Там, где цветет полынь Глава 3

Гвен почти не спала в эту ночь:
Самые разные и порою абсолютно противоречивые
воспоминания будоражили ее сознание. В полном смятении и
замешательстве от всего происшедшего днем она вспомнила
все, что связывало ее с Юджином, и щемящая жалость напол-
нила ее сердце, жалость оттого, что все это осталось там, в
далеком, но неподдельно чудесном и волшебном прошлом, и
вернуть эти чарующие дни высокого полета души она не в си-
лах:
Гвендолин была красива в то таинственное солнечное зимнее
утро. Ее глаза цвета морской волны и бирюзы сияли ярче
обычного под густыми и длинными черными ресницами. Линии
ее тонких темно-ореховых бровей, казалось, поднимались
выше, чем обычно, и как-то несколько более удивленно. Ее
пепельно-русые волосы, с легким рыжим оттенком, густой
волной спадали на плечи, завиваясь мелкими кольцами во-
круг ее милого белого лица. Темно-синее платье с черными
аппликациями в форме каких-то цветов  шло ей до чрезвы-
чайности, в совершенстве подчеркивая стройность ее фигуры
и ловко скрывая все недостатки, - так что никто не мог даже и
предположить, что у Гвен все было, как всегда.
Как и обычно, Гвен сидела в своем кабинете и что-то писала.
Внезапно дверь отворилась, но она не придала этому ни
малейшего значения, потому что эта дверь имела такую
дурную привычку: открываться и закрываться почти каждые
пять минут.
- Гвен?! - в комнату вошел молодой мужчина, лет двадцати
шести от роду, чуть повыше среднего роста, с прекрасным
ясным взором, атлетически сложенный, прямой и смелый. Его
острые и тонкие черты лица были особенно неотразимы, когда
он улыбался. Его длинный, тонко отчерченный нос между
маленькими лисьими глазками странного цвета, среднего
между коричневым горным хрусталем и матовым агатом с не-
обычным перламутровым оттенком, иногда задирался слишком
высоко, когда он проходил мимо двери кабинета Гвендолин.
Сбегая по лестнице или быстро проходя по коридору, Юджин
имел привычку щелкать пальцами. Голос его был глубоким,
резонирующим, так что ясно он разносился везде; поэтому
многие люди просто останавливались и заслушивались им,
даже если они и не знали его обладателя. В речах он был
прост и непредсказуем. Он спрашивал настойчиво, откровен-
но, скрестив лодыжки, облокотившись на полку шкафа с рек-
ламными буклетами, который стоял слева от стола Гвен. Хо-
зяйка комнаты уловила нежность в его тоне и отвечала с той
же теплотой.
- Вы забыли, как меня зовут или как я выгляжу?.. Я не
слышала, что Вы уже приехали. - Внезапно она почувствова-
ла, словно некий магнит заставляет ее не отрывать глаз от его
личности. Ей показалось, причину чего она едва ли смогла бы
объяснить, что действительно настоящий персонаж появился в
ее пьесе.
- Я никогда не смог бы забыть Вашего нежного имени и
блестящих глаз. - Она покраснела, когда их глаза встрети-
лись; она испугалась, что откровенный взгляд выдаст ее, Гвен
почудилось, что он прочитал все сокровенные мысли в глуби-
не ее сердца. - Вы не напечатаете это для меня?
- Да, пожалуйста.
Он вышел, чтобы забрать бумаги. Гвендолин продолжала
работать, но новое наваждение прямо-таки преследовало ее;
его имя постоянно вертелось в ее голове. Юджин Грей. Она
время от времени тайком поглядывала на него. Он был таким
восхитительным, большим, сильным. В то же время она
чувствовала легкий страх. Однажды она поймала его на том,
что он неотрывно и остро смотрел на нее. В следующий раз он
попытался что-то сказать ей, но она сделала вид, что ее обя-
занности заставляют ее уйти.
Гвен знала, что он часто наблюдал за ней, когда она
отворачивалась, и это ее нервировало. Ей хотелось убежать,
хотя у нее не было причины, почему она должна была это де-
лать. Гвен с трудом понимала все то, о чем она думала и что
делала, но этот мужчина притягивал ее.
Долгий мучительный день подходил к концу. Гвендолин
слишком сильно устала, чтобы согласиться на любые предло-
жения по поводу планов на вечер - стрелки часов неумолимо
перебирались за 8 часов. Гвен посчитала, что осталась одна в
офисе, когда внезапно дверь комнаты отворилась. Юджин
приблизился к ней с не колеблющимся и до чрезвычайности
решительным видом:
- Мне нужно поговорить с Вами, Гвен.
- Со мной? - Она сильно заикалась, произнося эти слова.
Его темные смелые карие глаза смотрели в ее большие мягко-
бирюзовые. Разряд, который пробежал между ними, был вы-
разительным и гипнотизирующим.
- Я должен откровенно признаться, но я прочитал тот файл,
под названием "With Love" .
- Вы,.. Вы не должны были этого делать, - сказала она,
нервно закрывая рот тонкими дрожащими пальцами.
- Не должен?! - Он взял ее руку и притянул ближе к себе. -
Ты мне нравишься.
Гвен смотрела на него широко открытыми глазами, и
удивление, страх и ужас одновременно росли внутри этого
маленького существа.
- А ты? - Юджин непреклонно и настойчиво следил за ней
своими хитрыми глазками. - Так это было для меня?! - Он
быстро подтянул ее ближе, обнял за талию и прижал к себе, -
Так почему же ты так долго молчала?..
- У тебя есть невеста. Я думаю, она милая, нежная и честная
девушка, гораздо более красивая, чем я. Я уверена, что ты
слишком честен и благороден, чтобы наносить ей какой-либо
вред.  Ты слишком ее любишь. Я не хочу беспокоить тебя
своей персоной.  Хотя теперь ты знаешь все о моих внут-
ренних страданиях.
- Но ведь у тебя тоже:
- Они ничего не знают. Я должна сохранять этот маленький
секрет. Я ведь не хотела, чтобы ты что-нибудь узнал...
- У тебя что-то было ко мне раньше?.. - Его глаза сверкнули
пугающей страстью.
- Да, - прошептала она мягко.
- Господи Боже, - воскликнул он и властно поцеловал ее.
Растерянная Гвен в жуткой панике выбежала из комнаты,
накинула пальто и торопливо вышла из офиса. Она села в
свой автомобиль и уехала быстро, как только могла ездить ее
модная спортивная машина.