Упражнения для крыльев. Глава 4

Вот уже скоро год, как Илена живет в маленьком домике на окраине города, вместе с Эниром и Неррой. Каждый день она узнает что-то новое, чего не было в Бесконечном мире. Каждый день приносит новые события, новые, незнакомые слова, обозначающие невидимые и от этого еще более непонятные вещи. В этом мире их так много!

В этом мире есть Время. Оно проходит мимо тебя, оно неслышно течет, как огромная река, каждый новый день не похож на предыдущий, и никто не знает своего будущего. Это так непривычно, и вместе с тем - так интересно! Каждый миг таит в себе загадку, и так хочется ее разгадать. Да, в этом мире есть Неизвестность.

В этом мире есть Далеко и Близко. Люди называют это Расстоянием. Они не могут перенестись из одного места в другое - легко и просто; они тратят силы на то, чтобы дойти куда-то: немного сил, чтобы уйти Близко, и много - чтобы уйти Далеко, и поэтому, когда что-то хорошее находится от них далеко, они страдают. В этом мире есть Страдание. Если Страдание очень сильное - его называют Горем. Иногда люди при этом Плачут - из глаз у них течет соленая вода, которую называют Слезы. А если и Горе очень сильное - тогда может не быть и Слез. Тогда люди просто молчат, и окружающим становится за них Страшно. Илена не знает, что такое Страшно, она лишь догадывается, что это Плохо (да, в этом мире есть Плохо, и для Илены это - тоже открытие),  и какое-то отношение имеет ко Злу, а что такое Зло - Илене тоже пока не очень понятно.

В этом мире есть Смерть. Она приходит неслышной тенью и уносит с собой все, оставляя лишь пустую оболочку там, где была жизнь. Впервые Илена столкнулась со Смертью через пару месяцев своего пребывания в этом мире, когда в дверь постучались измученные долгой дорогой люди. Увидев их, Нерра почему-то побледнела и долго не могла вымолвить ни слова. Один из пришедших посмотрел ей в глаза и сказал: «На караван напали. Нас осталось в живых четверо». Целую неделю Нерра была какой-то непохожей на себя, а потом, когда могла уже разговаривать, - обняла Илену и сказала: «Нет больше Даэна. Теперь у нас осталась только ты». Илена не поняла эту фразу. Что значит «нет»?  Как это может быть: что-то или кто-то превращается в ничто? Илена до сих пор не может понять этого, она умеет лишь из ничего создавать все или превращать одно в другое, и потому загадка Смерти манит ее.

В этом мире есть Долг. Иногда говорят, что кто-то “должен” что-то сделать. Если он этого не сделает, ему будет Плохо. Если же у этого человека по-прежнему будет все хорошо... впрочем, о том, чтобы такого не случилось, позаботятся те, кому человек “должен”.

В этом мире есть Корысть. Если кто-то делает кому-то что-то хорошее, этот второй “кто-то” должен тоже сделать первому что-то хорошее. Если же второй не хочет делать ничего хорошего для первого, то он Должен дать ему золото (или, на худой конец, какие-то другие круглые пластинки, которые называют монетами). Почему-то люди в этом мире очень любят золото, они стремятся иметь его как можно больше.

В этом мире есть Вражда. Взять, к примеру, новых знакомых Илены, тех, которые живут в правой части города (они называют себя «белые»), или тех, которые живут в левой части («серые»). Заводить новые знакомства - это очень легко, и со всеми новыми знакомыми можно легко поладить. А вот сами знакомые друг с другом ладить не хотят. Это совершенно разные люди. Они постоянно враждуют друг с другом. Весь город как бы разделен на две половины, и почти каждый считает себя принадлежащим к одной из них. Дом Нерры стоит как раз посередине, на границе между двумя частями города, и поэтому Нерра не относит себя ни к белым, ни к серым, да еще Челм не имеет никакого отношения к этой Вражде. А все остальные ненавидят друг друга (в этом мире есть Ненависть) и стремятся перетянуть Илену на свою сторону. Но все уловки, с помощью которых они управляют друг другом, на нее не действуют: уловки эти основаны на зависимости людей - от других людей, от вещей, от чужого мнения. Илена же - свободна, и потому, если кто-то хочет подчинить ее себе, она просто уходит.  Илена всегда ускользает от склоки, не успела она только возникнуть. Она никогда не задумывалась над тем, кем ей приходятся окружающие, но не хочется обижать ни тех, ни других, и поэтому она приходит то к «белым», то к «серым». И до чего же эти люди не похожи друг на друга! «Белые» называют «серых» грязными побирушками. Тощие, вечно голодные, с острыми кошачьими личиками и злыми глазками-щелочками, немытые и ободранные - хотя Илена не знает, что такое «побирушки», но они в самом деле такие грязные. Почему они никогда не умываются? Почему они не зашьют дырки на своей одежде? Илена не может этого понять. Впрочем, это не мешает ей ладить с «серыми».
Ладит Илена и с “белыми”, хотя они гораздо меньше нравятся ей. Красивые и хорошо одетые люди, холеные лица - и высокомерные взгляды, подлость и лицемерие, презрение и бессмысленная жестокость по отношению к слабым. Они постоянно улыбаются, и их слащавые улыбки полны фальши. В лицо они говорят тебе приятные вещи, но стоит тебе отвернуться - и они становятся такими злыми... А вот Нерра почему-то не любит «серых»: «Мелкие жулики, подленькие натуры, наглые попрошайки, они ни разу в жизни не добыли куска хлеба честным трудом». Впрочем, о «белых» она тоже много хорошего не говорит: «Жадные они слишком».

Да, в этом мире есть Жадность. Почему-то здесь ничего не хватает на всех: еды, одежды, жилья. Поэтому люди стремятся заполучить все это в большом количестве. «Белые» расставляют по полкам золотые кувшины и по ночам ворошат сундуки, любуясь накопленным. А «серые» так хотят найти еду и одежду, что становятся неразборчивыми  в ее происхождении. Как-то раз Илена видела, как девушка, стоя перед трупом умершего от заразной болезни, обшарила его карманы и, найдя кусок хлеба, съела его. Причиной этого был не голод, а инстинкт, заставлявший “серых” тащить к себе в дом все, что, на их взгляд, еще пригодно к употреблению.

В этом мире есть Ложь. Как-то, когда  Илена разговаривала со своими новыми знакомыми, они увидели, что на шее у нее висит монетка. Эту монетку дала Нерра: вдела серый шнурок в дырочку и повесила Илене на шею, что-то тихонько приговаривая. И вот теперь «серые» стоят тесным кружком вокруг Илены: “Мы должны отдавать долг, а у нас нет денег. Дай нам, пожалуйста”. Илена рада была помочь своим новым друзьям, она знала: если они не отдадут Долг, кто-то сделает им Плохо; Илена же не любила, когда кому-то было Плохо, и потому она отдала монетку. Через полчаса ее новые друзья вернулись, они ели мягкий свежий хлеб и сочное мясо.
- Вот что мы купили на твои деньги!
- А как же долг? Как же вы теперь сможете вернуть его, ведь у меня нет больше денег?
- Долг? Ха-ха-ха, какой еще долг! Мы просто тебя обманули!
И они ушли, смеясь над Иленой, а она долго еще сидела, растерянная, не понимающая, в чем дело. “Почему они просто не попросили у меня деньги? Они могли бы сказать мне, что хотят купить хлеб и мясо, и я дала бы им монетку. Зачем они меня обманули?” Илена всегда дарит своим друзьям то, что им нравится. Правда, этот мир неласков, он не даст тебе все, о чем ты его попросишь, и поэтому, чтобы подарить что-то своим новым друзьям, Илене приходится то и дело возвращаться в Бесконечный мир. Дверь всегда открыта, и как только Илена оказывается по другую ее сторону - она снова может получить все, что пожелает. Ей ничего не жалко для  своих друзей.

Но самые лучшие друзья - это, конечно, Челм и Золотой Лев. Особенно Челм. Он такой интересный. И совсем не похож на того, каким его почему-то представляют себе люди. Он редко появляется на людях, а когда все же появляется - они видят, что он не такой, как все. Он - философ, он беден, некрасив, косноязычен и слишком честен. Люди смеются над ним, потому что у него есть крылья, и это делает его не таким, как все. Он всегда имеет свое мнение, тогда как остальные подчиняются воле большинства. Он не боится презрения окружающих. Вот поэтому-то они его и не любят. «Да и за что, казалось бы, его любить? Он и сам себя, наверное, не любит. Иначе почему он так безразлично относится к вещам, которые его окружают? Он может спать на голых камнях, он может годами есть лишь черствый хлеб, запивая его водой из ручья. Он носит серые и синие балахоны, как монах-отшельник, но он не молится никаким богам, и хотя его квадратный череп выбрит, словно у жреца, но он никогда не приносит жертв в храм. Он лишает себя многого, но во имя чего - неизвестно. Когда его называют глупцом, он не возражает, и когда на его голову сыплются камни, он не пытается увернуться. Услышав, как кто-то пытается осмеять его, он лишь надменно поджимает тонкие губы, и его маленькие глазки становятся похожими на кусочки синего льда. Нет, он просто жалок и достоин лишь сочувствия». Так рассуждают люди. Но Илена знает, что Челм - совсем не тот человек, каким его видят окружающие. Никогда он не мог бы быть высокомерным, надменным, и то, что видят люди - всего лишь маска, для того, чтобы не показать своих истинных чувств и мыслей. Да, он отказывается от многого - но не потому, что хочет таким образом получить расположение богов, а просто потому, что не считает нужным размениваться на такие мелочи. Это философ, самый справедливый человек в мире. Он может быть самым добрым - и самым жестким, если нужно. Никто и никогда не мог заставить Человека из коробки отступить от своих правил. Иногда Илена не может понять, почему Челм поступает так или иначе. Когда она просит его объяснить свои поступки, он молчит. И он умеет прощать зло тем, кого любит. Но никто не смог бы заставить его забыть зло, причиненное тому, кто был ему дорог. А еще Человек из коробки умеет слушать и умеет заставить любого поверить, что из его беды есть выход.

Золотой Лев - огромный сильный зверь с изумрудным взглядом и шелковистой шерстью из чистого золота. Он гордый, самолюбивый, но в то же время и великодушный: когда Илена, забравшись к нему на спину, чтобы расчесать густую гриву, случайно дергает какой-то волосок, Лев только шутливо ворчит, но никогда не показывает зубы. Нерра говорит, что Лев может быть сильным и властным, во имя счастья своих близких он может быть и жестоким, может поступиться справедливостью и нарушить все законы. Она говорит, что Лев может загрызть любого, кто посягнет на покой его близких. Илена не знает, верить ли этому: с ней Лев всегда ласков, как огромный котенок.

А еще есть Серебряный человек - высокий худой старик с серебряной кожей, серебряными глазами и  серебряными волосами; это отец Челма. Ему так много лет, что кажется - он помнит, как появился этот мир. Серебряный человек поет чудесные песни. На первый взгляд, в них нет никакого смысла, но стоит лишь начать слушать - тебя охватывает спокойная тишина, не хочется никуда идти, ничего делать, забываются все беды и тревоги. Серебряный человек показывает Илене, как растет трава на развалинах старого замка, как солнце отражается в лужах после дождя, превращая грязь в прозрачное зеркало...

Илена смеялась, глядя в небо. Она ловила руками солнечные лучи, купаясь в ласковом голубом шелке неба, она пела песни, которые слышала от Серебряного человека. Тот улыбался, глядя на нее. Иногда его лицо искажала боль, и он старался скрыть эту боль от Илены. Беспощадное чудовище, которое грызло его изнутри, не имело жалости. Но Илена не должна знать об этом. Серебряный человек улыбался, пел ей свои ласковые песни, а когда Илена отворачивалась - снова и снова просил богов, чтобы они подольше сохранили ему жизнь, пусть даже ценой таких мучений. С тех пор, как в его жизнь вошла Илена, он снова хотел жить, и ему была мучительна сама мысль о том, что в один прекрасный день девочка может остаться одна в этом жестоком мире. Да,  у нее есть знакомые, которые хотят ей добра. Но разве можно кому-то доверить жизнь этого хрупкого ангела с нежным голоском? Нет, пока есть силы, он будет цепляться за жизнь, и хотя он давно уже чувствует за спиной смрадное дыхание смерти, он будет бороться до последнего. И если ему не дано будет увидеть, как окрепнет его нежный цветочек, как станет достаточно сильным, чтобы выжить - то пусть ему позволят хотя бы после смерти неслышно оберегать ее от всех бед. И как хорошо, что девочка ни о чем, совсем ни о чем не догадывается...