Кот в сапогах

Было у самогонщика три сына, и оставил он им, умирая, всего только самогонный аппарат, велосипед и кота.
Братья быстро поделили наследство.
Старший взял себе самогонный аппарат, средний - велосипед, а младшему брату - Пьеру -  пришлось взять кота.
Старший брат вскоре угодил в тюрьму за незаконное производство самогона; средний попал на велосипеде под машину и скончался в больнице.
А младший брат бродяжничал и попрошайничал. Однажды его живот так схватило от голода, что Пьер подумал, а не съесть ли ему кота?
"Не стоит, - промурлыкал вдруг кот. Я тощ, и мои кости застрянут у тебя в зубах. Лучше дай-ка мне сапоги, шляпу да крепкий мешок. И ты увидишь, что я не такое уж плохое наследство".
Пьер, изумившись такой наглости, сел там, где только что стоял: "Где ж я возьму все это!? Уж лучше я тебя съем!" - и набросился на кота. Тот ловко увернулся и ускользнул от хозяина.
Кот мог бы с легкостью бросить Пьера, однако природная страсть к возможной наживе заставила его не ставить пока крест на хозяине.
На его счастье, в городе бушевала чума, и улицы были полны мертвыми и умирающими. С некоторых отдельные предметы одежды еще не были сняты мародерами.
Обнаружив на одном почти полностью разложившемся трупе еще новые сапоги, кот с едва ощутимым омерзением стянул их с размякших ног и обулся. Немного порывшись в груде трупов, которых еще не успели забросать землей, кот отыскал вполне приличную шляпу; и в одном из покинутых жилищ разжился крепким мешком.
Облачившись, кот перекинул мешок через плечо и отправился в ближайший лес, где, по слухам, водилось множество жирных здоровых людей, избежавших смерти от чумы. В спокойные времена они привыкли хорошо и плотно есть и теперь умирали от голода, сидя на ягодах и кореньях.
Кот наловил мышей и куропаток, поставил хитрую ловушку, а сам затаился в кустах и стал поджидать добычу.
Не прошло и получаса, как какой-то доверчивый мужчина прыгнул в ловушку за дармовым угощением. Кот тотчас затянул мешок и несколько раз стукнул заранее заготовленной дубиной там, где, по его расчетам, должна была находиться голова. Мешок медленно обмяк, и кот потащил его во дворец короля.
У дверей два охранника преградили ему путь. Узнав, что в мешке, они тщательно осмотрели содержимое, и, удостоверившись в правдивости кошачьих слов, пропустили его, зная, как высоко ценится мясо, не зараженное чумной палочкой.
Когда кота ввели в королевские покои, он отвесил королю изысканный поклон и сказал:
- Ваше Величество, вот здоровый человек из лесов маркиза де Безухова (такое имя он выдумал для Пьера). Мой господин велел мне преподнести вам этот скромный подарок.
- Поблагодари своего господина, - ответил король, расплываясь жирной улыбкой, - и скажи ему, что он доставил мне большое удовольствие.
Человек в мешке понемногу начал приходить в себя, и король пару раз стукнул подсвечником там, где, считал, находилась голова. После пятого удара мешок затих.
На следующий день кот отправился на поле и снова расставил свою хитроумную ловушку. На этот раз его добычей стали две жирные женщины. Кот быстренько затянул шнурки на мешке, оглушил добычу и, погрузив ее на спрятанную неподалеку тележку, отправился в королевский дворец.
Король с большой радостью принял новое подношение кота, велел щедро его наградить и впредь пускать во дворец, когда бы он ни появился.
С тех пор на протяжении нескольких дней кот то и дело приносил дичь, якобы оглушенную либо убитую на охоте его господином маркизом де Безуховым. А король, любивший полакомиться свежим мясом, был несказанно доволен таким положением дел.
Как-то раз кот узнал, что король и прекрасная принцесса собираются совершить прогулку по берегу реки.
- Этого-то я и дожидался, - подумал кот и помчался к хозяину.
Он обнаружил его на том же месте, где и оставил: Пьер дремал, беспокойно ворочаясь во сне. Кот чихнул, и хозяин мгновенно вскочил на ноги. Увидев свое "наследство", он не накинулся на него, как того ожидал кот, а  лишь лихорадочно блеснул на него глазами и получше укутался в лохмотья.
- Если ты послушаешься моего совета, - сказал кот Пьеру, - то считайте, что счастье у вас уже в руках. Все, что от вас требуется, - это пойти помыться на реку, в то место, куда я вам укажу. И теперь вас зовут маркиз де Безухов. Остальное предоставьте мне.
Пьер встретил его слова без особого энтузиазма, однако, у него не было сил возражать, и он с завидным послушанием исполнил указания кота. Когда Пьер дотащился, наконец, до реки, и, скинув лохмотья, заполз в холодную воду, королевская карета выехала на берег реки.
Кот кинулся к карете и закричал:
- Сюда! Скорее! Помогите! Маркиз де Безухов тонет!
Король, услышав знакомое мяуканье и с трудом вникнув в его смысл, приоткрыл дверцу кареты. Он сразу узнал своего поставщика и послал слуг выручать маркиза из беды.
Пока Пьера вытаскивали из воды, кот рассказал, что его хозяина избили и, раздев, бросили в воду какие-то типы.
Действительно, на теле Пьера были какие-то синие пятна и ссадины.
- Немедленно принесите лучший наряд из королевского гардероба, - распорядился король.
Новый наряд немного висел на Пьере мешком, а штанины оказались разной длины, зато он,  наконец, был чист, и остатки былой привлекательности проявились на не закрытых одеждой и синими пятнами коже.
Увидев его, принцесса решила, что эта болезненная бледность, лихорадочный блеск глаз в его вкусе. К тому же, она подумала, что маркиз говорит невнятно от смущения.
Когда же Пьер с ненавистью два-три раза взглянул в сторону принцессы, та без памяти в него влюбилась.
Решив, что вдвоем с принцессой ему было довольно скучно, так как та без конца твердила о макияже, король с радостью пригласил маркиза принять участие в прогулке.
Маркиз безумно хотел спать, и потому, не думая, согласился.
Кот, радуясь, что все идет, как он задумал, побежал перед каретой. Это было нетрудно, ибо из всех королевских лошадей лишь одна, уже зараженная чумной палочкой, могла передвигаться, притом со скоростью, с которой запросто мог бы прогуливаться и пеший король.
Значительно обогнав карету, кот заметил на обочине забегаловку, хозяин которой одиноко стоял у дверей.
- Кому принадлежит этот ресторан?
- Страшному великану, который живет в замке, - протянул хозяин.
- Сейчас сюда приедет король, - крикнул кот,  - и если вы не скажете, что этот ресторан принадлежит маркизу де Безухову, вас изрубят на мелкие кусочки! - выкрикнул кот и побежал дальше.
Через некоторое время подъехала королевская карета, и король, выглянув из окна, спросил, чья это забегаловка.
Хозяин, все так же одиноко и безучастно стоявший у входа, недовольно крикнул:
- Страшного великана, который живет  в замке.
- Жалкое зрелище, - посетовал король. - Наверное, великан терпит великие убытки, - и усмехнулся своему каламбуру.
Меж тем кот бежал все дальше, пока не увидел конюшню.
- Кому принадлежит конюшня? - выкрикнул кот.
А в ответ ему тишина.
- Кому принадлежит конюшня? - выкрикнул кот.
А в ответ ему тишина.
Кот плюнул и побежал дальше. Всем, кто попадался ему навстречу, он велел говорить: " Это принадлежит маркизу де Безухову".
А королевская карета, меж тем, недалеко от забегаловки свернула на более короткий путь, о существовании которого кот и не подозревал. Все его усилия оказались тщетны.
Вот, наконец, кот прибежал к воротам великолепного замка, где жил очень богатый великан, тот самый, которому принадлежало все вокруг.
Перебравшись через высоченные ворота, он почуял чудовищный гнилостный запах, который и вывел его к источнику: посреди огромного мрачного зала высилось распластанное на полу тело мертвого великана, чье тело было сплошь и рядом усеяно бубонами, вскрывшимися и не очень.
Зажав нос, кот принялся искать в замке древесину и бумагу. Найдя их, он поджег тело и выбежал из замка. Великан сам выстроил жилище из лучшего дерева, какое мог найти в округе, и теперь огонь распространился от его тела по всему замку. За какие-нибудь полчаса от великолепного замка остались только головешки, а кот стоял поодаль и соображал, что же он хотел сделать на самом деле.
Когда угли остыли, подъехала королевская карета. Кот выбежал навстречу гостям:
- Добро пожаловать в замок маркиза де Безухова, ваше Величество! Мой хозяин - очень добрый человек, и как у всякого доброго человека, у него очень много врагов. И вот один из них спалил дотла его замок, - с горечью поведал кот.
Король так ничего и не понял из невнятного мяуканья, но, увидев на месте замка, принадлежавшего великану, которого он побаивался, пожарище, он обрадовался и пригласил кота в карету.
Во время прогулки принцесса надоедала уставшему Пьеру, мешая тому заснуть. Когда он все же опускал веки, принцесса пальцами их раскрывала и без умолку трещала о косметике.
Под конец прогулки, когда карета уже подъезжала к королевскому замку, Пьер наконец не стерпел и свернул принцессе шею. Та сразу примолкла и скатилась на пол кареты. Король, наткнувшись ногой на тело, приподнял его за нос и, опознав в умершем свою дочь, открыл дверцу и вытолкнул его.
Прибыв в замок, король распорядился разместить своих новых друзей в лучших покоях. Придя навестить их наутро, он нашел их мертвыми в постелях. Чума.
Чуть позже он обнаружил и на своем теле первые бубоны. На следующее утро чумная палочка довершила дело.