай привет. До свидания, киса!

Удивительный ребенок Илена. Таких, наверное, нет во всем Бесконечном мире (Пять Сестер - не в счет, они - другое дело). Все  нормальные дети до пяти лет учатся летать, а с пяти до десяти лет развивают в себе Дар. У каждого свой Дар: один, реже два, и почти никогда - три или четыре. Кто-то излечивает болезни - не в этом мире, конечно - здесь болезней нет, а в тех мирах, которые находит младшая из Пяти Сестер. Кто-то создает из ничего вещи - с их-то помощью и появляются в Бесконечном мире еда, одежда и домашняя утварь. Кто-то умеет говорить с людьми из других миров. А вот у Илены с рождения есть десяток Даров, и время от времени у нее появляется готовый Дар, причем в готовом виде - развивать его не надо, что редко даже для Бесконечного мира. Летать она тоже давно научилась, как и все дети, которым уже исполнилось пять лет. Несмотря на это, Знание ей пока не дают: боятся, что оно может травмировать неокрепшее сознание. Так что Илене еще ждать да ждать, пока наступит Возраст познания, он же Возраст Полных прав: десять лет. А тогда уж Пять Сестер вложат в нее Знание о других мирах (о своем мире люди здесь знают все с самого рождения). Илена узнает, какие опасности грозят ей в других мирах, как их избежать и как можно помочь людям, которые в этих мирах живут, - в общем, она станет полноправным взрослым ангелом. А пока что Илена очень хочет узнать что-нибудь о других мирах. Она даже несколько раз тайком пробиралась вслед за Воинами, которые отправлялись в другие миры, но каждый раз ее обнаруживали и отправляли обратно.

Илена спускается вниз, к реке. Она садится на золотистый песок. Несколько лет назад, когда Илена была маленькой, она нашла здесь красивый камушек. С одной стороны у него зеленовато-голубая лунная радуга, а с другой - крохотное медно-красное солнышко. Илена  хранит этот камушек, она ни за что не расстанется с ним. Он приносит ей счастье, он дает магические силы, но главное - он просто красивый.
Илена зачерпывает ладонью горсть золотого песка и снова высыпает его на землю. Она смотрит на песчаный холмик перед собой, и ей нравится его золотистый цвет и плавные линии. Они красивы. Илена любит все красивое, а значит - любит все вокруг себя. Не так уж много нужно для счастья в этом ласковом мире, - здесь счастье, кажется, спускается на землю прямо по солнечным лучам.

Илена чувствует, что кто-то смотрит на нее. Она поднимает глаза и видит, что на большом камне напротив нее сидит черноглазый и смотрит на нее. На нем серые штаны и серая куртка с капюшоном, а во взъерошенных угольно-черных волосах торчит соломинка. Черноглазый намного старше ее: ему, наверное, лет двенадцать или тринадцать. Но не в этом дело. Хотя у Илены и нет еще Знания, она совершенно ясно знает, что черноглазый - не из этого мира. Илена просто заворожена: еще бы, это первый человек из другого мира, которого она видит. И этот человек застает ее играющей, как маленькая девочка, в песочек! Но тут Илена замечает, что и черноглазый держит горсть золотого песка. Илена успокаивается и заговаривает с черноглазым.

- Привет! Ты кто? И как ты сюда попал?
- Я? Я - Даэн. А кто ты?
- Меня зовут Илена. Но как ты сюда попал, я же знаю, что ты не из этого мира?
- Через дверь. Там есть такая дверь - прямо в воздухе, я ее увидел - и вошел.
- Значит, у тебя есть крылья?
- Не знаю. А разве у людей бывают крылья?
- Конечно. В нашем мире у всех есть крылья. А в вашем разве нет?
- Нет. Я даже не знал, что такое вообще бывает. А ты мне покажешь свой мир?
- Хорошо, только сначала ты мне покажи свой.
- Ладно, пойдем!

Черноглазый берет Илену за руку. Он подводит ее к густым зарослям лиан, оплетающих старые деревья. Протянув руку, он раздвигает ветви, и Илена видит, как из ничего, из воздуха, появляется стена. Камни, из которых она сложена, иссечены временем, от них веет какой-то тайной. Затем в стене появляется дверь. Легко и бесшумно открыв ее, черноглазый увлекает Илену за собой, в мир, полный неизведанного.