Железо

Железо.


Когда племя Кабанов перешло воды Реки Крови, тусклое от осеннего дыма 
светило уже опускалось к горным вершинам. Преодолев бурный поток, воины
разбили лагерь на пологом берегу, густо поросшим острой осокой. Колдун
созвал мужчин для принесения жертвы  Аэхт - могучей богине рек, чья кровь
питала людей , даруя жизнь и спасение от врагов в прохладе воды. Женщины
смотрели на священное действо на расстоянии , предписанным Законом , что
сказал Рут - Победитель Богинь. Рут вошёл в пещеры , где доселе лишь
женщине разрешено было приносить дары семейству Богинь и разбил Камень
Женщины . Священная змея вышла из камня , дабы покарать безумца и пала от
удара меча. А Рут вышел из Пещер и ,воздев мёртвую змею на головой, объявил
о падении Богинь. С той поры минули сотни Солнц, но словам Рута служат все
племена и становища. Мужчины стали править и устраивать жизнь женщин по
своему желанию. Лишь имена Богинь остались от старого культа.
Лагура - дочь вождя Свина, переходила реку последней. Она брезгливо
отряхнула бурую воду с ног и легла поодаль от остальных женщин. В облике
девушки была одна черта , которая сделала её отверженной . Она (страшно
подумать ) срезала свои волосы и ногти и ела не руками, как сказал Рут, а
заострёнными палочками с разветвлением на конце. Лагура была безумной и
племя не принимало её. Только гнев Свина, который сносил головы булавой как
стебли цветов, удерживал Кабанов от расправы над дочерью вождя. Но когда в
Праздник Весны, что пришёлся на 20 - е солнце Лагуры, она выбирала мужа , то
не один воин не сделал шаг навстречу . Обычай этот не посмел нарушить даже
Свин и Лаугра осталась одна. А  навстречу самым уродливым и кривым
соплеменницам выходили два или три воина, как бы в насмешку над
независимой девушкой. И они выбирали , cмеясь и краснея от счастья.
А сейчас Лагуре минуло уже 22 солнца и одиночество стало её постоянной
спутницей. Она лежала и смотрела на стремительную полноводную реку,
слушая голоса воды , что препиралась с камнями на отмели. Тихая прохлада
овевала деревья и они призывно отвечали шелестом крупных листьев. От
огромного костра на поляне раздавались исступленные крики колдуна и
нестройное пение мужчин - воинов. Подрастающие мальчики втайне вторили
им из-за валунов. Но Лагура не слушала их - она думала. И всякий, кто посмел 
заглянуть в её мысли отступил бы в страхе и смятении.
- Вода бурая явно из-за примесей гематита и вверх по течению должно быть
железо.  Может быть оно пригодно для  выплавки . Они не знают , какая сила и
величие растворено в этих водах. И лучше им никогда не знать этого. А Гарику
лучше не встречаться со мной , когда я вернусь ....
Слезы навернулись на глаза Лагуры - нет не Лагуры, а Ларисы Князевой,
аспирантки Института Современной Истории. Кончалась дипломная практика
по изучению конца матриархата. Образ её был закреплён в памяти племени
Кабанов и огромный Временной Преобразователь перенёс Ларису-Лагуру на
тысячи лет назад. Но что-то не заладилось с самого начала. Ошибка на
несколько сотен тысяч протонов повлекла за собой опоздание на целых 600 лет
!  За нежелание отвергнуть правила гигиены, её возненавидели и сочли
потерявшей разум. А когда Лариса  остригла свои  отросшие светлые волосы, то
колдун выгнал её из общего шатра и запретил приближаться к мужчинам .
Только Свин изредка говорил с нею, лаская свою мнимую дочь и горестно
вздыхая. Он старел  и молодые воины ждали момента бросить вызов
ослабевшему вождю. А тогда Лагуру изгонят на съедение диким зверям. Но
сейчас Ларису волновало другое - племени оставалось жить не немного. В
конце-концов  Кабаны должны вступить в бой с Пожирателями Падали и
погибнуть. На этом трёхгодичная практика заканчивалась, а к отчёту у Ларисы
было лишь несколько обрядов и идиотская легенда про Рута. А как всё
начиналось ! Лектор сулил Гарику и Ларисе колоссальные перспективы в
Внешних Колониях и новые увлекательные полигоны для исследования. “
Матриархат и причины его падения “ - так Лариса назвала свою будущую
дипломную работу. Лишь Гарик, с его неуёмной страстью к древности 
додумался до такой глупости. Мягкая и уступчивая Лариса поддалась на
уговоры этого современного историка-фанатика.  Он работает где - то в этих
местах, но Лагура ничего не слышала о сокурснике. Лариса  с улыбкой
вспомнила его допотопные очки c простыми стёклами, под которыми были
ультрасовременные лазерные контактные линзы. И снова горечь , пополам
смешанная с досадой нахлынула на сердце. Что за идиотизм - изучать
примитивные предания, в которых нет ни капли истины ?! И терпеливо ждать
когда эти люди погибнут на её глазах, а Лариса будет записывать их
передвижения . Жестокая наука - история ....
Темнело. Белые испарения поползли с реки, устилая высокую траву. Холод
неприятно щекотал кожу, делая огонь костра весьма привлекательным. Лагура
встала и села около женщин, готовивших медвежью тушу. Окружающие её
отодвинулись, как от прирученного волка, домашнего, но всё ещё опасного.
Ората - женщина Острого Бивня, кинула ей кусок мяса и отвернулась.
- Достань свой корень , Лагура, и ешь им мясо . Твои руки слишком грязны
для этого - хрипло прокаркала Карса и рассмеялась . Её муж погиб на охоте и
Карса с тех пор ненавидела всё  племя . А особенно Лагуру.
- Мои руки чище твоего лица, дочь змеи. Даже звери чистят свою шерсть , а
ты с детства не знала воды- резкие звуки языка Кабанов  услужливо
подсказывал переводчик , скрытый в ушных раковинах.
 - Скажи лучше, кто ТВОЯ мать.
 - Она умерла раньше чем ты научилась ходить . Закрой ту дыру, что зовёшь
по незнанию ртом.
Карса взмахнула своими когтистыми руками, в надежде выцарапать Лагуре
глаза. И тут же получила удар по подбородку. Лагуру в Институте учили не
только языку. Карса завыла и уползла подальше от ненавистной соперницы.
Она отомстит , но  позже... Мужчины, пришедшие посмотреть на драку, со
смехом разошлись и вновь неспешная жизнь вошла в привычное русло.
Тьма ранней осенью густа и загадочна. Из леса доносятся неизведанные
звуки, наполняющие сердце тягучей тревогой. Причудливые изгибы облаков,
что в закатных лучах светились вишнёвой ягодой, теперь темнеют на густо -
синем небе. Острые клинья шатров из шкур степного волка плывут, как корабли
в море тумана. В одном шатре спит девушка и видит сон. Лариса снова в
Институте -огромном сияющем зале XXIII-го века. Лектор встречает молодых
студентов. Его речь открывает великолепную картину достижений
человеческого разума и , особенно, величайшего изобретения  -
Преобразователя Миров.  С этим открытием земляне  нашли выход из кризиса,
который казался неразрешимым. Землю поделили на колонии и переместили в
другие миры идентичных нашему. В ходе экспериментов было выявлено - время
с которого начинал развиватся новый мир зависел от концентрации протонов в
рабочем веществе реактора.Все конфликты сходились к тому, что группа
недовольных уходила в другое время и строила новую колонию.
Преобразователь работал с очень большим трудом и его запуск требовал
огромных затрат энергии, но огромные массы людей перемещались также как и
одна молекула.И с этого момента колония начинала жить в параллельном мире,
развиваясь и обмениваясь ценностями с Первичной Землёй. Именно в ней
остались сокровища науки и культуры. Лишь сто тысяч человек поддерживали
огонь в разом обезлюдевшем мире. Природа ,избавившись от гнёта
обезумевшей цивилизации восстанавливала  утраченное могущество. Тихий
провинциальный Первичный Мир напоминал одну большую деревню. И только
изредка приходили товары от наиболее развитых Внешних Колоний, которые
располагались в сравнительно развитых временах. Особенно развилась Первая
Колония благодаря Корпорации - могщественной организации собравшей под
своё крыло ведущих учёных.  Неожиданно актуальной стала история, ведь
человечество заново училась жить на Земле, ставшей множеством планет.
Ошибки и особенности развития первичного времени , изученные и
проанализированные  являли собой ценную информацию, которую охотно
покупали торговцы с других колоний.  Деньги в  Первичном Мире уже не
ценились и предметом обмена служила сырьё, пища и протонные батареи для
Преобразователя. Для учёных Исторического Института представлялось право
свободного перемещения в пределах Внешних Колоний. Институт был очень
консервативной организацией со неукоснительным соблюдением всех древних
традиций и наименований. Лариса отчётливо слышала во сне  заключительные
слова лектора .
- И вам , первокурсники, всегда рады у нас . Храните и множьте наши
традиции... аплодисменты ...яркий свет.......холод....
- Вставай, сонная курица !!!   Отец  призывает тебя !!! - маленькая 
замызганная девчонка , укрытая мехом трясла Лагуру за плечо. Ворвавшийся
холод жестоко разрушил сон. Лагура ,сонная и раздражённая пинком
отшвырнула ни в чем неповинного ребёнка.
 - Злая Лагура , плохая Лагура  - девочка забилась в угол и недовольно
заныла. Соседки Лагуры нервно зашевелились  во сне.
- Что случилось с твоим умом, если ты будишь меня в такой час ?
- Свин умер .Кровь шла  у него изо рта. Костёр уже горит.
Теперь Лагура окончательно проснулась. Смерть Свина означало её
изгнание. В холодный и неуютный мир, где любой отнимет у неё жизнь  не
моргнув глазом. А Пожиратели Падали самые настоящие людоеды. От этих
мыслей ей внезапно ещё холодней . Смертельно холодно. Она накинула cвой
“плащ” из грубого меха и порывисто выскочила из шатра.
На широкой поляне жарко пылал погребальный костер. Немногочисленные
родственники оплакивали ушедшего вождя. Но остальные уже кружились в
неистовой пляске радости. Острый Бивень гордо высился над этой толпой и
когда взгляд Лагура  пересёкся с его синими , полными торжества глазами, она
узнала имя нового вожака Кабанов. Колдун подвёл её к огню и поставил на
колени.
- Плачь , пока у тебя есть слёзы  . Скоро тебе не будет хватать воды на
рыдания, Лагура -  прошипел он на самое ухо.
- Смотри не подавись словами, колдун.
Он сверкнул глазами и отошёл в сторону, пропуская вождя.
- Лагура, ты больше не нужна племени. Уходи, пока мы не прогнали тебя
камнями прочь- Бивень упивался властью, как напитком из забродивших яблок.
- У меня есть для кое - что. Очень ценное предложение. Ты станешь
могущественней.
В глазах Острого Бивня мелькнул интерес, но тут же сменился чванливым
недоверием.
- Ты просто не хочешь уходить из племени. Потерять пищу и кров .
Лагура продолжала.
- Это камни. Просто рыжие камни , но из них можно получить ст ... гм ..
металл. В огне он мягче смолы, в холоде твёрже камня. Он острее Чёрного
Хрусталя. Из него можно делать топоры и ..( слова означавшего “меч” просто
не существовало) .. острые палки способные сокрушить старое оружие
Пожирателей Падали. Он дороже желтого металла, мягкого и податливого.
- Ты лжёшь , даже колдуны не могут этого. Камень - это всегда камень.
Уходи немедленно. Наше терпение иссякает.
Бивень ушёл к костру и присоединился к празднику в его честь.
Но колдун подошёл к Лагуре и обратился с вопросом, трепеща от
возбуждения.
- Скажи, мне, ты колдунья ?. Поведай мне тайну и я скажу вождю, чтобы он
разрешил остаться. Расскажи мне о колдовском  камне и ты получишь лучшие
куски у костра.
Лагура еле сдерживалась, чтобы не врезать по жирному косоглазому лицу
шамана. Её тошнило от лицемерных слов, от фальши и лести. Ведь колдун
только минуты назад угрожал и издевался над ней. Но в его руках будущее
Ларисы и она проглотила обиду.
- Камни находятся у истоков Кровавой реки. Мне нужно три крепких
мужчин и много угля. “ Я не смогу рассказать об этом никому. Лектор не
обрадуется. Никто не перебросит меня на полигон вновь. Выше “четвёрки” у
меня не будет” - мысли как острые иглы пронзали Ларисин мозг.
- Я оставлю тебя в племени. Но если ты обманешь - то..... .Ты поняла,
красавица. В голосе колдуна появилась алчность . Он проглотил наживку.
Прошло девять дней. Надоедливые дожди, до костей пронзающие холодом,
не на минуту ни прекращали своей бесконечной пытки. Реки леденящей воды
низвергались с заоблачных высот. Несколько стариков заболело и умерло.
Пожиратели Падали, однажды появившись на горизонте , без конца маячили
среди серых пологих холмов. Кровавая Река вышла из берегов и окрасила
кровью окрестности. Эта кровь знаменовала собой гибель когда-то
могущественных Кабанов. Бивень понимал это и потому Лагура до сих пор была
в племени. Самые безумные надежды были лучше, чем разговоры о скорой
смерти.
В конце девятого  дня Лагура с помощниками наткнулись на осыпь
самородного железа. В теле безымянной горы, которую пропилила Кровавая
Река, со стороны хорошо различались пласты каменного угля и чёрные слои
базальтов. Там где река размыла гору, рыжел огомный пласт , давший начало
многочисленным конусам выноса. В тот день осень дала краткую передышку
измученным людям и одарила их скудным солнечным теплом и ярко-синим
небом. Но Пожиратели Падали приближались, наглея день ото дня. Однажды
они подошли к другому берегу реки и обстреляли Кабанов из луков. Бивень
брызгал слюной от ярости, но Кабанов было слишком мало для открытого боя.
И вот сегодня Лагуре нужно было выковать  несколько мечей и множество
железных наконечников для стрел. И Лагура должна это сделать ради себя, ради
племени.
Всю ночь кипела работа. Мужчины выбивались из сил, таская валуны из
аваруита - минерала самородного железа. Горны из мехов рвались, капли
кипящего металла обжигали руки. Убогие каменные формы и наспех
слепленная печурка выдавали убогий хрупкий материал, напоминавший чугун.
Неправильно закалённые мечи ломались и изгибались от малейшего нажима.
Старательные воины с благоговением трудились, стараясь не касаться Лагуры.
А колдун бегал вокруг и суетливо выкрикивал древние непонятные слова.
Помощи от него было никакой. И всякий раз , когда меч ломался или гнулся, он
поносил Лагуру страшными проклятиями . Они работали  две ночи и два дня ,
без всякого отдыха . Наконец они изготовили одиннадцать заточенный мечей и
тысячу наконечников для стрел. Обломками железа они покрыли булавы ,
сделали тридцать кастетов. Глаза их воспалились от жаркого огня, ноги
подкашивались от усталости. Они напоминали живых мертвецов  и лишь
колдун сиял румянцем. И вот пришло время показать Бивню новое оружие.
- Покажи свои игрушки . И если они плохи ,  то мы используем тебя , как
щит перед Пожирателями Падали - Бивень явно был не в духе.
Лагура вручила самый лучший меч Щетинистому Вепрю - искусному воину
, лучшему в племени. Он встал в боевую стойку перед Бивнем, который
поигрывал каменным топором на дубовой рукоятке. Воины взмахнули руками и
обрушили оружие друг на друга. Раздался жуткий треск. Лагура зажмурила
глаза, понимая, что меч непременно сломается и тогда ...
.....Обломки топора Бивня лежали на земле,  а Вепрь яростно вращал своим
орудием над головой. Затем он стукнул себя в мускулистую , волосатую грудь и
закричал в исступлением.
- Ты - колдунья. Хорошая колдунья. Твое оружие - моё оружие. Мы вместе -
ты и я . Мы сомнём Пожирателей . Вепрь упал на колени перед Лагурой и обнял
её за талию. Искра радости и удовольствия пробежала по телу Лагуры. Прежние
обиды заклокотали внутри и ... затихли.
Бивень выступил и сказал :
- Да это славное оружие. Лагура - дочь племени и радость отца своего. Она
снова с нами. Мы изготовим много стрел, много ... острых палок и опрокинем
врага. Й- ЁЁ -ХО !  И Кабаны ответили ему. Жидкий огонь радости разгорелся в
затравленных сердцах  и родил новые неизведанные надежды.
Ночью разыгралась буря жуткой силы. И таким же стремительным
натиском Кабаны смели врагов с другого берега Реки. Ничто не могло
остановить Кабанов и дело было скорее людях, чем в металле. Железо было в их
сердцах,  а не в тусклых болванках из низкосортного чугуна. И Лагура была в
гуще сражения, как настоящий воин , неистовая как сама война.
Подходил к концу срок пребывания Ларисы в древнем мире. Кабаны
достигли к Сезону Снегов невиданного могущества. Они  жали и жали
Пожирателей ,  питаясь иссекающими силами врага. За два месяца они стали
грозой округи и во главе Кабанов была женщина - Лагура. Она забыла про свою
цель, про будущее, про всё . Верный Вепрь шёл рядом и поверженный Бивень
не держал зла на неё . Колдун и Карса были изгнаны из племени и воины
свистом проводили неугодных. И Лагура не помнила, что сама недавно была в
таком же гибельном положении. На войне как на войне. И когда слава уже
покрывала Лагуру своим золотым узором, сработал передатчик спрятанный в
ногте- “ Готовься к отбытию. Завтра. Вечером”. Лагура разразилась
проклятиями на древнем наречии. Нашли время ! Завтра последняя битва с
Пожирателями Падали. Они наконец увидят их вождя Игира, глаза которого
сверкают как хрусталь и меняют цвет. Пожирателей осталось мало, но они всё
еще были опасны. Надо начинать утром, чтобы добить проклятых стервятников
до вечера. А там будь,  что будет.
И в сверкании первого снега , на розовых лучах рассветного солнца они
выступили. Как всегда внезапные ,как буря, Кабаны начали раздирать строй
врага. И когда победа была так близка, мощный взрыв потряс землю до самых
корней. Люди до этого слышали  вулканы и землетрясения, но теперь вулкан
извергся прямо перед ними. Множество Кабанов пало на месте, разорванные
взрывом. И Вепрь  погиб от этого адского фейерверка . Тогда Лагура закричала,
как дикая лисица и бросилась прямо в логово врага. Вождь Игир выступил
против неё и  Лагура воздела меч, дабы снести ему голову. В неровном розовом
свете сверкнули нелепые очки и .... Лариса узнала Гарика.
- Остановите битву !!!!!! - два голоса в унисон проорали эту команду. И
битва замерла, воины в почтении опустили оружие.
К вечеру разгорелись огромные погребальные костры и тела Пожирателей
были сожжены рядом с Кабанами. Воины скорбели и радовались одновременно,
как это бывает на войне. Гарик и Лариса объяснили им, что они колдуны и
встретились после долгой разлуки, в жестокий час битвы, не зная с кем воют.
Но Лагура затаила ненависть в сердце своём против Игира и жалела, что не
убила проклятого Пожирателя Падали. Она полюбила Вепря и желала ребёнка
от этого смелого воина. А Игир - враг. трижды проклятый враг. Тоже
чувствовал и Игир в разуме Игоря. Они сидели у костров скорби, и руки их
тянулись к оружию. Для того, чтобы раздавить, разорвать, уничтожить Врага.
Но тут Игорь заметил в отблесках костров тени, что крались у подступающего
леса. Одна из них отделилась от мрака и заскользила к Ларисе. Игорь подполз
ближе, прилушиваясь к странным звукам. Лариса тихо дремала, упиваясь своим
горем. Тень подкралась к ней и занесла острый клинок над девушкой. Но
колдун не успел, Игорь снёс его голову ,как гнилую тыкву. Лариса раскрыла
глаза и вскрикнула от ужаса.
- Всё хорошо, Лариса. Я убил ег... .
Он не договорил - стрела Карсы пронзила его в шею. Тень её  бесшумно
растворилась во мраке. И тут вихрь транс-частиц растворил вождей .Это Лагура
одновременно нажала на скрытые точке в ихних ладонях. Воины двух племён
разом упали ниц. “Колдуны ушли в небо”- крики прокатились над людьми.
Потом всё стихло...
Пока беспрекословный карантинный робот держал их в круглой, пахнувшей
хлором  камере, Лариса ухаживала за почти безнадёжным Игорем. Стрела
чудом прошла в стороне от главных артерий и вен. Она по-прежнему
ненавидела это чудовище, убившее Вепря своим дьявольским порохом, но
новые чувства стали просыпаться в девушке. Жалость и участие стало
нежностью и привязанностью, а когда он открыл глаза и заговорил, она поняла
,что почти любит его. И это “почти” таяло как снег весной. Через неделю
карантин сняли и пришло время писать отчёт о проделанной работе. Им
здорово досталось за слабое внимание к поставленным задачам и скудность
материалов.Кроме того это мир отныне будет закрыт для исследований, как
сильно искаженный в историческом плане.. Дипломная, семейная работа была
оценена на “три” за недостаточность личных наблюдений и извращение хода
Истории.Зато два человека обрели наконец счастье. Потому что их тёмные
половины остались там - в мире Кабанов и Пожирателей Падали...

 Романов Виктор ,6-11 мая 1999 года.