Хроника храброго рыцаря Тибиуса... Окончание

Пока Артур поправлялся, мы с Мерлином, который не покинул меня в трудную минуту и теперь жил с нами в гроте, коротали вечера у костра. Мы много беседовали, я узнал много нового и интересного. Моя душа была, точно губка, она впитывала каждое слово, каждый жест великого волшебника. Я понимал, что не могу пренебрегать таким счастьем, которое свалилось мне на голову. Я знал, что Мерлин не каждому помогает так, как мне.
Я не боялся его спрашивать, я знал, что всегда получу правдивый и честный ответ. Долгими вечерами мы говорили о несовершенстве этого мира, он пытался научить меня думать о гармонии, хотел, чтобы я, хоть когда-нибудь достиг вершин счастья, обретя единство души и тела. Его речи были удивительны, но настолько разумны и интересны, что я не переставал благодарить силы, пославшие на моем пути Мерлина.
Меня очень интересовала чаша Святого Грааля. Мерлин говорил о ней мало и неохотно. И за долгие вечера, проведенные вместе, я лишь однажды услышал длинный рассказ о священной реликвии.
 Чаша Святого Грааля существует, но никто не знает где она. Она может быть везде и нигде. Лишь немногие могут узреть ее. Для этого не надо быть святым, всего лишь чистым душой. Быть человеком, не знающим зависти, не желающим зла. Тебе, малыш, надо быть всего лишь самим собой. Если ты найдешь ее, то можешь просить у неба все, что хочешь, каким бы неисполнимым не было твое желание.
 Ты же знаешь, о чем я мечтаю, Мерлин.
 Малыш, ты упрям, как никто!  затем, помолчав, добавил.  Я не перестаю восхищаться тобой, силой твоей любви. Ты чист и невинен, твоя душа драгоценна. Ты сокровище. В этом мире есть люди, способные увидеть чашу Святого Грааля. Но ее мало увидеть, ее еще необходимо чем-то наполнить. А что могут предложить они? Все силы потрачены на поиск и что остается? Лишь видение. Представь, что у тебя в руках священная чаша, чем наполнишь ее ты, после того, как в ней была кровь Господа?
Я пожал плечами.
 Я знаю только одно сокровище, что не уступает крови  Господней,  продолжал он.  Это любовь. Твоя суть любовь, она везде, рядом с тобой, внутри тебя. Ты озаряешь все вокруг, ты светишься, ты полон любви. Не растрать ее понапрасну, наполни священную чашу.
Я слушал его, словно завороженный. Я не представлял о чем он говорит. Мне казалось все это сном, но он был настолько приятен, что я не старался проснуться. Но меж тем я никак не мог понять зачем чаша нужна самому Мерлину и королю Артуру. Волшебник не хотел об этом говорить, постоянно твердя мне, что прежде всего чаша нужна мне самому. И все же, однажды, он, будто между прочим произнес:
 Камелот умирает, король Артур гибнет, мир рушится. И лишь что-то очень светлое и чистое сможет возродить короля и его войско к жизни. В них умерло желание сражаться, ибо Камелот гибнет вместе с ними. Должно быть что-то святое, что нельзя отдать. Необходимо возродить боевой дух благородных рыцарей. Чаша Святого Грааля – это святыня, которую нельзя потерять, иначе мир рухнет в один миг.
 Мерлин, а зачем нужна эта чаша тебе?  не унимался я.
 Тибиус, это мой мир и он гибнет.
Мне нечего было на это ответить, я чувствовал, что найти священную реликвию – это мой долг рыцаря. Я обязан служить своему королю, но в тот момент моим королем, как и целым миром был лишь один человек, который изо всех сил и с нашей помощью боролся за свою жизнь. Чем больше я думал о чаше, тем яснее я понимал что сулит мне эта находка. Я мечтал о ней. Она снилась мне. Как мне хотелось найти ее, чтобы спасти храбрых воинов, спасти короля от гибели, спасти мир Мерлина…, но чаще всего я думал о том, что может произойти со мной. Я могу стать счастливым и эта мысль согревала меня длинными одинокими ночами. Я бредил чашей Святого Грааля.
Артур тяжело и долго боролся за свою жизнь, но окруженный моей любовью и заботами Мерлина, он понемногу начал выздоравливать. Меня безумно обрадовало то обстоятельства, что мой рыцарь, наконец-то, смог открыть глаза и осмысленно посмотреть на меня, но я был убит этим самым обстоятельством, когда понял по тем малым словам и фразам, которые он произносил с величайшим трудом, что видит он не меня, а женщину, которую искал. Я смотрел на свое отражение в воде и не мог понять, как меня, старика, можно принять за молодую женщину. Я пытался понять сам, но не смог и тогда, я в который раз обратился с вопросом к Мерлину.
 Скажи, почему Артур видит во мне ту самую женщину, которой я был, лишь однажды? Я мог еще понять, что он примет меня за нее раньше, но сейчас? Я же стар!
 Но душа твоя молода,  услышал я в ответ.
 Но почему он видит ее?  не унимался я.
 Потому, что он еще очень слаб и не в силах увидеть, он чувствует тебя. Его душа чувствует твою душу, а у тебя, Тибиус, женская душа. Поэтому он видит не твое тело, а то, что внутри. Человек подобен ореху, лишь немногие могут почувствовать то, что скрыто и лишь избранные способны увидеть душу. Бывает, что ты живешь всю жизнь, а так и не знаешь, что внутри у того, кто рядом. Это действительно дар Божий разглядеть зерно, что внутри облика. Как только твой Артур начнет набираться сил, он снова увидит тебя, а не свою прекрасную незнакомку.
Я много размышлял над словами Мерлина. Каждая его фраза была сокровищем, которое необходимо сначала найти, потом откопать и лишь потом насладиться его красотой. Мерлин постоянно, настойчиво, упорно внушал мне, что неважно кто ты, где ты, главное, что ты любишь, понимаешь это, отдаешь своей любви всего себя. Надо ценить, беречь это чувство, пытаться забыть о земных трудностях и невзгодах и любить духовно. Я понимал, что он прав, я ощущал правильность его слов каждой частичкой своей души, но я был всего лишь человеком с земными заботами и желаниями. И мог ли я думать о божественной любви, когда всего в нескольких шагах от меня, в гроте, лежал тот, ради кого не жаль ничего. Я любил Артура, я уже не сопротивлялся своим чувствам. Слушая Мерлина, я понимал, что он прав, но все же, в глубине души жил голос, который предательски кричал, что за ночь с Артуром я готов отдать все, мне ничего не жаль. Меня разрывали на части разум и сердце. Разум говорил, что я мужчина, воин и моя любовь неправильна и преступна, а сердце кричало: «Ну и что?». Я метался. Мерлин видел мои терзания и всячески пытался мне помочь. Он продолжал беседовать, убеждать, но я понимал, что все это бесполезно, слишком сильна моя любовь. Так продолжалось довольно долго, пока однажды вечером, сидя у костра он тихо произнес:
 Тибиус, откажись от всего! Беги пока не поздно и будешь спасен. Ты играешь в опасную игру,  я не понимал о чем он говорит.  Моли Господа, чтобы с тобой рядом всегда были люди, которые искренне любят тебя  и не требуют за твою любовь непомерной цены. Подумай об этом,  он помолчал.  Сегодня цена за твою любовь молодость, завтра – жизнь, а послезавтра – душа. Не губи себя, Тибиус. Пойми, что кроме тебя никто не спасет твоего безрассудного Артура. Что будет, если пропадешь ты? Увы, я не смогу всегда быть рядом и помогать тебе. Ты – словно драгоценный камень в ожерелье человечества. Быть может, самый драгоценный из всех. Не совершай безрассудных поступков, не превратись в обычный камешек, который не стоит ничего. Ты сокровище, Тибиус, побереги свою душу. Я знаю, увы, что не смогу убедить тебя и тем самым остановить, но я искренне желаю тебе счастья. Подумай о душе, Тибиус!
 Мерлин, а зачем мне душа без Артура?
В ответ он долго молчал, я тоже не мог произнести и слова, наконец, он вздохнул:
 Я знаю, малыш, я вижу твое безрассудство сквозь века. Я знаю, что будет впереди. Я так хочу тебя спасти, но, увы, мир обречен. И все же, я попытаюсь. Запомни, как молитву, что твое спасение в любви. Люби до беспамятства, до безрассудства, люби своего Артура, каким бы он ни был. Твоя любовь столь сильна и так чиста, что ничто не сможет очернить твою душу. Ты спасешься, обязательно спасешься!… И даже в день Страшного Суда сам Господь Бог захочет преклонить колено пред силой твоей любви, чистой и невинной, как ты сам.
Я слушал завораженно, не в силах пошевелиться. Мерлин смотрел сквозь меня, словно сквозь время. Я не знаю, что он видел, но мне было страшно. Тишина начинала давить.
 А Артур, что будет с ним?
Он вздохнул.
 Опять ты о нем. Тибиус, забудь про него.
 Я не могу, Мерлин. Что будет с ним, скажи… Я не хочу без него жить.
 Два сумасшедших, что же вы делаете?
В этот момент Артур застонал. Мне хотелось остаться с Мерлином, но там был он… и я сделал выбор: я пошел к нему.
Когда я вернулся через несколько минут Мерлина у костра уже не было. Я огляделся. Мерлин, накинув на плечи плащ, собрался в дорогу. Я не ожидал этого.
 Мерлин, ты покидаешь меня?
 Да, Тибиус, я больше не нужен тебе.
 Мерлин, останься хоть до утра.
 Это неважно,  ответил он.  Надо всегда уйти вовремя… Твой рыцарь вне опасности. Через несколько дней он встанет на ноги. Я сделал для тебя все, что мог. Прощай.
 Подожди,  не выдержал я.  Скажи мне, что ты увидел сквозь века?
 Тибиус. Я знаю, что мне не следует тебе говорить этого, но я все же скажу, ибо ты мне слишком дорог. Запомни: чтобы ты ни сделал, чтобы ни случилось, помни только одно: люби. До беспамятства, до безумия, до смерти – в любви твое спасение… Увы, ты ничего не сможешь изменить. Это написано звездами… Люби! Будь счастлив и прощай!
Я стоял, точно окаменев. Мерлин словно растворился в воздухе. Больше я его не видел.
Как и предсказывал Мерлин, через несколько дней Артур поправился, еще через несколько недель, он окончательно выздоровел и встал на ноги. Как только он пришел в себя и смог говорить, все его разговоры были только о женщине, его незнакомке, которая ухаживала за ним и лечила его.
Он стал одержимым, преследуемым страстным желанием найти ее. Я пытался его остановить, но он не слушал меня, его невозможно было унять, он рвался в путь, он хотел ее найти. Я пытался сказать ему правду, но он не слушал меня и не хотел слышать. Он верил только своим глазам. Артур был слишком земным, чтобы верить в чудеса.
Как только мой рыцарь окреп настолько, что силы позволили ему сесть на коня, он покинул меня. Он ехал найти ту, которую любил больше жизни и я отпустил его. Да и что я мог сделать, я пытался его уговорить остаться, но он не слушал меня. Он никак не мог поверить, что я – это она, а она – это я. Я отпускал его с тяжестью на сердце, но и знал, что ему надо ехать. Артур должен был сам осмыслить все, что происходит, понять, чего он хочет и самому принять решение. Для Артура это было необходимо и я его отпустил.
Но и мне все происходящее было также нужно. Теперь я твердо знал, что мне необходимо убедить своего рыцаря, что все его поиски не бесплодны. Я знал, что если он не найдет свою любовь это будет равнозначно смерти, а для этого я снова должен был стать женщиной. Для меня был единственный выход – найти чашу Святого Грааля и я отправился в путь. Путь, длинною во всю жизнь.


Я не нашел чаши Святого Грааля. Я не выполнил данного Мерлину обещания. Чаша снилась мне каждую ночь, она стала наваждением для моей души. Я объездил весь мир, но так и не нашел ее.
Священная реликвия, необходимая королю Артуру, волшебнику Мерлину и мне, упорно не давалась мне в руки. Три судьбы, будущее которых было в моих руках, были под угрозой и зависели лишь от меня. Я искал без устали, день и ночь. Я бредил  чашей, но найти ее не мог. Когда мне становилось совсем тяжело и я был не в состоянии поднять руки и сделать шаг, я думал об Артуре и одна мысль о нем придавала мне сил.
Много лет я скитался в поисках чаши Святого Грааля. Много лет я жил дорогой и мыслями о моем рыцаре, пока однажды не почувствовал, что пора возвращаться домой. Я нужен был королю Артуру! Но ощущение, что чаша где-то рядом не отпускало меня и я медлил. Я заметил, что как только я начинал думать об Артуре, мне казалось, что чаша совсем рядом, только протяни руку, но найти ее я не мог. Я чувствовал, что мне необходимо возвращаться, меня звал священный долг рыцаря.
Я не нашел чаши Святого Грааля, я не спас короля Артура, я не выполнил данного Мерлину обещания, я даже не успел на последнюю битву. Мой мир, рухнувший однажды, я так и не смог воскресить.
Я ходил по полю, на котором вечным сном спали мои боевые друзья и отчаяние окутывало мою душу. Я встретился лицом к лицу со смертью, но она была слишком сыта, чтобы обратить на меня взор.
Я бродил по полю битвы и ужас охватывал меня, при виде таких знакомых и дорогих мне людей. …король Артур, сэр  Ланселот… и, конечно же Мордред. Все были здесь. Я еще долго бродил по полю, вспоминал, грустил, оплакивал. Я чувствовал свою вину в случившемся.
Я не нашел чаши Святого Грааля, я не спас короля Артура, я не выполнил обещания, данного Мерлину и погубил его мечту – Камелот и я уже никогда не стану женщиной.
Случившееся столь сильно потрясло меня, что у меня даже не было сил на слезы. И, бросив еще один, прощальный взгляд на Камелот, покинул его. Я уходил. Да, я не нашел чаши Святого Грааля, но я знал, что если королю Артуру когда-нибудь потребуется моя помощь, я воскресну из мертвых и встану рядом с ним, под его знамена, чтобы возродить Камелот. Я чувствовал свою вину. Я мог спасти этот мир, но я не нашел чаши Святого Грааля.


С тех пор, как я вернулся в свой замок, я потерял всякий интерес к жизни. Тогда, я особенно тяжело стал переживать разлуку с Артуром. Вернувшись домой, я обнаружил, что замок заброшен и пуст, но после того, как Камелот умер, на свете было только одно место, где мой рыцарь мог найти меня. Я бродил под огромными мрачными сводами и чувствовал себя глубоко несчастным. Воспоминания рвались наружу, а я сдерживал их. Здесь я впервые встретил свою любовь, здесь я буду ждать его, пока он, наконец, не поймет все, что должен понять.
Со временем жизнь стала налаживаться, люди потянулись в замок. Я был не один, но в полном одиночестве. Люди, будто чувствовали мое настроение и старались вообще не попадаться мне на глаза. Жизнь текла, но она, точно зависла надо мной. Меня удивляло все и особенно то, что одинокие годы, в которые складывались долгие вечера, будто обходили меня стороной. Я не старел, а молодел с каждым годом. Казалось, будто время для меня пошло вспять и годы молодости, которыми было куплено мимолетное счастье, возвращаются ко мне наградой за ожидание. Я вновь становился молодым, только это не радовало меня.
В моей душе жило ожидание и оно изводило меня настолько, что ничто не радовало меня. Я ждал стука в дверь, ждал своего любимого рыцаря. Порой мне казалось все бессмысленным, иногда хотелось умереть, но надежда в сердце упорно отказывалась гаснуть, согревая меня длинными ночами.
Я не знаю сколько прошло лет, я не считал часы, но однажды вечером, в ворота замка постучали. Казалось, кроме меня никто не услышал стука. Да и я не мог понять, отчего сердце так трепещет в груди. То же чувство, что и много-много лет назад… Я отодвинул засов и отворил ворота. На пороге стоял одинокий рыцарь. Волосы его были покрыты серебряным снегом, борода седа, глаза уставши. Я смотрел на него и не мог произнести и слова.
 Малыш! Ты ничуть не изменился,  услышал я такой родной и любимый голос.
Когда через несколько часов, я увидел немного отдохнувшего Артура, меня поразили его глаза. Да, это были глаза уставшего человека, но они светились знанием и силой.
Мы говорили обо всем и ни о чем, пока, наконец, не нависла тишина.
 Знаешь, Тибиус, а я так и не нашел ее.
Мне стало мучительно и невыносимо под его пристальным взглядом и, подойдя поближе к нему, я прислонился спиной к окну. Первые лучи солнца стали будить сонную грешную землю. Я сделал так умышленно, не хотел, чтобы он видел мои глаза. Мне хотелось плакать. Артур, потупив взор и тяжело вздохнув, начал говорить.
 Я объехал весь свет, искал ее везде, ждал встречи с ней… но, увы, не нашел. Иногда мне казалось, что она совсем рядом, всего в двух шагах, но я ошибался… Постоянно думая о ней, мысли упорно возвращались к тебе. Я все время вспоминал, как ты мне сказал тогда: «Узнай меня! Во мне и не во мне!» Я хотел забыть тебя, но не смог. В каждой женщине я искал тебя. Я потратил столько лет жизни на то, чтобы понять, что на всем белом свете есть только один человек, с кем я хочу умереть в один день. Мое сердце рвалось к тебе, моя душа плакала, вспоминая тебя. Я объехал весь свет, я понял, что люблю тебя, твою нежную, чистую, женскую душу… Да, мне жаль, что я не нашел ее, но ты мне дороже. Я вернулся к тебе, мой малыш, мой храбрый рыцарь с женскою душой...
Я слушал его  и чувствовал, как любовь переполняет мою душу и в какой-то момент я почувствовал в себе чашу Святого Грааля. Она была во мне… Я ощущал, как она наполняется любовью, любовью к моему храброму рыцарю. И тут же во мне стало что-то меняться. Я не мог понять что происходит со мной. Я смотрел на Артура, который, опустив голову, смотрел в пол и, словно озарение было, что однажды все это я уже ощутил. Тогда, давно, на берегу реки, сидя рядом с Мерлином… Господи! Я становился женщиной…
Только теперь, спустя много лет, я понял, что хотел донести до меня великий Мерлин. Главное то, что внутри тебя, а то, как ты выглядишь – это неважно. Главное – суть. И если ты достаточно чист, сильно любишь, то ты станешь тем, кто ты есть. Пусть не надолго, всего лишь на несколько минут, но даже ради этого не жаль потратить всей жизни, чтобы, скинув, словно скорлупу все, что окружает, увидеть свою душу в поистине божественной красоте.
Я смотрел на Артура, чувства переполняли меня. Я был рад, но я так устал за столько лет, что смог лишь произнести:
 Артур! Узнай меня! Во мне и не во мне!
Мой храбрый рыцарь поднял на меня глаза. В них были только усталость. Я утонул в мягкой бархатной бездне. И тут, точно что-то изменилось в его глазах – я увидел осознание того, что жизнь прожита не зря.
В нас не было той безудержной, сумасшедшей радости, как тогда, в первый раз. Нам слишком дорого стоило это счастье и мы слишком трепетно относились к нему.
Артур осторожно приблизился ко мне. Нежно, медленно, будто боясь, что я видение, которое еще миг и исчезнет, он осторожно взял мое лицо в свои красивые руки и, глядя мне в глаза, тихо произнес:
 Тибиус! Я искал тебя всю жизнь…



Я не спас короля Артура, я не выполнил данного Мерлину обещания и погубил его мечту – Камелот. Я слишком поздно нашел чашу Святого Грааля.