Лечит ли время?

На темном, почти черном небе маленькими яркими точками были разбросаны звезды. Их невозможно было сосчитать, однако легко можно разглядеть созвездия, которые они образовывали. Брайан сидел так уже несколько часов, не в силах оторваться от телескопа. Отчасти, он руководствовался странным, немножко глуповатым желанием увидеть падающую звезду и загадать желание. Ему самому было смешно, но все-таки он продолжал сидеть и ждать.
-Ты собираешься смотреть на небо всю ночь? - раздался за его спиной мягкий женский голос.
    Брайан отодвинулся от телескопа, взглянул на посетительницу и улыбнулся. Он всегда был рад ее видеть, ее приход уже ассоциировался с чем-то приятным. Она врывалась в обсерваторию словно комета, привнося в эту размеренную жизнь приятный хаос своим веселым голосом, который переливался свежими идеями и шутками. Даже сейчас, после всего, что произошло….
-А ты, я вижу, уже ощущаешь себя как дома: даже не здороваешься. Это невежливо, Малена!
-Да ладно тебе! Тебе надо, чтобы я приседала в почтительном реверансе и произносила средневековые приветствия, не забывая при этом произнести твой нескончаемый титул?
-Для разнообразия можно было бы…, - начал было Брайан, но осекся, поймав насмешливый взгляд Малены.
-Не дождешься! Теперь моя очередь.… Подвинься.
    Она спихнула его с кресла и, удобно на нем расположившись, принялась сосредоточенно рассматривать звезды. Брайан понял, что телескоп занят надолго, и решил заняться рутинной работой за компьютером. Каждый раз, кода Малена приходила к нему в обсерваторию, непременно час или два завороженно глядела на звезды; похоже, они так же завлекали ее, как и его самого. Что, впрочем, не особо его удивляло.
-Что нового? – спросил он, как бы между делом.
-Ничего, если ты о чем-нибудь стоящем, - ответила Малена, глядя на звезды.
-А жаль, - с наигранной грустью сказал он.
-Уж извините, как можем, так и живем, - усмехнулась Малена.
    Брайан сосредоточенно постукивал пальцами по клавиатуре.
-Так и быть, я тебя прощаю, - наконец сказал он и улыбнулся, ожидая реакции девушки.
-Спасибо, ваше величество! – рассмеялась она.
    Непринужденные приветствия поначалу не выдавали того напряжения, которое появилось в их дружбе две недели назад. Иногда они считали, что оно ушло и не побеспокоит их более; однако малейший намек заставлял их обоих словно переживать все заново. Но они старались подавлять в себе чувства неловкости и вины.
    Улыбка медленно сходила с его лица. Он поднял глаза от монитора и внимательно посмотрел на Малену. Затем осторожно спросил:
-Ты действительно в порядке?
-Да! Почему ты спрашиваешь? – отозвалась она, по-прежнему глядя в телескоп.
-Ты знаешь, о чем я говорю… - сказал он.
  Он не сводил с нее глаз. Малена, не в силах больше выносить его взгляда, медленно повернулась в его сторону. Прямая и стойкая снаружи, она была такой ранимой и хрупкой на самом деле, неожиданно пронеслось в его голове.
-Брайан, со мной все хорошо, - отрывисто проговорила она.
-Я волнуюсь, - он откинулся на спинку кресла. – Не каждый может справиться с тем, что тебе пришлось пережить.
-Я не такая слабая, как тебе может показаться, - сказала Малена, спускаясь с низкого постамента. – Тем более, прошло достаточно времени для моей так называемой реабилитации.
   Она ходила по обширному залу, не спеша, не напрягаясь, спокойно оглядывая различные вещицы, там находящиеся. Брайан следил за ней, тщетно пытаясь обнаружить хотя бы тень тех событий, с которыми ей пришлось столкнуться.
-Ты храбришься, Малена.
-Отнюдь. Я не могу придавать этому слишком большое значение, иначе мне придется…, - она вздохнула, затем наугад взяла с полки какой-то журнал и быстро пролистала, - …чаще ходить к психоаналитику.
    Брайан непроизвольно уставился на прозрачный потолок, через который прекрасно были видны недосягаемые звезды.
-Поверь, я меньше всего хотел, чтобы все получилось именно так…
-Конечно, ты не хотел.
   Что-то в ее голосе заставило его напрячься. Снова прилив этого жуткого чувства вины. Вероятно, оно будет преследовать его всю оставшуюся жизнь.
-Могу сказать, что ты хотел, - продолжала Малена. – И, между прочим, я это сказала тебе уже тогда.… Поскольку я журналист, тебе было выгодно, чтобы я была рядом. При положительном исходе я была бы свидетелем  осуществления твоей дикой идеи. И тебе нужны были совсем не мои способности или какое-то другое умение; ты всего лишь хотел, чтобы при этом присутствовал корреспондент, который потом со смаком разнес бы везде твой никому не нужный героизм. Но ты не учел одного: что этот убийца гораздо изобретательнее и легко может обхитрить тебя…. И вспомни, как ты здесь доказывал мне свое бескорыстие в моем отношении. Знаешь, сейчас мне не верится в это совсем. Неужели я так ошиблась в тебе, Брайан?
   Он чувствовал, что не может отвести глаза. Ее лицо было таким спокойным, в голосе не было презрения или ненависти, ее глаза приобрели такое выражение, которого не выразишь словами. Брайан увидел это выражение тогда, две недели назад; не раздражение, не грусть, не страх…. Он никогда не видел ее такой и был шокирован, когда впервые поймал этот взгляд. Но знал, что отчасти он был этому причиной. И от этого становилось как-то не по себе.
-Малена…., - он хотел сказать что-то в оправдание, но слов не было. Потому что он был виноват. – Прости меня….
    Она отвернулась от него. Она даже не знала, злится ли на него или просто еще не отошла от тех событий. Нет, злости не было, был лишь запоздалый упрек, причем даже не в том, в чем следовало бы.
-Малена, ты не представляешь, как я обо всем этом сожалею! – Брайан вскочил со своего места и быстро подошел к девушке. – Наверное, мне нет прощения, это самый ужасный поступок, который я когда-либо совершал! И мне очень больно, что от этого пострадала ты!…Малена….я….я не знаю, что сказать…не знаю…
    Малена повернулась, прямо осмотрела на него и как-то устало спросила:
-Отвезешь меня домой?
-Конечно, - ответил Брайан после небольшой паузы. – Могла бы не спрашивать.

* * * * *

-Ну, вот и приехали, - сказал он, останавливая машину перед ее домом.
-Да, - просто откликнулась она.
-Тебе сейчас нужно побольше отдыхать, - посоветовал Брайан.
-Это точно. Сейчас приму душ и долго буду обниматься с подушкой, - усмехнулась она. Брайан с трудом удержался от шуточки, мол, только с подушкой? Однако во время себя сдержал.
-Еще одно правильное решение.
   Их тихий разговор был прерван резким звуком извне. Казалось, автоматная очередь вот-вот пробьет стекло.… Было странное впечатление, что судьба опять с ними играет, злорадно поглядывая сверху вниз. Снова воспоминания, страх, оцепенение.… Но, к их обоюдному счастью, это была лишь игра воображения: пожарный вертолет слишком низко пролетел над землей, заставив их обоих замереть в предчувствии чего-то…
-Ничего себе… - Брайан первый обнаружил свою способность говорить. – Вот как воробьи разлетались-то…
-Ага, - еле слышно отозвалась Малена. Когда страх окончательно ее отпустил, она глубоко вздохнула и, попрощавшись с другом, поспешно вышла. Наверное, скоро она ему позвонит. Может, дня через два или три, не раньше. А сейчас хотелось запереться на все замки, чтобы и пылинка внутрь не пролетела. Никого, ничего не видеть и не слышать. И почему эти ощущения не преследовали ее тогда, когда нужно было? Две недели она жила, как будто ничего не произошло, смеялась, шутила и работала, как раньше. Или делала вид, что ничего не произошло.… Какой же неопределенной и странной бывает порой человеческая натура! Она психолог, она понимает других, помогает им справиться со своими проблемами, но не может помочь сама себе. Звучит анекдотически, но в то же время грустно это осознавать.
    Она вошла в тихий дом, бросила ключи на столик, закрыла все окна и двери, отключила телефон, при этом, поймав себя на мысли, что ведет себя как параноик. Возможно, она параноик, но разве это возбраняется? Выключив свет, она тяжело опустилась в кресло, откинула голову на его спинку и уставилась в неопределенную точку на потолке. Пусть будет темно, а то от света становится как-то шумно, теряется прелесть долгожданной благотворной тишины; закрываешь глаза, ни о чем не думаешь, превращаешься в нечто бестелесное, некую субстанцию, которая делает, что хочет, перемещается туда, куда хочет…

* * * * *

    Болят запястья. И вообще, дико надоело сидеть на этом стуле со связанными за спиной руками. Однако у нее нет иного выбора, как заговаривать ему зубы; может, удастся  даже провести его, заставить его думать, что она хочет делать то же самое, что и он.
-Почему ты убиваешь? – наконец спросила она Семлера, стараясь придать голосу раскованность или хотя бы беспечность. – Есть же мотив или причины?
-Причины?  - он ухмыльнулся, казалось как-то по-звериному. Затем подошел ближе к ней, наклонился и указал пальцем на висок. – Поиск смысла. Вечные вопросы, на которые не ответов.
   Малена почувствовала, как на нее находит какая-то странная волна негодования, смешанного со страхом.
-Какого смысла?!
   Он отошел от нее и сделал несколько шагов в сторону. Ей уже не казалось, что это всего лишь ночной кошмар, слишком все было реально…

* * * * *

-Ты никогда не задумывалась над тем, чего человек вообще ждет от жизни? Чего он ищет, к чему стремится? В чем его назначение? Или над таким риторическим вопросом: в чем смысл жизни? – словно софист, Семлер прохаживался перед ней, театрально строя свой тон.
-Смысл жизни человека состоит в его целях, - отрапортовала Малена словно заученную фразу.
-Правильно. И моя цель – истреблять тех, чьи действия вредят обществу, чья жизнь не имеет смысла.., - он продолжал говорить тоном греческого философа, не давая ей возможности перевести дыхание, долго и наставительно. Да и чего еще ждать от серийного убийцы?! Казалось, сердце колотилось так громко, что он мог услышать и заподозрить, что ей сейчас так страшно, как никогда в жизни. Иногда страх уступал гневу, внутри нее начинался настоящий бунт. Однако, думала она, нельзя давать волю эмоциям. Нужно сделать так, чтобы появилась надежда на то, что она целой и невредимой отсюда выйдет. Давай, Малена, напряги свои извилинки, думай.… К примеру, можно заставить его считать, будто она … хочет сотрудничать с ним. По крайней мере, можно выиграть время…
-И это ты называешь целью?! И в этом твое призвание?! Как ты смеешь самовольно распоряжаться человеческими жизнями?! У тебя ведь нет такого права! – слова вылетели из нее прежде, чем она успела их остановить; она хотела выкрикнуть их, но почему-то сказала их спокойно, даже сама удивилась тому, как равнодушно они прозвучали.
   И это ее спасло.
-Да что ты говоришь? – усмехнувшись, сказал Семлер.
   Малена поняла, что момент настал. Нужно лгать, чтобы выжить, пусть даже с огромным риском, но ведь иначе нельзя…
-Ну да, - она слегка подалась вперед, насколько позволяли связанные руки. – Один человек не может брать на себя такую ответственность. Так и недолго с ума сойти. А …вдвоем можно уже иметь кое-какие козыри в руках. Тем более, посуди сам: одному вряд ли поверят, подумают, что ты чокнутый или вообще засадят за решетку. Ведь тебе надо доказать свою правоту, так? Тебе же нужно, чтобы в тебя поверили, как в человека особого, которому предписана особая миссия. А двое людей, которые вершат правосудие, которые делают то, на что другие смотрят как на действо богов.… Если один пострадает, другой продолжит его дело. И тебе уже не так одиноко, да и половину работы на себя берет партнер, - Малена подумала, что за всю жизнь не несла столько чуши, сколько она высказала за эти минуты.
-И кто же им будет? – поинтересовался Семлер таким же загадочным тоном.
    Она нежно улыбнулась, изо всех сил стараясь не выдать свой страх. Чего же стоила ей эта улыбка!
-Например, я…, - таинственно ответила она.
   Он неожиданно засмеялся. Малена напряглась, ожидая самого худшего. Неужели понял, неужели разгадал ее? Отсмеявшись, он обернулся к ней. Какой странный взгляд….
-Тогда почему ты попалась? – неожиданно спросил он.
-А как, по-твоему, я могла сюда попасть? Неужто существует другой способ встретиться с известным убийцей? – ответила она вопросом на вопрос.
   Его лицо неожиданно приобрело серьезное выражение, он удалился в другой конец комнаты. Возможно, это означало некую форму состояния «я должен подумать». Что ж, придется ждать.
   А ждать пришлось довольно долго. Она чувствовала, что затекли не только руки, но и другие части тела, становилось просто невыносимо. Семлер тем временем спокойно сидел и чистил пистолет. Почистив один, он приступил к другому, так же старательно наводя на нем блеск. Малене почудилось, будто он считает их за живых существ, настолько он был поглощен делом. Натянутое спокойствие, которое стало овладевать ей впервые за последние сутки, мгновенно улетучилось, уступив место  крупной нервной дрожи. Наверное, ей было сейчас еще страшнее, чем когда она обнаружила, что находится наедине с серийным убийцей. Сам факт, что он может в любой момент легко ее убить, как-то не волновал ее особенно; больше всего она боялась, что простое убийство может показаться ему слишком легким выходом для нее. Нет, уж лучше быстро и безболезненно. С одной стороны она ждала его реакции, но с другой именно этого и боялась. Когда он, наконец, поднялся и стал приближаться к ней, ей казалось, что она не сможет унять эту предательскую дрожь, что он сможет обо всем догадаться. Или уже догадался…
-Что ж, - произнес он, вплотную приблизившись к ней. – Я поверю тебе, так уж и быть. Не знаю почему, но ты мне нравишься.
   Малена натянула на лицо улыбку, стараясь изо всех сил изобразить томную благодарность. Семлер продолжал:
-Но будь уверена, моя дорогая, если ты попытаешься сделать какую-либо глупость, тебе не жить, это точно, - он прервался и через несколько секунд предстал перед ней с пистолетом в руке. – Даже если я дам тебе оружие, и ты попытаешься убить меня, у тебя ничего не выйдет: я спокойно могу опередить тебя и обратить против тебя же твою…глупость. Не стоит думать, что я слова на ветер бросаю или же что я глуп, чтобы поверить какой-то женской чепухе, не будь такой наивной. Не стоит считать, что ты достаточно ловкая, чтобы соперничать в этом со мной. Если хочешь сотрудничать, слушайся меня. Это не в моих правилах, но я даю тебе шанс выжить, за это ты будешь помогать мне и делать то, что прикажу я. Если я сочту, что ты недостаточно мне преданна, не волнуйся, я разберусь. У тебя хороший выбор на данный момент: либо сотрудничать, либо умереть. Ты поняла меня?
    Малена молча кивнула, мол, поняла, какие вопросы. И снова натянутая улыбка.
-А зачем мне делать глупости? – сказала она как можно нежнее. – Я же сама предложила тебе свою помощь. Я не собираюсь сбегать или убивать тебя, мне это не выгодно.
   Семлер ухмыльнулся.
-Если это правда, твое счастье, что я тебе верю, - произнес он почти сквозь зубы. – Сейчас я развяжу тебе руки, а затем мы приступим к изучению моих планов, осталось мало времени, а оно не любит ждать….

*****

    Малена подскочила на месте, едва удержавшись от испуганного крика. Когда ей перестанет сниться этот сон? Одно и то же, каждый раз, когда ей удается закрыть глаза, в мозгу снова и снова эти сцены, которые напоминают ей о тех днях. Она тряхнула головой и встала. Неужели придется запретить себе спать? Это смешно. К психологу идти тоже как-то не хочется. Она сама с этим справится, не настолько это ей завладело, чтобы попасть в зависимость. Тогда почему она и сейчас так боится?
    Но она была не в силах прервать воспоминания, которые приходили вновь, словно записанный на пленку фильм, не старый, но порядком утомивший…

*****

…….-Избавь от подробностей. Что ты задумал? – нетерпеливо спросила она.
-Мне стало кое-что известно…, - Брайан говорил с полчаса, практически не останавливаясь и не давая на этот раз Малене возможности уточнить что-либо. Однако из его речи ее восприимчивый мозг сделал определенные выводы, расположил все по полочкам и извлек самое главное. Она могла лишь удивляться, чего это Брайан в обсерватории делает, когда ему прямая дорога в детективы. Сложилось такое впечатление, будто он следовал за Семлером повсюду, не отставая ни на шаг, словно его родная бактерия; странно только то, что тот до сих пор не заметил Брайана, ведь такой холодный преступник должен обладать соколиным зрением и чутьем пантеры, раз его уже полгода как поймать не могут. Либо он привирает, либо, как ни прискорбно будет признать, она его сильно недооценила.
-Ну, что скажешь? – нетерпеливо спросил Брайан.
-Дорогой мой, я прекрасно понимаю, что отвечать вопросом на вопрос нетактично, но все же… Чего ты от меня-то хочешь?
-Мне показалось, что тебе это было бы интересно как журналисту. С твоей хваткой и умением разгадывать тайны.…Это же находка, Малена, как ты не понимаешь! Я уже все выяснил, все узнал, нам остается только оказаться в нужном месте в нужное время!
    Малена с трудом отвела глаза от телескопа и перевела их на собеседника. Дело не в том, что Брайан, скорее всего, спятил или ведет себя как мальчик, который обнаружил потерянный на улице бумажник, просто с каждой секундой все меньше верилось в реальность происходящего. Неужели она действительно так ошибалась?
-Нам? А ты самый умный, что ли? Я скажу, что тебе от меня нужно: при положительном исходе ты бы в моих глазах выглядел героем и попал на первые строчки! Тебе отнюдь не мой интерес нужен, тебе нужно присутствие журналиста, чтобы запечатлеть твой «подвиг»! Как можно быть таким мерзким?!
-Малена, ты ошибаешься! Я только хочу доказать…
-Что доказать?! Кому? Брайан, он серийный убийца, человек с ненормальной психикой, у тебя ничего не выйдет! Лучше тебе позвать двух понятых, чтобы меньше мороки с твоим трупом было….
-У тебя есть полное моральное право меня разнести по косточкам. Можешь меня побить даже. Но я не откажусь от своей затеи, не отговаривай даже.
   Она смерила его взглядом с ног до головы.
-А собиралась тебя отговаривать? И бить мне тебя не хочется особо.… Пожалуйста, иди к своему психу, я не против. Но учти, потом у тебя не будет возможности сказать, что я была права!
   Брайан откинулся на спинку кресла, закинув руки за голову, и принялся следить за девушкой. Что-то ему подсказывало, что Малену зацепило его рассказом. Со своего места ему отлично было видно, что хотя она снова уставилась в телескоп, но теперь ее мысли были заняты уже не звездным небом. Он мог согласиться с ней в том, что в его идее была доля корысти, желания славы; однако его почему-то очень интересовал внутренний мир Семлера. Что он ощущает, чем руководствуется при совершении преступления? Да, конечно, с одной стороны звучит неправдоподобно и странно; ему самому порой казалось, что внимание к этому человеку сильно напоминает какую-то душевную болезнь. Однако вскоре он обнаружил, что абсолютно нормален и его любопытство играет с ним в незнакомые игры. И рано или поздно Малена должна в это вникнуть, она ведь умная. Но хотелось бы побыстрее. А то осталось всего несколько дней…
     А весь следующий день прошел мучительно в ожидании вечера. Малена не могла сосредоточиться ни на работе, ни на написании лекции по основам философии, над которой работала уже несколько дней. Глупо было утверждать, что слова Брайана не произвели на нее никакого впечатления. Даже наоборот, хотя с другой стороны это не должно ее касаться. Но все же… Непонятно, но ей было интересно попасть в другой мир, мир необычного человека. Она усмехнулась про себя: совсем из ума выжила, подружка. Захотела нервишки себе пощекотать? Лучше не надо, дабы избежать несчастных случаев…..

*****

    А несчастного случая избежать не удалось. И ей и Брайану. Но он сам нарвался, а ее подставил, можно так сказать…. Ну нет, это она загнула. Он не хотел ее подставить, просто не смог всего предусмотреть, пребывая в состоянии крайнего эгоизма. И там, в подсознании, она не сможет забыть этого никогда, хотя и не смогла разбить их с Брайаном дружбу; она видела, как он делал все, чтобы заслужить ее прощение и не устояла.
   Совершенно случайно ей на глаза попались ее любимые каминные часы. Оказалось, ее философские размышления заняли несколько довольно много времени. Как странно, когда она расставалась с Брайаном, то хотела полного уединения, чтобы никто не беспокоил и не будоражил расстроенные нервы. Но теперь срочно требовался человек, который выслушал бы. А кто справится с этой ролью лучше Брайана? Правильно, никто. Так что, стоит только снять телефонную трубку и ….
-Брайан? Это я, Малена.…Нет, ничего не произошло. Просто решила позвонить, поболтать. Что? Что значит странно? Ага, думал, я совсем в себя уйду. Нет, не дождешься, дорогой мой. Кстати, ты не занят, а то я могла бы и попозже перезвонить?…Неужели? Для меня у тебя всегда есть время…Что ж, поверю на слово. Если я тебе мешаю или надоем слишком, ты только скажи, я не обижусь…. Ладно, прекращаю! Только не нервничай, считай, что я ничего не говорила!… Ты не против, что я использую тебя как жилетку?….Нет? Спасибо.… Да, я понимаю, что ты всегда готов меня выслушать. Вот за это и спасибо.…  Мне как-то не по себе в последнее время… Мания преследования, что ли.… Знаешь, я тут прослушивала автоответчик, и мне показалось, что я слышала его голос. Да-да, голос Семлера, кого же еще… Я знаю, что он мертв, Брайан! Но я же не совсем сошла с ума, я точно слышала его! Это не галлюцинация…. Мне порой бывает так же страшно, как тогда... Это будет всю жизнь меня преследовать, я не выдержу... Что значит успокойся?! Не могу я успокоиться, как ты не понимаешь! Тебя там не было, ты не знаешь, каково мне пришлось! Мне все время снятся сны, где вновь и вновь я его слышу и вижу! Его лицо все время у меня перед глазами, его слова постоянно звучат у меня в ушах…, Брайан, я не могу так больше! И я все время вспоминаю, что именно я его убила. Ты понимаешь, я убила человека, это нельзя вот так просто выкинуть из головы, пусть даже он и был опасным преступником, но он же был человеком!…Я.., я просто не могу забыть…это жуткое ощущение оружия в руке… Брайан, ну что же мне делать?! Я так надеялась, что смогу пережить это, но как же я ошиблась.… Да, хорошо.… Прости. Опять на меня что-то нашло, прости меня, пожалуйста. Я не должна была говорить, что ты… Ладно, все, я спокойна…Что? Хочешь приехать? Слушай, я не хочу отвлекать тебя… Ладно, если не отвлекаю, то…. И приезжай поскорее, хорошо? А то тут что-то гроза начинается…. И сильная, по-моему.… Посмотри в окно.… Видишь?… Ветер какой сильный, прямо норд-ост какой-то… Брайан, только поскорее. А то мне страшно и за тебя тоже…
    Малена положила трубку. Затем, подумав, взяла ее снова, но не услышала гудка. Значит, что-то произошло с телефонными линиями, так что она теперь и связаться ни с кем не может. Она отошла подальше от окна, села на пол, обхватив колени руками. Остается только ждать, слушая печальные мадригалы грозы, которые подобно чьим-то стенаниям проникали в самую глубину души, задевая самые чувствительные ее струны. Только бы с ним ничего не случилось, думала она. Только бы все было хорошо…

                29.09.00
                Written by Nitro