Солнце и его дети

   Хмурое весеннее утро. С ночи набежали тучи, и теперь идет нудный моросящий дождь. Слякоть и холодный ветер. В конференц-зале Всепланетного Центра Управления Полётами выступает исполнительный директор Марсианского проекта: "Взвесив все "за"  и "против", мы пришли к выводу, что нецелесообразно продолжать данный проект, многочисленные ошибки и вновь возникающие проблемы при реализации которого привели к гибели 9 экипажей стартовавших кораблей этой серии. Считаем, что будет логично направить высвободившиеся силы и средства на скорейшую реализацию Лунного Проекта, как более реалистичного на текущий момент. Благодарю вас всех за внимание".

   ...Между орбитами Марса и Юпитера своей давно проторённой дорожкой летит ничем не приметный метеорит, выщербленный булыжник ста метров в поперечнике...

   Весна. Утро. Тучи. Свинцовые. Но дождя нет. Странно. Острой иглой в небо - ВЦУП. В зале полно народа. Выступает... не помню кто: "Рассмотрев предложения всех сторон, мы решили, что, несмотря на гибель 9 экспедиций, необходимо дать последний шанс участникам Марсо-Проекта. Мы уступили многочисленным просьбам, самыми настойчивыми из которых были просьбы двух замечательных людей, которые и составят экипаж последней, 10-й экспедиции. Они сегодня находятся здесь, попрошу поприветствовать их аплодисментами".

   ...Неторопливо - по космическим меркам - вычёрчивает, словно циркулем, свою орбиту холодный камень-метеорит...

   Одетые в оранжевые скафандры мужчина и женщина выпрыгивают из автобуса и неторопливо направляются в сторону ракеты. Женщина тихонько напевает какую-то песенку, мужчина сосредоточенно молчит, считает шаги до трапа. "Неужели опять?"- мелькает у него в голове.
 
   ...Метеорит, сделав какой-то странный зигзаг, резко меняет направление своего полета...

   "Три, два, один, старт!"- слышат космонавты в своих шлемофонах взволнованный голос главного конструктора. Пилот нажимает кнопку зажигания, и тут же тела обоих втискиваются в кресла, даже как-будто становятся плоскими. "Пять секунд, полёт нормальный". "Десять секунд, полет нормальный". "Пятнад..." В какие-то доли секунды через растущую в корпусе ракеты трещину вырывается пульсирующий огненный шар, охватывающий ракету целиком, превратив ее в маленькое большое солнце. Грохот взрыва разносится на десятки километров кругом, пугая голубей и ворон в близлежащих городах.

   ...Сделав ещё одну пространственную загогулину, метеорит возвращается на прежнюю орбиту...

   1 апреля 2... года. Лёгкие облака-пёрышки скользят по небу. Солнце с высоты своего положения поглядывает вниз, щедро посылая земле свое тепло и свет. Любо-дорого смотреть. Ой! а как же конференция? "...аплодисментами. Их имена - Один и Одна Дуо..." Что говорилось дальше - не разобрать, всё заглушил гром овации навстречу космическому дуэту.

   ...Вдали от Солнца и других светил летит неведомый метеорит...

   По серому бетонному полю, так сильно контрастирующему с глубоким синим небом, они идут: Один в красно-синем скафандре, Одна - в зелёном в фиолетовый горошек. "Ну что, кто сядет за руль?"- улыбаясь, спрашивает он. "Бросим жребий, - в тон отвечает ему она.- Только без этих штучек:"Если в воздухе зависнет...". "Тогда моя решка,"- говорит он и подбрасывает монету вверх. Она летит вверх, застывает в верхней точке... всего на долю секунды... и падает на орла. "Знай наших!"- радостно восклицает Одна, поднимая монету и суя её под нос внезапно хмурому мужчине. "Не к добру,"- думает он, привычно растягивая губы в улыбке. Старт проходит успешно - ракета взлетает, огромной пулей уходя в межпланетное пространство, и устремляется в погоню за Марсом.

   ...Летит спокойно до поры бессмысленная глыба. Пока, зевнув, не сворачивает туда, где ярче светит Солнце...

   "На удивление, за весь полет - ни одной серьёзной проблемы, - думает Один.- Время летит, мы летим... Осталось уже совсем немного..." "Что это?"- недоумевает Одна, глядя на экран. Один поворачивается в её сторону, замирает и успевает выговорить только:"О боже. Это метео..."
   
   "...рит!"- окончил непривычное для него человеческое слово оператор Станции Обнаружения и Уничтожения Опасных Космических Объектов (СОиУОКО) Уйт Чепурат Ое, метеоробросатель высшей категории, радостно потирая все свои 16 щупалец:"Теперь меня произведут в планетопотрясатели!"