Старик

Старик умирал. Тугая резкая боль застарелой болезни скручивала все его внутренности. Он достаточно прожил на свете, чтобы понимать, этот приступ - последний. Он с трудом поднялся с лежака, прошаркал через пустую комнату к
столу. В жестянке болтались остатки отвара от кашля, который он сварил еще неделю назад, истратив на это последние запасы трав. Травы он собирать уже не мог, да и не где было. Казалось вместе с ним умирал весь его крошечный островок. Когда-то он мог найти эти травы всего за несколько сотен шагов от крыльца. Теперь вокруг его лачуги только голые скалы, на которых даже не гнездились чайки. Голые скалы и море. Море.
Старик открыл покосившуюся дверь, которую он давно уже не запирал. Проржавевшие петли протестующе скрипнули. Несколько осторожных шагов по каменному крыльцу и он вышел наружу. Неподалеку сушились перешитые много раз сети - единственное, что было у старика, не считая старой утлой
лодчонки. Тишина вокруг нарушалась только редкими криками чаек. И шумом прибоя.
Вся жизнь старика была связана с морем. Когда-то давно, убежав из дома десятилетним мальчишкой, он попал юнгой на старый барк, возивший почту между небольшими береговыми поселениями. Потом стал матросом. Однажды, на их барк напали неведомо как заплывшие в те места пираты, и он стал одним из них. В результате бунта он стал капитаном корабля - он был единственным, кто мог провести корабль между рифов. У него была власть даровать жизнь людям, и отнять ее у них. Он держал в руках богатства, на которые можно было
купить города. Его любили первые красавицы мира. Его малейшие приказания выполняло огромное количество людей.
Потом он ушел. Просто остался на берегу. Встретил в одном городке женщину и полюбил ее. К тому времени у него уже не было ни богатств, ни власти, ни друзей. Он мог надеяться лишь на собственные, правда далеко не изнеженные руки. Он не был тем молодым загорелым красавцем, как в юности,
а был умудренным жизнью мужчиной. Они поженились и поселились в одной деревушке на побережье. У них были дети, которые выросли и разъехались в разные стороны.
Он помнил все. Помнил волшебное чувство первой любви. Помнил упоение битвой, когда ты и твой меч - одно целое, а под твоей рукой хрустят кости врага. Помнил горе предательства лучшим другом. Помнил радость при
рождении своего первого ребенка. Помнил то чувство, когда любимый человек умирает на твоих руках. Помнил сладость мести за убитых друзей. Он помнил всю свою жизнь. Он помнил всю радость и все горе.
Старик посмотрел на небо, солнце касалось нижней кромкой края горизонта. Оно медленно опускалось в море, пуская по поверхности воды разноцветные блики. Старик собрал остатки сил и поспешил к лодке. Улыбнулся. Оттолкнулся веслом от берега и поплыл.
Он должен был встретить свой последний закат в море.
11-11-2000