Упражнения для крыльев. Глава 2

...Ярко светит солнце, но в саду темно. Густая тень скрывает Даэна от Илены, но он где-то здесь. Илена чувствует это. Она держит в руках желтый цветок. В этом саду такие чудные цветы: они умеют петь. Даэн подносит их к губам, и они поют, как маленькие золотые птички. Илена пробует заставить цветок петь, но у нее ничего не получается. Илена смеется, ее забавляет необычное ощущение. До сих пор ей все удавалось без труда, и свою первую неудачу она воспринимает, как забавную шутку. Все это так забавно! Даэн показал ей путь из Бесконечного мира в этот мир, и здесь все не так, все по-другому. Но Илене здесь нравится. В Бесконечном мире не было поющих цветов, и главное - не было черноглазого Даэна. Даэн смотрит на Илену так, как никто никогда не смотрел, он с трепетом произносит ее имя, а когда Илена, спускаясь с крутого склона, оступается и падает - он бросается к ней с такой тревогой в глазах, как будто боится, что она разобьется. Какой смешной! Илена чувствует боль в ноге, но она не плачет. Она не умеет плакать.

- А хочешь, я покажу тебе город? Наш город, правда, не очень большой и совсем не богатый, но у нас все равно интересно.
- Конечно, хочу!

Город раскинулся за холмом, усыпав равнину серыми кубиками домов. Между ними суетились люди, куда-то спешили, что-то друг другу говорили, несли какие-то вещи.
- Даэн, а почему они все в сером или в коричневом?
- Не только в сером: видишь, вон идет монах в синем балахоне, а вон там, в черном плаще - еще кто-то.
- Нет, я не про это говорю! Смотри, все в одинаковых балахонах, только у женщин они до колена, а у мужчин - короткие и со штанами. Но у всех есть капюшоны, и вся одежда какая-то грубая, шерстяная, и цвета темные и тусклые.
- Разве у вас не так?
- Нет, конечно! Посмотри, на мне зеленая туника, мягкая, шелковистая. У нас все одеваются ярко. Те, кто живут в Лесу - в зеленое, как и я. Жители Города - в снежно-белом, торговцы с Базара носят пестрое. А те, кто живут на краю мира - вообще все одеваются по-разному. Но вся одежда у нас свободная. А в такой одежде, как у вас, нельзя лазать по деревьям. Хотя, наверное, зачем вам лазать по деревьям? Ведь у вас нет Леса. Ой, Даэн, я поняла. У нас в Лесу все зеленое, и мы тоже носим зеленое. На Базаре все такое пестрое - там и носят пестрое. А у вас город серо-коричневый - поэтому и люди носят серое. А почему у вас не строят дома из белого камня?
- У нас нет белого камня, только серый.
- А почему вы не сделаете его?
- Как это - «сделаете»?
- Сейчас покажу... Ой. Даэн, здесь это, кажется, не получится. Мой Дар сработает, только если я - в Бесконечном мире. Интересно, а другие Дары? Слушай, ни один не работает: ни предсказание погоды, ни разговор с моим Миром. Как интересно! А как же вы, например, переноситесь на большие расстояния? У вас есть Путь?
- Нет, у нас есть драконы.
- Какие драконы?
- Мы на них летаем.
- А без драконов летаете?
- Нет. Мы же не умеем.
- А какие они, драконы?
- Давай покажу. А может, мы на нем прокатимся?

У стены дома стоял человек. Сгорбившись, он разглядывал что-то, лежавшее в его ладони. Рядом на привязи стояли четыре огромных зверя, покрытых чешуей: у двух зверей - коричневой, у одного - темно-зеленой и у одного - золотистой. Их кривые толстые лапы царапали каменную мостовую длинными когтями. Один из коричневых драконов, тот, что поменьше, недоверчиво косился на подошедших; второй расправлял и снова складывал кожистые крылья. Зеленый дракон время от времени открывал пасть и выдыхал маленькие язычки рыжего пламени, затем зевал, показав острые зубы. И только золотой дракон стоял спокойно, с достоинством изогнув чешуйчатую шею, вдоль которой тянулся острозубый гребень.

Даэн подошел к человеку, стоявшему рядом с драконами, и что-то у него негромко спросил. Человек кивнул и хриплым голосом добавил: «По семь с каждого».  «А если на маленьком?» - спросил Даэн. «Тогда по четыре, и ни одной меньше». Даэн достал из кармана несколько серебристых кружочков и протянул человеку. Тот заметно оживился и ссыпал полученное в грязно-коричневую торбочку. Затем он отвязал маленького дракона и протянул повод Даэну.
- Так, а залог? - вдруг спохватился он.
- У меня ничего нет.
- Совсем ничего? Не обессудь, мой мальчик, но дракона я тебе не дам. А вдруг ты его у меня украдешь? Он уж побольше стоит, чем те гроши, которые ты мне дал.
- У меня есть только это...
Даэн снял с шеи шнурок, на котором висела какая-то серебряная вещица.
- Ну что ж, сойдет и это. Если через два часа дракон не вернется, эта штучка останется у меня.
- Но он вернется!
- Ну вот тогда и посмотрим...

Даэн подсадил Илену на дракона и сел сзади.
- Сейчас мы полетим. Не отклоняйся далеко в сторону, если будешь смотреть вниз, а то можешь свалиться.
- А что за кружочки ты ему дал?
- Это деньги. Разве у вас их нет?
- Нет. А зачем они?
- Если тебе что-то нужно от человека, например, еду, или одежду, или чтобы он что-нибудь сделал для тебя, ты даешь ему деньги, и он тебе дает то, что ты просишь. При этом говорят, что ты купил эту вещь, а он - продал. Если, конечно, он согласен на ту цену, которую ты предлагаешь. Золотые монеты дороже, серебряные дешевле. И еще все зависит от того, какого монета размера и что на ней написано.
- И за все нужно давать деньги? Всем-всем?
- Нет, если, например, родственники делают что-то друг для друга, то денег они не платят. Или когда кто-нибудь хочет кому-нибудь сделать подарок.
- А за что ты дал тому человеку деньги? Он же сказал, чтобы ты вернул ему дракона. Значит, ты его не купил. А зачем тогда давать деньги?
- Но ведь эти два часа я буду ездить на драконе. То есть я им пользуюсь. За это тоже надо платить. Ладно, полетели, а то у нас времени мало.

Дракон шумно захлопал крыльями, обдавая волнами теплого воздуха, мутного от городской пыли, затем присел на кривых лапах - и взвился в воздух, сразу поднявшись высоко над городом. Повинуясь руке Даэна, он сделал круг над площадью, где сотни людей что-то покупали и продавали, и один стремился ловчее надуть другого; затем развернулся и направился в северную часть города. Он летел над богатыми кварталами, где крыши домов поднимались в небо островерхими башенками и из окон лилась неземная музыка. Он летел над лавками, где сидели толстые купцы и считали деньги, над пекарнями, от которых поднимался дразнящий аромат свежеиспеченного хлеба, над мастерскими, где мастера, скинув куртки и утирая пот со лба, изготавливали чудесные вещи. Он летел над бедными лачугами, на порогах которых сидели старики в рваной одежде и копошились малыши, и женщины, засучив рукава, стирали белье в деревянных корытах. Он летел над городской тюрьмой, и бритоголовые люди с клеймами на лбу смотрели на него из-за прочных решеток.

Наконец, дракон миновал черту города. Далеко внизу теперь расстилался шелковый ковер травы, желтовато-зеленой, опаленной солнцем. Кроны деревьев золотились в лучах вечернего солнца, их ветви покачивались, и иногда порыв ветра поднимал вверх желтоватый или багряный листок, кружил в воздухе и снова опускал вниз. Даэн поймал один листок и заложил за ухо дракону, отчего тот стал похож на озорного мальчишку.
- Лето кончается.
- Но ведь всегда можно повернуть туда, где есть лето.
- Если бы так было можно...
- А разве нельзя?
- Нет. Будет осень, потом зима, весна, и только потом снова придет лето. Как можно вернуть назад время?
- Значит, осень сама приходит к вам?
- Да. Разве где-то это происходит иначе?
- У нас всегда лето. Странное у вас время: само течет мимо вас. Наверное, это очень интересно: когда мимо тебя сами по себе проходят все времена года. А вот у нас всегда лето. Еще у нас есть Кольцо гор, где всегда весна, и Снежная долина - царство вечной зимы. А осени у нас нет. Правда, Пять Сестер говорят, что есть еще заколдованный парк, там, где стоит Старая Башня, - так вот там есть осень. Только это единственное место, куда никого не пускают. Не знаю, почему. Говорят, если кто-нибудь войдет в Башню, то случится что-то ужасное. Например, весь наш Бесконечный мир исчезнет. Или еще что-нибудь такое. Пять Сестер поэтому никому не рассказывают, где это место. Правда, Лели - младшая сестра - говорила мне, что иногда ей очень-очень хочется хоть одним глазком поглядеть на Башню.
- А кто такие эти сестры?
- Когда Братья-Боги создали наш мир, они создали еще и Пять Сестер, чтобы те берегли мир и помогали ему заботиться о нас. Пять Сестер живут очень давно, - столько же, сколько и Бесконечный мир. Они постоянно меняют внешность, но при этом остаются похожими друг на друга, как капли воды. Возраст они тоже все время меняют, иногда даже несколько раз в день. И у них очень разные характеры. Их очень редко видят вместе. Я никогда не видела других Сестер - только младшую. А остальных - я даже не знаю, как их зовут.
- А откуда вы знаете, что их на самом деле пять? Может быть, остальные не прячутся, а просто их и не было никогда?
- Они не прячутся, просто у них какие-то свои дела. И раз они говорят, что их пять, значит, так оно и есть. Разве можно говорить то, чего нет на самом деле?
- У нас только так и делается.

На горизонте показался еще один город: большой, с сотнями каменных домов, с площадями и храмами. Он стоял на краю пропасти: узкой, бездонной и бесконечно длинной, изгибающейся, как черная змея. С другой стороны к городу подступали горы, а за горами простиралась пустыня.
- Что там такое? - спросила Илена, показывая вдаль.
- Город.
- Нет, рядом: какая-то пропасть. Почему она такая длинная?
- Это трещина в нашем мире. Ладно. Нам пора обратно, а то мы можем не успеть.

Вернув дракона владельцу, Даэн забрал у него шнурок с серебряным шариком и повесил на шею.
- Что тебе еще показать? Город у нас самый обыкновенный. Хотя это, наверное, я просто привык к нему.
- Даэн, а что это у тебя на шнурке?
- Талисман. От злых духов. Это тетушка Нерра дала мне его. Она в эти штуки верит.
- А что такое злые духи?
- Ну, понимаешь, есть Повелитель Света и Повелитель Тьмы. Два таких духа. Они могут все. И они управляют нашим миром.
- Понимаю. У нас тоже есть Братья-Боги. И их тоже два. Только они ничем не управляют, они просто создали миры - и все.
- Ну, наши Повелители - не братья, они, наоборот, постоянно борются друг с другом. И у них есть другие духи, которые им подчиняются. Мы их называем силы добра и зла. Ну, конечно, Повелителю Света подчиняются силы добра, а Повелителю Тьмы - силы зла.
- И все-таки, что такое зло? Свет и Тьма - я понимаю, есть день и есть ночь. Но причем здесь зло? И что это такое?
- Долго объяснять... Я думаю, ты сама увидишь.
- А эти «повелители» - они умеют летать?
- Наверное. Они ведь все могут. Значит, и летать тоже.
- А какие у них крылья?
- Понимаешь, самих Повелителей никто никогда не видел. Говорят, что если появится человек, который будет так же могущественен, как Повелители, то они будут с ним говорить и даже покажутся ему. Только вряд ли когда-нибудь это случится. К сожалению. А еще есть легенда, что когда-нибудь придет человек, который будет сильнее, чем Повелители.
- Наверное, это когда-нибудь все-таки случится. Мне так кажется.
- Может быть, это буду я. А может быть, ты.
- Сильнее, чем самые сильные духи, я быть не хочу. А увидеть их - это интересно. Какие все-таки у них крылья?
- Наверное, такие же, как у тебя.
- Разве ты их видишь?
- Да.
- Ты же сказал, что не веришь, будто у людей бывают крылья.
- Понимаешь, у нас не говорят о крыльях. На самом деле кое у кого они есть, но таких людей ненавидят, и в конце концов служители храмов крылья им отрезают. У нас не любят тех, кто отличается от других. Да и вообще, крылья эти почти никому и не видны. Если будешь молчать о том, что у тебя крылья, и не будешь летать при людях, то тебя могут и не заметить, и тогда крылья останутся при тебе.
- Поэтому ты мне и не сказал, что у тебя тоже есть крылья.
- Ну, может быть, и поэтому. И вообще они у меня не такие уж и большие, не то что у тебя. Такие крылья я видел только у тебя и у Челма. У него, наверное, они еще больше.
- А кто это такой?
- Это философ. Самый справедливый человек в мире, или уж в нашем-то городе - точно. Люди говорят, что он нищий, надменный и одновременно жалкий. Они называют его глупцом, не умеющим жить. Только это все неправда. Они просто ему завидуют. Потому что он умнее их всех. Он единственный знает магию преобразований: остальные говорят, что магия слишком сложна и скучна для них. А самое главное, он умеет летать и не скрывает этого. Он говорит: не все ли равно, что люди о тебе думают, главное, что ты сам знаешь о себе.
- А можно мне с ним поговорить?
- Конечно.

Невысокий, крепко сложенный человек сидел на земле и читал желтоватый свиток, усыпанный темно-бурыми кривыми значками. Еще два таких же свитка лежали у него на коленях, на темно-серой ткани длинного балахона с капюшоном - такие балахоны Илена уже видела на монахах-отшельниках. Философ придерживал их широкой ладонью с короткими толстыми пальцами. Несколько свитков выглядывали из огромного мешка, лежавшего у ног читавшего человека,  и еще один откатился в сторону, туда, куда падала тень от развесистого дуба. Человек в одежде отшельника этот свиток не замечал: он был слишком увлечен чтением, а кроме, того, солнце светило слишком ярко, не давая заметить то, что происходит в тени. Оно косыми лучами касалось впалых щек философа, скользило по тонким губам, раздвоенному упрямому подбородку - и снова бросало блики вверх, прямо в глаза, освещало большой лоб и гладко выбритый квадратный череп.

- Здравствуй, Челм.
- Да?
Философ оторвался от чтения и посмотрел сначала на Даэна, затем на Илену. У него были умные, немного усталые глаза, маленькие и холодные, как осколки синего льда.
- Это твое?
Илена наклонилась и подала философу свиток. Тот улыбнулся, и лед в его глазах растаял. Теперь у философа был вид обычного человека, которого оторвали от любимого занятия, но он об этом не жалеет.
- Мое. Кто ты?
- Меня зовут Илена. А ты правда умеешь летать?
- Да.
- Я тоже. Я здесь недавно, в этом мире. Даэн сказал, ты самый умный. Может быть, ты ответишь мне на мои вопросы?
Философ внимательно посмотрел на Даэна, который отошел в сторону и не мог слышать, о чем они говорят.
- С какой-то стороны, все мы здесь недавно… Никто не может сказать, что знает все. И нельзя сказать, что я самый умный. Ни один человек не должен говорить о себе так. Но я постараюсь ответить. Что это за вопросы?
- Что такое зло?
- Это очень сложный вопрос. Не знаю, может ли кто-нибудь вообще правильно на него ответить. Хотя многие и считают, будто знают, что такое зло. Я скажу честно: я не знаю.
- Но ведь люди говорят: «зло». Что они под этим понимают?
- Люди обычно оценивают поступки - свои или других людей, и иногда они видят, что что-то происходит неправильно, не так, как должно быть. Если это «неправильно» очень сильно отличается от «правильно», говорят, что это зло. На самом деле каждый понимает это по-своему. Один и тот же поступок в глазах одного - зло, в глазах другого - нет. На твой вопрос нет правильного ответа.
- Можно, я спрошу еще? Даэн сказал, что люди здесь не летают. Большинство людей. И что это потому, что люди не хотят быть непохожими на других. Но что плохого в том, чтобы быть не таким, как все? И почему, если уж люди не хотят отличаться друг от друга, почему они тогда все не научатся летать? Почему люди не могут отрастить себе крылья, а, наоборот, отрезают их?
- Наверное, ты уже поняла, что в нашем мире ничто не приходит просто так. Как правило, если ты хочешь что-то получить, тебе нужно отдать что-то: деньги, время, силы. Чтобы у тебя были крылья, деньги не нужны. Но нужно потратить очень много времени и сил, чтобы они появились, и потом - чтобы поддерживать их, тренировать, чтобы они не ослабели.
- Тренировать - это летать? Но ведь это совсем не трудно.
- Все гораздо сложнее. В нашем мире у человека могут быть крылья, только если он обладает особыми качествами.
- Что это за качества?
- Трудно подобрать для них названия. Но, например, человек бесчестный, слабовольный, трусливый никогда не будет летать в небе. Иногда достаточно дать себе лишь маленькую поблажку в этом, и крылья начинают слабеть. Если ты будешь жить в нашем мире, тебе нужно об этом помнить, иначе ты можешь лишиться своих крыльев.
- Даэн говорил еще, что ты знаешь магию преобразований. Что это такое?
- Скорее, это не магия. Это искусство. Или, может быть, наука. Знание законов, по которым развивается мир, и их применение. Люди напрасно полагают, что это скучно. Напротив, это очень интересно, хотя, может быть, для кого-то и трудновато.
- Покажи мне, пожалуйста, что-нибудь, что можно сделать с помощью магии преобразований. Мне интересно.
Философ задумался. Затем он сложил ладони лодочкой, раскрыл их, и Илена увидела гибкое зеленоватое кольцо, неподвижно висящее в воздухе и чуть мерцающее.
- Как ты думаешь, если я разрежу кольцо пополам, что получится?
- Два кольца.
- Вот и нет…
Философ провел рукой вдоль кольца, и оно распалось на две части, перевернулось - и каким-то непостижимым образом в воздухе висело снова только одно кольцо, вдвое более узкое и длинное, чем первоначально.
- Это не магия. Это всего лишь знание законов, по которым из одной вещи можно получить другую, то есть совершить преобразование. А возникло кольцо вообще без помощи магии преобразований: для этого мне потребовалась магия иллюзий. В отличие от магии преобразований, которой много тысяч лет, эта магия появилась не так давно. Люди считают ее намного более могущественной. На самом деле это неправильно. Без магии преобразований магия иллюзий - ничто.
- Ты научишь меня ей?
- Магии иллюзий или магии преобразований?
- И тому, и другому.
- Хорошо. Приходи завтра или послезавтра, и мы этим займемся. Сегодня у меня еще есть дела.
- Извини меня, я тебе помешала.
- Ничего страшного.
Философ улыбнулся и снова погрузился в чтение. Илена обернулась.
- Наверное, меня уже ищут… Можно, я завтра снова сюда приду?
- Конечно, - Даэн улыбнулся. - Раз уж между нашими мирами есть дверь.